อารุนดินาเรีย ไจแกนเทีย
กลุ่มต้นArundinaria giganteaที่ Cane Ridge Meeting House ในรัฐเคนตักกี้ สหรัฐอเมริกา
สถานะการอนุรักษ์
ปลอดภัย( NatureServe ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	พืช
กลุ่มสายพันธุ์ :	เอ็มบริโอไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชมีท่อลำเลียง
กลุ่มสายพันธุ์ :	สเปิร์มมาโตไฟต์
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชดอก
กลุ่มสายพันธุ์ :	พืชใบเลี้ยงเดี่ยว
กลุ่มสายพันธุ์ :	คอมเมลินิดส์
คำสั่ง:	โปอาลส์
ตระกูล:	วงศ์ Poaceae
ประเภท:	อารุนดินาเรีย
สายพันธุ์:	เอ.  ไจแกนเทีย
ชื่อทวินาม
อารุนดินาเรีย ไจแกนเทีย (วอลเตอร์) มูห์ล

Arundinaria gigantea เป็น ไผ่ชนิดหนึ่งที่รู้จักกันในชื่อไผ่ยักษ์ (ไม่ควรสับสนกับ Arundo donax )ไผ่แม่น้ำและไผ่แม่น้ำยักษ์ เป็นพืชเฉพาะถิ่นในภาคกลางตอนใต้และภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาไปทางตะวันตกสุดที่โอคลาโฮมาและเท็กซัสและไปทางเหนือสุดที่นิวยอร์กไผ่แม่น้ำยักษ์มีความสำคัญทางเศรษฐกิจและวัฒนธรรมต่อชนพื้นเมือง โดยมีการใช้ประโยชน์หลายอย่าง เช่น เป็นผัก และวัสดุสำหรับการก่อสร้างและการผลิตงานฝีมือ Arundinaria giganteaและไผ่ชนิดอื่นๆ ในสกุล Arundinariaเคยเติบโตเป็นกลุ่ม ใหญ่ ที่เรียกว่า canebrakesครอบคลุมพื้นที่หลายพันเอเคอร์ในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา แต่ปัจจุบัน canebrakes เหล่านี้ถือเป็นระบบนิเวศ ที่ใกล้สูญ พันธุ์ ^{[ 2 ] [ 3 ]}

ไผ่ชนิดนี้เป็นหญ้า ยืนต้น ที่มีลำต้นกลมกลวง ซึ่งสามารถมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน7 ซม. (2.8 นิ้ว)และเติบโตได้สูงถึง10 ม. (33 ฟุต)มันเติบโตจากเครือข่ายขนาดใหญ่ของเหง้าหนา ใบรูปหอกยาวได้ถึง30 ซม. (12 นิ้ว)และกว้าง4 ซม. (1.6 นิ้ว) ช่อดอกเป็นแบบช่อกระจะหรือ ช่อแบบ ช่อแยกแขนงของช่อดอกย่อยที่มีความ ยาว 4 ถึง 7 ซม. (1.6 ถึง 2.8 นิ้ว)ลำต้นแต่ละต้นมีอายุขัยประมาณ 10 ปี^{[ 2 ] [ 4 ]}การสืบพันธุ์ส่วนใหญ่เป็นการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศโดยไผ่จะแตกหน่อใหม่จากเหง้า มันแทบจะไม่ผลิตเมล็ดและออกดอกไม่สม่ำเสมอ RS Cocks ^{[ 5 ]}เขียนในปี 1908 ระบุว่าไผ่บางกอใกล้Abita Springs รัฐหลุยเซียนาออกดอกทุกปีในช่วงปลายเดือนพฤษภาคมเป็นเวลาเก้าปี^{[ 6 ]} บางครั้งมันก็ออกดอกเป็นกลุ่ม^{[ 7 ]}ในถิ่นกำเนิดของมัน ไผ่ชนิดนี้บางครั้งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นไผ่ต่างถิ่นที่นำเข้ามา^{[ 8 ]}ปัจจุบันพื้นที่ของไผ่ริมแม่น้ำลดลงอย่างมากเมื่อเทียบกับขนาดและขอบเขตในอดีต          

ก่อนที่ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปจะเข้ามาล่าอาณานิคมในอเมริกาเหนือ ชนพื้นเมืองอเมริกันทั่วภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาใช้A. giganteaในการสร้างและประดิษฐ์เครื่องมือ ภาชนะ และงานศิลปะ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตะกร้า ซึ่งใช้เทคนิคที่ซับซ้อนและต้องใช้ทักษะสูง^{[ 9 ]}ด้วยเหตุนี้ อ้อยจึงเป็นสายพันธุ์ที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมอย่างมาก ชนพื้นเมืองอเมริกันใช้ไฟเพื่อกระตุ้นการเจริญเติบโตของอ้อยริมแม่น้ำ และอ้อยในเวลานั้นอาจมีเส้นผ่านศูนย์กลางถึงสามนิ้ว^{[ 10 ]}

ในศตวรรษที่ 18 ผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปได้พบกับอ้อยริมแม่น้ำเมื่อเข้าสู่ดินแดนทางตะวันตกของเทือกเขาแอปพาเลเชียน อ้อยเป็นลักษณะเด่นของภูมิภาคบลูแกรสในรัฐเคนตักกี้ ดังที่นักประวัติศาสตร์ยุคแรกๆ ของรัฐได้เน้นย้ำ แหล่งข้อมูลหนึ่งระบุว่าบลูแกรส "ถูกปูด้วยอ้อยเหมือนกับดินแดนของเวอร์จิเนียที่ปูด้วยหญ้า" และนี่เป็น "ภาพที่แปลกใหม่" สำหรับผู้ตั้งถิ่นฐานจากเวอร์จิเนีย^{[ 11 ]}แผนที่ยุโรปที่เก่าแก่ที่สุดของภูมิภาคนี้ ซึ่งสร้างโดยจอห์น ฟิลสัน แสดงให้เห็นส่วนตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐว่าเป็น " ทุ่งหญ้าสะวันนา ที่ปกคลุมด้วยอ้อย " ^{[ 12 ]}ป่าอ้อยเติบโตหนาแน่นและสูงมากจนแทบจะผ่านเข้าไปไม่ได้ และอาจมีขนาดใหญ่มาก เช่น ป่าอ้อยยาว 15 ไมล์ที่ปกคลุมยอดสันเขาที่เคนริดจ์^{[ 13 ]}ตำนานจากช่วงปี 1770 เล่าถึงชายสองคนที่ออกล่าสัตว์ในป่าอ้อยเดียวกันเป็นเวลาหลายวัน ต่างคนต่างได้ยินเสียงคนอื่นอยู่ใกล้ๆ แต่ไม่เห็นกัน และคิดว่ากำลังถูกชาวอินเดียนแดงสะกดรอยตาม เมื่อในที่สุดพวกเขาได้พบกัน ทั้งสองต่างโล่งใจมากจนกอดกัน^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ป่าอ้อยในบลูแกรสถูกถางจนเพียงพอสำหรับการทำเกษตรกรรมแบบยุโรปได้ภายในปี 1799 บันทึกการสำรวจที่ดินจากปี 1820 ในจอร์เจียระบุว่าพื้นที่ 17,250 เอเคอร์ในเขตเทย์เลอร์และครอว์ฟอร์ด ตามแนวฝั่งตะวันตกของแม่น้ำฟลินต์ เป็นป่าอ้อยที่ "กว้างใหญ่และยากต่อการเข้าถึงจนนักสำรวจไม่พบต้นไม้ที่จะปักหมายเลขแปลงที่ดินได้" ^{[ 15 ]}ในปี 1908 เท็ดดี้ รูสเวลต์ บรรยายถึงอ้อยที่เติบโตสูงถึงสิบห้าถึงยี่สิบฟุตในหลุยเซียน่า โดยมีระยะห่างกันเพียงไม่กี่นิ้ว

ป่าอ้อยลดลงหลังจากชาวยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐานในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของอเมริกา ปัจจัยที่เกี่ยวข้องกับการลดลง ได้แก่ การนำปศุสัตว์เช่น วัว ซึ่งกินใบอ้อยอย่างเอร็ดอร่อย อ้อยถือเป็นอาหารสัตว์ที่ดี จนกระทั่งการกินมากเกินไปเริ่มทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของป่าอ้อย^{[ 2 ]}สาเหตุอื่นๆ ของการลดลง ได้แก่ การเปลี่ยนที่ดินเพื่อการเกษตร^{[ 16 ]}และการควบคุมไฟป่า^{[ 17 ]}

ในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดครั้งล่าสุดขอบเขตการกระจายตัวของพืชชนิดนี้ถูกจำกัดไว้เฉพาะแถบแคบๆ ตามแนวชายฝั่งอ่าว เมื่อแผ่นน้ำแข็งถอยร่น พืชชนิดนี้ก็แพร่กระจายไปทางเหนือจนถึงขอบเขตการกระจายตัวในปัจจุบัน^{[ 18 ]}

พืชพื้นเมืองชนิดนี้เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มพืชหลายกลุ่มในปัจจุบัน โดยทั่วไปมักพบเป็นส่วนประกอบของชั้นล่างหรือชั้นกลางของป่า มันเติบโตใน ป่า สนที่ประกอบด้วยสนลอบลอลลี สนสแล ชสนลองลีฟและสนชอร์ตลีฟเป็นหลัก รวม ถึง ป่าโอ๊คไซเปรสแอชและคอตตอนวูดพืชชนิดอื่นๆ ในชั้นล่าง ได้แก่อิ๊กเบอร์รี่ ( Ilex glabra ) บลู เบอร์รี่เลื้อย ( Vaccinium crassifolium ) แว็กซ์เมอร์เทิล ( Morella cerifera ) บลูฮักเกิลเบอร์รี่ ( Gaylussacia frondosa ) ไพน์แลนด์ทรีออยล์ ( Aristida stricta ) คัตโอเวอร์มูห์ลี ( Muhlenbergia expansa ) ลิต เติลบลูสเตม ( Schizachyrium scoparium ) และทูธเชคกราส ( Ctenium aromaticum ) กลุ่มอ้อยพบได้ใน ที่ราบน้ำท่วม ถึงบึง ป่า ริม แม่น้ำป่า สน แห้งแล้งทุ่งหญ้าสะวันนาและที่ลุ่มน้ำตื้นเจริญเติบโตได้ง่ายในดินที่น้ำท่วมขังและอิ่มตัว^{[ 2 ]}

อ้อยถือเป็นพืชที่ต้องพึ่งพาไฟ ป่าอ้อยได้รับการดูแลรักษาโดยระบบไฟป่าโดยมีช่วงเวลาระหว่างการเผาไหม้ตั้งแต่ 2–8 ปี^{[ 19 ]}

มีการบันทึกว่าอ้อยยักษ์เป็นแหล่งอาหารและที่พักพิงสำหรับสัตว์ 70 ชนิด รวมถึงผีเสื้อ 6 ชนิดที่พึ่งพาอ้อยเป็นอาหารเกือบทั้งหมด^{[ 20 ]}ตัวอย่างของผีเสื้อที่ต้องการอ้อยเป็นพืชอาหารคือผีเสื้อตาไข่มุกใต้^{[ 8 ]} ป่า อ้อยเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับนกกระจิบสเวนสัน นกกระจิบหัวดำและนกกระจิบเคนตักกี้รวมถึงนกไวริโอตาขาวการหายไปของระบบนิเวศป่าอ้อยอาจมีส่วนทำให้หายากและอาจสูญพันธุ์ของนกกระจิบแบ็กแมนซึ่งต้องพึ่งพาป่าอ้อยเป็นแหล่งทำรัง^{[ 2 ] [ 21 ]}อ้อยยักษ์ยังเป็นหนึ่งในสามแหล่งอาหารหลักของนกพิราบโดยสาร และการหายไปของป่าอ้อยอาจเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ของนกพิราบโดยสาร^{[ 20 ]}

อาจป้องกันการเจริญเติบโตของอ้อยยักษ์ได้ด้วยพืชรุกราน เช่นหญ้าควากกราสที่แพร่กระจายในแนวนอน แต่มีรายงานว่าพืชพื้นเมืองสูง เช่น หญ้าบิ๊กบลูสเตมและหญ้าไอออนวีด มีผลดี^{[ 22 ]}

มนุษย์ใช้ประโยชน์จากอ้อยได้หลายอย่างชาวเชอโรคีโดยเฉพาะชาวเชอโรคีตะวันออก [ ^{23 ]}ใช้อ้อยชนิดนี้ในการ^{ทำตะกร้า [} 24 ] ^{ในอดีตชาว}เชอโรคีดูแลรักษาป่าอ้อยด้วยการตัดและเผาเป็นระยะ ซึ่งเป็นแนวปฏิบัติที่หยุดลงเมื่อชาวยุโรปเข้ามาตั้งถิ่นฐาน^{[ 17 ]}การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของอ้อยเกือบจะส่งผลให้ศิลปะการทำตะกร้าสูญหายไป^{[ 23 ] [ 25 ]}ซึ่งมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจของชาวเชอโรคีในปัจจุบัน^{[ 26 ]}พื้นที่ป่าอ้อยลดลงอย่างน้อย 98% และอ้อยอาจต้องใช้เวลา 20 ปีในการเติบโตจนมีขนาดเพียงพอที่จะใช้ในการทำตะกร้าแบบดั้งเดิม ด้วยเหตุนี้ ช่างทำตะกร้าชาวเชอโรคีในปัจจุบันจึงมักไม่สามารถเข้าถึงวัสดุแบบดั้งเดิมในการทำตะกร้าเชอโรคี ซึ่งถือเป็นหนึ่งในตะกร้าที่ดีที่สุดในโลก^{[ 9 ]}

ศิลปะการสานตะกร้าจากต้นกกแม่น้ำมีความสำคัญต่อชาวช็อกทอว์ เช่นกัน ซึ่งช่างฝีมือของพวกเขาก็ประสบปัญหาคล้ายกันเนื่องจากการหายไปของป่ากกเพิ่มมากขึ้น^{[ 27 ]}กลุ่มต่างๆ เช่น เชอโรคี เซมิโนลชิคคาซอ^{และช็อกทอว์ ก็ใช้กกในการทำยา ปืนเป่าลม ธนูและลูกศร มีด หอก ขลุ่ย เทียน ผนังบ้าน [ 24 ] กับดักปลา เสื่อสำหรับนอน ท่อสูบยาสูบ [ 26 ] และอาหาร [} 20 ]กกแม่น้ำเป็นสัญลักษณ์สำคัญของชนชาติช็อกทอว์เนื่องจากมี^{ความสำคัญ}ต่อประวัติศาสตร์^ของชาติและ^{มีหลาย}วิธี^{ที่ช่วยให้}ชาวช็อกทอว์อยู่รอดได้^{[ 28 ]}

ในปี 2022 ชนเผ่าเชอโรคีได้ลงนามในข้อตกลงกับกรมอุทยานแห่งชาติเพื่ออนุญาตให้เก็บรวบรวมพันธุ์พืชที่มีความสำคัญทางวัฒนธรรมจำนวน 76 ชนิดในอุทยานแห่งชาติแม่น้ำบัฟฟาโลในรัฐอาร์คันซอ ซึ่งรวมถึงA. giganteaด้วย^{[ 29 ]}

อ้อยยักษ์มีความน่าสนใจเนื่องจากความสามารถพิเศษในการลดการสูญเสียตะกอนและการไหลบ่าของไนเตรตเมื่อปลูกเป็น "แนวกันชน" ระหว่างทางน้ำและพื้นที่เกษตรกรรม เขตกันชนอ้อยยักษ์สามารถลดมลพิษไนเตรตในน้ำใต้ดินได้ถึง 99% ^{[ 20 ]}อ้อยยังมีประสิทธิภาพเหนือกว่าป่าไม้ในฐานะแนวกันชนป้องกันรอบทางน้ำ โดยดูดซับตะกอนและมลพิษไนเตรต และชะลออัตราการไหลของน้ำที่เข้าสู่ลำธารหรือแม่น้ำได้อย่างมาก^{[ 30 ]}