ลำธารคือแหล่งน้ำผิวดิน ที่ ไหล ต่อเนื่อง ^{[ 1 ]}ภายในพื้นและตลิ่งของร่องน้ำขึ้นอยู่กับตำแหน่งหรือลักษณะบางประการ ลำธารอาจถูกเรียกด้วยชื่อท้องถิ่นหรือภูมิภาคที่หลากหลาย ลำธารขนาดใหญ่และยาวมักเรียกว่าแม่น้ำ ในขณะ ที่ ลำธารขนาดเล็ก ปริมาณน้ำน้อย กว่าและ ไหล ไม่ต่อเนื่อง มัก ถูกเรียกว่าบรู๊คครีค ริ วเวล เล็ต ริลล์รันลำธารสาขาลำธารป้อนลำธารน้ำหลากแม่น้ำแคบและลำธารเล็ก^{[ 2 ]}

การไหลของลำธารถูกควบคุมโดยปัจจัยนำเข้าสามประการ ได้แก่ น้ำ ผิวดิน (จากปริมาณน้ำฝนหรือน้ำละลาย ) น้ำใต้ดินที่โผล่พ้นผิวดิน และน้ำใต้ดิน ที่โผล่พ้นผิวดิน ( น้ำพุ ) น้ำผิวดินและน้ำใต้ดินมีความผันแปรสูงระหว่างช่วงที่มีฝนตก ในทางกลับกัน น้ำใต้ดินมีปริมาณนำเข้าที่ค่อนข้างคงที่และถูกควบคุมโดยรูปแบบปริมาณน้ำฝนในระยะยาวมากกว่า^{[ 3 ]}ลำธารประกอบด้วยการไหลของน้ำผิวดิน น้ำใต้ดิน และน้ำใต้ดินที่ตอบสนองต่อการควบคุมทางธรณีวิทยา ธรณีสัณฐานวิทยา อุทกวิทยา และชีวภาพ^{[ 4 ]}

ลำธารมีความสำคัญในฐานะที่เป็นทางผ่านในวัฏจักรน้ำเป็นเครื่องมือในการเติมน้ำใต้ดินและเป็นทางเดินสำหรับการอพยพของปลาและสัตว์ป่า ถิ่นที่อยู่อาศัย ทางชีวภาพ ในบริเวณใกล้เคียงกับลำธารเรียกว่าเขตริมฝั่งลำธารเมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์การสูญพันธุ์ในยุคโฮโลซีน ที่กำลังดำเนินอยู่ ลำธารจึงมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อถิ่นที่อยู่อาศัยที่กระจัดกระจายและด้วยเหตุนี้จึงมีส่วนในการอนุรักษ์ความหลากหลาย ทางชีวภาพ การศึกษาเกี่ยวกับลำธารและทางน้ำโดยทั่วไปเรียกว่าอุทกวิทยาพื้นผิวและเป็นองค์ประกอบหลักของภูมิศาสตร์สิ่งแวดล้อม^{[ 5 ]}

ลำธารขนาดเล็ก (brook)คือสายน้ำที่มีขนาดเล็กกว่าลำน้ำสาขา (creek) โดยเฉพาะอย่างยิ่งสายน้ำที่เกิดจากน้ำพุหรือน้ำซึมมักจะมีขนาดเล็กและข้าม ได้ง่าย ลักษณะเด่นของลำธารขนาดเล็กคือความตื้น

ลำธาร ( / k r iː k / ) หรือ ลำธารเล็ก ( / k r ɪ k / ): ^{[ 6 ] [ 7 ]}

• ในออสเตรเลียแคนาดานิวซีแลนด์และสหรัฐอเมริกาลำธาร (แคบ) ที่มีขนาดเล็กกว่าแม่น้ำ ลำธารสาขาเล็ก ๆ ของแม่น้ำ ลำธารเล็ก ๆ[ ^{13 ] บาง}ครั้งอาจใช้เรือสัญจรได้และอาจไหลเป็นช่วงๆ
• ในสหราชอาณาจักรอินเดียและบางส่วนของรัฐแมริแลนด์นิวอิงแลนด์ [ ^{14 ] ทาง} เข้าน้ำขึ้นน้ำลง โดยทั่วไปอยู่ในพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มหรือป่าชายเลนหรือระหว่างพื้นที่ชุ่มน้ำเค็มหรือหนองน้ำเดิมที่ถูกปิดล้อมและระบายน้ำออก (เช่นลำคลองพอร์ตสบริดจ์ที่แยกเกาะพอร์ตซีออกจากแผ่นดินใหญ่) ในกรณีเหล่านี้ "กระแสน้ำ" คือกระแสน้ำขึ้นน้ำลง ซึ่งเป็นเส้นทางของน้ำทะเลผ่าน ช่องทาง ลำคลองในช่วงน้ำลงและน้ำขึ้น

ในทางอุทกศาสตร์gutหมายถึงลำธารขนาดเล็ก^{[ 15 ]}ซึ่งพบได้ในชื่อเฉพาะในอเมริกาเหนือตะวันออก ตั้งแต่รัฐมิดแอตแลนติก (เช่นThe Gutในเพนซิลเวเนีย, Ash Gutในเดลาแวร์^{[ 16 ]}และลำธารอื่นๆ) ^{[ 17 ]}ลงไปยังทะเลแคริบเบียน (เช่นGuinea Gut , Fish Bay Gut , Cob Gut , Battery Gutและแม่น้ำและลำธารอื่นๆในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐอเมริกาในจาเมกา (Sandy Gut ^{[ 18 ]}แม่น้ำ Bens Gut ^{[ 19 ]}แม่น้ำ White Gut) และในลำธารและลำคลองจำนวนมากของแคริบเบียนดัตช์ ) ^{[ 20 ]}

แม่น้ำเป็นลำธารธรรมชาติขนาดใหญ่ที่มีความกว้างและความลึกมากกว่าลำธารเล็ก ๆ และข้ามได้ยาก และอาจเป็นทางน้ำที่สามารถเดินเรือได้^{[ 21 ]}

ร่องน้ำแนวยาวที่อยู่ระหว่างสันหรือแนวหิน ขนานกัน บนชายหาดหรือที่ราบน้ำท่วมถึงของแม่น้ำ หรือระหว่างแนวหินกับชายฝั่ง เรียกอีกอย่างว่าสเวล (swale )

ลำธารสาขาคือลำธารที่ไหลลงสู่ลำธารที่ใหญ่กว่า หรือลำธารที่ไม่ไหลไปถึงแหล่งน้ำนิ่งเช่น ทะเลสาบ อ่าวหรือมหาสมุทร[ 22 ] แต่^{ไหลไปรวม}กับแม่น้ำสายอื่น (แม่น้ำสายหลัก) บางครั้งเรียกว่าสาขาหรือทางแยก^{[ 23 ]}

ลำน้ำสาขาหรือร่องน้ำสาขาคือ ลำธารที่แยกแขนงออกไปและไหลห่างจากลำน้ำสายหลัก ปรากฏการณ์นี้เรียกว่าการแตกแขนง ของแม่น้ำ ลำน้ำสาขาเป็นลักษณะทั่วไปของดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและมักพบในบริเวณที่ลำธารไหล ผ่านหุบเขาเข้าสู่ ที่ราบกว้างหรือเข้าใกล้ที่ราบชายฝั่งรอบทะเลสาบหรือมหาสมุทรนอกจากนี้ยังสามารถเกิดขึ้นได้ในพื้นที่ inland บนที่ราบตะกอนหรือในบริเวณที่ลำธารสาขาแตกแขนงเมื่อใกล้ถึงจุดบรรจบ กับลำธารสายใหญ่กว่า ใน ประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษคำที่ใช้เรียกสาขาของแม่น้ำแต่ละสายโดยทั่วไป คือแขนงและร่องน้ำ

ลำธารแต่ละสายมีชื่อเรียกเฉพาะในแต่ละภูมิภาค

• คำว่า Branchใช้ในการตั้งชื่อลำธารในรัฐแมริแลนด์ รัฐเวอร์จิเนีย และส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา^{[ 24 ]}
• ลำธารเป็นพืชที่พบได้ทั่วไปในสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลีย
• คำว่า "น้ำตก" (Falls)ยังใช้เรียกชื่อลำธารในรัฐแมริแลนด์ด้วย สำหรับลำธาร/แม่น้ำที่มีน้ำตกไหลลงมา แม้ว่าน้ำตกเหล่านั้นจะมีระดับความสูงลดลงเพียงเล็กน้อยก็ตาม ตัวอย่างเช่นน้ำตก Little Gunpowder FallsและJones Fallsเป็นแม่น้ำที่ตั้งชื่อด้วยวิธีนี้ ซึ่งเป็นเอกลักษณ์เฉพาะของรัฐแมริแลนด์
• คำว่า Killในนิวยอร์กเพนซิลเวเนีย เดลาแวร์และนิวเจอร์ซีย์มาจาก คำ ในภาษาดัตช์ที่มีความหมายว่า "มีแม่น้ำไหลผ่าน" หรือ "ทางน้ำ" และยังสามารถใช้ในความหมายแบบอังกฤษที่แปลว่า "ลำธาร" ได้อีกด้วย
• Runในโอไฮโอแมริแลนด์มิชิแกนนิวเจอร์ซีย์ เพนซิลเวเนีย เวอร์จิเนีย หรือเวสต์เวอร์จิเนีย อาจเป็นชื่อของลำธารได้^{[ 25 ]}
• Runในฟลอริดาเป็นชื่อที่ใช้เรียกลำธารที่ไหลออกมาจากแหล่งน้ำพุธรรมชาติขนาดเล็ก^{[ 26 ]}ส่วน Riverใช้สำหรับลำธารที่ไหลมาจากแหล่งน้ำพุขนาดใหญ่ เช่นแม่น้ำซิลเวอร์และแม่น้ำเรนโบว์
• คำว่า "stream"และ"brook"มักใช้ในรัฐแถบมิดเวสต์รัฐแถบมิดแอตแลนติกและนิวอิงแลนด์
• บางครั้งคำว่า "gut"ก็ถูกใช้เรียกธารน้ำขนาดเล็กที่ไหลจากรัฐแถบมิดแอตแลนติกไปจนถึงทะเลแคริบเบียน (ดูด้านบน)

• Alltเป็นคำที่ใช้กันในเขตที่ราบสูงของสกอตแลนด์
• Beckถูกใช้ในพื้นที่ระหว่าง Lincolnshire , County Durhamและ Cumbriaซึ่งเป็นพื้นที่ที่ชาวเดนมาร์กและชาวนอร์เวย์เคยอาศัยอยู่ ^{[ 27 ]}
• Bourneหรือ winterbourneใช้ในที่ราบสูง ชอล์ก ทางตอนใต้ของอังกฤษสำหรับแม่น้ำชั่วคราว ^{[ 28 ]}เมื่อเป็นแม่น้ำ ถาวร จะเรียกว่าลำธาร ชอล์ก
• บรู๊ค^{[ 29 ]}
• Burnใช้ในสกอตแลนด์และภาคตะวันออกเฉียงเหนือของอังกฤษ^{[ 30 ]}
• Gillหรือ ghyllพบเห็นได้ทางตอนเหนือของอังกฤษและเคนต์และเซอร์เรย์ซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากภาษานอร์สโบราณส่วนคำว่า "ghyll" นั้นมีใช้ในเลคดิสทริกต์และดูเหมือนว่าจะเป็นคำที่วิลเลียม เวิร์ดสเวิร์ธคิดค้น ^{ขึ้น [ 31 ]}
• Nantใช้ในเวลส์^{[ 32 ]}
• Rivuletเป็นคำที่พบในสิ่งพิมพ์ในยุควิคตอเรียน^{[ 33 ]}
• Sykeใช้ในที่ราบต่ำของสกอตแลนด์และคัมเบรียสำหรับลำธารตามฤดูกาล^{[ 34 ]}

บาร์

สันดอนที่เกิดขึ้นในลำธารเนื่องจากการสะสมของตะกอนเมื่อกระแสน้ำไหลช้าลงหรือถูกขัดขวางโดยคลื่นบริเวณจุดบรรจบกัน

การแยกสาขา

การแยกออกเป็นสองสายหรือมากกว่านั้น

ช่อง

แอ่งที่เกิดจากการกัดเซาะ อย่างต่อเนื่อง ซึ่งเป็นทางน้ำไหลของลำธาร

จุดบรรจบกัน

จุดที่ลำธารสองสายมาบรรจบกัน หากลำธารทั้งสองสายมีขนาดใกล้เคียงกัน จุดบรรจบนี้อาจเรียกว่าทางแยก

ลุ่มน้ำ

(หรือที่รู้จักกันในชื่อลุ่มน้ำในสหรัฐอเมริกา) พื้นที่ดินที่น้ำไหลลงสู่ลำธาร ลุ่มน้ำขนาดใหญ่ เช่นแม่น้ำอเมซอนประกอบด้วยลุ่มน้ำขนาดเล็กจำนวนมาก^{[ 35 ]}

ที่ราบน้ำท่วมถึง

พื้นที่ที่อยู่ติดกับลำธารซึ่งอาจเกิดน้ำท่วมเมื่อลำธารล้นตลิ่ง^{[ 35 ]}

ต้นน้ำหรือแหล่งกำเนิด

ส่วนของลำธารหรือแม่น้ำที่อยู่ใกล้กับต้นกำเนิด คำนี้มักใช้ในรูปพหูพจน์ในกรณีที่ไม่มี แหล่งกำเนิด เพียงจุด เดียว ^{[ 35 ]}

นิคพอยต์

จุดบนลักษณะภูมิประเทศของลำธารที่เกิด การเปลี่ยนแปลง ความลาดชัน อย่างฉับพลัน

ปาก

จุดที่ลำธารไหลลงสู่แหล่งน้ำนิ่ง เช่น ทะเลสาบหรือมหาสมุทร โดยอาจผ่านทาง ปากแม่น้ำ หรือดินดอนสามเหลี่ยมปากแม่น้ำ

สระน้ำ

บริเวณที่น้ำลึกและไหลช้ากว่าปกติ

แก่ง

ช่วงหนึ่งของลำธารหรือแม่น้ำที่มีกระแสน้ำเชี่ยว กราก ไหลเชี่ยว และมีความลึกแตกต่างกันไป

ปืนไรเฟิล

ส่วนหนึ่งของกระแสน้ำที่ตื้นกว่าและมีความปั่นป่วน แต่ในระดับที่น้อยกว่าและไม่มีความรุนแรงเท่ากับกระแสน้ำเชี่ยว

แม่น้ำ

ลำธารธรรมชาติขนาดใหญ่ ซึ่งอาจเป็นทางน้ำ^{[ 35 ]}

วิ่ง

ลำธารช่วงหนึ่งที่มีลักษณะไหลค่อนข้างราบเรียบ

ฤดูใบไม้ผลิ

จุดที่ลำธารผุดขึ้นมาจากทางใต้ดินผ่านตะกอน ที่ไม่แข็งตัว หรือผ่านถ้ำ ลำธาร โดยเฉพาะอย่างยิ่งในถ้ำ สามารถไหลอยู่เหนือพื้นดินในบางส่วนของเส้นทาง และไหลอยู่ใต้ดินในบางส่วนของเส้นทาง^{[ 35 ]}

ลำธาร

ก้นลำธาร

ทางเดินลำธาร

ลำธาร ที่ราบน้ำท่วมถึง และขอบพื้นที่สูงที่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน^{[ 36 ]}

การไหลของลำธาร

น้ำไหลผ่านช่องทางน้ำ^{[ 35 ]}

เครื่องวัดระดับน้ำ

สถานที่ตามเส้นทางของลำธารหรือแม่น้ำ ใช้สำหรับการทำเครื่องหมายอ้างอิงหรือการตรวจสอบคุณภาพน้ำ^{[ 35 ]}

ธาลเวก

ภาพตัดขวางตามยาวของแม่น้ำ หรือเส้นที่เชื่อมจุดที่ลึกที่สุดในร่องน้ำแต่ละช่วง ตั้งแต่ต้นกำเนิดจนถึงปากแม่น้ำ

ทางน้ำ

ช่องทางที่ลำธาร (แหล่งน้ำที่ไหล) ^{[ 37 ]}หรือลำธารเอง^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}ในสหราชอาณาจักร กฎหมายอาญาบางแง่มุม เช่น พระราชบัญญัติแม่น้ำ (การป้องกันมลพิษ) ปี 1951 ระบุว่าทางน้ำรวมถึงแม่น้ำที่แห้งแล้งบางส่วนของปี [ ^{41 ]}ในบางเขตอำนาจศาล เจ้าของที่ดินที่น้ำไหลผ่านอาจมีสิทธิทางกฎหมายในการใช้หรือกักเก็บน้ำบางส่วนหรือส่วนใหญ่ไว้^{[ 42 ] สิทธิ นี้อาจ ขยาย}ไปถึงปากแม่น้ำ แม่น้ำลำธาร สาขา^{[ 43 ]}และคลอง [ ^{44 ]}

น้ำตกหรือธารน้ำ

จุดที่น้ำลดระดับลงอย่างกะทันหันเรียกว่าจุดหักมุม (knickpoint) จุดหักมุมบางแห่งเกิดจากการกัดเซาะเมื่อน้ำไหลผ่านชั้นหิน ที่มีความต้านทานสูงเป็นพิเศษ ตามด้วยชั้นหินที่มีความต้านทานต่ำกว่า น้ำจะสูญเสียพลังงานจลน์ขณะไหลผ่านจุดหักมุมนี้

ขอบที่เปียก

เส้นที่ผิวน้ำของลำธารบรรจบกับผนังของร่องน้ำ

แหล่งกำเนิดของลำธารขึ้นอยู่กับภูมิทัศน์โดยรอบและหน้าที่ของมันภายในเครือข่ายแม่น้ำที่ใหญ่กว่า ในขณะที่ลำธารที่ไหลตลอดปีและลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ มักจะได้รับน้ำจากแหล่งน้ำต้นน้ำขนาดเล็กและน้ำใต้ดิน ลำธารต้นน้ำและลำธารที่ไหลเฉพาะฤดูมักจะได้รับน้ำส่วนใหญ่จากปริมาณน้ำฝนในรูปของฝนและหิมะ^{[ 45 ]}น้ำฝนส่วนใหญ่จะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโดยการระเหยจากดินและแหล่งน้ำ หรือโดยการระเหยและการคายน้ำของพืช น้ำบางส่วนจะซึมลงสู่พื้นดินและกลายเป็นน้ำใต้ดิน ซึ่งส่วนใหญ่จะไหลลงสู่ลำธารในที่สุด น้ำฝนบางส่วนถูกกักเก็บไว้ชั่วคราวในทุ่งหิมะและธารน้ำแข็งเพื่อปล่อยออกมาในภายหลังโดยการระเหยหรือการละลาย น้ำที่เหลือจะไหลออกจากพื้นดินเป็นน้ำไหลบ่า ซึ่งสัดส่วนจะแตกต่างกันไปตามปัจจัยหลายอย่าง เช่น ลม ความชื้น พืชพรรณ ชนิดของหิน และลักษณะภูมิประเทศ น้ำไหลบ่านี้เริ่มต้นจากฟิล์มบางๆ ที่เรียกว่าการชะล้างแบบแผ่น รวมกับเครือข่ายของร่องน้ำเล็กๆ ซึ่งรวมกันเป็นน้ำไหลบ่าแบบแผ่น เมื่อน้ำมารวมตัวกันในช่องทางน้ำ ก็จะเกิดเป็นลำธารขึ้นมา ลำธารบางแห่งอาจเริ่มต้นจากสระน้ำหรือทะเลสาบก็ได้

โดยทั่วไปแล้วลำธารส่วนใหญ่ได้รับน้ำจากฝนและหิมะที่ตกลงมา น้ำส่วนใหญ่จะกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศโดยการระเหยจากดินและแหล่งน้ำ หรือโดยการคายน้ำของพืช น้ำบางส่วนซึมลงสู่พื้นดินและกลายเป็นน้ำใต้ดิน ซึ่งส่วนใหญ่จะไหลลงสู่ลำธารในที่สุด น้ำฝนส่วนใหญ่จะถูกกักเก็บไว้บางส่วนโดยการระเหยหรือการแข็งตัวในทุ่งหิมะและธารน้ำแข็ง น้ำส่วนใหญ่ไหลเป็นน้ำไหลบ่าจากพื้นดิน สัดส่วนของน้ำไหลบ่านี้จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น สภาพภูมิอากาศ อุณหภูมิ พืชพรรณ ชนิดของหิน และลักษณะภูมิประเทศ น้ำไหลบ่านี้เริ่มต้นจากชั้นบางๆ ที่เรียกว่าน้ำชะล้าง (sheet wash) รวมกับร่องน้ำเล็กๆ จำนวนมาก ซึ่งรวมกันเป็นน้ำไหลบ่าแบบแผ่น เมื่อน้ำนี้รวมตัวกันในช่องทาง ลำธารจึงถือกำเนิดขึ้น แม่น้ำและลำธารบางสายอาจเริ่มต้นจากทะเลสาบหรือสระน้ำ

แหล่งกำเนิดหลักของน้ำจืดคือปริมาณน้ำฝนและการละลายของหิมะบนภูเขา อย่างไรก็ตาม แม่น้ำมักมีต้นกำเนิดในพื้นที่สูง และค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจากการกัดเซาะของหิมะที่ละลายบนภูเขาจนกลายเป็นทะเลสาบหรือแม่น้ำ แม่น้ำมักไหลจากแหล่งกำเนิดตามลักษณะภูมิประเทศ และกัดเซาะไปเรื่อยๆ จนกระทั่งถึงระดับการกัดเซาะต่ำสุด

นักวิทยาศาสตร์บางคนได้เสนอแนวคิดและแบบจำลองการไหลสนับสนุนที่สำคัญ (CSD) เพื่อกำหนดตัวบ่งชี้ทางอุทกศาสตร์ของแหล่งกำเนิดแม่น้ำในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่ซับซ้อน^{[ 46 ]}

แหล่งกำเนิดของแม่น้ำหรือลำธาร (จุดเริ่มต้น) อาจประกอบด้วยทะเลสาบ หนองน้ำ บ่อน้ำ หรือธารน้ำแข็ง แม่น้ำทั่วไปมีลำธารสาขาหลายสาย แต่ละสายอาจประกอบด้วยลำธารสาขาเล็ก ๆ อีกหลายสาย ดังนั้นลำธารนี้และลำธารสาขาทั้งหมดจึงเรียกว่าเครือข่ายการระบายน้ำ แม้ว่าลำธารสาขาแต่ละสายจะมีแหล่งกำเนิดของตนเอง แต่ตามหลักปฏิบัติสากลจะใช้แหล่งกำเนิดที่อยู่ไกลที่สุดจากปากแม่น้ำเป็นแหล่งกำเนิดของระบบแม่น้ำทั้งหมด จากนั้นจึงใช้ความยาวที่ยาวที่สุดของแม่น้ำที่วัดเป็นจุดเริ่มต้นเป็นความยาวของระบบแม่น้ำทั้งหมด^{[ 47 ]}และโดยทั่วไปแล้วจะใช้จุดเริ่มต้นที่อยู่ไกลที่สุดเป็นแหล่งกำเนิดของระบบแม่น้ำทั้งหมด ตัวอย่างเช่น แหล่งกำเนิดของแม่น้ำไนล์คือการบรรจบกันของแม่น้ำไนล์ขาวและแม่น้ำไนล์ฟ้า แต่แหล่งกำเนิดของระบบแม่น้ำทั้งหมดอยู่ในบริเวณต้นน้ำ หากไม่มีการกำหนดเฉพาะเจาะจง "ความยาวของแม่น้ำไนล์" หมายถึง "ความยาวของระบบแม่น้ำไนล์" มากกว่าความยาวของแม่น้ำไนล์จากจุดที่เกิดจากการบรรจบกันของลำน้ำสาขา แหล่งกำเนิดของแม่น้ำไนล์มักถูกกล่าวถึงว่าเป็นทะเลสาบวิกตอเรีย แต่ทะเลสาบแห่งนี้มีแม่น้ำสาขาที่สำคัญหลายสาย แม่น้ำคาเกราซึ่งไหลลงสู่ทะเลสาบวิกตอเรียใกล้เมืองบูโคบาในแทนซาเนีย เป็นแม่น้ำสาขาที่ยาวที่สุด แม้ว่าแหล่งข้อมูลจะไม่เห็นด้วยว่าแม่น้ำสาขาใดของแม่น้ำคาเกราที่ยาวที่สุด และด้วยเหตุนี้จึงเป็นแหล่งกำเนิดที่ห่างไกลที่สุดของแม่น้ำไนล์^{[ 48 ] [ 49 ]}

เพื่อให้จัดเป็นลำธารได้นั้น แหล่งน้ำนั้นจะต้องเป็นน้ำที่ไหลเป็นช่วงๆ หรือน้ำที่ไหลตลอดปี ลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ (เป็นช่วงๆ) จะมีน้ำอยู่ในลำน้ำอย่างน้อยบางส่วนของปี ลำธารลำดับที่หนึ่งคือลำธารที่ไม่มีลำธารอื่นที่ไหลเป็นช่วงๆ หรือน้ำที่ไหลตลอดปีไหลมารวมกัน เมื่อลำธารลำดับที่หนึ่งสองสายมารวมกัน จะเกิดเป็นลำธารลำดับที่สอง เมื่อลำธารลำดับที่สองสองสายมารวมกัน จะเกิดเป็นลำธารลำดับที่สาม ลำธารที่มีลำดับต่ำกว่ามารวมกับลำธารที่มีลำดับสูงกว่า จะไม่เปลี่ยนแปลงลำดับของลำธารที่มีลำดับสูงกว่า

ความลาดชันของลำธารเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดลักษณะของลำธาร และถูกกำหนดโดยระดับการกัดเซาะพื้นฐาน อย่างสมบูรณ์ ระดับการกัดเซาะพื้นฐานคือจุดที่ลำธารไหลลงสู่มหาสมุทร ทะเลสาบ หรือสระน้ำ หรือไหลลงสู่ช่วงที่มีความลาดชันต่ำกว่ามาก และอาจนำไปใช้กับลำธารช่วงใดช่วงหนึ่งโดยเฉพาะได้

ในทางธรณีวิทยา กระแสน้ำจะกัดเซาะพื้นแม่น้ำลงไปจนถึงระดับฐานการกัดเซาะตลอดเส้นทาง หากระดับฐานนี้ต่ำ กระแสน้ำจะกัดเซาะชั้นหินด้านล่างอย่างรวดเร็วและมีความลาดชันสูง และหากระดับฐานค่อนข้างสูง กระแสน้ำจะก่อตัวเป็นที่ราบน้ำท่วมถึงและคดเคี้ยว

โดยทั่วไปแล้ว ลำธารจะมีลักษณะระดับความสูง เฉพาะตัว หรือที่เรียกว่า ลักษณะตาม แนวยาวหรือลักษณะตามยาวโดยเริ่มจากต้นกำเนิดที่มีความลาดชันสูง ไม่มีที่ราบน้ำท่วมถึง และมีการเปลี่ยนแปลงของร่องน้ำน้อย ค่อยๆ พัฒนาไปเป็นลำธารที่มีความลาดชันต่ำ มีที่ราบน้ำท่วมถึงกว้าง และมีทางโค้งคดเคี้ยวมากมาย ระยะเริ่มต้นนี้บางครั้งเรียกว่าลำธาร "อายุน้อย" หรือ "ยังไม่เจริญเต็มที่" และระยะต่อมาเรียกว่าลำธาร "เจริญเต็มที่" หรือ "อายุมาก" ภาพตัดขวาง ของลำธาร คือภาพตัดขวางจากฝั่งหนึ่งไปยังอีกฝั่งหนึ่ง

ทางโค้งของ ลำธารเกิดจากการกัดเซาะและการสะสมของตะกอนริมตลิ่ง ทำให้เกิดการเปลี่ยนทิศทางของลำธารเป็นรูปโค้ง โดยทั่วไปจะมีลักษณะคดเคี้ยว โดยปกติแล้ว เมื่อเวลาผ่านไป ทางโค้งเหล่านี้จะค่อยๆ เคลื่อนตัวลงไปทางปลายน้ำ หากมีวัสดุที่ต้านทานอยู่ทำให้การเคลื่อนตัวลงไปทางปลายน้ำของทางโค้งช้าลงหรือหยุดลง ลำธารอาจกัดเซาะบริเวณคอคอดระหว่างทางโค้งสองข้าง ทำให้ลำธารตรงขึ้นชั่วคราว และทิ้งร่องรอยเป็นแอ่งน้ำรูปโค้งที่เรียกว่าทะเลสาบรูปโค้งหรือลำน้ำสาขาน้ำท่วมก็อาจทำให้เกิดการกัดเซาะทางโค้งในลักษณะนี้ได้เช่นกัน

ปริมาณ ตะกอน ที่ไหลตาม ลำน้ำพัดพา หมายถึง สสารแข็งที่ลำน้ำพัดพาไป ลำน้ำอาจพัดพาตะกอนดินหรือดินตะกอนน้ำพาไปด้วย ปริมาณตะกอนที่ลำน้ำสามารถพัดพาได้ (ความจุ) และวัตถุที่ใหญ่ที่สุดที่ลำน้ำสามารถพัดพาได้ (ความสามารถในการรับน้ำหนัก) ล้วนขึ้นอยู่กับความเร็วของลำน้ำ

ลำธาร ที่ไหล ตลอดปีคือลำธารที่มีน้ำไหลอย่างต่อเนื่องตลอดทั้งปี^{[ 50 ] : 57} ลำธารที่ไหลตลอดปีบางแห่งอาจมีน้ำไหลอย่างต่อเนื่องเฉพาะในบางส่วนของลำธารตลอดทั้งปีในช่วงปีที่มีปริมาณน้ำฝนปกติ^{[ 50 ] [ 51 ]}ลำธารเส้นสีน้ำเงินคือลำธารที่ไหลตลอดปีและถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ภูมิประเทศด้วยเส้นสีน้ำเงินทึบ

ลำธารที่มีน้ำไหลตลอดปีจะมีลักษณะอย่างน้อยหนึ่งอย่างดังต่อไปนี้:

1. จากการสังเกตโดยตรงหรือหลักฐานที่แน่ชัด บ่งชี้ว่าไม่มีการหยุดชะงักของการไหลที่ระดับพื้นดิน
2. การมีอยู่ของลักษณะเฉพาะอย่างน้อยหนึ่งอย่างของลำธารที่มีน้ำตลอดปี ซึ่งรวมถึง:
   • ตัวอย่างเช่น ลักษณะของพื้นแม่น้ำ เช่น แก่งน้ำตื้น แอ่งน้ำ กระแสน้ำไหลเชี่ยว สันดอนกรวด และลักษณะการสะสมตัวอื่นๆ รวมถึงชั้นหินแข็งบนพื้นแม่น้ำ
   • การกัดเซาะและ/หรือการขัดเงาของตลิ่งแม่น้ำ
   • หลักฐานบ่งชี้ถึงการเคลื่อนย้ายเศษซากและตะกอนในน้ำ
   • ลักษณะของลำน้ำหรือตลิ่งแม่น้ำที่กำหนดไว้ชัดเจน
3. พื้นที่ลุ่มน้ำมีขนาดเกิน 0.25 ตารางไมล์ (0.65 ตาราง^{กิโลเมตร} )
4. การวิเคราะห์การถดถอย ของ USGSบนข้อมูล VHD ที่มุ่งเน้นการประยุกต์ใช้กับความน่าจะเป็นของการไหลแบบไม่ต่อเนื่อง
5. การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในน้ำที่ต้องการการไหลเวียนของน้ำอย่างต่อเนื่อง
6. จากการตรวจสอบโดยสังเกตจากรอยรั่วริมตลิ่ง น้ำพุ หรือตัวชี้วัดอื่นๆ พบว่า การไหลของน้ำจากระดับรากหญ้าส่วนใหญ่ช่วยสนับสนุนการเติมน้ำใต้ดิน
7. มีช่องทางที่มีการซึมผ่านสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ ซึ่งเป็นสภาวะขอบเขต ในขณะที่น้ำใต้ดินในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ก็ลดลงเป็นบางครั้ง
8. การดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในน้ำพื้นเมืองซึ่งต้องการกระแสน้ำที่ไม่ถูกรบกวนเพื่อการดำรงชีวิต
9. ลักษณะภูมิประเทศโดยรอบแสดงให้เห็นลักษณะที่เกิดจากกระบวนการทางน้ำ

การไม่มีลักษณะดังกล่าวสนับสนุนการจัดประเภทกระแสน้ำว่าเป็นแบบไม่ต่อเนื่อง "แสดงให้เห็นถึงการหยุดชะงักในเวลาหรือพื้นที่" ^{[ 52 ]}

โดยทั่วไป ลำธารที่ไหลเฉพาะในช่วงและทันทีหลังฝนตกเรียกว่าลำธารชั่วคราวไม่มีการแบ่งแยกที่ชัดเจนระหว่างน้ำไหลบ่าบนพื้นผิวและลำธารชั่วคราว^{[ 50 ] : 58} และลำธารชั่วคราวบางแห่งสามารถจัดอยู่ในประเภทลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ ได้ กล่าวคือ การไหลแทบจะหายไปในช่วงฤดูกาลปกติ แต่มีการไหลมาก (น้ำไหลย้อนกลับ) ทำให้ลำธารกลับมาปรากฏอีกครั้ง — สถานการณ์เช่นนี้ได้รับการบันทึกไว้เมื่อพื้นลำธารเปิดทางเข้าไปในเหมืองหรือห้องใต้ดินอื่นๆ^{[ 53 ]}

ตามคำจำกัดความอย่างเป็นทางการของสหรัฐอเมริกา ช่องทางของลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ นั้นมีความชัดเจน^{[ 54 ]}ซึ่งแตกต่างจากลำธารชั่วคราวที่อาจมีหรือไม่มีช่องทางที่ชัดเจน และอาศัยน้ำฝนเป็นหลัก เนื่องจากพื้นน้ำอยู่เหนือระดับน้ำใต้ดิน^{[ 55 ]}ลำธารชั่วคราวไม่มีลักษณะทางชีวภาพ อุทกวิทยา และทางกายภาพของลำธารที่ไหลต่อเนื่องหรือไหลเป็นช่วงๆ^{[ 55 ]}ช่องทางที่ไม่ไหลตลอดปีเดียวกันอาจเปลี่ยนลักษณะจากไหลเป็นไหลชั่วคราวไปตามเส้นทาง^{[ 55 ]}

ลำธารแห้งสามารถเต็มไปด้วยน้ำได้อย่างรวดเร็วในช่วงฝนตก และอาจมีน้ำไหลเชี่ยวอย่างฉับพลันหลังจาก เกิด พายุฝนฟ้าคะนองต้นน้ำ เช่น ในช่วง ฤดู มรสุมในสหรัฐอเมริกา ลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆหรือตามฤดูกาลคือลำธารที่ไหลเฉพาะบางส่วนของปี และจะถูกทำเครื่องหมายบนแผนที่ภูมิประเทศด้วยเส้นประและจุดสีน้ำเงิน^{[ 50 ] : 57–58} ลำธารแห้ง ลำธาร แห้งในทะเลทราย หรืออาร์โรโยมักจะเป็นลำธารแห้งในทะเลทราย ทางตะวันตกเฉียงใต้ ของอเมริกาซึ่งจะไหลหลังจากมีฝนตกเพียงพอ

ในอิตาลี ลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ เรียกว่าทอร์เรนต์ ( ภาษาอิตาลี : torrente ) ในช่วงน้ำท่วมเต็มที่ ลำธารอาจจะไหลเชี่ยวหรือไม่ก็ได้ในความหมายที่น่าตื่นเต้น แต่จะมีหนึ่งหรือหลายฤดูกาลที่ปริมาณน้ำไหลลดลงเหลือเพียงเล็กน้อยหรือน้อยกว่านั้น โดยทั่วไปแล้ว ทอร์เรนต์จะมีต้นกำเนิดจากเทือกเขาแอเพนไนน์มากกว่า เทือกเขา แอ ลป์ และในฤดูร้อนจะมีปริมาณน้ำฝนน้อยและไม่มีหิมะละลาย ในกรณีนี้ ปริมาณน้ำไหลสูงสุดจะอยู่ในช่วงฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วง

ลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ อาจเรียกว่าwinterbourneในสหราชอาณาจักร เรียก ว่า wadiใน โลกที่ใช้ ภาษาอาหรับหรือเรียกว่า torrente หรือrambla (คำหลังนี้มีต้นกำเนิดมาจากภาษาอาหรับ) ในสเปนและละตินอเมริกา ในออสเตรเลีย ลำธารที่ไหลเป็นช่วงๆ มักเรียกว่า creek และแสดงบนแผนที่ภูมิประเทศด้วยเส้นสีน้ำเงินทึบ

โดยทั่วไปแล้วมี 5 ประเภทหลักๆ ดังนี้:

• ลำธาร ที่เกิดขึ้นตามมาคือลำธารที่มีเส้นทางเป็นผลโดยตรงจากความลาดชันเดิมของพื้นผิว^{[ 56 ]}ที่มันพัฒนาขึ้น กล่าวคือ ลำธารที่ไหลตามความลาดชันของแผ่นดินที่มันก่อตัวขึ้นในตอนแรก

• ลำธาร ที่เกิดขึ้นภายหลังคือลำธารที่มีเส้นทางถูกกำหนดโดยการกัดเซาะจากต้นน้ำ อย่างเลือกสรร ตามชั้นหินที่อ่อนแอ ลำธารเหล่านี้โดยทั่วไปเกิดขึ้นหลังจากลำธารดั้งเดิม ลำธารที่เกิดขึ้นภายหลังเกิดขึ้นโดยอิสระจากลักษณะภูมิประเทศดั้งเดิม และโดยทั่วไปจะไหลไปตามเส้นทางที่กำหนดโดยแนวหินที่อ่อนแอ
• ลำธาร ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งคือลำธารที่มีเส้นทางไหลตามลักษณะภูมิประเทศเดิม แต่ในระดับที่ต่ำกว่าความลาดชันเดิม (เช่น ไหลลงตามเส้นทางที่กำหนดโดยชั้นหินใต้ดินในทิศทางเดียวกัน) ลำธารเหล่านี้เกิดขึ้นในภายหลังและโดยทั่วไปเป็นลำธารสาขาของลำธารที่เกิดขึ้นภายหลัง^{[ 57 ]}
• ลำธาร ที่เกิดขึ้นภายหลังคือลำธารที่ไหลในทิศทางตรงกันข้ามกับระบบระบายน้ำที่เกิดขึ้นตามมา
• ลำธาร ที่ไหลตามมามักมีการระบายน้ำแบบสุ่ม โดยมักก่อตัวเป็นรูปแบบคล้ายกิ่งไม้ โดยทั่วไปแล้วลำธารเหล่านี้เป็นลำธารสาขา และเกิดขึ้นจากการกัดเซาะจากต้นน้ำบนแนวหินที่วางตัวในแนวนอน หรือบนหินเนื้อเดียวกัน ลำธารเหล่านี้ไหลไปตามเส้นทางที่เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกควบคุมโดยความลาดชันดั้งเดิมของพื้นผิว โครงสร้างของพื้นผิว หรือชนิดของหิน

• การรับน้ำ : ลำธารหรือทางน้ำที่ได้รับน้ำจากน้ำใต้ดิน
• การสูญเสีย : ลำธารหรือช่วงของลำธารที่มีปริมาณน้ำลดลงสุทธิเนื่องจากน้ำใต้ดินหรือการระเหย
• แยกส่วน : กระแสน้ำหรือช่องทางน้ำจะต้องไม่จ่ายหรือระบายน้ำออกจากบริเวณที่อิ่มตัวด้วยน้ำ
• ชั้นลอย : หมายถึงการสูญเสียหรือการแยกตัวของกระแสน้ำที่แยกออกจากน้ำใต้ดินในเขตอากาศการจำแนกประเภท^{[ 1 ]}

"สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่" หมายถึงสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง ที่มองเห็นได้ง่าย มีขนาดใหญ่กว่า 0.5 มม. พบได้ตามก้นลำธารและแม่น้ำ^{[ 58 ]}สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่เป็นระยะตัวอ่อนของแมลงน้ำส่วนใหญ่ และการปรากฏตัวของพวกมันเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าลำธารนั้นมีน้ำไหลตลอดปี ตัวอ่อนของแมลงหนอนปลอกแมลงวันตัวอ่อน แมลงหินและแมลงปอ^{[ 59 ]}ต้องการแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำอย่างต่อเนื่องจนกว่าจะโตเต็มวัยกุ้งและสัตว์จำพวกกุ้งอื่นๆหอยทากหอยสองฝาและหนอน น้ำก็บ่งชี้ว่าลำธารนั้นมีน้ำไหลตลอดปีเช่น กันสิ่งเหล่านี้ต้องการสภาพแวดล้อมทางน้ำที่คงที่เพื่อความอยู่รอด^{[ 60 ]}

ปลาและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกเป็นตัวบ่งชี้รองในการประเมินลำธารที่มีน้ำไหลตลอดปี เนื่องจากปลาและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกบางชนิดสามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่ไม่มีระบบน้ำไหลต่อเนื่องได้ เมื่อประเมินหาปลา ควรประเมินแหล่งที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ทั้งหมด ได้แก่ แอ่งน้ำ แก่งน้ำ กลุ่มรากไม้ และสิ่งกีดขวางอื่นๆ ปลาจะหาที่กำบังหากรู้ตัวว่ามีมนุษย์อยู่ แต่ควรสังเกตเห็นได้ง่ายในลำธารที่มีน้ำไหลตลอดปี สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกยังบ่งชี้ถึงลำธารที่มีน้ำไหลตลอดปีด้วย ได้แก่ลูกอ๊อดกบ ซา ลาแมนเดอร์และนิวท์ สัตว์ สะเทินน้ำสะเทินบกเหล่านี้สามารถพบได้ในร่องน้ำ ตามริมตลิ่ง และแม้กระทั่งใต้ก้อนหิน กบและลูกอ๊อดมักอาศัยอยู่ ในน้ำตื้นและไหลช้าๆ ใกล้กับริมตลิ่ง กบมักจะกระโดดลงน้ำเมื่อรู้ตัวว่ามีมนุษย์อยู่^{[ 60 ]}

ลำน้ำที่มีขอบเขตชัดเจน ประกอบด้วยแก่งน้ำตื้น แอ่งน้ำ ลำน้ำไหลเชี่ยว สันกรวด ชั้นหินแข็ง และลักษณะการสะสมตัวอื่นๆ รวมถึงตลิ่งที่มีขอบเขตชัดเจนเนื่องจากการกัดเซาะตลิ่ง เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีเมื่อประเมินลำน้ำที่มีน้ำไหลตลอดปี^{[ 61 ]}ขนาดอนุภาคจะช่วยระบุลำน้ำที่มีน้ำไหลตลอดปีได้ ลำน้ำที่มีน้ำไหลตลอดปีจะกัดเซาะชั้นดิน ทำให้อนุภาคละเอียดและขนาดเล็กถูกกำจัดออกไป การประเมินพื้นที่ที่มีวัสดุหยาบเหลืออยู่ในลำน้ำและตะกอนละเอียดตามด้านข้างของลำน้ำหรือภายในที่ราบน้ำท่วมถึงจะเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีของระบบน้ำที่คงอยู่ยาวนาน^{[ 59 ]}

สามารถระบุลำธารที่ไหลตลอดปีได้ 48 ชั่วโมงหลังพายุ โดยปกติแล้วน้ำที่ไหลบ่าจากพายุโดยตรงจะหยุดลงในจุดนี้ หากลำธารยังคงไหลอยู่และไม่พบน้ำไหลเข้าเหนือช่องทาง แสดงว่าน้ำที่สังเกตเห็นน่าจะเป็นน้ำใต้ดิน อีกหนึ่งตัวบ่งชี้ของลำธารที่ไหลตลอดปีคือ การพบวัสดุที่เป็นสนิมสีแดงจำนวนมากในช่องทางที่เปียกชื้นและไหลช้า หรือบริเวณที่น้ำนิ่ง นี่เป็นหลักฐานว่ามีแบคทีเรียที่ออกซิไดซ์เหล็กอยู่ ซึ่งบ่งชี้ถึงการแสดงออกอย่างต่อเนื่องของน้ำใต้ดินที่มีออกซิเจนต่ำ ในพื้นที่ป่า เศษใบไม้และใบสนในช่องทางของลำธารเป็นตัวบ่งชี้เพิ่มเติม การสะสมของเศษใบไม้จะไม่เกิดขึ้นในลำธารที่ไหลตลอดปี เนื่องจากวัสดุดังกล่าวจะถูกชะล้างออกไปอย่างต่อเนื่อง ในบริเวณตลิ่งที่อยู่ติดกับลำธารที่ไหลตลอดปี ตะกอนละเอียดอาจเกาะติดกับลำต้นของพืชริมฝั่งและลำต้นของต้นไม้ อาจพบแนวหรือกองเศษซากอินทรีย์ในบริเวณตลิ่งที่ใช้งานอยู่หลังจากน้ำไหลแรงเมื่อเร็วๆ นี้^{[ 59 ]}

ลำธาร ต้นน้ำ และสายน้ำที่ไหลเพียงบางส่วนของปีนั้นให้ประโยชน์มากมายทั้งต้นน้ำและปลายน้ำ พวกมันช่วยป้องกันน้ำท่วม กำจัดสารปนเปื้อน หมุนเวียนสารอาหารที่อาจเป็นอันตราย รวมถึงเป็นแหล่งอาหารและที่อยู่อาศัยของปลาหลายชนิด นอกจากนี้ ลำธารเหล่านี้ยังมีบทบาทสำคัญในการรักษาระดับคุณภาพและปริมาณน้ำดื่มของเรา ช่วยให้มีน้ำไหลไปยังแหล่งน้ำผิวดินอย่างต่อเนื่อง และช่วยฟื้นฟูแหล่งน้ำใต้ดินลึก

1. น้ำดื่มสะอาด
2. การป้องกันน้ำท่วมและการกัดเซาะ
3. การเติมน้ำใต้ดิน
4. การลดมลพิษ
5. แหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์ป่า
6. ความสำคัญทางเศรษฐกิจในการประมง การล่าสัตว์ การผลิต และการเกษตร^{[ 62 ]}

ขอบเขตของแอ่งน้ำบนบกที่ลำธารไหลผ่านเรียกว่าแอ่งน้ำ (หรือที่รู้จักในอเมริกาเหนือว่า watershed และในภาษาอังกฤษแบบบริติชว่า catchment) ^{[ 63 ]}แอ่งน้ำอาจประกอบด้วยแอ่งน้ำขนาดเล็กกว่า ตัวอย่างเช่น สันปันน้ำทวีปในอเมริกาเหนือแบ่งแอ่งน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอาร์กติกซึ่งส่วนใหญ่ไหลไปทางทิศตะวันออก ออกจากแอ่งน้ำมหาสมุทรแปซิฟิกซึ่งส่วนใหญ่ไหลไปทางทิศตะวันตก อย่างไรก็ตาม แอ่งน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกอาจแบ่งย่อยออกเป็นแอ่งน้ำมหาสมุทรแอตแลนติกและแอ่งน้ำอ่าวเม็กซิโก (การแบ่งเขตนี้เรียกว่าสันปันน้ำทวีปตะวันออก ) ในทำนองเดียวกัน แอ่งน้ำอ่าวเม็กซิโกอาจแบ่งออกเป็น แอ่งน้ำ แม่น้ำมิสซิสซิปปีและแอ่งน้ำขนาดเล็กกว่าหลายแห่ง เช่น แอ่งน้ำ แม่น้ำทอมบิกบีต่อเนื่องในทำนองนี้ ส่วนประกอบหนึ่งของแอ่งน้ำแม่น้ำมิสซิสซิปปีคือ แอ่งน้ำ แม่น้ำโอไฮโอซึ่งรวมถึง แอ่งน้ำ แม่น้ำเคนตักกี้และอื่นๆ

จุดตัดลำธาร คือบริเวณที่ ลำธารถูกตัดผ่านด้วยถนนท่อส่งน้ำทางรถไฟหรือสิ่งอื่นใดที่อาจจำกัดการไหลของลำธารทั้งในสภาวะปกติและในภาวะน้ำท่วม โครงสร้างใดๆ ที่อยู่เหนือหรือในลำธารซึ่งส่งผลให้การเคลื่อนที่ของปลาหรือองค์ประกอบทางนิเวศวิทยาอื่นๆ ถูกจำกัด อาจถือเป็นปัญหาได้

• ท่อส่งน้ำ (ระบบจ่ายน้ำ)
• การไหลเวียนของสิ่งแวดล้อม
• กระบวนการตกตะกอนในแม่น้ำ
• ตัดหัว
• กฎของเพลย์แฟร์
• ระบบนิเวศของแม่น้ำ
• แอ่งหินที่ถูกตัด
• เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากระแสน้ำขึ้นน้ำลง
• วินเทอร์บอร์นลำธารที่ไหลเฉพาะในฤดูหนาวเท่านั้น

• โครงการริเริ่มลุ่มแม่น้ำไนล์. 2011. เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อวันที่ 2 กันยายน 2010. เรียกดูเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2011.
• เกรนเจอร์, ลิซ่า (1 เมษายน 2549). "การเดินทางสู่ต้นกำเนิดของแม่น้ำไนล์" . เดอะเทเลกราฟ .
• เฉิง ไห่หนิง, หลิว เสาหยวน. การอภิปรายเกี่ยวกับเกณฑ์ในการกำหนดแหล่งกำเนิดของแม่น้ำสายใหญ่ [J]. การสำรวจที่ดินชิงไห่ 2552, 06:24–28.
• Li, Zhouyuan; Liu, Xuehua; Niu, Tianlin; Kejia, De; Zhou, Qingping; Ma, Tianxiao; Gao, Yunyang (19 พฤษภาคม 2015). "การฟื้นฟูระบบนิเวศและผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศระดับภูมิภาค: แหล่งกำเนิดแม่น้ำเหลือง ประเทศจีน" วิทยาศาสตร์และ เทคโนโลยีสิ่งแวดล้อม49 (10): 5897– 5904. Bibcode : 2015EnST...49.5897L . doi : 10.1021/es505985q . PMID  25894303 .
• คู่มือสำรวจลำน้ำ: เล่ม 2 คู่มือเบื้องต้นสำหรับประชาชนเกี่ยวกับนิเวศวิทยาของลำน้ำ คุณภาพน้ำ อุทกวิทยา และธรณีสัณฐานวิทยาของลำน้ำ (PDF)โครงการทีมสำรวจลำน้ำแห่งรัฐเมน สังกัดกรมคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐเมน ตุลาคม 2553

ลองค้นหาคำว่า "stream"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับสตรีมในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• คำคมที่เกี่ยวข้องกับสตรีมในวิกิคำคม
• คำศัพท์ที่เกี่ยวข้องกับการสตรีม ( เก็บถาวรเมื่อ 2019-05-07 ที่Wayback Machine , StreamNet)