โรเบิร์ต ไวต์ (ค.ศ. 1714–1766) เป็นแพทย์ชาวสกอตแลนด์ ผลงานของเขาเกี่ยวกับปฏิกิริยาตอบสนองโดยไม่รู้ตัว เยื่อหุ้มสมองอักเสบจากวัณโรค นิ่วในกระเพาะปัสสาวะ และฮิสทีเรียเป็นที่จดจำมากที่สุดในปัจจุบันจากหนังสือเกี่ยวกับโรคของระบบประสาทเขาเคยดำรงตำแหน่งประธานราชวิทยาลัยแพทย์แห่งเอดินบะระ

เขาเป็น บุตรชายคนที่สองของโรเบิร์ต ไวต์ แห่งเบนโนชี (ใกล้เคิร์กคาลดีในไฟฟ์ ) ทนายความ และฌอง บุตรสาวของแอนโทนี เมอร์เรย์ แห่งวูดเอนด์เพิร์ธเชอร์เขาเกิดที่เอดินบะระเมื่อวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1714 หกเดือนหลังจากบิดาเสียชีวิต หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์ในปี ค.ศ. 1730 เขาได้ไป ศึกษาต่อด้านการแพทย์ ที่เอดินบะระสองปีก่อนหน้านั้น เขาได้รับมรดกของครอบครัวหลังจากจอร์จ พี่ชายของเขาเสียชีวิต^{[ 1 ]}

Whytt อุทิศตนให้กับการศึกษากายวิภาคศาสตร์ภายใต้ Monro คนแรก เมื่อเดินทางไปลอนดอนในปี 1734 Whytt ได้เป็นศิษย์ของWilliam Cheseldenขณะเดียวกันก็ไปเยี่ยมผู้ป่วยในโรงพยาบาลต่างๆ ในลอนดอน หลังจากนั้นเขาได้เข้าร่วมฟังการบรรยายของJacob B. Winslowในปารีส และของHerman BoerhaaveและBernhard Siegfried Albinusที่Leydenเขาได้รับปริญญาแพทยศาสตรบัณฑิต (MD) ที่Reimsเมื่อวันที่ 2 เมษายน 1736 เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน 1737 เขาได้รับปริญญาเดียวกันจากมหาวิทยาลัย St Andrews และเมื่อวันที่ 21 มิถุนายน เขาได้รับใบอนุญาตจาก Royal College of Physicians of Edinburgh เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 1738 เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกและเริ่มประกอบวิชาชีพเป็นแพทย์^{[ 1 ]}

เมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ค.ศ. 1747 ไวต์ได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านทฤษฎีการแพทย์ที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระ เมื่อวันที่ 16 เมษายน ค.ศ. 1752 ไวต์ได้รับเลือกเป็นสมาชิกราชสมาคมแห่งลอนดอน และมีส่วนร่วมในวารสารPhilosophical Transactionsในปี ค.ศ. 1756 เขาได้บรรยายวิชาเคมีในมหาวิทยาลัยแทนจอห์น รัทเทอร์ฟอร์ด (ค.ศ. 1695–1779) ในปี ค.ศ. 1761 ไวต์ได้รับการแต่งตั้งเป็นแพทย์ประจำพระองค์คนแรกของพระเจ้าจอร์จที่ 3แห่งสกอตแลนด์ ซึ่งเป็นตำแหน่งที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเขา และเมื่อวันที่ 1 ธันวาคม ค.ศ. 1763 เขาได้รับเลือกเป็นประธานราชวิทยาลัยแพทย์แห่งเอดินบะระ เขาดำรงตำแหน่งประธานจนกระทั่งเสียชีวิตที่เอดินบะระเมื่อวันที่ 15 เมษายน ค.ศ. 1766 เมื่ออายุ 52 ปี

ศพของเขาได้รับการจัดพิธีศพอย่างเป็นทางการ และถูกฝังไว้ในห้องเก็บศพส่วนตัว (สร้างขึ้นเมื่อสองปีก่อน) ในส่วนของสุสานเกรย์ไฟรเออร์สที่ ปัจจุบันถูกปิดผนึก ซึ่งรู้จักกันในชื่อคุกของพวกโคเวแนนเตอร์^{[ 1 ]}

โรเบิร์ต ไวต์ เป็นหนึ่งในนักประสาทสรีรวิทยา ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด ในยุคของเขา ในงานวิจัยของเขา เขาได้สรุปความสำคัญของระบบประสาทส่วนกลางต่อการเคลื่อนไหว แยกแยะความแตกต่างระหว่างการกระทำโดยสมัครใจและการกระทำโดยไม่สมัครใจ และชี้แจงส่วนประกอบของปฏิกิริยาตอบสนอง ต่อแสง ภายในดวงตา^{[ 2 ]}

ทฤษฎีของไวต์เกี่ยวกับระบบประสาทและบทบาทของมันในการเคลื่อนไหวขัดแย้งกับคำสอนหลายอย่างที่มีอยู่ในศตวรรษที่ 18 ในช่วงเวลานั้น นักสรีรวิทยาหลายคนยังคงสนับสนุน ทฤษฎีการเคลื่อนไหวของ เดส์การ์ตซึ่งตั้งสมมติฐานว่าการหดตัวของกล้ามเนื้อเกิดจากการกระตุ้นของของเหลวในระบบประสาทที่เรียกว่าจิตวิญญาณสัตว์ [ ^{2 ] นัก}สรีรวิทยา เช่นอัลเบรชต์ ฟอน ฮัลเลอร์ เพื่อนร่วมงานของไวต์ ก็เชื่อว่ากล้ามเนื้อสามารถทำงานได้โดยอิสระจากเส้นประสาท ไวต์คัดค้านทฤษฎีของเดส์การ์ตอย่างรุนแรง และปฏิเสธแนวคิดเรื่องจิตวิญญาณสัตว์อย่างชัดเจน[ ^{3 ] ยิ่ง}ไปกว่านั้น เขายังปฏิเสธทฤษฎีของฮัลเลอร์โดยอ้างว่าการเคลื่อนไหวต้องขึ้นอยู่กับเส้นประสาท ที่เชื่อมต่อกัน ซึ่งนำไปสู่สมองหรือไขสันหลัง^{[ 2 ]}

Whytt ตัดสินใจพิสูจน์ทฤษฎีของเขาผ่านการทดลอง เขาจำลอง การทดลองของ Stephen Halesซึ่งประกอบด้วยการตรวจสอบและสังเกตการตอบสนองของแขนขาในกบที่ถูกตัดหัว^{[ 4 ]}ในการทดลองของ Whytt เขาเสียบลวดร้อนผ่านกระดูกสันหลังของกบที่ถูกตัดหัว และสังเกตว่าเมื่อกระดูกสันหลังของกบถูกทำลาย การแทงหรือการตัดแขนขาของกบในรูปแบบใดๆ ก็ไม่ทำให้เกิดการตอบสนอง หากกระดูกสันหลังของกบยังคงอยู่เหมือนในการทดลองของ Hales แขนขาก็จะยังคงตอบสนองต่อการแทงและการตัด^{[ 4 ]}นอกจากนี้ Whytt ยังทดสอบเพื่อดูว่าการตอบสนองยังคงเกิดขึ้นได้หรือไม่หากบางส่วนของไขสันหลังยังคงอยู่ ผลลัพธ์แสดงให้เห็นว่าตราบใดที่ไขสันหลังไม่ได้รับความเสียหายบางส่วน การตอบสนองเล็กๆ ในแขนขายังคงเกิดขึ้นได้^{[ 4 ]}

การทดลองทำให้ Whytt สรุปได้ว่าไขสันหลังเป็นส่วนประกอบสำคัญในการอำนวยความสะดวกในการตอบสนองต่อสิ่งเร้า [ ^{3 ] หลักฐาน}ที่ว่าการเคลื่อนไหวยังคงเกิดขึ้นหลังจากการตัดหัวหักล้างทฤษฎีวิญญาณสัตว์ในกล้ามเนื้อของเดส์การ์ต ในทำนองเดียวกัน ความสัมพันธ์ระหว่างไขสันหลังและการตอบสนองในแขนขาหักล้างทฤษฎีการเคลื่อนไหวของ Haller การเคลื่อนไหวตอบสนองจะถูกอธิบายในภายหลังว่าเป็น "ปฏิกิริยาสะท้อน" โดยMarshall Hall ^{[ 2 ]}

ทฤษฎีอีกทฤษฎีหนึ่งที่คัดค้านความคิดของ Whytt ในสมัยของเขาคือแนวคิดเรื่องวิญญาณนิยมของStahl วิญญาณนิยมลดความสำคัญของสมองและเส้นประสาทในการเคลื่อนไหว และยกให้จิตวิญญาณเป็นผู้ควบคุมเป็นหลัก Whytt ยอมรับการมีอยู่และความสำคัญของจิตวิญญาณแต่ต่างจากวิญญาณนิยมของ Stahl ตรงที่เขาไม่เห็นด้วยว่าการเคลื่อนไหวถูกควบคุมโดยจิตวิญญาณเพียงอย่างเดียว^{[ 5 ]}ในปี 1745 Whytt ได้ตีพิมพ์หนังสือAn Equiry Into the Cause Which Promote the Circulation of Fluids in the Small Vessels of Animalsซึ่งเขาระบุว่าจิตวิญญาณ หรือที่เรียกว่าหลักการแห่งความรู้สึก และร่างกายมีอิทธิพลเท่าเทียมกันต่อการเคลื่อนไหว ดังนั้นจึงสามารถควบคุมทั้งการกระทำโดยสมัครใจและไม่สมัครใจได้^{[ 2 ]}การกระทำโดยสมัครใจคือการเคลื่อนไหวที่เกิดจากความตั้งใจของบุคคล ในขณะที่การกระทำโดยไม่สมัครใจขึ้นอยู่กับสิ่งเร้าที่กระทำต่อกล้ามเนื้อหรือเส้นประสาทของกล้ามเนื้อ^{[ 5 ]}

เขาอธิบายว่าจิตวิญญาณดำรงอยู่ร่วมกับร่างกายและให้ชีวิตแก่ร่างกาย ในสมอง จิตวิญญาณมีสติสัมปชัญญะซึ่งทำให้เรามีความสามารถในการใช้เหตุผล ในกล้ามเนื้อ จิตวิญญาณมีพลังในการสร้างการเคลื่อนไหว ในเส้นประสาท จิตวิญญาณทำให้เรารู้สึกได้^{[ 2 ]} Whytt ใช้หลักการของความรู้สึกเพื่ออธิบายตัวแทนที่รับผิดชอบต่อการเคลื่อนไหว แต่เขาไม่ได้กล่าวถึง และเขาก็ไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องกล่าวถึงว่าจิตวิญญาณสามารถกระทำต่อร่างกายได้อย่างไร^{[ 5 ]}

Whytt อธิบายว่าปฏิกิริยาการหดตัวของรูม่านตาต่อแสงคือการหดตัวและการปรับขนาดของรูม่านตาตามความเข้มของแสงที่แตกต่างกัน^{[ 3 ]}หากดวงตาไม่สามารถหดตัวได้ เราจะมองเห็นได้เพียงระดับแสงเดียว และเราจะไม่สามารถแยกแยะระยะทางของแสงที่สะท้อนจากวัตถุใกล้และไกลได้^{[ 6 ]} Whytt ค้นพบปฏิกิริยาการหดตัวของรูม่านตาต่อแสงโดยอาศัยการชันสูตร ศพ เด็กที่ป่วยเป็นภาวะน้ำในสมองมากเกินไป ซึ่งพบว่ารูม่านตาไม่ตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของแสง^{[ 2 ]}ในการชันสูตรศพ Whytt พบซีสต์ที่กดทับทาลามัสของดวงตาเด็ก Whytt สรุปว่าการอุดตันนี้ทำให้ดวงตาไม่สามารถหดตัวได้อย่างเหมาะสม จึงจำกัดการมองเห็นของเด็ก^{[ 2 ]}ปฏิกิริยาการหดตัวของรูม่านตาต่อแสงนี้จึงถูกตั้งชื่อว่าปฏิกิริยา Whytt ในภายหลัง^{[ 3 ]}

ในปี ค.ศ. 1743 Whytt ได้ตีพิมพ์บทความในEdinburgh Medical Essaysเรื่อง "เกี่ยวกับคุณสมบัติของน้ำปูนในการรักษาโรคนิ่ว" บทความนี้ได้รับความสนใจและได้รับการตีพิมพ์ซ้ำพร้อมเพิ่มเติมในปี ค.ศ. 1752 และตีพิมพ์หลายครั้ง นอกจากนี้ยังปรากฏในภาษาฝรั่งเศสและเยอรมันด้วย วิธีการรักษาโรคนิ่ว ของ Whytt ด้วยน้ำปูนและสบู่กลายเป็นวิธีการที่ล้าสมัย^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1751 เขาได้ตีพิมพ์ผลงานเรื่อง "เกี่ยวกับการเคลื่อนไหวที่สำคัญและการเคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจอื่นๆ ของสัตว์"หนังสือเล่มนี้ดึงดูดความสนใจของนักสรีรวิทยาในยุโรป ไวต์ละทิ้งหลักคำสอนของสตาห์ลที่ว่าจิตวิญญาณที่มีเหตุผลเป็นสาเหตุของการเคลื่อนไหวโดยไม่ตั้งใจในสัตว์ และอธิบายการเคลื่อนไหวดังกล่าวว่าเป็นผลจากสิ่งเร้าที่กระทำต่อหลักการรับรู้ที่ไม่รู้ตัว เขามีการโต้เถียงอย่างรุนแรงกับอัลเบรชต์ ฟอน ฮัลเลอร์เกี่ยวกับผลงานชิ้นนี้^{[ 1 ]}

ในปี ค.ศ. 1764 เขาได้ตีพิมพ์ผลงานชิ้นสำคัญของเขาเรื่อง On Nervous, Hypochondriac, or Hysteric Diseases ซึ่งมีคำนำหน้าเป็นข้อสังเกตบางประการเกี่ยวกับความเห็นอกเห็นใจของเส้นประสาท ผลงานนี้ได้รับการแปลเป็นภาษาฝรั่งเศสโดยAchille Guillaume Le Bègue de Presleในปี ค.ศ. 1767 ^{[ 1 ]}

นอกจากนี้ Whytt ยังเป็นผู้เขียนหนังสือ:

• บทความทางสรีรวิทยา (ค.ศ. 1755)
• บทวิจารณ์ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความรู้สึกและพลังในการเคลื่อนไหวของอวัยวะของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ (1761)
• โรคทางประสาท โรคหวาดระแวง หรือโรคฮิสทีเรีย (ฉบับพิมพ์ครั้งแรก ค.ศ. 1764)
• ข้อสังเกตเกี่ยวกับโรคบวมน้ำในสมอง (1768)

ผลงานของเขาได้รับการตีพิมพ์โดยลูกชายของเขาในปี พ.ศ. 2301 ^{[ 7 ]}และได้รับการแปลเป็นภาษาเยอรมันโดยChristian Ehrhardt Kappในปี พ.ศ. 2314 (ไลป์ซิก) รายชื่อเอกสารทั้งหมดของเขาอยู่ในBibliotheca BritannicaของRobert Watt ^{[ 1 ]}

เขาแต่งงานสองครั้ง ภรรยาคนแรกของเขา เฮเลน น้องสาวของเจมส์ โรเบิร์ตสันผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก เสียชีวิตในปี 1741 โดยไม่มีบุตร ในปี 1743 เขาแต่งงานกับลุยซา บุตรสาวของเจมส์ บัลฟอร์ แห่งพิลริกในมิดโลเธียน ซึ่งเสียชีวิตในปี 1764 ไวต์มีบุตรที่รอดชีวิตหกคนกับภรรยาคนที่สองของเขา^{[ 1 ]}หลานชายของเขาลูอิส บัลฟอร์เป็นปู่ของโรเบิร์ต ลูอิส สตีเวนสัน

จอห์น บุตรชายของไวท์ ซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นไวท์ ได้รับมรดกตกทอดจากนายพลเมลวิลล์แห่งสแตรธคินเนส และใช้ชื่อเมลวิลล์ควบคู่กับชื่อของตนเอง เขาเป็นปู่ของกัปตันจอร์จ จอห์น ไวท์-เมลวิลล์^{[ 1 ]}

• คาร์ไมเคิล, เลียวนาร์ด, โรเบิร์ต ไวต์: ผลงานที่ช่วยเสริมสร้างประวัติศาสตร์ของจิตวิทยาสรีรวิทยา , ลอนดอน: สหรัฐอเมริกา: บริษัท ไซโคโลจิคัล รีรีวิว. 1927
• เฟรนช์, อาร์เค , โรเบิร์ต ไวต์, จิตวิญญาณและการแพทย์ , ลอนดอน: สถาบันเวลล์คัมเพื่อประวัติศาสตร์การแพทย์, 1969
• Hodge, CF, ภาพร่างประวัติศาสตร์ของปฏิกิริยาสะท้อน: ตอนที่ 1 จุดเริ่มต้นและการพัฒนาจนถึงสมัยของ Charles Bell , สหรัฐอเมริกา: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์, 1890
• Rocca, Julius, William Cullen (1710–1790) และ Robert Whytt (1714–1766) ว่าด้วยระบบประสาท , นิวยอร์ก: Springer, 2007
• Whytt, Robert, ว่าด้วยการเคลื่อนไหวของรูม่านตาและกล้ามเนื้อของหูชั้นใน , เอดินบะระ, สหราชอาณาจักร: Hamilton, Balfour และ Neill, 1751
• Whytt, Robert, Of the Share Which the Mind has in Producing the Vital and Other Involuntary Motions of Animals , Edinburgh, Great Britain: Hamilton, Balfour, and Neill, 1751

• ชีวประวัติ
• ภาพเหมือนของโรเบิร์ต ไวต์
• ภาพวาดสีน้ำมันโดยโจวันนี บาติสตา เบลลุชชี (1738)

การอ้างอิง

 บทความนี้ได้นำข้อความจากสิ่งพิมพ์ที่อยู่ในสาธารณสมบัติ มาใช้ ได้แก่  " Whytt, Robert ". Dictionary of National Biography . London: Smith, Elder & Co. 1885–1900.