ในยุคกลาง ชาวโรมาเนียอาศัยอยู่ในชุมชนปกครองตนเองที่เรียกว่าobșteซึ่งมีการผสมผสานระหว่างกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคลและกรรมสิทธิ์ร่วมโดยใช้ระบบทุ่งนาเปิด^{[ 3 ]}

การเป็นเจ้าของที่ดินส่วนตัวแพร่หลายมากขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 14 และ 15 ส่งผลให้เกิดความแตกต่างภายในชุมชนและแบ่งชนชั้นของสมาชิกในชุมชน^{[ 3 ]}

การสร้างอาณาจักรศักดินาซึ่งเจ้าของที่ดินเรียกว่าโบยาร์ส่วนใหญ่เกิดขึ้นผ่าน ระบบ ดานี ("การบริจาค"): ฮอสโปดาร์มอบหมู่บ้านทั้งหมดให้กับข้าราชการทหาร แย่งชิงสิทธิ์ในทรัพย์สินของออบชเต^{[ 4 ]}

ในศตวรรษที่ 16 หมู่บ้านที่ยังคงเป็นอิสระที่เหลืออยู่ไม่กี่แห่งถูกยึดครองโดยบอยาร์อย่างบังคับ^{[ 5 ]}ในขณะที่บางคนถูกบังคับให้ยอมรับการเป็นทาส (ดูการเป็นทาสในมอลโดวาและวอลลาเคีย ) เนื่องมาจากความหิวโหย การรุกราน ภาษีสูง หนี้สิน ซึ่งทำให้สถานะทางเศรษฐกิจของชาวนาอิสระแย่ลงไปอีก^{[ 6 ]}

นอกจากขุนนางในราชสำนักและชนชั้นสูงทางทหารแล้ว ขุนนางบางส่วน ("ขุนนางชนบท") เกิดขึ้นจากภายในหมู่บ้าน เมื่อผู้นำของ obște (มักเรียกว่าknyaz ) สาบานว่าจะจงรักภักดีต่อ hospodar และกลายเป็นเจ้าของที่ดินของหมู่บ้าน^{[ 7 ]}

ฮอสโปดาร์ถือเป็นผู้ปกครองสูงสุดของแผ่นดิน และเขาได้รับค่าเช่าที่ดินจากชาวนา ซึ่งชาวนาต้องจ่ายค่าเช่าให้กับบอยาร์ผู้เป็นเจ้าของที่ดินด้วย^{[ 8 ]}โดยทั่วไปแล้วบอยาร์ได้รับการยกเว้นจากภาษีและค่าเช่าใดๆ ที่ต้องจ่ายให้กับฮอสโปดาร์ บอยาร์มีสิทธิ์ได้รับค่าเช่าเป็นเปอร์เซ็นต์ของผลผลิตของชาวนา (ในตอนแรกคือหนึ่งในสิบ จึงเป็นที่มาของชื่อdijmă ) นอกเหนือจากจำนวนวันที่ทำงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง ( corvéeซึ่งในท้องถิ่นเรียกว่าclacăหรือrobotă ) ^{[ 9 ]}

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าเจ้าของที่ดินทุกคนที่เป็นเจ้าของหมู่บ้านจะเป็นบอยาร์ ยังมีชนชั้นเจ้าของที่ดินอีกชั้นหนึ่งที่ไม่มีตำแหน่งบอยาร์ เรียกว่าcnejiหรือjudeciในวอลลาเคีย และnemeșiในมอลโดวา^{[ 7 ]}อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่ได้รับการยกเว้นภาษีเหมือนบอยาร์^{[ 10 ]}บอยาร์ชั้นสูง (ที่รู้จักกันในชื่อvlastelinในวอลลาเคีย) ต้องจัดหานักรบให้กับ hospodar ในสัดส่วนที่เท่ากับจำนวนหมู่บ้านที่พวกเขาเป็นเจ้าของ^{[ 11 ]}

บอยาร์บางคนเป็นเจ้าหน้าที่ในราชสำนักซึ่งตำแหน่งนั้นเรียกว่าdregătorieในขณะที่บอยาร์คนอื่นๆ เป็นเพียงผู้ไม่มีหน้าที่ ตำแหน่งสำคัญในราชสำนักที่บอยาร์ดำรงอยู่ ได้แก่vistier ( เหรัญญิก ), stolnic (คนดูแลม้า), vornic ( คนดูแลอาคาร ) และlogofăt ( เสนาบดี ) ^{[ 12 ]}ในช่วงแรก เจ้าหน้าที่ในราชสำนักไม่สำคัญนัก และบ่อยครั้งที่พวกเขาไม่ได้เป็นบอยาร์ด้วยซ้ำ แต่เมื่อเวลาผ่านไป บอยาร์เริ่มปรารถนาตำแหน่งเหล่านี้ เพื่อมีส่วนร่วมในการปกครองประเทศ และเพื่อรับรายได้ที่เกี่ยวข้องกับแต่ละตำแหน่งด้วย^{[ 13 ]}

แม้ว่ายุคนี้มักถูกเรียกว่า "ยุคศักดินา" ในงานเขียนประวัติศาสตร์โรมาเนีย แต่ก็มีความแตกต่างที่สำคัญบางประการระหว่างสถานะของขุนนางศักดินาตะวันตกและสถานะของบอยาร์โรมาเนีย^{[ 14 ]}แม้ว่าจะมีลำดับชั้นในวอลลาเคียและมอลดาเวียเช่นเดียวกับในตะวันตก แต่ดุลอำนาจนั้นเอนเอียงไปทางฮอสโปดาร์ ผู้ซึ่งมีทุกคนเป็นพลเมืองและมีอำนาจในการลดตำแหน่งบอยาร์ที่ร่ำรวยที่สุด ยึดทรัพย์สมบัติ หรือแม้กระทั่งประหารชีวิต^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม อำนาจในการเลือกตั้งฮอสโปดาร์นั้นอยู่ในมือของตระกูลบอยาร์ใหญ่ๆ ซึ่งจะรวมกลุ่มและสร้างพันธมิตรกัน ซึ่งมักนำไปสู่ความวุ่นวายและความไม่มั่นคง^{[ 14 ]}

หลังจาก ระบอบ ฟานาริโอเตได้รับการสถาปนาขึ้นในมอลโดวา (1711) และวอลลาเคีย (1716) ชนชั้นบอยาร์จำนวนมากประกอบด้วยชาวกรีกจากคอนสแตนติ โนเปิลที่เป็น ลูกค้า ของ ฟานาริโอเตซึ่งกลายเป็นเจ้าหน้าที่และถูกกลืนเข้ากับชนชั้นบอยาร์หรือชาวท้องถิ่นที่ซื้อตำแหน่งของพวกเขา^{[ 15 ]}เมื่อมาถึงบูคาเรสต์หรือยาซี ฮอสโปดาร์ฟานาริโอเตใหม่จะมาพร้อมกับขบวนชาวกรีกที่ได้รับมอบหมายงานราชการที่สำคัญที่สุด ชาวกรีกเหล่านี้จำนวนมากแต่งงานกับครอบครัวบอยาร์ท้องถิ่น^{[ 16 ]}เพื่อเป็นการรวมอำนาจของตนภายในชนชั้นบอยาร์ของวอลลาเคียและมอลโดวา เจ้าหน้าที่ได้รับอนุญาตให้รักษาตำแหน่งบอยาร์ของตนไว้ได้หลังจากสิ้นสุดวาระ^{[ 16 ]}

หน้าที่ราชการซึ่งตามธรรมเนียมจะมอบให้เป็นเวลาหนึ่งปี มักจะถูกซื้อด้วยเงินเพื่อเป็นการลงทุน เนื่องจากหน้าที่ดังกล่าวมักจะให้ผลตอบแทนเป็นรายได้จำนวนมาก^{[ 17 ]}แม้ว่าหน้าที่ราชการมักจะมอบให้แก่ทั้งชาวโรมาเนียและชาวกรีก แต่ก็มีข้อยกเว้น: ตลอดช่วงยุคฟานาริโอเต เหรัญญิกส่วนใหญ่เป็นบอยาร์ท้องถิ่น เนื่องจากพวกเขามีความสามารถในการจัดเก็บภาษีได้ดีกว่า^{[ 16 ]}เมื่อลูกหลานของบอยาร์ไม่สามารถได้รับแม้แต่หน้าที่ระดับต่ำสุด พวกเขาก็กลายเป็น "บอยาร์ตกต่ำ" ( มาซิลิ ) ซึ่งถึงกระนั้นก็ยังคงได้รับสิทธิพิเศษทางการเงินบางประการ^{[ 18 ]}

ขุนนางท้องถิ่นที่ได้รับแต่งตั้งใหม่จำนวนมากเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งที่จ่ายเงินเพื่อขึ้นเป็นขุนนาง ในบางกรณีพวกเขายังถูกบังคับโดย Hospodar ให้เป็นขุนนาง (และต้องจ่ายเงินให้ Hospodar ด้วย) ^{[ 17 ]}ราชสำนักของบูคาเรสต์และยาซีเก็บรักษาทะเบียนรายชื่อขุนนาง ซึ่งรวมถึงรายชื่อขุนนางทั้งหมด (ที่รู้จักกันในชื่อArhondologia ) ^{[ 17 ]}เนื่องจาก Hospodar ต้องการเพิ่มรายได้ให้สูงสุด จึงเป็นผลประโยชน์ของเขาที่จะสร้างขุนนางให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ (และรับเงินจากแต่ละคน) ซึ่งนำไปสู่ภาวะเงินเฟ้อในจำนวนขุนนาง^{[ 17 ]}

พื้นฐานทางเศรษฐกิจของชนชั้นบอยาร์คือการเป็นเจ้าของที่ดิน: ในศตวรรษที่ 18 ที่ดินมากกว่าครึ่งหนึ่งของวอลลาเคียและมอลดาเวียเป็นของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ตามสำมะโนประชากรมอลดาเวียปี 1803 จากหมู่บ้านและเมืองตลาด 1711 แห่ง บอยาร์เป็นเจ้าของถึง 927 แห่ง^{[ 19 ]}กระบวนการที่เริ่มต้นในยุคศักดินา ซึ่งบอยาร์ยึดทรัพย์สินจากชาวนาอิสระ ยังคงดำเนินต่อไปและเร่งตัวขึ้นในยุคนี้^{[ 18 ]}

พวกบอยาร์สวมเครื่องแต่งกายที่คล้ายกับของขุนนางตุรกีโดยมีความแตกต่างกันตรงที่แทนที่จะ สวม ผ้าโพกหัวพวกเขาส่วนใหญ่จะสวม ผ้า อิชลิกขนาด ใหญ่มาก ^{[ 20 ]}สมาชิกหญิงของชนชั้นบอยาร์ก็สวมเครื่องแต่งกายที่ได้รับแรงบันดาลใจจากตุรกีเช่นกัน^{[ 21 ]}บอยาร์หลายคนใช้เงินจำนวนมากเพื่อการบริโภคที่ฟุ่มเฟือย^{[ 22 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสื้อผ้าที่หรูหรา แต่ยังรวมถึงรถม้า เครื่องประดับ และเฟอร์นิเจอร์ด้วย^{[ 23 ]}ความหรูหราในชีวิตของบอยาร์นั้นแตกต่างอย่างมากไม่เพียงแต่กับความสกปรกของหมู่บ้านโรมาเนียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงลักษณะทั่วไปของเมืองหลวงด้วย ความแตกต่างนี้ทำให้ชาวต่างชาติที่มาเยือนอาณาจักรต่างๆ ประหลาดใจ^{[ 24 ]}ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 19 สมาชิกหญิงของชนชั้นบอยาร์เริ่มนำแฟชั่นตะวันตกมาใช้: ในเดือนกรกฎาคม ค.ศ. 1806 ภรรยาของโฮสโปดาร์ในเมืองยาซี ซาฟตา ยิปซิแลนติได้ต้อนรับภรรยาของกงสุลฝรั่งเศสโดยแต่งกายตามแฟชั่นฝรั่งเศส^{[ 21 ]}อย่างไรก็ตาม บอยาร์ชายไม่ได้ปรับเปลี่ยนเครื่องแต่งกายของตนให้เป็นแฟชั่นตะวันตกจนกระทั่งประมาณทศวรรษที่ 1840 ^{[ 21 ]}

การเปิดรับอิทธิพลจากยุโรปตะวันตกทำให้เหล่าขุนนางรับเอาขนบธรรมเนียมประเพณีของตะวันตกมาใช้ และค่าใช้จ่ายฟุ่มเฟือยก็เพิ่มสูงขึ้น

ขุนนางผู้มั่งคั่งจำนวนมากสามารถจ่ายค่าใช้จ่ายเหล่านี้ได้โดยการเพิ่มการเอารัดเอาเปรียบในดินแดนของตน (และชาวนาที่ทำงานในดินแดนเหล่านั้น)

ต่างจากพวกเขา ขุนนางชั้นผู้น้อยหลายคนไม่สามารถจ่ายค่าใช้จ่ายเหล่านี้ได้และล้มละลายเพราะค่าใช้จ่ายเหล่านั้น^{[ 25 ]}

ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 19 คำว่า "boyar" เริ่มสูญเสียความหมายในฐานะ "ขุนนาง" และมีความหมายเพียงแค่ "เจ้าของที่ดินรายใหญ่" ^{[ 1 ]}รัฐธรรมนูญของ Cuza (ที่รู้จักกันในชื่อStatut ) ปี 1864 ได้ริบสิทธิพิเศษทางกฎหมายของ boyar และตำแหน่งดังกล่าวก็หายไปอย่างเป็นทางการ แต่พวกเขายังคงรักษาอิทธิพลทางเศรษฐกิจและการเมืองไว้ได้ด้วยความมั่งคั่งของพวกเขา^{[ 26 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านระบบการเลือกตั้งแบบสำมะโนประชากร boyar ระดับล่างบางส่วนได้เข้าร่วมกับชนชั้นกลางที่เกี่ยวข้องกับการค้าและอุตสาหกรรม^{[ 26 ]}

เจ้าของที่ดินรายใหญ่จำนวน 2,000 รายถือครองที่ดินกว่า 3 ล้านเฮกตาร์ หรือประมาณ 38% ของที่ดินเพาะปลูกทั้งหมด^{[ 27 ]}บอยาร์ส่วนใหญ่เหล่านี้ไม่ได้มีส่วนร่วมในการจัดการที่ดินของตนอีกต่อไป แต่กลับไปอาศัยอยู่ในบูคาเรสต์หรือในยุโรปตะวันตก (โดยเฉพาะฝรั่งเศส อิตาลี และสวิตเซอร์แลนด์) ^{[ 27 ]} พวกเขาให้เช่าที่ดินของตนแก่ อาเรนดาซี (ผู้เช่า) ในราคาคงที่บอยาร์หลายคนพบว่าตนเองประสบปัญหาทางการเงิน ที่ดินของพวกเขาหลายแห่งถูกจำนอง^{[ 27 ]}การขาดความสนใจในการเกษตรและอาณาเขตของตนนำไปสู่การล่มสลายของชนชั้นบอยาร์^{[ 27 ]}