พระราชบัญญัติว่าด้วยอำนาจสูงสุด (Acts of Supremacy)คือพระราชบัญญัติ สองฉบับ ที่รัฐสภาอังกฤษ ตราขึ้น ในศตวรรษที่ 16 เพื่อสถาปนาพระมหากษัตริย์อังกฤษเป็นประมุขของศาสนาจักรแห่งอังกฤษนอกจากนี้ยังมีกฎหมายที่คล้ายคลึงกันอีกสองฉบับที่รัฐสภาไอร์แลนด์ ตราขึ้น เพื่อสถาปนาพระมหากษัตริย์อังกฤษเป็นประมุขของศาสนาจักรแห่งไอร์แลนด์ พระราชบัญญัติ ปี 1534 ประกาศให้พระเจ้าเฮนรีที่ 8และผู้สืบทอดตำแหน่งเป็นประมุขสูงสุดของศาสนาจักร แทนที่พระสันตะปาปาพระราชบัญญัติฉบับแรกนี้ถูกยกเลิกในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถแมรีที่ 1 ซึ่งเป็นคาทอลิก ส่วนพระราชบัญญัติ ปี 1558 ประกาศให้สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1และผู้สืบทอดตำแหน่งเป็นผู้ปกครองสูงสุดของศาสนาจักร ซึ่งเป็นตำแหน่งที่พระมหากษัตริย์อังกฤษยังคงดำรงอยู่จนถึงปัจจุบัน

อำนาจสูงสุดของกษัตริย์คืออำนาจอธิปไตย ทางกฎหมาย ของกษัตริย์ในฐานะกฎหมายแพ่งเหนือกฎหมายศาสนาของ คริสตจักรแห่งอังกฤษ ^{[ 1 ]}

พระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดฉบับแรกพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุด ค.ศ. 1534 ( 26 Hen. 8. c. 1) ได้รับการผ่านโดยรัฐสภาอังกฤษ เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 1534 ^{[ 2 ]}ซึ่งเป็นหนึ่งในเหตุการณ์สำคัญครั้งแรกในการปฏิรูปศาสนาของอังกฤษ พระราชบัญญัติ นี้มอบอำนาจสูงสุดให้แก่กษัตริย์เฮนรีที่ 8 แห่งอังกฤษและพระมหากษัตริย์องค์ต่อๆ มา และระบุว่าพระมหากษัตริย์ที่ครองราชย์เป็นประมุขสูงสุดของคริสตจักรแห่งอังกฤษ

พระราชบัญญัติดังกล่าวประกาศว่าพระมหากษัตริย์ทรงเป็น "ประมุขสูงสุดเพียงองค์เดียวบนโลกของคริสตจักรแห่งอังกฤษ" และพระมหากษัตริย์จะได้รับ "เกียรติยศ ศักดิ์ศรี ความสำคัญ เขตอำนาจ สิทธิพิเศษ อำนาจ ความคุ้มครอง ผลกำไร และสินค้าทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับศักดิ์ศรีดังกล่าว" ^{[ 3 ]}ถ้อยคำของพระราชบัญญัติดังกล่าวทำให้ชัดเจนว่ารัฐสภาไม่ได้มอบตำแหน่งให้แก่พระมหากษัตริย์ (ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีสิทธิ์ที่จะเพิกถอนในภายหลัง) แต่เป็นการยอมรับข้อเท็จจริงที่ได้รับการยอมรับแล้ว ในพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุด พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ทรงถอนการสนับสนุนอำนาจของพระสันตะปาปาและคริสตจักรคาทอลิกและทรงยืนยันความเป็นอิสระของคริสตจักรแองกลิกันพระองค์ทรงแต่งตั้งพระองค์เองและผู้สืบทอดตำแหน่งของพระองค์เป็นผู้ปกครองสูงสุดของคริสตจักรอังกฤษ ก่อนหน้านี้ พระเจ้าเฮนรีที่ 8 ได้รับการประกาศให้เป็น "ผู้พิทักษ์ศรัทธา" ( Fidei defensor ) ในปี 1521 โดยพระสันตะปาปาเลโอที่ 10เนื่องจากหนังสือเล่มเล็กของพระองค์ที่กล่าวหาว่ามาร์ติน ลูเธอร์เป็นพวกนอกรีต^{[ 4 ]}รัฐสภาได้พระราชทานตำแหน่งนี้แก่พระมหากษัตริย์ในภายหลังในปี พ.ศ. 2487 ^{[ 5 ]}

เฮนรีที่ 8 มีเหตุผลหลายประการที่กระตุ้นให้เขาออกพระราชบัญญัตินี้ เขาต้องการทายาทชายเพื่อสืบทอดราชวงศ์อย่างมาก และหลังจากสงครามและวิกฤตการสืราชบัลลังก์ เขาตั้งเป้าที่จะให้มั่นใจว่าราชวงศ์ของเขาจะสืบต่อไปได้โดยไม่มีใครท้าทาย เมื่อแคทเธอรีนแห่งอารากอนไม่ให้กำเนิดโอรส กษัตริย์พยายามหลายปีที่จะยกเลิกการแต่งงานกับเธอ โดยเชื่อว่าพระเจ้ากำลังลงโทษเขาที่แต่งงานกับม่ายของพี่ชาย^{[ 6 ]}

แม้ว่ากษัตริย์จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับคริสตจักรคาทอลิกและได้รับการยกเลิกการสมรสจากพระสันตะปาปาแล้ว ก็ตาม สมเด็จพระสันตะปาปาเคลเมนต์ที่ 7ก็ปฏิเสธที่จะให้การสมรสแก่พระองค์ หลักคำสอนของคาทอลิกถือว่าสัญญาการสมรสไม่สามารถเพิกถอนได้จนกว่าจะถึงแก่ความตาย และพระสันตะปาปาโต้แย้งว่าการสมรสไม่สามารถถูกยกเลิกได้เพียงเพราะอุปสรรคทางศาสนาที่ได้รับการยกเว้นไปก่อนหน้านี้[ ^{b ] นอกจาก}นี้ จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฮับส์บูร์กในขณะนั้นชาร์ลส์ที่ 5เป็นหลานชายของแคทเธอรีนแห่งอารากอน และหากพระสันตะปาปาประกาศว่าการสมรสเป็นโมฆะ ก็เท่ากับเป็นการแยกคริสตจักรออกจากความโปรดปรานของจักรพรรดิ

ต่อมาพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ได้ออกพระราชบัญญัติกบฏ ค.ศ. 1534 ( 26 Hen. 8. c. 13) ซึ่งระบุว่าการปฏิเสธพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดและการลิดรอน "ศักดิ์ศรี ตำแหน่ง หรือพระนาม" ของพระมหากษัตริย์ถือเป็นการกบฏ [ ^{7 ]}ด้วยเหตุนี้ การควบคุมศาสนาของอังกฤษโดยพระมหากษัตริย์จึงเด็ดขาด และผู้ที่ยึดมั่นในความเชื่อคาทอลิกจะถูกลงโทษอย่างรวดเร็ว บุคคลสาธารณะที่มีชื่อเสียงที่สุดที่ต่อต้านพระราชบัญญัติกบฏคือโทมัส มอร์^ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกบฏและถูกประหารชีวิตด้วยการตัดศีรษะ^{[ 8 ]}

พระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดของเฮนรีที่ 8 ถูกยกเลิกในปี 1554 ในรัชสมัยของพระธิดาผู้เคร่งศาสนาคาทอลิกอย่างพระนางแมรีที่ 1 เมื่อพระนางสิ้นพระชนม์ในเดือนพฤศจิกายนปี 1558 พระนาง เอลิซาเบธ ที่ 1 พระน้องสาวต่างมารดาผู้เป็นโปรเตสแตนต์ได้ขึ้นครองราชย์ รัฐสภาเอลิซาเบธชุดแรกได้ผ่าน พระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดปี 1558 ( 1 Eliz. 1 . c. 1) ^{[ c ]}ซึ่งประกาศให้เอลิซาเบธเป็นผู้ปกครองสูงสุดของคริสตจักรแห่งอังกฤษและกำหนด ให้มี การสาบานตนเพื่อแสดงความจงรักภักดีต่อพระมหากษัตริย์ในฐานะประมุขของคริสตจักรและรัฐ หากผู้ใดปฏิเสธที่จะสาบานตน อาจถูกตั้งข้อหากบฏ^{[ 12 ]}

การใช้คำว่า " ผู้ปกครองสูงสุด"แทนที่จะเป็น^"หัวหน้าสูงสุด"ทำให้ชาวคาทอลิกบางส่วนและชาวโปรเตสแตนต์ที่กังวลเกี่ยวกับการมีผู้นำหญิงของคริสตจักรแห่งอังกฤษ สงบลงได้ เอลิซาเบธซึ่งเป็นนักการเมือง [ ^{13 ]}ไม่ได้ดำเนินคดีกับฆราวาสที่ไม่ปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของคริสตจักรแห่งอังกฤษเว้นแต่การกระทำของพวกเขาจะบ่อนทำลายอำนาจของพระมหากษัตริย์อังกฤษโดยตรง ดังเช่นกรณีข้อพิพาทเรื่องเครื่องแต่งกายดังนั้น จึงเป็นพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดฉบับที่สองที่เอลิซาเบธที่ 1 ได้สถาปนาคริสตจักรแห่งอังกฤษที่ได้รับการปฏิรูปอย่างเป็นทางการ นี่เป็นส่วนหนึ่งของการจัดระเบียบทางศาสนาในสมัยเอลิซาเบธ^{[ 13 ]}

นักประวัติศาสตร์GR Eltonได้โต้แย้งว่า "ในกฎหมายและทฤษฎีทางการเมือง อำนาจสูงสุดของเอลิซาเบธนั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นแบบรัฐสภา ในขณะที่อำนาจสูงสุดของเฮนรีที่ 8 นั้นโดยพื้นฐานแล้วเป็นแบบส่วนตัว" ^{[ 14 ]}อำนาจสูงสุดของกษัตริย์ถูกระงับในช่วงการปกครองของอังกฤษตั้งแต่ปี 1649 แต่ได้รับการฟื้นฟูในปี 1660 กษัตริย์ราชวงศ์สจวร์ตใช้อำนาจนี้เป็นข้ออ้างในการควบคุมการแต่งตั้งบิชอป

การรวมอำนาจสูงสุดของฆราวาสเหนือศาสนาและรัฐไว้ในสถาบันพระมหากษัตริย์ ทำให้พลเมืองฆราวาสทุกคนภายใต้พระมหากษัตริย์กลายเป็นพลเมืองทางจิตวิญญาณของศาสนจักรด้วย กล่าวคือ ศาสนจักรมีขอบเขตเท่าเทียมกับรัฐ นัก богоศาสนาชาวอังกฤษร่วมสมัยอย่างริชาร์ด ฮุกเกอร์ ได้อธิบายสถานการณ์นี้ไว้ดังนี้:

ไม่มีชายคนใดในคริสตจักรแห่งอังกฤษที่ไม่เป็นสมาชิกของเครือจักรภพ และไม่มีสมาชิกของเครือจักรภพที่ไม่เป็นสมาชิกของคริสตจักรแห่งอังกฤษเช่นกัน^{[ 15 ] [ 16 ]}

• ผู้ปกครองสูงสุดแห่งคริสตจักรแห่งอังกฤษ
• ศาสนาประจำชาติ
• การยุบอาราม

• ข้อความต้นฉบับของพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุด ค.ศ. 1534
• ข้อความของพระราชบัญญัติว่าด้วยอำนาจสูงสุดของสหราชอาณาจักรที่มีผลบังคับใช้ในปัจจุบัน (รวมถึงการแก้ไขเพิ่มเติมใดๆ) จากเว็บไซต์legislation.gov.uk
• ภาพของพระราชบัญญัติอำนาจสูงสุดฉบับดั้งเดิม ปี ค.ศ. 1534