เอสเชอร์เกิดมาเป็นบุตรชายของเบเรนด์ จอร์จ เอสเชอร์ นัก ธรณีวิทยา และนักแร่ และ เอ็มมา โบรซี ชาวสวิส บิดาของเขาเป็นบุตรชายของจอร์จ อาร์โนลด์ เอสเชอร์ วิศวกรและเป็นพี่น้องต่างมารดาของเมา ริตส์ คอ ร์เนลิส เอส เชอร์ ศิลปินกราฟิกเมื่ออายุได้สี่ขวบ เอสเชอร์ย้ายไปอยู่กับครอบครัวที่บาตาเวียหมู่เกาะอินเดียตะวันออกของเนเธอร์แลนด์ ซึ่งบิดาของเขาทำงานเป็นนักธรณีวิทยาให้กับบริษัทปิโตรเลียมบาตาเวีย บิดาของเขาเป็นนักเปียโนที่ดีและสอนเปียโนให้เอสเชอร์ตั้งแต่ยังเด็ก^{[ 1 ]}

ในปี 1922 ห้าปีต่อมา พวกเขากลับมาที่เนเธอร์แลนด์ อีกครั้ง คราวนี้อยู่ที่เมืองไลเดน เอสเชอร์เข้าเรียนที่โรงเรียนStedelijk Gymnasium Leidenและเรียนเปียโนต่อกับเบ ฮาร์ทซ์ เขายังเล่นไวโอลินและเรียนทฤษฎีฮาร์โมนีด้วย^{[ 2 ]}หลังจากสี่ปี เขาลาออกจากโรงเรียน ในตอนแรกเขาไม่สามารถตัดสินใจได้ระหว่างดนตรีศิลปะและวรรณกรรม แต่ในปี 1929 เขาตัดสินใจที่จะเป็นนักแต่งเพลง ต่อมาเขาต้องการไปเรียนที่วิทยาลัยดนตรีในโคโลญนักแต่งเพลงชาวดัตช์ปีเตอร์ ฟาน อันรอยแนะนำให้เขาเรียนเปียโน แต่เอสเชอร์คิดทบทวนอีกครั้งและไปเรียนที่วิทยาลัยดนตรี Toonkunst ในรอตเตอร์ดัมในปี 1931 จนถึงปี 1937 เขาเรียนเปียโนเป็นวิชาเอกและเชลโลเป็นวิชารอง ตั้งแต่ปี 1934 ถึง 1937 เขายังเรียนการแต่งเพลงกับวิลเลม ไพเปอร์ เป็นอาจารย์ของเขาด้วย ผลงานเปิดตัวของเอสเชอร์คือในปี 1935 กับ โซนาตาเปียโนชิ้นแรกของเขาเขายังได้รับความสนใจในปี พ.ศ. 2481 จากบทความสำคัญเรื่องToscanini and Debussy, magic of realityในบทความนี้ มุมมองของเขาเกี่ยวกับการประพันธ์เพลงนั้นชัดเจน เขายังเขียนบทกวีอีกจำนวนหนึ่งซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในForum ^{[ 1 ]}

เมื่อสงครามโลกครั้งที่สองขยายวงกว้างไปยังเนเธอร์แลนด์ผลงานหลายชิ้นของเอสเชอร์ในช่วงที่เขาศึกษาถูกทำลายจากการทิ้งระเบิดที่เมืองรอตเตอร์ดัมเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม พ.ศ. 2483 เขายังสูญเสียบ้านและทรัพย์สินทั้งหมดของเขาด้วย^{[ 1 ]}

ในช่วงสงคราม เอสเชอร์ได้ประพันธ์เพลง Musique pour l'esprit en deuil (1941–43) ผลงานชิ้นนี้ทำให้เขากลายเป็นนักประพันธ์เพลงที่สำคัญที่สุดในเนเธอร์แลนด์อย่างรวดเร็ว^{[ 2 ]}เกี่ยวกับผลงานประพันธ์ในช่วงสงคราม เขาเขียนว่า: 'ผลงานของผมในช่วงเวลานี้มีความหนักแน่น มีความแน่วแน่ในบางส่วน ซึ่งทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเติบโตขึ้นท่ามกลางภัยพิบัติ สำหรับผมแล้ว นั่นคือความสำคัญทางจริยธรรมของมัน: พวกมันเป็นการสร้างสรรค์ของจิตใจ ในช่วงเวลาที่ 'จิตใจ' (ถ้าคุณยังเรียกมันแบบนั้นได้) ถูกนำมาใช้เพื่อจุดประสงค์ในการทำลายล้างเกือบทั้งหมด' ^{[ 3 ]}

หลังสงครามไม่นาน เอสเชอร์ได้เป็นผู้เขียนบทความเกี่ยวกับทัศนศิลป์และดนตรีให้กับนิตยสารรายสัปดาห์Groene Amsterdammerปรากฏว่าเขาเป็นกวีที่มีพรสวรรค์ โดยตีพิมพ์บทกวีในนิตยสารวรรณกรรมในช่วงทศวรรษ 1950 ในด้านสังคม เขาแทบไม่มีอะไรต้องบ่น เขาได้รับข้อเสนอให้ดำรงตำแหน่งบริหารหลายตำแหน่ง ผลงานประพันธ์ของเขาได้รับการแสดงอย่างประสบความสำเร็จ และสิ่งพิมพ์ของเขาก็ได้รับความสนใจ^{[ 1 ]}

หลังปี 1946 เอสเชอร์ได้เป็นเพื่อนกับนักแต่งเพลงชาวดัตช์มัทไธส์ เวอร์มิวเลนพวกเขามีความสนใจทางสังคมและวรรณกรรมเหมือนกัน และมีอุดมการณ์คอมมิวนิสต์เหมือนกัน พวกเขามีความไว้วางใจซึ่งกันและกันมากพอที่จะเขียนวิจารณ์ผลงานของอีกฝ่ายได้ อุดมการณ์คอมมิวนิสต์ของเอสเชอร์แสดงออกผ่านการเป็นสมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์ (ตั้งแต่ปี 1934 ถึง 1940) เขาเขียนบทวิจารณ์สองสามเรื่องให้กับวารสารคอมมิวนิสต์รายเดือนชื่อPolitics and Cultureโดยใช้นามแฝงว่า A. Leuvens ในช่วงทศวรรษ 1950 เขาเริ่มวิพากษ์วิจารณ์ลัทธิคอมมิวนิสต์ของรัสเซีย ซึ่งเขาถือว่าเป็นความล้มเหลว สิ่งที่เหลืออยู่คือแนวทางการเมืองฝ่ายซ้ายของเขา^{[ 1 ]}

ในปี 1958 เอสเชอร์ได้เข้าร่วมงานเทศกาล ISCM ครั้งที่ 32 ที่เมืองสตราสบูร์กเขาได้เขียนบทวิจารณ์เกี่ยวกับงานนี้ให้ปีเตอร์ ชาต เพื่อนและนักแต่งเพลงร่วมงานของเขา ฟัง ในปี 1960 เขาได้เข้าร่วมงานเทศกาล ISCM ที่เมืองโคโลญจน์ที่นี่เขาได้ตื่นเต้นกับผลงานPli selon pliของปิแอร์ บูเลซ^{[ 4 ]}ด้วยเหตุนี้ เอสเชอร์จึงเริ่มทดลองกับดนตรีอิเล็กทรอนิกส์และซีเรียลลิสม์ในช่วงทศวรรษ 1960 เขาได้เรียนเทคนิคดนตรีอิเล็กทรอนิกส์พร้อมกับการบรรยายเกี่ยวกับกลศาสตร์เสียงเบื้องต้น ฟิสิกส์ไฟฟ้า และเทคโนโลยีเสียงที่เมืองเดลฟท์หลังจากนั้นเขาได้ทดลองในสตูดิโอสำหรับดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ที่เมืองเดลฟท์ และต่อมาที่สถาบันโซโนโลยีที่เมืองอูเทรคต์เขาตัดสินใจขอเรียนวิเคราะห์กับบูเลซ โดยอ้างอิงจากผลงานที่เขาได้ฟังที่เมืองโคโลญ จน์ ระหว่างวันที่ 3 ถึง 7 พฤศจิกายน 1960 เขาได้ไปเยี่ยมบูเลซที่เมืองบาเดน-บาเดน วันเหล่านั้นหมดไปกับการวิเคราะห์Improvisations sur Mallarmé I & IIของ Boulez ^{[ 1 ]}ในที่สุด Escher ก็สรุปว่าเทคนิคเหล่านั้นไม่เหมาะกับเขา อย่างไรก็ตาม ในWind Quintet ของเขา จากปี 1967 ก็ยังคงพบดนตรีแบบอนุกรมอยู่ เขาใช้สูตรโครงสร้างที่ทำให้ผู้ฟังนึกถึง Boulez ^{[ 2 ]}การมาเยือนของเขาในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมานำไปสู่การชำระล้างผลงานของเขา: เขาเขียนคำขอถึงผู้อำนวยการสำนักพิมพ์Donemusให้ลบผลงานสี่ชิ้นโดยไม่มีเงื่อนไข และอีกสามชิ้นโดยมีข้อจำกัดบางประการ^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2503–2504 เอสเชอร์ได้สอนที่วิทยาลัยดนตรีแห่งอัมสเตอร์ดัมเขาใช้ประสบการณ์ของเขากับบูเลซในการบรรยายเรื่อง "ความหมายของโครงสร้างและรูปแบบโดยเดอบุสซี โดยอ้างอิงถึงเทคนิคการประพันธ์แบบอนุกรมล่าสุดของบูเลซ" เขาได้เป็นอาจารย์อาวุโสทางวิทยาศาสตร์ที่สถาบันดนตรีวิทยา มหาวิทยาลัยอูเทรคต์ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 ถึง พ.ศ. 2520 ความเชี่ยวชาญของเขาคือ 'แง่มุมของศตวรรษที่ 20' เขาได้บรรยายเรื่อง "เกณฑ์โครงสร้างและรูปแบบที่เป็นลักษณะเฉพาะในดนตรีของศตวรรษที่ 20" นอกจากทฤษฎีดนตรีแล้ว เขายังสำรวจโลกของดนตรีในฐานะ ระบบสัญลักษณ์ เชิงความหมายและโสตวิทยา อีกด้วย ^{[ 1 ]}

เอสเชอร์เสียชีวิตเมื่ออายุ 68 ปี ที่เมืองเดอ คูก บนเกาะ เท็กเซลในหมู่เกาะฟรีเซียน

ในปี พ.ศ. 2523 เพื่อนและผู้เชี่ยวชาญของเขารวมตัวกันเพื่อก่อตั้งคณะกรรมการเอสเชอร์ ในบรรดาผู้ที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ วิลเลม บูกแมน เอลเมอร์ เชินเบอร์เกอร์ และเดิร์ก จาคอบ ฮาโมเอน ด้วยความช่วยเหลือของคณะกรรมการ ภรรยาม่ายของนักประพันธ์เพลงได้รวบรวมแคตตาล็อกพร้อมคำอธิบายเกี่ยวกับผลงานของเอสเชอร์^{[ 5 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 ศูนย์ดนตรีแห่งเนเธอร์แลนด์ได้ตีพิมพ์จดหมายโต้ตอบระหว่างเอสเชอร์และนักแต่งเพลงปีเตอร์ ชาตซึ่งประกอบด้วยจดหมายและโปสการ์ดจำนวน 33 ฉบับที่เขียนขึ้นระหว่างวันที่ 13 พฤษภาคม พ.ศ. 2491 ถึง 5 สิงหาคม พ.ศ. 2504 ในจดหมายเหล่านั้น พวกเขาได้พูดคุยเกี่ยวกับผลงานการประพันธ์ของผู้อื่นรวมถึงผลงานของตนเอง และได้อภิปรายประเด็นต่างๆ ในด้านสุนทรียศาสตร์และทฤษฎีดนตรี จดหมายเหล่านี้ให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ สุนทรียศาสตร์ และทฤษฎีดนตรีของเนเธอร์แลนด์ในศตวรรษที่ 20 ตั้งแต่จุดเริ่มต้นจนถึงการยอมรับของดนตรีอนุกรม^{[ 6 ]}

ในปีที่ตีพิมพ์จดหมายโต้ตอบ ปีเตอร์ ชาต ได้ตีพิมพ์จดหมายถึงเอสเชอร์ผู้ล่วงลับ ในจดหมาย ชาตได้บรรยายถึงกระบวนการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในเวลานั้น เขายังแจ้งให้เอสเชอร์ทราบเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันในเนเธอร์แลนด์ด้วย^{[ 7 ]}

ในปี พ.ศ. 2542 เดวิด มัวร์ เขียนว่า เอสเชอร์เป็นหนึ่งในนักประพันธ์เพลงชาวดัตช์ที่โดดเด่นที่สุดในยุคก่อนหน้า^{[ 8 ]}ลีโอ ซามามาก็ชื่นชมผลงานของเอสเชอร์เช่นกันเมื่อเรากล่าวถึงผลงานของเขาว่า "ร่วมกับ 'Sinfonia per dieci strumenti' (1973/75), 'Flute sonata' (1976/79) และ 'Trio for clarinet, viola and piano' (1978/79) 'Wind Quintet' เป็นผลงานของปรมาจารย์ – หนึ่งในไม่กี่คนที่ประเทศของเรารู้จัก – ศิลปินที่พัฒนาภาษาเฉพาะตัว ไวยากรณ์เฉพาะตัว เสียงเฉพาะตัว จนคำกล่าวอ้างใดๆ เกี่ยวกับอิทธิพลของฝรั่งเศสหรือเยอรมัน เกี่ยวกับดนตรีเก่าหรือใหม่ เกี่ยวกับสถานที่และเวลาล้วนไร้ประโยชน์และไม่มีความหมาย" ^{[ 1 ]}

มีมูลนิธิที่ตั้งชื่อตามเอสเชอร์สำหรับนักประพันธ์เพลงรุ่นเยาว์ ตั้งแต่ปี 2006 มูลนิธินี้อยู่ภายใต้การบริหารจัดการของมูลนิธิวัฒนธรรมปรินส์เบอร์นาร์ด มูลนิธินักประพันธ์เพลงรูดอล์ฟ เอสเชอร์ให้การสนับสนุนทางการเงินแก่นักประพันธ์เพลงรุ่นเยาว์เพื่อศึกษาต่อในเนเธอร์แลนด์หรือต่างประเทศ นอกจากนี้ยังสนับสนุนโครงการที่นำเสนอผลงานของนักประพันธ์เพลงรุ่นเยาว์ (ชาวดัตช์) และคอนเสิร์ตที่นำเสนอผลงานของเอสเชอร์ มูลนิธินี้ได้รับเงินทุนจากคณะกรรมการรูดอล์ฟ เอสเชอร์และมรดกของเอสเชอร์^{[ 9 ]}

เอสเชอร์ได้รับรางวัลหลายรางวัลสำหรับการประพันธ์เพลงของเขาในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่ ในปี 1946 เขาได้รับรางวัลดนตรีของเมืองอัมสเตอร์ดัมสำหรับผลงานออร์เคสตราMusique pour l'esprit en deuilแม้ว่าจะยังไม่มีการแสดงรอบปฐมทัศน์ก็ตาม หนึ่งปีต่อมาเขาได้รับรางวัลรัฐบาลดัตช์สำหรับชุดเพลงสำหรับเปียโนArcanaเขายังได้รับรางวัลดนตรีของเมืองอัมสเตอร์ดัมสำหรับLe vrai visage de la paixสำหรับคณะนักร้องประสานเสียงแบบอะแคปเปล ลา สำหรับLe tombeau de Ravelเขาได้รับรางวัล Prof. Van der Leeuw ในปี 1959 เขาได้รับรางวัล Visser-Neerlandia สองครั้งสำหรับNostalgies (1961) และWind Quintet (1968) ระหว่างรางวัลเหล่านี้ เขาได้รับรางวัล Willem Pijper ในปี 1966 สำหรับSonata concertanteสำหรับเชลโลและเปียโน ในที่สุด เอสเชอร์ก็ได้รับรางวัล Johan Wagenaar ในปี 1977 สำหรับผลงานทั้งหมดของเขา^{[ 10 ]}

• 2486 ดนตรีเทเลสปรีอองเดอย
• คอนแชร์โตสำหรับวงเครื่องสาย ปี 1948
• 1951 Hymne du Grand Meaulnes (แก้ไขเป็น Chant du Grand Meaulnes)
• ซิมโฟนีหมายเลข 1 ปี1954 (1953–54)
• ซิมโฟนีหมายเลข 2 ปี1958 (แก้ไขเพิ่มเติมในปี 1964 และ 1971)
• พิธีกรรมฤดูร้อนยามเที่ยงปี 1969 (ค.ศ. 1962–1969) จะต้องได้รับการแก้ไข
• 1977 Orchestration of Six épigraphes โบราณ ( Claude Debussy ) (1975–1977)

• โซนาตาหมายเลข 1 สำหรับเปียโน ปี 1935
• บทเพลง Passacaglia สำหรับออร์แกน ปี 1937
• โซนาตาคอนแชร์ตันเตสำหรับเชลโลและเปียโน ปี 1943
• โซนาตาสำหรับฟลุตสองตัว ปี 1944 โอปุส 8
• ชุด Arcana สำหรับเปียโนปี 1944 (เดิมชื่อ Arcana Musae Dona)
• 1946 Trio d'anches สำหรับโอโบ คลาริเน็ต และบาสซูน
• 1949 Due Voci สำหรับเปียโน
• 1949 Non Troppo 10 ชิ้นง่ายๆ สำหรับเปียโน
• โซนาตาสำหรับฟลุตเดี่ยว ปี 1949 หมายเลข 16
• โซนาตินาสำหรับเปียโน ปี 1951
• 1952 สุสานของราเวล
• 2496 Air pour charmer un lézard op.28 สำหรับฟลุตโซโล
• 1959 Trio สำหรับไวโอลิน วิโอลา และเชลโล
• 1967 Wind Quintet Quintetto เป็น fiati
• บทพูดเดี่ยวสำหรับฟลุต ปี 1969
• โซนาตาสำหรับคลาริเน็ตเดี่ยว ปี 1973
• 1976 เครื่องดนตรีซินโฟเนียต่อ dieci
• โซนาตาสำหรับฟลุตและเปียโน ปี 1978 (ค.ศ. 1975–78)
• ผลงานปี 1978 บรรเลงสำหรับคลาริเน็ต วิโอลา และเปียโน

• 1951 Chants du désir (Quatre Poèmes de Louise Labé) สำหรับเมซโซและเปียโน
• 1951 Nostalgies (HJM Levet) สำหรับเทเนอร์และวงออเคสตรา (แก้ไขในปี 1961)
• 1952 Strange Meeting (Wilfred Owen) สำหรับบาริโทนและเปียโน
• 1953 Le vrai visage de la paix (P. Eluard) สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงอะแคปเปลลา(แก้ไขในปี 1957)
• บทเพลงแห่งความรักและนิรันดร์สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงแบบอะแคปเปลลา ปี 1955
• 1957 Ciel, air et vents (Trois poèmes de Ronsard) สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงอะแคปเปลลา
• 1970 Univers de Rimbaud ( อาร์เธอร์ ริมโบ ) สำหรับนักร้องเสียงเทเนอร์และวงออร์เคสตรา
• 1975 บทกวีสามบทโดย ดับเบิลยู.เอช. ออเดน สำหรับคณะนักร้องประสานเสียงแบบอะแคปเปลลา

• ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ปี 1960 สำหรับภาพยนตร์เรื่อง 'The Long Christmas Dinner' (โดยThornton Wilder )