สัตว์แคระแกร็นคือสัตว์ที่มีขนาดเล็กผิดปกติเมื่อเทียบกับสายพันธุ์^{[ 1 ]}ในสัตวแพทยศาสตร์สัตว์แคระแกร็นอาจถูกอธิบายโดยใช้คำต่างๆ เช่นน้ำหนักแรกเกิดต่ำภาวะการเจริญเติบโตในครรภ์ช้า (IUGR) ^{[ 2 ]}และขนาดเล็กเมื่อเทียบกับอายุครรภ์ (SGA) ^{[ 3 ]}สัตว์อาจถูกนิยามว่ามีขนาดเล็กเมื่อเทียบกับอายุครรภ์โดยขึ้นอยู่กับเกณฑ์ต่างๆ เช่น ขนาดเมื่อเทียบกับลูกครอกเดียวกัน [ ^{4 ] เปอร์เซ็นต์}ของน้ำหนักตัวแม่^{[ 5 ]} เกณฑ์น้ำหนัก แรกเกิดเฉพาะสำหรับสายพันธุ์หรือชนิด^{[ 6 ]}และสัดส่วนร่างกาย ที่แตกต่างกัน ของสัตว์แคระแกร็น^{[ 2 ]}

ลูกสุกรแคระเผชิญกับความท้าทายมากมายเมื่อเทียบกับลูกสุกรที่มีน้ำหนักแรกเกิดปกติ พวกมันมีแนวโน้มที่จะติดโรคได้ง่ายกว่า^{[ 7 ]}และเสียชีวิตในช่วงแรกเกิด มี ปริมาณ ไกลโคเจน สะสมน้อยกว่า มีพัฒนาการล่าช้า ดื้อต่ออินซูลิน^{[ 2 ]}ภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ^{[ 5 ]}และความดันโลหิต ต่ำ ^{[ 8 ]} ลูกสุกร แคระยังเกี่ยวข้องกับการสูญเสียทางเศรษฐกิจในสัตว์เลี้ยงในฟาร์มด้วย เช่นวัวโต เต็มวัยที่เป็น SGA ให้ ผลผลิต น้ำนม น้อยกว่า และเป็นหมัน^{[ 7 ]} ลูกสุกร ที่เจริญเติบโตช้าในครรภ์ (IUGR) มีการเปลี่ยนแปลงในเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อซึ่งอาจส่งผลต่อรสชาติของเนื้อ แม่ สุกร โตเต็มวัยที่เป็น IUGR มีขนาดครอกเล็กกว่าและลูกสุกรที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่าในครอก^{[ 2 ]} และ แม่แกะโตเต็มวัยที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ อาจมี ขนแกะคุณภาพต่ำกว่า^{[ 9 ]}

SGA ได้รับการศึกษาอย่างดีที่สุดในสุกรทั้งเนื่องจากแรงกดดันจากอุตสาหกรรมเกี่ยวกับอัตราการตายสูงของ ลูกสุกร ก่อนหย่านมและการใช้สุกรเป็นสิ่งมีชีวิตต้นแบบในวิทยาศาสตร์ ลูกสุกรแคระเกิดจากปฏิสัมพันธ์ระหว่างพันธุกรรม สภาพแวดล้อมในครรภ์ สภาพแวดล้อมของแม่ และการดูแล การผสมพันธุ์เพื่อให้ได้ลูกสุกรจำนวนมากขึ้นส่งผลให้มีลูกสุกรเกิดมากกว่าเต้านมของแม่สุกร ระยะเวลาการคลอดนานขึ้น และ ลูก สุกรขาดออกซิเจน มากขึ้น สาเหตุอื่นๆ ของความผิดปกติของทารกในครรภ์อาจเกิดจากการติดเชื้อไวรัสเซอร์โคไวรัสภาวะทุพโภชนาการของแม่ หรือรกมีขนาดเล็กหรืออยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมาะสม^{[ 2 ] [ 6 ]}

ในโคและแกะ สาเหตุเพิ่มเติมอาจเป็นสภาพอากาศร้อนในระหว่างตั้งครรภ์^{[ 10 ] [ 11 ]}ในโคนม ปัจจัยหนึ่งที่อาจเป็นสาเหตุคือการให้นมขณะตั้งครรภ์ ซึ่งอาจทำให้โคไม่สามารถให้สารอาหารที่เพียงพอแก่ลูกในครรภ์ได้ โค ที่ไม่เคย คลอดลูกมาก่อน มีความเสี่ยงที่จะคลอดลูกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่าเกณฑ์ และโดยเฉลี่ยแล้วจะคลอดลูกที่มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำกว่า^{[ 11 ]}

ในสุนัขขนาดครอกที่ใหญ่ขึ้นอาจทำให้ลูกสุนัขที่มีน้ำหนักน้อยเกิดมามากขึ้น^{[ 5 ]}โดยทั่วไป ลูกสุนัขที่มีน้ำหนักน้อย เช่น ลูกหมู จะมีรกที่ เล็กกว่า เมื่อเทียบกับลูกสุนัขตัวอื่นๆ ในครอกเดียวกันที่มีน้ำหนักตัวปกติ^{[ 12 ]}

ในแมวแม่แมวอายุน้อยมีแนวโน้มที่จะให้กำเนิดลูกแมวที่มีน้ำหนักตัวน้อยกว่า โอกาสที่จะให้กำเนิดลูกแมวน้ำหนักตัวน้อยจะเพิ่มขึ้นหากมีลูกแมวตายในครอก อย่างน้อยหนึ่งตัว ^{[ 13 ]}

สำหรับสัตว์เลี้ยงเช่น สุนัข การช่วยเหลือในการคลอดลูกการใช้คะแนน Apgarและการติดตามน้ำหนักเพื่อระบุลูกสุนัขที่มีความเสี่ยง ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าช่วยลดอัตราการตายและทำให้การเจริญเติบโตในช่วงต้นของลูกสุนัขในครอกเดียวกันมีความเท่าเทียมกัน^{[ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม การระบุลูกสุนัขที่มีความเสี่ยงถือเป็นความท้าทายที่ไม่เหมือนใครในสุนัข เนื่องจากสายพันธุ์สุนัขมีน้ำหนักแตกต่างกันตั้งแต่ต่ำกว่า1 กิโลกรัมไปจนถึง120 กิโลกรัมความแตกต่างในขนาดนี้อาจทำให้ยากต่อการสร้างแนวทางปฏิบัติที่เป็นมาตรฐานสำหรับการดูแลที่ผู้เพาะพันธุ์และสัตวแพทย์สามารถนำไปใช้ได้จริง มีการเสนอเครื่องมือในการระบุหลายอย่าง เช่น อัตราส่วนน้ำหนักลูกสุนัขต่อน้ำหนักแม่ ซึ่งสามารถช่วยระบุลูกสุนัขพันธุ์ผสมที่ มีน้ำหนักแรกเกิดต่ำ ^{[ 5 ]}หรือเกณฑ์เฉพาะสายพันธุ์ ซึ่งอาจมีประโยชน์มากกว่าในการระบุลูกสุนัขพันธุ์แท้ที่มีน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์ เนื่องจากน้ำหนักแรกเกิดของลูกสุนัขอาจแตกต่างกันมากในสายพันธุ์ขนาดใหญ่และยักษ์ที่มีขนาดโตเต็มวัยเท่ากัน^{[ 14 ]}

สำหรับปศุสัตว์เช่น สุกร การช่วยเหลือการคลอดที่ต้องใช้แรงงานมากได้รับการระบุว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการลดอัตราการตายของลูกสุกรแคระแกร็นและผลลัพธ์ในอนาคต อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ดังกล่าวไม่คุ้มค่าในด้านการเลี้ยงสัตว์แบบเข้มข้นแทนที่จะใช้กลยุทธ์ดังกล่าว ควรใช้การจัดการปริมาณสารอาหารของแม่สุกรและไม่ผสมพันธุ์ลูกสุกรแคระแกร็น^{[ 2 ]}

ในวัว พบว่าลูกวัวแคระมีโอกาสน้อยที่จะผลิตน้ำนมได้อย่างมีประสิทธิภาพ และมีแนวโน้มที่จะให้กำเนิดลูกวัวที่มีขนาดเล็กกว่าด้วย มีข้อเสนอแนะว่าการเปลี่ยนเส้นทางลูกวัว SGA ไปสู่ การผลิต เนื้อลูกวัว จะมีประสิทธิภาพมากกว่า และควรเลือกผสมพันธุ์ลูกวัวที่มีขนาดเฉลี่ยและมีผลผลิตที่ดี^{[ 7 ]}

• ตัวเล็กกว่าปกติเมื่อเทียบกับอายุครรภ์
• น้ำหนักแรกเกิดต่ำ
• แฝดที่หายไป