ฤดูหนาวของรัสเซียบางครั้งถูกเปรียบเทียบเป็น " นายพลน้ำแข็ง " ^{[ 1 ]}หรือ " นายพลฤดูหนาว " ^{[ 2 ]}เป็นลักษณะหนึ่งของสภาพภูมิอากาศของรัสเซียที่ส่งผลให้การรุกรานรัสเซียและสหภาพโซเวียต หลายครั้ง ประสบความล้มเหลวทางทหาร โคลนเป็นปัจจัยร่วมที่เกี่ยวข้องซึ่งขัดขวางการเคลื่อนพลทางทหารในรัสเซียและที่อื่นๆ และบางครั้งก็ถูกเปรียบเทียบเป็น "นายพลโคลน" ^{[ 3 ] [ 4 ]}ชาวรัสเซียเรียกสภาพที่เป็นโคลนเหล่านี้ว่าrasputitsaซึ่งเกิดขึ้นพร้อมกับฝนในฤดูใบไม้ร่วงและการละลายของหิมะในฤดูใบไม้ผลิในรัสเซีย และทำให้การขนส่งบนถนนที่ไม่ได้รับการปรับปรุงเป็นไปได้ยาก

ในการศึกษาเรื่องสงครามในฤดูหนาวของรัสเซีย อัลเลน เอฟ. ชิว ผู้เขียนสรุปว่า "นายพลฤดูหนาว" เป็น 'ปัจจัยสนับสนุนที่สำคัญ' ไม่ใช่ปัจจัยชี้ขาด ในความล้มเหลวทางทหารของการรุกรานจักรวรรดิรัสเซียของ นโปเลียน และการรุกรานสหภาพโซเวียตของฮิต เลอร์ เขาตั้งข้อสังเกตว่ากองทัพของนโปเลียนประสบความสูญเสียอย่างมากก่อนฤดูหนาว เนื่องจากขาดแคลนเสบียง โรคภัยไข้เจ็บ การหนีทัพ และการบาดเจ็บล้มตายจากสงคราม ในทำนองเดียวกัน กองทัพเวห์มาคท์ ของฮิตเลอร์ ก็ประสบความสูญเสียไปแล้ว 734,000 นาย และเสบียงก็เหลือน้อยลงในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2484 ก่อนที่ฤดูหนาวจะมาถึง^{[ 2 ]}

ในสงครามใหญ่ทางเหนือพระเจ้าชาร์ลส์ที่ 12 แห่งสวีเดนได้บุกจักรวรรดิรัสเซีย โดยข้ามแม่น้ำวิสตูลาในวันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 1708 กองทัพรัสเซียได้ถอยทัพโดยใช้ นโยบาย เผาทำลายทุกสิ่งทุกอย่างฤดูหนาวปี ค.ศ. 1708–1709 เป็นฤดูหนาวที่โหดร้ายที่สุดในศตวรรษที่ 18 รุนแรงถึงขนาดที่ท่าเรือเวนิสกลายเป็นน้ำแข็งในช่วงน้ำค้างแข็งครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1709กองทัพของพระเจ้าชาร์ลส์จำนวน 35,000 นายได้รับความเสียหายอย่างหนัก และในฤดูใบไม้ผลิปี ค.ศ. 1709 เหลือเพียง 19,000 นายเท่านั้นการรบที่เมืองโพลตาวาใน อาณาจักร คอสแซค แห่งยูเครนในช่วงปลายเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1709 เป็นการสิ้นสุดของจักรวรรดิสวีเดน^{[ 5 ]}

กองทัพใหญ่ของนโปเลียนจำนวน 610,000 นายบุกรัสเซียโดยมุ่งหน้าผ่านดินแดนของประเทศเบลารุสในปัจจุบันไปยังมอสโกในช่วงต้นฤดูร้อนเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน ค.ศ. 1812 กองทัพรัสเซียล่าถอยต่อหน้ากองทัพฝรั่งเศสและเผาทำลายพืชผลและหมู่บ้านของฝรั่งเศสอีกครั้ง ทำให้ศัตรูไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ ในที่สุดกองทัพของนโปเลียนก็ลดจำนวนลงเหลือเพียง 100,000 นาย กองทัพของเขาประสบความสูญเสียที่ร้ายแรงยิ่งกว่าเดิมระหว่างการล่าถอยจากมอสโก ซึ่งเริ่มต้นในเดือนตุลาคม แหล่งข้อมูลหลายแห่งเห็นพ้องต้องกันว่าฤดูหนาวและผลพวงจากฤดูหนาวเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้และการล่าถอยของนโปเลียน^{[ 6 ] [ 7 ] [ 2 ]}

เพื่อโต้แย้งข้อกล่าวอ้างที่ว่าความพ่ายแพ้ของฝรั่งเศสเป็นผลมาจากสภาพอากาศในฤดูหนาวเดนิส ดาวิดอฟได้ตีพิมพ์บทวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์การทหารชื่อ "น้ำค้างแข็งทำลายกองทัพฝรั่งเศสในปี 1812 หรือไม่?" ซึ่งเขาได้แสดงให้เห็นว่าฝรั่งเศสประสบความสูญเสียในระหว่างการรบในช่วงที่มีสภาพอากาศค่อนข้างอบอุ่น และได้ระบุสาเหตุหลายประการสำหรับความพ่ายแพ้ของพวกเขา เขาได้อ้างอิงทั้งจากการสังเกตโดยตรงของเขาเองและจากนักวิจารณ์ชาวต่างชาติ รวมถึงนักเขียนชาวฝรั่งเศสด้วย^{[ 7 ]}

จากข้อมูลของ Chew ในปี 1981 กองทัพใหญ่ของนโปเลียนซึ่งเริ่มต้นมีกำลังพลอย่างน้อย 378,000 นาย "ลดลงครึ่งหนึ่งในช่วงแปดสัปดาห์แรกของการรุกราน ก่อนที่จะเกิดการรบครั้งใหญ่ที่สุดของการรณรงค์ การลดลงนี้ส่วนหนึ่งเกิดจากการตั้งกองทหารรักษาการณ์ในศูนย์เสบียง แต่โรคระบาด การหนีทัพ และการบาดเจ็บล้มตายในการรบย่อยต่างๆ ทำให้สูญเสียกำลังพลไปหลายพันนาย ในยุทธการที่โบโรดิโนซึ่งอยู่ห่างจากมอสโกประมาณ 110 กิโลเมตร ในวันที่ 7 กันยายน 1812 ซึ่งเป็นการรบครั้งใหญ่เพียงครั้งเดียวที่เกิดขึ้นในรัสเซีย นโปเลียนสามารถรวบรวมกำลังพลได้ไม่เกิน 135,000 นาย และสูญเสียกำลังพลไปอย่างน้อย 30,000 นาย เพื่อให้ได้ชัยชนะที่หวุดหวิด และต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอย่างหนัก ในดินแดนของฝ่ายตรงข้ามที่อยู่ห่างออกไปเกือบ 600 ไมล์ ผลที่ตามมาคือการยึดครองมอสโกโดยปราศจากการต่อต้านและเป็นการทำลายตนเอง และการถอยทัพที่น่าอับอาย ซึ่งเริ่มต้นในวันที่ 19 ตุลาคม ก่อนที่จะเกิดน้ำค้างแข็งรุนแรงครั้งแรกในปลายเดือนนั้น และหิมะตกครั้งแรกในวันที่ 5 พฤศจิกายน" ^{[ 2 ]} Lieven อ้างถึงความยากลำบากในการหาอาหารสำหรับทหารและอาหารสัตว์สำหรับม้าในช่วงฤดูหนาวว่าเป็นปัจจัยสำคัญ^{[ 6 ]}

ระหว่างการรุกคืบทางเหนือของรัสเซีย ในการแทรกแซง ของฝ่ายสัมพันธมิตรในสงครามกลางเมืองรัสเซียในภูมิภาคอาร์คันเกลสค์ทั้งสองฝ่าย กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรและกองทัพแดงบอลเชวิก ต่างก็รู้หรือเรียนรู้หลักการของสงครามในฤดูหนาวได้อย่างรวดเร็วและนำมาใช้เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ทั้งสองฝ่ายต่างก็มีทรัพยากรที่จำกัด และบางครั้งฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็ประสบกับผลร้ายแรงจากการเตรียมตัวไม่พร้อม แต่ชิวสรุปว่าฤดูหนาวไม่ได้ให้ข้อได้เปรียบที่เด็ดขาดแก่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง^{[ 2 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองกองทัพเยอรมันขาดแคลนเสบียงที่จำเป็น เช่น เครื่องแบบฤดูหนาว เนื่องจากความล่าช้าในการเคลื่อนทัพของกองทัพเยอรมัน ในขณะเดียวกันแผนการของฮิตเลอร์ สำหรับการบุกสหภาพโซเวียตในปี 1941 หรือ ปฏิบัติการบาร์บารอสซาก็ล้มเหลวก่อนที่สภาพอากาศหนาวจัดจะมาถึง ทั้งฮิตเลอร์และคณะเสนาธิการไม่ได้คาดการณ์ว่าการรบจะยืดเยื้อไปจนถึงฤดูหนาว ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ได้เตรียมการอย่างเพียงพอสำหรับการรบในฤดูหนาวที่อาจเกิดขึ้น เช่น การแจกจ่ายเสื้อผ้าที่อบอุ่น การปรับปรุงยานพาหนะและสารหล่อลื่น ให้เหมาะกับฤดูหนาว ^{[ 8 ]}ในความเป็นจริง กองทัพทางตะวันออกของเขาสูญเสียกำลังพลไปมากกว่า 734,000 นาย (ประมาณ 23% ของกำลังพลเฉลี่ย 3,200,000 นาย) ในช่วงห้าเดือนแรกของการบุกก่อนที่ฤดูหนาวจะเริ่มต้นในโปแลนด์และเบลารุสโซเวียต ยูเครน และรัสเซียตะวันตกที่เพิ่งถูกยึดครอง^{[ 2 ]}เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน พ.ศ. 2484 เอดูอาร์ด วากเนอร์ผู้บัญชาการทหารบกฝ่ายเสบียงของกองทัพเยอรมัน รายงานว่า "เราใกล้จะหมดทรัพยากรทั้งด้านกำลังพลและยุทโธปกรณ์แล้ว เรากำลังจะเผชิญกับอันตรายจากฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ" ^{[ 2 ]}ที่น่าสังเกตอีกอย่างคือ ฤดูหนาวที่มาเร็วกว่าปกติในปี พ.ศ. 2484 ทำให้ ฤดูกาลของ ราสปูติซา (rasputitsa) สิ้นสุดลง เร็วกว่ากำหนด ส่งผลให้การขนส่งดีขึ้นในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน โดยที่อากาศยังคงหนาวเย็นเพียงเล็กน้อย^{[ 2 ]}

ในบทความปี 1981 ของเขาเรื่องการต่อสู้กับรัสเซียในฤดูหนาว: กรณีศึกษา 3 กรณี Chew ได้นำประสบการณ์จากการแทรกแซงของฝ่ายสัมพันธมิตรในรัสเซียตอนเหนือในช่วงฤดูหนาวปี 1918–19การทำลายกองพลปืนไรเฟิลยานยนต์ที่ 44 ของโซเวียต และสงครามเยอรมัน-โซเวียตในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2มาใช้เพื่อหาปัจจัยการรบในฤดูหนาวที่เกี่ยวข้องกับยุทธวิธีทางทหารยุทโธปกรณ์และบุคลากร : ^{[ 2 ]}

• ยุทธวิธี – การตั้งรับเป็นฝ่ายได้เปรียบอย่างมาก เนื่องจากสามารถรักษาความอบอุ่นและการป้องกันได้ดีกว่าการโจมตีในสภาพอากาศหนาวเย็นในฤดูหนาว การเคลื่อนที่และการสนับสนุนด้านโลจิสติกส์มักถูกจำกัดด้วยหิมะ ทำให้ต้องไถหรือบดอัดหิมะเพื่อให้รถที่มีล้อกว้างหรือเลื่อนสามารถ ผ่านได้ การเคลื่อนที่ ของทหารราบในหิมะลึกต้องใช้สกีหรือรองเท้าหิมะเพื่อป้องกันความเหนื่อยล้า เสียงสามารถดังได้ไกลบนหิมะที่แข็งตัว ทำให้เสียเปรียบในเรื่องการโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัว วัตถุระเบิดมีประโยชน์สำหรับการขุดหลุมหลบภัยและที่พักขนาดใหญ่ในพื้นดินที่แข็งตัว การโจมตีครัวสนามและค่ายทหารจะทำให้ศัตรูขาดแคลนอาหารและที่พัก การเคลื่อนย้ายผู้บาดเจ็บออกจากสนามรบอย่างรวดเร็วเป็นสิ่งสำคัญต่อการอยู่รอดของพวกเขาในสภาพอากาศหนาวเย็น
• วัสดุอุปกรณ์ – อาวุธและยานพาหนะจำเป็นต้องใช้สารหล่อลื่นพิเศษเพื่อให้ทำงานได้ในอุณหภูมิต่ำ ทุ่นระเบิดใช้งานไม่ได้ผลในฤดูหนาว เนื่องจากหิมะที่หนาอาจปกคลุมชนวนระเบิดหรือก่อตัวเป็นสะพานน้ำแข็งทับตัวจุดระเบิดได้
• กำลังพล – จำเป็นต้องสวมใส่เสื้อผ้ากันหนาวที่เหมาะสมเพื่อรักษาความอบอุ่นของร่างกายและป้องกันการบาดเจ็บจากความหนาวเย็น เช่น โรคเนื้อเยื่อถูกทำลายจากความเย็นจัด ประสิทธิภาพและการอยู่รอดของกำลังพลจำเป็นต้องใช้ที่พักพิงที่มีอยู่หรือจัดหาที่พักพิงแบบเคลื่อนย้ายได้

แซนดี้ วูดเวิร์ดผู้ บัญชาการกองกำลังเฉพาะกิจ ของกองทัพเรืออังกฤษในช่วงสงครามฟอล์คแลนด์ซึ่งเกิดขึ้นก่อนฤดูหนาวในมหาสมุทรแอตแลนติกใต้จะมาถึง ได้กล่าวไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาว่า "ตอนนั้น ผมคิดเป็นครั้งแรกเกี่ยวกับการมาถึงของนายพลฤดูหนาว ถ้าเขามาถึงที่นี่เมื่อสิบวันก่อน เขาคงไม่ช่วยชาวอาร์เจนตินาได้มากนัก เพราะพวกเขาตั้งมั่นอยู่บนที่สูงโดยไม่มีโอกาสที่กองบัญชาการสูงสุดจะนำกองกำลังทางอากาศขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ แต่ผมคิดว่าเขาคงจะจัดการเราได้" ^{[ 9 ]}

• ประวัติศาสตร์รัสเซีย
• สุสานแห่งจักรวรรดิ
• สงครามฤดูหนาว