สมาคมฟุตบอลเยาวชนสกอตแลนด์ ( SJFA ) เป็นสมาคมระดับชาติในเครือของสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์และเป็นหน่วยงานกำกับดูแลฟุตบอล ระดับเยาวชน ในสกอตแลนด์คำว่า "เยาวชน" หมายถึงระดับของฟุตบอลที่เล่น ไม่ใช่อายุของผู้เล่น^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}คำศัพท์ที่ใกล้เคียงที่สุดคือฟุตบอลนอกลีกในอังกฤษความแตกต่างคือฟุตบอลเยาวชนในสกอตแลนด์ไม่ได้ถูกรวมเข้ากับระบบลีกฟุตบอล ในลักษณะเดียวกัน จนกระทั่งปี 2021

สมาคมฟุตบอล เยาวชนสกอตแลนด์ (SJFA) ก่อตั้งขึ้นในปี 1886 มีหน้าที่รับผิดชอบด้านวินัยภายในระดับชั้น การลงทะเบียนผู้เล่นบางส่วน และการจัดการแข่งขันฟุตบอลถ้วยเยาวชนสกอตแลนด์ ประจำปี ส่วนการแข่งขันลีกและถ้วยอื่นๆ นั้นจัดโดยคณะกรรมการระดับภูมิภาค สำนักงานใหญ่ของสมาคมตั้งอยู่ที่แฮมป์เดนพาร์คเมืองกลาสโกว์ซึ่งเป็นสนามกีฬาฟุตบอลแห่งชาติ ของสกอตแลนด์ ก่อนหน้านี้เคยมีสมาคมฟุตบอลเยาวชนสกอตแลนด์ (Scottish Junior FA) ซึ่งก่อตั้งขึ้นในเมืองกลาสโกว์ในเดือนตุลาคม ปี 1880 สมาคมนี้ก็เคยจัดการแข่งขันฟุตบอลถ้วยเยาวชนสกอตแลนด์ในฤดูกาล 1880–81 เช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าจะยุบเลิกไปเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนั้น

SJFA ก่อตั้งขึ้นในกลาสโกว์เมื่อวันที่ 2 ตุลาคม พ.ศ. 2429 ^{[ 5 ]}และการแข่งขันจูเนียร์คัพฤดูกาลแรกมีสโมสรเข้าร่วม 39 สโมสร^{[ 6 ]}ฟุตบอลเยาวชนมีมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ พ.ศ. 2423 โดยเริ่มแรกเป็นสมาคมท้องถิ่นแยกต่างหากทั่วสกอตแลนด์สำหรับสโมสรที่ไม่ได้เป็นสมาชิกของ SFA สมาคมระดับชาติใหม่นี้ทำหน้าที่เป็นร่มสำหรับสมาคมเยาวชนท้องถิ่นเหล่านี้ รวมถึงการจัดตั้งสกอตติชจูเนียร์คัพ ซึ่งเป็นการแข่งขันฟุตบอลถ้วยระดับชาติ ผู้ชนะสามทีมแรกของสกอตติชจูเนียร์คัพทั้งหมดได้เข้าร่วม SFA และก้าวขึ้นสู่ระดับอาวุโส^{[ 7 ]}ค่อยๆ มีลีกเยาวชนจำนวนมากเติบโตแข็งแกร่งขึ้น โดยเฉพาะในกลาสโกว์ ซึ่งสโมสรชั้นนำดึงดูดผู้ชมจำนวนมาก สมาคมฟุตบอลเยาวชนกลาสโกว์ หลังจากที่ข้อเสนอหลายข้อถูกปฏิเสธในการประชุม SJFA ได้แยกตัวออกจาก SJFA ในปี พ.ศ. 2450 แต่กลับมาเข้าร่วมอีกครั้งในอีกหนึ่งปีต่อมา^{[ 8 ]}ข้อพิพาทเพิ่มเติมเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2465 เกี่ยวกับการ "แย่งชิง" สโมสร และในปี พ.ศ. 2460 GJFA มีบทบาทสำคัญในข้อพิพาทระดับกลางซึ่งทำให้ SJFA แตกแยกกันเป็นเวลาสี่ฤดูกาล จำนวนสโมสรที่เข้าร่วม Junior Cup มากที่สุดเป็นประวัติการณ์คือ 412 สโมสรในปี พ.ศ. 2465–2466 ^{[ 9 ]}

สมาคมท้องถิ่นต่างๆ ยังคงจัดการแข่งขันลีกของตนต่อไปจนถึงปี 1968 เมื่อสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ (SJFA) ได้ริเริ่มการปฏิรูปครั้งใหญ่ การแบ่งเขตภูมิภาคในระยะแรกนี้ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีสมาคมท้องถิ่นจำนวนมากอีกต่อไป โดยแทนที่ด้วยคณะกรรมการระดับภูมิภาค 6 แห่ง ภูมิภาคทั้งหกนี้ ได้แก่ แอร์เชอร์ เซ็นทรัล อีสต์ ไฟฟ์ เทไซด์ และนอร์ท ยังคงมีอยู่บ้างในปัจจุบัน ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงสร้างลีกระดับชาติและผู้จัดการแข่งขันฟุตบอลถ้วยบางรายการ

การปฏิรูปครั้งใหญ่ที่สุดของลีกเกิดขึ้นในปี 2545 โดยภูมิภาคทั้งหก "รวมกัน" เพื่อสร้างโครงสร้างลีกระดับภูมิภาคสามส่วน ได้แก่ ภูมิภาคตะวันออก ภูมิภาคเหนือ และภูมิภาคตะวันตก (ดู "การจัดองค์กรและภูมิภาค")

นับตั้งแต่ฤดูกาล 2007–08เป็นต้นมา มีทีมจูเนียร์มากถึงสี่ทีมที่สามารถผ่านเข้ารอบสกอตติช คัพได้ ทีมทั้งสี่ทีมได้แก่ ทีมชนะเลิศซูเปอร์ลีกทั้งสามทีม ( เวสต์อีสต์และนอร์ธ ) และทีมชนะเลิศสกอตติช จูเนียร์ คัพ ทั้งหมดมาจากฤดูกาลก่อนหน้า^{[ 10 ]}ในฤดูกาล 2015–16 ลินลิธโกว์ โรสกลายเป็นทีมจูเนียร์ทีมแรกที่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของสกอตติช คัพ หลังจากเอาชนะฟอร์ฟาร์ แอธเลติก [ ^{11 ] (}ดู "จูเนียร์ในสกอตติช คัพ")

ในปี 2011 สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ได้จัดตั้งคณะกรรมการปฏิบัติการใหม่ 2 คณะกรรมการ ได้แก่ คณะกรรมการฟุตบอลอาชีพและคณะกรรมการฟุตบอลสมัครเล่น เพื่อให้การกำกับดูแลมีความมุ่งเน้นมากขึ้นในด้านต่างๆ ของเกม ฟุตบอลเยาวชนมีตัวแทนอยู่ในคณะกรรมการฟุตบอลสมัครเล่นร่วมกับองค์กรอื่นๆ เช่นลีกฟุตบอลภาคตะวันออกของสกอตแลนด์ลีกฟุตบอลภาคใต้ของสกอตแลนด์และ สมาคมฟุตบอลสมัคร เล่นสกอตแลนด์^{[ 12 ]}

คำว่า "จูเนียร์" ไม่ได้หมายถึงอายุของผู้เล่น ฟุตบอลสำหรับผู้เล่นอายุน้อยโดยทั่วไปเรียกว่า "ยูธ" (ไม่เกินอายุ 19 ปี) หรือ "จูเวนิลล์" (ซึ่งคือระดับไม่เกินอายุ 21 ปี) ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การเป็นสมาชิกของสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ (SFA) ทำให้สโมสรได้รับสถานะ "ซีเนียร์" และฟุตบอลระดับจูเนียร์ได้พัฒนาขึ้นนอกกรอบของ SFA ปัจจุบัน ฟุตบอลระดับซีเนียร์ในสกอตแลนด์เล่นในลีกฟุตบอลอาชีพสกอตแลนด์ (จนถึงปี 2013 แบ่งออกเป็นลีกพรีเมียร์สกอตแลนด์และลีกฟุตบอลสกอตแลนด์ ) รวมถึงลีกระดับอาวุโสนอกลีกอีก 6 ลีก ได้แก่ลีกฟุตบอลไฮแลนด์ ลีกฟุตบอลโลว์แลนด์ลีกนอร์ทคาเลโดเนียน ลีกฟุตบอล อีสต์ออฟสกอตแลนด์ ลีกฟุตบอลเซาท์ออฟสกอตแลนด์และลีกฟุตบอลเวสต์ออฟสกอตแลนด์เมื่อเวลาผ่านไป สมาคมฟุตบอลและลีกท้องถิ่นต่างๆ ทั้งระดับจูเนียร์และซีเนียร์ ต่างก็แข็งแกร่งขึ้น หรือในบางกรณีก็หายไปอย่างสิ้นเชิง ฟุตบอลสกอตแลนด์จึงพัฒนารูปแบบปัจจุบัน โดยมีลีกระดับจูเนียร์หรือซีเนียร์นอกลีกเป็นลำดับความสำคัญในส่วนต่างๆ ของประเทศ โดยอาจมีการทับซ้อนกันบ้างเป็นครั้งคราว ปัจจุบัน การเป็นสมาชิกของ SJFA จะทำให้สโมสรนั้นได้รับการเป็นสมาชิกของ SFA โดยอัตโนมัติ อย่างไรก็ตาม สโมสรเยาวชนและสโมสรอาวุโสนอกลีกยังคงแข่งขันกันในรายการแข่งขันที่แยกจากกัน

แม้ว่าทีมเยาวชนจะได้รับความสนใจจากสื่อไม่มากนัก แต่หลายทีมในระดับสโมสรก็ค่อนข้างได้รับความนิยม และเกมใหญ่ๆ บางเกม (เช่น เกมดาร์บี้แมตช์ระหว่างArthurlieกับPollokและCumnock JuniorsกับAuchinleck Talbot ) สามารถดึงดูดผู้ชมได้หลายพันคน จำนวนผู้ชมในอดีตนั้นมากกว่านี้มาก (76,000 คนในรอบชิงชนะเลิศ Junior Cup ปี 1951 และเกือบ 90,000 คนในรอบรองชนะเลิศ (รวมถึงการแข่งขันนัดรีเพลย์)) เมื่อเทียบกับระดับการสนับสนุนที่ได้รับในปัจจุบัน

SJFA มีสโมสรสมาชิก 112 สโมสร ประกอบด้วย: มิดแลนด์ลีก (19 สโมสร), นอร์ทออฟสกอตแลนด์ลีก (33 สโมสร) ในลีกที่ SJFA บริหารจัดการ รวมถึง ทีม เวสต์ออฟสกอตแลนด์ลีก 52 ทีม และอีสต์ออฟสกอตแลนด์ลีก 8 ทีม ที่ยังคงเป็นสมาชิกหรือกลับเข้าร่วม SJFA อีกครั้งหลังจากย้ายลีก^{[ 13 ]}

นอกจากลีกท้องถิ่นแล้ว ยังมีการแข่งขันฟุตบอลถ้วยระดับท้องถิ่นอีกหลายรายการ อย่างไรก็ตาม การแข่งขันที่ใหญ่ที่สุดคือ สก็อตติช จูเนียร์ คัพซึ่งทุกสโมสรเยาวชนจะเข้าร่วมแข่งขันเป็นประจำทุกปี โดยรอบชิงชนะเลิศมักจะจัดขึ้นในช่วงปลายเดือนพฤษภาคม ถ้วยนี้ก่อตั้งขึ้นในปี 1886 รอบชิงชนะเลิศถ่ายทอดสดทาง BBC Alba ผู้สนับสนุนหลักของถ้วยเป็นเวลา 18 ปี จนถึงเริ่มต้นฤดูกาล 2006–07 คือ OVD Demerara Rum ซึ่งถูกแทนที่ในรอบรองชนะเลิศของการแข่งขันปี 2006–07โดยบริษัทรถโดยสารประจำทางสก็อตแลนด์CitylinkสายการบินEmiratesเป็นผู้สนับสนุนการแข่งขันตั้งแต่ปี 2009 ถึง 2013 ^{[ 18 ]}และ ETHX Energy เป็นผู้สนับสนุนในปี 2015–16 ^{[ 19 ] ผู้ สนับสนุน}การแข่งขันในปัจจุบันคือMacron ^{[ 20} ]

ความพยายามครั้งแรกของสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ที่จะอนุญาตให้มีตัวแทนระดับเยาวชนในการแข่งขันสกอตติช คัพถูกลงมติคัดค้านในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2548 ^{[ 21 ]} อย่างไรก็ตาม ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2550 สมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ได้อนุมัติการเปลี่ยนแปลงวิธีการที่สโมสรนอกลีกทั้งหมดเข้าร่วมการแข่งขันสกอตติช คัพ โดยถ้วยรอบคัดเลือกเหนือและใต้สำหรับสโมสรสมาชิกเต็มรูปแบบและสมาชิกสมทบในฟุตบอลนอกลีก ซึ่งทั้งสองถ้วยได้ส่งผู้เข้ารอบรองชนะเลิศ 4 ทีมเข้าสู่การแข่งขันหลัก ถูกยกเลิก และสโมสรเหล่านี้ทั้งหมดได้ผ่านเข้ารอบแรกโดยอัตโนมัติ นอกจากนี้ ผู้ชนะเลิศของอีสต์ออฟสกอตแลนด์ฟุตบอลลีกเซาท์ออฟสกอตแลนด์ฟุตบอลลีกและสองสโมสรอันดับต้น ๆ ในไฮแลนด์ฟุตบอลลีก ต่างได้รับสิทธิ์ผ่านเข้ารอบสองโดย อัตโนมัติแม้ว่าสโมสรนั้นจะเป็นเพียงสมาชิกที่ลงทะเบียนของสมาคมฟุตบอลสกอตแลนด์ก็ตาม

นอกจากนี้ การดำเนินการดังกล่าวยังอนุญาตให้สโมสรสมาชิกที่ลงทะเบียนมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน Scottish Cup เป็นครั้งแรก โดยมีการประกาศว่าผู้ชนะการแข่งขันScottish Junior Cup , North Superleague , East SuperleagueและWest of Scotland Super League Premier Divisionจะมีสิทธิ์เข้าร่วมรอบแรก^{[ 22 ]}กระบวนการนี้ยังคงดำเนินต่อไป โดยผู้ชนะการแข่งขัน Scottish Amateur Cupมีสิทธิ์เข้าร่วมรอบแรกตั้งแต่ปี 2015 เป็นต้นไป^{[ 23 ]} Girvanยังคงมีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน Scottish Cup ตั้งแต่ปี 2007 อันเป็นผลมาจากการเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบของ SFA ในอดีต ในปี 2014 พวกเขาได้เข้าร่วมการแข่งขันประจำปีร่วมกับBanks O' DeeและLinlithgow Roseซึ่งผ่านเกณฑ์การออกใบอนุญาตสโมสรระดับชาติของ SFA Girvan เองได้รับใบอนุญาตสโมสรระดับชาติในเดือนมิถุนายน 2016 ^{[ 24 ]}

หากสโมสรระดับจูเนียร์คว้าแชมป์สองรายการ คือ แชมป์ซูเปอร์ลีก และแชมป์จูเนียร์คัพ ทีมรองชนะเลิศจะไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขัน และสโมสรระดับจูเนียร์จะมีตัวแทนเข้าร่วมเพียงสามทีมเท่านั้น เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในสกอตติชคัพฤดูกาล 2007–08ซึ่งเป็นการแข่งขันครั้งแรกหลังจากมีการเปลี่ยนแปลงกฎ โดยลินลิธโกว์ โรสคว้าแชมป์ทั้งลีกและถ้วย โรสทำผลงานได้ดีที่สุดในบรรดาสโมสรระดับจูเนียร์ทั้งสามที่เข้าร่วมการแข่งขันในฤดูกาลแรกนี้ โดยเข้าถึงรอบที่สี่ก่อนจะแพ้ให้กับควีนออฟเดอะเซาท์ ซึ่งเป็นทีมที่เข้าชิงชนะเลิศในที่สุด สำหรับสโมสรอื่นๆ ที่เข้าร่วมในช่วงต้นฤดูกาล พอล ล็อกเอาชนะ เซนต์ คัทเบิร์ต วันเดอเรอร์สก่อนที่จะเสมอกับมอนโทรสในการแข่งขันนัดรีเพลย์ที่กลาสโกว์ โดยมีผู้ชม 1,873 คนคัลเตอร์ แชมป์จากภาคเหนือ เอาชนะสอง สโมสร จากอีสต์ออฟสกอตแลนด์ลีกก่อนจะแพ้ให้กับฮันท์ลีย์ จาก ไฮแลนด์ลีกในรอบที่สาม

ในการแข่งขันปี 2008–09 แบงค์ส โอ'ดีทำคะแนนได้สองหลักเป็นครั้งแรกโดยสโมสรจูเนียร์ ด้วยการเอาชนะฟอร์ต วิลเลียมจาก ไฮแลนด์ลีก 10–0 ^{[ 25 ]}ซึ่งถูกทำลายสถิติใน ถ้วย ปี 2016–17โดยบอนนิริก โรส แอธเลติกซึ่งเอาชนะ เบิร์นติสแลนด์ ชิปยาร์ด 14–0 ยังคงเป็นชัยชนะด้วยคะแนนห่างมากที่สุดของทีมจูเนียร์ในการแข่งขัน^{[ 26 ]}

Irvine Meadowกลายเป็นทีมจูเนียร์ทีมแรกที่เอาชนะทีมจาก Scottish Football League ในปี 2009 โดยเอาชนะArbroathในรอบที่สาม และกลายเป็นทีมแรกที่ได้เจอกับทีมจาก Premier League เมื่อจับฉลากได้เจอกับHibernianในรอบถัดไป^{[ 27 ]} การที่ Linlithgow RoseเอาชนะForfar Athleticใน การแข่งขัน ปี 2015–16ทำให้พวกเขากลายเป็นทีมจูเนียร์ทีมแรกที่เข้าถึงรอบที่ห้า^{[ 28 ]}ในฤดูกาล 2016-17 Bonnyrigg เอาชนะDumbartonทีมจาก Scottish Championshipนอกบ้านในรอบที่สาม

ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สโมสรระดับเยาวชนประสบความสำเร็จในระดับที่น่าพอใจ โดยหลายสโมสรสามารถเอาชนะทีมจากลีกฟุตบอลสกอตแลนด์ได้ ผลการแข่งขันเหล่านั้นแสดงไว้ด้านล่าง:

เออร์ไวน์ เมโดว์ปะทะอาร์โบรธ

28 พฤศจิกายน 2552	ทุ่งหญ้าเออร์ไวน์	1−0	อาร์โบรธ	เออร์ไวน์
	บาร์36'	รายงาน		สนามกีฬา: เมโดว์ พาร์คจำนวนผู้ชม: 1,150

อัลเบียน โรเวอร์สพบกับซันนี่แบงก์

23 ตุลาคม 2553	อัลเบียน โรเวอร์ส	0−1	ซันนี่แบงค์	โคทบริดจ์
15:00		รายงาน	10'กอร์ดอน	สนาม: สนามกีฬาคลิฟตันฮิลล์จำนวนผู้ชม: 357

โบเนส ยูไนเต็ดพบกับควีนส์ พาร์ค

23 ตุลาคม 2553	โบเนส ยูไนเต็ด	2−1	ควีนส์พาร์ค	โบเนส
	เฟลมมิง45' ( จุดโทษ )ชีลด์ส75'	รายงาน	9'บรอห์	สนามกีฬา: นิวทาวน์พาร์คจำนวนผู้ชม: 1,271

โบเนส ยูไนเต็ดพบกับเอลกิน ซิตี้

8 พฤศจิกายน 2557	โบเนส ยูไนเต็ด	5−4	เมืองเอลกิน	โบเนส
	กริบเบน4' , 31'สโนว์ดอน17'แคมป์เบลล์65'วอล์คเกอร์77'	รายงาน	11'  ( จุดโทษ ) , 42'ซัทเธอร์แลนด์72'นิโคลสัน 88'แอนดรูว์ส	สนามกีฬา: นิวทาวน์พาร์คจำนวนผู้ชม: 1,280

ฟอร์ฟาร์ แอธเลติกพบกับลินลิธโกว์ โรส

26 มกราคม 2559	ฟอร์ฟาร์ แอธเลติก	0−1 ( aet )	ลินลิธโกว์โรส	ฟอร์ฟาร์
		รายงาน	เคลบี้115 ฟุต	สนามกีฬา: สเตชั่นพาร์คจำนวนผู้ชม: 1,168

ดัมบาร์ตันปะทะบอนนิริก โรส

6 ธันวาคม 2559	ดัมบาร์ตัน	0–1	บอนนีริกก์โรส	ดัมบาร์ตัน
19:45		Flashscores.com	เนลสัน86'	สนาม: สนามฟุตบอลดัมบาร์ตันจำนวนผู้ชม: 632

ออชินเล็ค ทัลบอต ปะทะแอร์ยูไนเต็ด

19 มกราคม 2562	ออชินเล็ค ทัลบอต	1–0	แอร์ ยูไนเต็ด	ออชินเล็ค
12:15	แมคแคร็กเคน78'	รายงาน		สนาม: บีชวูด พาร์คจำนวนผู้ชม: 3,100 กรรมการ: ยูแอน แอนเดอร์สัน

ออชินเล็ค ทัลบอต ปะทะโคฟ เรนเจอร์ส

19 ตุลาคม 2562	ออชินเล็ค ทัลบอต	1–0	โคฟ เรนเจอร์ส	ออชินเล็ค
14:30	ฮิสลอป88'	[ 29 ]		สนาม: บีชวูด พาร์คจำนวนผู้ชม: 750 กรรมการ: เควิน เกรแฮม

เยาวชนยังเล่นในระดับนานาชาติ โดยผู้เล่นที่ดีที่สุดจะได้รับเลือกให้เล่นให้กับทีมชาติเยาวชนสกอตแลนด์เพื่อแข่งขันกับทีมคัดเลือกนอกลีกของประเทศอื่นๆการแข่งขัน Junior International Quadrangular Tournamentที่ได้รับการสนับสนุนจาก Umbroจัดขึ้นทุกสองปี โดยมีทีมจากสกอตแลนด์ สาธารณรัฐไอร์แลนด์ ไอร์แลนด์เหนือ และเกาะแมน เข้าร่วมแข่งขัน^{[ 30 ]}แต่ละประเทศจะผลัดกัน^{เป็นเจ้าภาพ}จัดการแข่งขัน โดยการแข่งขันจะจัดขึ้นในสนามเยาวชนขนาดใหญ่ในประเทศเจ้าภาพ เช่น Dunterlie Park, Pollok 's Newlandsfield และPetershill Parkเมื่อการแข่งขันจัดขึ้นในสกอตแลนด์ในปี 2005 ผู้เล่นที่ลงเล่นมากที่สุดของทีมคือ Bert McNab จากPetershillซึ่งลงเล่น 12 นัดระหว่างปี 1951 ถึง 1955 ^{[ 31 ] [ 32 ]}

ทีมนี้ได้รับการนำโดยKeith Burgess อดีตผู้จัดการของ Glenrothes , TayportและKelty ตั้งแต่ปี 2008 ^{[ 33 ] [ 34 ]}

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ