การวางกระดูกงูเรือเดลฟินเริ่มต้นที่ อู่ ต่อเรือหลวง ( Königliche Werft ) ใน เมืองดานซิกเมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 1859 และปล่อยลงน้ำหลังจากนั้นประมาณหนึ่งปีเศษ คือวันที่ 15 กันยายน ค.ศ. 1860 หลังจากติดตั้งอุปกรณ์เสร็จสมบูรณ์ เรือเดลฟิน ถูกย้ายไปยังฐานทัพเรือที่เมืองสตรัลซุนด์ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1861 และระหว่างทางได้ทำการทดสอบความเร็ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเรือเดลฟินสามารถทำความเร็วได้มากกว่าเรือพี่น้อง ลำอื่นๆ ถึง 1.5 นอต (2.8 กิโลเมตรต่อชั่วโมง; 1.7 ไมล์ต่อชั่วโมง) ความเร็วที่สูงกว่านี้ทำให้เรือได้รับการส่งไปประจำการในต่างประเทศหลายครั้งในภายหลัง แต่เช่นเดียวกับเรือพี่น้องลำอื่นๆ เรือเดลฟินถูก เก็บไว้ เป็นเรือสำรอง ในช่วงแรกหลังจากสร้างเสร็จ^{[ 5 ]}ในช่วงปลายปี 1863 ความตึงเครียดเริ่มเพิ่มสูงขึ้นระหว่างปรัสเซียและออสเตรียแห่งสมาพันธรัฐเยอรมันกับเดนมาร์กเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญเดือนพฤศจิกายน ของเดนมาร์ก ซึ่งรวมดัชชีชเลสวิกฮอลสไตน์และเลาเอ็นบูร์กเข้ากับเดนมาร์ก ซึ่งเป็นการละเมิดพิธีสารลอนดอนที่ยุติสงครามชเลสวิกครั้งที่หนึ่ง [ ^{6 ] [ 7 ] เมื่อ}วันที่ 1 มีนาคม 1864 หลังจากการเริ่มต้นของสงครามชเลสวิกครั้งที่สองเดลฟินได้รับการเรียกตัวกลับมาใช้งานและประจำการอยู่ที่แดนโฮล์มนอกชายฝั่งสตรัลซุนด์ ที่นั่น เธอได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองเรือที่ 2 ^{[ 5 ]}เมื่อวันที่ 14 เมษายน หลังจากการสู้รบเล็กน้อยนอกเกาะฮิดเดนซีซึ่งเดลฟินไม่ได้เข้าร่วม กองเรือปืนของปรัสเซียถูกลดสถานะเป็นกองกำลังสำรองและไม่ได้มีส่วนร่วมในสงครามอีกต่อไป หลังสงครามในปี พ.ศ. 2308 เดลฟินได้รับมอบหมายให้สำรวจอ่าวเอคเคอร์นเฟอร์เดอนอกเมืองคีลในฮอลสไตน์ ซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การปกครองของสมาพันธรัฐเยอรมัน ตั้งแต่วันที่ 1 ถึง 3 มีนาคมเดลฟินทำหน้าที่เป็นเรือตัดน้ำแข็งในอ่าวเอคเคอร์นเฟอร์เดอ^{[ 5 ]}  

ในเดือนกุมภาพันธ์ กองบัญชาการทหารเรือระดับสูงได้ตัดสินใจส่งเดลฟินไปยังคอนสแตน ติโนเปิล เมืองหลวงของจักรวรรดิออตโตมันเพื่อทำหน้าที่เป็นเรือประจำการเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของเยอรมนีในภูมิภาคนี้ ด้วยเหตุนี้เดลฟินจึงได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการประจำการในต่างประเทศ ในระหว่างการปรับปรุงนั้น ระบบใบเรือแบบสกูนเนอร์ของเรือถูกลดขนาดลงเล็กน้อยเป็นระบบใบเรือแบบบาร์เควนไท น์ ^{[ 5 ]}และปืนใหญ่ขนาด 24 ปอนด์ของเรือถูกแทนที่ด้วยปืนใหญ่ ขนาด 21 ซม. (8.3 นิ้ว) 68 ปอนด์แบบมีร่องเกลียว^{[ 8 ]}เดลฟินได้ทำการฝึกเดินเรือร่วมกับเรือคอร์เว็ตต์นิมเฟไปยังซอนเดอร์บู ร์ ก ทราเวมุนเดและวิสมาร์ตั้งแต่วันที่ 20 ถึง 23 กรกฎาคม ในวันที่ 3 สิงหาคมเดลฟินได้ลากเรือฟริเกตนิโอเบกลับเข้าท่าเรือหลังจากที่ระบบใบเรือของเรือนิโอเบได้รับความเสียหายจากพายุ สามวันต่อมา เดลฟินออกจากปรัสเซียไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนพร้อมกับนิมเฟ โดย แวะจอดที่ปิเรอุสในวันที่ 22 กันยายน การประจำการของเรือทั้งสองลำนั้นมีระยะเวลาสั้น เนื่องจากสงครามกับออสเตรียคุกคามในเดือนเมษายน ค.ศ. 1866 และเรือทั้งสองลำถูกเรียกกลับปรัสเซีย พวกเขามาถึงในวันที่ 3 กรกฎาคม ซึ่งเป็นวันที่กองทัพปรัสเซียเอาชนะออสเตรียได้อย่างเด็ดขาดใน ยุทธการ ที่เคอนิกเกรต ซ์ ตลอดช่วงที่เหลือของสงครามเดลฟินถูกส่งไปประจำการในกองเรือทะเลเหนือ ซึ่งบัญชาการโดยกัปตันเรือคอร์เว็ต ( KK ) ไรน์โฮลด์ ฟอน แวร์เนอร์จากเรือธง ของเขา คือเรือรบหุ้มเกราะป้อมปืนอาร์มินิอุสตลอดระยะเวลาของความขัดแย้ง กองเรือปฏิบัติการจากเกสเตมุนเดเนื่องจากไม่มีภัยคุกคามทางทะเลจากออสเตรีย กองทัพเรือปรัสเซียจึงมุ่งเน้นความพยายามไปที่ราชอาณาจักรฮันโนเวอร์ในวันที่ 22 สิงหาคมเดลฟินถูกปลดประจำการที่ดานซิก^{[ 5 ] [ 9 ]}  

ในปี ค.ศ. 1867 กองบัญชาการสูงสุดตัดสินใจส่งเรือเดลฟินกลับไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน เธอถูกส่งไปยังอู่ต่อเรือหลวงในเมืองดานซิกเพื่อทำการปรับปรุงใหม่ให้เหมาะสมกับการปฏิบัติภารกิจในต่างประเทศเป็นเวลานาน ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนไม้ตัวเรือที่เก่าหรือเสียหาย การติดตั้งดาดฟ้าใหม่ และการปรับปรุงห้องพักลูกเรือให้มีความสะดวกสบายมากขึ้น ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1868 เรือเดลฟินได้รับการเรียกตัวกลับมาปฏิบัติภารกิจอีกครั้ง แต่ความขัดแย้งในรัฐสภา (สภาแห่งราชอาณาจักร) เกี่ยวกับงบประมาณทำให้กองทัพเรือต้องยกเลิก การส่งเรือ เดลฟินไป ปฏิบัติ ภารกิจเพื่อประหยัดเงิน ดังนั้นเธอจึงถูกปลดประจำการชั่วคราว ในเดือนสิงหาคมเรือเดลฟิน ได้รับการเรียก ตัวกลับมาอีกครั้ง และในวันที่ 21 ก็เริ่มการเดินทางไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ระหว่างทาง เครื่องยนต์ของเธอได้รับความเสียหาย ทำให้ต้องหยุดที่เมืองแอลเจียร์เพื่อซ่อมแซม ในที่สุดเธอก็ถึงกรุงคอนสแตนติโนเปิลในวันที่ 17 ตุลาคม และในวันที่ 24 ตุลาคม เธอก็แล่นเรือไปยังปากแม่น้ำดานูบที่เมืองซูลินา เธอแล่นเรือขึ้นไปตามแม่น้ำดานูบเป็นระยะทางประมาณ300 ไมล์ทะเล(560 กม.; 350 ไมล์)จนถึงเมืองGiurgiuก่อนจะกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิล เธอเดินทางขึ้นไปตามแม่น้ำดานูบในลักษณะเดียวกันในปี พ.ศ. 2312 และยังแวะที่เมืองวาร์นา ประเทศบัลแกเรียระหว่างทางกลับไปยังคอนสแตนติโนเปิลด้วย^{[ 5 ]}  

ในเดือนตุลาคมเดลฟินได้พาเจ้าชายฟรีดริช วิลเฮล์มจากเมืองโครินธ์ ประเทศกรีซ ไปยัง กรุงคอนส แตนติ โนเปิล ที่ซึ่งพระองค์ได้พบกับสุลต่านอับดุลอาซิส จากนั้นฟรีดริช วิลเฮล์มได้ย้ายไปประจำการบนเรือคอร์เว็ตเฮอ ร์ธาและในวันที่ 28 ตุลาคมเดลฟินถูกส่งไปยังเมืองพอร์ตซาอิดซึ่งมีพิธีเปิดคลองสุเอซในวันที่ 17 พฤศจิกายน ที่นั่น เธอได้ตรวจสอบความเป็นไปได้ที่ฟรีดริช วิลเฮล์มจะเดินทางผ่านคลองสุเอซบนเรือเฮอร์ธาเธออยู่ที่นั่นตลอดพิธี และอยู่จนถึงวันที่ 10 ธันวาคม จึงเดินทางกลับไปยังกรุงคอนสแตนติโนเปิล^{[ 10 ]}ในวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2313 เดลฟินได้รับคำสั่งให้กลับไปยังปรัสเซีย แม้ว่าเธอจะได้รับความเสียหายบริเวณปาก แม่น้ำ ทากัสในโปรตุเกส ทำให้เธอต้องเข้าเทียบท่าที่ลิสบอนเพื่อซ่อมแซม เธอเดินทางถึงเมืองพลีมัธในวันที่ 16 มิถุนายน ซึ่งเธอได้พบกับเรือฟริเกตหุ้มเกราะครอนปรินซ์และเรือ ฝึกปืนใหญ่ เรโนว์นจากกองเรือหุ้มเกราะ สามวันต่อมา เธอเข้าร่วมกองเรือหุ้มเกราะเพื่อล่องเรือในมหาสมุทรแอตแลนติก แม้ว่าในวันที่ 22 มิถุนายนเดลฟินและเรโนว์นจะถูกแยกย้ายเพื่อกลับไปยังปรัสเซีย พวกเขามาถึงคีลในวันที่ 28 มิถุนายน ซึ่งเดลฟินถูกปลดประจำการในวันที่ 11 กรกฎาคม^{[ 11 ]}

เรือ เดลฟินจำเป็นต้องได้รับการซ่อมแซมหลังจากปฏิบัติภารกิจอันยาวนานในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ส่งผลให้เธอไม่ได้รับการนำกลับมาประจำการอีกครั้งเมื่อสงครามฝรั่งเศส-ปรัสเซียปะทุขึ้นแปดวันหลังจากถูกปลดประจำการ เรือพร้อมที่จะกลับมาให้บริการอีกครั้งในวันที่ 22 เมษายน 1871 ซึ่งในเวลานั้นสงครามใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว เธอได้รับคำสั่งให้เริ่มการปฏิบัติภารกิจอีกครั้งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนในวันที่ 13 พฤษภาคม แต่การออกเดินทางถูกเลื่อนออกไปจนถึงวันที่ 29 สิงหาคม เรือแวะที่แอลเจียร์ในวันที่ 29 กันยายน และตูนิสในวันที่ 1 ตุลาคม ทั้งสองแห่งอยู่ในแอฟริกาเหนือของฝรั่งเศสการแวะจอดเป็นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น ในวันที่ 25 ตุลาคมเดลฟินเดินทางถึงคอนสแตนติโนเปิล กระทรวงกองทัพเรือตั้งใจจะใช้เดลฟินเพื่อขนส่งนักโบราณคดีเอิร์นสต์ เคอร์ติอุสกลับจากพีเรอุส แต่เขาเดินทางออกไปโดยเรือลำอื่นในวันที่ 12 ตุลาคม ในขณะที่เดลฟินยังอยู่ระหว่างทาง ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2415 เรือเดลฟินได้พาเจ้าชายฟรีดริช คาร์ล เสด็จเยือนกรีซและจักรวรรดิออตโตมัน โดยแวะที่เอเธนส์ประเทศกรีซ และเกาะคิออสบูร์ซาและคอนสแตนติโนเปิลในจักรวรรดิออตโตมัน เรือเดลฟิน ล่องแม่น้ำดานูบในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายนของปีนั้น^{[ 11 ]}ในต้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2416 กองทัพเรือได้ส่งเรือเดลฟินไปยังสเปนเพื่อเข้าร่วมกับเรือรบหุ้มเกราะฟรีดริช คาร์ลและเรือคอร์เว็ตต์เอลิซาเบธเพื่อปกป้องผลประโยชน์ของเยอรมนีในช่วงสงครามคาร์ลิสต์ครั้งที่สาม^{[ 11 ]}เรือเยอรมันซึ่งบัญชาการโดยพลเรือตรี ( Konteradmiral ) ฟอน แวร์เนอร์ ได้เข้าร่วมกับกองเรืออังกฤษ กองกำลังอังกฤษ-เยอรมันปิดล้อมเมืองการ์ตาเฮนาซึ่งขณะนั้นอยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายกบฏ และโจมตีเรือรบหุ้มเกราะสองลำที่อยู่ภายใต้การควบคุมของฝ่ายกบฏ บังคับให้พวกเขายอมจำนน^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 4 ตุลาคมเดลฟินถูกแทนที่ด้วยเรือพี่น้องของเธอคือเมเทอร์เดลฟินกลับไปยังคีล ซึ่งในวันที่ 4 ธันวาคม เธอถูกปลดประจำการอีกครั้ง จากนั้นจึงเริ่มดำเนินการดัดแปลงเธอให้เป็นเรือสำรวจซึ่งรวมถึงการถอดอาวุธ การสร้างห้องบนดาดฟ้าการเปลี่ยนระบบใบเรือแบบบาร์เควนไทน์เป็น ระบบใบเรือแบบ บาร์คและการติดตั้งสะพานเดินเรือ ใหม่ งานเสร็จสิ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2417 และหลังจากนั้นเธอก็เริ่มงานสำรวจร่วมกับเรือพี่น้องของเธอคือ บ ลิท ซ์ ซึ่งได้รับการดัดแปลงในลักษณะเดียวกัน เดลฟินถูกปลดประจำการอีกครั้งในช่วงฤดูหนาวในวันที่ 21 ตุลาคม^{[ 11 ]}เธอกลับมาให้บริการทุกปีตลอดปี พ.ศ. 2422 ในช่วงฤดูร้อน ก่อนที่จะถูกปลดประจำการทุกปีในเดือนตุลาคมหรือพฤศจิกายน ในช่วงเวลานี้ เธอได้สำรวจพื้นที่รอบเกาะเฮลิโกแลนด์ในปี พ.ศ. 2420 และครอบคลุมพื้นที่ประมาณ2,000 ตารางไมล์ทะเล (6,900 ^{ตาราง}กิโลเมตร; 2,600 ตารางไมล์)ในทะเลบอลติก ระหว่างปี พ.ศ. 2421 ถึง พ.ศ. 2422 ในปี พ.ศ. 2423 เธอได้ถอดอุปกรณ์การเดินเรือออก และถึงแม้จะไม่ได้ประจำการอย่างเป็นทางการ แต่เธอก็มีส่วนร่วมในการกู้เรือประกาศบาร์บารอสซาในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน^{[ 13 ]}ซึ่งถูกจมลงในการทดสอบตอร์ปิโด ร่วมกับเรือประกาศ ซีเทนเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม^{[ 14 ]}เดลฟินได้รับการประจำการอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2424 เพื่อทำหน้าที่เป็นเรือคุ้มครองการประมง แต่การปฏิบัติหน้าที่นี้มีอายุสั้นเดลฟินถูกปลดประจำการเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม ถูกถอดออกจากทะเบียนเรือเมื่อวันที่ 30 กันยายน และหลังจากนั้นก็ถูกขายให้กับผู้รับซื้อซากเรือเพื่อนำไปทำเป็นเศษเหล็ก^{[ 13 ]} เครื่องยนต์ของเธอถูกเก็บไว้เพื่อใช้ใน เรือปืนชั้นWolfลำหนึ่ง^{[ 15 ]}