ซามูเอล วิลเลียมส์ (ประมาณ ค.ศ. 1852 – 1946?) หรือที่รู้จักกันดีในนามปากกาว่าแซม อเล็กสันเป็นชาวอเมริกันที่ได้รับการปลดปล่อยและเป็นผู้เขียนหนังสืออัตชีวประวัติชื่อ Before the War and After the Union: An Autobiographyซึ่งเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1914 และตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1929 บันทึกความทรงจำของเขาให้มุมมองที่หาได้ยากเกี่ยวกับชีวิตของทาสในเมืองในอเมริกาเหนือ และวิธีที่ผู้ได้รับการปลดปล่อยเจรจาต่อรองผ่านช่วงการฟื้นฟูและเข้าสู่ศตวรรษที่ 20 ^{[ 1 ]}

เช่นเดียวกับบิดาของเขา อเล็กซานเดอร์ วิลเลียมส์ มารดาของเขา ซูซาน วิลเลียมส์ และปู่ของเขาที่มีชื่อเดียวกัน ซามูเอล วิลเลียมส์ เกิดมาเป็นทาสราวปี ค.ศ. 1852 ในเมืองชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนาปู่ทวดของเขา เคลเมนต์ วิลเลียมส์ ถูกนำตัวมาจากแอฟริกาในการค้าทาสข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก [ ^{1 ] ซา}มูเอล วิลเลียมส์ โชคดีอย่างยิ่งที่ได้รับการสอนการอ่าน การเขียน และการคำนวณจากเจ้าของของเขา^{[ 1 ]}เมื่อเป็นอิสระแล้ว เขาใช้ความสามารถในการอ่านออกเขียนได้เพื่อบันทึกชีวิตของเขาและได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1929 วิลเลียมส์อ้างอิงคำพูดของเชกสเปียร์ให้กับผู้อ่านอัตชีวประวัติของเขาโดยดึงมาจากเรื่องโอเทลโล : "ฉันจะเล่าเรื่องราวที่ตรงไปตรงมา" ซึ่งเป็นประโยคที่มักใช้ในเรื่องเล่าของทาส แต่ทรงพลังในที่นี้^{[ 2 ]}ความเรียบง่ายของวลีนี้ซ่อนเรื่องราวชีวิตที่ซับซ้อนและลึกซึ้งเอาไว้ ในขณะที่บันทึกความทรงจำของเขาได้รับการตีพิมพ์จริงในปี ค.ศ. 1929 วิลเลียมส์อ้างว่าเขาเขียนมันขึ้นในปี ค.ศ. 1914 ในช่วงเวลาที่เขากลัวว่าเขาอาจจะตาบอดและต้องการบันทึกชีวิตของเขาก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์นั้นขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ตาบอด และมีชีวิตอยู่ต่อมาอีกหลายทศวรรษ โดยคาดว่าเสียชีวิตในรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 1946

ในเรื่องเล่าของเขา วิลเลียมส์กล่าวว่า: "สถานที่เกิดและสภาพแวดล้อมที่ผมเกิดมานั้นเป็นเรื่องที่ผมควบคุมไม่ได้แน่นอน ถ้าผมควบคุมได้ ผมคงจะเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อม แต่ผมคงไม่เปลี่ยนสถานที่ เพราะมันเป็นเมืองเก่าแก่ที่ยิ่งใหญ่ และผมก็ภูมิใจในความเป็นพลเมืองของผมเสมอมา" ^{[ 3 ]}พ่อและแม่ของเขาเป็นทาสของครอบครัวที่แยกจากกัน เช่นเดียวกับเด็กทาสหลายคน วิลเลียมส์บางครั้งก็อาศัยอยู่ในครอบครัว และบางครั้งก็ไม่ได้อาศัยอยู่กับครอบครัว เขาอาศัยอยู่ในบ้านของเจ้าของทาสของพ่อเขาทั้งสองคนเป็นส่วนใหญ่^{[ 1 ]}ในช่วงวัยเด็กตอนต้น แม่และพี่ชายของเขาทำงานกับเจ้าของของเธอ ในขณะที่เขาอยู่ในการดูแลของยาย เพราะเขายังเด็กเกินกว่าที่จะถูกใช้ประโยชน์ใดๆ ได้

วิลเลียมส์มีความทรงจำที่ดีเกี่ยวกับช่วงวัยเด็กของเขา โดยกล่าวว่าในบรรดาครอบครัวที่กดขี่เขาและญาติของเขา พวกเขาเป็น "เจ้าของทาสที่ดีที่สุด" ^{[ 4 ]}เด็กๆ วัยเยาว์มีเวลาว่างเกือบทั้งหมดให้เล่น ในช่วงแรก วิลเลียมส์จะเล่นกับเด็กผิวขาวของเพื่อนบ้าน และต่อมาก็เล่นกับเด็กผิวดำคนอื่นๆ ในไร่ที่เขาย้ายไปอยู่ อย่างไรก็ตาม เขาได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า "ไม่มีอะไรดีที่จะพูดถึงการเป็นทาสในอเมริกา ผมรู้ว่าบางครั้งเป็นเรื่องปกติที่จะพูดถึงด้านดีและด้านร้ายของมัน ผมไม่พร้อมที่จะยอมรับว่ามันมีด้านดีใดๆ เว้นแต่จะเป็นคำประกาศปลดปล่อยทาสที่ออกโดยประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น..." ^{[ 5 ]}

ในวัยเด็ก ขณะที่เด็กผิวขาวสี่คนที่วิลเลียมส์เล่นด้วยไปโรงเรียน วิลเลียมส์ได้รับการสอนอ่านและเขียนจากหญิงผิวขาวโสดสามคน ซึ่งน่าจะเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่เคยเป็นเจ้าของทาสพ่อของวิลเลียมส์ เขาได้รับการสอนโดยใช้หนังสือเพียงเล่มเดียว ซึ่งเขาเรียกว่า "ของโทมัส ดิลเวิร์ธ" โดยอ้างถึง หนังสือชื่อ " คู่มือภาษาอังกฤษฉบับใหม่ " โดยโทมัส ดิลเวิร์ธ จากหนังสือเล่มนั้น วิลเลียมส์อ้างว่าเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับไวยากรณ์ น้ำหนักและการวัด รหัสลับ และศีลธรรม นอกจากนี้ วิลเลียมส์ยังบรรยายถึงการใช้กระดานชนวนในการเรียนการสอน รวมถึงความหลงใหลในภาพประกอบนิทานที่สอนว่าอะไรคือสิ่งที่ถูกต้องและอะไรไม่ใช่: "...เช่นเรื่องของชายที่อธิษฐานขอให้เฮอร์คิวลีสช่วยนำเกวียนของเขาออกจากโคลน เรื่องของชายสองคนที่ขโมยชิ้นเนื้อ เรื่องของสาวใช้ที่เกียจคร้าน และเรื่องของชายใจดีที่นำงูที่แข็งเกือบตายเข้าไปในบ้านของเขา" ^{[ 6 ] [ 7 ]}เขายังระบุอีกว่าทาสจำนวนมากถูกลงโทษเพราะพบว่าครอบครองหนังสือเรียน แม้ว่ารางวัลของการเรียนรู้หนังสือจะถือเป็น "อัจฉริยะด้านการเรียนรู้" ในชุมชนทาสก็ตาม^{[ 8 ]}

วิลเลียมส์กล่าวถึงเจ้าของของเขาว่า “นายวอร์ดเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'นายที่ดี' คนของเขากินอิ่มนอน มีที่อยู่อาศัยที่ดี และไม่ได้ทำงานหนักเกินไป อย่างไรก็ตาม มีกฎที่เข้มงวดบางประการที่ควบคุมไร่ของเขา ซึ่งเขาไม่อนุญาตให้มีการฝ่าฝืนแม้แต่น้อย เพราะเขามีที่สำหรับคนผิวดำ... ที่สำหรับคนผิวดำของเขาคือการอยู่ภายใต้การปกครองและการรับใช้คนผิวขาว” ^{[ 9 ]}วิลเลียมส์กล่าวถึงการแบ่งชนชั้นของนายของเขา โดยชี้ให้เห็นว่าอุดมการณ์ความเหนือกว่าของคนผิวขาวของเขาไม่ได้ครอบคลุมถึงคนผิวขาวทุกคน และมีบางคนที่เขาจะห้ามไม่ให้เป็นเจ้าของทาส วอร์ด เช่นเดียวกับเจ้าของทาสคนอื่นๆ ยืนยันบทบาทของเขาในฐานะเจ้าของและผู้ควบคุมทาสด้วย มุมมอง แบบพ่อปกครองลูก เขาดูแลทาสของเขาเป็นอย่างดีในขณะที่เรียกร้องการเชื่อฟังอย่างสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น วอร์ดคอยดูแลให้แน่ใจว่ารู้ที่อยู่ของทาสเสมอ โดยยืนยันว่าเขาต้องเป็นผู้ให้การอนุญาตหากทาสคนใดออกจากที่ดินของเขา และดังที่วิลเลียมส์บรรยายไว้ในบันทึกความทรงจำของเขา วอร์ดไม่มีความลังเลใจที่จะลงโทษทาสที่เขารู้สึกว่าขัดขืนเขา

ในวัยเด็ก วิลเลียมส์เรียนรู้การขี่ม้าจากหนึ่งในผู้ที่กดขี่เขาเป็นทาส วิลเลียมส์กล่าวว่า “เขาสอนผมขี่ม้า และเมื่อผมสามารถนั่งบนหลังม้าได้ดีโดยไม่ใช้อาน เขาก็ให้ช่างทำอานม้าให้ผมที่ร้านทำอานม้าชื่อดังของแมคคินซี ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของ ‘ม้าขาว’ ที่มุมถนนเชิร์ชและถนนแชลเมอร์ส” ^{[ 10 ]}การฝึกขี่ม้านี้ไม่ได้เป็นเพียงประสบการณ์เฉพาะของวิลเลียมส์เท่านั้น อันที่จริงแล้ว ทาสมีความสำคัญต่อโลกของการแข่งม้าในภาคใต้ของอเมริกา นักขี่ม้าและผู้ฝึกสอนมักเป็นทาส แม้จะมีสิทธิพิเศษจำกัด แต่ทาสที่ขี่ม้าเหล่านี้ก็ยังคงต้องเผชิญกับความเป็นจริงของการเป็นทาสในสังคมทาส^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม วิลเลียมส์ไม่เคยเป็นนักขี่ม้าแข่งอย่างเป็นทางการ และเขากล่าวถึงเรื่องนี้ไว้ดังนี้: "เป็นไปได้ว่าคุณเดนอาจมี 'ความคิดเห็น' เกี่ยวกับตัวผม เพราะเขาเป็นเจ้าของม้าแข่งหลายตัว แต่ก่อนที่ผมจะโตพอที่จะทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ 'เชอร์แมนก็เดินทัพผ่านจอร์เจีย'" ^{[ 12 ]}

วิลเลียมส์เล่าถึงการมาถึงชาร์ลสตันในวันหนึ่งและพบว่า "ผู้ชายกำลังเดินไปตามถนนโดยสวมเข็มกลัดสีน้ำเงินที่ปกเสื้อโค้ทของพวกเขา" ^{[ 13 ]}นี่เป็นครั้งแรกที่เขาตระหนักว่ามีสงครามเกิดขึ้น แม้ว่าผลกระทบ (ราคาสินค้าทุกอย่างสูงอย่างน่าประหลาดใจและการหายตัวไปของชายหนุ่มจำนวนมากเพื่อไปรบ) จะเกิดขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว วิลเลียมส์เล่าถึงการสนทนาระหว่างชายและหญิงที่เป็นทาสคนอื่นๆ ในช่วงเวลานี้เกี่ยวกับสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้นและการสนับสนุน การป้องกัน ป้อมซัมเตอร์ของนายพลโรเบิร์ต แอนเดอร์สัน นายทหารฝ่าย สหภาพ

ชาวแอฟริกันอเมริกันทั้งที่เป็นอิสระและเป็นทาสถูกห้ามไม่ให้เป็นทหารในฝ่ายสัมพันธมิตร อย่างไรก็ตาม หลังจากพี่ชายของวิลเลียมส์เสียชีวิตด้วยไข้ วิลเลียมส์ในวัย 10 ขวบก็เข้ามาแทนที่พี่ชายในฐานะ "เด็กรับใช้" ของนายทหารฝ่ายสัมพันธมิตร ทำหน้าที่วิ่งส่งของและทำงานบ้านให้กับนายทหาร^{[ 12 ]} "และตรงนี้ผมต้องยอมรับว่าผมสวม 'ชุดสีเทา'" วิลเลียมส์เล่า "ผมไม่เคยเข้าร่วมงานสังสรรค์ของฝ่ายสัมพันธมิตรเลย ผมคิดว่าพวกเขาคงมองข้ามชื่อผมในรายชื่อทหารไป!" ^{[ 12 ]}

บ้านในวัยเด็กของวิลเลียมส์บนถนนกุยญาร์ดถูกทำลายโดยเหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่ในชาร์ลสตันเมื่อวันที่ 11 ธันวาคม พ.ศ. 2304 ไฟไหม้ครั้งนี้ทำลายสถานที่สำคัญหลายแห่ง เช่นโบสถ์ชาร์ลสตันเซอร์คิวลาร์และอินสติทิวต์ฮอลล์ ซึ่งเป็นสถานที่ลงนามในพระราชบัญญัติการแยกตัว^{[ 14 ]}และวิลเลียมส์จำได้ว่าเป็นไฟไหม้ครั้งใหญ่ที่สุดที่เขาเคยเห็นในชาร์ลสตัน^{[ 1 ]}ในบันทึกความทรงจำของเขา วิลเลียมส์บรรยายถึงเหตุการณ์นี้ว่า "ประกายไฟดูเหมือนจะโปรยปรายลงมาขณะที่เราวิ่ง" ^{[ 15 ]}บันทึกความทรงจำของเขาทำหน้าที่เป็นบันทึกเหตุการณ์จากผู้เห็นเหตุการณ์เกี่ยวกับความวุ่นวายและความหวาดกลัวที่เกิดจากไฟไหม้ครั้งใหญ่

เมื่อฝ่ายใต้ยอมแพ้ ชีวิตของวิลเลียมส์และครอบครัวในเซาท์แคโรไลนาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก พวกเขาได้กลับมาอยู่ร่วมกันในบ้านหลังเดียวกัน อเล็กซานเดอร์ วิลเลียมส์และครอบครัวอาศัยอยู่ที่ถนนพรินเซสในชาร์ลสตันเป็นเวลาหลายปี

เรื่องราวของวิลเลียมส์ในยุคนี้รวมถึงข้อคิดเห็นเกี่ยวกับ " กฎหมายคนผิวดำ " หรือกฎหมายที่ผ่านออกมาเพื่อจำกัดสิทธิพลเมืองและสังคมของคนปลดปล่อย เขาตั้งคำถามว่าทำไม อย่างน้อยในสมัยที่เขาเขียนบันทึกความทรงจำในศตวรรษที่ 20 จึงไม่ค่อยมีใครได้ยินเรื่องนี้มากนัก โดยกล่าวว่าบางที "อาจมีคนรู้สึกละอายใจกับเรื่องนี้" ^{[ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2329 นายจ้างของวิลเลียมส์ขอให้เขาลงคะแนนเสียงให้แก่พลเอกเวด แฮมป์ตันวิลเลียมส์เลือกที่จะไม่ลงคะแนนเสียงในการเลือกตั้งเลย แม้ว่าเขาจะได้ยินพลเอกพูดว่า “ความปรารถนาเดียวของเราคือการช่วยรัฐอันเป็นที่รักของเราให้รอดพ้นจากความพินาศอย่างสิ้นเชิง จากนั้นเขาก็ยกมือขวาขึ้นสู่สวรรค์และพูดคำเหล่านี้เท่าที่ผมจำได้ “ถ้าผมได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการ ผมขอสาบานต่อพระเจ้าว่าสิทธิหรืออภิสิทธิ์ใดๆ ที่คุณได้รับในตอนนี้จะไม่ถูกพรากไปจากคุณ!” ^{[ 1 ]}วิลเลียมส์ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าคำสัญญาหลายอย่างที่พลเอกแฮมป์ตันให้ไว้ไม่ได้เกิดขึ้นจริง และในความเป็นจริงแล้ว มีการออกกฎหมายตัดสิทธิ์และ กฎหมาย จิม ครอว์ต่อต้านคนผิวดำในช่วงเวลานั้น

ในช่วงทศวรรษ 1880 วิลเลียมส์ย้ายไปอยู่ที่เวอร์มอนต์ (ดูเหมือนว่าเขาจะย้ายไปที่สปริงฟิลด์ รัฐเวอร์มอนต์ในตอนแรก) และในไม่ช้าก็ส่งคนไปตามภรรยาคนที่สองและลูกๆ ของเขา (หลายคนจากภรรยาคนแรก และอาจจะมีลูกเลี้ยงหรือลูกจากภรรยาคนที่สอง) ให้มาอยู่กับเขา แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้เรื่องราวชีวิตของเขาในเวอร์มอนต์มากนัก แต่เขากับซูซาน ลูกสาวคนโตของเขา ปรากฏอยู่ในสำมะโนประชากรปี 1910 โดยอาศัยอยู่ในเลบานอนรัฐนิวแฮมป์เชียร์ซึ่งพวกเขาทำงานเป็นคนรับใช้ให้กับครอบครัวคาร์เตอร์^{[ 17 ]}ในเวอร์มอนต์ ทั้งคู่ทำงานให้กับนักเขียนโทมัส เอช. โทมัส พวกเขาปรากฏอยู่ในสำมะโนประชากรของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาปี 1920 โดยอาศัยอยู่ในวินด์เซอร์กับครอบครัวโทมัส^{[ 18 ]}

ดูเหมือนว่าวิลเลียมส์จะย้ายไปอยู่ที่ เค มบริดจ์รัฐแมสซาชูเซตส์ในช่วงทศวรรษ 1920 พร้อมกับซูซาน ลูกสาวของเขา ซึ่งแต่งงานกับวิลเลียม อเล็กซานเดอร์ ค็อกซ์ ทนายความ/ทันตแพทย์ชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 19 ]}ค็อกซ์ยังมีส่วนร่วมอย่างมากในสมาคมธุรกิจคนผิวดำแห่งชาติอีก ด้วย ^{[ 20 ]}

หลังจากที่อาการป่วยทำให้สายตาของวิลเลียมส์อ่อนแอลงและเขากลัวว่าจะตาบอด เขาจึงตัดสินใจบันทึกเหตุการณ์ในอดีตของเขา นอกจากนี้ แรงบันดาลใจในการเขียนบันทึกความทรงจำของเขายังมาจากความปรารถนาที่จะเตือนคนรุ่นหลังของชาวแอฟริกันอเมริกันถึงประสบการณ์อันโหดร้ายของการเป็นทาส ซึ่งเป็นเหตุผลที่เปิดเผยไว้ในคำนำของบันทึกความทรงจำเล่มนี้:

“เป็นข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจที่ลูกหลานโดยตรงจำนวนมากของผู้ที่ต้องผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากของการเป็นทาสในอเมริกาไม่รู้ถึงความยากลำบากที่บรรพบุรุษของพวกเขาต้องเผชิญ เหตุผลบางประการอาจมาจากความจริงที่ว่าบรรพบุรุษเหล่านั้นไม่ต้องการทำให้ลูกหลานต้องทุกข์ทรมานด้วยการเล่าประสบการณ์อันโหดร้ายในวันอันมืดมนเหล่านั้น... แม้ว่าการให้อภัยและการลืมจะเป็นเรื่องที่น่ายินดี แต่ก็มีบางสิ่งที่ไม่ควรลืม หากเรื่องเล่าอันต่ำต้อยนี้จะช่วยให้เยาวชนของชนชาติของข้าพเจ้าได้หวนมองอดีต เป้าหมายของผู้เขียนก็จะบรรลุผลสำเร็จ” ^{[ 1 ]}

บันทึกความทรงจำของวิลเลียมส์ ซึ่งเขียนขึ้นในปี 1914 ใช้ชื่อปลอมสำหรับบุคคลและสถานที่ส่วนใหญ่ที่เขาพูดถึง ตัวอย่างเช่น ครอบครัววอร์ด เบล และเดน ที่เขาพูดถึงในบันทึกความทรงจำนั้น น่าจะเป็นชื่อปลอม เช่นเดียวกับที่วิลเลียมส์เองใช้ชื่อปลอมในการเขียนผลงานของเขา

ในที่สุดบันทึกความทรงจำของวิลเลียมส์ก็ได้รับการตีพิมพ์ในปี 1929 โดยบริษัท Gold Mind Publishing Company ในบอสตันหลานชายของวิลเลียมส์ วิลเลียม เอ. ค็อกซ์ จูเนียร์ ถูกระบุว่าเป็น "ช่างเรียงพิมพ์" ในสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาปี 1930 ดูเหมือนว่าค็อกซ์จะบริหารหรือมีส่วนเกี่ยวข้องกับโรงพิมพ์ขนาดเล็กที่รู้จักกันในชื่อ Gold Mind Printers ในบอสตันในช่วงปี 1928 ถึง 1930 ^{[ 21 ]}น่าจะเป็นบริษัทพิมพ์เดียวกันกับที่ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำของวิลเลียมส์ เนื่องจากบริษัท Gold Mind Publishing Company ตั้งอยู่ในเมืองเดียวกันและมีชื่อคล้ายกัน^{[ 1 ]}ดังนั้น จึงเป็นไปได้ว่าวิลเลียมส์ได้รับความช่วยเหลือจากหลานชายของเขาในการตีพิมพ์บันทึกความทรงจำของเขา

วิลเลียมส์ยังคงอาศัยอยู่กับครอบครัวของเขาต่อไปอีกหลายทศวรรษหลังจากตีพิมพ์บันทึกความทรงจำของเขา และเสียชีวิตในรัฐแมสซาชูเซตส์ในปี 1946

• แอชตัน, ซูซานนา, บรรณาธิการ. ฉันเป็นส่วนหนึ่งของเซาท์แคโรไลนา: บันทึกเรื่องราวของทาสในเซาท์แคโรไลนา (2010)
• แอชตัน, ซูซานนา, ภัณฑารักษ์และผู้เขียน. ซามูเอล วิลเลียมส์และโลกของเขา (2018). นิทรรศการดิจิทัล.
• ฮิลเลียร์ด, แคธลีน เอ็ม. นาย, ทาส และการแลกเปลี่ยน: การซื้อขายของอำนาจในภาคใต้เก่า (2014)
• แมคอินนิส, มอรี ดี. การเมืองแห่งรสนิยมในชาร์ลสตันยุคก่อนสงครามกลางเมือง (2005)
• พาวเวอร์ส, เบอร์นาร์ด อี. ชาวชาร์ลสตันผิวดำ: ประวัติศาสตร์สังคม, 1822-1855 (1994)

• วรรณกรรมแอฟริกันอเมริกัน
• การเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา
• เรื่องราวของทาส
• "ก่อนสงครามและหลังการรวมชาติ: อัตชีวประวัติ"โดย แซม บี อเล็กสัน (2000)