The slave narrative is a type of literary genre involving the (written) autobiographical accounts of enslaved persons, particularly black Africans enslaved in the Americas, though many other examples exist. Over six thousand such narratives are estimated to exist;^[1] about 150 narratives were published as separate books or pamphlets. In the United States during the Great Depression (1930s), more than 2,300 additional oral histories on life during slavery were collected by writers sponsored and published by the Works Progress Administration,^[2] a New Deal program. Most of the 26 audio-recorded interviews are held by the Library of Congress.^[3]

Some of the earliest memoirs of captivity known in the English-speaking world were written by European colonists and later Americans, captured and sometimes enslaved in North Africa by local Arab Muslims, usually Barbary pirates. These were part of a broad category of "captivity narratives". Beginning in the 17th century, these included accounts by European colonists and later American settlers in North America who were captured and held by American Indian tribes. Several well-known captivity narratives were published before the American Revolution, and they often followed forms established with the narratives of captivity in North Africa. North African accounts did not continue to appear after the Napoleonic Era; accounts from North Americans, captured by western Indian tribes migrating west continued until the end of the 19th century.

การพัฒนาเรื่องเล่าของทาสจากบันทึกอัตชีวประวัติไปสู่งานเขียนนวนิยายสมัยใหม่นำไปสู่การก่อตั้งเรื่องเล่าของทาสในฐานะประเภทวรรณกรรม ขอบเขตที่กว้างขวางของสิ่งที่เรียกว่า "วรรณกรรมเกี่ยวกับการถูกจองจำ" นี้รวมถึง "เรื่องราวใดๆ เกี่ยวกับชีวิต หรือส่วนสำคัญของชีวิตของ ทาส ที่หลบหนีหรืออดีตทาสไม่ว่าจะเขียนหรือเล่าด้วยวาจาโดยตัวทาสเอง" ^{[ 4 ]}ในขณะที่เรื่องเล่าแรกๆ เล่าเรื่องราวของทาสที่หลบหนีหรือได้รับการปลดปล่อยในช่วงเวลาแห่งอคติทางเชื้อชาติ เรื่องเล่าเหล่านี้ได้พัฒนาต่อไปเป็นนวนิยายเชิงย้อนอดีตและขยายอิทธิพลไปจนถึงยุคปัจจุบัน เรื่องเล่าของทาสไม่เพียงแต่รักษาความทรงจำและบันทึกความจริงทางประวัติศาสตร์ที่ถ่ายทอดในบันทึกเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือหลักสำหรับทาสที่หลบหนีหรืออดีตทาสในการประกาศอิสรภาพของตนในศตวรรษที่ 19 และสืบทอดและรักษาข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ที่แท้จริงจากมุมมองบุคคลที่หนึ่ง เรื่องเล่าเหล่านี้ไปไกลกว่าอัตชีวประวัติ และยังเป็น "แหล่งข้อมูลสำหรับการสร้างประสบการณ์ทางประวัติศาสตร์ขึ้นใหม่" อีกด้วย^{[ 5 ]}ทาสที่ได้รับการปลดปล่อยซึ่งเขียนบันทึกเหล่านี้ถือว่าเป็นนักประวัติศาสตร์ เนื่องจาก "ความทรงจำและประวัติศาสตร์มาบรรจบกัน" ^{[ 6 ]}บันทึกเหล่านี้เชื่อมโยงองค์ประกอบของชีวิตส่วนตัวและชะตากรรมของทาสเข้ากับปรากฏการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่สำคัญ เช่นสงครามกลางเมืองอเมริกาและ เส้นทาง รถไฟ ใต้ดิน

ในเรื่องราวที่เรียบง่ายแต่ทรงพลัง เรื่องเล่าของทาสโดยทั่วไปจะดำเนินไปตามโครงเรื่องที่เหมือนกันทั้งหมด: เริ่มต้นจากสถานการณ์เริ่มต้น ทาสในบ้านของเจ้านาย ตัวเอกหลบหนีเข้าไปในป่า และเล่าเรื่องการต่อสู้เพื่อความอยู่รอดและการได้รับการยอมรับตลอดการเดินทางที่ไม่แน่นอนไปสู่อิสรภาพ^{[ 7 ]}ท้ายที่สุด เรื่องเล่าเหล่านี้เขียนขึ้นย้อนหลังโดยทาสที่ได้รับการปลดปล่อยและ/หรือผู้สนับสนุนการเลิกทาส ดังนั้นจึงเน้นที่การเปลี่ยนแปลงจากทาสที่ถูกลดทอนความเป็นมนุษย์ไปสู่ชายอิสระที่ปลดปล่อยตนเอง การเปลี่ยนแปลงนี้มักเกี่ยวข้องกับการรู้หนังสือเป็นวิธีการเอาชนะการถูกจองจำ ดังเช่นกรณีของเฟรเดอริค ดักลาสเรื่องเล่าเหล่านี้มีรายละเอียดมากจนถึงขั้นมีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับการเฆี่ยนตี การทารุณกรรม และการข่มขืนผู้หญิงที่เป็นทาสอย่างละเอียด (ดูการปฏิบัติต่อทาสในสหรัฐอเมริกา ) การประณามเจ้าของทาส โดยเฉพาะความโหดร้ายและการเสแสร้งของพวกเขา เป็นประเด็นที่ปรากฏซ้ำๆ ในบันทึกเรื่องราวของทาส และในบางกรณีก็มีการประณามมาตรฐานสองด้าน (เช่น ในบันทึกของดักลาส เจ้าของทาสของเขา ฮอปกินส์ เป็นคนเคร่งศาสนามาก แต่ก็โหดร้ายเช่นกัน)

ตามที่เจมส์ โอลนีย์กล่าวไว้ โครงร่างทั่วไปจะมีลักษณะดังนี้:

ก. ภาพเหมือนแกะสลัก พร้อมลายเซ็นของผู้เล่าเรื่อง

B. A title page that includes the claim, as an integral part of the title, "Written by Himself" (or some close variant: "Written from a statement of Facts Made by Himself"; or "Written by a Friend, as Related to Him by Brother Jones"; etc.)

C. A handful of testimonials and/or one or more prefaces or introductions written either by a white abolitionist friend of the narrator (William Lloyd Garrison, Wendell Phillips) or by a white amanuensis/editor/author actually responsible for the text (John Greenleaf Whittier, David Wilson, Louis Alexis Chamerovzow), in the course of which preface the reader is told that the narrative is a "plain, unvarnished tale" and that naught "has been set down in malice, nothing exaggerated, nothing drawn from the imagination"—indeed, the tale, it is claimed, understates the horrors of slavery.

D. A poetic epigraph, by preference from William Cowper.

E. The actual narrative:

1. a first sentence beginning, "I was born ... ," then specifying a place but not a date of birth;
2. a sketchy account of parentage, often involving a white father;
3. description of a cruel master, mistress, or overseer, details of first observed whipping and numerous subsequent whippings, with women very frequently the victims;
4. an account of one extraordinarily strong, hardworking slave often "pure African"-who, because there is no reason for it, refuses to be whipped;
5. record of the barriers raised against slave literacy and the overwhelming difficulties encountered in learning to read and write;
6. description of a "Christian" slaveholder (often of one such dying in terror) and the accompanying claim that "Christian" slaveholders are invariably worse than those professing no religion;
7. description of the amounts and kinds of food and clothing given to slaves, the work required of them, the pattern of a day, a week, a year;
8. account of a slave auction, of families being separated and destroyed, of distraught mothers clinging to their children as they are torn from them, of slave coffles being driven South;
9. description of patrols, of failed attempt(s) to escape, of pursuit by men and dogs;
10. description of successful attempt(s) to escape, lying by during the day, travelling by night guided by the North Star, reception in a free state by Quakers who offer a lavish breakfast and much genial thee/thou conversation;
11. taking of a new last name (frequently one suggested by a white abolitionist) to accord with new social identity as a free man, but retention of first name as a mark of continuity of individual identity;
12. reflections on slavery.

F. An appendix or appendices composed of documentary material bills of sale, details of purchase from slavery, newspaper items-, further reflections on slavery, sermons, anti-slavery speeches, poems, appeals to the reader for funds and moral support in the battle against slavery.^[1]

There is no consensus about what exact type of literature slave narratives are, whether they can be considered as a proper genre, comprised in the large category captivity narrative, or are autobiographies, memoirs, testimonials, or novels; nonetheless, they play a big part in keeping up the memory of slavery and in approaching a topic that was considered as a taboo for a long time – especially since many denied and still deny the existence of slavery.^[8] Given the participation in the 19th century of abolitionist editors (at least in the United States), influential early 20th-century historians, such as Ulrich B. Phillips in 1929, suggested that, as a class, "their authenticity was doubtful". These doubts have been criticized following better academic research of these narratives, since the late 20th-century historians have more often validated the accounts of slaves about their own experiences.^[9]

Slave narratives by African slaves from North America were first published in England in the 18th century. They soon became the main form of African-American literature in the 19th century. Slave narratives were publicized by abolitionists, who sometimes participated as editors, or writers if slaves were not literate. During the first half of the 19th century, the controversy over slavery in the United States led to impassioned literature on both sides of the issue.

To present the reality of slavery, a number of former slaves, such as Harriet Tubman, Harriet Jacobs, and Frederick Douglass, published accounts of their enslavement and their escapes to freedom. Lucy Delaney wrote an account that included the freedom suit waged by her mother in Missouri for their freedom. Eventually some 6,000 former slaves from North America and the Caribbean wrote accounts of their lives, and over 100 book-length accounts were published from formerly enslaved people worldwide.^[10]

ก่อนสงครามกลางเมืองอเมริกานักเขียนบางคนเขียนนวนิยายเกี่ยวกับระบบทาสเพื่อสร้างการสนับสนุนการเลิกทาส ตัวอย่างที่โดดเด่นคือนวนิยายเรื่องUncle Tom's Cabin (1852) โดยHarriet Beecher Stoweความสำเร็จของนวนิยายเรื่องนี้และความตึงเครียดทางสังคมในเวลานั้นทำให้เกิดการตอบโต้จากนักเขียนผิวขาวทางตอนใต้เช่นWilliam Gilmore SimmsและMary Eastmanซึ่งตีพิมพ์นวนิยายที่เรียกว่า " นวนิยายต่อต้านลุงทอม " นวนิยายทั้งสองประเภทต่างขายดีในทศวรรษ 1850

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1770 ถึง 1820 บันทึกเรื่องราวของทาสโดยทั่วไปมักกล่าวถึงการเดินทางทางจิตวิญญาณที่นำไปสู่การไถ่บาปในศาสนาคริสต์ ผู้เขียนมักเรียกตัวเองว่าเป็นชาวแอฟริกันมากกว่าทาส เนื่องจากส่วนใหญ่เกิดในแอฟริกา

ตัวอย่างเช่น:

• Ukawsaw Gronniosaw , บันทึกรายละเอียดที่น่าทึ่งที่สุดในชีวิตของเจมส์ อัลเบิร์ต "Ukawsaw Gronniosaw" เจ้าชายชาวแอฟริกัน , บาธ, อังกฤษ , 1772
• โอลาอูดาห์ เอควิอาโน , เรื่องราวชีวิตที่น่าสนใจของโอลาอูดาห์ เอควิอาโน , ลอนดอน , 1789
• เวนเจอร์ สมิธ , บันทึกชีวิตและการผจญภัยของเวนเจอร์ ชาวแอฟริกาโดยกำเนิด แต่พำนักอยู่ในสหรัฐอเมริกามานานกว่าหกสิบปี , นิวลอนดอน , 1798
• Jeffrey Brace , ทาสชาวแอฟริกันตาบอด หรือบันทึกความทรงจำของ Boyrereau Brinch ซึ่งมีชื่อเล่นว่า Jeffrey Braceตามที่เล่าให้ Benjamin F. Prentiss, Esq. ฟัง ณ เมืองเซนต์อัลบันส์ รัฐเวอร์มอนต์ปี 1810; ^{[ 11 ]}เรียบเรียงและเขียนคำนำโดย Kari J. Winter, Madison, WI: University of Wisconsin Press , 2004, ISBN 0-299-20140-6^{[ 12 ]}
• จอห์น เจีย , ชีวิต ประวัติ และความทุกข์ทรมานที่หาที่เปรียบมิได้ของจอห์น เจีย นักเทศน์ชาวแอฟริกัน , 1811
• กรีนส์เบอรี วอชิงตัน ออฟฟลีย์ , บันทึกเรื่องราวชีวิตและการทำงานของบาทหลวง จี.ดับเบิลยู. ออฟฟลีย์ ชายผิวสี นักเทศน์และมิชชันนารีท้องถิ่น , 1859

งานเขียนเชิงอัตชีวประวัติบางเรื่องในยุคหลัง เช่นSlave Boy to Priest: The Autobiography of Padre Petro Kilekwa (1937) ของเปโตรคิเลกวาก็มีเนื้อหาคล้ายคลึงกัน

ในทางตรงกันข้าม เรื่องเล่าของทาสบางเรื่องแสดงให้เห็นถึงความเข้มแข็งของอัตลักษณ์ทางจิตวิญญาณของชาวมุสลิมในขณะที่ตกเป็นทาสของนายทาสชาวคริสต์ เรื่องเล่าเหล่านี้มักเน้นถึงภูมิหลังที่เจริญแล้ว มักเป็นชนชั้นสูงและนักวิชาการของตัวละคร เพื่อเน้นย้ำถึงความน่าเคารพนับถือและต่อต้านความพยายามในการลดทอนความ เป็นมนุษย์ทางเชื้อชาติ และในทำนองเดียวกัน เรื่องเล่าเหล่านี้มักกล่าวถึงภูมิหลังทางศาสนาอิสลามของชาวแอฟริกัน (โดยปกติคือ ชาว ฟูลานี ) เพื่อแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีอารยธรรมของตนเอง (ตรงกันข้ามกับเรื่องเล่าเกี่ยวกับการไถ่บาปของชาวคริสต์ ซึ่งตอบโต้การลดทอนความเป็นมนุษย์ทางเชื้อชาติโดยให้คนผิวดำได้รับการไถ่บาปผ่านทางชาวคริสต์ผิวขาว)

บันทึกชีวิตของอายูบา สุไลมาน ดิอัลโล ในฐานะทาส เป็นตัวอย่างหนึ่ง ดิอัลโลได้รับการศึกษาในฐานะนักวิชาการอิสลามใน รัฐ ฟูลานีแห่งฟูตาโตโรเขาถูกจับและขายให้กับบริษัทรอยัลแอฟริกาในปี 1730 และถูกนำตัวไปยังแมริแลนด์ในฐานะทาส ในระหว่างที่เป็นทาส ดิอัลโลยังคงปฏิบัติตามศาสนาอิสลาม และเชื้อสายชนชั้นสูง การศึกษา ความรู้ด้านภาษาหลายภาษา และกิริยามารยาทที่สุภาพของเขา สร้างความประทับใจให้กับชนชั้นสูงในอเมริกาและอังกฤษ ท้าทายความพยายามที่จะลดทอนความเป็นมนุษย์ของเขาและเชื้อชาติของเขา เขาได้รับการปลดปล่อยและกลับสู่บ้านเกิดในปี 1734 เจมส์ โอเกิลธอร์ปผู้ว่าการบริษัทรอยัลแอฟริกาในอดีตรู้สึกสะเทือนใจกับความทุกข์ทรมานของดิอัลโล และเมื่อเขาก่อตั้งรัฐจอร์เจียเขาได้ออกกฎหมายห้ามการค้าทาสในปี 1735 (ซึ่งเป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในชื่อการทดลองจอร์เจีย ) มีบันทึกชีวิตของดิอัลโลในฐานะทาสร่วมสมัยสองเล่ม ได้แก่ ชีวประวัติโดยโทมัส บลูเอ็ตต์ชื่อเรื่องว่าความทรงจำบางส่วนเกี่ยวกับชีวิตของโยบ บุตรชายของโซโลมอน และบันทึกประสบการณ์ตรงจากหนังสือ " การเดินทางสู่ดินแดนภายในของแอฟริกา"ของฟรานซิส มัวร์

ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่:

• อับดุล-เราะห์มาน อิบราฮิม อิบนุ โซรี : เจ้าชาย ฟูลานีและนักวิชาการอิสลามจากฟูตา จัลลอนถูกจับเป็นทาสในปี 1788 ในไร่ยาสูบในรัฐมิสซิสซิปปี เรื่องราวของเขาดึงดูดความสนใจของแอนดรูว์ มาร์ชอล์ก บรรณาธิการหนังสือพิมพ์ผู้ต่อต้านการค้าทาส ซึ่งบทความของเขาเกี่ยวกับอิบนุ โซรี ได้รับความสนใจไปทั่วประเทศ ในปี 1826 สุลต่านอับดุล-เราะห์มานแห่งโมร็อกโก ได้ยื่นคำร้องขออิสรภาพให้แก่อิบนุ โซรี และเฮน รี เคลย์รัฐมนตรีต่างประเทศได้โน้มน้าวประธานาธิบดี จอ ห์น ควินซี อดัมส์ให้ปล่อยตัวอิบนุ โซรีในปี 1829 เรื่องราวของเขา (ตามที่ตีพิมพ์ในบทความของมาร์ชอล์ก) ยังเป็นประโยชน์ต่อสมาคมการตั้งถิ่นฐานของชาวอเมริกันและอิบนุ โซรีได้ใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ในไลบีเรียเรื่องราวของเขาถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ของ PBS เรื่องPrince Among Slavesในปี 2007
• โอมาร์ อิบนุ ซาอิด : นักวิชาการอิสลามชาวฟูลานี จากฟูตาโตโรผู้มีชื่อเสียงในด้าน ตา กิยะห์ (การปฏิบัติศาสนาอิสลามอย่างลับๆ) เขาแสดงตนเป็นคริสเตียนต่อสาธารณะเป็นส่วนใหญ่ในชีวิตของเขา แต่ต้นฉบับของเขารวมถึงอัตชีวประวัติของเขา— ชีวิตของโอมาร์ บิน ซาอีด ผู้ถูกเรียกว่ามอร์โร ทาส ชาว ฟูลานีในเฟเยตวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา ซึ่งเป็นของท่านผู้ว่าการโอเวน (ซึ่งเริ่มต้นด้วยซูเราะห์อัลมุลก์มีข้อความที่สรรเสริญมูฮัมหมัดและตีความพระเยซูในลักษณะที่สอดคล้องกับศาสนาอิสลาม)—ล้วนแต่บอกเป็นนัยหรือเปิดเผยอย่างชัดเจนว่าเขาได้ปกปิดความเชื่อทางศาสนาอิสลามของตนไว้เป็นความลับ เช่นเดียวกับตัวอย่างก่อนหน้านี้ การศึกษาหลายภาษาและคุณวุฒิทางวิชาการของเขาเป็นส่วนสำคัญในชีวิตและเรื่องราวของเขา—ขณะที่ตกเป็นทาส เขายังเขียนตำราเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และศาสนศาสตร์ ซึ่งบางส่วนเขียนขึ้นเพื่อรับใช้มิชชันนารีคริสเตียนในแอฟริกา
• ยาร์โรว์ มามูท

ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1820 นักเขียนเลือกใช้รูปแบบอัตชีวประวัติอย่างจงใจเพื่อปลุกเร้าความกระตือรือร้นให้กับ ขบวนการ ต่อต้านการค้าทาสนักเขียนบางคนใช้เทคนิคทางวรรณกรรม รวมถึงการใช้บทสนทนาที่แต่งขึ้น ระหว่างปี 1835 ถึง 1865 มีการตีพิมพ์เรื่องเล่าประเภทนี้มากกว่า 80 เรื่อง ลักษณะเด่นที่พบได้บ่อย ได้แก่ การประมูลทาส การแตกแยกของครอบครัว และมักจะมีเรื่องราวการหลบหนีสองครั้ง โดยครั้งหนึ่งประสบความสำเร็จ เนื่องจากเป็นช่วงเวลาของการอพยพโดยบังคับของทาสประมาณหนึ่งล้านคนจากภาคใต้ตอนบนไปยังภาคใต้ตอนล่างผ่านการค้าทาส ภายในประเทศ ประสบการณ์การประมูลและการพลัดพรากจากครอบครัวจึงเป็นเรื่องที่พบได้ทั่วไปในหมู่ผู้อ่านจำนวนมาก

ตัวอย่างเช่น:

• ฮวน ฟรานซิสโก มันซาโน , อัตชีวประวัติของทาส , ฮาวานา, 1835
• วิลเลียม ไกรมส์ , ชีวประวัติของวิลเลียม ไกรมส์ ทาสที่หลบหนี , นิวยอร์ก, 1825
• โซโลมอน เบย์ลีย์ , บันทึกเหตุการณ์ที่น่าสนใจบางประการในชีวิตของโซโลมอน เบย์ลีย์ อดีตทาสในรัฐเดลาแวร์ อเมริกาเหนือปี 1825
• แมรี พรินซ์ , ประวัติของแมรี พรินซ์ ทาสชาวอินเดียตะวันตก , ลอนดอน, 1831
• ชาร์ลส์ บอลล์ , การเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา: บันทึกชีวิตและการผจญภัยของชาร์ลส์ บอลล์ ชายผิวดำ , ลูอิสทาวน์, 1836
• โมเสส โรเปอร์ , บันทึกการผจญภัยและการหลบหนีจากการเป็นทาสในอเมริกาของโมเสส โรเปอร์ , ลอนดอน, 1837
• "ความทรงจำเกี่ยวกับการเป็นทาสของทาสที่หลบหนี" , The Emancipator , 23 สิงหาคม, 13 กันยายน, 20 กันยายน, 11 ตุลาคม, 18 ตุลาคม 1838 ^{[ 13 ]}
• Lunsford Lane, The Narrative of Lunsford Lane, Formerly of Raleigh, N.C. Embracing an Account of His Early Life, the Redemption by Purchase of Himself and Family from Slavery, and His Banishment from the Place of His Birth for the Crime of Wearing a Colored Skin, 1842
• Frederick Douglass, Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, Boston, 1845
• Lewis and Milton Clarke, Narratives of the Sufferings of Lewis and Milton Clarke, Sons of a Soldier of the Revolution, During a Captivity of More Than Twenty Years Among the Slaveholders of Kentucky, One of the So-Called Christian States of North America, Boston, 1846
• William Wells Brown, Narrative of William Wells Brown, A Fugitive Slave, Boston, 1847
• Henry Box Brown, Narrative of the Life of Henry Box Brown, Boston, 1849
• Josiah Henson, The Life of Josiah Henson, Formerly a Slave, Now an Inhabitant of Canada, as Narrated by Himself, Boston, 1849
• Henry Bibb, Narrative of the Life and Adventures of Henry Bibb, an American Slave, New York, 1849
• James W. C. Pennington, The Fugitive Blacksmith, or Events in the History of James W. C. Pennington, London, 1849
• Henry Watson, Narrative of Henry Watson, A Fugitive Slave, Boston, 1848.
• Solomon Northup, Twelve Years a Slave, Auburn, and Buffalo, New York, and London, 1853
• John Brown, Slave Life in Georgia: A Narrative of the Life, Sufferings, and Escape of John Brown, a Fugitive Slave, Now in England, 1855
• The Life of John Thompson, A Fugitive Slave, Worcester, Massachusetts, 1855
• John Swanson Jacobs, The United States Governed by Six Hundred Thousand Despots, Sidney, Australia, 1855; University of Chicago Press, 2024.^[14]
• Kate E. R. Pickard, The Kidnapped and the Ransomed, Being the Personal Recollections of Peter Still and his Wife "Vina", after Forty Years of Slavery, New York, 1856
• Jermain Wesley Loguen, The Rev. J. W. Loguen, as a Slave and as a Freeman, a Narrative of Real Life, 1859
• Ellen and William Craft, Running a thousand Miles for Freedom, or the Escape of William and Ellen Craft from Slavery, London, 1860
• Harriet Jacobs, Incidents in the Life of a Slave Girl, Boston, 1861
• John Andrew Jackson, The Experience of a Slave in South Carolina, London, 1862
• Jacob D. Green, Narrative of the Life of J. D. Green, a Runaway Slave from Kentucky, Huddersfield, 1864
• John M. Washington, Memorys [sic] of the Past, 1873. Published in Blight, David W., A Slave No More: Two Men Who Escaped to Freedom, Including Their Own Narratives of Emancipation. Orlando: Harcourt, Inc., 2007.
• Wallace Turnage, the second man whose narrative of emancipation was published in Blight, David W., A Slave No More: Two Men Who Escaped to Freedom, Including Their Own Narratives of Emancipation.

Following the defeat of the slave states of the Confederate South, the authors had less need to convey the evils of slavery. Some gave a sentimental account of plantation life and ended with the narrator adjusting to the new life of freedom. The emphasis of writers shifted conceptually toward a recounting of individual and racial progress rather than securing freedom.

Examples include:

• James Mars, The Life of James Mars, A Slave Born and Sold in Connecticut, Hartford, 1864
• Paul Jennings, A Colored Man's Reminiscences of James Madison, 1865
• William Parker, The Freedman's Story, published in The Atlantic Monthly, 1866
• Elizabeth Keckley, Behind the Scenes: Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House, 1868
• William Still, The Underground Railroad, 1872, recounts the experiences of hundreds of slaves
• James Lindsay Smith, Autobiography of James L. Smith, 1881, published by the Norwich Bulletin
• Lucy Delaney, From the Darkness Cometh the Light, or, Struggles for Freedom, 1892 — this is unique as the only first-person account of a successful freedom suit
• Louis Hughes, Thirty Years a Slave: From Bondage to Freedom, Milwaukee, 1897
• Booker T. Washington, Up From Slavery, Garden City, New York, 1901
• Sam Aleckson, Before the War, and After the Union: An Autobiography, Boston, 1929

ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ในทศวรรษ 1930 โครงการ บริหารงาน New Deal Works Projects Administration (WPA) ได้ว่าจ้างนักเขียนและนักวิจัยจากโครงการ Federal Writers' Projectเพื่อสัมภาษณ์และบันทึกเรื่องราวของชาวแอฟริกันอเมริกันที่เป็นอดีตทาส ส่วนใหญ่เป็นเด็กเมื่อ มีการผ่านร่าง แก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่ 13เรื่องราวเหล่านี้จัดทำขึ้นระหว่างปี 1936 ถึง 1938 โดยเล่าถึงประสบการณ์ของอดีตทาสมากกว่า 2,300 คน การสัมภาษณ์บางส่วนได้รับการบันทึกเสียง โดยบันทึกเสียง 23 จาก 26 รายการที่ทราบอยู่ในความครอบครองของAmerican Folklife Centerของหอสมุดรัฐสภา^{[ 3 ] [ 15 ]}การสัมภาษณ์อดีตทาสครั้งสุดท้ายคือกับFountain Hughesซึ่งขณะนั้นอายุ 101 ปี ในบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ ในปี 1949 ^{[ 3 ]}เขาเป็นหลานชายของทาสที่ประธานาธิบดีโทมัส เจฟเฟอร์สัน เป็นเจ้าของ ที่มอนติเซลโล

เรื่องเล่าของทาสเกี่ยวข้องกับการเดินทางโดยเนื้อแท้ และถือเป็น งานเขียนเกี่ยวกับการเดินทางประเภทหนึ่งที่สำคัญดังที่จอห์น ค็อกซ์กล่าวไว้ในTraveling Southว่า "การเดินทางเป็นสิ่งจำเป็นเบื้องต้นก่อนการตีพิมพ์เรื่องเล่าของทาส เพราะการเป็นทาสไม่สามารถเกิดขึ้นและเขียนไปพร้อมกันได้" ในขณะที่เรื่องเล่าเกี่ยวกับการเดินทางจำนวนมากเขียนโดยนักเดินทางที่มีสิทธิพิเศษ เรื่องเล่าของทาสแสดงให้เห็นถึงผู้คนที่เดินทางแม้จะมีอุปสรรคทางกฎหมาย อย่างมาก ต่อการกระทำของพวกเขา และด้วยวิธีนี้จึงเป็นองค์ประกอบที่แตกต่างและสำคัญในการที่เรื่องเล่าเกี่ยวกับการเดินทางได้หล่อหลอมลักษณะนิสัยของชาวอเมริกัน^{[ 16 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับบันทึกเรื่องราวของทาสในอเมริกาเหนือและแคริบเบียน บันทึกเรื่องราวของทาส ในแอฟริกาเหนือที่เขียนเป็นภาษาอังกฤษนั้น เขียนโดยทาสผิวขาว ชาวอังกฤษและอเมริกัน ที่ถูกจับ (บ่อยครั้งในทะเลหรือโดยโจรสลัดบาร์บารี ) และตกเป็นทาสในแอฟริกาเหนือในช่วงศตวรรษที่ 18 และต้นศตวรรษที่ 19 บันทึกเหล่านี้มีรูปแบบที่แตกต่างออกไป โดยเน้นย้ำถึง "ความแตกต่าง" ของพ่อค้าทาสชาวมุสลิมในขณะที่บันทึกเรื่องราวของทาสชาวแอฟริกันอเมริกันมักกล่าวโทษพ่อค้าทาสในฐานะที่เป็นคริสเตียนด้วยกัน

เรื่องเล่ามุ่งเน้นไปที่ประเด็นหลักของเสรีภาพและอิสรภาพ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากการปฏิวัติอเมริกา เนื่องจากเรื่องเล่ามีการกล่าวถึงประเด็นและเหตุการณ์ซ้ำๆ มีการอ้างอิงและพึ่งพาซึ่งกันและกันอย่างมาก นักวิชาการจึงเชื่อว่าแหล่งข้อมูลหลักมาจากเรื่องเล่าอื่นๆ มากกว่าการถูกจับเป็นเชลยจริงๆ^{[ 17 ]}เชลยหญิงถูกพรรณนาว่าเป็น ตัวละคร ในนิยายโกธิคที่ยึดมั่นในความหวังที่จะได้รับอิสรภาพ จึงทำให้ผู้ชมรู้สึกเชื่อมโยงได้ง่ายขึ้น^{[ 18 ]}

ตัวอย่างเช่น:

• หนังสือ "A True and Faithful Account of the Religion and Manners of the Mahometans"โดยโจเซฟ พิตต์ส (ค.ศ. 1663–1735) เล่าเรื่องราวการถูกโจรสลัดจับตัวไปขณะหาปลาอยู่นอกชายฝั่งนิวฟาวนด์แลนด์เมื่ออายุ 14 หรือ 15 ปี การถูกขายเป็นทาส ชีวิตภายใต้เจ้านายสามคนในแอฟริกาเหนือ และการเดินทางไปเมกกะ ล้วนได้รับการบรรยายไว้ในหนังสือเล่มนี้
• ทิร์กยา-กุดดา , 1952 และ 2001
• โทมัส เพลโลว์ , ประวัติการถูกจองจำอันยาวนานและการผจญภัยของโทมัส เพลโลว์ ในบาร์บารีใต้ , ค.ศ. 1740
• เรื่องเล่าที่น่าสนใจ ทางประวัติศาสตร์ และความบันเทิงเกี่ยวกับการถูกจองจำและความทุกข์ทรมานและการปฏิบัติที่โหดร้ายที่แทบไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อนของนายโรเบิร์ต ไวท์พ.ศ. 2333 ^{[ 19 ]}
• บันทึกการถูกจองจำและความทุกข์ทรมานของจอห์น ฟอสส์; หลายปีในฐานะนักโทษในแอลเจียร์พ.ศ. 2341 ^{[ 20 ]}
• ประวัติการถูกจองจำและความทุกข์ทรมานของนางมาเรีย มาร์ติน ผู้เป็นทาสในแอลเจียร์เป็นเวลาหกปี โดยสองปีนั้นเธอถูกขังอยู่ในคุกมืดอันน่าหดหู่ ถูกล่ามโซ่ไว้ ตามคำสั่งของเจ้าหน้าที่ชาวตุรกีผู้ไร้มนุษยธรรม เขียนโดยตัวเธอเอง นอกจากนี้ยังมีประวัติโดยย่อของแอลเจียร์ พร้อมด้วยขนบธรรมเนียมประเพณีของผู้คน 1812 ^{[ 21 ]}
• กัปตันเจมส์ ไรลีย์ , ความทุกข์ทรมานในแอฟริกา , 1815
• เรื่องราวของโรเบิร์ต อดัมส์นักเดินเรือชาวอเมริกันผู้ประสบอุบัติเหตุเรืออับปางที่ชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาในปี ค.ศ. 1810 และถูกชาวอาหรับในทะเลทรายใหญ่กักขังเป็นทาสเป็นเวลาสามปีในปีค.ศ. 1816
• เจมส์ ลีแอนเดอร์ แคธคาร์ทเขียนหนังสือเรื่อง "The Captives, Eleven Years a Prisoner in Algiers" (เชลยศึก 11 ปีในแอลเจียร์)ตีพิมพ์ในปี 1899 หลายปีหลังจากที่เขาถูกจับเป็นเชลย
• มาเรีย เทอร์ มีเทเลน, การผจญภัยที่แปลกประหลาดและน่าอัศจรรย์ของมาเรีย เทอร์ มีเทเลน; สิบสองปีในฐานะทาส (1731-43) , 1748

บันทึกเรื่องราวจากหญิงที่ตกเป็นทาส ได้แก่ บันทึกความทรงจำของแฮเรียต จาคอบส์, แมรี พรินซ์, แมตตี เจ. แจ็กสัน และ " เอลิซาเบธผู้เฒ่า " เป็นต้น

ในเรื่องเล่าของเธอ แมรี พรินซ์ หญิงที่เกิดในเบอร์มูดาและเป็นทาส ได้กล่าวถึงความผูกพันอันลึกซึ้งของเธอกับภรรยาของเจ้านาย และความสงสารที่เธอรู้สึกต่อภรรยาเมื่อเธอได้เห็น "การปฏิบัติที่ไม่ดี" ที่ภรรยาได้รับจากสามีของเธอ^{[ 22 ]}พรินซ์ได้รับการสอนให้อ่านโดยมิชชันนารีชาวโมราเวี ย ^{[ 23 ]}อย่างไรก็ตาม การรู้หนังสือไม่ใช่เรื่องปกติสำหรับผู้หญิงที่เป็นทาสทุกคน เรื่องราวชีวิตของ "เอลิซาเบธผู้เฒ่า" ได้รับการถอดความจากเรื่องเล่าปากเปล่าของเธอเมื่ออายุ 97 ปี^{[ 24 ]}

เนื่องจากการเป็นทาสมีการปฏิบัติกันทั่วโลกมานานหลายพันปี เรื่องเล่าบางเรื่องจึงครอบคลุมสถานที่และช่วงเวลาอื่นนอกเหนือจากสองช่วงเวลาหลักนี้ ตัวอย่างหนึ่งคือเรื่องราวที่เขียนโดยJohn R. Jewitt ช่างตีเหล็กชาวอังกฤษ ที่ถูก Maquinnaแห่ง ชนเผ่า Nootkaในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือจับเป็นทาสเป็นเวลาหลายปีสารานุกรมแคนาดาเรียกบันทึกความทรงจำของเขาว่าเป็น "วรรณกรรมคลาสสิกเกี่ยวกับการถูกจับเป็นเชลย" ^{[ 25 ]}และเป็นแหล่งข้อมูลอันอุดมสมบูรณ์เกี่ยวกับชนพื้นเมืองของเกาะ แวนคูเวอร์

• บันทึกการผจญภัยและความทุกข์ทรมานของจอห์น อาร์. จิวิตต์ ผู้รอดชีวิตเพียงคนเดียวจากลูกเรือของเรือบอสตัน ระหว่างถูกจับเป็นเชลยเกือบสามปีท่ามกลางคนป่าเถื่อนแห่งนูทก้าซาวด์ พร้อมด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับมารยาท วิถีชีวิต และความคิดเห็นทางศาสนาของชนพื้นเมืองมิดเดิลทาวน์ คอนเนตทิคัต พิมพ์โดยลูมิสและริชาร์ดส์ พ.ศ. 2458 ^{[ 26 ]}

Macuncuzade Mustafa Efendi ผู้พิพากษา ชาวออตโตมันกวี และเจ้าของทาส ซึ่งถูกกองเรือของอัศวินฮอสปิ ตัลเลอร์จับตัว นอกชายฝั่งไซปรัสในปี 1597 และถูกนำไปเป็นทาสในมอลตาของ อัศวินฮอสปิตัลเลอร์ จนกระทั่งได้รับการไถ่ตัวในปี 1600 ได้เขียนเรื่องเล่าชื่อBaz Kest-i Hakiri-i Malta Sergiizess-i Esiri-i Maltaโดยอิงจากบันทึกและบทกวีที่เขาแต่งขึ้นขณะถูกคุมขัง ต้นฉบับที่คัดลอกโดยอาลักษณ์ชื่อ Omer ในปี 1602 ถูกเก็บรักษาไว้ที่ห้องสมุด Hacı Selim Ağa ในÜsküdarและข้อความดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในศตวรรษที่ 20 ถือเป็นแหล่งข้อมูลปฐมภูมิที่สำคัญเกี่ยวกับการค้าทาสในมอลตา^{[ 27 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 19 และ 20 สถานทูตและสถานกงสุลของประเทศตะวันตกในคาบสมุทรอาหรับได้รับสิทธิ์ในการปล่อยตัวทาสที่หลบหนีซึ่งมาขอลี้ภัยในบริเวณสถานทูต ทาสที่หลบหนีจำนวนมากใช้โอกาสนี้เพื่อแสวงหาอิสรภาพจากการเป็นทาส เมื่อพวกเขายื่นขอปล่อยตัว พวกเขาจะแนบประวัติย่อ ซึ่งเป็นเรื่องราวสั้นๆ เกี่ยวกับช่วงเวลาที่พวกเขาตกเป็นทาส ตัวอย่างหนึ่งคือเรื่องราวของทาสที่หลบหนีจากรัฐทรูเชียลซึ่งมาขอปล่อยตัวที่สำนักงานตัวแทนของอังกฤษในชาร์จาห์ เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1925 (ปี 1343 ตามปฏิทินอิสลาม ):

คำให้การของอัลมาสแห่งสุวาฮิล อายุ 38 ปี บันทึกที่ชาร์จาห์ เมื่อวันที่ 27 ชะบาน 1343 (= 23-3-25 ) “ตอนที่ผมอายุ 8 ขวบ ชายคนหนึ่งจากหมู่บ้านสุวาฮิลลักพาตัวผมไปขายให้กับชายคนหนึ่งจากหมู่บ้านคัซเราะห์แห่งบาตินะห์ชื่อซาอิด ผมอยู่กับเขา 3 ปี จากนั้นเขาก็ขายผมให้กับชายคนหนึ่งจากหมู่บ้านอุมมุลไกวาอินชื่อมัตฟุล ชายคนนั้นจ้างผมดำน้ำ และหลังจากนั้นไม่กี่ปี นายของผมมัตฟุลก็เสียชีวิต และผมถูกส่งต่อไปยังลูกชายของเขาชื่อคอลีฟะห์ สองปีหลังจากที่พ่อของเขาเสียชีวิต คอลีฟะห์ได้เชิญกลุ่มคนจากหมู่บ้านอุมมุลไกวาอินมาเป็นพยานยืนยันว่าเขาได้ปลดปล่อยผมให้เป็นอิสระเพื่อเห็นแก่พระเจ้า และไม่มีใครควรมาทำร้ายผม คอลีฟะห์เสียชีวิต และหลังจากนั้นน้องชายของเขาได้อ้างต่อฮาหมัด บิน อิบราฮิม หัวหน้าหมู่บ้านอุมมุลไกวาอินว่าผมเป็นทาสของเขา ชีคได้แนะนำให้เราไปที่ศาลชะรีอะฮ์เพื่อพิจารณาตัดสิน การปลดปล่อยผมให้เป็นอิสระได้รับการพิสูจน์แล้วในศาลชะรีอะฮ์ และชีคฮาหมัดได้ฟังพยานด้วยตนเองและลงนามในคำตัดสินของศาลชะรีอะฮ์ ตอนนี้น้องชายของนายผมมักจะข่มขู่ผมอยู่เสมอ” “จับฉันไปเป็นทาสอีก ฉันกำลังลี้ภัยอยู่กับรัฐบาลอังกฤษ และขอร้องให้พวกเขากรุณาออกใบรับรองการปลดปล่อยทาสจากรัฐบาลให้ฉัน เพื่อที่ฉันจะได้ปลอดภัยจากการถูกคุกคามและถูกรังแก” ^{[ 28 ]}

บันทึกเรื่องราวของทาสเหล่านี้ได้รับการบันทึกไว้โดยสำนักงานตัวแทนของอังกฤษ

เรื่องเล่าของทาสร่วมสมัยคือบันทึกความทรงจำล่าสุดที่เขียนโดยอดีตทาส หรือเขียน โดยบุคคลอื่น ในนามของพวกเขา พื้นที่ในโลกยุคใหม่ที่ยังคงมีการค้าทาสอยู่ ได้แก่ ซูดาน หนังสือEscape from Slavery: The True Story of My Ten Years in Captivity – and My Journey to Freedom in America (2003) โดยFrancis Bokและ Edward Tivnan และหนังสือ SlaveโดยMende Nazerและ Damien Lewis บรรยายถึงประสบการณ์การเป็นทาสในซูดาน^{[ 29 ]}

The Underground Railroad by Colson Whitehead takes place in an alternative version of the 19th century. Cora, a slave on a cotton farm in Georgia escapes via the Underground Railroad.^[30] The novel was well received. It was said to possess "the chilling, matter-of-fact power of the slave narratives collected by the Federal Writers' Project in the 1930s, with echoes of Toni Morrison's Beloved" and could be considered as a modern-tale fictional slave narrative.^[31]

A neo-slave narrative — a term coined by Ishmael Reed while working on his 1976 novel Flight to Canada and used by him in a 1984 interview^[32] — is a modern fictional work set in the slavery era by contemporary authors or substantially concerned with depicting the experience or the effects of enslavement in the New World.^[33] The works are largely classified as novels, but may pertain to poetical works as well. The renaissance of the postmodern slave narratives in the 20th century was a means to deal retrospectively with slavery, and to give a fictional account of historical facts from the first-person perspective.^[34]

Examples include:

• Madison Smartt Bell, All Souls' Rising (1995), first of trilogy about the Haitian Revolution
• David Bradley, The Chaneysville Incident (1981)
• Octavia E. Butler, Kindred (1979)
• Noni Carter, Good Fortune (2010), young adult novel
• David Anthony Durham, Walk Through Darkness (2002)
• Ernest J. Gaines, The Autobiography of Miss Jane Pittman (1971)
• Alex Haley, Roots: The Saga of an American Family (1976)^[35]
• Marie-Elena John, Unburnable (2006)
• Edward P. Jones, The Known World (2003)
• Toni Morrison, Beloved (1987)
• William Styron, Confessions of Nat Turner (1967)
• Natasha Trethewey, Native Guard (2006)
• Margaret Walker, Jubilee (1966)
• Sherley Anne Williams, Dessa Rose (1986)
• Évelyne Trouillot, The Infamous Rosalie (2003)
• Manu Herbstein, Ama: A Story of the Atlantic Slave Trade (2001)
• Manu Herbstein, Brave Music of a Distant Drum (2011)
• Colson Whitehead, The Underground Railroad (2016)

• African-American literature
• Caribbean literature

• Unchained Memories—HBO documentary with readings from slave narratives (2003)
• "Born a slave"

• "Born in Slavery: Slave Narratives from the Federal Writers' Project, 1936–1938", American Memory, Library of Congress.
• "North American Slave Narratives, Beginnings to 1920", Documenting the American South, University of North Carolina.
• "Slave Narratives: An Online Anthology" – WPA oral histories of former US slaves collected in the 1930s, American Studies, University of Virginia.
• eTexts – Oral histories of former US slaves collected in the 1930s by the Work Projects Administration hosted at Project Gutenberg.
• University of South Florida Libraries: Florida Slave Narratives Narratives of African-Americans who spent their childhood and teenage years as slaves.