Samantanหรือที่รู้จักกันในชื่อSamanthan NairหรือSamantha Kshatriya ^{[ 1 ]} (หมายถึง " กษัตริย์ที่ไม่มี พิธีกรรม เวท " หรือ "เท่าเทียม") เป็นคำทั่วไปที่ใช้เพื่อยกย่องกลุ่มย่อยในหมู่Naduvazhi (ชนชั้นปกครอง) และ Jenmimar (เจ้าศักดินา) ของ ชุมชน Nairในรัฐเกรละ ประเทศอินเดีย^{[ 2 ] [ 3 ]}

การกล่าวถึงต้นกำเนิดของวรรณะสมันตันที่เก่าแก่ที่สุดพบได้ในตำราโบราณของเกรละ ซึ่งระบุว่าเชื่อกันว่าพระปรศุรามได้สังหารกษัตริย์จากหลายตระกูลถึง 21 ครั้งเพื่อเป็นการปฏิบัติหน้าที่อันศักดิ์สิทธิ์ กษัตริย์บางองค์ที่หวาดกลัวพระปรศุรามจึงหนีไปยังต่างแดน และในกระบวนการนั้นก็เลิกปฏิบัติตามธรรมเนียมวรรณะดั้งเดิม หลายคนในที่สุดก็มาถึงชายฝั่งมาลาบาร์ (ปัจจุบันคือเกรละ) และขอความคุ้มครองจากพระเชรามัณเปรูมัล ผู้ปกครองภูมิภาคระหว่างเกรละตอนกลางและตอนใต้ในขณะนั้น พระเชรามัณเปรูมัล ด้วยความยินยอมของพราหมณ์และปฏิบัติตามประเพณีที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ ได้ให้ความคุ้มครองแก่กษัตริย์ผู้ลี้ภัยเหล่านี้ ดังนั้นจึงเกิดวรรณะใหม่ขึ้นที่รู้จักกันในชื่อวรรณะสมันตัน คำว่าสมันตัน (Saa-Manthran) หมายถึง "ปราศจากมนต์หรือพิธีกรรม" ซึ่งหมายถึงกษัตริย์ที่ไม่ได้ปฏิบัติตามพิธีกรรมเวทดั้งเดิมอีกต่อไป^{[ 4 ]}

ชาว Samantans (Kshatriyas) เดิมทีไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของวรรณะ Nair แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อยๆ ผสานรวมเข้ากับกลุ่มย่อยชั้นสูงของ Nair ตามตำรา Keralolpathi ในศตวรรษที่ 17 ชาว Nair อพยพไปยัง Kerala ในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 9 ถึง 12 หรือหลังจากนั้น ซึ่งเป็นช่วงสิ้นสุดราชวงศ์ Chera ^{[ 4 ]}การศึกษาล่าสุดชี้ให้เห็นว่าชาว Nair มีบรรพบุรุษร่วมกับประชากรทางตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดียในปัจจุบัน และเป็นลูกหลานของผู้อพยพชาวตะวันตกเฉียงเหนือของอินเดียโบราณที่อพยพไปยังชายฝั่งตะวันตกเฉียงใต้^{[ 5 ]}

การรวมกลุ่มของชาว Samantan กับกลุ่มชนชั้นสูงของชาว Nair นำไปสู่การเกิดขึ้นของกลุ่มย่อยของชาว Nair ที่เหนือกว่า ซึ่งมักเรียกกันว่า Samantan หรือ Samantan Nairs กลุ่มเหล่านี้มีสถานะทางสังคมสูงและเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ Koiladhikaris ซึ่งหมายถึง "เจ้าหน้าที่วัด" หรือผู้บริหารวัด Samantan Nairs ยังทำหน้าที่เป็น Naduvazhis หรือผู้ว่าการภูมิภาคในส่วนต่างๆ ของรัฐเกรละ พวกเขามีอำนาจทางการเมืองและพิธีกรรมที่สำคัญในดินแดนของตน ชื่อเรียกทั่วไปในหมู่พวกเขารวมถึง Adikal, Thiruvadikal หรือ Raja (กษัตริย์) รวมถึงคำยกย่องเฉพาะภูมิภาค เช่นUnniyadhiri หรือ Unithiri ( มาลาบาร์เหนือ ) ^{[ 6 ]} Adiyodi ( มาลาบาร์ ) Pillai ( เวนาดุ ) ^{[ 7 ]} Kidavu (มาลาบาร์) Thirumalpad ( มาลาบาร์ใต้ ) ^{[ 8 ]}ตระกูล Samantan เหล่านี้จำนวนมากได้สูญพันธุ์ไปแล้วหรือถูกกลืนเข้ากับกลุ่มย่อยชั้นสูงของวรรณะ Nair

พวกเขาถูกแบ่งออกเป็นสามกลุ่ม:

• สมันตัน กษัตริยะ – ราชวงศ์ที่ได้รับการยอมรับจากวรรณะพราหมณ์และประกอบพิธีกรรมตามแบบเวทดั้งเดิม หรือได้รับการเลื่อนขั้นผ่านพิธีหิรัญยครรภ์
• ชาวซามันตัน – วรรณะกษัตริย์ที่ไม่ปฏิบัติตามพิธีกรรมของพราหมณ์ ปัจจุบันสูญพันธุ์ไปแล้วหรือถูกกลืนเข้ากับวัฒนธรรมอื่นในลักษณะเดียวกับชาวไนร์
• ซามันตัน แนร์ – ตระกูลที่เกิดจากการรวมกันของตระกูลซามันตันและแนร์ รวมถึงบุตรที่เกิดจากการแต่งงานระหว่างมหาราชาซามันตัน กษัตริยะกับสตรีแนร์หรือที่รู้จักกันในชื่อ ซามันตัน แนร์

ในยุคกลางของรัฐเกรละ ผู้ปกครองที่เป็นพราหมณ์และกษัตริย์มักประกอบพิธีกรรมที่ซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง เช่น พิธีกรรมหิรัญยครรภ์และปัทมครรภ์ เพื่อฟื้นฟูหรือเสริมสร้างสถานะวรรณะที่สูญเสียไป หรือเพื่อขอการสนับสนุนจากพราหมณ์เพื่อความชอบธรรมทางการเมือง แม้ว่าพิธีกรรมเหล่านี้จะไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างแพร่หลายหรือถือว่าจำเป็นในทุกส่วนของรัฐเกรละ แต่ก็ถูกนำมาใช้เพื่อเสริมสร้างโครงสร้างทางสังคมและลำดับชั้นของพราหมณ์

สถานะกษัตริย์ซามันตันถือเป็นหนึ่งในชนชั้นทางสังคมสูงสุดในรัฐเกรละ เหนือกว่าซามันตันและซามันตันไนร์ในลำดับชั้นวรรณะดั้งเดิม เมื่อเวลาผ่านไป ตระกูลราชวงศ์ต่างๆ จากภูมิหลังที่หลากหลายได้ถูกรวมเข้ากับการจัดประเภทนี้ ทำให้เกิดกลุ่มที่แตกต่างกัน เช่น ซามันตันและซามันตันไนร์ ซึ่งมีสถานะเป็นชนชั้นสูงภายในชุมชนไนร์ที่กว้างขึ้น

ตระกูลที่มีชื่อเสียงบางส่วนที่ได้รับสถานะอันสูงส่งนี้ เรียงลำดับจากสูงสุดไปต่ำสุด ได้แก่:

• Perumpadappu Swarupamซึ่งอยู่ในสายเลือด Surya Kshatriya สูงสุดและเป็นที่รู้จักในนามราชวงศ์โคชิน เชื่อกันว่าเป็นชุมชนแรกที่ได้รับสถานะ Samantan Kshatriya ราชวงศ์โคชินอ้างตามประเพณีว่าสายเลือดของพวกเขาสืบเชื้อสายมาจากลูกสาวของหลานสาวคนสุดท้ายของ Cheraman Perumal ^{[ 9 ]}
• เวนาดุ สวรูปัมเป็นสวรูปัมของกษัตริย์ซามันตัน คล้ายกับราชวงศ์โคชิน ราชวงศ์นี้มีสาขาต่าง ๆ ตั้งอยู่ใกล้กับภูมิภาคเวนาดุ กัลกุลัม และกายัมกุลัม เชื่อกันว่าสาขาเวนาทัตติกัลของเวนาดุ สวรูปัม มีต้นกำเนิดมาจากราชวงศ์กุลาเสขระ ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากบุตรชายของจักรพรรดิเชระองค์สุดท้าย ทายาทจำนวนมากของพวกเขาได้สูญสิ้นไปในภายหลัง และภูมิภาคเวนาดุตอนใต้จึงรับทายาทจากราชวงศ์โกลาธิรีซึ่งมีเชื้อสายซามันตัน มาเป็นบุตรบุญธรรม ทายาทบุญธรรมเหล่านี้ได้ประกอบพิธีกรรมหิรัญยครรภ์เพื่อยกระดับตนเองขึ้นเป็นโกยีทัมปุรันชั่วคราว ซึ่งถือเป็นตำแหน่งสูงสุดในหมู่กษัตริย์ซามันตัน ราชวงศ์นี้ในที่สุดก็กลายเป็นที่รู้จักในนามราชวงศ์ทราวันคอร์^{[ 10 ]}
• โกลาทูนาฑุ สวาโรปัม - ราชวงศ์โกลาธีรีแห่งโกลาทูนาฑุ มีต้นกำเนิดมาจากซามันตันแห่งราชวงศ์มูชิกาจากภูมิภาคเอซิมาลา ในปีคริสตศักราช 1617 โกลาธีรี ราชา อุทัยวรมัน พยายามยกระดับสถานะของเขาให้สูงขึ้นเป็น โสม กษัตริยา โดยประกอบพิธีกรรมหิรัณยาครภะ อย่างไรก็ตาม คำขอนี้ถูกปฏิเสธโดยพราหมณ์นัมบุทิรีในท้องถิ่น ด้วยเหตุนี้ อุทัยวรมันจึงได้เชิญตระกูลพราหมณ์ 237 ตระกูล หรือที่รู้จักในชื่อสาการะ ทวิจาส จากโกการ์นัม และตั้งถิ่นฐานในเดสซัม 5 ตระกูล ได้แก่ เชรุธาชาม กุนนิริยาม อาราธิล กุลปุรัม และวรารุจิมังกาลามแห่งเปรินเชลลูร์ กรามัม พราหมณ์เหล่านี้รับเอาประเพณีนัมบุทิรี ประกอบพิธีกรรมหิรัณยาคารภะ และต่อมาได้ถวายเครื่องราชอิสริยาภรณ์กษัตริยะแก่ผู้ปกครองโกลาธีรี^{[ 11 ]}
• Eradis , VellodisและNedungodis — พวกZamorin แห่ง Calicutเดิมรู้จักกันในชื่อ Eradi ผู้ปกครองของEranadก่อนที่จะย้ายสำนักงานใหญ่จากNediyiruppuไปที่Kozhikode Eradis เป็นหัวหน้าเผ่า Nair ธรรมดาของภูมิภาค Eranad ซึ่งเป็นแผนกย่อยของ Eranad ใน Malabar พวกเขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับราชาแห่งวัลลูวานาดที่เรียกว่าเวลโลดิสหรือเวลลาธิรีและเนดุงโกดิสในพื้นที่ใกล้เคียง ชาวซาโมรินได้รับการยกระดับเป็นวรรณะ Samantan Nair โดยการแสดง Padmagarbha Yagna ผู้หญิงจะเรียกว่าโกวิลัมมา^{[ 12 ] [ 13 ]}

ชื่อสกุลที่ครอบครัวเหล่านี้ใช้กันทั่วไปคือ วาร์มา(Varma)โดยครอบครัวที่เกี่ยวข้องกันมักรู้จักกันในชื่อสกุลต่างๆ เช่น ทิรุมัลปาด (Thirumalpad), ธัมปุรัน (Thampuran), ธัมปัน (Thampan), ธัมปี (Thampi), การ์ธาว (Karthav) เป็นต้น

ชุมชนท้องถิ่นหลายแห่งในเซาท์คานารารัฐกรณาฏกะและ ภูมิภาค เบงกอลเรียกตัวเองว่า 'สมันตะ กษัตริยะ' แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วพวกเขาจะแตกต่างจากสมันตะ กษัตริยะแห่งรัฐเกรละก็ตาม