Pratt ordained him an Elder and leader of the local branch of the church. After serving a mission near his home with Erastus Snow, he moved to the Latter Day Saint community at Kirtland, Ohio in 1836. He was ordained a High Priest in 1837, though his position as a High Priest was also revoked that same year for unclear reasons.^[1][4]

ในปี ค.ศ. 1838 ขณะที่อาศัยอยู่ในฟาร์เวสต์ รัฐมิสซูรี และปฏิบัติหน้าที่ใน สภาสูงของศาสนจักรที่นั่น^{[ 1 ]}อาวาร์ดได้เห็นความขัดแย้งอันร้อนแรงระหว่างประชากรมอร์มอนที่กำลังเติบโตและชาวมิสซูรีที่ไม่ใช่มอร์มอนที่ตั้งรกรากอยู่แล้ว เขาเป็นผู้จัดตั้งและผู้นำของกลุ่มดานิตส์ ซึ่งเป็นกองกำลังติด อาวุธลับ ที่ทำหน้าที่เฝ้าระวังภัยโดยผูกพันด้วยคำสาบานและตั้งใจที่จะแก้แค้นให้กับการบาดเจ็บและความสูญเสียของชาวมอร์มอน ยังไม่ชัดเจนว่าโจเซฟ สมิธ รับรู้หรือเห็นด้วยกับกิจกรรมของอาวาร์ดมากน้อยเพียงใด แม้ว่าเขาจะยอมรับกลุ่มดานิตส์และสนับสนุนให้พวกเขากระทำการตามกฎหมายก็ตาม^{[ 5 ]} กิจกรรมทางทหารของกลุ่มดานิตส์ทำให้สงครามมอร์มอนในปี ค.ศ. 1838 ทวีความรุนแรงขึ้น และดึงดูดความสนใจของรัฐบาลและกองกำลังติดอาวุธของรัฐ

หลังจากที่ชาวมอร์มอนถูกขับไล่ออกจากมิสซูรีและโจเซฟ สมิธถูกจับกุม อาวาร์ดเป็นพยานหลักในการกล่าวหาสมิธ โดยให้การว่าสมิธเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังกลุ่มดานิตส์ สมิธประณามกลุ่มนี้ว่าเป็น "พวกหลอกลวงและสิ่งชั่วร้ายที่ซ่อนเร้น" และขับไล่อาวาร์ดออกจากศาสนาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2382 อาวาร์ดไม่เคยพยายามกลับเข้าร่วมกับชาวเลเตอร์เดย์เซนต์อีกเลย^{[ 6 ]}