แซมซัน
โอราโทริโอโดยจอร์จ ฟรีเดอริก แฮนเดล
โรงละครที่โคเวนต์การ์เดน ซึ่งเป็นสถานที่ที่ละครเรื่องแซมซันได้รับการแสดงเป็นครั้งแรก
ระยะเวลา	ยุคบาโรก
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
แต่งขึ้น	ค.ศ. 1743
ระยะเวลา	ประมาณ 2 ชั่วโมง 30 นาที
รอบปฐมทัศน์
วันที่	18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1743
ที่ตั้ง	โคเวนต์การ์เดนในลอนดอน
นักแสดง	จอห์น เบียร์ด (เทเนอร์) แคทเธอรีน ไคลฟ์ (โซปราโน) ซูซานนาห์ มาเรีย ซิบเบอร์ (คอนทราลโต) วิลเลียมซาเวจ ( เบส ) เฮนรี ไรน์โฮลด์ (เบส) คริสตินา มาเรีย อาโวกลิโอ (โซปราโน) โทมัส โลว์ (เทเนอร์)

แซมซัน ( HWV 57) เป็น ออราโทริโอสามองก์จากปี 1743 โดยจอร์จ ฟรีเดอริก แฮนเดลซึ่งถือเป็นหนึ่งในผลงานละครที่ดีที่สุดของเขา โดยปกติแล้วจะแสดงในรูปแบบออราโทริโอในการแสดงคอนเสิร์ตแต่บางครั้งก็มีการจัดแสดงในรูปแบบโอเปรา ด้วย อาริอาที่มีชื่อเสียงอย่าง "Let the bright Seraphim" (สำหรับโซปราโน), "Total eclipse" (สำหรับเทเนอร์) และ "Let their celestial concerts" (เพลงประสานเสียงสุดท้าย) มักจะถูกนำมาแสดงแยกกันในการแสดงคอนเสิร์ต

แฮนเดลเริ่มประพันธ์เพลงแซมซันทันทีหลังจาก ประพันธ์ เพลงเมสไซอาห์ เสร็จ ในวันที่ 14 กันยายน ค.ศ. 1741 โดยใช้บทประพันธ์ของนิวเบิร์ก แฮมิลตันซึ่งอิงจากเรื่องแซมซัน อะโกนิสเตสของมิลตัน ซึ่งในทางกลับกันก็อิงจากตัวละครแซมซันในบทที่ 16 ของหนังสือผู้วินิจฉัย [ ^{1 ] แฮ}นเดลประพันธ์องก์แรกเสร็จในวันที่ 20 กันยายน ค.ศ. 1741 องก์ที่สองในวันที่ 11 ตุลาคมของปีนั้น และประพันธ์เพลงทั้งหมดเสร็จในวันที่ 29 ตุลาคม หลังจากนั้นไม่นานเขาก็เดินทางไปดับลินเพื่อแสดงรอบปฐมทัศน์ของเมสไซอาห์และกลับมาลอนดอนในปลายเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1742 พร้อมทั้งแก้ไขเพลงแซมซันอย่าง ละเอียด

การแสดงรอบปฐมทัศน์จัดขึ้นที่โคเวนต์การ์เดนในลอนดอนเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1743 ดนตรีประกอบออร์แกนน่าจะมาจากคอนแชร์โตในบันไดเสียงเอเมเจอร์ (HWV 307) ที่เขาเพิ่งแต่งเสร็จ โอราโทริโอเรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก ทำให้มีการแสดงทั้งหมดเจ็ดรอบในฤดูกาลแรก ซึ่งเป็นจำนวนรอบการแสดงมากที่สุดในฤดูกาลเดียวของโอราโทริโอเรื่องอื่นๆ ของเขาแซมซันยังคงได้รับความนิยมตลอดช่วงชีวิตของแฮนเดลและไม่เคยเสื่อมความนิยมลงเลย

แซมซัน ผู้พิพากษาแห่งอิสราเอล แต่งงานกับ เดลิลาห์ หญิงชาว ฟิลิสเตีย ผู้ซึ่งค้นพบว่าพลังเหนือธรรมชาติของเขามาจากการไม่เคยตัดผม เดลิลาห์จึงโกนผมของเขาขณะที่เขากำลังหลับ และทรยศเขาโดยการแจ้งความกับชาวฟิลิสเตีย ศัตรูของชาวอิสราเอล ชาวฟิลิสเตียจับแซมซันและควักลูกตาของเขาออก ฉากนี้เกิดขึ้นหน้าคุกในเมืองกาซาเนื่องจากเป็นวันเทศกาลบูชาเทพดากอนของชาวฟิลิสเตียแซมซันจึงได้รับอนุญาตให้ออกมาจากห้องขัง แม้ว่าจะยังถูกล่ามโซ่อยู่ก็ตาม และมีผู้มาเยี่ยมเยียน

ชาวฟิลิสเตียเฉลิมฉลองเทศกาลเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าของพวกเขา ในขณะที่แซมซันผู้ตาบอดและถูกล่ามโซ่คร่ำครวญถึงชะตากรรมของตน มิคาห์เพื่อนของแซมซันซึ่งได้รับอนุญาตให้มาเยี่ยมในวันพิเศษนี้ รู้สึกตกใจกับความตกต่ำของวีรบุรุษผู้เคยไร้เทียมทานของพวกเขา โดยมองว่าความอัปยศอดสูของแซมซันเป็นสัญลักษณ์ของความพ่ายแพ้ของอิสราเอล แต่แซมซันยืนยันว่าเป็นความผิดของเขาเองที่ไม่สามารถเก็บความลับเรื่องพลังวิเศษของตนไว้จากหญิงผู้ทรยศได้ แซมซันคร่ำครวญอย่างขมขื่นถึงการสูญเสียการมองเห็นของเขา

มาโนอาห์ บิดาของแซมซัน พบแซมซันและตกใจกับการเปลี่ยนแปลงของเขา แซมซันปรารถนาความตาย แต่ได้รับการปลอบโยนจากคณะนักร้องประสานเสียงของชาวอิสราเอลว่าเขาจะเอาชนะความตายและกาลเวลาได้

มีคาห์และชาวอิสราเอลวิงวอนขอความช่วยเหลือจากพระเจ้า เพราะแซมซันยังคงปรารถนาที่จะตาย เดลิลาห์พร้อมกับกลุ่มหญิงสาวปรากฏตัวขึ้นและบอกแซมซันว่าเธอเสียใจกับสิ่งที่เธอทำ และเธอไม่รู้ว่าผลที่ตามมาจะร้ายแรงเพียงใด เธอพยายามโน้มน้าวเขาว่าเธอยังรักเขาอยู่ แต่เขากลับปฏิเสธเธอด้วยความโกรธ

ฮาราฟาชาวฟิลิสเตียมาดูถูกแซมซัน แซมซันจึงท้าดวลกับเขา แต่ฮาราฟากลับด่าแซมซันว่าต่ำช้าเสียศักดิ์ศรีที่จะไปต่อสู้กับคนตาบอด แซมซันจึงเยาะเย้ยเขาว่าเป็นคนโอ้อวด มีคาห์เสนอให้วัดอำนาจของดากอนกับอำนาจของพระเจ้าของชาวอิสราเอล ทั้งชาวอิสราเอลและชาวฟิลิสเตียต่างสรรเสริญพระเจ้าของตน

ฮาราฟาเดินทางมาเพื่อพาแซมซันไปร่วมงานเลี้ยงของชาวฟิลิสเตียและอวดโฉมเขาที่นั่น ในตอนแรกแซมซันปฏิเสธที่จะไปร่วมพิธีบูชาดากอน แต่แล้วเขาก็คิดแผนออกและตกลงที่จะไปร่วมงานเลี้ยง แม้ว่าเขาจะเตือนชาวอิสราเอลให้หลีกเลี่ยงงานนั้นก็ตาม

มาโนอาห์มาถึงพร้อมแผนการสำหรับชาวอิสราเอล รวมถึงวิธีการปลดปล่อยแซมซัน จากระยะไกลได้ยินเสียงเพลงของชาวฟิลิสเตียที่ร้องเรียกดากอน ทันใดนั้นเสียงเหล่านั้นก็กลายเป็นเสียงอึกทึกและความตื่นตระหนก

ผู้ส่งสารชาวอิสราเอลมาถึงและบอกชาวอิสราเอลถึงสิ่งที่เกิดขึ้น: แซมซันทำลายอาคารทับตัวเองและชาวฟิลิสเตีย ศพของแซมซันถูกนำออกมาในขบวนแห่ศพและลูกหลานของอิสราเอลร่ำไห้คร่ำครวญถึงการตายของเขา งานจบลงด้วยการขอบคุณพระเจ้าของชาวอิสราเอลที่สรรเสริญพระเจ้าของพวกเขา^{[ 1 ] [ 2 ]}

แฮนเดลผู้เกิดในเยอรมนีพำนักอยู่ในลอนดอนตั้งแต่ปี 1712 ซึ่งเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในฐานะนักประพันธ์โอเปร่าอิตาลี โอกาสในการประพันธ์ดนตรีจากบทประพันธ์ภาษาอังกฤษของเขามีจำกัด เขาใช้เวลาในช่วงปี 1717 ถึง 1719 ในฐานะนักประพันธ์ประจำของดยุคแห่งแชนดอส ผู้มั่งคั่ง ซึ่งเขาได้ประพันธ์เพลงสวดในโบสถ์และผลงานละครเวทีสองเรื่อง ได้แก่Acis and GalateaและEstherเขาประพันธ์เพลงร้องจากบทประพันธ์ภาษาอังกฤษสำหรับพระราชพิธีต่างๆ รวมถึงชุดเพลงสวดในพิธีราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 2ในปี 1727 ซึ่งสร้างผลกระทบอย่างมาก^{[ 3 ]}ในปี 1731 การแสดงEsther เวอร์ชันปี 1718 ซึ่งเป็นผลงานภาษาอังกฤษที่อิงจากละครในพระคัมภีร์ของฌอง ราซีนได้จัดขึ้นในลอนดอนโดยไม่มีแฮนเดลเข้าร่วมและได้รับความนิยม เขาจึงแก้ไขผลงานและวางแผนที่จะนำเสนอที่โรงละครที่กำลังจัดแสดงโอเปร่าอิตาลีของเขาอยู่ อย่างไรก็ตามบิชอปแห่งลอนดอนไม่อนุญาตให้มีการแสดงละครที่อิงจากเรื่องราวในพระคัมภีร์บนเวที ดังนั้น แฮนเดลจึงนำเสนอเอสเธอร์ในรูปแบบคอนเสิร์ต ซึ่งทำให้เกิดออราโทริโอภาษาอังกฤษขึ้นมา^{[ 4 ] : 212}

เอสเธอร์ในรูปแบบที่ปรับปรุงใหม่พิสูจน์แล้วว่าเป็นผลงานยอดนิยม และถึงแม้ว่าแฮนเดลจะยังคงมุ่งเน้นไปที่การประพันธ์โอเปร่าภาษาอิตาลี แต่เขาก็ได้ประพันธ์ละครศักดิ์สิทธิ์อีกสองเรื่องที่มีเนื้อร้องเป็นภาษาอังกฤษในรูปแบบคอนเสิร์ต ได้แก่เดโบราห์และอาธาเลีย (ซึ่งเช่นเดียวกับเอสเธอร์ก็มีพื้นฐานมาจากละครในพระคัมภีร์ของราซีน) ทั้งสองเรื่องในปี 1733 ความสำเร็จของออราโทริโอภาษาอังกฤษของเขานั้นทำให้แฮนเดลละทิ้งโอเปร่าภาษาอิตาลีในที่สุด โดยผลงานชิ้นสุดท้ายของเขาคือเดดาเมียในปี 1741 และผลงานชิ้นเอกของออราโทริโอภาษาอังกฤษอีกหลายเรื่อง^{[ 5 ]}

แซมซันได้รับการเรียบเรียงดนตรีอย่างประณีตตามมาตรฐานในยุคนั้น โดยใช้เครื่องสาย โอโบ 2 ตัว บาสซูน 2 ตัว ฮอร์น 2 ตัว ฟลุต 2 ตัว ทรัมเป็ต 2 ตัว กลองทิมปานี และเครื่องดนตรีคอนตินูโอ ลักษณะเฉพาะของแฮนเดลผ่านทางดนตรีปรากฏให้เห็นตลอดทั้งงาน ไม่เพียงแต่ในดนตรีสำหรับนักร้องเดี่ยว เช่น อาริอาที่พยายามยั่วยวนของเดลิลาห์ด้วยเสียงไวโอลินที่เย้ายวน หรือในความโอ้อวดของดนตรีของฮาราฟา แต่ยังรวมถึงในบทเพลงประสานเสียงด้วย โดยความเคร่งขรึมจริงจังของดนตรีของชาวอิสราเอลนั้นแตกต่างอย่างชัดเจนกับบทเพลงประสานเสียงที่สนุกสนานไร้กังวลพร้อมเสียงฮอร์นเพิ่มเติมสำหรับชาวฟิลิสเตีย^{[ 1 ]}

บทเพลง "Let the Bright Seraphim" ขับร้องโดยKiri Te Kanawaในพิธีเสกสมรสของเจ้าชายชาร์ลส์และเลดี้ไดอาน่า สเปนเซอร์

• Winton Dean : Oratorios และ Masques ละครของฮันเดล . คลาเรนดอน, ออกซ์ฟอร์ด 1989, ISBN 0-19-816184-0, (ต้นฉบับ: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด, อ็อกซ์ฟอร์ด 1959)
• (ภาษาเยอรมัน) ฮันส์ โจอาคิม มาร์กซ์ : Händels Oratorien, Oden und Serenaten. ไอน์ กอมเพนเดียม . Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1998, ไอเอสบีเอ็น 3-525-27815-2.
• (ภาษาเยอรมัน)อัลเบิร์ต ไชเบลอร์, จูเลีย เอฟโดคิโมวา: เกออร์ก ฟรีดริช แฮนเดล โอราทอเรียน-ฟือเรอร์ . ฉบับ Köln, Lohmar 1993, ISBN 3-928010-04-2.

• แซมซัน (แฮนเดล) : โน้ตเพลงในโครงการห้องสมุดโน้ตเพลงนานาชาติ
• บทละคร ฉบับเต็มออนไลน์
• คะแนนของแซมซั่น (เอ็ด ฟรีดริช ไครแซนเดอร์ , ไลพ์ซิก 2404)