การเต้นบนพื้นทราย หรือที่รู้จักกันในชื่อการเต้นระบำบนพื้นทราย เป็นรูปแบบการเต้นที่แสดงโดยการเลื่อนและสับเปลี่ยนบนพื้นทราย ในบางกรณี ทรายจะถูกกระจายไปทั่วทั้งเวที ในบางกรณี ทรายจะถูกเก็บไว้ในกล่องที่นักเต้นอยู่ภายในตลอดการเต้น เดิมทีเป็นเทคนิคการเต้นด้วยรองเท้าแบบนุ่ม การขูดบนพื้นทรายยังสามารถเพิ่มพื้นผิวที่แตกต่างให้กับจังหวะของการเต้นแท็ปได้อีกด้วย ไม่มีรองเท้าประเภทใดประเภทหนึ่งที่ใช้สำหรับการเต้นบนพื้นทราย รองเท้าแท็ปแบบดั้งเดิมถูกใช้ควบคู่ไปกับรองเท้าแบบนุ่มและรองเท้าบูทหนัง ซึ่งทั้งหมดสร้างเสียงที่เป็นเอกลักษณ์วิลลี "เดอะไลออน" สมิธกล่าวถึงการเต้นบนพื้นทรายว่า "คุณจะได้ยินและรู้สึกถึงจังหวะได้อย่างแท้จริงเมื่อนักเต้นสับเปลี่ยนไปมาในรองเท้าหนังแก้วสวยๆ สักคู่" ^{[ 1 ]}

ประวัติศาสตร์ยุคแรกของการเต้นรำบนทรายนั้นคลุมเครือ แต่ดูเหมือนว่าจะพัฒนามาจากรูปแบบหนึ่งของสิ่งที่ในศตวรรษที่ 19 รู้จักกันในชื่อ " การเต้น จิ๊ก " หรือเรียกให้แม่นยำยิ่งขึ้นว่า "การเต้นจิ๊กแบบตรง" (เพื่อแยกความแตกต่างจากการเต้นของชาวไอริชและชาวสก็อตใน จังหวะ ⁶ ) เช่นเดียวกับรูปแบบอื่นๆ ของการเต้นในโรงละคร วาไรตี้ และการแสดงมินสเตรลเทคนิคการเต้นจิ๊กแบบตรงและการเต้นจิ๊กบนทรายพัฒนาขึ้นเมื่อนักเต้นผิวขาวที่คุ้นเคยกับการเต้นจิ๊ก รีล และฮอร์นไพพ์ของชาวไอริชหรือชาวอังกฤษพยายามเลียนแบบท่าเต้นของนักเต้นชาวแอฟริกันอเมริกันที่มีรูปแบบซึ่งมีรากฐานมาจากแอฟริกาอย่างชัดเจน^{[ 2 ]}

นักเต้นทรายบนเวทีที่โดดเด่นที่สุดในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 คือชาวนิวยอร์กผิวขาวสองคน ได้แก่Kitty O'Neilและ Kitty Sharpe คู่แข่งของเธอ^{[ 3 ]} Sharpe เรียนรู้การเต้นจาก Hawley Brothers ซึ่งเป็นคณะนักเต้นมินสเตรลที่แต่งหน้าดำ แต่การแสดงของเธอ เช่นเดียวกับการแสดงของ Kitty O'Neil ไม่ได้แต่งหน้าดำ อย่างไรก็ตาม นักเต้นทรายชายผิวขาวในละครมินสเตรล วาไรตี้ หรือวอเดวิลล์มักจะแต่งหน้าดำ การปฏิบัติเช่นนี้ถูกสร้างขึ้นใหม่ในภาพยนตร์ปี 1951 เรื่องYes Sir, Mr. Bonesซึ่ง Ned Haverly มินสเตรลรุ่นเก๋า (จากHaverly's United Mastodon Minstrels ) แสดงการเต้นทรายในรูปแบบการ์ตูนล้อเลียนที่น่าเกลียดของชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 4 ]}

นักเต้นจิ๊กแบบดั้งเดิมในยุคแรกๆ จะโรยทรายบนพื้นไม้เพื่อเพิ่มแรงเสียดทาน ดังเช่นที่ทำในการแข่งขันที่มีชื่อเสียงในปี พ.ศ. 2405 ระหว่างดิ๊ก แคร์โรลล์และทอมมี่ พีล^{[ 5 ]}แคร์โรลล์ พีล และนักเต้นจิ๊กกิ้งและคล็อกกิ้งร่วมสมัยของพวกเขาเป็นนักเต้นจังหวะ แต่การใช้ทรายของพวกเขาทำให้สามารถเพิ่มการเลื่อนและการสับเท้าแบบการเต้นทรายที่แท้จริงได้

ดนตรีที่เล่นสำหรับนักเต้นระบำทรายในโรงละครวาไรตี้ในศตวรรษที่ 19 นั้นมี^2/2ใน จังหวะ ชอตติชแต่มีจังหวะซิงโคเพชันมาก^{[ 6 ]}นักเต้นระบำทรายจะรักษาลำตัวส่วนบนให้นิ่ง ดังที่คิตตี้ ชาร์ป บอกกับนักข่าวว่า "การเต้นแบบนั้นยิ่งคุณนิ่งตั้งแต่สะโพกขึ้นไปมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น ฉันสามารถเต้นโดยมีแก้วน้ำวางอยู่บนหัวได้ และเคยทำมาหลายครั้งแล้ว" ^{[ 7 ]} บทความ ในนิวยอร์กโพสต์ ปี 1942 ระบุว่าการเต้นระบำทรายของ จอห์น บับเบิลส์ นักเต้นแท็ปชาวแอฟริกันอเมริกันนั้น "เป็นการเต้นแบบส่ายไปมาตามจังหวะ" และ "การเคลื่อนไหวเกือบทั้งหมดมาจากข้อเท้าลงไป โดยที่เท้าของนักเต้นไม่เคยยกขึ้นจากพื้นเลย" ^{[ 8 ]}นักเต้นระบำทรายไม่ได้เคลื่อนที่ไปไกลมากนัก นักเขียนในนิวยอร์กซันในปี 1917 เล่าว่าหลายทศวรรษก่อนหน้านี้ Kitty O'Neil "...เคยก้าวออกมาจากด้านข้างของโรงละคร Pastor's Theatre โดยสวมชุดรัดรูปและเขย่าถุงกระดาษที่เต็มไปด้วยทรายขาวบนเวที เธอจำกัดความพยายามของเธอไว้ภายในพื้นที่ทรายที่จำกัด ซึ่งครอบคลุมเพียงไม่กี่ฟุต" ^{[ 9 ]} John Bubbles ใช้พื้นที่เพียงประมาณสองฟุตสี่เหลี่ยมสำหรับกิจวัตรของเขา^{[ 10 ]}ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา นักเต้นทรายมักจะจำกัดทรายไว้ในกล่องไม้เพื่อหลีกเลี่ยงการเสียดสีกับเวทีจริง

การเต้นรำบนทรายเป็นการแสดงเฉพาะทางสำหรับ นักแสดง วอเดวิลล์และมิวสิคฮอลล์ หลายคน รวมถึงจอร์จ เบิร์น ส์ ซึ่งแสดงต่อเนื่องมาหลายทศวรรษ คณะนักแสดงชาวอังกฤษสามคน ได้แก่วิลสัน เคปเปล และเบ็ตตี้เป็นที่รู้จักกันดีเป็นพิเศษสำหรับการแสดง "ฝันร้ายของคลีโอพัตรา" (หรือที่รู้จักกันในชื่อ "การเต้นรำบนทราย") ซึ่งพวกเขาโปรยทรายไปทั่วเวที การแสดงนี้มีธีมแบบอียิปต์เทียมโดยไม่มีการอ้างอิงถึงมินสเตรลหรือประเพณีแอฟริกันอเมริกันอย่างชัดเจน แต่การตีความของพวกเขายังเน้นการเลื่อนและลากเท้าไปทั่วเวที ทำให้เกิดเสียงที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว การเต้นรำนี้กลายเป็นที่ชื่นชอบในหมู่แฟนๆ และอาจกล่าวได้ว่าเป็นสิ่งที่วิลสัน เคปเปล และเบ็ตตี้ เป็นที่รู้จักมากที่สุด^{[ 11 ]}

หากการเต้นรำบนทรายเคยเกี่ยวข้องกับนักแสดงบนเวทีที่แต่งหน้าเป็นคนผิวขาวหรือผิวดำ การเต้นรำประเภทนี้ก็ยังคงมีชีวิตอยู่ต่อไปหลังจากการเสื่อมถอยของวอเดวิลล์โดยนักเต้นชาวแอฟริกันอเมริกัน^{[ 12 ]}นักเต้นบนทรายที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ผ่านมาล้วนเป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน นอกจากจอห์น บับเบิลส์ (ผู้สอนเทคนิคนี้ให้กับเฟรด แอสแตร์ ) แล้ว นักเต้นบนทรายผิวดำที่มีชื่อเสียงยังรวมถึงบิล "โบจังเกิลส์" โรบินสันแซม มี เดวิ ส จูเนียร์ แฮร์ เรี ยต บราวน์และโดยเฉพาะอย่างยิ่งโฮเวิร์ด "แซนด์แมน" ซิมส์พิธีกรรายการแสดงสมัครเล่นชื่อดังที่โรงละครอพอลโลในฮาร์เล็มนิวยอร์กซิตี้ ซิมส์นำการตีความการเต้นรำบนทรายเข้าสู่กระแสหลักโดยไม่ได้อิงจากการเต้นรำบนท้องถนนหรือรูปแบบการแสดงหลากหลาย/วอเดวิลล์ในอดีต แต่การเต้นของเขาเป็นผลมาจากการฝึกฝนในฐานะนักมวย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเดินวนไปมาในกล่องยางสนก่อนการแข่งขันเพื่อปรับปรุงการจับของเขา^{[ 13 ]}ความนิยมของซิมส์ในฐานะนักเต้นแท็ปและอาชีพที่ยาวนานที่โรงละครอพอลโลทำให้เขาเป็นนักเต้นบนทรายที่มีอิทธิพลมากที่สุดในยุคปัจจุบัน^{[ 14 ]}