การทำให้เกิดรอยแผลเป็นเกี่ยวข้องกับการขีดข่วน การแกะสลักการเผา/ การประทับตราหรือการตัดผิวเผินเป็นลวดลาย รูปภาพ หรือคำต่างๆ เพื่อเป็นการดัดแปลงร่างกายหรือศิลปะ บนร่างกายอย่างถาวร การดัดแปลงร่างกายนี้อาจใช้เวลาประมาณ 6–12 เดือนในการหายดี ในกระบวนการทำให้เกิดรอยแผลเป็นบนร่างกายรอยแผลเป็นจะถูกสร้างขึ้นโดยเจตนาโดยการตัดหรือประทับตราผิวหนังด้วยวิธีการต่างๆ (บางครั้งอาจใช้วิธีการรักษาบาดแผลที่รุนแรงขึ้นตามลำดับในช่วงเวลาที่กำหนด เช่น การระคายเคือง) บางครั้งการทำให้เกิดรอยแผลเป็นเรียกว่าการเกิดแผลเป็น^{[ 1 ]}

การกรีดผิวหนังเป็นประเพณีที่ปฏิบัติกันในวัฒนธรรมที่มีผิวสีเข้ม อาจเป็นเพราะการกรีดผิวหนังมักเห็นได้ชัดเจนกว่าการสักบนร่างกายของคนผิวสีเข้ม^{[ 2 ]}เป็นเรื่องปกติในวัฒนธรรมพื้นเมืองของแอฟริกา (โดยเฉพาะทางตะวันตก) เมลานีเซียและออสเตรเลีย^{[ 3 ]}วัฒนธรรมพื้นเมืองบางแห่งในอเมริกาเหนือก็มีการกรีดผิวหนังเช่นกัน รวมถึงชาวมายาโบราณ^{[ 4 ]}

ในแอฟริการัฐบาลอาณานิคมของยุโรปและมิชชันนารีคริสเตียนชาวยุโรปได้กำหนดให้การสักและการทำให้เกิดแผลเป็นเป็นอาชญากรรมและเป็นการตีตราประเพณีทางวัฒนธรรม ส่งผลให้ประเพณีดังกล่าวเสื่อมถอย ยุติลง หรือยังคงดำเนินต่อไปในฐานะการแสดงออกถึงการต่อต้าน^{[ 5 ]}

กลุ่มชาติพันธุ์ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราที่ปฏิบัติพิธีการกรีดผิวหนังตามประเพณี ได้แก่ชาวกอนจาดาโกมบาฟราฟรามัมปรุซีนานุมบาบาลีโทฟินโบโบมอนโทลโคฟยาร์ โยรูบาและ ทิฟ ในแอฟริกาตะวันตก และ ชาว ดิงกานูเออร์ ซูร์ มา ชิ ลลุกโทโป ซา โมรูบอนเดอี ชั มบา บาราไบก์และมาไซในแอฟริกาตะวันออก^{[ 6 ]}

ในสาขามานุษยวิทยา การศึกษาเกี่ยวกับร่างกายในฐานะขอบเขตได้รับการถกเถียงกันมานานแล้ว^{[ 7 ]}ในปี พ.ศ. 2452 แวน เกนเนปอธิบายถึงการเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย รวมถึงการสัก การทำให้เกิดแผลเป็น และการวาดภาพ ว่าเป็นพิธีกรรมแห่งการเปลี่ยนผ่าน^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2506 เลวี-สเตราส์อธิบายว่าร่างกายเป็นพื้นผิวที่รอการประทับของวัฒนธรรม^{[ 9 ]}เทอร์เนอร์ (1980) เป็นคนแรกที่ใช้คำว่า "ผิวหนังทางสังคม" ในการอภิปรายอย่างละเอียดเกี่ยวกับวิธีการสร้างและแสดงออกของวัฒนธรรมคาโยโป ผ่านร่างกายของแต่ละบุคคล ^{[ 10 ]}ผิวหนังที่ถูกจารึกเน้นย้ำประเด็นที่เป็นหัวใจสำคัญของมานุษยวิทยามาตั้งแต่เริ่มต้น นั่นคือคำถามเกี่ยวกับขอบเขตระหว่างบุคคลกับสังคม ระหว่างสังคม และระหว่างการเป็นตัวแทนกับประสบการณ์^{[ 7 ]}

ตามประเพณีแล้ว เหตุผลที่พบบ่อยที่สุดสำหรับการกรีดผิวคือเพื่อเป็นพิธีกรรมการเปลี่ยนผ่าน^{[ 11 ]}

การสักเป็นการใช้กันอย่างแพร่หลายในชนเผ่าแอฟริกาตะวันตกหลายเผ่าเพื่อทำเครื่องหมายช่วงสำคัญในชีวิตของทั้งชายและหญิง เช่น วัยแร้งและการแต่งงาน ในหลายชนเผ่า สมาชิกที่ไม่เต็มใจเข้าร่วมในการสักมักจะไม่รวมอยู่ในกิจกรรมของกลุ่ม และมักถูกขับไล่ออกจากสังคม^{[ 12 ]}ตามที่นักมานุษยวิทยา เกรซ แฮร์ริส กล่าว สมาชิกกลุ่มที่ขาดลักษณะปกติที่สอดคล้องกับกลุ่มจะไม่ได้รับการพิจารณาว่ามีสถานะเต็มที่ในฐานะตัวแทนในสังคมของพวกเขา พวกเขายังขาดความสามารถในการแสดงพฤติกรรมที่มีความหมาย เช่น การทักทาย การสั่งการ และการกล่าว^{[ 13 ]}ดังนั้น การสักสามารถเปลี่ยนสมาชิกชนเผ่าบางส่วนให้กลายเป็นสมาชิก "ปกติ" ที่ได้รับการยอมรับจากกลุ่มอย่างสมบูรณ์ การสักเป็นรูปแบบของภาษาที่ไม่สามารถแสดงออกได้ง่าย ยกเว้นผ่านการทักทายที่กว้างขวางและซับซ้อน และให้ความสามารถในการสื่อสารอย่างเต็มที่ ซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับการได้รับการพิจารณาว่าเป็นสมาชิกปกติของกลุ่ม^{[ 13 ]}

เหตุผลหนึ่งที่การกรีดแผลถูกใช้เป็นการยืนยันความเป็นผู้ใหญ่คือการแสดงให้เห็นถึงความสามารถในการอดทนต่อความเจ็บปวด สำหรับชายหนุ่ม การอดทนต่อความเจ็บปวดจากการกรีดแผลแสดงถึงความแข็งแกร่งและวินัย โดยเฉพาะในชนเผ่าที่ผู้ชายมีบทบาทเป็นนักล่าและนักรบ ชายหนุ่มที่เคยสัมผัสกับความรู้สึกของเนื้อที่ฉีกขาดหรือถูกตัดถือว่ามีแนวโน้มที่จะไม่กลัวฟันของสัตว์ป่าหรือปลายหอกของศัตรู^{[ 14 ]}ในเอธิโอเปียและแซมเบีย การกรีดแผลที่ซับซ้อนมักทำกับผู้หญิงในช่วงวัยรุ่น เพื่อแสดงถึงความเต็มใจที่จะเป็นแม่ รอยแผลเป็นแสดงให้เห็นว่าเธอสามารถทนต่อความเจ็บปวดจากการคลอดบุตรได้^{[ 15 ]}รวมถึงเป็นเครื่องบ่งชี้ถึงวุฒิภาวะทางอารมณ์ของเธอด้วย^{[ 2 ]}

พิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านเหล่านี้บางส่วนมีรากฐานมาจากจิตวิญญาณหรือศาสนา เช่น เด็กชายใน เผ่า แชมบรีของปาปัวนิวกินีจะผ่านพิธีกรรมการกรีดผิวหนังให้มีลักษณะคล้ายเกล็ดจระเข้เพื่อแสดงถึงการเปลี่ยนผ่านสู่ความเป็นผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นพิธีกรรมที่สืบเนื่องมาจากความเชื่อที่ว่ามนุษย์วิวัฒนาการมาจากจระเข้^{[ 14 ]}

ในเอธิโอเปีย ชาย ชาวซูรีจะกรีดร่างกายเพื่อแสดงว่าพวกเขาได้ฆ่าคนจากเผ่าศัตรู ชาวมูร์ซีมีการกรีดร่างกายเพื่อความสวยงามเป็นหลัก เพื่อดึงดูดเพศตรงข้ามและเพิ่มประสบการณ์สัมผัสทางเพศ^{[ 14 ]}ชาวเอโคอิแห่งไนจีเรียเชื่อว่ารอยแผลเป็นนั้นทำหน้าที่เป็นเงินระหว่างทางไปสู่ภพภูมิอื่น^{[ 14 ]}

การทำให้เกิดแผลเป็นสามารถใช้เพื่อสื่อสารข้อความที่ซับซ้อนเกี่ยวกับอัตลักษณ์ได้ เครื่องหมายบนร่างกายที่ถาวรดังกล่าวอาจเน้นย้ำบทบาททางสังคม การเมือง และศาสนาที่ตายตัว^{[ 1 ]}รอยสัก แผลเป็น ตราประทับ และการเจาะ เมื่อทำโดยสมัครใจ ถือเป็นวิธีแสดงอัตชีวประวัติของบุคคลบนพื้นผิวร่างกายให้โลกเห็น^{[ 7 ]}

การกรีดผิวหนังยังสามารถช่วยเปลี่ยนสถานะจากเหยื่อเป็นผู้รอดชีวิตได้ บุคคลเหล่านี้ผ่านพิธีกรรมการตายและการเกิดใหม่หลายประเภท และกำหนดความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับสังคมใหม่ผ่านทางผิวหนัง^{[ 7 ]}

ผู้คนจำนวนมากในบางภูมิภาคของแอฟริกาที่มี "เครื่องหมาย" สามารถระบุได้ว่าเป็นของชนเผ่าหรือกลุ่มชาติพันธุ์เฉพาะ ชนเผ่าบางส่วนในภาคเหนือของกานาที่ใช้เครื่องหมาย ได้แก่กอนจา นานุ มบาส ดา โก มบาส ฟราฟราสและมัมปรุซิส^{[ 14 ]}

สำหรับ ชนเผ่า นูบาในซูดานรอยแผลเป็นสามารถใช้ประโยชน์ทางการแพทย์ได้ เชื่อกันว่ารอยแผลเป็นเหนือตาจะช่วยปรับปรุงสายตา และเชื่อกันว่ารอยแผลเป็นที่ขมับจะช่วยบรรเทาอาการปวดหัว^{[ 14 ]}ในบางวัฒนธรรม การกรีดผิวหนังถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนโบราณเพื่อรักษาโรคบางชนิด โดยการใส่ยา (โดยปกติจะเป็นสมุนไพรหรือรากพืชบด) เข้าไปใต้ผิวหนังเพื่อรักษาการติดเชื้อและโรคต่างๆ เช่น มาลาเรีย^{[ 16 ]}

การสักลายบนร่างกายไม่ใช่การปฏิบัติที่ตายตัว ปัจจัยต่างๆ เช่น ประเภทผิว ความลึกของการกรีด และวิธีการดูแลรักษาบาดแผลระหว่างการหาย อาจทำให้ผลลัพธ์คาดเดาได้ยากเมื่อเทียบกับการดัดแปลงร่างกายรูปแบบอื่นๆ วิธีที่ได้ผลกับคนหนึ่งอาจไม่ได้ผลกับอีกคนหนึ่ง รอยแผลเป็นมักจะขยายตัวเมื่อหายดี ดังนั้นลวดลายสุดท้ายจึงมักเรียบง่าย รายละเอียดต่างๆ จะหายไปในระหว่างการหาย

เทคนิคการกรีดผิวเพื่อตกแต่งแผลเป็นที่พบเห็นได้ทั่วไป ได้แก่:

การถูหมึก

หมึก สัก (หรือสารที่คล้ายกัน) จะถูกถูลงบนแผลสดเพื่อเพิ่มสีสันหรือทำให้รอยแผลเป็นดูเด่นชัดขึ้น หมึกส่วนใหญ่จะยังคงอยู่ในผิวหนังขณะที่แผลหาย นี่เป็นวิธีการสักในสมัยก่อนการใช้เข็มฉีดหมึก^{[ 17 ]}

การลอกหนัง/การกำจัดหนัง

การลอกผิวหนังทำให้สามารถทำเครื่องหมายได้ใหญ่กว่าการตัดธรรมดา ผิวหนังจะถูกยกขึ้นด้วยตะขอหรือหนามแหลมและลอกออกด้วยใบมีดโกน กระบวนการนี้อาจใช้เวลาหลายชั่วโมง และมักต้องมีการลอกสะเก็ดแผลซ้ำๆ เพื่อให้เห็นรอยแผลเป็นได้ชัดเจนที่สุด^{[ 6 ]}

การบรรจุหีบห่อ

วัสดุเฉื่อย เช่น ดินเหนียวหรือเถ้าถ่าน จะถูกบรรจุลงในแผลแผลเป็นนูน ขนาดใหญ่ จะเกิดขึ้นระหว่างการรักษา เนื่องจากแผลจะดันสารที่ใส่เข้าไปในแผลออกมา^{[ 18 ]}สามารถใช้สารที่ทำให้เกิดการอักเสบเพื่อปรับปรุงการเกิดคีลอยด์ ได้ ^{[ 3 ]}

การกรีดผิวหนังทำให้เกิดอันตรายและบาดแผลต่อผิวหนังการติดเชื้อเป็นเรื่องปกติเมื่อเครื่องมือไม่ได้รับการฆ่าเชื้ออย่างเหมาะสม^{[ 3 ]}การกรีดผิวหนังมีความเชื่อมโยงกับการแพร่กระจายของเชื้อ HIV/AIDSและไวรัสตับอักเสบซีเมื่อมีการใช้เครื่องมือร่วมกันระหว่างบุคคล^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}ศิลปินดัดแปลงร่างกายอาจมีประสบการณ์ในการกรีดผิวหนังน้อยกว่า อาจเนื่องมาจากความต้องการที่ต่ำกว่า เมื่อไม่ต้องการรอยแผลเป็นคีลอยด์อาจเป็นภาวะแทรกซ้อนเพิ่มเติม แม้ว่าจะมีกลยุทธ์การรักษารอยแผลเป็นคีลอยด์ ที่กำลังเกิดขึ้นใหม่ ก็ตาม^{[ 22 ]}

• การดัดแปลงร่างกาย
• แผลเป็นจากการดวล
• สัก

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการสักแผลเป็น

• ภาพถ่ายการสักลายบนผิวหนังในแอฟริกา – บทความโดย ฌอง-มิเชล คลาโจต์ ช่างภาพชาวเบลเยียม และ ไซ โซติมา ชานติโป ด็อกเตอร์ด้านมานุษยวิทยา
• บทความเชิงลึกเกี่ยวกับการสักแผลเป็น – นำเสนอเทคนิคการสักแผลเป็นแบบต่างๆ และคำแนะนำ
• เว็บไซต์ BME – บันทึกเรื่องราวเกี่ยวกับโลกแห่งการดัดแปลงร่างกายทั้งในปัจจุบันและอดีตในระดับนานาชาติ
• การสมานแผล – ข้อมูลในสารานุกรม BME