การเผื่อเวลาในตารางงาน —บางครั้งเรียกว่า การเผื่อเวลาเฉยๆ^{[ 1 ]}หรือเวลากู้คืน —คือเวลา "เพิ่มเติม" จำนวนหนึ่งที่เพิ่มเข้าไปในส่วนใดส่วนหนึ่งหรือทั้งหมดของตารางงานซึ่งเกินกว่าระยะเวลาที่คาดไว้ เพื่อให้ตารางงานมีความยืดหยุ่นต่อความล่าช้าที่คาดการณ์ไว้ และเพิ่มโอกาสที่ตารางงานที่เผยแพร่จะสำเร็จลุล่วง ในบางกรณี อาจมีการเพิ่มเวลาเผื่อที่มากเกินไปโดยเจตนา เพื่อลดโอกาสที่ตารางงานจะไม่สำเร็จ หรือเพื่อเตรียมการเสร็จสิ้นก่อนกำหนด การเผื่อเวลาอาจมีผลดีเพียงชั่วคราว และลูกค้าจำนวนมากมองว่านี่เป็นกลยุทธ์ที่หลอกลวง

ในด้านการขนส่งสายการบินและ หน่วยงาน ขนส่งสาธารณะมักใช้การเผื่อเวลาในตารางเวลาเพื่อปรับปรุงการปฏิบัติตามตารางเวลาและการตรงต่อเวลาเนื่องจากเปอร์เซ็นต์ของ เที่ยวบิน ที่ตรงต่อเวลาถือเป็นตัวชี้วัดประสิทธิภาพที่สำคัญสำหรับผู้ให้บริการ

ในการบริหารโครงการหรือการวางแผนโครงการการเพิ่มระยะเวลาเผื่อในตารางเวลาโครงการ นั้นมีไว้ เพื่อรองรับความเสี่ยงที่ทราบแล้วและสถานการณ์ที่ไม่คาดฝันอื่นๆ ที่อาจทำให้โครงการไม่สามารถส่งมอบได้ตรงเวลา

โดยธรรมชาติแล้ว การเผื่อเวลาตามตารางเวลาจำเป็นเฉพาะสำหรับการขนส่งที่ดำเนินการตามตารางเวลาที่กำหนดไว้และเผยแพร่แล้วเท่านั้น ซึ่งรวมถึงการขนส่งทางรถไฟการขนส่งทางรถบัสและสายการบิน^{[ 2 ]} หรือหากการเชื่อมต่อตามเวลาเป็นสิ่งสำคัญ เช่น ในหลายพื้นที่ของ การขนส่งผู้โดยสารและ สินค้า ซึ่งสิ่งของที่กำลังขนส่งจำเป็นต้องถ่ายโอนไปยังยานพาหนะอื่น ดังนั้นจึงไม่ถูกต้องที่จะคิดว่าสิ่งต่างๆ เช่นรถแท็กซี่ดำเนินการโดยมีการเผื่อเวลาตามตารางเวลา

ในตารางเดินรถโดยสารสาธารณะส่วนใหญ่ จุดจอดตามเวลาที่กำหนดหลายจุดอาจถูกเชื่อมต่อเข้าด้วยกันเป็นเส้นทาง และอาจมีการเพิ่มเวลาเผื่อในแต่ละช่วงของการเดินทาง หากรถโดยสารมีความล่าช้าน้อย อาจมีเวลาจอด ที่ไม่จำเป็น หรือการวิ่งช้าโดยเจตนา หากรถโดยสารต้องไม่ผ่านจุดจอดตามเวลาที่กำหนดก่อนเวลาที่ระบุไว้ สำหรับการเดินทางแบบง่ายๆ ที่ไม่มีจุดจอดระหว่างทาง เวลาเผื่อในตารางอาจค่อนข้างน้อย หากรถโดยสารมีความล่าช้าน้อย ก็อาจจะถึงที่หมายเร็วกว่ากำหนด

ตารางเวลาที่เผื่อไว้มากเกินไปอาจลดความเร็วโดยรวมและเพิ่มเวลาในการเดินทางเกินกว่าที่จำเป็น ในทางกลับกัน การเผื่อเวลามากเกินไปอาจทำให้ผู้โดยสารพลาดการต่อรถ ซึ่งหากไม่มีการเผื่อเวลาดังกล่าว ก็สามารถต่อรถได้ ดังนั้นจึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องพิจารณาถึงความน่าจะเป็นและการกระจายตัวของเหตุการณ์ล่าช้าบางประเภทและระดับความตรงต่อเวลา ที่ต้องการ เมื่อกำหนดเวลาเผื่อในตารางเวลาการขนส่งสาธารณะ

ในสหราชอาณาจักร ผู้ให้บริการรถไฟจะรวมเวลาเผื่อไว้ใน ตารางเวลาการทำงานภายในโดยแสดงเป็นเวลาชดเชย

ในการเดินทางทางอากาศ เนื่องจากความล่าช้าเป็นเรื่องปกติและอาจมีค่าใช้จ่ายสูง เวลาบินตามกำหนดจึงมักจะเพิ่มขึ้นประมาณ 110% ของเวลาบินที่คาดไว้ อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าสายการบินบางแห่งเพิ่มเวลาเผื่อไว้มากถึง 50% ^{[ 3 ] [ 4 ]}

ความล่าช้าในการออกเดินทางมักเกิดจากผู้โดยสารมาถึงประตูขึ้นเครื่องช้า หรือมีธุระที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นที่สนามบิน เที่ยวบินที่ล่าช้าอาจส่งผลกระทบต่อเนื่อง เช่น การพลาดช่วงเวลาออกเดินทาง ซึ่งอาจเป็นปัญหาในน่านฟ้าที่มีการจราจรหนาแน่น เนื่องจากเวลาออกเดินทางไม่ได้ถูกกำหนดโดยตารางเวลาของสนามบินต้นทางเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับเส้นทางที่เครื่องบินต้องบินผ่านด้วย การเผื่อเวลาไว้ในตารางเวลาจะช่วยลดโอกาสที่เครื่องบินจะพลาดช่วงเวลาในน่านฟ้าที่ต้องบินผ่าน และอาจยังคงถึงสนามบินปลายทางตรงเวลา (หรือเร็วกว่ากำหนด) แม้จะมีความล่าช้าเล็กน้อยในการออกเดินทางและ/หรือระหว่างทางนอกจากนี้ เครื่องบินมักจะบินหลายเที่ยวบินติดต่อกันในเวลาสั้นๆ ดังนั้น ความล่าช้าอาจทำให้เที่ยวบินต่อๆ ไปของเครื่องบินลำเดียวกันล่าช้า หรืออาจต้องเช่าเหมาลำเครื่องบินเพิ่มเติมในระยะเวลาอันสั้น

หากไม่มีความล่าช้าเกิดขึ้น การเผื่อเวลาในตารางบินอาจทำให้ดูเหมือนว่าเที่ยวบินมาถึงที่หมายเร็วกว่ากำหนด อย่างไรก็ตาม เครื่องบินอาจต้องรอประตูขึ้น เครื่องว่าง หรือรอการบริการภาคพื้นดินอื่นๆ เช่นการ จัดระเบียบเครื่องบิน

เวลาการมาถึงของเที่ยวบินแบบอนุรักษ์นิยมยังช่วยให้สายการบินลดภาระผูกพันทางการเงินภายใต้ข้อบังคับการชดเชยเที่ยวบิน 261/2004เนื่องจากค่าชดเชยสำหรับความล่าช้าจะคำนวณจากเวลาการมาถึงตามกำหนดที่สายการบินเผยแพร่ นอกจากนี้ ค่าใช้จ่ายทางการเงินอาจเกิดขึ้นได้หากผู้โดยสารพลาดเที่ยวบินต่อ และสายการบินอาจต้องเสียค่าปรับเนื่องจากไม่ตรงต่อเวลา^{[ 5 ]}

การประชาสัมพันธ์เชิงลบอาจเกิดขึ้นจากตัวชี้วัดต่างๆ เช่น ประสิทธิภาพการตรงต่อเวลาที่ลดลง ซึ่งบางประเทศได้เผยแพร่ไว้ อย่างไรก็ตาม ตัวชี้วัดเหล่านี้ควรได้รับการพิจารณาอย่างรอบคอบ ในปี 2017 สายการบินฮ่องกงแอร์ไลน์สามารถกลายเป็นสายการบินที่ตรงต่อเวลาที่สุดในโลกได้โดยการเพิ่มเวลาถึง 30 นาทีให้กับเวลาถึงที่หมายตามกำหนดในหลายเส้นทาง แทนที่จะปรับปรุงประสิทธิภาพการตรงต่อเวลาที่แท้จริง^{[ 6 ]}