ตารางเรียนของโรงเรียนคือปฏิทินที่ใช้ประสานงานนักเรียนและครูภายในห้องเรียนและช่วงเวลาต่างๆของวันเรียน ปัจจัยอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง ได้แก่ วิชาเรียน และประเภทของห้องเรียนที่มีอยู่ (เช่น ห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์)

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา นักวิจัยในสาขาวิจัยเชิงปฏิบัติการและวิทยาการจัดการได้พัฒนาโซลูชันด้วยคอมพิวเตอร์สำหรับปัญหาการจัดตารางเรียน (STP)

ตารางเรียนของโรงเรียนประกอบด้วยรายการหลักสูตรทั้งหมดที่เปิดสอน รวมถึงเวลาและสถานที่ของแต่ละหลักสูตรที่เปิดสอน วัตถุประสงค์ของตารางเรียนคือเพื่อแจ้งให้ครูทราบว่าพวกเขาสอนแต่ละหลักสูตรเมื่อใดและที่ไหน และเพื่อให้นักเรียนสามารถลงทะเบียนเรียนในหลักสูตรย่อยได้โดยไม่มีปัญหาเรื่องตารางเวลา^{[ 1 ]}

ก่อนที่จะมีการนำระเบียบวิธีวิจัยเชิงปฏิบัติการและวิทยาศาสตร์การจัดการมาใช้ ตารางเรียนของโรงเรียนต้องสร้างขึ้นด้วยมือ Hoshino และ Fabris เขียนว่า "ดังที่ผู้บริหารโรงเรียนหลายคนทราบ การสร้างตารางเรียนนั้นยากอย่างเหลือเชื่อ ต้องอาศัยความสมดุลอย่างระมัดระวังระหว่างข้อกำหนดมากมาย (ข้อจำกัดที่เข้มงวด) และความชอบ (ข้อจำกัดที่ยืดหยุ่น) เมื่อสร้างตารางเรียนด้วยมือ กระบวนการมักจะเป็นคณิตศาสตร์ 10% และการเมือง 90% ^{[ 2 ]} ซึ่งนำไปสู่ข้อผิดพลาด ความไม่มีประสิทธิภาพ และความไม่พอใจในหมู่ครูและนักเรียน" ^{[ 1 ]}

สำหรับตารางเรียนที่ง่ายที่สุด เช่น โรงเรียนประถมศึกษา จะต้องเป็นไปตามเงื่อนไขเหล่านี้: ^{[ 3 ]}

• ครูไม่สามารถสอนสองวิชาในเวลาเดียวกันได้
• ห้องเรียนหนึ่งห้องไม่สามารถใช้สำหรับการเรียนการสอนสองหลักสูตรพร้อมกันได้
• ครูแต่ละคนจะมีช่วงเวลาสอนที่ไม่ว่างอยู่จำนวนหนึ่ง

โฮชิโนะและฟาบริสได้อธิบายถึงเงื่อนไขอื่นๆ ของปัญหาการจัดตารางเรียนในชีวิตจริง ซึ่ง

...เกี่ยวข้องกับข้อจำกัดเพิ่มเติมที่ต้องปฏิบัติตาม ซึ่งยิ่งเพิ่มความซับซ้อนของ STP (ปัญหาตารางเรียน) ^{[ 3 ]}การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้รวมถึงข้อจำกัดของเหตุการณ์ (เช่น ต้องจัดตารางเรียนวิชา X ก่อนวิชา Y) และข้อจำกัดของทรัพยากร (เช่น การจัดตารางเรียนวิชาปฏิบัติการเพียงวิชาเดียวในแต่ละช่วงเวลา) ในมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ มีข้อจำกัดเพิ่มเติมที่ต้องพิจารณา เช่น การคำนึงถึงเวลาที่นักศึกษาต้องใช้ในการเดินจากปลายด้านหนึ่งของวิทยาเขตไปยังอีกด้านหนึ่ง^{[ 1 ]}

ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 นักวิจัยได้พัฒนาโซลูชันด้วยคอมพิวเตอร์เพื่อจัดการข้อจำกัดที่ซับซ้อนที่เกี่ยวข้องกับการสร้างตารางเรียน^{[ 1 ]}ตัวอย่างเช่น ในปี 1976 Gunther Schmidtและ Thomas Ströhlein ได้กำหนด STP อย่างเป็นทางการด้วยอัลกอริทึมแบบวนซ้ำโดยใช้เมทริกซ์ตรรกะและไฮเปอร์กราฟ^{[ 4 ]}

Nelishia Pillayได้ตีพิมพ์บทความสำรวจที่ครอบคลุมเกี่ยวกับอัลกอริธึมเหล่านี้ในปี 2014 ^{[ 5 ]}รวมถึงตารางวิธีการแก้ปัญหาการจัดตารางเวลาเรียน^{[ 6 ]}

ตารางเรียนของโรงเรียนมัธยมนั้นแตกต่างจากตารางเรียนของมหาวิทยาลัยมาก ความแตกต่างหลักคือ ในโรงเรียนมัธยม นักเรียนจะต้องได้รับการดูแลและควบคุมตลอดชั่วโมงเรียน หรือเกือบทุกชั่วโมง นอกจากนี้ ครูในโรงเรียนมัธยมโดยทั่วไปมีภาระงานสอนที่สูงกว่าในมหาวิทยาลัยมาก ส่งผลให้โดยทั่วไปถือว่าตารางเรียนของมหาวิทยาลัยนั้นอาศัยการตัดสินใจของมนุษย์มากกว่า ในขณะที่การจัดตารางเรียนของโรงเรียนมัธยมเป็นงานที่ต้องใช้การคำนวณอย่างเข้มข้นมากกว่า (ดูปัญหาความพึงพอใจของข้อจำกัด ) ^{[ 7 ]}

งานสร้างตารางเรียนระดับมัธยมปลาย^{[ 8 ]}อาจเกี่ยวข้องกับตัวเลือกต่อไปนี้ (ไม่ใช่รายการที่ครบถ้วน):

• ครูพาร์ทไทม์^{[ 9 ]}จำเป็นต้องมีวันหยุดเต็มวัน พวกเขาจะระบุให้โรงเรียนทราบว่าวันธรรมดาใดเป็นวันใด หรือระบุจำนวนวันที่พวกเขาต้องการหยุดในแต่ละรอบ ครูประเภทนี้อาจทำให้การจัดตารางเวลายากขึ้นมากเมื่อพวกเขาได้รับมอบหมายให้สอนเป็นช่วงเวลายาวๆ
• บางครั้งจะมีวิชา 2 หรือ 3 วิชาที่หมุนเวียนกันระหว่างกลุ่มนักเรียนตลอดทั้งปี ตัวอย่างเช่น นักเรียน 8A ^{[ 10 ]}อาจเรียนศิลปะในช่วงครึ่งปีแรกและดนตรีในช่วงครึ่งปีหลัง
• บทเรียนนอกตารางเรียน: ^{[ 11 ]}บางครั้งมีการจัดบทเรียนเป็นครั้งคราว "นอกตารางเรียน" ซึ่งหมายถึงก่อนเวลาเรียน หลังเวลาเรียน หรือระหว่างพักกลางวัน โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นกับนักเรียนที่โตกว่า อาจเป็นการตอบสนองอย่างสิ้นหวังต่อปัญหาการจัดตารางเรียนที่แก้ไขไม่ได้ หรือเป็นการประนีประนอมเพื่อให้โรงเรียนสามารถเปิดสอนวิชาที่ไม่เป็นที่นิยมได้
• คำย่อ: ในสหรัฐอเมริกา «TTh» (หรือบางครั้ง «TTH» หรือ «T-TH») และ «MWF» หรือ «MWF» ถูกใช้เป็นคำย่อที่ไม่เป็นทางการสำหรับ «วันอังคารและวันพฤหัสบดี» และ «วันจันทร์ วันพุธ และวันศุกร์» ^{[ 12 ] [ 13 ]}คำย่อเหล่านี้ใช้เมื่อคอลัมน์ในตารางจำเป็นต้องแคบมาก เนื่องจากอักขระเพิ่มเติมจะทำให้เกิดแถวใหม่โดยไม่ตั้งใจหรือปัญหาการจัดรูปแบบที่ไม่พึงประสงค์อื่นๆ

• การจัดตารางเรียนแบบบล็อก : เมื่อนักเรียนมีจำนวนคาบเรียนน้อยลง แต่มีระยะเวลาเรียนนานขึ้นในแต่ละวัน
• การจัดตารางเวลาแบบโมดูลาร์
• กำหนดการ

• การแข่งขันการจัดตารางเวลาระดับนานาชาติ ปี 2007
• โรเบอร์ตัส เจ. วิลเลเมน การสร้างตารางเรียน อัลกอริทึมและความซับซ้อน