หนังสือ "The Science of Discworld"เป็นหนังสือที่เขียนขึ้นในปี 1999 โดยนักเขียนนวนิยายเทอร์รี แพรตเชตต์ร่วมกับนักเขียนวิทยาศาสตร์ยอดนิยม (และ นักวิจัยวิทยาศาสตร์ จากมหาวิทยาลัยวอร์วิก )เอียน สจ๊วตและแจ็ค โคเฮน มี ภาคต่ออีกสามเล่ม ได้แก่ " The Science of Discworld II: The Globe" , "The Science of Discworld III: Darwin's Watch"และ " The Science of Discworld IV: Judgement Day " ซึ่งเขียนโดยผู้เขียนกลุ่มเดียวกัน

หลังจากตีพิมพ์หนังสือเล่มแรกในปี 1999 เทอร์รี แพรตเชตต์ได้แต่งตั้งแจ็ค โคเฮนและศาสตราจารย์เอียน สจ๊วตให้เป็น "พ่อมดกิตติมศักดิ์แห่งมหาวิทยาลัยอันเซน" ในพิธีเดียวกันกับที่มหาวิทยาลัยวอร์วิกมอบปริญญากิตติมศักดิ์ให้แก่เทอร์รี แพรตเชตต์^{[ 1 ]}

หนังสือเล่มนี้สลับไปมาระหว่างเรื่องราวสุดเพี้ยนตามแบบฉบับของดิสก์เวิลด์กับ การอธิบาย ทางวิทยาศาสตร์ อย่างจริงจัง หลังจากแต่ละบท

ปกหนังสือซึ่งออกแบบโดยพอล คิดบีเป็นการล้อเลียนภาพวาด " การทดลองกับนกในเครื่องสูบลม " ในปี ค.ศ. 1768 โดยโจเซฟ ไรท์แห่งเดอร์บี

ส่วนของหนังสือที่เกี่ยวกับดิสก์เวิลด์ เริ่มต้นขึ้นเมื่อมีการเปิดใช้งานแหล่งพลังงานทดลองใหม่สำหรับ มหาวิทยาลัยอันซีนในคอร์ทสควอชของมหาวิทยาลัย "เครื่องปฏิกรณ์" ใหม่นี้สามารถแยกธาอุม (อนุภาคพื้นฐานของเวทมนตร์) ได้ เพื่อเป็นการแสดงความเคารพต่อ เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ ชิคาโกไพล์-1ซึ่งตั้งอยู่ในคอร์ทแร็กเก็ตของมหาวิทยาลัยชิคาโก

อย่างไรก็ตาม เครื่องปฏิกรณ์ใหม่ของเหล่าพ่อมดกลับผลิตพลังงานเวทมนตร์มากกว่าที่วางแผนไว้มหาศาล และกำลังจะระเบิด ทำลายมหาวิทยาลัย โลกดิสก์เวิลด์ และจักรวาลทั้งหมดเฮ็กซ์ เครื่องมือคิดของมหาวิทยาลัย ตัดสินใจที่จะเบี่ยงเบนเวทมนตร์ทั้งหมดไปสร้างพื้นที่ว่างเปล่า—ไม่มีสสาร ไม่มีพลังงาน ไม่มีความเป็นจริง และที่สำคัญคือไม่มีเวทมนตร์คณบดีเอานิ้วของเขาไปแตะในพื้นที่นั้นและ "ขยับ" มันโดยไม่ตั้งใจทำให้เกิดจักรวาลขึ้นมาเหล่าพ่อมดค้นพบในไม่ช้าว่าพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายสิ่งต่างๆ ในจักรวาลได้โดยใช้เฮ็กซ์ พวกเขาเรียกมันว่าโลกกลม ( โลก ) เพราะในนั้น สสารดูเหมือนจะรวมตัวกันเป็นก้อนกลมๆ ในอวกาศ (แทนที่จะเป็นแผ่นกลมๆ บนหลังเต่า) พวกเขาตัดสินใจแต่งตั้งรินซ์วินด์ ซึ่งพวกเขาลากเขาออกจากเตียงตั้งแต่เช้ามืด ให้เป็นศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์ที่โหดร้ายและแปลกประหลาด และส่งเขาลงไป (โดยที่เขาไม่เต็มใจ) เพื่อสำรวจโลกแปลกประหลาดนี้

เหล่าพ่อมดสร้างลูกบอลสสารหลายลูกในอวกาศ และบังเอิญใส่ดวงจันทร์ เข้าไปในลูกบอลลูกหนึ่ง สิ่งนี้ทำให้ลูกบอลมีความเสถียรมากพอที่เมื่อเวลาผ่านไปหลายหมื่นปี (เหล่าพ่อมดสามารถข้ามช่วงเวลาอันยาวนานของโลกกลมได้ ทำให้พวกเขาสามารถมองเห็นประวัติศาสตร์ของจักรวาลได้ในเวลาไม่ถึงหนึ่งเดือน) กลุ่มสิ่งมีชีวิตก็เริ่มปรากฏขึ้น พร้อมที่จะวิวัฒนาการไปสู่รูปแบบที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น หนังสือเล่มนี้ยังกล่าวถึงอารยธรรมปูในจินตนาการและไดโนเสาร์ (ซึ่งทั้งสองอย่างถูกทำลายล้างโดยดาวหาง/ดาวเคราะห์น้อยที่พุ่งชนโลก) ก่อนที่จะข้ามไปยังช่วงเวลาที่อารยธรรมขั้นสูง (สันนิษฐานว่าเป็นมนุษย์) ได้อพยพออกจากโลกเนื่องจากภัยพิบัติทางธรรมชาติที่กำลังจะเกิดขึ้น

เนื้อหาทางวิทยาศาสตร์มุ่งเน้นไปที่ต้นกำเนิดของจักรวาล โลก และจุดเริ่มต้นของชีวิต ส่วนนิยายนั้นเกี่ยวกับการสร้างโลก (โลก) ในโหลแก้ว หนึ่งในประเด็นหลักคือ คำอธิบายทางวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในความเป็นจริงแล้วซับซ้อนกว่าที่เราคิดไว้มาก มีการอธิบายว่าสาเหตุเป็นเพราะครูของพวกเขาใช้การโกหกกับเด็กหรือใน กรณีของ พอนเดอร์ สติบบอนส์คือการโกหกกับพ่อมด

บทที่มีหมายเลขคู่เป็นบทความที่สมบูรณ์ในตัวเอง ซึ่งกล่าวถึงหัวข้อต่างๆ ดังต่อไปนี้:

• วิทยาศาสตร์ในสนามสควอช: พลังงานนิวเคลียร์
• วิทยาศาสตร์และเวทมนตร์: วิทยาศาสตร์คืออะไรและทำงานอย่างไร
• จุดเริ่มต้นและการเปลี่ยนแปลง: ต้นกำเนิดและธรรมชาติของจักรวาล
• เราคือละอองดาว: อะตอม ตารางธาตุ
• รูปร่างของสรรพสิ่ง: รูปร่างของจักรวาล; ทฤษฎีสัมพัทธภาพ
• กฎเกณฑ์มาจากไหน?: ทฤษฎีแห่งทุกสิ่งเป็นไปได้หรือไม่?; กลศาสตร์ควอนตัม
• ดิสก์เวิลด์ ระบบสุริยะ
• โลกและไฟ ธรณีวิทยา: โครงสร้างของโลก
• อากาศและน้ำ บรรยากาศ มหาสมุทร และพื้นผิวโลก
• ก้าวสำคัญครั้งยิ่งใหญ่สำหรับชาวดวงจันทร์: ดวงจันทร์
• สิ่งที่ไม่ใช่สิ่งตรงข้าม: สิ่งที่ถูกนิยามโดยการเป็นสิ่งที่ตรงกันข้าม โดยปกติแล้วจะมีเพียงสิ่งใดสิ่งหนึ่งเท่านั้นที่สามารถวัดได้ ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง (เช่น แสง ความร้อน เป็นต้น)
• ถึงกระนั้นก็ตาม...: กำเนิดของชีวิต
• การคัดเลือกที่ไม่เป็นธรรมชาติ: วิวัฒนาการ
• การสืบเชื้อสายของดาร์วิน: วิวัฒนาการ
• ภูเขาน้ำแข็งกำลังมา: ยุคน้ำแข็ง
• สากลและเฉพาะถิ่น: วิวัฒนาการ
• อย่าเงยหน้ามอง: อุกกาบาตและสิ่งอื่นๆ ที่อาจก่อให้เกิดการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ทั่วโลก
• เก้าในสิบครั้ง: สถิติและอคติ
• วิ่งหนีไดโนเสาร์: ไดโนเสาร์
• การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
• สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่กำลังขยายพันธุ์: การขยายตัวของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
• ภายในรังมด: ต้นกำเนิดของมนุษย์ยุคแรก
• Extel Outside: วัฒนธรรม
• วิธีเดินทางออกจากโลกของเรา: การเดินทางในอวกาศ
• สวนเอเดนและคาเมลอต บทสรุป

แนวคิดของ Narrativium ที่นำเสนอในหนังสือ (องค์ประกอบสมมติที่รับผิดชอบในการสร้างเรื่องเล่าซึ่งเป็นการล้อเลียนphlogiston ) ถูกนำมาใช้โดย Pratchett และผู้เขียนร่วมของเขาเพื่อสำรวจบทบาทของเรื่องเล่าในวรรณกรรมและวิทยาศาสตร์ในโลกแห่งความเป็นจริง^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

นิตยสาร Publishers Weeklyได้วิจารณ์ฉบับปี 2014 โดยบรรยายว่าเป็น "หนังสือที่มีเอกลักษณ์และตลกขบขันอย่างเหลือเชื่อ" และมี "งานเขียนที่สนุกสนานและอ่านง่าย" ^{[ 5 ]} สมาคมนิยายวิทยาศาสตร์ นิวอิงแลนด์ถือว่าหนังสือเล่มนี้เป็น "หนังสือที่เผยแพร่ความรู้ทางวิทยาศาสตร์และวิธีการทางวิทยาศาสตร์ได้อย่างดีเยี่ยม" และ "แปลกใหม่และสนุกสนานมาก" แต่ตั้งข้อสังเกตว่านี่ทำให้หนังสือเล่มนี้ "ค่อนข้างแปลกประหลาด" ^{[ 6 ]}

หนังสือเล่มนี้และภาคต่อThe Science of Discworld II: The Globeได้รับการวิจารณ์โดย Ian CW Hardy สำหรับTrends in Ecology & Evolutionโดยเขาเขียนเกี่ยวกับหนังสือเล่มแรกว่า "กล่าวถึงการกำเนิดของจักรวาลของเราและสรุปวิวัฒนาการ " หรือพูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ผู้เขียน "นำเสนอมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของลิงชิมแปนซีและมนุษย์ สมอง การจดจำรูปแบบ การตระหนักรู้ในตนเอง การอ้างอิงตนเอง วิวัฒนาการทางวัฒนธรรม และการสำรวจอวกาศ" เขาสรุปว่าหนังสือเหล่านี้เป็นตัวอย่างของการเขียนวิทยาศาสตร์ยอดนิยมที่ "สนุก" และ "น่าสนใจ" ^{[ 7 ]}

โคเฮนรายงานว่าการหาสำนักพิมพ์ที่ยินดีซื้อหนังสือเล่มนี้เป็นเรื่องยากมาก โดยกล่าวว่า "ผมใช้เวลาสองปีครึ่งไปติดต่อบรรณาธิการ ผมน่าจะมีการประชุมกับบรรณาธิการประมาณ 80 ครั้ง และพวกเขาทุกคนก็บอกว่า 'อย่าโง่เลย' ในที่สุดEburyก็รับตีพิมพ์ บรรณาธิการที่นั่นเข้าใจว่าหากขายได้น้อยกว่า 10,000 เล่ม เขาจะตกงาน (...) แต่กลับขายได้มากกว่า 200,000 เล่มในปีแรก" ^{[ 8 ]}เขายังระบุอีกว่าหนังสือได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือ "ที่แย่มาก" เกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ของStar Trek [ ^{8 ]}และตั้งข้อสังเกตว่าในตอนแรกแพรตเชตต์ลังเลที่จะเขียนเกี่ยวกับวิทยาศาสตร์ใน Discworld "เพราะไม่มีวิทยาศาสตร์ใดๆ ใน Discworld ^{" [ 8 ]}

สจ๊วตได้อภิปรายความคิดเห็นของเขาเกี่ยวกับชุดหนังสือในบทความของเขาเรื่อง "คณิตศาสตร์ สื่อ และสาธารณชน" ^{[ 9 ]}

• การโกหกเด็กเป็นวิธีการสอนเรื่องที่ซับซ้อน
• สมมติฐานซิลูเรียน การทดลองทางความคิดที่ประเมินความเป็นไปได้ในการตรวจพบอารยธรรมขั้นสูงก่อนหน้านี้

• รายชื่อหนังสือ "The Science of Discworld"ในฐานข้อมูลนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการทางอินเทอร์เน็ต (Internet Speculative Fiction Database)