ป่าละเมาะหรือพุ่มไม้คือกลุ่มพืช ที่มีลักษณะ เด่นคือพืชพรรณส่วนใหญ่เป็นไม้พุ่มมักรวมถึงหญ้าสมุนไพรและพืชหัว ใต้ดิน ด้วย ป่าละเมาะ อาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติหรือเป็นผลมาจากกิจกรรมของมนุษย์ แต่ในกรณีหลัง คำว่าพุ่มไม้หรือไม้พุ่มมักถูกใช้บ่อยกว่า ป่าละเมาะอาจเป็นรูปแบบพืชพรรณ ที่เจริญเติบโต เต็มที่ในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งและคงที่อยู่ตลอดเวลา หรืออาจเป็นกลุ่มพืชที่เปลี่ยนแปลงไปชั่วคราวอันเป็นผลมาจากการรบกวน เช่น ไฟไหม้ สภาวะที่คงที่อาจได้รับการรักษาไว้โดยการรบกวนทางธรรมชาติอย่างสม่ำเสมอ เช่น ไฟไหม้หรือการกินของสัตว์

พื้นที่พุ่มไม้อาจไม่เหมาะสมสำหรับการอยู่อาศัยของมนุษย์เนื่องจากอันตรายจากไฟไหม้ คำนี้ถูกบัญญัติขึ้นในปี พ.ศ. 2446 ^{[ 1 ]}

โดยทั่วไปแล้วพันธุ์ไม้พุ่มจะแสดง การปรับตัว ต่อไฟ ได้หลากหลายเช่น การผลิตเมล็ดจำนวนมากลิกโนทูเบอร์และการงอกที่เกิดจากไฟ^{[ 2 ]}

ในทางพฤกษศาสตร์และนิเวศวิทยาไม้พุ่มถูกนิยามว่าเป็นพืชเนื้อไม้ ที่มีกิ่งก้านสาขามาก สูงไม่เกิน 8 เมตร โดยปกติจะมีลำต้น จำนวนมาก ไม้พุ่มสูงส่วนใหญ่สูง 2–8 เมตร ไม้พุ่มขนาดเล็กสูง 1–2 เมตร และไม้พุ่มเตี้ยสูงไม่เกิน 1 เมตร^{[ 3 ]}

ระบบการบรรยายที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในออสเตรเลียเพื่ออธิบายพืชพรรณประเภทต่างๆ นั้นอิงตามลักษณะโครงสร้างและรูปแบบชีวิตของพืชรวมถึงความสูงและการปกคลุมของใบของชั้นที่สูงที่สุดหรือชนิดที่เด่น^{[ 4 ]}

สำหรับไม้พุ่มที่มีความสูง 2–8 เมตร (6.6–26.2 ฟุต) สามารถแบ่งรูปแบบโครงสร้างได้ดังนี้:

• พุ่มไม้หนาแน่น (70–100%) — ไม้พุ่มเตี้ย
• พุ่มไม้ โปร่งมีใบหนาแน่นปานกลาง (30–70%)
• พื้นที่ปกคลุมด้วยใบไม้เบาบาง (10–30%) — ไม้พุ่มสูง
• พืชพรรณปกคลุมเบาบางมาก (<10%) — เป็นพื้นที่พุ่มไม้สูงโปร่ง

สำหรับไม้พุ่มที่มีความสูงน้อยกว่า 2 เมตร (6.6 ฟุต) จะแบ่งรูปแบบโครงสร้างออกเป็นประเภทต่างๆ ดังนี้:

• พืชพรรณปกคลุมหนาแน่น (70–100%) — ทุ่ง หญ้าปิดหรือป่าละเมาะเตี้ยทึบ — ( อเมริกาเหนือ )
• พื้นที่ปกคลุมด้วยใบไม้หนาแน่นปานกลาง (30–70%) — ทุ่ง หญ้าโล่งหรือพุ่มไม้เตี้ยหนาแน่นปานกลาง — ( อเมริกาเหนือ )
• พื้นที่ที่มีใบไม้ปกคลุมเบาบาง (10–30%) — ไม้พุ่มเตี้ย
• มีพืช ปกคลุมเบาบางมาก (<10%) — เป็นพื้นที่พุ่มไม้เตี้ยโล่ง

ในทำนองเดียวกัน พื้นที่พุ่มไม้เป็นหมวดหมู่ที่ใช้อธิบายประเภทของ กลุ่มพืชชีว นิเวศในบริบทนี้ พื้นที่พุ่มไม้คือพุ่มไม้หนาแน่นของ ไม้พุ่ม สเคลอโรฟิลล์ ไม่ผลัดใบ และต้นไม้ขนาดเล็ก^{[ 5 ]}เรียกว่า:

• ชาปาร์รัลในแคลิฟอร์เนีย
• มาโตรัลในชิลีเม็กซิโกและสเปน
• กลุ่มต่อต้านรัฐบาลในฝรั่งเศสและที่อื่นๆ รอบทะเลเมดิเตอร์เรเนียน
• มัคเคียในอิตาลี
• ฟินบอสในแอฟริกาใต้
• พุ่มไม้แบงค์เซีย ในเขตชานเมืองตะวันออก ของ ซิดนีย์
• ควองกันในภาคตะวันตกเฉียงใต้ของออสเตรเลีย
• ป่าสนซีดาร์ในเขตเท็กซัสฮิลล์คันทรี
• คาติงกาในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของบราซิล

ในบางพื้นที่ ไม้พุ่มเป็นพืชพรรณที่เจริญเติบโตเต็มที่แล้ว ในขณะที่บางพื้นที่เป็นผลมาจากการเสื่อมโทรมของป่าหรือพื้นที่ป่า เดิม เนื่องจากการตัดไม้ การเลี้ยงสัตว์มากเกินไปหรือการถูกรบกวนจากไฟป่าครั้งใหญ่

ไบโอม ของกองทุนสัตว์ป่าโลกจำนวนหนึ่งมีลักษณะเป็นพุ่มไม้ ซึ่งรวมถึงสิ่งต่อไปนี้: ^{[ 6 ] [ 7 ]}

พื้นที่พุ่มไม้ทะเลทราย

พื้นที่พุ่มไม้ แห้งแล้งหรือทะเลทราย พบได้ใน ทะเลทรายและเขตนิเวศพุ่มไม้แห้งแล้งของโลกหรือในดินทรายที่ระบายน้ำได้เร็วในภูมิภาคที่มีความชื้นมากกว่า พื้นที่พุ่มไม้เหล่านี้มีลักษณะเฉพาะคือพืชที่มีการปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศแห้งแล้ง ซึ่งรวมถึงใบเล็กเพื่อจำกัดการสูญเสียน้ำ หนามเพื่อป้องกันสัตว์กินพืช ใบหรือลำต้นอวบน้ำอวัยวะเก็บน้ำ และรากแก้วยาวเพื่อเข้าถึงน้ำใต้ดิน^{[ 6 ]}

ทุ่งหญ้าเมดิเตอร์เรเนียน

พื้นที่พุ่มไม้เมดิเตอร์เรเนียนเกิดขึ้นตามธรรมชาติในระบบนิเวศพุ่มไม้เมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งตั้งอยู่ใน ภูมิภาค ภูมิอากาศเมดิเตอร์เรเนียน ทั้งห้า ของโลก พื้นที่พุ่มไม้พบได้ทั่วไปใกล้ชายฝั่งทะเล และมักปรับตัวให้เข้ากับลมและอากาศเค็มของมหาสมุทร พื้นที่พุ่มไม้เตี้ยๆ ใบอ่อนรอบลุ่มน้ำเมดิเตอร์เรเนียนเป็นที่รู้จักกันในชื่อgarrigueในฝรั่งเศส phrygana ในกรีซ tomillares ในสเปนและbathaในอิสราเอลพุ่มไม้ชายฝั่งทางเหนือและพุ่มไม้เสจชายฝั่งพบได้ตามแนวชายฝั่งแคลิฟอร์เนียstrandveldในแหลมตะวันตกของแอฟริกาใต้ มาทอ ร์รัลชายฝั่งในภาค กลาง ของชิลีและแซนด์ฮีธและควองกันในออสเตรเลียตะวันตกเฉียง ใต้ ^{[ 7 ]}

พื้นที่พุ่มไม้ภายในประเทศ

ป่าละเมาะตอนในเกิดขึ้นตามธรรมชาติในพื้นที่กึ่งแห้งแล้งที่มีดินขาดสารอาหาร เช่น บนที่ราบสูงมาตัสของโปรตุเกสซึ่งมี หินแปร ยุคแคมเบรียนและไซลูเรียน เป็น พื้นฐาน ป่าละเมาะฟลอริดาเป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของป่าละเมาะตอนใน

ไม้พุ่มแคระ

พืชพรรณบางชนิดประกอบด้วยไม้พุ่มแคระ ไม้พุ่มเตี้ย หรือไม้เลื้อย ได้แก่ป่าละเมาะ (maquis ) และ ป่าหญ้าแฝก ( garrigues)ในภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียน และไม้พุ่มแคระที่ชอบดินเป็นกรดในทุ่งหญ้าและที่ราบสูง

• พืชมีลำต้นเป็นไม้
• ไม้พุ่ม
• ไม้พุ่มเลื้อย
• กึ่งทะเลทราย
• ทุ่งหญ้าสเตปป์
• หนองน้ำพุ่มไม้

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับShrublandsใน Wikimedia Commons