นกเลขาธิการ
ในมาไซมารา
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	อเวส
คำสั่ง:	แอคซิพิทริฟอร์ม
ตระกูล:	วงศ์ Sagittariidae
ประเภท:	ราศีธนูเฮอร์มันน์ , 1783
สายพันธุ์:	เอส. เซอร์เพนทาเรียส
ชื่อทวินาม
ราศีธนูงู ( เจ.เอฟ. มิลเลอร์ , 1779)
การกระจายตัวแสดงด้วยสีเขียว
คำพ้องความหมาย[ 2 ]
รายการ ฟัลโค เซอร์เพนทาเรียส(เจเอฟ มิลเลอร์) โอทิส เซอร์เพนทาเรียส( Scopoli , 1786) Vultur serpentarius ( ลาแทม , 1790) เลขานุการ Vultur ( Shaw , 1796) Secretarius reptilivorus ( Daudin , 1806) Serpentarius africanus (Shaw, 1809) Gypogeranus serpentarius ( อิลลิเกอร์ , 1811) Ophiotheres cristatus ( Vieillot , 1819) Gypogeranus reptilivorus ( Ranzani , 1823) Gypogeranus africanus ( Stephens , 1826) Serpentarius cristatus ( R. Lesson , 1831) Gypogeranus capensis ( Ogilby , 1835) Gypogeranus philippensis (Ogilby, 1835) Gypogeranus gambiensis (Ogilby, 1835) Serpentarius reptilivorus ( สีเทา , 1840) Serpentarius secretarius (สีเทา, 1848) เลขานุการชาวราศีธนู( Strickland , 1855) Serpentarius orientalis ( J. Verreaux , 1856) เลขาธิการอัสตูร์( Schlegel , 1862)

นกเลขาหรือนกเลขานุการ ( Sagittarius serpentarius ) เป็นนกนักล่า ขนาดใหญ่ ที่พบเฉพาะในทวีปแอฟริกา ส่วนใหญ่หากินบนพื้นดิน ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนพื้นดิน และมักพบในทุ่งหญ้าโล่งและทุ่งสะวันนาของภูมิภาคซับซาฮารา จอห์น เฟรเดอริก มิลเลอร์ได้บรรยายลักษณะของนกชนิดนี้ในปี 1779 นกชนิดนี้อยู่ในอันดับAccipitriformes ซึ่งรวมถึง นกนักล่า กลางวัน อื่นๆ อีกมากมาย เช่นนกอินทรีเหยี่ยวนกเค้าแมวแร้งและนกฮา ร์ ริเออร์แต่ถูกจัดอยู่ในวงศ์Sagittariidaeซึ่ง เป็นวงศ์ของนกชนิดนี้เอง

นกเลขาเป็นนกที่จดจำได้ง่าย เพราะเป็นนกขนาดใหญ่ที่มีลำตัวคล้ายนกอินทรี แต่มี ขาที่ยาว คล้ายนกกระเรียนทำให้มีความสูงถึง 1.3 เมตร (4 ฟุต 3 นิ้ว) เพศผู้และเพศเมียมีลักษณะคล้ายกัน นกโตเต็มวัยมีใบหน้าสีแดงส้มที่ไม่มีขน และขนส่วนใหญ่เป็นสีเทา มีหงอนสีเข้มแบนราบ และขนปีกและต้นขา สีดำ

การผสมพันธุ์สามารถเกิดขึ้นได้ตลอดทั้งปี แต่โดยทั่วไปมักเกิดขึ้นในช่วงปลายฤดูแล้ง รังจะถูกสร้างขึ้นบนยอดต้นไม้ที่มีหนาม และวางไข่ครั้งละหนึ่งถึงสามฟองในปีที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ ลูกนกทั้งสามตัวสามารถรอดชีวิตจนบินได้ นกเลขาจะล่าและจับเหยื่อบนพื้นดิน โดยมักจะเหยียบเหยื่อเพื่อฆ่า อาหารของมันคือแมลงและสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็ก

แม้ว่านกเลขานุการจะมีถิ่นที่อยู่กระจายเป็นบริเวณกว้าง แต่ผลการสำรวจในพื้นที่ต่างๆ ชี้ให้เห็นว่าประชากรโดยรวมกำลังลดลงอย่างรวดเร็ว ซึ่งอาจเป็นผลมาจากการทำลายถิ่นที่อยู่ ดังนั้น องค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติจึงจัดให้นกชนิดนี้อยู่ในกลุ่มสัตว์ใกล้ สูญพันธุ์นกเลขานุการปรากฏอยู่บนตราแผ่นดินของแอฟริกาใต้และซูดาน

นักธรรมชาติวิทยาชาวดัตช์Arnout Vosmaerบรรยายลักษณะของนกเลขาในปี 1769 โดยอ้างอิงจากตัวอย่างที่มีชีวิตซึ่งถูกส่งไปยังฮอลแลนด์จากแหลมกู๊ดโฮปเมื่อสองปีก่อนหน้านั้นโดยเจ้าหน้าที่ของบริษัทอินเดียตะวันออกของดัตช์ Vosmaer เสนอว่าชาวดัตช์ที่มาตั้งถิ่นฐานเรียกนกชนิดนี้ว่า "sagittarius" เพราะคิดว่าท่าทางการเดินของมันคล้ายกับนักธนู เขายังกล่าวถึงว่าชาวนาที่เลี้ยงนกชนิดนี้เพื่อกำจัดศัตรูพืชรอบๆ บ้านของพวกเขาเรียกมันว่า "secretarius" และเสนอว่าคำว่า "secretarius" อาจเป็นการเพี้ยนมาจาก "sagittarius" ^{[ 5 ] [ 6 ]} Ian Glenn จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐอิสระเสนอว่า "sagittarius" ของ Vosmaer เป็นรูปแบบที่ฟังผิดหรือเขียนผิดของ "secretarius" มากกว่าที่จะเป็นในทางกลับกัน^{[ 7 ]}

ในปี ค.ศ. 1779 จอห์น เฟรเดอริก มิลเลอร์ นักวาดภาพประกอบชาวอังกฤษ ได้รวมภาพสีของนกเลขาไว้ในหนังสือ Icones animalium et plantarum ของเขา และตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่าFalco serpentarius [ ^{8 ] เนื่องจาก}เป็นชื่อเฉพาะที่เก่าแก่ที่สุดที่ตีพิมพ์Serpentariusจึงมีลำดับความสำคัญเหนือชื่อวิทยาศาสตร์ในภายหลัง^{[ 7 ]}ในปี ค.ศ. 1783 นักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสโยฮันน์ เฮอร์มันน์ได้กำหนดให้นกชนิดนี้อยู่ในสกุลSagittarius ของตนเองใน หนังสือ Tabula affinitatum animaliumของเขา^{[ 9 ]}ชื่อสกุลSagittariusมา จาก ภาษา ละติน แปลว่า "นักธนู" และชื่อเฉพาะserpentariusมาจากภาษาละตินserpensซึ่งหมายถึง "งู" หรือ "สัตว์เลื้อยคลาน" ^{[ 10 ]}ภาพประกอบของมิลเลอร์ฉบับพิมพ์ครั้งที่สองได้รับการตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1796 ในชื่อCimelia physicaโดยมีข้อความเพิ่มเติมโดยนักธรรมชาติวิทยาชาวอังกฤษจอร์จ ชอว์ซึ่งตั้งชื่อนกชนิดนี้ว่าVultur serpentarius ^{[ 11 ]}นักธรรมชาติวิทยาชาวฝรั่งเศสGeorges Cuvierได้ตั้งสกุลSerpentarius ขึ้น ในปี 1798 ^{[ 12 ]}และนักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมันJohann Karl Wilhelm Illiger ได้ตั้ง สกุลGypogeranusขึ้น (ปัจจุบันเป็นชื่อพ้อง ) ^{[ 2 ]}จากคำภาษากรีกโบราณgyps "แร้ง" และgeranos "นกกระเรียน" ในปี 1811 ^{[ 13 ]}

ในปี ค.ศ. 1835 นักธรรมชาติวิทยาชาวไอริชวิลเลียม โอกิลบีได้กล่าวในการประชุมของสมาคมสัตววิทยาแห่งลอนดอนและเสนอว่านกเลขามี 3 ชนิด โดยแยกแยะชนิดที่มาจากเซเนกัมเบียว่ามีขนบนหัวที่กว้างกว่าชนิดที่มาจากแอฟริกาใต้ และรายงานชนิดที่แตกต่างออกไปจากฟิลิปปินส์โดยอ้างอิงจากงานเขียนของปิแอร์ ซอนเนอราต์ในหนังสือ Voyage à la Nouvelle-Guinée ของเขา[ 14 ^{]ไม่มีหลักฐาน}อื่นใดที่แสดงว่ากลุ่มอนุกรมวิธานนี้มีอยู่จริง^{[ 15 ]}แม้จะมีถิ่นที่อยู่กว้างขวาง แต่นกเลขาก็ถือว่าเป็นชนิดเดียวคือไม่มีการยอมรับชนิดย่อย^{[ 4 ​​]}

ความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการของนกเลขานุการกับนกนักล่าชนิดอื่นๆ เป็นสิ่งที่นักปักษีวิทยาต่างงุนงงมานานแล้ว โดยปกติแล้วนกชนิดนี้จะถูกจัดอยู่ในวงศ์ของตัวเอง คือ วงศ์Sagittariidae ภายในอันดับFalconiformes ^{[ 16 ]} การศึกษา ทางด้านพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลขนาดใหญ่ที่ตีพิมพ์ในปี 2551 สรุปว่านกเลขานุการเป็นญาติใกล้ ชิด กับกลุ่มที่ประกอบด้วยนกออสเปรย์ในวงศ์Pandionidaeและนกเหยี่ยว นกเหยี่ยว และนกอินทรีในวงศ์Accipitridaeการศึกษาเดียวกันนี้พบว่านกเหยี่ยวในอันดับ Falconiformes มีความสัมพันธ์ห่างไกลกับนกนักล่ากลางวันชนิดอื่นๆ ดังนั้น วงศ์Cathartidae , Sagittariidae, Pandionidae และ Accipitridae จึงถูกย้ายจาก Falconiformes ไปยัง Accipitriformes ที่ได้รับการฟื้นฟู[ 3 ^{] [ a ] ​​การศึกษา}ทางด้านพันธุศาสตร์ระดับโมเลกุลในภายหลังที่ตีพิมพ์ในปี 2558 ยืนยันความสัมพันธ์เหล่านี้^{[ 18 ]}

ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่เกี่ยวข้องกับวงศ์นี้คือสองชนิดจากสกุลPelargopappusโดยฟอสซิลเหล่านี้มาจากยุคโอลิโกซีนและไมโอซีนตามลำดับ และถูกค้นพบในประเทศฝรั่งเศส เท้าในฟอสซิลเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับของวงศ์ Accipitridae มากกว่า ซึ่งลักษณะเหล่านี้ถูกเสนอว่าเป็นลักษณะดั้งเดิมภายในวงศ์ แม้จะมีอายุมาก แต่ฟอสซิลทั้งสองชนิดนี้ก็ไม่ถือว่าเป็นบรรพบุรุษของนกเลขา^{[ 19 ] [ 20 ]}แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกับนกเลขาในปัจจุบันอย่างมาก แต่นกเหยี่ยวที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างApatosagittariusก็ถูกคิดว่าเป็นนกในวงศ์ Accipitridae ^{[ 21 ]}

สหภาพนักปักษีวิทยาสากลได้กำหนดให้ "secretarybird" เป็นชื่อสามัญอย่างเป็นทางการของสายพันธุ์นี้^{[ 4 ]}ในปี 1780 Georges-Louis Leclerc, Comte de Buffon นักปราชญ์ชาวฝรั่งเศส ได้เสนอว่าชื่อ secretary/ secrétaireได้รับการเลือกเนื่องจากขนยาวคล้ายขนนกที่ส่วนบนของคอนก^{[ 22 ]}ซึ่งชวนให้นึกถึงปากกาขนนกที่อยู่หลังหูของอาลักษณ์โบราณ^{[ 19 ]}ในปี 1977 C. Hilary Fry จากมหาวิทยาลัย Aberdeenได้เสนอว่า "secretary" มาจากภาษาฝรั่งเศสsecrétaireซึ่งเป็นการเพี้ยนมาจากภาษาอาหรับصقر الطير saqr et-tairซึ่งหมายถึง "เหยี่ยวแห่งทะเลทราย" หรือ "เหยี่ยวที่บินได้" ^{[ 23 ]}เกล็นได้ปฏิเสธรากศัพท์นี้โดยอ้างว่าไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนว่าชื่อนี้มาจากภาษาฝรั่งเศส แต่สนับสนุนรากศัพท์ของบัฟฟอนแทน กล่าวคือ คำนี้มาจากคำว่าsecretaris ในภาษาดัตช์ ซึ่งแปลว่า "เลขานุการ" ที่ผู้ตั้งถิ่นฐานในแอฟริกาใต้ใช้^{[ 7 ]}

นกเลขาสามารถจดจำได้ทันทีว่าเป็นนกบกขนาดใหญ่มากที่มีหัวและลำตัวคล้ายนกอินทรี แต่มีขา คล้ายนกกระเรียนมันสูงประมาณ 1.3 เมตร (4 ฟุต 3 นิ้ว) ^{[ 24 ]}มันมีความยาวระหว่าง 1.1 ถึง 1.5 เมตร (3 ฟุต 7 นิ้ว ถึง 4 ฟุต 11 นิ้ว) และมีปีกกว้างระหว่าง 1.9 ถึง 2.1 เมตร (6 ฟุต 3 นิ้ว ถึง 6 ฟุต 11 นิ้ว) ^{[ 25 ]}น้ำหนักของมันอยู่ระหว่าง 3.74 ถึง 4.27 กิโลกรัม (8.2 ถึง 9.4 ปอนด์) โดยมีค่าเฉลี่ย 4.05 กิโลกรัม (8.9 ปอนด์) ^{[ 26 ]}กระดูกข้อเท้ามีความยาวเฉลี่ย 31 เซนติเมตร (12 นิ้ว) และหางยาว 57–85 เซนติเมตร (22–33 นิ้ว) ซึ่งทั้งสองอย่างนี้เป็นปัจจัยที่ทำให้มันสูงและยาวกว่านกเหยี่ยวชนิดอื่นๆ^{[ 25 ]}คอไม่ยาวเป็นพิเศษ และสามารถลดลงได้เพียงถึงข้อต่อระหว่างกระดูกข้อเท้าเท่านั้น ดังนั้นนกจึงต้องก้มตัวลงเพื่อเอื้อมไปถึงพื้น^{[ 27 ]}

ระหว่างการบิน ขนกลางหางสองเส้นที่ยาวจะยื่นเลยเท้าออกไป และคอจะยืดออกเหมือนนกกระสา^{[ 27 ]}ขนบนหัว ส่วนบน และขนคลุมปีกส่วนกลางและส่วนเล็กมีสีเทาอมฟ้า ส่วนล่างและขนคลุมใต้ปีกมีสีเทาอ่อนถึงเทาขาว หงอนประกอบด้วยขนสีดำยาวที่งอกออกมาจากท้ายทอย ขนไหล่ขนปีก หลักและ รอง สะโพก และต้นขามีสีดำ ในขณะที่ขนคลุมหางส่วนบนมีสีขาว แม้ว่าจะมีลายขวางสีดำในบางตัว^{[ 24 ]}หางมีรูปร่างคล้ายลิ่ม ปลายสีขาว มีสีเทาและดำสลับกันที่โคน และมีแถบสีดำกว้างสองแถบ แถบหนึ่งอยู่ที่โคนและอีกแถบอยู่ที่ปลาย^{[ 24 ] [ 27 ]}

นกเพศผู้และเพศเมียมีลักษณะคล้ายคลึงกัน แม้ว่าเพศผู้จะมีขนหางยาวกว่า มีขนบนหัวมากกว่า มีหัวสั้นกว่า และมีขนสีเทาอมฟ้ามากกว่า นกโตเต็มวัยมีใบหน้าสีแดงอมส้มที่ไม่มีขน มีม่านตาสีน้ำตาลอ่อน และมีจมูก สีเหลือง ขาและเท้ามีสีเทาอมชมพู และส่วนบนของขาปกคลุมด้วยขนสีดำ นิ้วเท้าสั้น—ประมาณ 20% ของความยาวของนิ้วเท้าของนกอินทรีที่มีขนาดเท่ากัน—และอ้วน ทำให้ไม่สามารถจับวัตถุด้วยเท้าได้ นิ้วเท้าด้านหลังมีขนาดเล็ก และนิ้วเท้าสามนิ้วที่หันไปข้างหน้าเชื่อมต่อกันที่โคนด้วยพังผืดเล็กๆ^{[ 27 ]}นกวัยอ่อนมีผิวหนังเปลือยบนใบหน้าสีเหลืองแทนที่จะเป็นสีส้ม มีขนสีน้ำตาลมากกว่า มีขนหางสั้นกว่า และมีม่านตาสีเทาแทนที่จะเป็นสีน้ำตาล^{[ 24 ]}

นกโตเต็มวัยมักจะเงียบ แต่สามารถส่งเสียงร้องแหบห้าวต่ำๆ ได้ในระหว่างการแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีหรือที่รัง^{[ 24 ]}นกเลขาธิการจะส่งเสียงนี้เมื่อทักทายคู่ของมัน หรือในการแสดงท่าทางข่มขู่หรือต่อสู้กับนกตัวอื่น บางครั้งพวกมันก็จะสะบัดหัวไปข้างหลังพร้อมกัน เมื่อตกใจ พวกมันอาจส่งเสียงร้องแหบห้าวแหลมสูงออกมา คู่ที่รังจะส่งเสียงร้องเบาๆ คล้ายเสียงไก่ขันหรือเสียงผิวปาก^{[ 27 ]}ลูกนกจะส่งเสียงแหลมๆ ที่ได้ยินว่า "ชี-อุก-ชี-อุก-ชี-อุก" ในช่วง 30 วันแรก^{[ 24 ]}

นกเลขาเป็นนกประจำถิ่นในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราและโดยทั่วไปไม่ย้ายถิ่นฐานแม้ว่าอาจจะเร่ร่อนในบางพื้นที่ เนื่องจากมันติดตามปริมาณน้ำฝนและเหยื่อที่อุดมสมบูรณ์^{[ 27 ]}ขอบเขตการกระจายพันธุ์ของมันขยายจากเซเนกัลไปยังโซมาเลียและทางใต้ไปยังแหลมตะวันตกของแอฟริกาใต้^{[ 24 ]}

นกชนิดนี้ยังพบได้ในระดับความสูงที่หลากหลาย ตั้งแต่ที่ราบชายฝั่งไปจนถึงที่สูง นกเลขาชอบทุ่งหญ้า โล่ง ทุ่ง หญ้าสะวันนาและพุ่มไม้ ( คารู ) มากกว่าป่าและพุ่มไม้ หนาแน่น ที่อาจขัดขวางการวิ่งของ มัน ^{[ 27 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันชอบพื้นที่ที่มีหญ้าสูงต่ำกว่า 0.5 เมตร (1 ฟุต 8 นิ้ว) และหลีกเลี่ยงพื้นที่ที่มีหญ้าสูงกว่า 1 เมตร (3 ฟุต 3 นิ้ว) มันหายากในทุ่งหญ้าทางตอนเหนือของถิ่นที่อยู่ ซึ่งดูคล้ายกับพื้นที่ในแอฟริกาใต้ที่มันชุกชุม แสดงให้เห็นว่ามันอาจหลีกเลี่ยงภูมิภาคที่ร้อนกว่า นอกจากนี้มันยังหลีกเลี่ยงทะเลทราย^{[ 24 ]}

นกเลขาธิการโดยทั่วไปไม่ชอบอยู่รวมกันเป็นฝูง นอกจากคู่และลูกๆ ของพวกมัน พวกมันมักจะเกาะนอนบนต้นไม้ในสกุลAcaciaหรือBalanitesหรือแม้แต่ต้นสนที่นำเข้ามาปลูกในแอฟริกาใต้^{[ 24 ]}พวกมันจะออกเดินทาง 1-2 ชั่วโมงหลังรุ่งสาง โดยทั่วไปหลังจากใช้เวลาทำความสะอาดขนสักพัก [ ^{27 ] คู่}ที่ผสมพันธุ์แล้วจะเกาะนอนด้วยกัน แต่อาจหาอาหารแยกกัน แม้ว่ามักจะยังมองเห็นกันและกัน พวกมันเดินไปมาด้วยความเร็ว 2.5–3.0 กม./ชม. (1.6–1.9 ไมล์/ชม.) โดยเฉลี่ย 120 ก้าวต่อนาที^{[ 24 ]}หลังจากใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันอยู่บนพื้นดิน นกเลขาธิการจะกลับมาในตอนพลบค่ำ^{[ 28 ]}โดยเคลื่อนที่ไปตามทิศทางลมก่อนที่จะบินทวนลม^{[ 24 ]}นกที่พบเห็นอยู่ตัวเดียวมักจะเป็นตัวผู้ที่ไม่มีคู่ อาณาเขตของพวกมันมักจะอยู่ในพื้นที่ที่ไม่เหมาะสมนัก ในทางกลับกัน กลุ่มขนาดใหญ่ที่มีสมาชิกมากถึง 50 คนอาจปรากฏตัวในพื้นที่ที่มีทรัพยากรเฉพาะที่ เช่น บ่อน้ำในพื้นที่แห้งแล้ง หรือฝูงหนูหรือตั๊กแตนที่หนีไฟ^{[ 27 ]}

นกเลขาธิการบินร่อนโดยกางขนปีกหลักออกเพื่อรับมือกับความปั่นป่วน ปีกของพวกมันสามารถกระพือได้ แม้ว่าจะช้าและลำบาก และต้องอาศัยแรงยกเพื่อรักษาไว้ มิฉะนั้นพวกมันอาจหมดแรง ในช่วงเวลาที่อากาศร้อน พวกมันใช้กระแสลมร้อนเพื่อบินขึ้นไปสูงถึง 3,800 เมตร (12,500 ฟุต) เหนือพื้นดิน^{[ 27 ]}

เชื่อกันว่านกชนิดนี้มีอายุขัยเฉลี่ย 10 ถึง 15 ปีในป่า และมากถึง 19 ปีในกรงเลี้ยง^{[ 29 ]}นกเลขาที่อายุยืนที่สุดที่ได้รับการยืนยันในป่ามีอายุ 5 ปี โดยถูกติดห่วงขานกตั้งแต่ยังเป็นลูกนกเมื่อวันที่ 23 กรกฎาคม 2011 ในเมืองบลูมฟอนเทนและถูกพบอีกครั้งห่างออกไป 440 กิโลเมตร (270 ไมล์) ในเมืองมพูมาลังกาเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2016 ^{[ 30 ]}

นกเลขาธิการ เช่นเดียวกับนกทุกชนิด มีปรสิตในเลือดที่เป็นเฮมาโตซัว ซึ่งรวมถึงLeucocytozoon beaurepairei (Dias 1954 บันทึกจากโมซัมบิก) ^{[ 31 ] [ 32 ]}พบว่านกป่าจากแทนซาเนียมีHepatozoon ellisgreineriซึ่งเป็นสกุลที่มีลักษณะเฉพาะในบรรดาเฮมาโตซัวของนก คือเจริญเติบโตภายในแกรนูโลไซต์โดยส่วนใหญ่เป็นนิวโทรฟิล^{[ 33 ]}ปรสิตภายนอก ได้แก่ เหาNeocolpocephalum cucullare ( Giebel ) และFalcolipeurus secretarius (Giebel) ^{[ 34 ]}

นกเลขาธิการจะจับ คู่กันแบบ ผัวเดียวเมียเดียวและปกป้องอาณาเขตขนาดใหญ่ประมาณ 50 ตารางกิโลเมตร⁽ 19 ตารางไมล์) พวกมันสามารถผสมพันธุ์ได้ตลอดทั้งปี โดยจะผสมพันธุ์บ่อยขึ้นในช่วงปลายฤดูแล้งในระหว่างการเกี้ยวพาราสีพวกมันจะแสดงพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีโดยการบินสูงด้วยรูปแบบการบินที่พลิ้วไหวและส่งเสียง ร้อง แหบห้าวตัวผู้และตัวเมียยังสามารถแสดงพฤติกรรมบนพื้นดินโดยการไล่ล่ากันด้วยการยกปีกขึ้นและลง ซึ่งเป็นวิธีที่พวกมันใช้ปกป้องอาณาเขต ของตน พวกมันผสมพันธุ์กันบนพื้นดินหรือบนต้นไม้^{[ 24 ]}

รังสร้างโดยทั้งตัวผู้และตัวเมียที่ยอดต้นไม้ที่มีหนามหนาแน่น มักจะเป็นต้นอะคาเซียที่ความสูงระหว่าง 2.5 ถึง 13 เมตร (8 ถึง 40 ฟุต) เหนือพื้นดิน รังสร้างเป็นแท่นแบนๆ ที่ทำจากกิ่งไม้ กว้าง 1.0–1.5 เมตร (3–5 ฟุต) และลึก 30–50 เซนติเมตร (12–20 นิ้ว) บริเวณที่เป็นแอ่งตื้นๆ จะปูด้วยหญ้าและบางครั้งก็มีมูลสัตว์^{[ 24 ]}

ไข่จะถูกวางห่างกัน 2 ถึง 3 วัน จนกระทั่งครบจำนวน 1 ถึง 3 ฟอง ไข่มีลักษณะยาวรี สีเขียวอมฟ้าหรือสีขาวคล้ายชอล์ก มีขนาดเฉลี่ย 78 มม. × 57 มม. (3.1 นิ้ว × 2.2 นิ้ว) และหนัก 130 กรัม (4.6 ออนซ์) ^{[ 24 ]}พ่อแม่ทั้งสองตัวจะช่วยกันกกไข่ โดยเริ่มทันทีที่วางไข่ฟองแรก แต่โดยปกติแล้วตัวเมียจะอยู่บนรังข้ามคืน เมื่อพ่อแม่ที่กำลังกกไข่กลับมา พวกมันจะทักทายคู่ของมันด้วยการโค้งคำนับและส่ายหัวพร้อมกับยืดคอ หางจะตั้งตรงและกางขนออก และขนหน้าอกจะพองออก^{[ 35 ]}

ไข่จะฟักหลังจากประมาณ 45 วัน โดยฟักห่างกัน 2-3 วัน^{[ 24 ]}พ่อแม่นกทั้งสองตัวช่วยกันป้อนอาหารลูกนก นกตัวเต็มวัยจะสำรอกอาหารลงบนพื้นรัง จากนั้นก็หยิบอาหารขึ้นมาป้อนลูกนก^{[ 35 ]}ในช่วง 2 หรือ 3 สัปดาห์แรกหลังจากไข่ฟัก พ่อแม่นกจะผลัดกันอยู่ที่รังกับลูกนก^{[ 27 ]}แม้ว่าขนาดของลูกนกจะแตกต่างกันเนื่องจากการฟักไข่ที่ไม่พร้อมกัน แต่ก็พบว่ามีการก้าวร้าวระหว่างพี่น้องน้อยมาก^{[ 24 ]}ภายใต้สภาวะที่เอื้ออำนวย ลูกนกทั้งหมดจากครอกที่มีไข่สามฟองจะบินออก จาก ^{รังได้ [} 36 ^{] แต่}ถ้าอาหารขาดแคลน ลูกนกอย่างน้อยหนึ่งตัวจะตายเพราะอดอาหาร^{[ 24 ]}ลูกนกอาจตกเป็นเหยื่อของอีกา นกเรเวนนกเงือกและนกฮูกขนาดใหญ่^{[ 27 ]}

ลูกนกแรกเกิดมีขนปุยสีเทาขาวปกคลุมทั่วตัวซึ่งจะเปลี่ยนเป็นสีเทาเข้มขึ้นหลังจากสองสัปดาห์ ผิวหนังบริเวณใบหน้าและขาที่ไม่มีขนจะมีสีเหลือง ขนบนหัวจะเริ่มขึ้นเมื่ออายุ 21 วัน และขนปีกเมื่ออายุ 28 วัน พวกมันสามารถยืนและหาอาหารกินเองได้หลังจาก 40 วัน แม้ว่าพ่อแม่นกจะยังคงป้อนอาหารลูกนกอยู่หลังจากนั้นก็ตาม เมื่ออายุ 60 วัน ลูกนกที่มีขนเต็มตัวแล้วจะเริ่มกระพือปีก น้ำหนักของพวกมันในช่วงนี้จะเปลี่ยนแปลงจาก 56 กรัม (2.0 ออนซ์) เมื่อแรกเกิด เป็น 500 กรัม (18 ออนซ์) เมื่ออายุ 20 วัน 1.1 กิโลกรัม (2.4 ปอนด์) เมื่ออายุ 30 วัน 1.7 กิโลกรัม (3.7 ปอนด์) เมื่ออายุ 40 วัน 2.0 กิโลกรัม (4.4 ปอนด์) เมื่ออายุ 50 วัน 2.5 กิโลกรัม (5.5 ปอนด์) เมื่ออายุ 60 วัน และ 3.0 กิโลกรัม (6.6 ปอนด์) เมื่ออายุ 70 ​​วัน เวลาที่ลูกนกออกจากรังอาจแตกต่างกันไปตั้งแต่อายุ 65 ถึง 106 วัน แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะเกิดขึ้นระหว่างอายุ 75 ถึง 80 วัน การออกจากรังทำได้โดยการกระโดดออกจากรังหรือร่อนลงสู่พื้นแบบกึ่งควบคุม^{[ 24 ]}

ลูกนกจะยังคงอยู่ในถิ่นกำเนิดของตนก่อนที่จะกระจายตัวออกไปเมื่ออายุระหว่าง 4 ถึง 7 เดือน อายุปกติที่พวกมันเริ่มผสมพันธุ์ครั้งแรกนั้นไม่แน่นอน แต่มีบันทึกว่านกตัวผู้ตัวหนึ่งผสมพันธุ์ได้สำเร็จเมื่ออายุ 2 ปี 9 เดือน ซึ่งถือว่ายังอายุน้อยสำหรับนกเหยี่ยวขนาดใหญ่^{[ 37 ]}

ต่างจากนกนักล่า ส่วนใหญ่ นกเลขาจะ อาศัยอยู่ บนพื้นดิน เป็นส่วนใหญ่ และล่าเหยื่อด้วยการเดินเท้า นกที่โตเต็มวัยจะล่าเป็นคู่ และบางครั้งก็ล่าเป็นฝูงครอบครัวแบบหลวมๆ โดยเดินย่องไปตามถิ่นที่อยู่ด้วยก้าวที่ยาว[ 38 ] เหยื่ออาจประกอบด้วยแมลง เช่น ตั๊กแตน ตั๊กแตนชนิดอื่นๆ ตัวต่อ และด้วง รวมถึงตะขาบ แมงมุม แมงป่องและ^{ปูน้ำจืด}แต่สัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดเล็กมักเป็นอาหารหลักของพวกมัน[ 25 ^{] [ 39 ] [ 40 ]นกเลขา}เป็นที่รู้จักกันดีว่าล่าหนูกบ กิ้งก่าเต่า ขนาดเล็ก ไข่ และนก ต่างๆเช่น นกกระจิบนกจาบนกพิราบนกเงือกขนาดเล็กและไก่บ้าน^{[ 25 ] [ 41 ]}บางครั้งพวกมันก็ล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยขนาดใหญ่ เช่นเม่นพังพอนแมวขนาดเล็กเช่น ลูกเสือชีตาห์ พอลแคทลายลูกกวาง และ กระต่ายทั้งวัยอ่อนและวัยโต[ ^{27 ] [ 25 ] [ 38 ] [ 42 ] [ 43 ] ความ} สำคัญของงูในอาหารนั้นถูกกล่าวเกินจริงในอดีต แม้ว่าพวกมันอาจมีความสำคัญในบางพื้นที่ และงูพิษ เช่นงูเห่าและงูจงอางมักเป็นเหยื่อของพวกมัน นกเลขาธิการไม่กินซากสัตว์ แต่บางครั้งพวกมันก็กินซากสัตว์ที่ถูกไฟไหม้ในทุ่งหญ้าหรือป่า^{[ 24 ] [ 44 ]}

นกมักจะไล่เหยื่อออกจากหญ้าสูงโดยการเหยียบย่ำพืชพรรณโดยรอบ ขนบนหัวของพวกมันอาจตั้งขึ้นระหว่างการล่า ซึ่งอาจช่วยทำให้เป้าหมายตกใจและให้ร่มเงาแก่ใบหน้า^{[ 27 ]}นกจะไล่ตามเหยื่อโดยกางปีกออกและฆ่าโดยการตีด้วยเท้าอย่างรวดเร็ว เฉพาะกับเหยื่อขนาดเล็ก เช่น ตัวต่อเท่านั้นที่นกจะใช้ปากจิกโดยตรง รายงานที่ไม่ได้รับการยืนยันบางฉบับระบุว่าเมื่อจับงูได้ นกเลขาจะบินขึ้นพร้อมกับเหยื่อแล้วปล่อยลงให้ตาย แม้แต่กับเหยื่อขนาดใหญ่ อาหารก็มักจะถูกกลืนลงไปทั้งชิ้นผ่านปากที่กว้างของนก บางครั้ง เช่นเดียวกับนกเหยี่ยวชนิดอื่นๆ พวกมันจะใช้เท้ากดอาหารไว้ในขณะที่ฉีกอาหารด้วยปาก^{[ 27 ]}

อาหารที่ไม่สามารถย่อยได้จะถูกสำรอกออกมาเป็นก้อนขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 40–45 มม. (1.6–1.8 นิ้ว) และยาว 30–100 มม. (1.2–3.9 นิ้ว) ก้อนเหล่านี้จะถูกทิ้งลงบนพื้น โดยปกติจะอยู่ใกล้กับที่นอนหรือต้นไม้ที่ทำรัง^{[ 27 ]}นกเลขามีระบบทางเดินอาหารที่ค่อนข้างสั้นเมื่อเทียบกับนกแอฟริกันขนาดใหญ่ที่มีอาหารหลากหลายกว่า เช่น นกโคริบัสเตอร์ดลำไส้ส่วนต้นมีความเชี่ยวชาญในการบริโภคเนื้อสัตว์ในปริมาณมากโดยไม่จำเป็นต้องย่อยอาหารด้วยกลไกมาก นัก กระเพาะพักอาหารขยายใหญ่ขึ้นและกระเพาะบดไม่มีกล้ามเนื้อเหมือนในนกกินเนื้อชนิดอื่น^{[ 45 ]}ลำไส้ใหญ่มีซีคา ที่เหลืออยู่คู่หนึ่ง เนื่องจากไม่มีความจำเป็นต้องย่อยพืชด้วยการหมัก^{[ 46 ]}

นกเลขาธิการเชี่ยวชาญในการเหยียบย่ำเหยื่อจนกว่าจะตายหรือเคลื่อนไหวไม่ได้^{[ 47 ]}วิธีการล่าแบบนี้มักใช้กับกิ้งก่าหรืองู^{[ 48 ]}พบว่านกเลขาธิการตัวผู้โตเต็มวัยที่ได้รับการฝึกฝนให้โจมตีงูยางบนแผ่นวัดแรง สามารถโจมตีด้วยแรงที่เท่ากับห้าเท่าของน้ำหนักตัว โดยมีระยะเวลาสัมผัสเพียง 10–15 มิลลิวินาที ระยะเวลาสัมผัสที่สั้นนี้บ่งชี้ว่านกเลขาธิการอาศัยการกำหนดเป้าหมายด้วยสายตาที่เหนือกว่าเพื่อกำหนดตำแหน่งที่แน่นอนของหัวเหยื่อ แม้ว่าจะไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับขอบเขตการมองเห็นของมัน แต่ก็สันนิษฐานว่ามีขนาดใหญ่ อยู่ด้านหน้า และเป็นแบบสองตา นกเลขาธิการมีขาที่ยาวผิดปกติ (ยาวเกือบสองเท่าของนกพื้นดินชนิดอื่นที่มีมวลร่างกายเท่ากัน) ซึ่งคิดว่าเป็นลักษณะที่ปรับตัวให้เข้ากับวิธีการล่าแบบเหยียบย่ำและโจมตีที่เป็นเอกลักษณ์ของนก อย่างไรก็ตาม ขาที่ยาวเหล่านี้ดูเหมือนจะลดประสิทธิภาพการวิ่งของมันลงด้วย นักสรีรวิทยาเชิงนิเวศ Steve Portugal และเพื่อนร่วมงานได้ตั้งสมมติฐานว่าPhorusrhacidae ที่สูญพันธุ์ไปแล้ว (นกนักล่า) อาจใช้วิธีการล่าที่คล้ายกับนกเลขานุการ เนื่องจากมีลักษณะทางกายวิภาคคล้ายกันแม้ว่าจะไม่ได้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันก็ตาม^{[ 47 ]}

นกเลขาธิการไม่ค่อยพบเจอกับผู้ล่าอื่น ยกเว้นในกรณีของนกอินทรีสีน้ำตาลซึ่งจะขโมยเหยื่อของพวกมันนกอินทรีส่วนใหญ่จะขโมยเหยื่อขนาดใหญ่กว่าและโจมตีนกเลขาธิการทั้งแบบตัวเดียวและเป็นคู่ บางครั้งนกเลขาธิการที่เป็นคู่ก็สามารถขับไล่นกอินทรีออกไปได้ และอาจถึงขั้นล้มนกอินทรีลงและตรึงไว้กับพื้นได้^{[ 27 ]}

• 
  ระหว่างเที่ยวบิน
• 
  ขณะบินแสดงให้เห็นหางและขาที่ยาว
• 
  โครงกระดูกนกเลขาธิการ: เท้าของมันใช้สำหรับล่าเหยื่อ
• 
  นกเลขาที่ถูกเลี้ยงไว้ในกรง พร้อมไข่สองฟองในรัง
• 
  ภาพประกอบลูกไก่ จากFaune de la Sénégambie (1883) โดยAlphonse Trémeau de Rochebrune
• 
  ลูกสัตว์วัยอ่อนกำลังล่าจิ้งจกในอุทยานแห่งชาตินามิบ-เนาคลัฟต์ประเทศนามิเบีย

นกเลขาปรากฏอยู่บนด้ามมีดงาช้างที่ค้นพบจากอาบูไซดานในอียิปต์ตอนบนซึ่งมีอายุย้อนไปถึง วัฒนธรรม นาคาดาที่ 3 ( ประมาณ 3,200 ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 49 ]}ด้ามมีดนี้และด้ามมีดอื่นๆ บ่งชี้ว่านกเลขาน่าจะเคยอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของแม่น้ำไนล์ในอดีต^{[ 50 ] [ 51 ]}

นกเลขานุการได้รับการยกย่องในแอฟริกามาแต่ดั้งเดิม ด้วยรูปลักษณ์ที่โดดเด่นและความสามารถในการจัดการกับศัตรูพืชและงู ดังนั้นจึงมักไม่ถูกรบกวน แม้ว่าสิ่งนี้กำลังเปลี่ยนแปลงไปเนื่องจากการปฏิบัติบูชาแบบดั้งเดิมลดลง^{[ 27 ]}มันเป็นลักษณะเด่นบนตราแผ่นดินของแอฟริกาใต้ซึ่งได้รับการรับรองในปี 2000 ^{[ 52 ]}ด้วยปีกที่กางออก มันแสดงถึงการเติบโต และความสามารถในการฆ่างูเป็นสัญลักษณ์ของผู้พิทักษ์รัฐแอฟริกาใต้จากศัตรู^{[ 53 ]}มันอยู่บนตราสัญลักษณ์ของซูดานซึ่งได้รับการรับรองในปี 1969 มันปรากฏอยู่บนธงประธานาธิบดีและตราประทับประธานาธิบดีของซูดาน^{[ 54 ]}นกเลขานุการเป็นลวดลาย ทั่วไป สำหรับประเทศในแอฟริกาบนแสตมป์ไปรษณีย์: มีแสตมป์มากกว่าร้อยดวงจากผู้ออกแสตมป์ 37 ราย รวมถึงบางดวงจากหน่วยงานออกแสตมป์เช่นอัจมานมานามาและมัลดีฟส์ ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ไม่มีนกชนิดนี้อยู่ รวมถึงสหประชาชาติด้วย^{[ 55 ]}

ชาวมาไซเรียกนกชนิดนี้ว่าol-enbai naboหรือ "ลูกศรหนึ่งลูก" ซึ่งหมายถึงขนบนหัวของมัน^{[ 56 ]}พวกเขาใช้ส่วนต่างๆ ของนกชนิดนี้ในยาแผนโบราณ โดยนำขนมาเผาและสูดดมควันเพื่อรักษาโรคลมชัก นำไข่มาผสมกับชาดื่มวันละสองครั้งเพื่อรักษาอาการปวดหัว และนำไขมันมาต้มดื่มเพื่อการเจริญเติบโตของเด็กหรือเพื่อสุขภาพของปศุสัตว์^{[ 57 ]}ชาวโคซาเรียกนกชนิดนี้ว่าinxhanxhosiและยกย่องว่ามันฉลาดมากในนิทานพื้นบ้าน^{[ 58 ]}ชาวซูลูเรียกมันว่าintungunono ^{[ 59 ] [ 60 ]}

นักชีววิทยาชาวเยอรมัน Ragnar Kinzelbach เสนอในปี 2008 ว่านกเลขาได้รับการบันทึกไว้ในงานเขียนDe arte venandi cum avibus ในศตวรรษที่ 13 โดยจักรพรรดิโรมันอันศักดิ์Frederick IIโดยอธิบายว่าเป็นbistarda desertiซึ่งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนกกระเรียน Frederick น่าจะได้รับความรู้เกี่ยวกับนกชนิดนี้จากแหล่งข้อมูลในอียิปต์ นักบวชและนักเดินทางชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 16 André Thevetก็ได้เขียนคำอธิบายเกี่ยวกับนกลึกลับในปี 1558 ซึ่ง Kinzelbach เปรียบเทียบกับนกชนิดนี้^{[ 50 ]}

ในปี พ.ศ. 2511 สายพันธุ์นี้ได้รับการคุ้มครองภายใต้อนุสัญญาแอฟริกาว่าด้วยการอนุรักษ์ธรรมชาติและทรัพยากรธรรมชาติ^{[ 61 ]}สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ได้จัดให้นกเลขาอยู่ในกลุ่มสายพันธุ์ที่เสี่ยงต่อ การสูญพันธุ์ในปี พ.ศ. 2559 และเป็น สายพันธุ์ ที่ใกล้สูญพันธุ์ในปี พ.ศ. 2563 เนื่องจากจำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่นานมานี้ทั่วทั้งถิ่นที่อยู่^{[ 1 ]}แม้ว่าสายพันธุ์นี้จะแพร่หลาย แต่ก็มีการกระจายตัวอย่างเบาบางทั่วทั้งถิ่นที่อยู่ โดยในปี พ.ศ. 2559 มีการประมาณการว่าประชากรมีจำนวนระหว่าง 6,700 ถึง 67,000 ตัว^{[ 1 ]}การเฝ้าติดตามระยะยาวทั่วประเทศแอฟริกาใต้ระหว่างปี พ.ศ. 2530 ถึง พ.ศ. 2556 แสดงให้เห็นว่าประชากรลดลงทั่วประเทศ แม้แต่ในพื้นที่คุ้มครอง เช่นอุทยานแห่งชาติครูเกอร์เนื่องจากการรุกรานของพืชไม้การเพิ่มขึ้นของพืชพรรณสูง^{[ 62 ]}ส่งผลให้สูญเสียถิ่นที่อยู่แบบเปิดโล่งที่สายพันธุ์นี้ชื่นชอบ^{[ 63 ]}

นกเลขาเป็นประชากรที่ถูกคุกคามเป็นหลักจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่เนื่องจากการแบ่งแยกพื้นที่โดยถนนและการพัฒนา และการเลี้ยงปศุสัตว์มากเกินไปในทุ่งหญ้า^{[ 64 ] [ 65 ]}มีการบันทึกการปรับตัวบางส่วนต่อพื้นที่ที่เปลี่ยนแปลงไป แต่โดยรวมแล้วจำนวนประชากรยังคงลดลง^{[ 63 ]}

การเพาะเลี้ยงนกเลขาในกรงได้สำเร็จครั้งแรกเกิดขึ้นในปี 1986 ที่สวนสัตว์โอคลาโฮมาซิตีแม้ว่าโดยปกติแล้วนกเลขาจะสร้างรังบนต้นไม้ในป่า แต่นกที่ถูกเลี้ยงไว้ในสวนสัตว์กลับสร้างรังบนพื้นดิน ซึ่งทำให้พวกมันเสี่ยงต่อการถูกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมป่าในท้องถิ่นล่าเป็นอาหาร เพื่อแก้ไขปัญหานี้ เจ้าหน้าที่สวนสัตว์จึงนำไข่ออกจากรังทุกครั้งที่นกวางไข่ เพื่อนำไปฟักในสถานที่ที่ปลอดภัยกว่า^{[ 66 ]}นอกจากนี้ ยังมีการเพาะพันธุ์และเลี้ยงดูนกชนิดนี้ในกรงที่สวนสัตว์ซาฟารีพาร์คซานดิเอโก อีก ด้วย^{[ 29 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 ลูกนกเลขาฟักออกมาได้สำเร็จที่สวนสัตว์ Longleat Safari Parkใน Wiltshire โดยเกิดจากพ่อแม่ชื่อ Janine และ Kevin ซึ่งอาศัยอยู่ที่สวนสัตว์แห่งนี้มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2561 ยังไม่ทราบเพศของลูกนก การฟักไข่ที่ประสบความสำเร็จนี้ถือเป็นก้าวสำคัญที่น่าหวังในการจัดตั้งโครงการเพาะพันธุ์ใหม่สำหรับนกชนิดนี้ที่สวนสัตว์^{[ 67 ] [ 68 ]} Janine และ Kevin มีลูกนกอีกตัวที่ Longleat ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Wikimedia Commons มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับSagittarius_serpentarius

• สำรวจสายพันธุ์: นกเลขาธิการ ได้ที่ eBird (ห้องปฏิบัติการปักษีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนล)

• เอกสารข้อมูลสายพันธุ์นกจาก Birdlife
• ข้อความเกี่ยวกับชนิดพันธุ์ในหนังสือ Atlas of Southern African Birds
• นกเลขาธิการ:คู่มือโครงสร้างสำหรับสายพันธุ์ในแอฟริกาตอนใต้