ต่อมน้ำเหลืองเป็นอวัยวะขนาดเล็กที่มีบทบาทสำคัญในระบบภูมิคุ้มกันของมนุษย์ ตั้งอยู่ทั่วร่างกาย ทำหน้าที่กรองของเหลวในร่างกายเพื่อกำจัดสารอันตราย^{[ 1 ]}

ต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลคือต่อมน้ำเหลือง แรก (หรือกลุ่มของต่อมน้ำเหลือง) ที่เซลล์มะเร็งที่ แพร่กระจายไปยัง บริเวณต้นกำเนิดของ เนื้องอก มีแนวโน้ม ที่จะไปถึง การระบุต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลหลังจากได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งจะช่วยประเมินขอบเขตของการแพร่กระจายและเป็นแนวทางในการวางแผนการรักษาที่เหมาะสม

ขั้นตอน การตรวจต่อมน้ำเหลืองเซนติเนล (เรียกอีกอย่างว่าการตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลหรือ SLNB) เกี่ยวข้องกับการระบุ การนำออก และการวิเคราะห์ต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลที่เกี่ยวข้องกับเนื้องอกเฉพาะ ใน SLNB จะมีการฉีดสารติดตาม—มักจะเป็นสีย้อมสีน้ำเงินหรือสารกัมมันตรังสี—เข้าไปใกล้บริเวณเนื้องอก สารติดตามจะเดินทางไปยังบริเวณระบายน้ำเหลืองแรก ทำให้ศัลยแพทย์สามารถระบุตำแหน่งของต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลได้ หลังจากระบุแล้ว ต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลจะถูกนำออกและส่งไปตรวจในห้องปฏิบัติการเพื่อตรวจสอบการมีอยู่ของเซลล์มะเร็ง^{[ 2 ]}

การแพร่กระจายของมะเร็งบางชนิดมักเป็นไปตามลำดับขั้น โดยแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองในบริเวณใกล้เคียงก่อน จากนั้นจึงไปยังต่อมน้ำเหลืองในระดับถัดไป และต่อไปเรื่อยๆ เนื่องจากการไหลของน้ำเหลืองมีทิศทาง หมายความว่ามะเร็งบางชนิดจะแพร่กระจายในลักษณะที่คาดการณ์ได้จากจุดเริ่มต้นของมะเร็ง ในกรณีเหล่านี้ หากมะเร็งแพร่กระจาย มันจะแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่อยู่ใกล้กับเนื้องอกก่อนที่จะแพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย แนวคิดของการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลคือการตรวจสอบว่ามะเร็งได้แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองที่ระบายน้ำเหลืองแรกสุด (เรียกว่า "ต่อมน้ำเหลืองเซนติเนล") หรือไม่ หากต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลไม่มีมะเร็ง แสดงว่ามีความเป็นไปได้สูงที่มะเร็งจะยังไม่แพร่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของร่างกาย^{[ 3 ]}

แนวคิดของต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลมีความสำคัญเนื่องจากการเกิดขึ้นของ เทคนิค การตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลือง เซนติเนล หรือที่รู้จักกันในชื่อขั้นตอนต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลเทคนิคนี้ใช้ในการกำหนดระยะของมะเร็งบางชนิดเพื่อดูว่ามะเร็งได้แพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองหรือไม่ เนื่องจากการแพร่กระจายของมะเร็งไปยังต่อมน้ำเหลืองเป็นหนึ่งในสัญญาณการพยากรณ์โรค ที่สำคัญที่สุด นอกจากนี้ยังสามารถช่วยแนะนำศัลยแพทย์ในการเลือกวิธีการรักษาที่เหมาะสมได้อีกด้วย^{[ 4 ​​]}

มีขั้นตอนต่างๆ มากมายที่เกี่ยวข้องกับการตรวจหาจุดเฝ้าระวัง:

• การตรวจภาพรังสีต่อมน้ำเหลืองก่อนการผ่าตัด
• การตรวจลิมโฟสแกนแบบระนาบก่อนผ่าตัดร่วมกับSPECT/CT [การตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์แบบเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์แบบเอกซ์เรย์คอมพิวเตอร์ (SPECT) ร่วมกับ CT ปริมาณต่ำ] ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• การตรวจจับสีย้อมสีน้ำเงินด้วยสายตาในระหว่างการผ่าตัด
• การตรวจจับการเรืองแสงระหว่างการผ่าตัด ( การผ่าตัดโดยใช้ภาพเรืองแสงเป็นแนวทาง )
• การตรวจจับด้วยเครื่องวัด รังสีแกมมา /ไกเกอร์ในระหว่างการผ่าตัด
• การฉีดอนุภาคนาโนเหล็กออกไซด์ซูเปอร์พาราแมกเนติกก่อนหรือระหว่างการผ่าตัด การตรวจจับโดยใช้เครื่องมือ Sentimag ^{[ 7 ] [ 8 ]}
• ภาพสแกนหลังผ่าตัดของชิ้นเนื้อหลักด้วยเทคนิคการถ่ายภาพระนาบ

ในการปฏิบัติงานทางคลินิกในชีวิตประจำวัน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการตรวจหาต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลและ การตัดชิ้นเนื้อเพื่อตรวจต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลนั้นไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการทั้งหมดที่ระบุไว้ข้างต้น ในมือของผู้เชี่ยวชาญและในศูนย์ที่มีขั้นตอนการทำงานที่เป็นระบบ การใช้วิธีการหนึ่ง สอง หรือสามวิธีจากที่ระบุไว้ก็เพียงพอแล้ว

To perform a sentinel lymph node biopsy, the physician performs a lymphoscintigraphy, wherein a low-activity radioactive substance is injected near the tumor. The injected substance, filtered sulfur colloid, is tagged with the radionuclide technetium-99m. The injection protocols differ by doctor but the most common is a 500 μCi dose divided among 5 tuberculin syringes with 1/2 inch, 24 gauge needles. In the UK 20 megabecquerels of nanocolloid is recommended.^[9] The sulphur colloid is slightly acidic and causes minor stinging. A gentle massage of the injection sites spreads the sulphur colloid, relieving the pain and speeding up the lymph uptake. Scintigraphic imaging is usually started within 5 minutes of injection and the node appears from 5 min to 1 hour. This is usually done several hours before the actual biopsy. About 15 minutes before the biopsy the physician injects a blue dye in the same manner. Then, during the biopsy, the physician visually inspects the lymph nodes for staining and uses a gamma probe or a Geiger counter to assess which lymph nodes have taken up the radionuclide. One or several nodes may take up the dye and radioactive tracer, and these nodes are designated the sentinel lymph nodes. The surgeon then removes these lymph nodes and sends them to a pathologist for rapid examination under a microscope to look for the presence of cancer.

A frozen section procedure is commonly employed (which takes less than 20 minutes), so if neoplasia is detected in the lymph node a further lymph node dissection may be performed. With melanoma, many pathologists eschew frozen sections for more accurate "permanent" specimen preparation due to the increased instances of false-negative with melanocytic staining.

ขั้นตอนการตรวจหาต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลมีข้อดีหลายประการ ประการแรกและสำคัญที่สุดคือ ช่วยลดการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองที่ไม่จำเป็น ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงของภาวะบวมน้ำเหลืองซึ่งเป็นภาวะแทรกซ้อนที่พบบ่อยของขั้นตอนนี้ การให้ความสนใจกับต่อมน้ำเหลืองที่ระบุว่ามีแนวโน้มที่จะมีการแพร่กระจายของมะเร็งมากขึ้น ยังช่วยให้ตรวจพบไมโครเมตาซิส ได้ง่ายขึ้น และส่งผลให้มีการเปลี่ยนแปลงในการกำหนดระยะของโรคและการรักษา การใช้งานหลักคือการผ่าตัดมะเร็งเต้านมและมะเร็งผิวหนังแม้ว่าจะถูกนำมาใช้ในมะเร็งชนิดอื่น ๆ ( มะเร็งลำไส้ใหญ่ ) ด้วยความสำเร็จในระดับหนึ่ง^{[ 10 ]}มะเร็งชนิดอื่น ๆ ที่ได้รับการศึกษาด้วยเทคนิคนี้ ได้แก่มะเร็งองคชาต มะเร็ง กระเพาะปัสสาวะ^{[ 11 ] [ 12 ] มะเร็งต่อมลูกหมาก [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}มะเร็งอัณฑะ^{[ 16 ] [ 17 ]}และมะเร็งเซลล์ไต^{[ 18 ] [ 19 ]}

ในฐานะที่เป็นสะพานเชื่อมไปสู่การแพทย์เชิงแปลผลสามารถศึกษาแง่มุมต่างๆ ของการแพร่กระจายของมะเร็งได้โดยใช้การตรวจหาต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลและการตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลที่ตามมา ชีววิทยาของเนื้องอกที่เกี่ยวข้องกับความสามารถในการแพร่กระจาย^{[ 20 ]}กลไกการแพร่กระจาย กระบวนการ EMT-MET ( การเปลี่ยนผ่านจากเยื่อบุผิวเป็นเนื้อเยื่อเกี่ยวพัน ) และภูมิคุ้มกันวิทยาของมะเร็ง^{[ 21 ]}เป็นหัวข้อบางส่วนที่สามารถตรวจสอบได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม เทคนิคนี้ก็มีข้อเสียอยู่บ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้กับผู้ป่วยมะเร็งผิวหนัง เทคนิคนี้มีประโยชน์ในการรักษาเฉพาะในผู้ป่วยที่มีต่อมน้ำเหลืองบวกเท่านั้น^{[ 22 ]}การไม่พบเซลล์มะเร็งในต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลอาจนำไปสู่ผลลบเท็จได้ ซึ่งอาจยังมีเซลล์มะเร็งอยู่ในบริเวณต่อมน้ำเหลือง นอกจากนี้ ยังไม่มีหลักฐานที่แน่ชัดว่าผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองทั้งหมดอันเป็นผลมาจากผลตรวจต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลเป็นบวก มีอัตราการรอดชีวิตที่ดีขึ้นเมื่อเทียบกับผู้ที่ไม่ได้รับการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองทั้งหมดจนกระทั่งโรคดำเนินไปถึงระยะหลัง เมื่อแพทย์สามารถคลำพบต่อมน้ำเหลืองได้ ผู้ป่วยเหล่านี้อาจได้รับการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองทั้งหมดที่ไม่จำเป็น ซึ่งมีความเสี่ยงต่อภาวะบวมน้ำเหลือง^{[ 23 ]}

แนวคิดของต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลได้รับการอธิบายครั้งแรกโดย Gould et al. ในปี 1960 ในผู้ป่วยที่เป็นมะเร็งต่อมน้ำลาย^{[ 24 ]}และได้รับการนำไปใช้ในทางคลินิกอย่างกว้างขวางโดย Cabanas ในมะเร็งองคชาต^{[ 25 ]} เทคนิคการระบุตำแหน่งต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลด้วยรังสีได้รับการร่วมคิดค้นโดย James C. Alex, MD, FACS และ David N. Krag MD (ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยเวอร์มอนต์) และพวกเขาเป็นผู้บุกเบิกวิธีการนี้เป็นกลุ่มแรกสำหรับการใช้กับมะเร็งผิวหนัง มะเร็งเต้านม มะเร็งศีรษะและลำคอ และมะเร็งเซลล์เมอร์เคล การทดลองยืนยันตามมาในไม่ช้า^{[ 26 ]}การศึกษายังดำเนินการที่ศูนย์มะเร็ง Moffittร่วมกับ Charles Cox, MD, Cristina Wofter, MD, Douglas Reintgen, MD และJames Norman, MD หลังจากการตรวจสอบความถูกต้องของเทคนิคการตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลแล้ว ได้มีการเริ่มการทดลองแบบสุ่มควบคุมหลายครั้งเพื่อตรวจสอบว่าเทคนิคนี้สามารถใช้ได้อย่างปลอดภัยเพื่อหลีกเลี่ยงการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองรักแร้ที่ไม่จำเป็นในผู้หญิงที่เป็นมะเร็งเต้านมระยะเริ่มต้นหรือไม่ การทดลองครั้งแรกซึ่งนำโดยUmberto Veronesiที่สถาบันมะเร็งวิทยาแห่งยุโรปแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงที่มีเนื้องอกเต้านมขนาด 2 ซม. หรือน้อยกว่า สามารถงดการผ่าตัดต่อมน้ำเหลืองรักแร้ได้อย่างปลอดภัย หากพบว่าต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลปราศจากเซลล์มะเร็งจากการตรวจชิ้นเนื้อ^{[ 27 ]}ประโยชน์ที่ได้รับ ได้แก่ อาการปวดน้อยลง การเคลื่อนไหวของแขนดีขึ้น และอาการบวมที่แขนน้อยลง^{[ 28 ]}

• ALMANAC , การทำแผนที่ต่อมน้ำเหลืองรักแร้เพื่อต่อต้านการกำจัดต่อมน้ำเหลืองรักแร้

• "การตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลืองเซนติเนลโดยใช้สีย้อมสีน้ำเงินเรดิโอคอลลอยด์" YouTube 22กันยายน 2551
• "การตรวจชิ้นเนื้อต่อมน้ำเหลืองเซนติเนล"คู่มือการจัดการโรคมะเร็ง 11 สิงหาคม 2554
• "ต่อมน้ำเหลืองเฝ้าระวัง"รู้จักร่างกายของคุณ
• "สมาคมโหนดเฝ้าระวังระหว่างประเทศ (ISNS) "