ผู้กระทำความผิดทางเพศ ( ผู้กระทำความผิดทางเพศ , ผู้ล่วงละเมิดทางเพศหรือผู้กระทำการล่วงละเมิดทางเพศ ) คือบุคคลที่กระทำความผิดทางเพศสิ่งที่ถือว่าเป็นความผิดทางเพศนั้นแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและเขตอำนาจทางกฎหมาย ผู้กระทำความผิดทางเพศส่วนใหญ่ที่ถูกตัดสินลงโทษนั้นถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีที่มีลักษณะทางเพศ อย่างไรก็ตาม ผู้กระทำความผิดทางเพศบางรายเพียงแค่ละเมิดกฎหมายที่อยู่ในหมวดหมู่ทางเพศ ความผิดร้ายแรงบางอย่างที่ส่งผลให้ต้องจัดอยู่ในประเภทผู้กระทำความผิดทางเพศ ได้แก่การทำร้ายทางเพศการ ข่มขืน ตามกฎหมาย การร่วมเพศ กับสัตว์ การ ล่วงละเมิดทางเพศเด็ก การร่วมประเวณี กับญาติและการข่มขืน

ผู้กระทำความผิดทางเพศบางรายถูกพิจารณาว่าอันตรายต่อสังคมเกินกว่าที่จะปล่อยตัวได้ และต้องถูกคุมขังทางแพ่งซึ่งเป็นการจำคุกอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีกำหนด ซึ่งควรจะให้การบำบัดที่มีความหมายแก่ผู้กระทำความผิด แต่ก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นเสมอไปกฎหมายการลงทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศในสหรัฐอเมริกายังอาจจัดประเภทความผิดที่ไม่ร้ายแรงมากนักให้เป็นความผิดทางเพศที่ต้องลงทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศในบางรัฐการปัสสาวะในที่สาธารณะการมีเพศสัมพันธ์บนชายหาด^{[ 1 ]}หรือการกักขังผู้เยาว์โดยไม่ชอบด้วยกฎหมายก็ถือเป็นความผิดทางเพศเช่นกัน^{[ 2 ] [ 3 ]} 

ในการพิจารณาความผิดประเภทต่างๆ ตัวอย่างหนึ่งของความผิดฐานลามกอนาจารทางดิจิทัลคือภาพอนาจารเด็กในโลกแห่งเทคโนโลยีสมัยใหม่ เขตอำนาจศาลหลายแห่งกำลังปฏิรูปกฎหมายเพื่อป้องกันการดำเนินคดีกับผู้กระทำผิดทางเพศมากเกินไป และมุ่งเน้นไปที่อาชญากรรมที่เกี่ยวข้องกับเหยื่อ คำว่า " ผู้ล่าทางเพศ " มักใช้เพื่ออธิบายผู้กระทำผิดทางเพศหรือ "ผู้กระทำผิดในระดับต่างๆ" อย่างไรก็ตาม เฉพาะประเภทที่ต่ำกว่า "ผู้ล่าทางเพศที่ใช้ความรุนแรงทางเพศ" เท่านั้นที่สงวนไว้สำหรับผู้กระทำผิดทางเพศที่รุนแรงหรือกระทำผิดซ้ำ: ผู้ล่าทางเพศ

ในสหรัฐอเมริกากฎหมายอดัม วอลช์ (AWA) เสนอให้จัดสรรเงินทุนแก่เขตอำนาจศาลแต่ละแห่งที่ตกลงจะนำกฎหมายนี้ไปใช้ในกฎหมายของตน ในเขตอำนาจศาลไม่กี่แห่งที่ยอมรับข้อตกลงนี้ มีการแบ่งประเภทผู้กระทำความผิดทางเพศเป็นระดับที่ 1, ระดับที่ 2 หรือระดับที่ 3 บุคคลที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีเล็กน้อยที่ไม่ครอบคลุมโดย AWA ยังคงต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบเดิมที่ระบุว่าเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศ (หรือผู้กระทำความผิดทางเพศซ้ำซาก ผู้ล่าทางเพศ ผู้ล่าทางเพศที่ใช้ความรุนแรง หรือผู้กระทำความผิดต่อเด็ก)

ในสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และประเทศอื่นๆ ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษมักจะต้องลงทะเบียนกับทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศ ของเขตอำนาจศาลนั้นๆ ในสหรัฐอเมริกา ฐานข้อมูลทะเบียนมักเปิดให้ประชาชนเข้าถึงได้ บางครั้งผู้กระทำความผิดทางเพศจะถูกจัดประเภทตามระดับ^{[ 4 ]}โดยทั่วไปแล้วผู้กระทำความผิดระดับสูงสุดจะต้องลงทะเบียนตลอดชีวิต ในขณะที่ผู้กระทำความผิดระดับต่ำอาจต้องลงทะเบียนเพียงช่วงเวลาหนึ่งเท่านั้น

ระดับการกระทำผิดซ้ำของผู้กระทำความผิดทางเพศแตกต่างกันไปตามแบบสำรวจและประเภทของความผิดทางเพศ^{[ 5 ]}แบบสำรวจบางฉบับรายงานว่าอัตราการกระทำผิดซ้ำต่ำกว่าที่เชื่อกันโดยทั่วไป^{[ 6 ] [ 7 ]}อย่างไรก็ตาม ตามรายงานของสำนักงานโครงการยุติธรรม (OJP) ของกระทรวงยุติธรรมแห่งสหรัฐอเมริกาอัตราการกระทำผิดซ้ำที่สังเกตได้ของผู้กระทำความผิดทางเพศนั้นต่ำกว่าความเป็นจริง^{[ 5 ]}ทั้งนี้เนื่องจากสาเหตุต่างๆ เช่น ความถี่ที่อาชญากรรมทางเพศไม่ได้ถูกรายงานต่อตำรวจ ความแตกต่างระหว่างจำนวนความผิดทางเพศที่ถูกรายงานและจำนวนความผิดทางเพศที่ได้รับการแก้ไขโดยการจับกุม และการลดลงอย่างไม่สมส่วนของความผิดทางเพศและผู้กระทำความผิดทางเพศบางประเภทภายในระบบยุติธรรมทางอาญา ตัวอย่างเช่น Grotpeter และ Elliot (2002) พบว่ามีเพียง 2.5% ของการทำร้ายทางเพศและ 10% ของการทำร้ายทางเพศอย่างร้ายแรงเท่านั้นที่นำไปสู่การจับกุม^{[ 8 ]}

จากการศึกษาในปี 2002 โดย OJP ซึ่งติดตามผู้กระทำความผิดทางเพศชาย 9,691 รายที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำใน 15 รัฐของสหรัฐอเมริกาในปี 1994 พบว่าภายใน 3 ปีแรกหลังจากการปล่อยตัว อัตราการถูกจับกุมและถูกตัดสินลงโทษซ้ำในข้อหาความผิดทางเพศใหม่นั้นอยู่ที่ 5.3 และ 3.5 เปอร์เซ็นต์ตามลำดับ กล่าวคือ ประมาณ 1 ใน 19 ของผู้กระทำความผิดทางเพศที่ได้รับการปล่อยตัวถูกจับกุมอีกครั้งภายในสามปีในข้อหาอาชญากรรมทางเพศอื่น การศึกษาเดียวกันนี้พบว่าในช่วง 3 ปีเดียวกันนับจากการปล่อยตัว ผู้กระทำความผิดที่ไม่ใช่ทางเพศที่ได้รับการปล่อยตัว 68 เปอร์เซ็นต์ถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาอาชญากรรมใดๆ (และ 47.8 เปอร์เซ็นต์ถูกตัดสินลงโทษซ้ำ) ในขณะที่ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ได้รับการปล่อยตัว 43 เปอร์เซ็นต์ถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาอาชญากรรมใดๆ (และ 24 เปอร์เซ็นต์ถูกตัดสินลงโทษซ้ำ) ^{[ 9 ]}

ตามรายงานของ OJP ^{[ 10 ]}อัตราการกระทำผิดซ้ำของผู้กระทำความผิดทางเพศนั้นต่ำกว่าอาชญากรรมอื่นใด ยกเว้นการฆาตกรรมในรัฐนิวยอร์ก รายงานอีกฉบับจาก OJP ซึ่งศึกษาอัตราการกระทำผิดซ้ำของผู้ต้องขังที่ได้รับการปล่อยตัวในปี 1994 ใน 15 รัฐ (คิดเป็นสองในสามของผู้ต้องขังทั้งหมดที่ได้รับการปล่อยตัวในสหรัฐอเมริกาในปีนั้น) ก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน^{[ 11 ]}อัตราการกระทำผิดซ้ำของ ผู้ล่วงละเมิดทาง เพศเด็กและผู้แอบดูนั้นสูงกว่าความผิดทางเพศอื่น ๆ อย่างมาก ตามรายงาน Crime White Paper 2015 ที่เผยแพร่โดยกระทรวงยุติธรรมของญี่ปุ่น [ ^{12 ] การ}สำรวจรายงานว่า 85.0% ของผู้ล่วงละเมิดทางเพศและ 64.9% ของผู้แอบดูมีประวัติการถูกตัดสินว่ามีความผิดทางเพศมาก่อน

ในบรรดาผู้กระทำความผิดทางเพศที่ได้รับการปล่อยตัวซึ่งถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมทางเพศอีกครั้ง ร้อยละ 40 ก่ออาชญากรรมครั้งใหม่ภายในหนึ่งปีหรือน้อยกว่านั้นหลังจากพ้นโทษ ภายในสามปีหลังจากได้รับการปล่อยตัว ผู้ข่มขืนที่ได้รับการปล่อยตัวร้อยละ 2.5 ถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาข่มขืน และร้อยละ 1.2 ของผู้ที่เคยถูกจำคุกในข้อหาฆาตกรรมถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรมครั้งใหม่ ผู้กระทำความผิดทางเพศมีโอกาสถูกจับกุมในข้อหาอาชญากรรมทางเพศอีกครั้งหลังจากพ้นโทษมากกว่าผู้ที่ไม่กระทำความผิดทางเพศประมาณสี่เท่า (ร้อยละ 5.3 ของผู้กระทำความผิดทางเพศ เทียบกับร้อยละ 1.3 ของผู้ที่ไม่กระทำความผิดทางเพศ) ในปี 1991 ประมาณร้อยละ 24 ของผู้ที่ถูกจำคุกในข้อหาข่มขืน และร้อยละ 19 ของผู้ที่ถูกจำคุกในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศ อยู่ในระหว่างการคุมประพฤติ (หรือทัณฑ์บน) ในขณะที่ก่อเหตุในเรือนจำของรัฐ^{[ 9 ]}

ในปี 1994 มีผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กประมาณ 4,300 คนได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำใน 15 รัฐของสหรัฐอเมริกา ประมาณ 3.3 เปอร์เซ็นต์ของผู้กระทำความผิดเหล่านี้ถูกจับกุมอีกครั้งในข้อหาอาชญากรรมทางเพศต่อเด็กภายใน 3 ปีหลังจากการปล่อยตัวจากเรือนจำ ในบรรดาผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี 1994 ร้อยละ 60 เคยถูกจำคุกในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศเด็กอายุ 13 ปีหรือน้อยกว่า อายุเฉลี่ยของเหยื่อของผู้ที่ถูกจำคุกในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศนั้นน้อยกว่า 13 ปี ในขณะที่อายุเฉลี่ยของเหยื่อการข่มขืนอยู่ที่ประมาณ 22 ปี โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กมีอายุมากกว่าผู้กระทำความผิดรุนแรงที่ก่ออาชญากรรมต่อผู้ใหญ่ประมาณ 5 ปี เกือบ 25 เปอร์เซ็นต์ของผู้กระทำความผิดทางเพศต่อเด็กมีอายุ 40 ปีขึ้นไป แต่มีเพียงประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของผู้ต้องขังที่มีเหยื่อเป็นผู้ใหญ่เท่านั้นที่อยู่ในกลุ่มอายุนี้^{[ 9 ]}

ทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศเป็นระบบที่มีอยู่ในเขตอำนาจศาลหลายแห่ง ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้เจ้าหน้าที่สามารถติดตามที่อยู่อาศัยและกิจกรรมของผู้กระทำความผิดทางเพศ (รวมถึงผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ) ในบางเขตอำนาจศาล (โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา) ข้อมูลในทะเบียนจะเปิดเผยต่อสาธารณะผ่านทางเว็บไซต์หรือวิธีการอื่น ๆ ในหลายเขตอำนาจศาล ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ลงทะเบียนไว้จะอยู่ภายใต้ข้อจำกัดเพิ่มเติม (รวมถึงที่อยู่อาศัย) ผู้ที่อยู่ระหว่างการปล่อยตัวชั่วคราว (หรือการคุมประพฤติ) อาจอยู่ภายใต้ข้อจำกัดที่ไม่ใช้กับผู้ที่ได้รับการปล่อยตัวชั่วคราวหรือผู้ที่อยู่ระหว่างการคุมประพฤติรายอื่น^{[ 18 ]}ซึ่งรวมถึงข้อจำกัดในการอยู่ใกล้ชิดกับผู้เยาว์ การอาศัยอยู่ใกล้โรงเรียนหรือศูนย์รับเลี้ยงเด็ก การเป็นเจ้าของของเล่น (หรือสิ่งของอื่น ๆ ที่ผู้เยาว์สนใจ) หรือการได้รับเครื่องหมายในหนังสือเดินทางที่แจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบถึงประเทศปลายทางสำหรับการเดินทางระหว่างประเทศ^{[ 19 ]}ทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศของอิสราเอลสามารถเข้าถึงได้เฉพาะเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเท่านั้น ไม่ใช่ประชาชนทั่วไป^{[ 20 ]}

กฎหมายเมแกน (Megan's Law ) ในสหรัฐอเมริกา ออกแบบมาเพื่อลงโทษผู้กระทำผิดทางเพศและลดอัตราการกระทำผิดซ้ำ กฎหมายนี้ถูกตราและบังคับใช้ในแต่ละรัฐ รัฐส่วนใหญ่ยังจำกัดสถานที่อยู่อาศัยของผู้กระทำผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษหลังได้รับการปล่อยตัว โดยห้ามอาศัยอยู่ในระยะทางที่กำหนดจากโรงเรียนและศูนย์รับเลี้ยงเด็ก (โดยปกติ1,000–2,000 ฟุต (300–610 เมตร) ) โดยอ้างอิงจากพระราชบัญญัติคุ้มครองและรักษาความปลอดภัยเด็กอดัม วอลช์ ปี 2007 ผู้กระทำผิดทางเพศต้องหลีกเลี่ยงพื้นที่ต่างๆ เช่น โรงเรียน ป้ายรถเมล์ โรงยิม ศูนย์นันทนาการ สนามเด็กเล่น สวนสาธารณะ สระว่ายน้ำ ห้องสมุด บ้านพักคนชรา และสถานที่ประกอบศาสนกิจ ในระยะทาง500 ถึง 2,500 ฟุต (150 ถึง 760 เมตร)อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดเรื่องที่อยู่อาศัยอาจแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐ บางรัฐ (เช่น อาร์คันซอ อิลลินอยส์ วอชิงตัน และไอดาโฮ) ไม่กำหนดให้ผู้กระทำความผิดทางเพศต้องย้ายออกจากที่อยู่อาศัย หากมีการสร้างสถานที่ต้องห้ามหรือมีการออกกฎหมายหลังจากที่ผู้กระทำความผิดเข้าพักอาศัยแล้ว หลายแง่มุมของกฎหมายเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยกลุ่มปฏิรูปและกลุ่มสิทธิพลเมือง เช่น^{National RSOL} [ ^{21 ] และ} Human Rights Watch [ ^{22 ] [ 23 ]}และผู้เชี่ยวชาญด้านการบำบัด เช่นATSA [ ^{24 ] [ 25 ]}  

การลงทะเบียนเพื่อเข้าพักอาศัยนั้น กำหนดให้ผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินลงโทษจะต้องได้รับการแจ้งเตือนเกี่ยวกับระเบียบการลงทะเบียนจากหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายท้องถิ่น หากถูกตัดสินลงโทษหลังวันที่ 1 มกราคม 2548 ผู้กระทำความผิดต้องดำเนินการตามการแจ้งเตือนภายในห้าวันทำการนับจากวันที่ได้รับ หากและเมื่อผู้กระทำความผิดได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ พวกเขาต้องยืนยันสถานะการลงทะเบียนภายในห้าวันทำการ ข้อมูลการลงทะเบียนประกอบด้วย เพศ ส่วนสูง น้ำหนัก วันเกิด ลักษณะเฉพาะ (ถ้ามี) กฎหมายที่ละเมิด ลายนิ้วมือ และรูปถ่ายปัจจุบัน ที่อยู่อีเมล รหัสห้องสนทนา และชื่อเล่นในการส่งข้อความโต้ตอบแบบทันทีของผู้กระทำความผิดจะต้องส่งมอบให้แก่เจ้าหน้าที่ ในรัฐโคโลราโด ผู้กระทำความผิดต้องลงทะเบียนใหม่เมื่อย้ายที่อยู่ เปลี่ยนชื่อตามกฎหมาย การจ้างงาน กิจกรรมอาสาสมัคร ข้อมูลระบุตัวตนที่ใช้ทางออนไลน์ หรือสถานะการลงทะเบียนในสถาบันการศึกษาระดับหลังมัธยมศึกษา รายชื่อการลงทะเบียนบนเว็บสามารถพบได้ในเว็บไซต์ของเขต ซึ่งระบุผู้กระทำความผิดทางเพศที่ถูกตัดสินว่าเป็นผู้ใหญ่ ซึ่งเป็นผู้ล่าทางเพศที่มีความรุนแรง ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานกระทำความผิดทางเพศร้ายแรง อาชญากรรมรุนแรง หรือไม่ลงทะเบียนตามที่กำหนด ตามกฎหมายแล้ว "บุคคลใดก็ตามที่เป็นผู้ล่าทางเพศที่มีความรุนแรง และบุคคลใดก็ตามที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในฐานะผู้ใหญ่...มีหน้าที่ต้องลงทะเบียนตลอดชีวิตของตน" ^{[ 26 ]} ข้อยกเว้นสำหรับเรื่องนี้ ได้แก่ การเลื่อนการลงโทษสำหรับความผิด หรือคำร้องของศาลเพื่อยุติการลงทะเบียน^{[ 27 ]}

โปรแกรม การปรับเปลี่ยนพฤติกรรมได้รับการพิสูจน์แล้วว่าสามารถลดการกระทำผิดซ้ำในผู้กระทำความผิดทางเพศได้^{[ 28 ]}บ่อยครั้งที่โปรแกรมดังกล่าวใช้หลักการของการวิเคราะห์พฤติกรรมประยุกต์แนวทางสองประการจากสายงานวิจัยนี้มีแนวโน้มที่ดี ประการแรกใช้ แนวทาง การปรับเงื่อนไขแบบปฏิบัติการ (ซึ่งใช้รางวัลและการลงโทษเพื่อฝึกพฤติกรรมใหม่ เช่น การแก้ปัญหา) ^{[ 29 ]}และประการที่สองใช้ ขั้นตอน การปรับเงื่อนไขแบบตอบสนองเช่นการบำบัดด้วยการหลีกเลี่ยง โปรแกรม พฤติกรรมนิยมหลายโปรแกรมใช้การกระตุ้นความไวแบบปกปิด^{[ 30 ]}และ/หรือการหลีกเลี่ยงกลิ่น: ทั้งสองเป็นรูปแบบของการบำบัดด้วยการหลีกเลี่ยง ซึ่งมีปัญหาด้านจริยธรรม โปรแกรมดังกล่าวมีประสิทธิภาพในการลดการกระทำผิดซ้ำได้ 15–18 เปอร์เซ็นต์^{[ 28 ]}การใช้การบำบัดด้วยการหลีกเลี่ยงยังคงเป็นที่ถกเถียง และเป็นประเด็นด้านจริยธรรมที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติวิชาชีพการวิเคราะห์พฤติกรรมในปี 2550 ผู้ตรวจสอบบัญชีของรัฐเท็กซัสได้เผยแพร่รายงานที่แสดงให้เห็นว่าผู้กระทำความผิดทางเพศที่สำเร็จหลักสูตรการบำบัดผู้กระทำความผิดทางเพศของรัฐเท็กซัส (SOTP) มีโอกาสน้อยลง 61 เปอร์เซ็นต์ที่จะก่ออาชญากรรมใหม่^{[ 31 ]}

การทำหมันด้วยสารเคมีถูกนำมาใช้ในบางประเทศและบางรัฐในสหรัฐอเมริกาเพื่อรักษาผู้กระทำความผิดทางเพศชาย ต่างจากการทำหมันทางกายภาพตรงที่สามารถย้อนกลับได้โดยการหยุดใช้ยา สำหรับผู้กระทำความผิดทางเพศชายที่มีภาวะผิดปกติทางเพศอย่างรุนแรงหรือสุดขั้ว การทำหมันทางกายภาพดูเหมือนจะมีประสิทธิภาพ ส่งผลให้อัตราการกระทำความผิดซ้ำภายใน 20 ปีต่ำกว่า 2.3 เปอร์เซ็นต์ (เทียบกับ 80 เปอร์เซ็นต์ในกลุ่มควบคุมที่ไม่ได้รับการรักษา) ตามการศึกษาขนาดใหญ่ในปี 1963 ที่เกี่ยวข้องกับผู้กระทำความผิดทางเพศทั้งหมด 1036 คนโดยนักวิจัยชาวเยอรมัน A. Langelüddeke ^{[ 32 ]}ซึ่งต่ำกว่าที่คาดไว้มากเมื่อเทียบกับอัตราการกระทำความผิดซ้ำโดยรวมของผู้กระทำความผิดทางเพศ

มีการโต้แย้งว่าในสหรัฐอเมริกา ผู้กระทำความผิดทางเพศได้รับการคัดเลือกให้เป็นตัวแทนของความตื่นตระหนกทางศีลธรรมเกี่ยวกับเรื่องเพศ อันตราย จากคนแปลกหน้าและความหวาดระแวง ในระดับชาติ ปีศาจ หรือภูตผีปีศาจตัวใหม่ผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีอาชญากรรมทางเพศใด ๆ จะถูก "เปลี่ยนให้กลายเป็นแนวคิดของความชั่วร้าย ซึ่งต่อมาถูกทำให้เป็นรูปธรรมในฐานะกลุ่มปีศาจไร้หน้า น่ากลัว และเป็นผู้ล่า" ซึ่งตรงกันข้ามกับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ ถูกมองว่าเป็นภัยคุกคามอย่างต่อเนื่อง คอยรอโอกาสที่จะโจมตีอยู่เสมอ^{[ 33 ]}ด้วยเหตุนี้ สื่อจึงนำเรื่องผู้กระทำความผิดทางเพศมาพูดถึงในวันฮาโลวีนแม้ว่าจะไม่มีบันทึกกรณีการลักพาตัวหรือการล่วงละเมิดโดยผู้กระทำความผิดทางเพศที่ขึ้นทะเบียนไว้ในวันฮาโลวีนเลยก็ตาม^{[ 33 ]}

นักวิชาการ ผู้เชี่ยวชาญด้านการรักษา^{[ 24 ] [ 34 ]}และกลุ่มปฏิรูปกฎหมาย เช่นสมาคมแห่งชาติเพื่อกฎหมายความผิดทางเพศที่สมเหตุสมผล^{[ 35 ]}และกลุ่มสตรีต่อต้านการลงทะเบียน^{[ 36 ]}วิพากษ์วิจารณ์กฎหมายผู้กระทำความผิดทางเพศในปัจจุบันว่าอิงจากความตื่นตระหนกทางศีลธรรมที่ขับเคลื่อนโดยสื่อและ "อารมณ์สาธารณะ" มากกว่าความพยายามที่แท้จริงในการปกป้องสังคม^{[ 33 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}สิ่งนี้อาจกระตุ้นให้สมาชิกสภานิติบัญญัติผ่านกฎหมายแบบฉับพลัน^{[ 41 ]}เพื่อจัดการกับความหวาดระแวงของประชาชน สะท้อนมุมมอง "การลงโทษแบบประชานิยม" ^{[ 42 ]}สมาชิกสภานิติบัญญัติหลายคนรู้สึกว่าพวกเขาจะดึงดูดคะแนนเสียงได้โดยการแสดงให้เห็นว่า "เข้มงวดกับผู้กระทำความผิดทางเพศ" ^{[ 43 ]}ความไม่สอดคล้องกันประการหนึ่งที่นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นคือจอห์น วอลช์บิดาของอดัม วอลช์และผู้สนับสนุนกฎหมายอดัม วอลช์ได้ยอมรับว่าเขามีความสัมพันธ์กับเด็กหญิงอายุ 16 ปี ขณะที่เขามีอายุ 20 ต้นๆ และทราบดีว่าอายุที่สามารถให้ความยินยอมได้ในนิวยอร์กคือ 17 ปี^{[ 44 ]}ซึ่งหมายความว่า หากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิด จอห์น วอลช์เองก็อาจต้องลงทะเบียนเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศ นับตั้งแต่มีการผ่านกฎหมายอดัม วอลช์วอลช์เองก็วิพากษ์วิจารณ์กฎหมายนี้ โดยกล่าวว่า "คุณไม่สามารถเหมารวมผู้กระทำความผิดทางเพศได้" ^{[ 45 ]}

นักวิจารณ์ชี้ให้เห็นว่าตรงกันข้ามกับภาพที่สื่อนำเสนอ การลักพาตัวโดยผู้กระทำความผิดที่มุ่งร้ายนั้นเกิดขึ้นน้อยมาก^{[ 39 ]}และการล่วงละเมิดทางเพศเด็ก 93% กระทำโดยคนที่เด็กรู้จัก ได้แก่ สมาชิกในครอบครัว เพื่อนของครอบครัว หรือผู้ที่มีอำนาจ^{[ 46 ]}ตามข้อมูลของกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯอัตราการกระทำผิดซ้ำของผู้กระทำความผิดทางเพศอยู่ที่ 5.3% ^{[ 47 ]}ซึ่งต่ำที่สุดสำหรับอาชญากรรมทุกประเภท ยกเว้นการฆาตกรรม^{[ 48 ]}

นักวิจารณ์กล่าวว่า แม้ว่าเดิมทีจะมุ่งเป้าไปที่ผู้กระทำความผิดร้ายแรงที่สุด แต่เนื่องจากความตื่นตระหนกทางศีลธรรมกฎหมายจึงได้รับการแก้ไขหลายครั้ง โดยหลายครั้งตั้งชื่อตามเหยื่อของการกระทำความผิดทางเพศที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชนอย่างมาก ทำให้ขอบเขตของกฎหมายขยายไปถึงผู้กระทำความผิดระดับต่ำ และปฏิบัติต่อพวกเขาเหมือนกับผู้กระทำความผิดทางเพศ ส่งผลให้เกิดการลงโทษที่ไม่สมส่วนด้วยการขึ้นทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศในทะเบียน สาธารณะ ซึ่งส่งผลให้มีข้อจำกัดในการเคลื่อนไหว การจ้างงาน และที่อยู่อาศัย^{[ 36 ] [ 39 ]}ผลจากเรื่องราว ของสื่อ เกี่ยวกับผู้กระทำความผิดทางเพศที่ยังคงมีอยู่ ความตื่นตระหนกนี้จึงยังคงอยู่ ส่งผลให้ฝ่ายนิติบัญญัติกำหนดให้การลงทะเบียนเป็นข้อบังคับสำหรับความผิดทางเพศทุกประเภท โดยไม่มีความเป็นไปได้ที่ศาลจะใช้ดุลพินิจสำหรับผู้กระทำความผิดที่มีอันตรายน้อยกว่า^{[ 49 ] [ 38 ]}

• ทะเบียนรายชื่อผู้กระทำความผิดทางเพศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา
• จาคอบ เวทเทอร์ลิง อาชญากรรมต่อเด็กและพระราชบัญญัติการลงทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศรุนแรง
• กฎของเจสสิก้า
• เพื่อจับผู้ล่า

• สมาคมเพื่อการบำบัดผู้กระทำความผิดทางเพศ
• เว็บไซต์ทะเบียนผู้กระทำความผิดทางเพศของFBI
• ทะเบียนรายชื่อผู้กระทำความผิดทางเพศแห่งชาติ (National Sex Offender Registry) ถูกเก็บถาวรเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2014 ที่Wayback Machine
• สมาคมแห่งชาติเพื่อกฎหมายความผิดทางเพศที่สมเหตุสมผล