โฮเวิร์ดเกิดเมื่อวันที่ 26 มกราคม พ.ศ. 2498 และเติบโตในเมืองชายฝั่งเดนนิงตัน รัฐวิกตอเรีย ซึ่งอยู่ห่างจาก วอร์นัมบูลไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ5 กิโลเมตร (3.1 ไมล์) ^{[ 1 ]}เขาเป็นลูกคนกลางในบรรดาพี่น้องเจ็ดคนของครอบครัวชาวไอริชคาทอลิกที่อาศัยอยู่ในกระท่อมโรงงานที่คับแคบ^{[ 2 ]}พ่อของเขา ลีโอ เป็นคนงานที่โรงงานผลิตนมผงเนสท์เล่ ในท้องถิ่นเป็นเวลา 48 ปี ^{[ 3 ]}โฮเวิร์ดรักดนตรี โดยมีแม่ของเขา เทเรซา เป็นผู้นำทาง ซึ่งเธอเล่นเปียโนและร้องเพลง^{[ 2 ]} 

ฉันไม่รู้จักโลกที่ปราศจากดนตรี ฉันไม่รู้ว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรหากปราศจากดนตรี มันอยู่กับฉันมาตลอด ฉันเป็นลูกคนกลาง ดังนั้นจึงมีพี่ชายและพี่สาว และฉันก็เข้ากับพวกเขาได้ ฉันคิดว่า การร้องเพลงในพิธีมิสซาและการร้องเพลงในโบสถ์เป็นการสัมผัสกับดนตรีครั้งแรกๆ และแม่ก็จะเล่นออร์แกน

ตามคำบอกเล่าของมาร์เซีย ฮาวาร์ด น้องสาวของฮาวาร์ดพวกเขาถูกเรียกขานกันเล่นๆ ว่า "ครอบครัวฟอน ทรัปป์แห่งเขตตะวันตก" เพราะพวกเขาเล่นดนตรีและร้องเพลงในงานเฉลิมฉลองในท้องถิ่น^{[ 2 ]}ฮาวาร์ดเข้าเรียนที่วิทยาลัยเซนต์โจเซฟ คริสเตียน บราเธอร์ส เมืองวอร์นัมบูล "พี่ชายและพี่สาวนำเพลงของเดอะบีทเทิลส์ ดีแลน และแวน มอร์ริสัน รวมถึงอิทธิพลอื่นๆ อีกมากมายเข้ามาในจินตนาการอันล้นเหลือของผม" เอริค พี่ชายคนโตของเขานำกีตาร์เข้ามาในบ้าน และการบ้านก็ได้รับผลกระทบตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

หลังจบการศึกษาระดับมัธยมปลาย โฮเวิร์ดได้ย้ายไปเมลเบิร์น ที่นั่นเขาเรียนที่มหาวิทยาลัยโมนาชเป็นเวลาหนึ่งปี ก่อนจะโบกรถเที่ยวไปทั่วออสเตรเลีย เล่นดนตรีเปิดหมวก และเล่นในคลับเพลงพื้นบ้าน ในช่วงเวลานั้น เขาทำงานหลายอย่าง เช่น เก็บองุ่น เก็บขิง พิมพ์สกรีน ทำงานในรถไฟ ล้างจาน และสอนหนังสือ เขาเรียนครุศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยดีคินเมืองจีลอง ซึ่งเขาได้เป็นประธานสภานักศึกษาคนแรกของมหาวิทยาลัย

ในปี 1976 โฮเวิร์ดได้เข้าเรียนที่วิทยาลัยครูจีลองและกำลังคัดเลือกคนสำหรับวงดนตรีโฟล์กร็อกวงใหม่ เดิมทีรู้จักกันในชื่อ Ectoplasmic Manifestation แต่ในช่วงปลายปี 1977 กลุ่มได้เปลี่ยนชื่อเป็นGoanna Band (ต่อมาย่อเหลือ Goanna) ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}รายชื่อเพลงของพวกเขารวมถึง เพลงคัฟเวอร์ของ Bob DylanและLittle Featพวกเขาแสดงที่สถานที่ต่างๆ ตามถนน Great Ocean Roadในรัฐวิกตอเรีย สมาชิกวงมีการเปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ โดยมีโฮเวิร์ดเป็นสมาชิกหลักเพียงคนเดียว นักข่าวเพลงชาวออสเตรเลียEd Nimmervollแสดงความคิดเห็นว่า "พวกเขาเป็นกันเองและไม่แข่งขันกันเหมือนเมืองเล็กๆ ในชนบทเมื่อเทียบกับเมืองใหญ่ พวกเขาอยู่ห่างไกลจากดนตรีป๊อปที่กำลังเป็นที่นิยมในเมืองใหญ่ พวกเขาทำในสิ่งที่ตัวเองอยากทำ ไม่เคยมีสมาชิกวงถาวร มีเพียงเชนและเพื่อนๆ ของเขาที่ค่อยๆ สร้างฐานแฟนคลับโดยการเล่นดนตรีให้กับนักเล่นเซิร์ฟและ 'heads' ตามชายฝั่งของรัฐวิกตอเรีย" ^{[ 5 ]} Rose Bygraveเข้าร่วมวงในตำแหน่งคีย์บอร์ดและนักร้องในปี 1979 ^{[ 4 ] [ 6 ]}

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1981 ตามคำแนะนำของแพทย์ ฮาวาร์ดจึงหยุดพักจากการแสดงเป็นเวลาหนึ่งเดือนและเดินทางไปยังอูลูรู :

ฉันมาจากประเพณีดั้งเดิมที่สวยงามและสร้างแรงบันดาลใจ และความแตกต่างระหว่างสิ่งนั้นกับความเป็นจริงอันโหดร้ายของความขัดแย้งกับโลกตะวันตกที่อยู่ห่างออกไป 300 กิโลเมตร ได้ฝังลึกอยู่ในใจฉันตลอดไป ฉันเห็นความอยุติธรรมอย่างเหลือเชื่อที่ต้องได้รับการแก้ไข และฉันก็ตระหนักว่าประเทศที่ฉันเติบโตมา ที่ฉันคิดว่าเป็นประเทศของฉันนั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ ฉันต้องประเมินความสัมพันธ์ทั้งหมดของฉันกับผืนดินและภูมิทัศน์ใหม่ และเข้าใจว่าเรามาจากที่อื่น และเราได้ลดทอนอำนาจของชนเผ่าหนึ่งเมื่อเรามาถึง

ระหว่างเดินทางกลับเมลเบิร์น ฮาวาร์ดเริ่มแต่งเพลง "Stand Y'r Ground" (ซึ่งต่อมากลายเป็น "Stand Your Ground") เนื้อเพลงไม่เข้ากับสไตล์เพลงโฟล์กร็อกของพวกเขา เขาจึงพักเพลงนี้ไว้ก่อน แล้วแต่งทำนองใหม่ที่หนักแน่นกว่าเดิมพร้อมเนื้อเพลงใหม่ เมื่อเขามาถึงเมลเบิร์น เขาก็มีเพลงใหม่ให้วงบันทึกเสียง ซึ่งแต่งขึ้นจากประสบการณ์ของเขาที่อูลูรู ชื่อเพลง " Solid Rock " ^{[ 7 ]}วง Goanna เป็นวงเปิดในการ ทัวร์คอนเสิร์ตของ James Taylorในออสเตรเลียปี 1981 ซึ่งในที่สุดก็ทำให้พวกเขาได้เซ็นสัญญากับWEA (บริษัทในเครือของ Warner Bros. ในออสเตรเลีย) ในเดือนกุมภาพันธ์ 1982 ^{[ 4 ] [ 5 ]}ในเวลานั้น มาร์เซีย น้องสาวของเขาได้เข้าร่วมวงในตำแหน่งนักร้องประสานเสียง^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2525 เพลง "Solid Rock" จากอัลบั้มเปิดตัวของ Goanna ชื่อSpirit of Place (พฤศจิกายน พ.ศ. 2525) ได้ถูกปล่อยออกมาเป็นซิงเกิล^{[ 4 ]}นักดนตรีวิทยาชาวออสเตรเลียIan McFarlaneอธิบายว่าเพลงนี้เป็น "การประณามการรุกรานของยุโรปในออสเตรเลียอย่างรุนแรง WEA ลังเลที่จะปล่อยเพลงนี้เป็นซิงเกิลแรก และวงดนตรีเองก็รู้สึกว่าเพลงนี้ไม่มีเสน่ห์ในเชิงพาณิชย์มากนัก" ^{[ 4 ]}ทั้งซิงเกิลและอัลบั้มที่เกี่ยวข้องต่างก็ขึ้นถึงอันดับ 2 ในชาร์ตKent Music Report ตามลำดับ ^{[ 8 ]}

ภายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2526 วงดนตรีประกอบด้วย Howards และ Bygrave พร้อมด้วย Peter Coughlan เล่นเบสกีตาร์, Graham Davidge เล่นกีตาร์, Warrick Harwood เล่นกีตาร์และร้องประสานเสียง, Mick O'Connor เล่นออร์แกน และ Robbie Ross เล่นกลอง^{[ 6 ] [ 9 ]} Lisa Perry จากThe Canberra Timesได้ชมการแสดงสดของพวกเขา เธอแสดงความคิดเห็นว่าพวกเขาได้มอบ "ค่ำคืนแห่งร็อกแอนด์โรลแบบออสเตรเลียที่ยอดเยี่ยม... เสียงร้องที่ทรงพลังของมือคีย์บอร์ด [Bygrave] ดังชัดเจนผ่านการเล่นกีตาร์ที่ลื่นไหลมากจากหัวหน้าวง Shane Howard และมือกีตาร์ [Davidge] และ [Harwood]" ^{[ 9 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2526 Goanna ใช้นามแฝงว่า Gordon Franklin and the Wilderness Ensemble เพื่อปล่อยซิงเกิล " Let the Franklin Flow " "เพื่อสนับสนุนการรณรงค์ของ Tasmanian Wilderness Society ต่อต้านการสร้างเขื่อนกั้นแม่น้ำ Franklin ของแทสเมเนีย" ^{[ 4 ] [ 10 ]} (ดูFranklin Dam controversy#Blockade ) ในการแสดงสด Stop the Drop (เพื่อการลดอาวุธนิวเคลียร์ ) ที่Sidney Myer Music Bowlเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ปีนั้น วงดนตรีเฉพาะกิจได้นำ Goanna ร่วมกับสมาชิกจากวงดนตรีออสเตรเลียอื่นๆ เช่นRedgumและMidnight Oilซึ่งได้บันทึกเวอร์ชันการแสดงสดของเพลงนี้^{[ 4 ] [ 10 ]} Howard ผู้แต่งเพลง ได้รับเครดิตในชื่อ F. River ^{[ 11 ] [ 12 ]}ซิงเกิลนี้ขึ้นถึงอันดับ 12 ในระดับประเทศ^{[ 8 ]}คอนเสิร์ตนี้ออกอากาศพร้อมกันทางโทรทัศน์และวิทยุทั่วประเทศ และได้เผยแพร่เป็นวิดีโอบันทึกชื่อStop the Drop: a Concert for Nuclear Disarmamentในปี 1983 ^{[ 10 ]}

อัลบั้มสตูดิโอชุดที่สองของวงOceaniaออกวางจำหน่ายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2528 ซึ่งขึ้นสูงสุดที่อันดับ 29 แต่ทางวงได้ยุบวงในเดือนตุลาคมของปีนั้น^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 8 ]}ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2531 ฮาวาร์ดได้อธิบายถึงสาเหตุของการยุบวงว่า "เราพยายามเปลี่ยนแปลงและเลิกเป็นเชิงพาณิชย์มากเกินไป แต่เราเปลี่ยนแปลงมากเกินไปและมันก็ล้มเหลว เราทุ่มเทพลังงานและเงินจำนวนมากให้กับอัลบั้มชุดที่สอง แต่มันก็ล้มเหลว เราไม่เคยฟื้นตัวจากเรื่องนั้นเลย" ^{[ 13 ]}

ครอบครัวโฮเวิร์ดและไบเกรฟได้กลับมารวมวง Goanna อีกครั้งในช่วงปลายปี 1998 ด้วยสมาชิกใหม่ เพื่อออกอัลบั้มชุดที่สามของวงSpirit Returnsในเดือนพฤศจิกายน 1998 ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}พวกเขายุบวงอีกครั้งภายในสิ้นปี^{[ 5 ] [ 6 ]}ในเดือนมีนาคม 2003 โฮเวิร์ดได้ออกอัลบั้มSpirit of Place เวอร์ชันรีมาสเตอร์ใหม่ โดยเพิ่มเพลงที่ยังไม่เคยเผยแพร่มาก่อนอีกเจ็ดเพลง รวมถึงเวอร์ชันแสดงสดของเพลง " Let the Franklin Flow ", "Underfoot, Underground" และ "Solid Rock" ^{[ 14 ]}

ในปี 1986 ฮาวาร์ดเริ่มแสดงเดี่ยวโดยมีวงดนตรีแบ็กอัพชื่อ Shane Howard and Friends ซึ่งประกอบด้วยอดีตสมาชิกวง Goanna ได้แก่ Marcia, Simon Curphy เล่นกีตาร์, Joe Imbrol เล่นเบส และ Dave Stewart เล่นกลอง โดยมีJoe Geia ร่วมเล่นกีตาร์และร้องเพลง ด้วย ^{[ 6 ] [ 15 ]}ในปีเดียวกันนั้น เขายังเป็นนักดนตรีรับจ้างในอัลบั้มสตูดิโอชุดสุดท้ายของ Redgum ชื่อMidnight Sun (พฤศจิกายน 1986) ^{[ 6 ]}ในปีต่อมา เขาได้ก่อตั้งวง Shane Howard Band ร่วมกับ Marcia, Curphy และ Geia โดยมีสมาชิกวงที่เปลี่ยนแปลงไปเรื่อยๆ ได้แก่Amanda Brown , Peter German, Damian Howard (น้องชายคนเล็กของเขา) เล่นกีตาร์^{[ 3 ]} Mick King, Roger Mason , Greg Pedley, John Watson, Bart Willoughbyและ Paul Worrell ^{[ 6 ] [ 15 ]}

อัลบั้มเดี่ยวชุดแรกของ Howard ชื่อBack to the Track (ธันวาคม 1988) บันทึกและผลิตโดยศิลปินเองที่ Sing Sing Studios ในเมลเบิร์น^{[ 6 ] [ 15 ] [ 16 ]}เขาเขียนเพลงเอง 8 จาก 10 เพลง และร้องนำ เล่นกีตาร์อะคูสติกและดิดเจริดู [ ^{17 ] อัลบั้ม}นี้วางจำหน่ายโดย Uluru Music และจัดจำหน่ายโดยRCA Victor [ ^{6 ] [ 15 ] Matt} Cowley จาก The Canberra Timesสังเกตว่า "ชื่ออัลบั้มสะท้อนถึงสามปีที่ผ่านมาในชีวิตของเขา... การเดินทางไปทั่วถิ่นทุรกันดารของออสเตรเลียของเขาคือการได้เห็นผู้คน 'ตัวจริง' ของออสเตรเลียและฟังเรื่องราวของพวกเขา... ตามที่ Howard กล่าว เพลงของเขามีความสำคัญทางวัฒนธรรม แม้ว่าเขาจะเขียนเพลงเพื่อตัวเองเท่านั้นก็ตาม" ^{[ 13 ]}นักวิจารณ์ร่วมคนหนึ่งในหนังสือพิมพ์รู้สึกว่า "[ไม่มี] สองแทร็กในอัลบั้มนี้ที่เหมือนกัน ไม่ว่าฮาวาร์ดจะพยายามทำให้เราสับสนหรือแสดงให้เห็นว่าเขามีพรสวรรค์หลากหลายด้านจริงๆ เขาก็ประสบความสำเร็จทั้งสองอย่าง บลูส์ คันทรี ร็อก โฟล์ค – เลือกเอาเลย เขาทำได้หมด (และในรูปแบบผสมผสานที่หลากหลาย)" ^{[ 17 ]}

โฮเวิร์ดออกอัลบั้มชุดที่สองของเขาRiverในปี 1990 ^{[ 6 ] [ 15 ]}ศิลปินร่วมผลิตอัลบั้มนี้กับมาร์ค มอฟแฟตต์ โดยเขาใช้ริกกี้ ฟาตาร์เป็นมือกลองรอสส์ แฮนนาฟอร์ดเป็นมือกีตาร์ และมาร์ค พันช์เป็นมือกีตาร์^{[ 6 ] [ 15 ]}

ในปี 1993 โฮเวิร์ดได้เดินทางไปทัวร์ไอร์แลนด์เป็นครั้งแรกเพื่อสนับสนุนนักร้องชาวไอริชแมรี แบล็กซึ่งเพลง "Flesh & Blood" ของโฮเวิร์ดที่เธอร้องนั้นติดอันดับท็อป 15 ในไอร์แลนด์^{[ 18 ]}โฮเวิร์ดได้ตอบแทนบุญคุณโดยการแสดงร่วมกับแบล็กและเลียม โอมาออนไลในงาน Port Fairy Folk Festival ปี 1994 เพื่อแนะนำเธอให้ผู้ชมชาวออสเตรเลียได้รู้จัก เพลงจากคอนเสิร์ตนี้รวมอยู่ในอัลบั้มแสดงสดของโฮเวิร์ดชื่อ "Live in Ireland, Australia and New Zealand" (1994)

ในปี 2010 ฮาวาร์ดได้ออกอัลบั้มใหม่ชื่อGoanna Dreamingและออกทัวร์ทั่วประเทศกับวงดนตรีของเขา ซึ่งประกอบด้วย ไมรา ฮาวาร์ด ลูกสาวของเขา รูเบน แชนนอน (เบส) รอรี่ แมคดักกัล (วง Black Arm Band) (กลอง) จอห์น ฮัดสัน (กีตาร์) และเอมี่ ซอนเดอร์ส อดีตสมาชิกวงTiddas ^{[ 19 ]}อัลบั้มเดี่ยวของฮาวาร์ดชื่อ Deeper Southวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 6 มีนาคม 2015

ในปี 2017 ฮาวาร์ดและจอห์น ชูมานน์ (อดีตสมาชิกวง Redgum ) ได้ร่วมกันแต่ง บันทึกเสียง และปล่อยซิงเกิลชื่อ "Times Like These" ออกมา

รางวัลMusic Victoria Awardsเป็นงานประกาศรางวัลประจำปีเพื่อเฉลิมฉลองดนตรีของรัฐวิกตอเรีย โดยเริ่มจัดขึ้นครั้งแรกในปี 2549 ^{[ 28 ]}