การกดขี่ผู้ถือหุ้นเกิดขึ้นเมื่อผู้ถือหุ้นส่วน ใหญ่ ในบริษัทกระทำการใดๆ ที่ส่งผลเสียต่อผู้ถือหุ้นส่วนน้อยอย่างไม่เป็นธรรม โดยส่วนใหญ่มักเกิดขึ้นในบริษัทที่ไม่ได้จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ เนื่องจากไม่มีตลาดหลักทรัพย์ ทำให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยมีความเปราะบางเป็นพิเศษ เพราะผู้ถือหุ้นส่วนน้อยไม่สามารถหลีกเลี่ยงการถูกปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมได้ด้วยการขายหุ้นและออกจากบริษัท^{[ 1 ]}ผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่อาจทำลายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยโดยการปฏิเสธที่จะประกาศจ่ายเงินปันผลหรือพยายามบีบให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยขายหุ้นออกไป ผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่อาจปิดกั้นไม่ให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยเข้าสถานที่ทำการของบริษัท และอาจปฏิเสธสิทธิ์ของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยในการตรวจสอบบันทึกและบัญชีของบริษัท ทำให้ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยต้องฟ้องร้องทุกครั้งที่ต้องการตรวจสอบ^{[ 2 ]}แนวคิดสำคัญในกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการกดขี่ผู้ถือหุ้นคือ " ความคาดหวังที่สมเหตุสมผล " ของผู้ถือหุ้นส่วนน้อย^{[ 3 ]}บางครั้งศาลก็ใช้มาตรฐาน" การปฏิบัติอย่างเป็นธรรม " ด้วย ^{[ 4 ​​]}

ศักยภาพในการกดขี่ผู้ถือหุ้นอาจเพิ่มขึ้นเมื่อกฎหมายบริษัทถูกเปลี่ยนแปลงเพื่อขจัด สิทธิตาม กฎหมายทั่วไปของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยในการคัดค้านการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานของบริษัท เช่นการควบรวมกิจการ [ ^{5 ] มี}การกล่าวว่ากฎการตัดสินใจทางธุรกิจและแนวคิดเรื่องกฎเสียงข้างมากทำให้ผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่สามารถใช้เงินลงทุนของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยโดยไม่ต้องจ่ายเงิน^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม ยังมีการกล่าวอีกว่าเป็นเรื่องยากที่จะกำหนดวิธีการจัดการกับสิทธิของผู้ถือหุ้นส่วนน้อยโดยไม่ทำลายบริษัท ในขณะเดียวกันก็ต้องเคารพสิทธิของผู้ถือหุ้นส่วนใหญ่ด้วย^{[ 7 ]}

บางครั้งศาลก็มีมาตรการเยียวยาการกดขี่ผู้ถือหุ้นส่วนน้อยที่ถูกกดขี่สามารถขอให้ศาลสั่งยุบเลิกบริษัทหรือให้ผู้นำของบริษัทรับผิดชอบต่อหน้าที่ความรับผิดชอบในฐานะผู้ดูแลผลประโยชน์^{[ 8 ]}มาตรการเยียวยาอีกอย่างหนึ่งที่บางครั้งใช้คือการซื้อหุ้นตามคำสั่งศาล^{[ 9 ]}ณ ปี 1997 สหภาพยุโรปยังไม่ได้ประสานกฎหมายเพื่อจัดการกับการกดขี่ผู้ถือหุ้น^{[ 10 ]}ในสหราชอาณาจักร พระราชบัญญัติ บริษัทค.ศ. 2549ควบคุมมาตรการเยียวยาสำหรับการกดขี่ผู้ถือหุ้นส่วนน้อย^{[ 11 ]}ในออสเตรเลีย มาตรา 232 ของพระราชบัญญัติบริษัทกำหนดเหตุผลสำหรับการออกคำสั่ง^{[ 12 ]}การคุ้มครองตามสัญญา เช่น ข้อกำหนดการซื้อคืนในข้อตกลงผู้ถือหุ้น ได้รับการอ้างถึงว่าเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้แทนการคุ้มครองตามกฎหมายสำหรับผู้ถือหุ้นส่วนน้อย^{[ 13 ]}ในบางครั้ง พฤติกรรมที่กดขี่อาจเป็นเหตุให้ต้องยุบเลิกบริษัทโดยไม่สมัครใจเพื่อปกป้องผู้ถือหุ้นส่วนน้อย^{[ 14 ]}