แม่น้ำต้าฮั่นเป็นแม่น้ำสายหลักในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของไต้หวัน และเป็นหนึ่งในสองสาขาที่ไหลมารวมกันที่ไทเปเพื่อก่อให้เกิดแม่น้ำตัมซุย ซึ่งเป็นระบบแม่น้ำที่ใหญ่ที่สุดของไต้หวัน แม่น้ำ สาย นี้ มีต้นกำเนิดมาจาก เทือกเขาเสวี่ยซาน เริ่มต้นจากการเป็นลำธารบนภูเขาที่ไหลเชี่ยวและมักเกิดน้ำท่วมในช่วงพายุไต้ฝุ่น แม่น้ำ ต้าฮั่นไหลเลียบแต่ไม่ตัดผ่านที่ราบสูง เถาหยวน ซึ่งขาดแหล่งน้ำที่เชื่อถือได้ ที่ราบสูงแห่งนี้มีการทำการเกษตรมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1680 โดยใช้บ่อน้ำเทียมหลายพันแห่งเพื่อกักเก็บน้ำฝน^{[ 5 ]}ในปี ค.ศ. 1928 เมื่อไต้หวันอยู่ภายใต้การปกครองของญี่ปุ่นคลองเถาหยวนถูกขุดขึ้นเพื่อผันน้ำจากแม่น้ำต้าฮั่น (ซึ่งในขณะนั้นรู้จักกันในชื่อแม่น้ำทาเคกัน) ไปยังที่ราบสูง^{[ 6 ]}น้ำจากแม่น้ำทำให้สามารถชลประทานพื้นที่เพิ่มเติมได้อีก20,000 เฮกตาร์ (49,000 เอเคอร์)ในพื้นที่เถาหยวน^{[ 7 ]}เนื่องจากความจุในการเก็บน้ำที่จำกัดของสระน้ำเถาหยวนขนาดเล็ก ทำให้น้ำสำหรับการชลประทานมักไม่เพียงพอในช่วงฤดูแล้งเดือนพฤศจิกายน-เมษายน ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความจำเป็นของอ่างเก็บน้ำขนาดใหญ่^{[ 7 ]}

มีการเสนอให้สร้างเขื่อนที่ "ประตูหิน" (ชิห์เหมิน) ซึ่งเป็นหุบเขาลึกที่แม่น้ำต้าฮั่นไหลออกจากภูเขามาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2481 แต่แผนดังกล่าวถูกยกเลิกในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่ 2เนื่องจากทรัพยากรอุตสาหกรรมมีจำกัด หลังสงคราม สาธารณรัฐจีนต้องเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนอาหารและประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2503 อัตราการเติบโตของประชากรต่อปีสูงถึง 350,000 คน^{[ 8 ]}เพื่อเพิ่มความสามารถในการพึ่งพาตนเองทางเศรษฐกิจ รัฐบาลจึงริเริ่มการก่อสร้างเขื่อนชิห์เหมิน ซึ่งเป็นโครงการน้ำอเนกประสงค์แห่งแรกของไต้หวัน มีการจัดตั้งคณะกรรมการพัฒนาชิห์เหมินขึ้นเพื่อกำกับดูแลโครงการ งบประมาณเริ่มต้นสำหรับเขื่อนอยู่ที่ 1.4  พันล้านดอลลาร์ไต้หวัน โดยประมาณครึ่งหนึ่งเป็นเงินกู้ช่วยเหลือดอกเบี้ยต่ำจากสหรัฐอเมริกาผ่านทางสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศ^{[ 7 ]}

เริ่มตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2498 มีการสร้างถนนทางเข้าและสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับคนงานที่บริเวณเขื่อน และมีการเตรียมพื้นที่อ่างเก็บน้ำในอนาคตเพื่อรองรับน้ำท่วม ประชาชนประมาณ 2,000 คน (416 ครอบครัว) ที่อาศัยอยู่ในหุบเขาแม่น้ำต้าฮั่นจะต้องย้ายถิ่นฐานเนื่องจากโครงการนี้ พวกเขาเริ่มย้ายถิ่นฐานตั้งแต่ปี พ.ศ. 2499 ไปยังพื้นที่ตามแนวชายฝั่งตะวันตกเฉียงเหนือของไต้หวัน แม้ว่ารัฐบาลจะสร้างบ้านใหม่ โรงเรียน และโครงสร้างพื้นฐานอื่นๆ รวมถึงจ่ายค่าชดเชยที่ดินให้กับครอบครัว แต่โครงการย้ายถิ่นฐานนี้ก็เป็นประเด็นถกเถียงอย่างรุนแรง^{[ 9 ]}

เขื่อนนี้ได้รับการออกแบบโดย Tippetts-Abbett-McCarthy-Stratton โดยมีMorrison-Knudsen (ซึ่งเป็นที่รู้จักจากผลงานการสร้างเขื่อนฮูเวอร์ ) เป็นผู้ควบคุมการก่อสร้าง การก่อสร้างขนาดใหญ่เริ่มขึ้นในช่วงปลายปี 1959 เมื่ออุปกรณ์ขนาดใหญ่มาถึงบริเวณเขื่อน แม้ว่างานจะหยุดชะงักหลายครั้งเนื่องจากน้ำท่วมจากพายุไต้ฝุ่น แต่ก็สามารถเบี่ยงแม่น้ำเข้าไปในอุโมงค์ได้สำเร็จในเดือนธันวาคม 1960 ^{[ 3 ]}เขื่อนชั่วคราวคอนกรีตซึ่งต่อมาทำหน้าที่เป็นแกนกลางของเขื่อน สร้างเสร็จในปี 1962 ที่น่าสังเกตคือ นี่เป็นการใช้คอนกรีตอัดแน่นด้วยลูกกลิ้ง ครั้งแรก ในการก่อสร้างเขื่อน^{[ 10 ]}รัฐบาลได้ซื้อที่ดินทำกินใกล้เคียงประมาณ120 เฮกตาร์ (300 เอเคอร์) เพื่อจัดหาดินและหิน 6,675,000 ลูกบาศก์เมตร (235,700,000 ^{ลูกบาศก์}ฟุต)ที่จำเป็นสำหรับการสร้างเขื่อน^{[ 7 ]} 

เมื่อเขื่อนสร้างเสร็จเพียงบางส่วนในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2506 อุโมงค์ผันน้ำจึงถูกอุด ทำให้สามารถเริ่มกักเก็บน้ำในอ่างเก็บน้ำได้^{[ 9 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2506 พายุไต้ฝุ่นเวนดี้พัดถล่มไต้หวัน ทำให้เกิดน้ำท่วมครั้งใหญ่ อ่างเก็บน้ำใหม่นี้สามารถลดระดับน้ำสูงสุดของแม่น้ำต้าฮั่นลงได้ถึง 25  เปอร์เซ็นต์^{[ 9 ]}การก่อสร้างเขื่อนแล้วเสร็จในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2507 ด้วยงบประมาณ4.85 พันล้านดอลลาร์ไต้หวัน^{[ 11 ]}เขื่อนนี้ได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 14 มิถุนายน พ.ศ. 2507 โดยรองประธานาธิบดีเฉิน เฉิงต่อหน้าผู้คนกว่าสี่พันคน^{[ 7 ]} มีคนงานทั้งหมด 7,500 คนทำงานในการก่อสร้างเขื่อน โดยมีคนงานมากถึง 6,000 คนอยู่ในสถานที่ก่อสร้างในเวลาเดียวกัน มีผู้เสียชีวิต 32 คนระหว่างการก่อสร้าง และจากผู้บาดเจ็บ 2,881 คน มี 87 คนพิการถาวร^{[ 7 ]} 

วิศวกรประเมินว่าอัตราการตกตะกอนตามธรรมชาติจะทำให้อ่างเก็บน้ำมีอายุการใช้งานอย่างน้อย 71 ปีโดยไม่ต้องกำจัดตะกอนใดๆ อย่างไรก็ตาม เพียงสี่เดือนหลังจากเริ่มเติมน้ำในอ่างเก็บน้ำพายุไต้ฝุ่นกลอเรียก็พัดถล่มไต้หวัน และน้ำท่วมที่เกิดขึ้นได้พัดพาตะกอน 19  ล้านลูกบาศก์เมตร (670  ล้านลูกบาศก์ฟุต⁾ [ ^{12 ] เข้า}สู่อ่างเก็บน้ำ ทำให้ลดอายุการใช้งานที่คาดไว้ลง 23 ปี^{[ 13 ]}ขณะที่อ่างเก็บน้ำเต็ม มันยังท่วมสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์หลายแห่ง รวมถึงอดีตบ้านพักฤดูร้อนของเจียงไคเช็กสะพานหินอามูปิง และศาลเจ้าเทพเจ้าแห่งแผ่นดินที่อยู่ใกล้เคียง^{[ 14 ] [ 15 ]}

การชลประทานเป็นเป้าหมายหลักของอ่างเก็บน้ำชิห์เมน โดยมีพื้นที่เพาะปลูกใหม่ประมาณ22,000 เฮกตาร์ (54,000 เอเคอร์)ที่เริ่มทำการเกษตรหลังจากสร้างเขื่อน ทำให้พื้นที่เพาะปลูกทั้งหมดเพิ่มขึ้นเป็น57,000 เฮกตาร์ (140,000 เอเคอร์)ผลผลิตทางการเกษตรต่อปีเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเนื่องจากปริมาณน้ำที่เพิ่มขึ้นสำหรับพื้นที่เพาะปลูกที่มีอยู่เดิม รายได้ของเกษตรกรแต่ละรายเพิ่มขึ้นเกือบ 20  เปอร์เซ็นต์^{[ 16 ]} มีการเพิ่มคลองชลประทาน อีกประมาณ27 กิโลเมตร (17 ไมล์)เข้าไปในระบบชลประทานที่มีอยู่เดิม รวมถึงคลองชิห์เมนใหม่ ทำให้มีคลองชลประทานรวมทั้งหมด175 กิโลเมตร (109 ไมล์)และมีการสร้างโรงบำบัดน้ำที่มีกำลังการผลิต 30,000 ตันต่อวันเพื่อจัดหาน้ำประปาให้กับเทศบาล^{[ 9 ]}แม้ว่าโครงการจะมีขนาดใหญ่ แต่คาดว่าการเพิ่มขึ้นของผลผลิตทางการเกษตรจะสามารถเลี้ยงดูประชากรได้เพียง 500,000 คน หรือน้อยกว่าการเติบโตของประชากรสองปี^{[ 8 ]}ความสำคัญของเขื่อนเพื่อการชลประทานลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เนื่องจากมณฑลเถาหยวนมีการพัฒนาเมืองอย่างมาก ในขณะเดียวกัน ความต้องการน้ำสะอาดสำหรับใช้ในครัวเรือนก็เพิ่มสูงขึ้น^{[ 6 ]}  

รัฐบาลจัดสรรเงิน 21  ล้านดอลลาร์ไต้หวันเพื่อพัฒนาอ่างเก็บน้ำชิห์เหมินให้เป็นพื้นที่พักผ่อนหย่อนใจ มีการสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการพายเรือและถนนใหม่ประมาณ31 กิโลเมตร (19 ไมล์)เพื่อปรับปรุงการเข้าถึงอ่างเก็บน้ำ อ่างเก็บน้ำจะได้รับการปล่อยปลาเกม และชายฝั่งจะได้รับการพัฒนาในที่สุดด้วย "วัด พิพิธภัณฑ์ อนุสาวรีย์ เจดีย์ โรงแรม และที่อยู่อาศัย" ^{[ 9 ]}หลังจากสร้างเขื่อนเสร็จแล้ว ก็ได้นำความเจริญรุ่งเรืองผ่านการท่องเที่ยวมาสู่พื้นที่ชนบทแห่งนี้ ช่วยกระจายเศรษฐกิจจากที่พึ่งพาการเกษตรเพียงอย่างเดียว^{[ 17 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากต้นทุนโครงการสูงผลตอบแทนจากการลงทุน จริงต่อปี จึงอยู่ที่เพียง 1.5 เปอร์เซ็นต์: "มันเป็นอนุสรณ์สถานทางวิศวกรรมที่ชาวจีนอาจภาคภูมิใจ แต่ถูกซื้อมาด้วยต้นทุนที่สูงเกินไปในแง่ของโอกาสในการพัฒนาทางเลือกอื่น ๆ ที่สูญเสียไปหลายสิบล้านดอลลาร์" ^{[ 18 ]} 

เขื่อนชิห์เมนเป็นเขื่อนถมหิน สูง 133.1 เมตร (437 ฟุต)และยาว360 เมตร (1,180 ฟุต) สร้างอยู่บน แกนคอนกรีตสูง70 เมตร (230 ฟุต) ^{[ 1 ]}ตัวเขื่อนหลักประกอบด้วยวัสดุ ประมาณ 7.06 ล้านลูกบาศก์เมตร (9.23 ล้านลูกบาศก์หลา^{) [ 1 ]}ที่สันเขื่อน เขื่อนมี ความกว้าง 11.5 เมตร (38 ฟุต)โดยมีความสูง252.1 เมตร (827 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเล ระดับน้ำปกติอยู่ที่245 เมตร (804 ฟุต)และระดับน้ำท่วมสูงสุดอยู่ที่249.7 เมตร (819 ฟุต⁾ [ ^{19 ]}         

ทางระบายน้ำคอนกรีตตั้งอยู่ทางทิศตะวันออกของเขื่อนและควบคุมโดยประตูรัศมี 6 บาน แต่ละบานสูง10 เมตร (33 ฟุต) และ กว้าง14 เมตร (46 ฟุต) ^{[ 19 ]}ปริมาณน้ำที่ระบายได้สูงสุดคือ11,400 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (400,000ลูกบาศก์ฟุต ต่อ วินาที) ^{[ 2 ]}นอกจากนี้ยังมีทางระบาย น้ำที่ใช้สำหรับการ ระบายน้ำปกติ ซึ่งมีความจุ34 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (1,200 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ^{[ 20 ]}เขื่อนยังมีอุโมงค์ระบายน้ำท่วมเพิ่มเติมอีก 2 แห่ง ซึ่งสร้างเสร็จในปี 1978 เพื่อให้สามารถระบายน้ำออกจากอ่างเก็บน้ำได้เร็วขึ้นก่อนเกิดพายุไต้ฝุ่น อุโมงค์แต่ละแห่งมีความยาว375.4 เมตร (1,232 ฟุต)มีเส้นผ่านศูนย์กลาง1.372 เมตร (4.50 ฟุต) และมีความ ^จุ รวม 2,400 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (85,000 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ^[ 19 ^]          

สถานีผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของเขื่อนตั้งอยู่บนฝั่งซ้ายของแม่น้ำต้าฮั่นที่ฐานของเขื่อน ท่อส่งน้ำเหล็กขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง4.57 เมตร (15.0 ฟุต) ยาว 318.8 เมตร (1,046 ฟุต) จำนวน 2 ท่อ ส่งน้ำไปยังกังหันฟรานซิส 2 ตัว อัตราการไหลของน้ำสูงสุดผ่านโรงไฟฟ้าคือ137.2 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (4,850 ลูกบาศก์ฟุต/วินาที) [ ^{20 ] เครื่อง}กำเนิดไฟฟ้าแต่ละเครื่องมีกำลังการผลิต 45,000 กิโลวัตต์ (KW) รวมกำลังการผลิตทั้งหมด 90,000 กิโลวัตต์^{[ 3 ]}โรงไฟฟ้าแห่งนี้ผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 200 ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี^{[ 4 ]}     

น้ำที่กักเก็บไว้หลังเขื่อนก่อให้เกิดอ่างเก็บน้ำชิห์เหมิน ซึ่งเป็นหนึ่งในอ่างเก็บน้ำที่ใหญ่ที่สุดของไต้หวัน มีความยาว16 กิโลเมตร (9.9 ไมล์)และมีพื้นที่น้ำมากกว่า800 เฮกตาร์ (2,000 เอเคอร์)เมื่อเต็มความจุ อ่างเก็บน้ำแห่งนี้มีความจุรวมเดิม309,120 เมกะลิตร(250,610 เอเคอร์⋅ฟุต)โดยมีความจุที่ใช้งานได้251,780 เมกะลิตร (204,120 เอเคอร์⋅ฟุต)การสะสมของตะกอนทำให้ความจุรวมลดลงเหลือ251,880 เมกะลิตร (204,200 เอเคอร์⋅ฟุต)ในปี 1997 ซึ่งลดลงเกือบ 20 เปอร์เซ็นต์ และความจุที่ใช้งานได้ลดลงเหลือ233,800 เมกะ ลิตร(189,500 เอเคอร์⋅ฟุต) ^{[ 1 ]}จากการศึกษาในปี 2017 พบว่าความจุรวมลดลงเหลือ216,000 ล้าน ลิตร(175,000 เอเคอร์⋅ฟุต) ^{[ 21 ]}           

อ่างเก็บน้ำชิห์เหมินซึ่งตั้งอยู่ด้านล่างเขื่อนหลัก ทำหน้าที่ควบคุมการปล่อยน้ำลงสู่แม่น้ำต้าฮั่น และเป็นจุดรับน้ำสำหรับคลองเถาหยวนและคลองชิห์เหมิน อ่างเก็บน้ำนี้เกิดจากฝายยาว317.5 เมตร (1,042 ฟุต)และสามารถกักเก็บน้ำได้ถึง2,200,000 ลูกบาศก์เมตร (1,800 เอเคอร์⋅ฟุต)ระบบส่งน้ำของคลองเถาหยวนมีความจุ18.6 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที (660 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที)และคลองชิห์เหมินสามารถส่งน้ำได้ถึง 18.4 ลูกบาศก์เมตรต่อวินาที ( 650 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาที) ^{[ 19 ]}      

น้ำจากเขื่อนชิห์เหมินกระจายไปยัง 28 เขตในเมืองเถาหยวนมณฑลซินจูและนิวไทเปซึ่งมีประชากรรวมกันประมาณ 3.4 ล้านคน และ พื้นที่ชลประทาน มากกว่า36,500 เฮกตาร์ (90,000 เอเคอร์) ^{[ 11 ] [ 22 ]} ในแต่ละปี เขื่อนชิห์เหมินจัดหาน้ำ 181.6  ล้านลูกบาศก์เมตร⁽  147,200 เอเคอร์ฟุต) สำหรับการชลประทานและการใช้ในอุตสาหกรรม และประมาณ 127.4 ล้านลูกบาศก์เมตร⁽ 103,300 เอเคอร์ฟุต) สำหรับการใช้ในครัวเรือนในพื้นที่ปลายน้ำ นอกจากนี้ ยังมีการปล่อยน้ำขั้นต่ำประจำปี 299.6  ล้านลูกบาศก์เมตร⁽ 242,900 เอเคอร์ฟุต) เพื่อรักษาระดับน้ำพื้นฐานในแม่น้ำต้าฮั่นตอนล่าง ประมาณ 386.3  ล้านลูกบาศก์เมตร⁽ 313,200 เอเคอร์ฟุต) ของปริมาณน้ำที่ปล่อยออกมาดังกล่าวถูกนำไปใช้ในการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ^{[ 23 ]}โรงไฟฟ้าพลังน้ำของเขื่อนผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 200  ล้านกิโลวัตต์ชั่วโมงต่อปี และเป็นส่วนสำคัญในการตอบสนอง ความต้องการ พลังงานสูงสุดในโครงข่ายไฟฟ้าของภาคเหนือของไต้หวัน^{[ 11 ]}การปล่อยพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำสูงสุดในช่วงปลายเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม ส่วนใหญ่เป็นเพราะการใช้เครื่องปรับอากาศในเมืองทางภาคเหนือของไต้หวัน^{[ 23 ]}

คลองเถาหยวน (ซ้าย: ในเมืองเถาหยวน; ขวา: จุดรับน้ำที่เขื่อนชิห์เหมินอาฟเตอร์เบย์)

ชิห์เหมินเป็นหนึ่งในอ่างเก็บน้ำสำคัญหลายแห่งใน ระบบ แม่น้ำตัมซุยที่ใช้เพื่อลดปริมาณน้ำท่วมสูงสุดในช่วงพายุไต้ฝุ่น การปล่อยน้ำจากเขื่อนจะประสานงานกับการปล่อยน้ำจากเขื่อนเฟยซุยทางทิศตะวันออกเพื่อลดความรุนแรงของน้ำท่วม^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม การสะสมของตะกอนในอ่างเก็บน้ำได้ลดประสิทธิภาพในการรับมือกับเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ ส่งผลให้ "ความถี่ในการปล่อยน้ำจากเขื่อนชิห์เหมินลงสู่ทางระบายน้ำล้นอยู่ในอันดับแรกของอ่างเก็บน้ำในไต้หวัน วลี 'อ่างเก็บน้ำชิห์เหมินกำลังปล่อยน้ำท่วม' กลายเป็นคำพูดที่ใช้แทน 'ซิปของคุณเปิดอยู่'" ^{[ 25 ]}นอกจากนี้ เหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ยังอาจทำให้ระดับความขุ่นในอ่างเก็บน้ำเพิ่มขึ้นมากกว่า 3,000 เท่าของค่าเฉลี่ย ทำให้ทางการต้องปิดการจ่ายน้ำ^{[ 26 ]}ปัญหานี้ทวีความรุนแรงขึ้นเนื่องจากเปอร์เซ็นต์ของน้ำชิห์เมนที่ส่งไปยังผู้ใช้ในครัวเรือนและอุตสาหกรรมเพิ่มมากขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปแล้วผู้ใช้เหล่านี้ต้องการน้ำที่ใสกว่าผู้ใช้ทางการเกษตรที่ชิห์เมนตั้งใจจะจัดหาให้แต่เดิม^{[ 27 ]}

การลดลงของความจุในการเก็บน้ำยังส่งผลกระทบต่อความสามารถของเขื่อนชิห์เหมินในการจัดหาน้ำในช่วงภัยแล้ง ความต้องการมักจะเกินปริมาณน้ำที่เก็บไว้ในอ่างเก็บน้ำชิห์เหมินในช่วงฤดูแล้ง ทำให้ต้องตัดการจ่ายน้ำบ่อยครั้ง ในช่วงหลายสัปดาห์ในปี 1994 พื้นที่ให้บริการของเขื่อนชิห์เหมินที่ประสบภัยแล้งมีน้ำไหลเพียง 1 วันใน 3 วัน^{[ 25 ]}สถานการณ์นี้ยิ่งเลวร้ายลงไปอีกเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกที่ทำให้ฤดูฝนในไต้หวันยาวนานขึ้น ในขณะที่ความรุนแรงของปริมาณน้ำฝนเพิ่มขึ้นเมื่อเกิดพายุขึ้นบนเกาะ ในปี 2015 ไต้หวันมีปริมาณน้ำฝนในฤดูหนาวต่ำที่สุดนับตั้งแต่ปี 1947 และอ่างเก็บน้ำชิห์เหมินลดลงเหลือต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 24.5  เปอร์เซ็นต์ของความจุ ทำให้รัฐบาลต้องออกกฎหมายจำกัดการใช้น้ำอีกครั้ง^{[ 28 ]}

ประโยชน์อื่นๆ ของเขื่อนและอ่างเก็บน้ำ ได้แก่ การพักผ่อนหย่อนใจ นักท่องเที่ยวมากกว่า 160,000 คนมาเยี่ยมชมเขื่อนทุกปี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีการปล่อยน้ำท่วม^{[ 14 ]}อ่างเก็บน้ำ พื้นที่พักผ่อนหย่อนใจโดยรอบ และเมืองต่างๆ มีผู้เยี่ยมชมอีก 1.7  ล้านคนทุกปี^{[ 29 ]}กล่าวกันว่า "หลังจากเปิดให้ประชาชนเข้าชมอย่างยิ่งใหญ่ในปี 1964 อ่างเก็บน้ำชิห์เหมินยังคงเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมของไต้หวัน" ^{[ 30 ]}การประมงเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและการประมงเชิงพาณิชย์ในอ่างเก็บน้ำผลิตปลาได้ประมาณ80,000 กิโลกรัม (180,000 ปอนด์)ทุกปี สร้างรายได้ต่อปี 29.33 ล้าน ดอลลาร์ไต้หวัน ^{[ 30 ]}  

ได้มีการดำเนินมาตรการหลายอย่างเพื่อพยายามลดปริมาณตะกอนที่ไหลลงสู่อ่างเก็บน้ำชิห์เหมิน เนื่องจากมีการสร้างเขื่อนดักตะกอนหรือ เขื่อน ซาโบ หลายร้อยแห่ง ทำให้ บริเวณต้นน้ำของแม่น้ำต้าฮั่นและลำน้ำสาขาในปัจจุบันเป็นหนึ่งในระบบแม่น้ำที่มีการกักเก็บน้ำมากที่สุดในไต้หวัน โดยมีเขื่อนดังกล่าวอย่างน้อย 123 แห่งตามลำน้ำสายหลักเพียงแห่งเดียว^{[ 25 ]}เขื่อนซาโบขนาดใหญ่ที่สุด 24 แห่งได้ป้องกัน ตะกอนรวมกันได้ประมาณ 36 ล้านลูกบาศก์เมตร (29,200 เอเคอร์ฟุต) ไม่ให้ไหลลงสู่อ่างเก็บน้ำชิห์เหมิน^{[ 34 ]} มีเพียง เขื่อนจุงฮวาเท่านั้นที่ยังคงกักเก็บตะกอนอยู่ แม้ว่า ความจุ 16 ล้านลูกบาศก์เมตร (13,000 เอเคอร์ฟุต) จะเกือบเต็มแล้วก็ตาม^{[ 13 ]}เขื่อนดักตะกอนเหล่านี้ยังเคยพังทลายในหลายโอกาส ทำให้เศษซากและตะกอนดินไหลลงสู่ชิห์เหมินมากยิ่งขึ้น หนึ่งในนั้นคือความล้มเหลวของเขื่อนบาลิงในช่วงพายุไต้ฝุ่นวิภา (2007)ซึ่งทำให้ ตะกอน 10 ล้านลูกบาศก์เมตร (8,000 เอเคอร์ฟุต) ไหลลงสู่ปลายน้ำ ทำลายหมู่บ้านบาลิง^{[ 35 ]} ความพยายามใน การขุดลอกอ่างเก็บน้ำชิห์เมนก็ประสบความสำเร็จเพียงบางส่วนเท่านั้น เริ่มตั้งแต่ปี 1985 บริษัทขุดลอก 7 แห่งได้กำจัดตะกอนไปมากกว่า 10  ล้านลูกบาศก์เมตร (8,000 เอเคอร์ฟุต) แต่อ่างเก็บน้ำยังคงเต็มไปด้วยตะกอนเร็วกว่าที่จะขุดลอกได้ พื้นที่ทิ้งตะกอนมีความจุไม่เพียงพอในปี 1995 ^{[ 25 ]}มาตรการอื่นๆ ที่ดำเนินการเพื่อลดการไหลของตะกอน ได้แก่ การสร้างกำแพงกันดินและการปลูกป่าในพื้นที่ที่ถูกตัดไม้ทำลายป่า

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รัฐบาลไต้หวันได้ฟื้นฟูแนวคิดในการสร้างเขื่อนขนาดใหญ่เพิ่มเติมในแม่น้ำต้าฮั่นเพื่อเพิ่มความสามารถในการกักเก็บน้ำและดักจับตะกอน อ่างเก็บน้ำเกาไท (高台水庫) ใกล้กับชุมชนพื้นเมืองเจียนซีจะประกอบด้วยเขื่อนสูง190 เมตร (620 ฟุต)มีความจุในการเก็บน้ำ 171 ล้านลูกบาศก์เมตร (139,000 เอเคอร์-ฟุต) โครงการนี้อาจสร้างควบคู่ไปกับอ่างเก็บน้ำบิหลิน (比麟水庫) ซึ่งจะผันน้ำบางส่วนจากลุ่มน้ำต้าฮั่นไปยังแม่น้ำต้าอัน เพิ่มปริมาณน้ำสำหรับมณฑลซินจู [ ^{36 ] โครงการ}เขื่อนเหล่านี้ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าเป็นวิธีการแก้ปัญหาที่มีราคาแพงแต่มีประสิทธิภาพเพียงเล็กน้อย และส่งผลกระทบต่อชุมชนท้องถิ่น^{[ 37 ]}  

ปริมาณตะกอนจำนวนมากที่ไหลลงสู่อ่างเก็บน้ำยังทำให้ระดับสารอาหารสูงผิดปกติ ซึ่งนำไปสู่การเกิดภาวะยูโทรฟิเคชันและการเจริญเติบโตของสาหร่ายบ่อยครั้งในช่วงฤดูร้อน ส่งผลให้อ่างเก็บน้ำชิห์เหมินมักถูกพิจารณาว่ามีคุณภาพน้ำแย่ที่สุดในบรรดาอ่างเก็บน้ำทั้งหมดของไต้หวัน^{[ 25 ]}มีระบบตรวจสอบคุณภาพน้ำขนาดใหญ่ติดตั้งไว้ประมาณปี 2548 ที่สองจุดในอ่างเก็บน้ำชิห์เหมิน ระบบนี้เรียกว่า "ระบบการวัดคุณภาพน้ำแนวตั้ง" หรือ "YSI 6600EDS" ซึ่งวัดปัจจัยคุณภาพน้ำหลายอย่างตามความลึกที่ช่วงห่าง5 เมตร (16 ฟุต)ค่าความขุ่นปริมาณคลอโรฟิลล์ ระดับ pHและ ระดับ ออกซิเจนละลายในอ่างเก็บน้ำจะถูกส่งไปยังผู้ควบคุมเขื่อนทุกๆ สามชั่วโมง แผนในอนาคตของระบบนี้คือการบันทึกการเจริญเติบโตของสาหร่าย เพื่อให้สามารถดำเนินการป้องกัน เหตุการณ์ ขาดออกซิเจนในน้ำได้^{[ 38 ]}ในปี พ.ศ. 2551 สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมไต้หวันได้จัดสรรเงิน 200 ล้านเปโซไต้หวันสำหรับโครงการควบคุมภาวะยูโทรฟิเคชันที่อ่างเก็บน้ำ ชิห์เหมิน เฟยซุย เจิ้งหวุนและคินเหมิน^{[ 39 ]}  

อ่างเก็บน้ำชิห์เมน (ด้านขวา) และอ่างเก็บน้ำหลังเขื่อน (ด้านซ้าย) มองเห็นจากยอดเขื่อนชิห์เมน