ชิกาสต้า

ปกหนังสือฉบับพิมพ์ครั้งแรกของสหรัฐอเมริกา (สำนักพิมพ์Alfred A. Knopf )
ผู้เขียน	ดอริส เลสซิ่ง
ศิลปินผู้วาดปก	พอล กามาเรลโล
ภาษา	ภาษาอังกฤษ
ชุด	คาโนปัสในอาร์กอส
ประเภท	นวนิยาย (นิยายวิทยาศาสตร์)
สำนักพิมพ์	อัลเฟรด เอ. นอฟฟ์ (สหรัฐอเมริกา) โจนาธาน เคป (สหราชอาณาจักร)
วันที่เผยแพร่	ตุลาคม 1979 (สหรัฐอเมริกา) พฤศจิกายน 1979 (สหราชอาณาจักร)
สถานที่ตีพิมพ์	สหราชอาณาจักร
ประเภทสื่อ	ฉบับพิมพ์ (ปกแข็ง)
หน้า	448
ISBN	0-394-50732-0(สหรัฐอเมริกา) 0-224-01767-5 (สหราชอาณาจักร)
โอซีแอลซี	4774671
ระบบดิวอี้	823/.9/14
คลาสLC	PZ3.L56684 ช. 1979 PR6023.E833
นำหน้า โดย	–
ตาม ด้วย	การแต่งงานระหว่างโซนสาม สี่ และห้า

เรื่อง: ดาวเคราะห์ที่ถูกตั้งอาณานิคมดวงที่ 5 ชิกาสตา (มักย่อว่าชิกาสตา ) เป็น นวนิยาย วิทยาศาสตร์ ปี 1979 โดยดอริส เลสซิงและเป็นหนังสือเล่มแรกในชุดนวนิยายห้าเล่มเรื่อง คาโนปัส อิน อาร์กอส ตีพิมพ์ครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในเดือนพฤศจิกายน 1979 โดย สำนักพิมพ์ โจนาธาน เคปและในสหรัฐอเมริกาในเดือนธันวาคม 1980 โดยสำนักพิมพ์อัลเฟรด เอ. นอฟฟ์ ชิกาสตาเป็นชื่อของดาวเคราะห์สมมติที่ปรากฏในนวนิยายเรื่องนี้

หนังสือชื่อ " ชิกาสตา " มีชื่อรองว่า"เอกสารส่วนตัว ด้านจิตวิทยา และประวัติศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการเยือนของทูตโจฮอร์ (จอร์จ เชอร์บัน) (เกรด 9) ลำดับที่ 87 แห่งยุคสุดท้าย"เป็นประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์ชิกาสตา (ซึ่งผู้อยู่อาศัยเรียกมันว่าโลก) ภายใต้อิทธิพลของสามจักรวรรดิกาแล็กซีได้แก่ คาโนปัส ซิริอุส และศัตรูร่วมกันของพวกเขาคือ พุตติโอรา หนังสือเล่มนี้นำเสนอในรูปแบบของรายงานชุดหนึ่งจากทูตคาโนปัสที่เดินทางไปยังชิกาสตา ซึ่งบันทึกประวัติศาสตร์ ยุคก่อนประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์ ความเสื่อมโทรมที่นำไปสู่ ​​"ศตวรรษแห่งการทำลายล้าง" (ศตวรรษที่ 20) และวันสิ้น โลก ( สงครามโลกครั้งที่ 3 )

ชิกาสตาได้รับแรงบันดาลใจจากพันธสัญญาเดิมและได้รับอิทธิพลจากแนวคิดทางจิตวิญญาณและลึกลับ ใน ซูฟิซึม ซึ่ง เป็น ระบบความเชื่อ ของอิสลามที่เลสซิงให้ความสนใจในช่วงกลางทศวรรษ 1960 หนังสือเล่มนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในการเขียนของเลสซิง จากความเป็นจริงไปสู่นิยายวิทยาศาสตร์ และสิ่งนี้ทำให้ผู้อ่านหลายคนผิดหวัง หนังสือเล่มนี้ได้รับการวิจารณ์ที่หลากหลายจากนักวิจารณ์ บางคนประทับใจในขอบเขตและวิสัยทัศน์ของหนังสือ โดยมีนักวิจารณ์คนหนึ่งเรียกมันว่า "ผลงานที่กล้าหาญและน่าสะพรึงกลัวจากหนึ่งในนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ของโลก" ^{[ 1 ]}คนอื่นๆ วิจารณ์ความสิ้นหวังของนวนิยายที่ว่ามนุษยชาติไม่มีเจตจำนงเสรีและชะตากรรมของพวกเขาอยู่ในมือของจักรวรรดิกาแล็กซี

เรื่องราวของชิกาสตาถูกเล่าใหม่ในหนังสือเล่มที่สามของชุดคาโนปัส เรื่อง การทดลองของ ชาวซิริอุส (The Sirian Experiments ) (1980) คราวนี้เล่าจากมุมมองของซิริอุส ชิกาสตาปรากฏตัวอีกครั้งในหนังสือเล่มที่สี่ของชุด เรื่องการสร้างตัวแทนสำหรับดาวเคราะห์ 8 (The Making of the Representative for Planet 8) (1982) และเขตแดนต่างๆ ที่กล่าวถึงสั้นๆ ใน เรื่อง ชิกาสตาก็เป็นหัวข้อของหนังสือเล่มที่สองของชุด เรื่องการแต่งงานระหว่างเขตแดนที่สาม สี่ และห้า (The Marriages Between Zones Three, Four and Five) (1980)

คาโนปัสจักรวรรดิกาแล็กซี อันใจดี ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่คาโนปัสในกลุ่มดาวอาร์โก นาวิสได้ตั้งอาณานิคมบนดาวเคราะห์ที่ยังเยาว์วัยและมีอนาคตสดใส โดยตั้งชื่อว่าโรฮันดา (ดาวแห่งความอุดมสมบูรณ์) พวกเขาดูแลมนุษย์ต่าง ดาวที่กำลังเติบโต และเร่งวิวัฒนาการของพวกเขา เมื่อชาวพื้นเมืองพร้อมแล้ว คาโนปัสก็ใช้ "การล็อก" กับโรฮันดา ซึ่งเชื่อมโยงโรฮันดาผ่าน "กระแสดวงดาว" ^{[ 2 ]}เข้ากับความกลมกลืนและความแข็งแกร่งของจักรวรรดิคาโนปัส นอกจากคาโนปัสแล้ว ยังมีอีกสองจักรวรรดิที่เข้ามาตั้งรกรากบนดาวเคราะห์ดวงนี้ ได้แก่ พันธมิตรของพวกเขา ซิริอุส จากดาวฤกษ์ชื่อเดียวกันและศัตรูร่วมกันของพวกเขา พุตติโอรา ชาวซิริอุสจำกัดกิจกรรมของพวกเขาไว้ส่วนใหญ่ในการทดลองทางพันธุกรรมบนทวีปทางใต้ในช่วงยุคก่อนประวัติศาสตร์ ของโรฮันดา (อธิบายไว้ในหนังสือเล่มที่สามของเลสซิงในชุดคาโนปัส เรื่อง การทดลองของชาวซิริอุส ) ในขณะที่ชาวชัมมัตแห่งพุตติโอรายังคงสงบนิ่ง รอโอกาสที่จะโจมตี

เป็นเวลาหลายพันปีที่ชาวพื้นเมืองของโรฮันดาเจริญรุ่งเรืองในสภาพภูมิอากาศที่สงบสุขและการพัฒนาอย่างรวดเร็วซึ่งเกิดจากอิทธิพลของคาโนปัส ต่อมา "การปรับสมดุลจักรวาล" ที่ไม่คาดคิดทำให้โรฮันดาไม่สอดคล้องกับคาโนปัส ซึ่งทำให้กลไกการล็อกพังทลาย เมื่อขาดทรัพยากรของคาโนปัสและสารที่เรียกว่า SOWF (substance-of-we-feeling) อย่างต่อเนื่อง ชาวพื้นเมืองจึงเกิด "โรคเสื่อม" ที่ทำให้เป้าหมายของแต่ละบุคคลสำคัญกว่าเป้าหมายของชุมชน^{[ 3 ]}ชาวชัมมัตใช้ประโยชน์จากความปั่นป่วนนี้และเริ่มบ่อนทำลายอิทธิพลของคาโนปัสโดยการแพร่เชื้อความชั่วร้ายของตนไปยังชาวพื้นเมือง เมื่อโรฮันดาเสื่อมโทรมลงสู่ความโลภและความขัดแย้ง ชาวคาโนปัสจึงเปลี่ยนชื่อเป็นชิกาสตา (ผู้ทุกข์ทรมาน) อย่างไม่เต็มใจ ต่อมาในหนังสือ ชิกาสตาถูกระบุว่าเป็นโลก^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

เพื่อพยายามกอบกู้แผนการของคาโนปัสสำหรับชิกาสตาและแก้ไขความเสื่อมถอยของชาวพื้นเมือง ทูตของคาโนปัสจึงถูกส่งไปยังดาวเคราะห์ดวงนั้น โจฮอร์เป็นหนึ่งในทูตเหล่านั้น เขาแปลงกายเป็นชาวพื้นเมืองและเริ่มระบุตัวบุคคลที่ยังไม่เสื่อมถอยมากเกินไปและพร้อมที่จะปฏิบัติตามคำแนะนำของเขา จากนั้นโจฮอร์ก็ส่งผู้ที่เขา "เปลี่ยนใจ" ได้สำเร็จไปเผยแพร่ข่าวสารในหมู่ชาวพื้นเมืองคนอื่นๆ และในไม่ช้าชุมชนที่โดดเดี่ยวก็เริ่มกลับคืนสู่ยุคก่อนชิกาสตา แต่หากปราศจาก SOWF คาโนปัสก็กำลังต่อสู้กับการต่อสู้ที่พ่ายแพ้ต่ออิทธิพลของชัมมัตที่มีต่อชาวพื้นเมือง และดาวเคราะห์ก็เสื่อมถอยลงไปอีก ในศตวรรษที่ 20 ของชิกาสตา ดาวเคราะห์ได้เสื่อมถอยลงสู่สงครามและการทำลายล้างตนเอง โจฮอร์กลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ผ่านทางโซน 6 ^{[ a ]}ซึ่งเขาได้เกิดใหม่บนดาวเคราะห์ดวงนั้น ( จุติ ) ในฐานะชาวชิกาสตา นามว่า จอร์จ เชอร์บัน เมื่อเชอร์บันเติบโตขึ้น เขาได้ติดต่อกับชาวคาโนเปียนคนอื่นๆ โดยปลอมตัว และกลับไปทำงานช่วยเหลือชาวชิกาสถานอีกครั้ง แต่ความอดอยากและการว่างงานกลับทวีความรุนแรงขึ้น และความวุ่นวายก็แพร่กระจายไปทั่ว

ก่อนสงครามโลกครั้งที่สาม จะปะทุ ขึ้น เชอร์บันและทูตคนอื่นๆ ได้ย้ายชาวชิกาสถานที่มีศักยภาพจำนวนหนึ่งไปยังสถานที่ห่างไกลเพื่อหลีกหนีภัยพิบัตินิวเคลียร์ ที่จะเกิดขึ้น เขายังมีส่วนร่วมในการพิจารณาคดีของชาวยุโรปทั้งหมดในข้อหาอาชญากรรมการล่าอาณานิคม ยุโรปถูกจีนยึดครอง แต่เขาโน้มน้าวผู้คนว่ายุโรปไม่ใช่ผู้กระทำผิดเพียงฝ่ายเดียว

สงครามทำให้ประชากรของชิกาสตาลดลงถึง 99% และกวาดล้าง "คนป่าเถื่อน" ออกจากดาวเคราะห์จนหมดสิ้น พวกชัมมัตที่ยุยงให้ชาวชิกาสตาทำลายตัวเอง ก็ทำลายตัวเองและถอนตัวออกจากดาวเคราะห์ไป ชาวคาโนเปียนช่วยเหลือผู้รอดชีวิตให้สร้างชีวิตใหม่และกลับมารวมเป็นหนึ่งเดียวกับคาโนปัสอีกครั้ง ด้วยระบบล็อคที่แข็งแกร่งขึ้นและการไหลเวียนของ SOWF ที่เป็นอิสระอีกครั้ง ความสงบสุขและความเจริญรุ่งเรืองจึงกลับคืนสู่ชิกาสตา

ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เลสซิงเริ่มสนใจซูฟิซึมซึ่งเป็น ระบบความเชื่อ ของศาสนาอิสลามหลังจากอ่านหนังสือเรื่อง The SufisของIdries Shahเธออธิบายว่าThe Sufisเป็น "หนังสือที่น่าประหลาดใจที่สุดที่เธอเคยอ่าน" และกล่าวว่ามัน "เปลี่ยนชีวิตเธอ" ^{[ 7 ]}ต่อมาเลสซิงได้พบกับชาห์ ซึ่งกลายเป็น "เพื่อนที่ดีและครู" ของเธอ^{[ 7 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เลสซิงเริ่มเขียนนิยายเกี่ยวกับ "พื้นที่ภายใน" ซึ่งรวมถึงนวนิยายเรื่อง Briefing for a Descent into Hell (1971) และMemoirs of a Survivor (1974) ^{[ 8 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 เธอเขียนShikastaซึ่งเธอใช้แนวคิดซูฟี หลายอย่าง ^{[ 9 ]}

เดิมที Shikastaตั้งใจให้เป็น "หนังสือเล่มเดียวที่สมบูรณ์ในตัวเอง" แต่เมื่อจักรวาลนิยาย ของ Lessing พัฒนาขึ้น เธอพบว่าเธอมีไอเดียมากกว่าแค่หนังสือเล่มเดียว และสุดท้ายก็เขียนเป็นชุดถึงห้าเล่ม [ ^{10 ] Shikasta}และชุดCanopus in Argosทั้งหมด จัดอยู่ในประเภทนิยายวิทยาศาสตร์แบบอ่อน ("นิยายอวกาศ" ตามคำพูดของ Lessing เอง^{[ 10 ]} ) เนื่องจากเน้นที่ลักษณะนิสัยและประเด็นทางสังคมและวัฒนธรรม และลดความสำคัญของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีRobert AlterจากThe New York Timesแนะนำว่างานเขียนประเภทนี้เป็นของประเภทวรรณกรรมที่นักวิจารณ์วรรณกรรมNorthrop Fryeเรียกว่า "กายวิภาคศาสตร์" ซึ่งเป็น "การผสมผสานระหว่างจินตนาการและศีลธรรม" ^{[ 11 ]} Gore Vidalจัดให้ "นิยายวิทยาศาสตร์" ของ Lessing อยู่ "ระหว่างJohn MiltonและL. Ron Hubbard " ^{[ 3 ]}

Shikastaแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญของ Lessing ซึ่งได้รับอิทธิพลจาก แนวคิด ทางจิตวิญญาณและลึกลับในลัทธิซูฟิซึม^{[ 12 ]}การเปลี่ยนมาเป็น "นิยายวิทยาศาสตร์" นี้ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้อ่านและนักวิจารณ์^{[ 13 ] [ 9 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 Lessing ได้รับการยกย่องว่าเป็น "หนึ่งในนักเขียนที่ซื่อสัตย์ ฉลาด และมีส่วนร่วมมากที่สุดในยุคนั้น" ^{[ 13 ]}และ ผู้อ่าน ชาวตะวันตกที่ไม่คุ้นเคยกับลัทธิซูฟิซึมต่างผิดหวังที่ Lessing ละทิ้ง "โลกทัศน์ที่มีเหตุผล" ของเธอ^{[ 14 ]} George Stade จากThe New York Timesบ่นว่า "ปรมาจารย์แห่งสัจนิยมแบบหยาบกระด้างของเราหันไปนับถือศาสนาแล้ว" ^{[ 2 ]}ปฏิกิริยาของนักวิจารณ์และผู้อ่านต่อหนังสือสองเล่มแรกในชุดนี้ShikastaและThe Marriages Between Zones Three, Four and Five (1980) ทำให้ Lessing เขียนคำนำในหนังสือเล่มที่สามในชุดนี้The Sirian Experiments (1980):

ฉันอยากให้นักวิจารณ์และผู้อ่านมองซีรีส์Canopus in Argos: Archive นี้ ในฐานะกรอบที่ช่วยให้ฉันสามารถเล่าเรื่องราวที่น่าหลงใหล (ฉันหวังว่า) สักเรื่องสองเรื่อง ตั้งคำถามทั้งกับตัวเองและผู้อื่น สำรวจแนวคิดและความเป็นไปได้ทางสังคมวิทยา^{[ 15 ]}

มีการวิจารณ์เพิ่มเติมเกี่ยวกับ ชุด Canopusตามมา ซึ่งรวมถึงความคิดเห็นนี้จากJohn Leonardนักวิจารณ์ ของ New York Times : "หนึ่งในบาปมากมายที่ศตวรรษที่ 20 จะต้องรับผิดชอบคือการที่มันทำให้คุณนาย Lessing หมดกำลังใจ... ตอนนี้เธอกำลังเผยแพร่โฆษณาชวนเชื่อในนามของความไม่สำคัญของเราในความอลังการของจักรวาล" ^{[ 16 ]} Lessing ตอบกลับโดยกล่าวว่า: "สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือในนิยายวิทยาศาสตร์นั้นมีนิยายสังคม ที่ดีที่สุดบางเรื่อง ในยุคของเรา ฉันยังชื่นชมนิยายวิทยาศาสตร์แบบคลาสสิก เช่นBlood MusicโดยGreg Bearเขาเป็นนักเขียนที่ยอดเยี่ยม" ^{[ 17 ]} Lessing กล่าวในปี 1983 ว่าเธออยากจะเขียนเรื่องราวเกี่ยวกับดาวแคระแดงและ ขาว จรวดอวกาศที่ขับเคลื่อนด้วยแรงโน้มถ่วงต้านและควาร์ก ที่มีเสน่ห์และมีสี "[แต่]เราทุกคนไม่สามารถเป็นนักฟิสิกส์ ได้ " ^{[ 18 ]} 

ต่อมาเลสซิงได้เขียนเรียงความหลายเรื่องเกี่ยวกับซูฟิซึม ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือรวมเรียงความของเธอชื่อTime Bites (2004) ^{[ 8 ]}เธอได้รับรางวัลโนเบลสาขาวรรณกรรม ในปี 2007 และได้รับการยกย่องจากสถาบันสวีเดนว่าเป็น "นักเขียนมหากาพย์แห่งประสบการณ์ของผู้หญิง ผู้ซึ่งด้วยความสงสัย ความมุ่งมั่น และพลังแห่งวิสัยทัศน์ ได้นำอารยธรรมที่แตกแยกมาพิจารณาอย่างถี่ถ้วน" ^{[ 19 ]}

เลสซิงอุทิศชิกาสตาให้กับบิดาของเธอ ขณะที่เธอยังเป็นเด็กในโรดีเซียใต้ (ปัจจุบันคือซิมบับเว ) เขามักจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืนและพูดว่า "ทำให้คิดนะ – มีโลกมากมายอยู่บนนั้น คงไม่สำคัญหรอกถ้าเราจะระเบิดตัวเอง – ยังมีอีกมากมายที่ที่เราจากมา" ^{[ 13 ]}ชิกาสตาก่อให้เกิดลัทธิทางศาสนาในอเมริกา^{[ 18 ]}เลสซิงกล่าวในการสัมภาษณ์ว่าผู้ติดตามได้เขียนจดหมายถึงเธอและถามว่า "เมื่อไหร่เราจะได้รับการเยี่ยมเยียนจากเทพเจ้า?" และเธอบอกพวกเขาว่าหนังสือเล่มนี้ "ไม่ใช่จักรวาลวิทยา มันเป็นสิ่งประดิษฐ์" และพวกเขาตอบว่า "อ๋อ คุณกำลังทดสอบเราอยู่นี่เอง" ^{[ 18 ]}

ชื่อ "ชิกาสตา" มาจากคำภาษาเปอร์เซียشکسته ( shikastah, shekasteh ) ซึ่งหมายถึง "แตกหัก" ^{[ 21 ]}และมักถูกนำมาใช้เป็นชื่อของรูปแบบการเขียนอักษรเปอร์เซีย ประจำชาติของอิหร่าน Shekasteh Nastaʿlīq ^{[ 22 ]} ในหนังสือ เล สซิงไม่ได้ระบุอย่างชัดเจนว่าดาวเคราะห์ชิกาสตาคือโลก แต่นักวิจารณ์หลายคนเชื่อว่าความคล้ายคลึงกับประวัติศาสตร์ของโลกทำให้เห็นได้อย่างชัดเจนว่าชิกาสตาคือโลกในมุมมองของชาวคาโนเปียน^{[ 23 ] [ 2 ] [ 4 ]}เอกสารบางฉบับในหนังสือที่เขียนโดยชาวชิกาสตาอ้างถึงสถานที่ทางภูมิศาสตร์และประเทศต่างๆ บนโลก^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์คนอื่นๆ ตีความชิกาสตาว่าเป็นโลกเชิงเปรียบเทียบที่มีประวัติศาสตร์คู่ขนานที่เบี่ยงเบนไปในแต่ละครั้ง^{[ 6 ] [ 13 ] [ 18 ]}

ชิกาสตาถูกเรียกว่าเป็น "นวนิยายต่อต้าน" ^{[ 25 ]}และ "นวนิยายเชิงสถาปัตยกรรม" ^{[ 26 ]}เป็นเรื่องราวของดาวเคราะห์ชิกาสตาจากมุมมองของคาโนปัส และถูกนำเสนอเป็นกรณีศึกษาสำหรับ "นักศึกษาปีแรกของการปกครองอาณานิคมของคาโนปัส" ^{[ 2 ]}ประกอบด้วยรายงานชุดหนึ่งจากทูตคาโนปัสที่ส่งไปยังดาวเคราะห์ ข้อความที่ตัดตอนมาจากหนังสืออ้างอิงของคาโนปัสเรื่อง ประวัติศาสตร์ของชิกาสตา [ ^{27 ] และ}สำเนาจดหมายและบันทึกประจำวันที่เขียนโดยชาวชิกาสตาที่ได้รับการคัดเลือก^{[ 1 ]}ประวัติศาสตร์ของชิกาสตาได้รับการตรวจสอบโดยชาวคาโนปัสผู้เป็นอมตะ^{[ 1 ]} ตั้งแต่ยุค ก่อนประวัติศาสตร์ของโรฮันดาผ่าน "ศตวรรษแห่งการทำลายล้าง" ของชิกาสตา (ศตวรรษที่ 20 ของโลก) และเข้าสู่อนาคตของโลกเมื่อชาวจีนเข้ายึดครองยุโรปและสงครามโลกครั้งที่ 3ปะทุขึ้น^{[ 3 ]}หนังสือเล่มนี้อ้างว่าเป็นประวัติศาสตร์ "ที่แท้จริง" ของดาวเคราะห์ของเรา^{[ 26 ]}

Shikastaอ้างอิงถึงพันธสัญญาเดิมลัทธิไญยนิยมและลัทธิซูฟี^{[ 28 ]}และดึงเอาแนวคิดจากศาสนายิว-คริสเตียน หลายประการมาใช้ ^{[ 26 ]} เลสซิงเขียนไว้ใน คำนำของหนังสือว่ามีรากฐานมาจากพันธสัญญาเดิม^{[ 3 ] [ 29 ]} SOWF (Substance-Of-We-Feeling) ของเธอ ซึ่งเป็น "อาหารทางจิตวิญญาณ" ที่ไหลจาก Canopus ไปสู่ ​​Shikasta ก็เป็นคำที่เธอคิดขึ้นเองเช่นกัน โดยมีการออกเสียงคล้ายกับคำว่า "Sufi" ^{[ 30 ]}ผู้วิจารณ์หนังสือในLos Angeles Timesกล่าวว่าShikastaเป็น "การปรับปรุงพระคัมภีร์" ^{[ 18 ]}และเว็บไซต์ Infinity Plus ได้เปรียบเทียบระหว่างชาว Canopean และทูตสวรรค์ของพวกเขา กับพระเจ้าและทูตสวรรค์ของพระองค์จากพันธสัญญาเดิม^{[ 28 ]}นัก วิจารณ์ จากนิวยอร์กไทมส์เขียนว่า "อวกาศภายนอก" ที่ชาวคาโนปัสมาจากนั้นเป็นอุปมาสำหรับ "พื้นที่ทางศาสนาหรือภายใน" ^{[ 2 ]}เธลมา เจ. ชินน์ ในหนังสือของเธอWorlds Within Women: Myth and Mythmaking in Fantastic Literature by Womenได้อธิบายถึงการต่อสู้ระหว่างคาโนปัสและชัมมัตที่เกิดขึ้นบนชิกาสตาว่าเป็น "การต่อสู้ชั่วนิรันดร์ระหว่างความดีและความชั่ว" ^{[ 31 ]}และ "โรคเสื่อม" ที่เกิดขึ้นกับชิกาสตาเป็นอุปมาสำหรับบาปดั้งเดิม^{[ 26 ]}เลสซิงกล่าวในการสัมภาษณ์ว่าสงครามครั้งสุดท้าย ( สงครามโลกครั้งที่ 3 ) ในตอนท้ายของนวนิยายคือวันสิ้นโลก^{[ 32 ]}ฟิลลิส สเติร์นเบิร์ก เพอร์ราคิส เขียนไว้ในวารสารการศึกษาบาฮาอีว่าชิกาสตาคือ "การแสดงเชิงสัญลักษณ์ของการมาของศาสดาองค์ใหม่สู่ดาวเคราะห์ที่คล้ายโลก" ^{[ 33 ]}และเชื่อมโยงกับหลักการของศาสนาบาฮาอี^{[ 34 ]}

พอล เกรย์ เขียนบทวิจารณ์ใน นิตยสาร ไทม์ว่า เอกสารที่ประกอบขึ้นเป็นชิกาสตาทำให้เลสซิงสามารถขยายนวนิยายออกไปในช่วงเวลาอันยาวนานและเปลี่ยนมุมมองได้อย่างน่าทึ่ง "จากสิ่งที่เกือบจะไม่มีที่สิ้นสุดไปจนถึงนาที" ^{[ 1 ]}เขากล่าวว่าความสอดคล้องกันของหนังสือเล่มนี้อยู่ที่ความหลากหลาย และสังเกตว่าเลสซิงสอดแทรก "แผนการอันยิ่งใหญ่" และ "การจัดเรียงพลังอันมหาศาล" ของเธอเข้ากับ "ข้อความที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด" ^{[ 1 ]}เกรย์กล่าวว่าชิกาสตาใกล้เคียงกับกัลลิเวอร์ส ทราเวลส์และพันธสัญญาเดิมมากกว่าบัค โรเจอร์สและอาจทำให้ผู้อ่านผิดหวังหากตีความ "นิยายอวกาศ" ของเธอว่าเป็น "นิยายวิทยาศาสตร์" ^{[ 1 ]}เขาพบว่าวิสัยทัศน์อันมืดมนของเลสซิงเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของโลก ซึ่งเธอเสนอว่ามนุษย์ "ไม่สามารถ ...ช่วยไม่ให้เกิดความวุ่นวายอย่างที่พวกเขาก่อขึ้นได้ ความผิดพลาดของพวกเขาทั้งหมดล้วนถูกกำหนดไว้แล้วโดยความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ ในจักรวาล" นั้น "ไม่ค่อยน่าพอใจ" เท่าไหร่ แต่เสริมว่าถึงแม้คุณจะไม่เห็นด้วยกับทฤษฎีของเธอ หนังสือเล่มนี้ก็ยังคงสนุกได้ "และน่าติดตามอย่างมากในทุกหน้า" ^{[ 1 ]}เกรย์เรียกชิกาสตา ว่า "ผลงานที่กล้าหาญและน่าสะพรึงกลัวจากหนึ่งในนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ยังมีชีวิตอยู่ของโลก" ^{[ 1 ]}

ผู้เขียนGore VidalเขียนในThe New York Review of Booksว่าShikastaเป็น "ผลงานจากจินตนาการอันน่าทึ่ง" ^{[ 3 ]}เขากล่าวว่า Lessing เป็น "ปรมาจารย์" ของ งานเขียน เกี่ยวกับวันสิ้นโลกแต่เสริมว่าแม้ภาพที่เธอวาดเกี่ยวกับลอนดอนในยุคสุดท้ายจะ "สมจริงมาก" แต่โดยรวมแล้วหนังสือเล่มนี้ "ไม่สมจริงพอ" ^{[ 3 ]} Vidal ยังรู้สึกว่า Zone 6 ซึ่งเป็นมิติทาง เลือก สำหรับคนตาย ของ Lessing ^{[ a ]} ​​ไม่น่าเชื่อถือเท่ากับ The Dry Lands ในไตรภาค EarthseaของUrsula K. Le Guinเขาเปรียบเทียบ Canopeans และ Shammat กับพระเจ้าและซาตานของMilton ใน Paradise Lostแต่กล่าวว่าในขณะที่ "การโค่นล้ม... ผู้สร้างที่เป็นนักเขียนของลูซิเฟอร์เป็นสิ่งที่น่าเกรงขาม" แต่ในShikastaเผ่าพันธุ์มนุษย์ของ Lessing ที่ไม่มีเจตจำนงเสรีนั้นดูเฉื่อยชาเกินไปและไม่น่าสนใจ^{[ 3 ]}วิดัลกล่าวว่าสิ่งนี้เกิดจากการที่เลสซิง "ยอมจำนน" ต่อพวกซูฟีและ SOWF (Substance-Of-We-Feeling) ไม่ใช่เพราะเธอไม่สามารถสร้างตัวละครที่ดีได้^{[ 3 ]} 

นักวิจารณ์ของนิวยอร์กไทมส์ George Stadeกล่าวว่า Shikasta "บังคับให้เราคิดเกี่ยวกับ ...ว่าเราคืออะไร เราเป็นแบบนั้นได้อย่างไร และเรากำลังจะไปที่ไหน" แต่บ่นว่าหนังสือเล่มนี้เต็มไปด้วย "ความหวังที่ผิดพลาด" และชะตากรรมของมนุษยชาติขึ้นอยู่กับ "การแผ่รังสีทางเทววิทยา อิทธิพลของจักรวาล พลังลึกลับ การมาเยือนทางจิตวิญญาณ และการสั่นสะเทือนของดวงดาว" ^{[ 2 ]}เมื่อ SOWF ถูกตัดขาดและชาว Shikastan เสื่อมโทรมลง Lessing "ทั้งกล่าวโทษและยกโทษ" พวกเขา โดยบอกเป็นนัยว่ามนุษยชาติเลวร้าย แต่ไม่ใช่ความผิดของพวกเขา ^{[ 2 ]}ในขณะที่ Stade ชื่นชม Lessing เกี่ยวกับการเสียดสีในหนังสือ และภาพที่เธอวาด Zone 6 ซึ่งเขากล่าวว่า "มีความงามอันน่าขนลุกของ ตำรา Gnostic โบราณ " เขา "ไม่เห็นด้วย" กับนวนิยายโดยรวม แต่เสริมว่า "นั่นไม่ได้หมายความว่าฉันไม่สนุกกับการอ่านมัน" ^{[ 2 ]}

MG Lord เขียนในLos Angeles Times ว่า Shikastaเป็น "มหากาพย์" และสงสัยว่าอาจมีอิทธิพลต่อคณะกรรมการรางวัลโนเบลเมื่อพวกเขากล่าวถึง Lessing ว่าเป็น "นักเขียนมหากาพย์แห่งประสบการณ์ของผู้หญิง" ^{[ 18 ]} Thelma J. Shinn เขียนไว้ในหนังสือของเธอWorlds Within Women: Myth and Mythmaking in Fantastic Literature by Womenว่าประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติในShikasta ของ Lessing นั้น "มองโลกในแง่ร้าย" แต่ "น่าเชื่อถือ" ^{[ 35 ]} Infinity PlusอธิบายShikastaว่าเป็น "นวนิยายกระแสหลักที่ใช้แนวคิดนิยายวิทยาศาสตร์" และกล่าวว่าแม้ Lessing จะไม่สามารถทำนายการล่มสลายของสหภาพโซเวียตและผลกระทบของคอมพิวเตอร์ได้ แต่นวนิยายเรื่องนี้ "แทบจะไม่ดูเก่าเลย" เนื่องจากวิธีการ "ไม่เจาะจงอย่างชาญฉลาด" ของเธอ^{[ 28 ]}

เจมส์ เชลเลนเบิร์ก เขียนในChallenging Destiny ซึ่งเป็นนิตยสารนิยายวิทยาศาสตร์และแฟนตาซีของ แคนาดาประทับใจกับ"มุมมองอันยิ่งใหญ่" ของ Shikasta และบริบทของมนุษยชาติที่ตั้งอยู่ใน "ระดับอารยธรรมและความคิดที่ถูกต้องที่กว้างขวางยิ่งขึ้น" [ 36 ^{]เขาชอบ}แนวคิดของ SOWF ในฐานะ "อุปมาอุปไมยของการเชื่อมโยงชุมชน" แต่รู้สึกว่ามันเป็นวิธีที่แปลกประหลาดในการสร้างยูโทเปีย^{[ 36 ]} การเล่าเรื่องที่แตกแยกของหนังสือทำให้เล สซิงทำลาย "คำกล่าวอันโด่งดังของการเขียน – แสดงให้เห็น อย่าบอกเล่า" และในขณะที่อาจใช้ได้ผลในบางสถานการณ์ เชลเลนเบิร์กก็รู้สึกว่าวิธีการนั้นใช้ไม่ได้ผลดีนักในShikasta ^{[ 36 ]}นิตยสารออนไลน์Journey to the Sea พบว่าการที่เล สซิงรวมเรื่องราวจากพระคัมภีร์ฮิบรูนั้น "สนุกสนานและน่าสนใจ" และกล่าวว่าเธอท้าทายการปฏิเสธ ข้อความศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้ของนักคิดเชิงตรรกะโดยแนะนำว่า "เป็นไปได้ในเชิงจินตนาการ" ที่ข้อความเหล่านั้นจะเป็นจริงได้^{[ 9 ]}

หลังจากเลสซิงเสียชีวิตในปี 2013 เดอะการ์เดียนได้จัดให้ชิกาสตาอยู่ในรายชื่อหนังสือของเลสซิง 5 อันดับแรก^{[ 37 ]}