ปลาเวลส์แคทฟิช ( / ˈ w ɛ l s /หรือ/ ˈ v ɛ l s / ; Silurus glanis ) หรือเรียกอีกอย่างว่าปลาชีทฟิชหรือเรียกสั้นๆ ว่าเวลส์[ ^{2 ] เป็น}ปลาแคทฟิช ขนาดใหญ่ชนิดหนึ่ง ที่มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่กว้างใหญ่ของยุโรปตอนกลาง ตอนใต้ และตะวันออก ในลุ่มน้ำบอลติกทะเลดำและทะเลแคสเปียนมีการนำไปเลี้ยงในหลายประเทศในยุโรปตะวันตกเมดิเตอร์เรเนียนและเอเชียในฐานะปลาที่นิยมตกเพื่อการกีฬาปัจจุบันถิ่นที่อยู่ของมันครอบคลุมตั้งแต่สหราชอาณาจักรทางตะวันตกไปจนถึงจีน ตะวันตก ทางตะวันออก

ชื่อสามัญภาษาอังกฤษมาจากWelsซึ่งเป็นชื่อสามัญของสายพันธุ์ในภาษาเยอรมัน^{[ 2 ]} Welsเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาเยอรมันโบราณwalซึ่งมาจากภาษาโปรโตเยอรมัน*hwalaz – แหล่งที่มาเดียวกันกับคำว่าwhale – ซึ่งมาจากภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป*(s)kʷálos ('ปลาหัวช้าง')

ซากดึกดำบรรพ์ที่เก่าแก่ที่สุดที่สามารถระบุได้ของปลาแคทฟิชเวลส์มาจากยุคไมโอซีนตอนปลาย (ประมาณ 5.3 ล้านปีก่อน) ในประเทศยูเครน นอกจากนี้ยังพบซากดึกดำบรรพ์ที่อาจเก่ากว่าเล็กน้อยแต่สภาพไม่สมบูรณ์นักจากช่วง 6-7 ล้านปีก่อนในภูมิภาคเดียวกัน ในช่วงเวลานั้น ปลาแคทฟิชที่แพร่หลายในยุโรปตะวันออกดูเหมือนจะเป็นปลาแคทฟิชโซลดาตอฟ ( S. soldatovi ) ซึ่งปัจจุบันพบได้เฉพาะในเอเชียตะวันออกเท่านั้น และปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศที่อบอุ่นกว่าได้ดีกว่า ปลาแคทฟิชเวลส์อาจถูกจำกัดอยู่ในแหล่งหลบภัย แห่งเดียว ในภูมิภาคปอนโต-แคสเปียนในช่วงเวลานั้น ในยุคไพลโอซีนปลาแคทฟิชเวลส์ดูเหมือนจะขยายถิ่นที่อยู่และค่อยๆ เข้ามาแทนที่ปลาแคทฟิชโซลดาตอฟ จนกระทั่งสูญพันธุ์ไปจากภูมิภาคในช่วงปลายยุคไพลโอซีนเชื่อกันว่าปลาแคทฟิชเวลส์ที่ปรับตัวได้ดีกว่านั้นทนต่อแนวโน้มการเย็นลงและการแห้งแล้งในช่วงเวลานั้นได้ดีกว่า รวมถึงความผันแปรของฤดูกาลที่เพิ่มขึ้นด้วย^{[ 3 ]}

ปากของปลาเวลส์มีฟันขนาดเล็กเรียงเป็นแถวจำนวนมาก มีหนวด สองเส้นยาว ที่ขากรรไกรบน และหนวดสี่เส้นสั้นกว่าที่ขากรรไกรล่าง มีครีบก้นยาวที่ต่อจากครีบหางและครีบหลัง ขนาดเล็กแหลมคม อยู่ค่อนข้างค่อนไปทางด้านหน้า ปลาเวลส์อาศัยการได้ยินและการดมกลิ่นเป็นหลักในการล่าเหยื่อ (เนื่องจากมีอวัยวะรับความรู้สึกแบบเวเบอร์และตัวรับสารเคมีที่ ไวต่อกลิ่น ) แม้ว่าเช่นเดียวกับปลาแคทฟิชชนิดอื่นๆ ปลาชนิดนี้จะมีtapetum lucidumซึ่งช่วยให้ดวงตาไวต่อแสงในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ปลาชนิดนี้ออกหากินมากที่สุด ด้วยครีบหน้าอกที่ แหลมคม มันจะสร้างกระแสน้ำวนเพื่อทำให้เหยื่อสับสน จากนั้นผู้ล่าจะดูดเหยื่อเข้าไปในปากและกลืนลงไปทั้งตัว ผิวหนังของมันลื่นมาก สีผิวจะแตกต่างกันไปตามสภาพแวดล้อม น้ำใสจะทำให้ปลาเป็นสีดำ ในขณะที่น้ำขุ่นมักจะทำให้ปลาเป็นสีเขียวอมน้ำตาล ท้องจะมีสีเหลืองอ่อนถึงขาวเสมอ มีปลา เผือกที่พบได้และมีการจับได้บ้างเป็นครั้งคราว ด้วยรูปร่างลำตัวที่ยาวเรียว ทำให้ปลาเวลส์สามารถว่ายน้ำถอยหลังได้เหมือนปลาไหล

ตัวเมียสามารถวางไข่ได้มากถึง 30,000 ฟองต่อกิโลกรัมของน้ำหนักตัว ตัวผู้จะเฝ้ารังจนกว่าไข่จะฟัก ซึ่งขึ้นอยู่กับอุณหภูมิของน้ำ อาจใช้เวลาตั้งแต่สามถึงสิบวัน หากระดับน้ำลดลงมากเกินไปหรือเร็วเกินไป พบว่าตัวผู้จะใช้หางสาดน้ำใส่ไข่เพื่อให้ไข่เปียกอยู่เสมอ

ปลาแคทฟิชเวลส์เป็นสายพันธุ์ที่มีอายุยืนยาว โดยมีตัวอย่างที่อายุ 70 ​​ปีถูกจับได้ในระหว่างการศึกษาล่าสุดในสวีเดน^{[ 4 ]}

ขนาด

ปลาเวลส์เป็นปลาน้ำจืดขนาดใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งในยุโรปและเอเชียตะวันตก รองจากปลาสเตอร์เจียนแอตแลนติกและปลาสเตอร์เจียนเบลูกา เท่านั้น ปลาเวลส์โตเต็มวัยส่วนใหญ่มีความยาวประมาณ1.3–1.6 เมตร (4 ฟุต 3 นิ้ว– 5 ฟุต 3 นิ้ว)ปลาที่มีความยาวมากกว่า2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว)นั้นหายากมาก ปลาเวลส์ที่มีความ ยาว 1.5 เมตร (4 ฟุต 11 นิ้ว)จะมีน้ำหนัก15–20 กิโลกรัม (33–44 ปอนด์)และปลาเวลส์ที่ มีความยาว 2.2 เมตร (7 ฟุต 3 นิ้ว)จะมีน้ำหนัก65 กิโลกรัม (143 ปอนด์ )                   

ปลาเวลส์แคทฟิชจะโตได้ยาวเกิน2 เมตร (6 ฟุต 7 นิ้ว) ก็ต่อเมื่อมีสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมเป็นพิเศษเท่านั้น ตัวอย่างเช่น ปลาเวลส์แคทฟิชที่ทำลายสถิติของเมืองคีบิงเงน (ใกล้เมืองรอทเทนบูร์กประเทศเยอรมนี) ซึ่งมี ความยาว 2.49 เมตร (8 ฟุต 2 นิ้ว)และหนัก89 กิโลกรัม (196 ปอนด์ ) มีการจับปลาที่มีขนาดใหญ่กว่านี้ได้ในโปแลนด์ (2.61 ม. 109 กก.) สาธารณรัฐเช็ก (2.64 ม. ^{[ 5 ]} ) แม่น้ำ ดนีเปอร์ในยูเครนแม่น้ำโวลกาในรัสเซียแม่น้ำอิลีในคาซัคสถานฝรั่งเศส สเปน(ในแม่น้ำเอโบร ) อิตาลี (ในแม่น้ำโปและอาร์โน ) เซอร์เบีย (ในทะเลสาบกรูซาซึ่ง มีการจับปลาที่มีความยาว 2.4 ม. (7 ฟุต 10 นิ้ว)น้ำหนัก117 กก. (258 ปอนด์)เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน 2018 ^{[ 6 ] [ 7 ]}และแม่น้ำดานูบ ซึ่งมีการจับปลาแคทฟิชที่มีความยาว2.75 ม. (9.0 ฟุต)และน้ำหนัก117 กก. (258 ปอนด์)ที่ช่องเขาเดอร์ดัปในปีเดียวกัน^{[ 8 ]} ) และกรีซซึ่งมีการนำปลาชนิดนี้เข้ามาเมื่อไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ปลาเวลส์ของกรีซเติบโตได้ดีเนื่องจากสภาพอากาศที่อบอุ่น การแข่งขันน้อย และแหล่งอาหารที่ดี                  

ตัวอย่างที่หนักที่สุดที่ได้รับการรับรอง ซึ่งจับได้จากแม่น้ำโปโดยชาวประมงชาวฮังการีในปี 2010 ^{[ 9 ]}มีน้ำหนัก134.97 กก. (297.6 ปอนด์)แม้ว่าจะมีรายงานที่ไม่เป็นทางการเมื่อเร็ว ๆ นี้เกี่ยวกับปลาเวลส์ที่ใหญ่กว่าซึ่งมีน้ำหนักเกิน140 กก . (300 ปอนด์) ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ในขณะเดียวกัน ปลาเวลส์ที่ยาวที่สุดเท่าที่บันทึกไว้คือตัวอย่างที่ไม่ได้ชั่งน้ำหนักจากแม่น้ำโปซึ่งมีความยาว2.85 ม. (9.4 ฟุต)จับได้ในปี 2023 ^{[ 13 ]}      

ความยาวรวมสูงสุดอาจเกิน3 เมตร (9.8 ฟุต)โดยมีน้ำหนักสูงสุดมากกว่า200 กิโลกรัม (440 ปอนด์) [ ^{14 ] ความ}ยาวดังกล่าวหายากและไม่ได้รับการพิสูจน์ในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา แต่มีรายงานที่ค่อนข้างน่าเชื่อถือจากศตวรรษที่ 19 เกี่ยวกับปลาแคทฟิชเวลส์ขนาดนี้Brehms Tierlebenอ้างถึงรายงานเก่าของ Heckl และ Kner จากแม่น้ำดานูบเกี่ยวกับตัวอย่างที่ มีความยาว 3 เมตร (9.8 ฟุต)และ น้ำหนัก 200–250 กิโลกรัม (440–550 ปอนด์)และรายงานของ Vogt ในปี 1894 เกี่ยวกับตัวอย่างที่จับได้ในทะเลสาบ Bielซึ่งมี ความยาว 2.2 เมตร (7 ฟุต 3 นิ้ว)และหนัก68 กิโลกรัม (150 ปอนด์ ) ^{[ 15 ]}ในปี พ.ศ. 2499 เคที เคสเลอร์ ได้เขียนเกี่ยวกับตัวอย่างจากแม่น้ำดนีเปอร์ซึ่งมีความยาวมากกว่า5 เมตร (16 ฟุต)และมีน้ำหนักมากถึง400 กิโลกรัม (880 ปอนด์) [ ^{16 ] (}ตามที่นักธรรมชาติวิทยาชาวฮังการีออตโต เฮอร์มันน์ [1835-1914] กล่าวไว้ ปลาแคทฟิชที่มีน้ำหนัก 300-400 กิโลกรัมก็ถูกจับได้ในฮังการีในศตวรรษก่อนๆ จากแม่น้ำทิสซา) ^{[ 17 ]}                 

มีข่าวลือว่าปลาขนาดใหญ่เป็นพิเศษอาจโจมตีมนุษย์ได้ในบางกรณีเจเรมี เวด นักตกปลาผาดโผน ได้ตรวจสอบข้อกล่าวอ้างนี้ ในรายการโทรทัศน์River Monsters ทางช่อง Animal Planetหลังจากที่เขาจับปลาได้สามตัว สองตัวมีน้ำหนักประมาณ66 กิโลกรัม (145 ปอนด์)และอีกตัวหนึ่งหนัก74 กิโลกรัม (164 ปอนด์)ซึ่งสองตัวพยายามโจมตีเขาหลังจากปล่อยไปแล้ว รายงานในหนังสือพิมพ์Der Standardของออสเตรียเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 2552 กล่าวถึงปลาเวลส์แคทฟิชลากชาวประมงคนหนึ่งใกล้เมือง Győrประเทศฮังการีลงไปใต้น้ำโดยดึงที่ขาขวาของเขา หลังจากที่เขาพยายามจับปลาไว้ในปากเบ็ด ชายคนนั้นรายงานว่าเขาหนีรอดจากปลาตัวนั้นมาได้อย่างหวุดหวิด ซึ่งเขาคาดว่าปลาตัวนั้นมีน้ำหนักมากกว่า100 กิโลกรัม (220 ปอนด์ ) ^{[ 18 ]}      

ปลาเวลส์แคทฟิชอาศัยอยู่ในทะเลสาบขนาดใหญ่ที่มีอุณหภูมิอบอุ่นและแม่น้ำลึกที่มีกระแสน้ำไหลช้า มันชอบอาศัยอยู่ในที่กำบัง เช่น โพรงในก้นแม่น้ำ ต้นไม้ที่จมอยู่ใต้น้ำ เป็นต้น มันกินอาหารในน้ำเปิดหรือในน้ำลึก ซึ่งสามารถจำแนกได้จากปากขนาดใหญ่ของมัน ปลาเวลส์แคทฟิชถูกเลี้ยงไว้ในบ่อปลาเพื่อเป็นปลาบริโภค

แหล่งที่อยู่อาศัยที่ผิดปกติของสายพันธุ์นี้อยู่ภายในเขตหวงห้ามเชอร์โนบิลซึ่งมีประชากรจำนวนเล็กน้อยอาศัยอยู่ในบ่อระบายความร้อนและคลองที่ถูกทิ้งร้างในระยะใกล้กับโรงไฟฟ้าที่เลิกใช้งานแล้ว ปลาแคทฟิชเหล่านี้ดูมีสุขภาพดี และยังคงดำรงตำแหน่งเป็นผู้ล่าสูงสุดในระบบนิเวศทางน้ำของพื้นที่โดยรอบ^{[ 24 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ปลาเวลส์จะได้รับความนิยมในฐานะอาหารก็ต่อเมื่อยังอายุน้อย เนื้อปลาจะมีรสชาติอร่อยกว่าเมื่อมีน้ำหนักน้อยกว่า 15  กิโลกรัม (33  ปอนด์) หากมีขนาดใหญ่กว่านี้ ปลาจะมีไขมันสูงมาก และอาจมีสารพิษสะสมใน ร่างกาย เนื่องจากอยู่ในตำแหน่งสูงสุดของห่วง โซ่อาหาร ปลาเวลส์ขนาดใหญ่ไม่แนะนำให้รับประทาน แต่เป็นที่นิยมในหมู่ นักตกปลาเนื่องจากดุร้าย เหยื่อล่อที่นิยมใช้ตกปลาเวลส์คือเหยื่อประเภท "คลองค์"ซึ่งเมื่อหย่อนลงในน้ำจะเกิดเสียงที่กระตุ้นให้ปลาเข้ามางับเหยื่อ

หนังสือพิมพ์แทบลอยด์มักรายงานการโจมตีที่เกิดจากปลาแคทฟิชหลายชนิด ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลกระทบต่อสัตว์ (โดยมักจะสันนิษฐานว่าปลาแคทฟิชมีบทบาทเท่านั้น) ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2552 มีรายงานว่าชาวประมงชาวออสเตรียถูกปลาแคทฟิชโจมตีในทะเลสาบประมงแห่งหนึ่งในเมืองPérใกล้กับGyőrประเทศฮังการี อย่างไรก็ตาม มีรายงานว่าชายคนนั้นสามารถหลุดพ้นได้^{[ 29 ]}

ปลาเวลส์เป็นหัวข้อของตอนหนึ่งในซีซั่นแรกของรายการสารคดีโทรทัศน์River MonstersพิธีกรJeremy Wadeสรุปว่าปลาเวลส์ในบริเวณนั้นมีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะกินมนุษย์ที่เป็นผู้ใหญ่ได้ แต่สามารถกลืนเด็กได้อย่างง่ายดาย Wade ได้บันทึกเหตุการณ์ที่ปลาเวลส์แสดงพฤติกรรมก้าวร้าวต่อมนุษย์ รวมถึงปลาเวลส์ตัวหนึ่งที่เขาเพิ่งจับได้ซึ่งมีขนาด "กลมสองเท่า" และพยายามกัดน่องของเขา^{[ 30 ]}

เรื่องราวที่คล้ายกันนี้ปรากฏในงานเขียนของนักเขียนด้านธรรมชาติวิทยารุ่นก่อนๆอัลเฟรด เบรห์ม (ค.ศ. 1829–1884) นักธรรมชาติวิทยาชาวเยอรมัน ได้ตีพิมพ์ผลงานที่มีชื่อเสียงของเขาเรื่อง โลกของสัตว์ในศตวรรษที่ 19 และได้รับการแปลเป็นภาษาฮังการีในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในผลงานนี้ เบรห์มหรือนักวิทยาศาสตร์ชาวฮังการีผู้รวบรวมข้อมูลได้เขียนไว้ดังนี้:

คำกล่าวอ้าง ของเกสเนอร์ผู้เฒ่า ( คอนราด เกสเนอร์นักธรรมชาติวิทยาชาวสวิส ค.ศ. 1516–1565) ที่ว่าปลาดุกไม่เว้นมนุษย์นั้น ไม่ได้เป็นเพียงนิทานปรัมปรา เพราะเรารู้จักหลายกรณีที่ยืนยันเรื่องนี้ได้ เช่น เฮคเคลและคนอร์กล่าวถึงการจับปลาดุกได้ที่บราติสลาวา และพบซากศพเด็กอยู่ในกระเพาะของมัน [...] ชาวประมงที่น่าเชื่อถือของอันติปา (น่าจะเป็นนักสัตววิทยาชาวโรมาเนียกริกอเร อันติปาค.ศ. 1866–1949) บอกผมว่า เด็กที่อาบน้ำในกระเพาะปลาดุกนั้น กระดูกมือและเท้าของพวกเขาติดอยู่ - วุตสคิทส์ (น่าจะเป็นนักสัตววิทยาชาวฮังการีจอร์จ วุตสคิทส์ค.ศ. 1858–1929) รายงาน - ชาวประมงชาวโรมาเนียคนหนึ่งแล่นเรือเข้าไปกลางแม่น้ำดานูบเพราะต้องการอาบน้ำ ขณะอาบน้ำ ปลาดุกกัดขาของเขา ทำให้เขาขยับขาไม่ได้อีกต่อไป ดึงออกมาจากปากของสัตว์ประหลาดปากใหญ่ตัวนี้ และเขาก็ลงไปถึงก้นน้ำ ไม่กี่วันต่อมา พวกเขาพบศพของชาวประมงที่ขายังอยู่ในปากของปลาดุก แต่แม้แต่โจรโลภก็ยังไม่สามารถปล่อยขาของเหยื่อได้และจมน้ำตายเพราะเหตุนี้” ^{[ 31 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2568 เจ้าหน้าที่ตำรวจยิงปลาเวลส์ตัวหนึ่งหลังจากที่มันกัดคน 5 คนในทะเลสาบบรอมบัคซีทางตอนเหนือของ แคว้นบาวา เรียเหตุการณ์ดังกล่าวได้รับความสนใจจากสื่อและก่อให้เกิดความไม่พอใจในโซเชียลมีเดีย^{[ 32 ]}ตามที่ตำรวจระบุ การพยายามฆ่าปลานั้นเป็นสิ่งจำเป็นเนื่องจากมันเป็นภัยคุกคามต่อนักว่ายน้ำในทะเลสาบและแขกของ งานเทศกาลดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ Burning Beachที่อยู่ใกล้เคียง ชาวประมงได้นำปลาที่บาดเจ็บขึ้นมาและฆ่ามัน หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว กลุ่มพิทักษ์สิทธิสัตว์ PETAประกาศแผนที่จะฟ้องร้องสมาคมประมงท้องถิ่นและกรมตำรวจโดยอ้างว่าการฆ่าปลานั้นเป็นการละเมิดกฎหมายอนุรักษ์ธรรมชาติ^{[ 33 ]}

• ปลาแคทฟิชอริสโตเติล ( Silurus aristotelis ) จากประเทศกรีซ เป็นปลาแคทฟิชพื้นเมืองของยุโรปเพียงชนิดเดียว นอกเหนือจากSilurus glanis
• ปลาแคทฟิชอะมูร์ ( Silurus asotus ) ที่ถูกนำเข้ามาในแม่น้ำของยุโรป
• ปลาแคทฟิชยักษ์ทะเลสาบ Biwa ( Silurus biwaensis ) จากประเทศญี่ปุ่น เป็นปลาเฉพาะถิ่นของทะเลสาบBiwa
• ปลาดุกโซลดาตอฟ ( Silurus soldatovi ) จากแม่น้ำอามูร์ประเทศรัสเซีย

• Wallago attu

• "Silurus glanis" . ระบบข้อมูลอนุกรมวิธานแบบบูรณาการ. สืบค้นเมื่อ19 มีนาคม 2549 .