ไซมอน ฮาว
ไซมอน ฮาวเป็นตัวละครสมมติจากละครโทรทัศน์เรื่อง บรู๊คไซด์ทางช่อง 4 ของอังกฤษ รับบทโดย ลี ฮาร์ทนีย์ ตัวละครนี้ปรากฏตัวครั้งแรกในตอนที่ออกอากาศเมื่อวันที่ 22 ตุลาคม 1993 ฮาร์ทนีย์ได้รับบทนี้ในวันถัดจากวันที่เขาไปออดิชั่น ไซมอนถูกแนะนำให้รู้จักในฐานะพนักงานเติมน้ำมันคนใหม่ที่ทำงานในปั๊มน้ำมันท้องถิ่น ในตอนแรกผู้เขียนบทได้แสดงให้เห็นว่าเขาเป็นคนสุภาพเรียบร้อย ก่อนที่จะเปิดเผยตัวตนที่แท้จริงของเขาว่าเป็นคนเจ้าเล่ห์
ไซมอนถูกสร้างภาพให้เป็นผู้นำลัทธิคลั่งที่พยายามชักจูงผู้คนให้เข้าร่วมศาสนาของเขา ผู้เขียนบทใช้ตัวละครนี้เพื่อบงการเคที โรเจอร์ส (ไดแอน เบิร์ค) และเทอร์รี ซัลลิแวน ( ไบรอัน รีแกน ) ให้เข้าร่วมลัทธิของเขา เขายังพาแบร์รี แกรนต์ ( พอล อัชเชอร์ ) ไปพร้อมกับปืนและจงใจก่อให้เกิดระเบิดในบ้านของเขา นักวิจารณ์ในวงการละครต่างประณามเนื้อเรื่องลัทธินี้ว่าขัดแย้งและไม่สมจริง แกเร็ธ แมคลีน นักเขียนจากเดอะการ์เดียนเรียกตัวละครนี้ว่า "ตัวละครที่ไร้เสน่ห์ที่สุดเท่าที่เคยมีมา" นักข่าวคนอื่นๆ เปรียบเทียบเรื่องราวของไซมอนกับกรณีจริงของเดวิด โคเรชและ เหตุการณ์ปิดล้อม ที่วาโกฮาร์ทนีย์ชื่นชมผู้เขียนบทของรายการที่นำเสนอเรื่องราวที่สะท้อนปัญหาและเกิดขึ้นจริง ฮาร์ทนีย์ได้รับการตอบรับที่หลากหลายจากสาธารณชน ตั้งแต่จดหมายแสดงความเกลียดชังและการด่าทอ ไปจนถึงแฟนๆ ที่ขอเข้าร่วมลัทธิของไซมอน ตัวละครนี้ถูกตัดออกจากเรื่องในปีถัดมาด้วยเนื้อเรื่องเกี่ยวกับการฆ่าตัวตาย โดยปรากฏตัวครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 1994
การคัดเลือกนักแสดง
ฮาร์ทนีย์ได้รับบทเป็นไซมอนในปี 1993 [ 1 ]ฮาร์ทนีย์กำลังถ่ายทำฉากต่างๆ สำหรับซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Crackerเมื่อเขาได้ทราบเกี่ยวกับบทบาทนี้ หลังจากที่เขาออกจากสตูดิโอ Granada ก่อนเวลา เขาได้ไปเข้าร่วมการออดิชั่น[ 2 ]วันรุ่งขึ้น ฮาร์ทนีย์ได้รับบทนี้ ซึ่งเป็นวันเดียวกับที่เขาได้รับผลสอบ A Level ฮาร์ทนีย์กล่าวกับซูซาน วอลเลซ จากSandwell Evening Newsว่า "ผมคิดว่ามันดูน่าเศร้าและเสียดสีจริงๆ ราวกับว่าผมควรจะแสดง ไม่ใช่เรียนหนังสือ" [ 2 ]ฮาร์ทนีย์เซ็นสัญญาเป็นนักแสดงสมทบ ซึ่งได้รับการทบทวนและต่ออายุเป็นระยะๆ ทุกๆ สองสามเดือน[ 2 ]
การพัฒนา
การสร้างตัวละครและการแนะนำลัทธิ
ผู้ผลิตแนะนำตัวละครนี้ในฐานะผู้นำของลัทธิทางศาสนา ไซมอนเชื่อว่าเขาคือ "ผู้ที่พระเจ้าทรงเลือก" และเขาย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านเลขที่ 5 บรู๊คไซด์ โคลส[ 3 ]ฮาร์ทนีย์บอกกับ นักข่าว ของ Inside Soapว่าเมื่อไซมอนปรากฏตัวครั้งแรก เขาดูเหมือนจะทำงานที่ปั๊มน้ำมันและสวดมนต์เท่านั้น ไซมอน "ไม่เคยพูดถึงการทำอย่างอื่นเลย" [ 4 ]เมื่อฮาร์ทนีย์เข้าร่วมรายการ เขาไม่ทราบถึงเรื่องราวเกี่ยวกับลัทธิของไซมอนอย่างครบถ้วน ฮาร์ทนีย์บอกกับแซม เทย์เลอร์จากThe Observerว่าในตอนแรกเขาคิดว่าไซมอนดูเหมือน "คนงี่เง่า" ผู้ผลิตแจ้งให้เขาทราบว่ามี "บางอย่างที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง" ตัวละครนี้[ 5 ]ผู้เขียนบททำให้ไซมอนดู "สุภาพเรียบร้อย" แต่ในไม่ช้าเขาก็แสดงเจตนาที่แท้จริงของเขาออกมา ในทุกบท ฮาร์ทนีย์ได้เห็นวิวัฒนาการของไซมอนจากคนดีไปเป็นตัวละครที่น่ารังเกียจ[ 6 ]ฮาร์ทนีย์บอกกับสเตฟานี เบลล์จากSunday Lifeว่า "ตอนแรกไม่มีอะไรบ่งบอกถึงด้านมืดของไซมอนเลย ผมมองว่าเขาเป็นคนดี เป็นคนน่าเบื่อ เป็นเด็กหนุ่มที่ไม่มีอะไรโดดเด่นในบุคลิก" [ 6 ]ฮาร์ทนีย์เล่าถึงความรู้สึกที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันว่าตัวละครของเขากำลังซ่อนความสามารถในการบงการ ฮาร์ทนีย์เปรียบเทียบไซมอนกับนักล่า โดยเสริมว่าเขามี "ภาพลักษณ์ภายนอกที่ดูธรรมดาเพื่อเบี่ยงเบนความสงสัยในขณะที่เขาล่อลวงเหยื่อ" เมื่อไซมอน "ล่อลวง" พวกเขาได้แล้ว ผู้รับสมัครใหม่ก็ "เชื่อทุกอย่าง" [ 6 ]ฮาร์ทนีย์พบว่าการสวมบทบาทเป็นเรื่องง่ายในไม่ช้า โดยอธิบายว่า "ทันทีที่ผมสวมเสื้อเชิ้ตลายตารางที่น่าเกลียดและกางเกงยีนส์ทรงหลวมที่น่าขยะแขยงของเขา... ผมก็กลายเป็นไซมอนไปเลย" [ 5 ]
ฮาร์ทนีย์บอกกับริชาร์ด อาร์โนลด์ ( Inside Soap ) ว่าไซมอนเป็น "คนบ้าอำนาจอย่างสุดโต่ง" เป็น "คนหลงตัวเอง" ที่ "รักอำนาจ" และต้องการให้คนอื่น "เคารพและนับถือความเชื่อของเขา" [ 7 ]ไซมอนมักคบหาแต่คนที่มีอายุใกล้เคียงกัน นี่เป็นอีกหนึ่งลักษณะนิสัยที่แสดงถึงการบงการ เพราะเขารู้ว่าผู้ติดตามของเขาจะเข้ากับเขาได้ดีกว่า ไซมอนเป็น "คนคลั่งไคล้" และนี่ทำให้เขาประพฤติตัวผิดปกติ[ 7 ]ฮาร์ทลีย์บอกกับโทนี่ เพอร์เนลล์จากเดลี่มิเรอร์ว่า “เขาเจ้าเล่ห์ ไร้หลักการ และเขาเติบโตได้ด้วยอำนาจเบ็ดเสร็จ” [ 8 ]เรื่องราวนี้สร้างขึ้นโดยมัล ยัง โปรดิวเซอร์ของบรู๊คไซด์ ซึ่งอิงเรื่องราวจากลัทธิในชีวิตจริง เขาบอกกับจิลล์ ท็อดด์จากทีวีไทมส์ว่า “เราต้องการดูว่าศาสนาสามารถส่งผลกระทบต่อบุคคลที่อ่อนแอได้อย่างไร” [ 9 ]นักเขียนพัฒนาโครงเรื่องของลัทธินี้ตลอดระยะเวลาหกเดือนของตอนต่างๆ[ 10 ]พฤติกรรมที่บงการของไซมอนรวมถึงการบังคับให้ผู้ติดตามของเขาปฏิบัติตามพฤติกรรมที่เขาเองจะไม่ปฏิบัติตาม[ 11 ]ฮาร์ทนีย์บอกกับเดวิด เวทสโตนจากเดอะเจอร์นัลว่าไซมอนห้ามผู้ติดตามของเขาไม่ให้ดูโทรทัศน์ แต่เขายังคงดูเอง เขาขอให้สมาชิกของลัทธิอดอาหาร แต่ไซมอนยังคงบริโภคอาหาร ฮาร์ทนีย์อธิบายว่าไซมอนให้เหตุผลพฤติกรรมของเขาโดยอ้างว่า “เขาต้องการความแข็งแกร่งและความอดทนเพื่อดูแลกลุ่มและป้องกันปีศาจ” [ 11 ]
เรื่องราวของไซมอนคล้ายคลึงกับเหตุการณ์จริงของเดวิด โคเรช ผู้นำลัทธิชาวอเมริกัน และการปิดล้อมวาโกฮาร์ทนีย์เปรียบเทียบไซมอนกับโคเรชเนื่องจากลักษณะนิสัยที่ชักจูงผู้อื่น[ 4 ]ฮาร์ทนีย์อ้างว่าเขาไม่รู้จักลัทธิมาก่อนที่จะรับบทนี้ เขายังไม่คุ้นเคยกับโคเรชและกิจกรรมของเขาเพราะเขาไม่ได้ติดตามข่าว เรื่องราวนี้ทำให้ฮาร์ทนีย์ตระหนักว่าวัยรุ่นที่อ่อนแอถูกหลอกให้เข้าร่วมลัทธิได้อย่างไร[ 12 ]การแสดงของฮาร์ทนีย์นั้นน่าเชื่อถือมากจนเขาเริ่มได้รับการด่าทอในที่สาธารณะและได้รับจดหมายแสดงความเกลียดชัง[ 13 ]แม้ว่าผู้ชมบางคนจะติดต่อฮาร์ทนีย์เพื่อขอเข้าร่วมลัทธิของไซมอน[ 5 ]ฮาร์ทนีย์ก็รู้สึกท้อแท้กับปฏิกิริยานั้นและปกป้องผู้เขียนบทที่นำเสนอประเด็นนี้ในเรื่องราวหลัก[ 13 ]
การบงการเคธี่และเทอร์รี่
"เรากำลังแสดงให้เห็นว่าในขณะที่ความมั่นใจในตนเองที่พิเศษเช่นนี้สามารถใช้เป็นพรสวรรค์ในเชิงบวกได้ แต่มันสามารถกลายเป็นพลังแห่งความชั่วร้ายได้อย่างแท้จริง" [ 6 ]
ในไม่ช้าไซมอนก็หลอกล่อเคธี่ โรเจอร์ส (ไดแอน เบิร์ค) และเธอก็ตกลงที่จะย้ายเข้ามาอยู่กับเขา จากนั้นเขาก็ชักชวนเทอร์รี่ ซัลลิแวน ( ไบรอัน รีแกน ) และเขาก็ย้ายเข้ามาอยู่กับพวกเขาด้วย[ 3 ]เมื่อเรื่องราวดำเนินไป ก็เห็นได้ชัดว่าการสวดมนต์เป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของพิธีกรรมทางศาสนาของไซมอน เขามักจะปรากฏตัวพร้อมกับคนอื่น ๆ อีกประมาณหกคนที่ตั้งใจฟังทุกคำพูดของเขา พื้นฐานของลัทธิของไซมอนคือขบวนการคริสเตียนที่เกิดใหม่ แต่เขาเลือกที่จะไม่ตั้งชื่อลัทธิของเขา[ 4 ]ฮาร์ทนีย์อธิบายว่าไซมอนต้องการเปลี่ยนเคธี่ให้เข้าร่วมลัทธิของเขา ไซมอน "สนุกกับการหลอกล่อผู้คนและรักอำนาจ เขาชอบให้คนฟังเขาจริง ๆ" [ 4 ]ไซมอนพบว่าการหลอกล่อเคธี่นั้นง่ายกว่าเพราะเธอยังคงเสียใจกับการตายของพ่อของเธอ เพื่อนสนิทของเคธี่แจ็กกี้ ดิกสัน ( อเล็กซ์ เฟลตเชอร์ ) กลายเป็นคนเดียวที่สามารถช่วยเธอได้ ฮาร์ทนีย์เสริมว่าแจ็กกี้ "พยายามจับผิดไซมอน" [ 4 ]
เบิร์คบอกกับโจเซฟิน มอนโรจากInside Soapว่านักเขียนเลือกตัวละครที่ถูกต้องสำหรับไซมอนที่จะเป็นเป้าหมาย เธออธิบายว่าเคธี่เป็น "คนที่ไร้เดียงสาที่สุดเท่าที่ฉันรู้จัก เธอเหมือนเด็กและเชื่อทุกอย่างที่ใครบอกเธอ" [ 14 ]เบิร์คกังวลว่าผู้ชมจะไม่คิดว่าเรื่องราวนี้สมจริง เบิร์คเองก็ไม่เชื่อในสิ่งที่เคธี่ตกลงทำเพื่อไซมอน แต่ลัทธิต่างๆ มักถูกรายงานในข่าวบ่อยขึ้น และเธอคิดว่านั่นทำให้เรื่องราวดูสมจริงมากขึ้น[ 14 ]เบิร์คไม่แน่ใจว่าไซมอนเชื่อในพระเจ้าจริงๆ หรือว่าเขา "แค่สนุกกับการบงการคนอื่น" เธอสนุกกับการถ่ายทอดประเด็นนี้และมักตั้งตารอที่จะได้รับบทล่วงหน้า ซึ่งเธอเรียกว่า "ดราม่าและน่าตื่นเต้น" เบิร์คสรุปว่าเธอไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเคธี่หากแจ็กกี้ไม่สามารถช่วยเธอจากลัทธิได้[ 14 ]
หนึ่งในแง่มุมที่น่าตกใจที่สุดของเรื่องราวคือไซมอนพยายามชักจูงเคทีและเทอร์รีให้มีเพศสัมพันธ์กัน[ 6 ]ไซมอนมองเทอร์รีแตกต่างจากสมาชิกคนอื่นๆ ในลัทธิ เขาไม่คิดว่าเทอร์รีต้องการความช่วยเหลือมากนัก แต่ชอบความท้าทายในการเปลี่ยนใจเขา ฮาร์ตลีย์บอกเบลล์ว่า "เขาเห็นเทอร์รีเป็นความท้าทายใหม่ เป็นคนที่ดูไม่น่าจะเข้าไปพัวพันกับลัทธิทางศาสนา เขาจึงต้องพยายามดึงเขาเข้ามา" [ 6 ]ไซมอนมองเคทีเป็น "เครื่องมือเพื่อบรรลุเป้าหมายอื่นๆ" การชักจูงเคทีของเขาเป็นแผนการที่ฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ฮาร์ตนีย์อธิบายว่าไซมอนเคยชักจูงเด็กผู้หญิงคนหนึ่งชื่อแคโรไลน์มาก่อน และเธอเป็นตัวอย่างว่าเคทีจะเป็นอย่างไร[ 6 ]แคโรไลน์ยังคงอยู่กับลัทธิแม้จะได้รับ "การปฏิบัติที่เลวร้าย" และตอนนี้เคทีก็ได้รับการปฏิบัติในทำนองเดียวกันเมื่อไซมอนพยายามบังคับให้เธอมีเพศสัมพันธ์กับเทอร์รี ฮาร์ทนีย์สรุปว่าไซมอนมั่นใจในการบงการของเขามากจนไม่กลัวที่จะเสียเคทีไป และ "มั่นใจว่าเธอจะอยู่ต่อแม้ว่าเธอจะต่อต้านเล็กน้อยในตอนนี้ก็ตาม" [ 6 ]เคทีโกรธแค้นต่อข้อเรียกร้องทางเพศของไซมอน จึงหนีออกมาและไปขอที่พักพิงกับครอบครัวดิกสัน เทอร์รีตัดสินใจอยู่กับไซมอนต่อไป[ 15 ]
การออกเดินทาง
แบร์รี แกรนท์ ( พอล อัชเชอร์ ) ถูกแนะนำเข้าสู่เรื่องราวในฐานะศัตรูคนใหม่ของลัทธิ เขาซื้อบ้านเลขที่ 5 และพยายามขับไล่สมาชิกของลัทธิออกไป แต่พวกเขาก็ไม่ยอมออกไป จากนั้นเขาก็พยายามข่มขู่พวกเขาด้วยปืน ซึ่งไซมอนและเทอร์รีใช้ปืนนั้นจับแบร์รีเป็นตัวประกัน[ 3 ]ฮาร์ทนีย์บอกกับอาร์โนลด์ว่าจุดไคลแม็กซ์ของเรื่องราวลัทธินั้น "ยอดเยี่ยมมาก" ไซมอนนั้น "บ้าคลั่งอย่างสิ้นเชิงและเขาสามารถเสียสติได้ทุกเมื่อ" [ 7 ]แบร์รีต้องการแก้แค้นไซมอนเพราะไซมอนบอกทุกคนว่าแบร์รีเป็นฆาตกร ไซมอนเชื่อมั่นว่าแบร์รีคือปีศาจและต้องจัดการกับเขา ฮาร์ทนีย์อธิบายว่าแบร์รีเป็น "คนเลว" แต่ "สู้ไซมอนไม่ได้" [ 7 ]แบร์รียังเป็นภัยคุกคามต่อไซมอนเพราะเขา "รู้จักพวกเดียวกัน" และอาจเปิดโปงไซมอนว่าเป็นคนหลอกลวง ฮาร์ทนีย์เชื่อว่าตัวละครของเขาต้องการปกป้อง "ฝูงแกะ" ของเขาอย่างแท้จริงและมองว่าแบร์รีเป็นอิทธิพลที่ไม่ดีต่อเทอร์รี ไซมอนคิดว่าเขา "กำลังปกป้องเทอร์รี่ในระดับหนึ่ง และเขาเชื่อว่ามีเหตุผลที่ถูกต้องสำหรับสิ่งที่เขาทำ" [ 7 ]
ต่อมาพวกเขาตัดสินใจสร้างระเบิดซึ่งระเบิดและสร้างความเสียหายให้กับบ้าน[ 3 ]การระเบิดเป็นการแสดงผาดโผนที่ "น่าตื่นตาตื่นใจ" ซึ่งสร้างขึ้นโดยทีมงานฝ่ายผลิต[ 10 ]นักเขียนจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของรายการระบุว่า " ทีมงานฝ่ายผลิต ของ Brooksideตัดสินใจว่ามันต้องยิ่งใหญ่" [ 16 ]ทำได้โดยการวางปืนลมสองกระบอกไว้ที่หน้าต่างห้องนอนแต่ละบาน กระจกน้ำตาลถูกติดตั้งในกรอบหน้าต่างไม้เพื่อให้เกิดเอฟเฟกต์การแตกกระจาย[ 10 ]มีการใช้เครื่องสร้างควันและวางกระดาษกองไว้ด้านหน้าปืน เมื่อถ่ายทำฉากผาดโผน ปืนลมมีแรงมากจนหลังคาบ้านยกตัวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด[ 10 ]ฮาร์ทนีย์ชื่นชมเรื่องราวนี้ว่าเป็นพล็อตเรื่องแบบ "ทั่วไป" ของ Brooksideที่ "ทำได้ดีมากและค่อยเป็นค่อยไป" [ 7 ]ต่อมาฮาร์ทนีย์สะท้อนว่าเขาได้รับการ "ปฏิกิริยาแปลกๆ" จากผู้ชมเกี่ยวกับไซมอน โดยเสริมว่ามีผู้ชมคนหนึ่งเขียนจดหมายถึงเขาเสนอให้ไซมอนมาอาศัยอยู่ด้วย[ 17 ]
เรื่องราว
ฮาวมักจะหาประโยชน์จากคนที่ประสบกับโศกนาฏกรรมส่วนตัว เคธี่เองก็ประสบกับโศกนาฏกรรมจากการเสียชีวิตของแฟรงค์ ( ปีเตอร์ คริสเตียน ) พ่อของเธอ ในอุบัติเหตุทางรถยนต์เมื่อเดือนพฤศจิกายน ปี 1993 ไซมอนชักจูงเธอเข้าสู่ลัทธิของเขาและพรากพรหมจรรย์ของเธอไปเพื่อเป็นการเริ่มต้นเข้ากลุ่ม แม้ว่าในตอนแรกเทอร์รี่จะลังเล แต่ในไม่ช้าเขาก็กลายเป็นเหยื่อที่ง่ายสำหรับไซมอนหลังจากที่ซู ( แอนนี่ ไมล์ส ) ภรรยาและแดนนี่ ลูกชายของเขาเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม การชักจูงเทอร์รี่ทำให้ไซมอนไปยั่วยุแบร์รี่ เพื่อนของเทอร์รี่ ซึ่งไม่ชอบไซมอนอยู่แล้วที่ล้างสมองเทอร์รี่ เพื่อนสนิทของเขา ไซมอนจึงยิ่งทำให้แบร์รี่โกรธมากขึ้นด้วยการแจกใบปลิวเตือนถึง 'อันตรายของการดื่มสุรา' นอกบาร์ของแบร์รี่ แบร์รี่ขู่ไซมอน ทำให้ไซมอนตัดสินใจที่จะแก้แค้น เมื่อสัญญาเช่าบ้านเลขที่ 5 หมดลง ไซมอนจึงตัดสินใจที่จะซื้อบ้านหลังนั้นเพื่อใช้เป็นโบสถ์ของเขา อย่างไรก็ตาม แบร์รีซื้อบ้านหลังเก่าของเขากลับคืนมาก่อนที่ไซมอนจะทำได้ และเริ่มดำเนินการขับไล่เขาออกจากบ้าน
ไซมอนตัดสินใจว่าถ้าเขาไม่ได้บ้านหลังนี้แล้ว ก็ไม่มีใครจะได้มันเช่นกัน เขาจึงวางแผนที่จะระเบิดบ้านทิ้ง เมื่อแบร์รีบุกเข้ามาเพื่อไล่ไซมอนออกไป ไซมอนก็จับแบร์รีมัดไว้ จากนั้นเขาก็ประดิษฐ์ระเบิดทำเอง ปล่อยแบร์รีก่อนที่จะจุดระเบิด ระเบิดทำงาน แต่สร้างความเสียหายเพียงเล็กน้อย แบร์รีหนีรอดไปได้ แต่ไซมอนและเทอร์รีอยู่ใกล้บ้านมากเกินไปจึงได้รับบาดเจ็บ แบร์รีไปเยี่ยมเทอร์รี ซึ่งทำให้แบร์รีประหลาดใจที่เทอร์รียังคงภักดีต่อไซมอน หลังจากหายดีแล้ว ไซมอนบอกเทอร์รีว่าภารกิจของพวกเขาเสร็จสิ้นแล้ว และถึงเวลาตายแล้ว ทั้งสองพยายามฆ่าตัวตายด้วยควันไอเสียในรถ แบร์รีมาพบพวกเขาและช่วยเทอร์รีไว้ได้เพียงคนเดียว ปล่อยให้ไซมอนตายไป
แผนกต้อนรับ
โทนี่ เพอร์เนลล์ จากเดลี่มิเรอร์ประเมินว่า "รอยยิ้มน่ารัก ผมหยิก และดวงตาสดใสของไซมอน ฮาว ทำให้เขาเป็นต้นแบบในอุดมคติของแม่ทุกคน พูดอีกอย่างก็คือ เขาดูงุ่มง่ามไปหน่อย แต่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่เหมือนเทวดานั้นกลับซ่อนปีศาจเอาไว้" [ 8 ]นักข่าวอีกคนจากสำนักข่าวเดียวกันไม่ได้หลงกลความโอ้อวดของไซมอน พวกเขาเขียนว่า "ไซมอนชัดเจนมากจนเขาคงหาเงินไม่ได้สักบาทในฐานะเซลล์ขายรถมือสอง แต่เขากลับหลอกลวงผู้คนในเดอะโคลสได้" พวกเขาเสริมว่าไซมอนฉลาดในการหลอกลวงของเขาเพราะเขา "ชอบที่จะอยู่ห่างๆ เมื่อมีปัญหาคุกคาม" [ 18 ]แกเร็ธ แมคลีน เขียนให้กับเดอะการ์เดียนว่า เรื่องราวของไซมอนเป็นตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่าบรู๊คไซด์ล้มเหลวในการนำเสนอสถานการณ์ในชีวิตประจำวัน เขายังตราหน้าตัวละครนี้ว่า "เป็นตัวละครที่มีเสน่ห์น้อยที่สุดเท่าที่เคยมีมา มุ่งมั่นที่จะเผยแพร่คำพูด ในแบบฉบับของเขาเอง " [ 19 ] นักข่าว ของ Guardianอีกคนหนึ่งเรียกเขาว่า "ไซมอน ฮาว ผู้เป็นลัทธิแบบโคเรชที่น่าขนลุก" [ 20 ]ไมค์ วอลล์แบงก์ จากTameside Reporterอธิบายว่าไซมอนเป็น "ผู้นำของลัทธิทางศาสนาที่แปลกประหลาดซึ่งคอยหาประโยชน์จากผู้ที่โศกเศร้าและอ่อนแอ" [ 21 ]เคที เบรนต์ จากCloserกล่าวว่าเรื่องราวเกี่ยวกับลัทธิของไซมอนเป็นเหตุผลที่ทำให้ยังคงคิดถึงBrooksideแม้ว่าจะถูกยกเลิกไปแล้ว เธอกล่าวเสริมว่า "เมื่อไซมอนรมแก๊สตัวเองในรถในที่สุด มันยากที่จะรู้สึกเศร้าจริงๆ" [ 22 ]
จิลล์ ท็อดด์ จากTVTimesได้เขียนบทความเกี่ยวกับตัวละครนี้ โดยระบุว่า "ไซมอน ผู้นำทางศาสนาในบรู๊คไซด์เป็นคนบ้าอำนาจ ชั่วร้าย และอันตรายอย่างยิ่ง และผู้ติดตามของเขาก็บูชาเขา มันเป็นเรื่องสมมติ แต่ก็อิงจากชีวิตจริง" [ 9 ] เทย์เลอร์ จาก The Observerอธิบายว่าไซมอนเป็น "ศาสดาชั่วร้ายในกางเกงยีนส์หลวมๆ" และ "คนบ้าที่อันตราย" พวกเขายังเสริมว่าไซมอนและเบธ จอร์แดช ( แอนนา ฟรีเอล ) เป็น "บุคคลสำคัญที่ยิ่งใหญ่กว่าชีวิตจริง ซึ่งความสำคัญของพวกเขานั้นเกินกว่าบรู๊คไซด์เสียอีก" เขายังเสริมอีกว่าไซมอนเป็น "ตัวละครที่น่ารังเกียจที่สุดในละครเรื่องนี้" [ 5 ]ในปี 2003 ฟรานเซส เทรย์เนอร์ จากDaily Recordได้ตั้งชื่อไซมอนและลัทธิของเขาว่าเป็นหนึ่งใน "พล็อตเรื่องที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงมากที่สุด" ของรายการ[ 23 ] Monroe จาก Inside Soapได้เขียนบทความเกี่ยวกับความกล้าของตัวละครนี้ โดยระบุว่า "ผู้ชายส่วนใหญ่มีทักษะการจีบสาวที่ดีเมื่อต้องการพาผู้หญิงขึ้นเตียง แต่ Simon Howe จาก Brookside นั้นเหนือกว่าใคร! เขาหลอก Katie Rogers ที่อ่อนแอให้มานอนกับเขา (โดยไม่ใช้ถุงยางอนามัย) โดยบอกเธอว่า 'พระเจ้าจะปกป้องเรา' และเธอก็เชื่อเขา!" [ 14 ] Lorna Hughes จากLiverpool Echoกล่าวว่า "Simon ผู้คลั่งศาสนาเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดจากการจับ Barry Grant เป็นตัวประกันและนำลัทธิของเขามาที่ Brookside Close ซึ่งได้ระเบิดส่วนหนึ่งของลัทธินั้นในกระบวนการ" เธอกล่าวเสริมว่าการจากไปของเขาในข้อตกลงฆ่าตัวตายนั้น "ไม่ค่อยมีคนจดจำ" [ 24 ] Peter Grant จากสำนักพิมพ์ดังกล่าวตราหน้าเขาว่าเป็น "Simon ผู้โหดร้าย" ที่ดำเนิน "ลัทธิทางศาสนาสุดเพี้ยน" และเป็น "ผู้ท้าชิงตำแหน่งคนน่าขนลุกแห่งปี" [ 25 ]แพดดี้ เชนแนน เรียกเขาว่า "สัตว์ร้ายแห่งบรู๊คกี้" "สัตว์ร้ายแห่งบรู๊คไซด์โคลส" "เดวิด โคเรชแห่งเวสต์เดอร์บี้" และ "ปีศาจในคราบมนุษย์" [ 12 ]นักข่าวอีกคนจากเดอะออบเซิร์ฟเวอร์ได้เขียนถึงตัวละครนี้ โดยระบุว่า "เดวิด โคเรชแห่งโคลส เขาเป็นผู้นำลัทธิคริสเตียนที่เปลี่ยนบ้านหลังหนึ่งให้เป็นโบสถ์" [ 26 ]นิตยสาร Inside Soapได้นำเสนอเรื่องราว "100 เรื่องราวละครโทรทัศน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล" โดยนำเสนอเรื่องราวของลัทธิของไซมอนเป็นอันดับที่ 64 [ 27 ]จอน พีค จากนิตยสารได้รวมเหตุการณ์บ้านระเบิดไว้ในบทความ "ภัยพิบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในละครโทรทัศน์" พีคประเมินว่า "ไซมอน ผู้นำลัทธิบ้าคลั่ง วางแผนสร้างหายนะส่วนตัวของเขาเอง" ในบรู๊คไซด์โคลส[ 28 ]แคลร์ แบรนด์ จากนิตยสารได้บรรยายถึงไซมอนว่าเป็นตัวละครที่ "ไม่มีใครเสียใจ" และเป็น "ผู้นำลัทธิที่น่าขนลุก" [ 17 ]
เรื่องราวลัทธิของไซมอนทำให้เจฟฟรีย์ ฟิลลิปส์จากEvening Standard สับสน เขาตั้งคำถามถึงความเป็นไปได้ที่พวกเขาทั้งหมดอาศัยอยู่ในบ้านหลังเดียวกัน เขากล่าวว่า "สาวกของไซมอนเคลื่อนไหวอย่างลึกลับ นาทีหนึ่งพวกเขาทั้งหมดกำลังก้มหน้าก้มตาอ่านพระคัมภีร์ในกระเป๋า พึมพำและพยักหน้า อีกนาทีพวกเขาก็หายไป" ฟิลลิปส์ยังตั้งคำถามว่าทำไมพวกเขาไม่เคยพูดคุยกันและพวกเขาทั้งหมดควรจะนอนที่ไหน[ 29 ]มาร์ค ลอว์สันจากThe Independentวิพากษ์วิจารณ์Brooksideว่ามีเรื่องราวที่น่าตื่นเต้นมากเกินไปในเวลาอันสั้น โดยอ้างถึงเรื่องราวลัทธิ ลอว์สันเขียนว่า "ไซมอน พนักงานปั๊มน้ำมัน ได้เปิดเผยตัวเองว่าเป็นพระคริสต์ผู้ฟื้นคืนชีพและก่อตั้งลัทธิทางศาสนาและทางเพศที่ชั่วร้ายในบ้านเดี่ยว" [ 30 ]นักเขียนจากSoaplifeกล่าวว่า "ไม่เพียงแต่ทำให้โลกที่ดูละครตกใจด้วยเรื่องราวรักร่วมเพศเท่านั้น นักเขียนบท ของ Brooksideยังตัดสินใจที่จะเพิ่มความน่าสนใจให้กับเรื่องราวด้วยเหตุการณ์ลัทธิแปลกๆ อีกด้วย" [ 31 ]
โดมินิก มอฟฟิตต์ จากหนังสือพิมพ์ลิเวอร์พูล เอโคเรียกไซมอนว่าเป็น "ผู้นำลัทธิที่มีเสน่ห์" ซึ่งเรื่องราวของเขาเป็นหนึ่งในฉากที่น่าตกใจที่สุดของรายการ[ 32 ]มอฟฟิตต์กล่าวว่า “ลัทธิที่ดราม่า รุนแรง และคลั่งไคล้เรื่องเพศของไซมอนนั้นเต็มไปด้วยเรื่องราวที่น่าตกใจมากมายจนเราไม่สามารถเลือกเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้” เขายังเชื่อว่าเรื่องราวของไซมอนได้รับความนิยม แต่เป็นสัญญาณว่านักเขียนกำลังเล่าเรื่องที่เหมาะกับละครมากกว่าละครน้ำเน่า[ 32 ]ดิ๊ก ก็อดฟรีย์จากเดอะเจอร์นัลเรียกมันว่า “ลัทธิประหลาด” และเรียกไซมอนว่า “พระเมสสิยาห์” ที่นำเคทีและเทอร์รี “เดินตามเส้นทางสวนไปสู่ความรอด” ก็อดฟรีย์ยังกล่าวหาว่าบรู๊คไซด์นำเสนอการเปลี่ยนศาสนาเพื่อเพิ่มเรตติ้ง[ 33 ]เกรแฮม ยังจากแซนด์เวลล์ อีฟนิงเมล์กล่าวว่าลัทธิของไซมอนเป็น “พวกคลั่งศาสนา” แต่เป็น “เรื่องราวละครน้ำเน่าที่แปลกใหม่น่าชื่นชม” [ 34 ]ซูซาน วอลเลซ เพื่อนร่วมงานของพวกเขาตราหน้าไซมอนว่าเป็น “คนน่าขนลุกที่สุดในทีวี” เธอกล่าวต่อว่าไซมอน “น่าขนลุกเหมือนอ่างอาบน้ำที่เต็มไปด้วยแมงมุม และเขามีพลังสะกดจิตมากกว่าสเวนกาลี” วอลเลซยังเชื่อว่าเรื่องราวนี้มี "องค์ประกอบที่นำไปสู่การปิดล้อมวาโกอีกครั้ง" [ 2 ]สเตฟานี เบลล์ จากSunday Lifeเรียกตัวละครนี้ว่า "ไซมอนผู้พูดจาคล่องแคล่ว" ที่เปลี่ยนจาก "คนดี" เป็น "คนเลว" จนกลายเป็น "ผู้นำที่ชั่วร้าย" และ "น่าสะพรึงกลัวของลัทธิศาสนาแปลกๆ ในบรู๊คไซด์" [ 6 ]พวกเขายังเรียกเขาว่าเป็น "คริสเตียนผู้สงบเสงี่ยม" ที่กลายเป็น "ผู้นำมือเหล็ก" ผู้นำทางศาสนาที่ "ควบคุมทุกอย่างอย่างเบ็ดเสร็จ" [ 6 ]ฟรานเชสกา แบ็บ จากAll About Soapได้รวมเรื่องราวของไซมอนซึ่งเป็น "ตำนาน" ไว้ใน "ช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุด" ของบรู๊คไซด์[ 35 ]