ในคำจำกัดความทางกฎหมายเกี่ยวกับสถานะระหว่างบุคคลบุคคลที่เป็นโสดคือบุคคลที่ไม่ได้อยู่ในความสัมพันธ์โรแมนติก แต่งงาน หรือเป็นส่วนหนึ่งของการสมรสทางแพ่ง^{[ 1 ] [ 2 ]}

คำที่ใช้เรียกสถานะโสดนั้นแตกต่างกันไป โดยมักขึ้นอยู่กับเพศ ภาษา และประเทศ โดยทั่วไปแล้ว คนโสดสามารถแบ่งได้ดังนี้ ไม่เคยแต่งงาน แยกกันอยู่ หย่าร้าง และเป็นม่าย

คำที่ใช้เรียกผู้ชายโสดนั้นไม่ค่อยได้ใช้ และมักมีความหมายในเชิงบวก ผู้ชายโสดมักถูกเรียกว่า " หนุ่มโสด" (bachelor ) เฉยๆ

ภาษาอังกฤษมีคำเรียกผู้หญิงโสดที่ยังไม่ได้แต่งงานอยู่หลายคำ โดยทั่วไปแล้วคำเหล่านี้มักมีความหมายในเชิงลบ บางครั้งผู้หญิงโสดถูกเรียกว่าbachelorettesโดยเฉพาะในบริบทงานเฉลิมฉลองในภาษาอังกฤษแบบอเมริกันอย่างไรก็ตาม คำดั้งเดิมที่ใช้เรียกผู้หญิงโสดคือspinsterความหมายของคำว่าspinsterเปลี่ยนไปมากตามกาลเวลา จนปัจจุบันถือว่าเป็นคำที่มีความหมายในเชิงดูถูกพจนานุกรมภาษาอังกฤษของอ็อกซ์ฟอร์ดระบุในหมายเหตุการใช้คำไว้ว่า:

การพัฒนาของคำว่า spinster เป็นตัวอย่างที่ดีของวิธีที่คำๆ หนึ่งได้รับความหมายแฝงที่รุนแรงจนถึงขั้นที่ไม่สามารถใช้ในความหมายที่เป็นกลางได้อีกต่อไป ตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 คำนี้ถูกนำไปต่อท้ายชื่อเพื่อเป็นคำอธิบายทางกฎหมายอย่างเป็นทางการของหญิงโสด เช่น Elizabeth Harris แห่งลอนดอน หญิงโสด การใช้งานประเภทนี้ยังคงมีอยู่จนถึงปัจจุบันในบริบททางกฎหมายและศาสนาบางประการ อย่างไรก็ตาม ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ในชีวิตประจำวัน คำว่า spinster ไม่สามารถใช้เพื่อหมายถึง "หญิงโสด" เพียงอย่างเดียวได้ ปัจจุบันคำนี้มักเป็นคำดูถูกเหยียดหยาม โดยอ้างถึงหรือสื่อถึงภาพลักษณ์ของหญิงสูงวัยที่ยังไม่แต่งงาน ไม่มีบุตร จู้จี้จุกจิก และเก็บกด^{[ 3 ]}

แม้ว่าคำว่า spinster จะมีประวัติความเป็นมาในแง่ลบมายาวนาน แต่ก็มีนักเขียนบางคน เช่นKatie Bolickที่พยายามเปลี่ยนความหมายของคำนี้ให้เป็นไปในทางบวก^{[ 4 ]}นอกจากนี้ วลีOld Maidยังใช้เพื่ออธิบายผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงานอีก ด้วย

ในปี 2019 เอ็มมา วัตสันได้บัญญัติวลี " self-partnered " เพื่ออธิบายสถานะโสดอย่างมีความสุขของเธอ^{[ 5 ]}

Catherinetteเป็นคำเรียกขานแบบดั้งเดิมของฝรั่งเศสสำหรับผู้หญิงอายุ 25 ปีที่ยังไม่แต่งงานในวันฉลองนักบุญแคทเธอรีน

คำว่าsheng nuใช้เพื่ออธิบายผู้หญิงโสดที่มีอายุระหว่าง 20 กว่าปีถึง 30 กว่าปีในประเทศจีนและเอเชียตะวันออก^{[ 6 ]}

ในญี่ปุ่น ผู้ชายที่ไม่สนใจการแต่งงานเรียกว่าโซโชคุ (sōshoku-kei) ดันชิ (草食(系)男子) หรือผู้ชายกินพืชคำนี้ยังใช้เรียกชายหนุ่มที่สูญเสีย "ความเป็นชาย" ไปแล้วด้วย

บุคคลอาจเป็นหรือยังคงเป็นโสดด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึง (แต่ไม่จำกัดเพียง) เหตุผลหนึ่งหรือหลายเหตุผลดังต่อไปนี้:

• การถือพรหมจรรย์หรือการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์
• ภาวะไม่มีความรัก
• การไม่เข้าสังคม
• ความกดดันทางการเงิน^{[ 7 ]}
• สุขภาพจิตของพวกเขา^{[ 8 ]}
• การแสวงหาความก้าวหน้าทางการศึกษาหรือวิชาชีพ^{[ 1 ]}
• ขาดพันธมิตรที่เหมาะสม^{[ 7 ]}
• การเปลี่ยนแปลงการรับรู้ถึงความจำเป็นของการแต่งงาน^{[ 7 ]}
• ความไม่สนใจในการแต่งงาน การเป็นคู่ชีวิต หรือความสัมพันธ์แบบผูกพันประเภทอื่น ๆ^{[ 9 ] [ 10 ]}
• ประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ รวมถึงความรุนแรงในครอบครัวครอบครัวที่ไม่ปกติการข่มขืนหรือการล่วงละเมิดทางเพศ^{[ 11 ]}
• การแต่งงานเมื่ออายุมากขึ้น^{[ 7 ]}
• ความผิดปกติทางพัฒนาการของระบบประสาทเช่น ภาวะออทิสติกสเปกตรัมอาจนำไปสู่ความยากลำบากในการเริ่มต้น พัฒนา หรือรักษาความสัมพันธ์^{[ 12 ]}

บางคนที่เป็นโสดมองว่าความสันโดษเป็นโอกาสที่ดี บางคนเลือกที่จะเป็นโสด นอกจากการเลือกเป็นโสดเป็นทางเลือกที่ต้องการแล้ว ยังมีบางคนที่ละเว้นการแต่งงานเนื่องจากคำสั่งทางศาสนาที่กำหนดให้งดเว้นการแต่งงาน^{[ 1 ]}ประเพณีทางศาสนาเหล่านี้ได้แก่:

• วัฒนธรรมอารามของคริสเตียนนิกายคาทอลิก นิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก และนิกายออร์โธดอกซ์ตะวันออก
• ประเพณีเฉพาะของพระสงฆ์ในพุทธศาสนา^{[ 13 ]}

แหล่งที่มา: OECD ^{[ 14 ]}

การกระจายตัวของครัวเรือนที่มีสมาชิกคนเดียวตามประเทศ (2021) ^{[ 14 ]}

ประเทศ	%
ฟินแลนด์	45.34
เยอรมนี	43.14
นอร์เวย์	42.14
ลัตเวีย	41.08
สวีเดน	39.24
สาธารณรัฐเช็ก	39.15
เนเธอร์แลนด์	38.50
ออสเตรีย	38.34
ญี่ปุ่น	37.97
ฝรั่งเศส	37.78
เดนมาร์ก	37.57
เอสโตเนีย	36.99
สวิตเซอร์แลนด์	36.88
อิตาลี	36.64
บัลแกเรีย	35.81
เบลเยียม	35.50
เกาหลีใต้	35.47
ลิทัวเนีย	35.16
ฮังการี	34.42
สโลวีเนีย	34.00
โรมาเนีย	33.63
มอลตา	32.51
กรีซ	32.35
สโลวาเกีย	31.40
สหราชอาณาจักร	30.81

ตามข้อมูลจากสำนักงานสำมะโนประชากรของสหรัฐอเมริกาประเภทครัวเรือนที่เติบโตเร็วที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 คือครัวเรือนที่มีคนโสด ก่อนหน้านี้ การมีคนโสดถือเป็นเรื่องแปลกและไม่เป็นที่ยอมรับในสังคมเนื่องจากบทบาทที่รับรู้กัน แต่การรับรู้ของสาธารณชน ปัจจัยทางเศรษฐกิจและสังคมสมัยใหม่ และการศึกษาและอาชีพที่ได้รับความนิยมและยาวนานขึ้น ทำให้การใช้ชีวิตแบบคนโสดกลายเป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลัง^{สงคราม}เวียดนาม [ ^{15 ]}

จากข้อมูลของสำนักงานสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐอเมริกา ในปี 2559 ผู้ใหญ่โสดคิดเป็นมากกว่า 45% ของประชากรสหรัฐฯ และ 65% ของกลุ่มนี้ไม่เคยแต่งงานมาก่อน^{[ 16 ]}ในปี 2557 ศูนย์วิจัย Pew Research Centerระบุว่าเปอร์เซ็นต์ของผู้ใหญ่ที่ไม่เคยแต่งงานสูงที่สุดในกลุ่มคนผิวขาว ผิวดำ เชื้อสายฮิสแปนิก และเอเชียอเมริกัน คือ ชาวอเมริกันผิวดำ การศึกษาเดียวกันนี้ยังคาดการณ์ว่าประมาณ 25% ของคนรุ่นมิลเลนเนียลอาจจะไม่แต่งงาน^{[ 7 ]}

งานวิจัย ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในปี 2024 พบว่าการระบาดของโควิด-19ทำให้จำนวนคนโสดในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ นักวิจัยประเมินว่ามีคนโสดเพิ่มขึ้นอีก 13.3 ล้านคนในปี 2022 เมื่อเทียบกับช่วงก่อนการระบาด การเพิ่มขึ้นนี้เกิดจากการเลิกรากับความสัมพันธ์ใหม่ๆ ความล้มเหลวของความสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการ และความปั่นป่วนในตลาดการออกเดท

การศึกษายังเผยให้เห็นว่าเวลาพบปะสังสรรค์ประจำสัปดาห์โดยเฉลี่ยของชาวอเมริกันยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่จากการระบาดใหญ่ ในปี 2022 บุคคลรายงานว่าใช้เวลาพบปะสังสรรค์โดยเฉลี่ย 4.1 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ ซึ่งยังคงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยก่อนการระบาดใหญ่ที่ 4.5 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในปี 2019 ^{[ 17 ]}

เช่นเดียวกับสหรัฐอเมริกา ครัวเรือนที่มีผู้อยู่อาศัยเพียงคนเดียวได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในสหราชอาณาจักรในช่วงทศวรรษ 2000 การศึกษาพบว่าประชาชนจำนวนมากขึ้นให้ความสำคัญกับอาชีพการงานมากกว่าความสัมพันธ์ส่วนตัว การเพิ่มขึ้นของครัวเรือนที่มีผู้อยู่อาศัยเพียงคนเดียวส่วนหนึ่งเป็นผลมาจากความภาคภูมิใจในตนเอง ที่สูงขึ้นที่ครัวเรือนประเภท นี้สามารถมอบให้แก่บางคนได้

ในญี่ปุ่นการที่ประชาชนเลือกที่จะอยู่เป็นโสดไม่ใช่เรื่องแปลก ดังจะเห็นได้จากบุคคลสาธารณะและคนดังหลายคน โดยทั่วไปแล้วผู้หญิงให้ความสำคัญกับมิตรภาพมากกว่าความสัมพันธ์แบบโรแมนติก หลายคนยังคงทำงานและแต่งงานในภายหลัง หรือไม่แต่งงานเลยก็ได้^{[ 18 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้คนในญี่ปุ่นที่ต้องการออกเดทรายงานว่าเป็นเรื่องยากที่จะหาเวลาทำเช่นนั้นเนื่องจากทำงานหนักเกินไป^{[ 19 ]}

ในเกาหลีใต้มีวันหยุดที่ไม่เป็นทางการที่เรียกว่าวันดำ (Black Day)ซึ่งตรงกับวันที่ 14 เมษายนของทุกปี โดยคนโสดจะเป็นคนโสดที่ไม่ได้ของขวัญในวันวาเลนไทน์หรือวันขาว (White Day)และจะมาพบกันโดยแต่งกายด้วยชุดสีดำและรับประทาน จาจังเมียน (jajangmyeon)ซึ่งเป็นบะหมี่ราดซอสเต้าซี่ดำ อาหารจานนี้เป็นหนึ่งในอาหารประจำชาติของเกาหลีใต้ และถือเป็นอาหารที่ให้ความรู้สึกอบอุ่นใจ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

ในสตอกโฮล์มประเทศสวีเดน ร้อยละ 60 ของประชากรอาศัยอยู่คนเดียว^{[ 23 ]}

การศึกษาในปี 2000 โดยวารสารสาธารณสุขของ BioMed Central ซึ่งครอบคลุมการใช้ยาต้านอาการซึมเศร้าของชาวฟินแลนด์ 3,500 คน พบว่าผู้ที่อาศัยอยู่คนเดียว มีความเสี่ยงต่อ ภาวะซึมเศร้า เพิ่มขึ้น 80% ^{[ 24 ]}ผลการศึกษาในปี 2022 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Frontiers in Psychiatry ฉบับเดือนสิงหาคม โดยใช้การศึกษา 2,056 เรื่องและข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 123,859 คน พบว่าการอาศัยอยู่คนเดียวเพิ่มโอกาสในการเกิดภาวะซึมเศร้าถึง 42% ^{[ 25 ]}

พอล โดลัน ศาสตราจารย์ด้านวิทยาศาสตร์พฤติกรรมที่โรงเรียนเศรษฐศาสตร์ลอนดอน อธิบายว่า "ถ้าคุณเป็นผู้หญิง อย่าเสียเวลา [แต่งงาน] เลย" เพราะจากการศึกษาจาก American Time Use Survey พบว่าผู้หญิงโสดมีอายุยืนยาวและมีความสุขกว่าผู้หญิงที่แต่งงานแล้ว^{[ 26 ]}

ผู้ที่สนับสนุนการเป็นโสดมีความคิดเห็นที่แตกต่างกัน โดยชี้ให้เห็นว่าการแต่งงานไม่ได้เหมือนกันทุกรูปแบบ ผู้ที่มีสุขภาพดีและมีสุขภาพจิตที่ดีจะมีความสัมพันธ์ที่ดีกับคู่ครอง ในทางตรงกันข้าม การแต่งงานที่ไม่มีความสุขจะมีผลตรงกันข้าม “การแต่งงานที่ไม่ดีอาจทำให้คนรู้สึกโดดเดี่ยวมากกว่าการเป็นโสด” ^{[ 27 ]}ตามที่ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยา Eric Klinenber แห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าวไว้

จากการศึกษาผู้ใหญ่มากกว่า 10,000 คน พบว่าคู่สมรสมีแนวโน้มที่จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นระหว่างการมีเพศสัมพันธ์มากกว่าคนโสด^{[ 28 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง คู่สมรสมีความเสี่ยงที่จะมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นสูงกว่า ซึ่งอาจมากพอที่จะก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพได้^{[ 27 ]}ตามที่ Zhenchao Qian ศาสตราจารย์ด้านสังคมวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทรายงานไว้

บริการหาคู่เป็นบริการที่มีเป้าหมายและโฆษณาเป็นพิเศษสำหรับคนโสด^{[ 29 ]}การเติบโตของอุตสาหกรรมบริการหาคู่และกิจกรรมหาคู่เป็นไปอย่างรวดเร็วมากจนมีการบัญญัติคำว่า "กลุ่มอุตสาหกรรมหาคู่" (ซึ่งชวนให้ นึกถึง คำว่า " กลุ่มอุตสาหกรรมทางทหาร " ของประธานาธิบดี ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ ) เพื่ออธิบายถึงจำนวนเงินและกำลังคนที่ทุ่มเทให้กับบริการหาคู่สำหรับคนโสด^{[ 30 ] [ 31 ]}

กิจกรรมสำหรับคนโสดเป็นพื้นที่ที่มีการเติบโตเป็นพิเศษในธุรกิจที่เกี่ยวข้องกับคนโสด^{[ 32 ]}กิจกรรมหลายอย่างมุ่งเป้าไปที่คนโสดที่มีสังกัด ความสนใจ หรือศาสนาที่เฉพาะ เจาะจง ^{[ 33 ]}กิจกรรมที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดบางส่วน ได้แก่ งานเลี้ยง วันคริสต์มาสอีฟที่มุ่งเป้าไปที่คนโสดชาวยิวรุ่นเยาว์ในเมืองใหญ่ๆ ในอเมริกาเหนือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งงานMatzo Ballและงานอื่นๆ ที่จัดขึ้นในเมืองใหญ่ๆ เช่นกัน^{[ 34 ]}กิจกรรมสำหรับคนโสดขององค์กรทางศาสนาอื่นๆ ก็ได้รับความนิยมอย่างมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม การออกเดทผ่านกิจกรรมสำหรับคนโสดที่ได้รับการสนับสนุนจากศาสนาก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการส่งเสริมการละเมิดความเป็นส่วนตัวของผู้ที่ออกเดทและสร้างความคาดหวังที่ไม่เหมาะสม^{[ 35 ]}

ในบางประเทศ กฎหมายบางฉบับอาจส่งผลเสียต่อบุคคลโสดโดยตรงหรือโดยอ้อมตัวอย่างเช่น ใน สหรัฐอเมริกา สวัสดิการ ประกันสังคมสำหรับคู่สมรสที่เสียชีวิตจะมีให้เฉพาะผู้ที่เคยแต่งงานมาก่อนเท่านั้น^{[ 36 ]}และโครงสร้างของอัตราภาษีเงินได้ของรัฐบาลกลางสหรัฐอเมริกาอาจส่งผลให้ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมการแต่งงานหรือโบนัสการแต่งงาน [ ^{37 ] [ 38 ] ใน} หลายประเทศ ผู้ประกอบการท่องเที่ยวและวันหยุดจะเรียกเก็บค่าธรรมเนียม (บ่อยครั้งสูงถึง 100%) ที่เรียกว่าค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับคนโสดจากผู้ที่เดินทางคนเดียว^{[ 39 ]}

ผู้สูงอายุที่ยังโสดมักตกเป็นเป้าหมายของผู้ฉ้อโกงมากกว่ากลุ่มอื่น รวมถึงการหลอกลวงทางความรักคณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลางสหรัฐฯรายงานว่าผู้ที่มีอายุ 70 ​​ปีขึ้นไปประสบกับการสูญเสียทางการเงินเฉลี่ยต่อบุคคลสูงสุดจากการฉ้อโกงทางความรักในทุกกลุ่มอายุ^{[ 40 ]}กระทรวงมหาดไทยของรัสเซียก็ระบุว่าผู้สูงอายุที่เหงาและกำลังมองหาความสัมพันธ์เป็นเป้าหมายที่พบบ่อยที่สุดของการฉ้อโกงประเภทนี้เช่นกัน^{[ 41 ]}และการติดต่อมักเกิดขึ้นทางโทรศัพท์^{[ 42 ]}

• ชายโสด
• บันทึกประจำวันของบริดเจ็ต โจนส์
• ผู้ติดตาม
• เด็กผู้หญิง
• วิธีใช้ชีวิตโสด
• ใช้ชีวิตโสด
• เซ็กซ์แอนด์เดอะซิตี้
• คนโสด
• โกลเด้นเกิร์ลส์
• ชมรมคุณแม่เลี้ยงเดี่ยว

• บันทึกประจำวันของบริดเจ็ต โจนส์
• ชีวิตโสด: ผู้ใหญ่โสดในบริบททางสังคม^{[ 43 ]}
• เดี่ยว: ข้อโต้แย้งสำหรับการแยก^{[ 44 ]}
• การใช้ชีวิตคนเดียว: การเพิ่มขึ้นอย่างน่าทึ่งและเสน่ห์อันน่าประหลาดใจของการใช้ชีวิตคนเดียว^{[ 45 ]}
• ผู้หญิงโสดทั้งหมด: ผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงานและการกำเนิดของชาติอิสระ^{[ 46 ]}
• การเป็นโสดอย่างมีความสุข: การยอมรับและการเฉลิมฉลองการใช้ชีวิตคนเดียวที่เพิ่มขึ้น^{[ 2 ]}

• วันแห่งการตระหนักรู้ถึงคนโสด
• วันคนโสด
• คนโสด (วิถีชีวิต)