ระบบหน่วยลับเป็นวิธีการจัดตั้งกลุ่มคน เช่นนักต่อต้านรัฐบาลสายลับทหารรับจ้างสมาชิกแก๊งอาชญากรรม หรือผู้ก่อการร้าย เพื่อทำให้ตำรวจ ทหารหรือกลุ่มศัตรูอื่นๆ จับกุมได้ยากขึ้นในโครงสร้างหน่วยลับ แต่ละหน่วยประกอบด้วยคนจำนวนไม่มากนัก ซึ่งรู้ข้อมูลเกี่ยวกับทรัพย์สินขององค์กร (เช่น ตัวตนของสมาชิก) น้อยมากหรือไม่รู้เลย นอกเหนือจากข้อมูลภายในหน่วยของตนเอง วิธีนี้ช่วยจำกัดความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับองค์กรโดยรวมจากสมาชิกหน่วยใดหน่วยหนึ่งที่แปรพักตร์เป็นสายลับถูกสอดแนมหรือให้ข้อมูลหลังจากถูกจับกุมและสอบสวน

โครงสร้างของระบบหน่วยปฏิบัติการลับอาจมีตั้งแต่ลำดับชั้น ที่เข้มงวด ไปจนถึงองค์กรที่มีการกระจายอำนาจอย่างมาก ขึ้นอยู่กับอุดมการณ์ ของกลุ่ม พื้นที่ปฏิบัติการเทคโนโลยีการสื่อสารที่มีอยู่ และลักษณะของภารกิจองค์กรอาชญากรรมปฏิบัติการลับและหน่วยรบนอกระบบที่นำโดยหน่วยรบพิเศษอาจใช้โครงสร้างองค์กรแบบนี้เช่นกัน

ปฏิบัติการ ลับและ ปฏิบัติการ ปกปิดนั้นแตกต่างกันในแง่ของเทคนิค การปฏิบัติงาน นิยาม สมัยใหม่ ของ นาโตเกี่ยวกับปฏิบัติการลับระบุว่า ตัวตนของผู้สนับสนุนถูกปกปิด แต่ในปฏิบัติการปกปิดนั้น ตัวปฏิบัติการเองจะถูกปกปิดจากผู้เข้าร่วม กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปกปิดหมายถึง "ซ่อนเร้น" และปกปิดหมายถึง "ปฏิเสธได้" กล่าวคือ ผู้สนับสนุนปฏิบัติการปกปิดนั้นอยู่ห่างไกลจากปฏิบัติการมากพอที่จะสามารถอ้างว่าไม่รู้เรื่องหากแผนการถูกเปิดเผย

หน่วยปฏิบัติการแฝง หมายถึง กลุ่มหรือหน่วยงานของสายลับที่แฝงตัวอยู่อย่างโดดเดี่ยว จนกว่าจะได้รับคำสั่งหรือตัดสินใจลงมือปฏิบัติการ

ในสงครามโลกครั้งที่สอง ทีม ปฏิบัติการเจดเบิร์กถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อนำการรบนอกแบบแผนต่อต้านหน่วยทหารเยอรมันโดยการก่อวินาศกรรมและนำกองกำลังต่อต้านในท้องถิ่น พวกเขายังทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างกองบัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรและหน่วยต่อต้าน ประกอบด้วยเจ้าหน้าที่สองนาย – นายหนึ่งเป็นชาวอเมริกันหรืออังกฤษ และอีกนายหนึ่งเป็นชาวพื้นเมืองของพื้นที่ปฏิบัติการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากภูมิภาคที่พวกเขาลงจอด – และสมาชิกคนที่สามซึ่งเป็นผู้ควบคุมวิทยุ พวกเขาปฏิบัติการในฝรั่งเศสและเนเธอร์แลนด์ และทีมที่คล้ายกันนี้ปฏิบัติการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ในคืนวันที่ 5/6 มิถุนายน พ.ศ. 2487 ทีมปฏิบัติการเจดเบิร์กชุดแรกได้กระโดดร่มลงสู่ฝรั่งเศสที่ถูกยึดครอง^{[ 1 ] [ 2 ]}

โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านทางสมาชิกชาวฝรั่งเศส พวกเขาจะติดต่อบุคคลที่น่าเชื่อถือในพื้นที่ปฏิบัติการ และขอให้พวกเขาคัดเลือกทีมผู้ใต้บังคับบัญชาที่ไว้ใจได้ (หน่วยย่อย) หากภารกิจเป็นการก่อวินาศกรรม การลาดตระเวน หรือการจารกรรม ก็ไม่จำเป็นต้องรวมตัวกันเป็นหน่วยใหญ่ หากทีมต้องปฏิบัติการโดยตรง (ซึ่งมักเป็นภารกิจที่ไม่ฉลาดนัก เว้นแต่ว่าคนในท้องถิ่นจำนวนมากจะมีประสบการณ์ทางทหาร) ก็จำเป็นต้องรวมตัวกันเป็นหน่วยใหญ่ขึ้นเพื่อการต่อสู้ ถึงกระนั้นก็ตาม ที่ซ่อนของผู้นำก็มีเพียงหัวหน้าหน่วยย่อยเท่านั้นที่รู้ ความชอบธรรมของทีมเจดเบิร์กมาจากการที่พวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับฝ่ายสัมพันธมิตร และโครงสร้างนี้เหมาะสมกับสงครามแบบไม่ธรรมดามากกว่าปฏิบัติการลับอย่างแท้จริง

องค์กรนี้ ยังเป็นที่รู้จักในชื่อเวียดกงซึ่งเติบโตมาจากกลุ่มต่อต้านอาณานิคมในยุคก่อนหน้าที่ต่อสู้กับฝรั่งเศส และจากกองโจรต่อต้านญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 3 ]}

กองทัพสาธารณรัฐไอริชชั่วคราว (PIRA) สมัยใหม่มีประวัติย้อนกลับไปถึงกองกำลังปฏิวัติไอริชในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หลักคำสอนและองค์กรของพวกเขามีการเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เนื่องจากสถานการณ์ทางการเมือง เทคโนโลยี และวัฒนธรรมในไอร์แลนด์เปลี่ยนแปลงไป^{[ 4 ]}จอห์น บาร์นาร์ด เจนกินส์ผู้นำขององค์กรชาตินิยมเวลส์ หัวรุนแรง Mudiad Amddiffyn Cymru (MAC) ในช่วงทศวรรษ 1960 ระบุว่าการนำระบบเซลล์มาใช้ของ MAC มีอิทธิพลต่อการนำกลยุทธ์นี้มาใช้ของ PIRA ในภายหลัง^{[ 5 ] [ 6 ]}

อย่างเป็นทางการ PIRA มีโครงสร้างแบบลำดับชั้น แต่เมื่อกองกำลังรักษาความปลอดภัยของอังกฤษมีประสิทธิภาพมากขึ้น PIRA จึงเปลี่ยนไปใช้รูปแบบกึ่งอิสระสำหรับหน่วยปฏิบัติการและหน่วยสนับสนุนบางส่วน (เช่น การขนส่ง ข่าวกรอง การปกปิด และการรักษาความปลอดภัย) ^{[ 7 ]}ผู้นำของ PIRA มองว่าตนเองเป็นผู้ชี้นำและสร้างฉันทามติ หน่วยระดับล่างสุด ซึ่งโดยทั่วไปมีสมาชิก 2-5 คน มักจะสร้างขึ้นจากบุคคลที่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวอยู่แล้ว หน่วยปราบปรามการก่อความไม่สงบของอังกฤษสามารถเข้าใจโครงสร้างการบังคับบัญชาได้ แต่ไม่เข้าใจการทำงานของหน่วยปฏิบัติการ PIRA มีเครือข่ายหน่วยที่ไม่ได้ใช้งานหรือหน่วยแฝงตัวอยู่มากมาย ดังนั้นจึงสามารถเรียก องค์กร เฉพาะกิจ ใหม่ๆ สำหรับปฏิบัติการใดๆ ก็ได้

แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ (เวียดกง) และกองทัพปลดปล่อยประชาชนเวียดนาม (PIRA) รวมถึงขบวนการอื่นๆ เลือกที่จะดำเนินงานคู่ขนาน ในกรณีของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ ยกเว้นบุคคลบางคนที่ลี้ภัยอยู่ในเวียดนามเหนือ สมาชิกในองค์กรทางการเมืองไม่สามารถแสดงตัวอย่างเปิดเผยได้ในช่วงสงครามเวียดนามหลังจากสงครามสิ้นสุดลง เจ้าหน้าที่แนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติที่รอดชีวิตได้ดำรงตำแหน่งสูง

ในกรณีของ PIRA ปีกทางการเมืองของพวกเขาคือพรรคSinn Féinได้แสดงบทบาทอย่างเปิดเผยมากขึ้นเรื่อยๆ และต่อมาก็เข้ามามีบทบาทอย่างเต็มตัวในทางการเมืองกลุ่มฮามาสและฮิซบอลลาห์ก็มีรูปแบบที่แตกต่างกันเช่นกัน คือมีปีกทางการเมือง/บริการสังคมที่เปิดเผย และปีกทางทหารที่ซ่อนเร้นอยู่

การแบ่งแยกทางการเมือง/สังคมอย่างเปิดเผยและการทหารแบบลับๆ ทำให้ความไม่ยืดหยุ่นขององค์กรลับอย่างสมบูรณ์และการขาดแคลนทรัพยากร PMC/ปฏิบัติการลับ ตลอดจนความซ้ำซ้อนล่าช้าออกไปเมื่อการก่อความไม่สงบเริ่มขึ้น ความลับสามารถจำกัดเสรีภาพในการดำเนินการ บิดเบือนข้อมูลเกี่ยวกับเป้าหมายและอุดมการณ์ และจำกัดการสื่อสารภายในกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบ^{[ 8 ]}ในองค์กรที่แบ่งแยกเช่นนี้ ปัญหาสาธารณะสามารถจัดการได้อย่างเปิดเผย ในขณะที่การปฏิบัติการทางทหารยังคงเป็นความลับ และหน้าที่ด้านข่าวกรองยังคงเป็นความลับ

ระบบกลุ่มย่อยจำนวนมากได้รับการสนับสนุนจากภายนอกกลุ่ม ซึ่งอาจรวมถึงผู้นำ ผู้ฝึกสอน และเสบียง (เช่น ความช่วยเหลือจากเจดเบิร์กแก่ขบวนการต่อต้านฝรั่งเศส) หรือที่หลบภัยสำหรับกิจกรรมที่เปิดเผย (เช่น โฆษกของแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติที่สามารถปฏิบัติการในฮานอยได้)

การสนับสนุนจากภายนอกไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเสมอไป ตัวอย่างเช่น กลุ่มชีอะห์บางกลุ่มในอิรักได้รับการช่วยเหลือจากอิหร่านแต่เรื่องนี้ไม่ใช่จุดยืนอย่างเป็นทางการของรัฐบาลอิหร่าน และอาจจำกัดอยู่เฉพาะกลุ่มย่อยภายในรัฐบาลเท่านั้น การสนับสนุนในช่วงแรกของสหรัฐฯ ต่อพันธมิตรทางเหนือของอัฟกานิสถานในการต่อต้านกลุ่มตาลีบันนั้น ใช้หน่วยปฏิบัติการลับจากซีไอเอและหน่วยรบพิเศษของกองทัพสหรัฐฯเมื่อความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้น การมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ก็เปิดเผยมากขึ้น

โปรดทราบว่าทั้งสงครามนอกแบบแผน (ปฏิบัติการกองโจร) และการป้องกันภายในประเทศจากต่างชาติ (การปราบปรามการก่อความไม่สงบ) อาจเป็นปฏิบัติการลับและใช้การจัดองค์กรแบบกลุ่มย่อยได้

ในการปฏิบัติภารกิจปราบปรามการก่อความไม่สงบแบบลับๆ มีเพียงผู้นำประเทศเจ้าภาพที่ได้รับเลือกเท่านั้นที่ทราบถึงองค์กรสนับสนุนจากต่างชาติ ตัวอย่างเช่น ภายใต้ปฏิบัติการดาวขาวเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้ให้ความช่วยเหลือปราบปรามการก่อความไม่สงบแบบลับๆ แก่กองทัพหลวงลาวตั้งแต่ปี 1959 ความช่วยเหลือดังกล่าวเปิดเผยมากขึ้นในปี 1961 และยุติลงในที่สุดในปี 1962

การก่อกบฏประเภทต่างๆ แตกต่างกันในเรื่องสถานที่ตั้งของเซลล์ลับหรือเซลล์ปกปิด นอกจากนี้ เมื่อการก่อกบฏบางประเภทมีอำนาจมากขึ้น พวกเขาจะลดความสำคัญของระบบเซลล์ลง พวกเขาอาจยังคงใช้เซลล์เพื่อรักษาความปลอดภัยของผู้นำ แต่หากความรุนแรงที่เปิดเผยโดยหน่วยที่จัดตั้งขึ้นมีความสำคัญ เซลล์ก็จะมีความสำคัญน้อยลง ในหลักคำสอนสามขั้นตอนของเหมา^{[ 9 ]}เซลล์ยังคงมีประโยชน์ในระยะที่สองเพื่อปกปิดกองกำลังกองโจรนอกเวลา แต่เมื่อการก่อกบฏสร้างหน่วยทหารเต็มเวลาในระยะที่สาม หน่วยหลักจะกลายเป็นจุดสนใจ ไม่ใช่เซลล์

การก่อความไม่สงบประเภทต่างๆ จะวางตำแหน่งเซลล์ของตนแตกต่างกันไปตามรัฐบาลที่มีอยู่ คู่มือภาคสนามของกองทัพบกสหรัฐฯ FM3-07 แยกแยะความแตกต่างระหว่างการก่อความไม่สงบประเภทต่างๆ^{[ 10 ]}โดยอ้างอิงจากงานนี้ Nyberg ( เจ้าหน้าที่ นาวิกโยธินสหรัฐฯ ) อธิบายระบบเซลล์สี่ประเภท^{[ 11 ]} (นอกจากนี้ยังมีประเภทใหม่ที่เกี่ยวข้องกับการก่อความไม่สงบของผู้ก่อการร้ายข้ามชาติ):

แบบดั้งเดิม

การก่อกบฏประเภทนี้เกิดขึ้นช้าที่สุด โดยทั่วไปมักเป็นการก่อกบฏของคนในท้องถิ่นที่เริ่มต้นด้วยเป้าหมายที่จำกัด การก่อกบฏประเภทนี้มีความมั่นคงมากกว่าประเภทอื่น ๆ เนื่องจากมักเกิดขึ้นจากผู้คนที่มีความสัมพันธ์ทางสังคม วัฒนธรรม หรือครอบครัวอยู่แล้ว ผู้ก่อกบฏไม่พอใจรัฐบาลที่ไม่ยอมรับกลุ่มชนเผ่า เชื้อชาติ ศาสนา หรือภาษา พวกเขา "มองว่ารัฐบาลปฏิเสธสิทธิและผลประโยชน์ของพวกเขา และทำงานเพื่อสร้างหรือฟื้นฟูสิทธิเหล่านั้น พวกเขาไม่ค่อยพยายามโค่นล้มรัฐบาลหรือควบคุมสังคมทั้งหมด อย่างไรก็ตาม พวกเขามักพยายามถอนตัวจากการควบคุมของรัฐบาลผ่านการปกครองตนเองหรือกึ่งปกครองตนเอง" กลุ่มมูจาฮิดีนในอัฟกานิสถานและการก่อกบฏของชาวเคิร์ดในอิรักเป็นตัวอย่างของการก่อกบฏแบบดั้งเดิมนี้ กลุ่มอัล-เคดาโดยทั่วไปดำเนินการในรูปแบบนี้ แต่หากพวกเขามีอำนาจมากพอในพื้นที่ใดพื้นที่หนึ่ง พวกเขาอาจเปลี่ยนไปใช้รูปแบบที่มุ่งเน้นมวลชน (ดูด้านล่าง)

บ่อนทำลาย

โดยปกติแล้ว การกระทำเหล่านี้มักถูกขับเคลื่อนโดยองค์กรที่มีสมาชิกอย่างน้อยบางส่วนเป็นชนชั้นนำผู้ปกครอง บางคนเป็นผู้เห็นอกเห็นใจที่อยู่ในรัฐบาลอยู่แล้ว และบางคนแทรกซึมเข้าไปในรัฐบาล เมื่อพวกเขาใช้ความรุนแรง มันจะมีจุดประสงค์เฉพาะ เช่น การบีบบังคับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง การข่มขู่เจ้าหน้าที่ และการก่อกวนและทำลายความน่าเชื่อถือของรัฐบาล โดยทั่วไปแล้ว จะมีกลุ่มการเมือง (เช่นซินน์เฟนหรือแนวร่วมปลดปล่อยแห่งชาติ ) ที่สั่งการให้กองทัพวางแผนความรุนแรงที่ประสานงานกันอย่างระมัดระวัง “การใช้ความรุนแรงมีจุดประสงค์เพื่อแสดงให้เห็นว่าระบบไร้ประสิทธิภาพและเพื่อกระตุ้นให้รัฐบาลตอบโต้ด้วยความรุนแรงเกินกว่าเหตุ ซึ่งจะยิ่งบ่อนทำลายความชอบธรรมของรัฐบาล” การขึ้นสู่อำนาจของ นาซีในทศวรรษ 1930 เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการบ่อนทำลาย สมาชิกสภาและนักสู้ตามท้องถนนของนาซีไม่ได้กระทำการลับ แต่แผนโดยรวมของผู้นำนาซีในการควบคุมประเทศนั้นถูกปกปิดไว้"การก่อความไม่สงบแบบบ่อนทำลายเหมาะสมกับสภาพแวดล้อมทางการเมืองที่เปิดกว้างกว่า ซึ่งอนุญาตให้ผู้ก่อความไม่สงบใช้วิธีการทั้งถูกกฎหมายและผิดกฎหมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมาย การต่อต้านรัฐบาลที่มีประสิทธิภาพอาจเปลี่ยนรูปแบบนี้ไปเป็นรูปแบบเซลล์วิกฤตได้"

เซลล์วิกฤต

สิ่งเหล่านี้จะเข้ามามีบทบาทเมื่อสภาพแวดล้อมทางการเมืองไม่เอื้ออำนวยเท่ากับที่เคยอนุญาตให้มีเซลล์ลับในขณะที่ระบบเซลล์อื่นๆ พยายามจัดตั้งเซลล์ข่าวกรองภายในรัฐบาล ระบบประเภทนี้จะจัดตั้งเซลล์ " รัฐบาลเงา " ที่สามารถยึดอำนาจ ^ได้เมื่อสถานการณ์ที่เป็นอยู่ถูกโค่นล้ม รูปแบบนี้รวมถึงการรัฐประหารแบบคลาสสิก [ ^{12 ]}และมักพยายามลดความรุนแรงให้น้อยที่สุด ตัวอย่างเช่น การยึดอำนาจของ ซานดินิสต้าต่อรัฐบาลที่มีอยู่ซึ่งอ่อนแอลงจากการปฏิวัติของประชาชนภายนอก หรือขบวนการกูเลนในตุรกี "ผู้ก่อการร้ายยังพยายามแทรกซึมเข้าไปในสถาบันของรัฐบาล แต่เป้าหมายของพวกเขาคือการทำลายระบบจากภายใน" เซลล์ลับก่อตัวขึ้นภายในรัฐบาล “การใช้ความรุนแรงยังคงเป็นความลับจนกว่ารัฐบาลจะอ่อนแอลงจนองค์กรที่เหนือกว่าของกลุ่มกบฏยึดอำนาจได้ โดยได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังติดอาวุธ รูปแบบหนึ่งที่แตกต่างออกไปคือเมื่อผู้นำกลุ่มกบฏอนุญาตให้การปฏิวัติของประชาชนทำลายรัฐบาลที่มีอยู่ จากนั้นจึงปรากฏตัวขึ้นเพื่อกำกับการจัดตั้งรัฐบาลใหม่ อีกรูปแบบหนึ่งพบเห็นได้ในการปฏิวัติคิวบา^{[ 13 ]}และเรียกว่าการก่อกบฏแบบโฟโก (หรือแบบจำลองคิวบา) แบบจำลองนี้เกี่ยวข้องกับกลุ่มติดอาวุธเพียงกลุ่มเดียวซึ่งปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางความชอบธรรมของรัฐบาลที่เสื่อมถอยลง และกลายเป็นแกนหลักที่ประชาชนจำนวนมากมารวมตัวกันสนับสนุน กลุ่มกบฏใช้การสนับสนุนนี้เพื่อสร้างการควบคุมและจัดตั้งสถาบันใหม่”

มุ่งเน้นมวลชน

ในขณะที่ระบบกลุ่มก่อการร้ายและ กลุ่มปฏิบัติการ ลับทำงานอยู่ภายในรัฐบาล ระบบที่มุ่งเน้นมวลชนจะสร้างรัฐบาลขึ้นมาใหม่ทั้งหมดภายนอกรัฐบาลที่มีอยู่ โดยมีเจตนาที่จะเข้ามาแทนที่รัฐบาลเดิม กลุ่มกบฏเหล่านี้ค่อยๆ สร้างฐานผู้สนับสนุนทางการเมืองทั้งแบบแฝงและแบบกระตือรือร้น ในขณะเดียวกันก็สร้างกำลังติดอาวุธขนาดใหญ่ทั้งกองกำลังกองโจรและกองกำลังปกติ พวกเขาวางแผนการรณรงค์ที่ยืดเยื้อและเพิ่มความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เพื่อทำลายรัฐบาลและสถาบันต่างๆ จากภายนอก พวกเขามีอุดมการณ์ที่พัฒนามาอย่างดีและกำหนดเป้าหมายอย่างรอบคอบ พวกเขามีการจัดระเบียบอย่างสูงและใช้การโฆษณาชวนเชื่อและการปฏิบัติการแบบกองโจรอย่างมีประสิทธิภาพเพื่อระดมกำลังสำหรับการท้าทายทางการเมืองและการทหารโดยตรงต่อรัฐบาล การปฏิวัติที่ก่อให้เกิดสาธารณรัฐประชาชนจีนการปฏิวัติอเมริกาและ การก่อกบฏของ กลุ่ม Shining Pathในเปรู เป็นตัวอย่างของแบบจำลองที่มุ่งเน้นมวลชน เมื่อก่อตั้งขึ้นแล้ว การปราบปรามการก่อกบฏประเภทนี้เป็นเรื่องยากมากเนื่องจากการจัดระเบียบที่ลึกซึ้งมาก

ตัวอย่างต่อไปนี้จะใช้รหัสลับของซีไอเอ (CIA cryptonyms)เป็นรูปแบบการตั้งชื่อที่ใช้ระบุสมาชิกของระบบเครือข่าย รหัสลับเริ่มต้นด้วยชื่อประเทศหรือชื่อกลุ่มที่มีสองตัวอักษร (เช่น AL) ตามด้วยตัวอักษรอื่นๆ เพื่อสร้างคำใดๆ ก็ได้ เช่น "BERRY", "BEN" และ "BEATLE" ในตัวอย่างด้านล่าง

สถานีเบอร์รีปฏิบัติงานในนามของประเทศบี ในประเทศเป้าหมายบี สถานีนี้มีเจ้าหน้าที่ประจำคดีสามคนและเจ้าหน้าที่สนับสนุนอีกหลายคน เจ้าหน้าที่ประจำคดีเบ็ตตี้ดูแลตัวแทนท้องถิ่นเบนและบีทเทิล เจ้าหน้าที่ประจำคดีเบสซีดูแลเบนสันและบีเกิล

ผู้เข้ารับการคัดเลือกบางคน อาจไม่ได้เข้าร่วมกลุ่ม แต่จะถูกดูแลในฐานะบุคคลเดี่ยวๆ โดยอาจไม่ใช่เจ้าหน้าที่คัดเลือกที่รับผิดชอบเรื่องนี้ ในตัวอย่างนี้ ทรัพย์สิน BARD เป็น บุคคลเดี่ยวที่ มีความอ่อนไหวสูงอีกประเภทหนึ่งซึ่งเป็นทรัพย์สินร่วมของประเทศ B และประเทศที่ระบุด้วยคำนำหน้า AR ARNOLD เป็นเจ้าหน้าที่จากสถานทูตประเทศ AR ซึ่งรู้จักเฉพาะเจ้าหน้าที่ BERTRAM และเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย BEST เท่านั้น ARNOLD ไม่รู้จักหัวหน้าสถานีของ BERRY หรือเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ นอกจาก BELL และ BEST แล้ว เจ้าหน้าที่สถานีรู้จัก BERTRAM ในฐานะบุคคลที่ได้รับอนุญาตให้อยู่ในสถานี และเป็นที่รู้จักในเรื่องการเล่นเปียโนในงานเลี้ยงของสถานทูต เขาได้รับการคุ้มครองใน ฐานะผู้ช่วยทูตฝ่ายวัฒนธรรม ในประเทศที่มีเปียโนน้อยมาก มีเพียงเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องกับ BARD เท่านั้นที่รู้ว่า ARNOLD ไม่ใช่แค่ นักการทูต ที่เป็นมิตรอีกคนหนึ่ง

ในทางตรงกันข้าม เบสซีและเบ็ตตี้รู้จักกัน และมีขั้นตอนสำหรับการรับช่วงต่อทรัพย์สินของกันและกันในกรณีที่คนใดคนหนึ่งพิการ

อย่างไรก็ตาม ผู้รับสมัครบางคนอาจมีคุณสมบัติที่จะรับสมัครหน่วยย่อยของตนเองได้ เช่นเดียวกับที่บีทเทิลได้ทำ เบ็ตตี้รู้ตัวตนของบีทเทิล-1 และบีทเทิล-2 เนื่องจากเขาหรือเธอได้ให้หน่วยข่าวกรองของกองบัญชาการตรวจสอบก่อนที่จะรับสมัคร

แผนภาพในส่วนนี้แสดงให้เห็นว่า ทีมสองทีม คือ ALAN และ ALICE ได้เข้าสู่พื้นที่ปฏิบัติการซึ่งมีรหัสประเทศว่า AL ได้สำเร็จแล้ว แต่พวกเขารู้เพียงแค่รายชื่อผู้ที่อาจได้รับการคัดเลือกเข้าร่วมทีม และยังไม่ได้ทำการคัดเลือกใครเลย พวกเขาติดต่อสื่อสารกันผ่านทางสำนักงานใหญ่เท่านั้น ดังนั้นหากทีมใดทีมหนึ่งถูกเปิดเผยข้อมูล ก็จะไม่ส่งผลกระทบต่ออีกทีมหนึ่ง

สมมติว่าในทีม ALAN นั้น ALASTAIR เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่มีเครือข่ายในพื้นที่ และอาจรับสมัครหัวหน้ากลุ่มย่อยสองคน ได้แก่ ALPINE และ ALTITUDE ส่วนเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นอีกคนในทีมคือ ALBERT จะรับสมัคร ALLOVER เมื่อ ALPINE รับสมัครสมาชิกกลุ่มย่อยสองคน พวกเขาจะถูกเรียกว่า ALPINE-1 และ ALPINE-2

ALPINE และ ALTITUDE รู้เพียงวิธีการติดต่อ ALASTAIR แต่พวกเขาทราบตัวตนของสมาชิกทีมคนอื่นๆ อย่างน้อยบางคนในกรณีที่ ALASTAIR ไม่สามารถติดต่อได้ และพวกเขายินดีรับข้อความจาก ALBERT โดยส่วนใหญ่แล้ว ตัวตน (และที่ตั้ง) ของเจ้าหน้าที่วิทยุอาจจะไม่ถูกเปิดเผย อย่างไรก็ตาม ALPINE และ ALTITUDE ไม่รู้จักกัน พวกเขาไม่รู้จักสมาชิกคนใดในทีม ALICE เลย

ความชอบธรรมของโครงสร้างหน่วยย่อยมาจากการกระบวนการสรรหา ซึ่งเริ่มแรกดำเนินการโดยเจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบคดี และต่อมาโดยหัวหน้าหน่วย หัวหน้าหน่วยอาจเสนอชื่อสมาชิกหน่วยย่อยให้แก่เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบคดี เพื่อให้เจ้าหน้าที่ผู้รับผิดชอบคดีสามารถให้สำนักงานใหญ่ตรวจสอบประวัติของผู้สมัครก่อนที่จะรับเข้าหน่วยย่อย ในทางทฤษฎีแล้ว สมาชิกหน่วยย่อยจะรู้จัก ALPINE และบางครั้งก็รู้จักสมาชิกคนอื่นๆ ในหน่วย ALPINE หากพวกเขาจำเป็นต้องทำงานร่วมกัน หาก ALPINE-1 และ ALPINE-2 มีภารกิจอิสระ พวกเขาอาจไม่รู้จักกัน ALPINE-1 และ ALPINE-2 จะไม่รู้จัก ALASTAIR หรือใครก็ตามในหน่วย ALTITUDE หรือ ALLOVER อย่างแน่นอน

เมื่อเครือข่ายขยายตัว ผู้นำเซลล์ย่อยอาจสร้างเซลล์ของตนเองขึ้นมา ดังนั้น ALPINE-2 อาจกลายเป็นผู้นำของเซลล์ ALIMONY ก็ได้

ทฤษฎีการสื่อสารสมัยใหม่ได้นำเสนอวิธีการเพิ่มความทนทานต่อความผิดพลาดในองค์กรเซลล์ ทฤษฎีเกมและทฤษฎีกราฟได้ถูกนำมาใช้ในการศึกษาการออกแบบเครือข่ายลับที่เหมาะสมที่สุด^{[ 14 ]}

ในอดีต หากสมาชิกในกลุ่มรู้จักเฉพาะหัวหน้ากลุ่ม และหัวหน้ากลุ่มถูกกำจัด กลุ่มนั้นก็จะถูกตัดขาดจากส่วนที่เหลือขององค์กร แต่หากกลุ่มแบบดั้งเดิมมีการสื่อสารที่เป็นอิสระกับองค์กรสนับสนุนจากต่างประเทศ สำนักงานใหญ่ก็อาจสามารถจัดให้มีการเชื่อมต่อใหม่ได้ อีกวิธีหนึ่งคือการสื่อสารแบบไม่ระบุตัวตนเป็น "ช่องทางการสื่อสารเสริม" ระหว่างกลุ่ม เช่น จุดส่งสารลับ สองจุด จุดหนึ่งสำหรับทีม ALAN เพื่อฝากข้อความ "ขาดการติดต่อ" ให้ทีม ALICE ไปรับ และอีกจุดหนึ่งสำหรับทีม ALICE เพื่อฝากข้อความถึงทีม ALAN

ลิงก์เหล่านี้ ซึ่งใช้เฉพาะในกรณีที่ขาดการติดต่อไม่ได้เป็นการรับประกันว่าจะติดต่อได้เสมอไป เมื่อทีมพบข้อความในกล่องส่งของฉุกเฉิน พวกเขาอาจทำได้เพียงส่งข้อความแจ้งเตือนไปยังกองบัญชาการ กองบัญชาการอาจตรวจสอบจากข้อมูลข่าวกรองทางสัญญาณหรือแหล่งข้อมูลอื่น ๆ พบว่าศัตรูได้จับตัวผู้นำและทีมทั้งหมดไปแล้ว และสั่งให้ทีมอีกฝ่ายอย่าพยายามติดต่อ หากกองบัญชาการมีความมั่นใจอย่างสมเหตุสมผลว่ามีการสื่อสารล้มเหลวหรือถูกบุกรุกบางส่วน ก็อาจส่งการติดต่อใหม่ไปยังผู้รอดชีวิต

เมื่อทีมตัดขาดการสื่อสารมีระบบสื่อสารอิเล็กทรอนิกส์ เช่น อินเทอร์เน็ต พวกเขามีโอกาสหลบเลี่ยงการสอดแนมและรับคำสั่งฉุกเฉินได้ดีกว่าการใช้จุดนัดพบลับที่อาจอยู่ภายใต้การสอดแนมทางกายภาพ

หากคู่มือฝึกอบรมอัล-เคดา^{[ 15 ]}เป็นของแท้ แสดงว่าโครงสร้างเซลล์ทางตะวันออกอาจแตกต่างจากรูปแบบทางตะวันตก กลุ่มผู้นำหลักขั้นต่ำของอัล-เคดาสามารถมองได้ว่าเป็นเครือข่ายวงแหวนหรือห่วงโซ่ โดยที่ผู้นำ/โหนดแต่ละคนเป็นหัวหน้าลำดับชั้นเฉพาะของตนเอง

เครือข่ายดังกล่าวทำงานโดยให้เครือข่ายย่อยให้ข้อมูลและการสนับสนุนรูปแบบอื่น ๆ (แบบจำลอง 'หลายต่อหนึ่ง') ในขณะที่กลุ่มหลักให้ 'ความจริง' และการตัดสินใจ/ทิศทาง (แบบจำลอง 'หนึ่งต่อหลาย') ความไว้วางใจและความสัมพันธ์ส่วนตัวเป็นส่วนสำคัญของเครือข่ายอัล-เคดา ( ปัจจัยจำกัดแม้ว่าจะให้ความปลอดภัยที่เพิ่มขึ้นก็ตาม) สมาชิกของเซลล์ได้รับการฝึกฝนให้เป็นหน่วยที่ 'ทดแทนได้' และ 'การตรวจสอบ' สมาชิกเกิดขึ้นในช่วงระยะเวลาการฝึกอบรมภายใต้การสังเกตของกลุ่มหลัก^{[ 16 ]}

โครงสร้างนี้ประกอบด้วยเซลล์ต่างๆ ที่ขยายออกไปจากแกนนำภายใน โดยผิวเผินแล้ว อาจเปรียบได้กับโครงสร้างเซลล์แบบตะวันตกที่แผ่ขยายออกมาจากสำนักงานใหญ่ แต่ศูนย์กลางแบบตะวันตกนั้นเป็นแบบระบบราชการ ในขณะที่โครงสร้างในวัฒนธรรมอื่นๆ ที่ไม่ใช่ตะวันตกนั้นสร้างขึ้นจากความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ใกล้ชิด ซึ่งมักสร้างขึ้นมานานหลายปี อาจเกี่ยวข้องกับครอบครัวหรือความสัมพันธ์ภายในกลุ่ม ดังนั้น กลุ่มภายในเหล่านี้จึงยากมากที่จะแทรกซึมเข้าไปได้ อย่างไรก็ตาม อาจเป็นไปได้ที่กลุ่มภายในจะถูกบุกรุกผ่าน หน่วยข่าวกรองทางการ สื่อสาร (COMINT)หรือในบางกรณีที่หายาก โดยการทำให้สมาชิกคนใดคนหนึ่งเสียชื่อเสียง

กลุ่มแกนหลักเปรียบเสมือนวงแหวนที่ซ้อนทับอยู่บนโครงสร้างศูนย์กลางและกิ่งก้านสาขาภายในของอำนาจทางอุดมการณ์สมาชิกแต่ละคนในกลุ่มแกนหลักก่อให้เกิดระบบศูนย์กลางและกิ่งก้านสาขาอีกระบบหนึ่ง โดยกิ่งก้านสาขาเหล่านั้นจะนำไปสู่หน่วยงานโครงสร้างพื้นฐานภายใต้การกำกับดูแลของสมาชิกกลุ่มแกนหลัก และอาจนำไปสู่กลุ่มปฏิบัติการที่ได้รับการสนับสนุนจากสำนักงานใหญ่ ในองค์กรเช่นนี้ จะมีจุดหนึ่งที่หน่วยงานปฏิบัติการจะแยกตัวเป็นอิสระจากกลุ่มแกนหลักสมาชิกที่รอดชีวิตจากปฏิบัติการอาจกลับเข้าร่วมกลุ่มอีกครั้งในจุดต่างๆ

ในแบบจำลองนี้ โอซามา บิน ลาเดนมีหน้าที่บัญชาการองค์กรและเป็นโฆษกในการเผยแพร่ข้อความโฆษณาชวนเชื่อที่แจกจ่ายโดยหน่วยโฆษณาชวนเชื่อ สมาชิกหลักคนอื่นๆ แต่ละคนจะบัญชาการหน่วยโครงสร้างพื้นฐานหนึ่งหน่วยหรือมากกว่านั้น

แม้ว่าการเชื่อมโยงอย่างแน่นหนาจะช่วยเพิ่มความปลอดภัย แต่ก็อาจจำกัดความยืดหยุ่นและความสามารถในการขยายขนาดองค์กรได้ ค่านิยมภายในกลุ่มที่ผูกมัดหน่วยย่อยเข้าด้วยกันในตอนแรก ซึ่งได้แก่ค่านิยมทางวัฒนธรรมและอุดมการณ์นั้น ไม่เพียงพอที่จะสร้างความภักดีเพิ่มเติมให้กับกระบวนการทางราชการได้

“สมาชิกของกลุ่มหลักอยู่ภายใต้สิ่งที่เรียกว่า 'การควบคุมเชิงบวก'—ความสัมพันธ์ที่ยาวนานและความคิดที่คล้ายคลึงกันทำให้ 'การควบคุม' ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ แต่มีบทบาทที่ชัดเจน และตำแหน่ง (โครงสร้าง การเงิน จิตวิญญาณ) เป็นตัวกำหนดอำนาจ ดังนั้นจึงทำให้กลุ่มหลักเป็นลำดับชั้นในเชิงโครงสร้าง” ^{[ 16 ]}

ในภาพประกอบของแกนหลักที่แสดงอยู่นี้ สมาชิกแต่ละคนรู้วิธีติดต่อสมาชิกอีกสองคน และยังรู้จักสมาชิกที่ตนเองถือว่ามีอุดมการณ์เหนือกว่าด้วย เส้นทึบแสดงถึงการสื่อสารพื้นฐาน ลูกศรสีแดงประแสดงถึงระดับแรกของการเคารพทางอุดมการณ์และลูกศรสีน้ำเงินประแสดงถึงระดับที่สองของการเคารพทางอุดมการณ์

หากโอซามา ผู้ที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุดเสียชีวิต กลุ่มแกนนำก็จะก่อตัวขึ้นใหม่ แม้ว่าสมาชิกแต่ละคนจะมีแนวคิดเชิงอุดมการณ์ส่วนตัวที่ไม่เหมือนกัน แต่กลุ่มแกนนำก็จะก่อตัวขึ้นใหม่โดยมี (ในตัวอย่างของเรา) ริชาร์ดเป็นผู้ที่ได้รับความเคารพนับถือมากที่สุด

สมมติว่าไม่มีความสูญเสียใดๆ และโอซามาสามารถติดต่อได้โดยตรงเฉพาะสมาชิกในกลุ่มหลักเท่านั้น สมาชิกในกลุ่มย่อยและระบบสนับสนุนอาจรู้จักเขาในฐานะ "ผู้บัญชาการ" เท่านั้น หรืออย่างในกรณีของอัล-เคดา ใบหน้าของโอซามา บิน ลาเดน เป็นที่รู้จักไปทั่วโลก แต่มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่าเขาอยู่ที่ไหนหรือแม้กระทั่งรู้วิธีติดต่อเขา

บริการลับหรือบริการปกปิดใดๆ โดยเฉพาะบริการที่ไม่ใช่ของชาติ จำเป็นต้องมีฟังก์ชันทางเทคนิคและการบริหารที่หลากหลาย เช่น: ^{[ 16 ]}

1. การสรรหา/การฝึกอบรม
2. เอกสารปลอม/เงินปลอม
3. การเงิน/การระดมทุน
4. การสื่อสาร
5. การขนส่ง/โลจิสติกส์
6. บ้านพักปลอดภัย
7. การลาดตระเวน/การต่อต้านการสอดแนม
8. การวางแผนปฏิบัติการ
9. อาวุธและกระสุน
10. ปฏิบัติการทางจิตวิทยา

หน่วยงานข่าวกรองแห่งชาติ^{[ 17 ]} มีองค์กรสนับสนุนเพื่อจัดการกับบริการต่างๆ เช่น การเงิน โลจิสติกส์ สิ่งอำนวยความสะดวก (เช่นบ้านพักปลอดภัย ) เทคโนโลยีสารสนเทศ การสื่อสาร การฝึกอบรม อาวุธและวัตถุระเบิด บริการทางการแพทย์ เป็นต้น การขนส่งเพียงอย่างเดียวก็เป็นหน้าที่ที่สำคัญมาก รวมถึงความจำเป็นในการซื้อตั๋วโดยไม่ให้เกิดความสงสัย และการใช้ยานพาหนะส่วนตัวในกรณีที่เหมาะสม การเงินรวมถึงความจำเป็นในการโอนเงินโดยไม่ให้หน่วยงานรักษาความปลอดภัยทางการเงินสังเกตเห็น

บางหน้าที่ เช่น ด้านการเงิน ดำเนินการได้ยากกว่ามากในพื้นที่ห่างไกล (เช่นFATAของปากีสถาน ) เมื่อเทียบกับเมืองที่มีสถาบันการเงินทั้งที่เป็นทางการและไม่เป็นทางการจำนวนมาก รวมถึงระบบการสื่อสารที่สนับสนุน หากสำนักงานการเงินอยู่ห่างไกลจากสำนักงานใหญ่ ก็จำเป็นต้องมีผู้ส่งสารซึ่งต้องได้รับความไว้วางใจในระดับหนึ่ง แต่ผู้ส่งสารอาจไม่ทราบเนื้อหาของข้อความหรือตัวตนที่แท้จริงของผู้ส่งและ/หรือผู้รับ ผู้ส่งสารอาจจดจำข้อความ บันทึกเสียงหรือวิดีโอ หรือพกพาสื่อคอมพิวเตอร์ ขึ้นอยู่กับความสมดุลระหว่างประเภทและขนาดของข้อความ ความปลอดภัย และเทคโนโลยีที่มีอยู่

เซลล์เหล่านี้ฝังตัวอยู่ในสังคม (น้อยกว่ากลุ่มหลัก) ฝังตัวอยู่ในโครงสร้าง ฝังตัวอยู่ในหน้าที่ (พวกเขามีความเชี่ยวชาญในโดเมน) และเฉพาะเจาะจงกับฐานความรู้ (ดูเหมือนว่าจะไม่มีการฝึกอบรมข้ามสายงานหรือการเคลื่อนย้ายข้ามสายงานในองค์กรมากนัก) เซลล์เหล่านี้อาจอยู่ภายใต้การควบคุมทั้งเชิงบวกและเชิงลบ ('ทำสิ่งนี้ ทำสิ่งต่างๆ เหล่านี้ อย่าทำสิ่งนั้น') ^{[ 16 ]}

หัวหน้าหน่วยทหารมีหน้าที่ฝึกฝนสมาชิก และเมื่อมีการวางแผนปฏิบัติการ ก็จะเลือกผู้บัญชาการปฏิบัติการ มอบวัตถุประสงค์พื้นฐานให้ และจัดหาการสนับสนุนที่จำเป็น จากนั้นจึงปล่อยให้ผู้บัญชาการปฏิบัติการดำเนินการตามแผนโดยไม่ต้องอยู่ภายใต้การควบคุมอย่างเข้มงวดหัวหน้าหน่วยทหารอาจมีการสื่อสารโดยตรงกับหน่วยของตน ซึ่งอาจเป็นแบบทางเดียว หรืออาจต้องส่งข้อความให้คิมโดยวิธีที่แอนตันและฮัสซันไม่จำเป็นต้องรู้

โปรดทราบว่าแอนตันไม่มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับคิม ภายใต้สถานการณ์ปกติ เขาจะยอมเสียสละประสิทธิภาพเพื่อความปลอดภัย โดยส่งคำขอติดต่อสื่อสารผ่านฮัสซันโครงสร้างด้านความปลอดภัยยังหมายความว่าฮัสซันไม่รู้จักสมาชิกในกลุ่มของแอนตัน และคิมอาจรู้เพียงวิธีการติดต่อสื่อสารกับพวกเขา แต่ไม่รู้ตัวตนของพวกเขา

คิมใช้ระบบเครือข่ายสองระบบ ระบบหนึ่งสำหรับการสื่อสารที่ปลอดภัย และอีกระบบหนึ่งสำหรับการโฆษณาชวนเชื่อ หากต้องการส่งข้อความโฆษณาชวนเชื่อ โอซามาต้องส่งต่อให้คิมก่อน หากคิมถูกเปิดโปง กลุ่มแกนนำอาจประสบปัญหาอย่างมากในการติดต่อสื่อสารกับภายนอกทุกรูปแบบ

เครือข่ายก่อการร้ายไม่ตรงกับระบบเซลล์อื่นๆ ที่รายงานไปยังสำนักงานใหญ่เป็นประจำ วิธีการของอัล-เคดาที่เห็นได้ชัด ซึ่งให้เซลล์ปฏิบัติการตัดสินใจเกี่ยวกับวันสุดท้ายและวิธีการโจมตี แสดงให้เห็นถึงรูปแบบการปฏิบัติงาน แต่ไม่ใช่ช่วงเวลาที่สามารถนำมาใช้เป็นรายการตรวจสอบข้อบ่งชี้ที่เหมาะสมสำหรับศูนย์เตือนภัยได้ รายการดังกล่าวขึ้นอยู่กับการเห็น รูปแบบ ในท้องถิ่นเพื่อแจ้งเตือนเฉพาะเจาะจง^{[ 18 ]}

โปรดทราบว่าฮัสซันมีผู้ใต้บังคับบัญชาสองคนที่ยังไม่ได้จัดตั้งหน่วยปฏิบัติการ ผู้ใต้บังคับบัญชาเหล่านี้อาจถือได้ว่าเป็นสายลับแต่ไม่จำเป็นต้องมีหน่วยปฏิบัติการลับเสมอไป

สำหรับแต่ละภารกิจ ผู้นำขององค์กรจะจัดตั้งหน่วยปฏิบัติการขึ้นอย่างน้อยหนึ่งหน่วย หากอัล-เคดาใช้วิธีการโจมตีพร้อมกันหลายแห่งตามปกติ อาจมีหน่วยปฏิบัติการสำหรับแต่ละเป้าหมาย บางปฏิบัติการอาจต้องการหน่วยสนับสนุนในพื้นที่ปฏิบัติการ ตัวอย่างเช่น อาจมีความปลอดภัยมากกว่าหากให้หน่วยในพื้นที่ผลิตระเบิด ซึ่งจะถูกส่งมาโดยหน่วยที่มาจากนอกพื้นที่

เซลล์ปฏิบัติการไม่ได้ถูกสร้างขึ้น แต่จะถูก 'เพาะ' โดยใช้บุคคลที่พบเห็นหรือขอความช่วยเหลือ (ทั้งสองกลุ่มจะได้รับการ 'ตรวจสอบ' โดยการฝึกอบรมภายใต้การสังเกตของกลุ่มหลัก ซึ่งจำกัดโอกาสในการแอบอ้างบุคคลภายนอกภายใต้ธงปลอมอย่างมาก) การจัดหมวดหมู่ของเซลล์ปฏิบัติการดูเหมือนจะเป็นไปตามความสามารถ ภูมิภาค และจากนั้นตามภารกิจ/ปฏิบัติการ เซลล์ปฏิบัติการประกอบด้วยสมาชิกที่มีมุมมองโลกที่ได้รับการทดสอบอย่างเข้มงวด ซึ่งจำเป็นต้องมีการเตรียมการล่วงหน้า เนื่องจากเซลล์ดังกล่าวจะกระจายกลับไปยังการควบคุมในพื้นที่ของตนเอง (หรือการควบคุมเชิงลบ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่ต้องห้าม โดยการควบคุมเชิงบวกจะมาในรูปแบบของการติดต่อเพื่อการประสานงานหรือการสนับสนุนเท่านั้น) ^{[ 16 ]}

หน่วยปฏิบัติการพิเศษของสหรัฐฯ บางครั้งต้องรอการอนุมัติจากประธานาธิบดีก่อนจึงจะทำการโจมตี หรือแม้กระทั่งเคลื่อนพลไปยังพื้นที่เตรียมการ ประเทศใดประเทศหนึ่งจะต้องเผชิญกับผลที่ตามมาจากการโจมตีที่ไม่เหมาะสม ดังนั้นจึงอาจมีแนวโน้มที่จะระมัดระวังมากเกินไป ในขณะที่เครือข่ายก่อการร้ายอาจไม่สนใจต่อความวุ่นวายที่เกิดขึ้นทั่วโลก สมมติว่าเทคนิคการปฏิบัติการของอัล-เคดาไม่ได้ใช้การควบคุมเชิงบวก การปฏิบัติการของพวกเขาอาจมีความสุ่มมากกว่า แต่ก็คาดเดาได้ยากกว่าสำหรับหน่วยต่อต้านการก่อการร้าย หากเซลล์ของพวกเขาต้องการการควบคุมอย่างต่อเนื่อง ก็จะมีช่องทางการสื่อสารที่อาจถูกตรวจจับได้โดย SIGINT และหากการบังคับบัญชาของพวกเขาถูกขัดขวาง หน่วยภาคสนามก็จะไม่สามารถปฏิบัติงานได้ เนื่องจากผู้ก่อการร้ายแทบไม่มีข้อเสียใดๆ ในการโจมตีที่ไม่สอดคล้องกับกิจกรรมอื่นๆ การขาดการควบคุมเชิงบวกจึงกลายเป็นจุดแข็งของแนวทางในการจัดตั้งเซลล์ของพวกเขา

หน่วยปฏิบัติการจำเป็นต้องมีการสื่อสารภายในอย่างต่อเนื่อง โดยจะมีผู้บัญชาการซึ่งอาจติดต่อกับหน่วยโครงสร้างพื้นฐาน หรือในกรณีที่โอกาสด้านความปลอดภัยน้อยกว่า คือติดต่อกับกลุ่มหลัก

แนวทางของอัล-เคดานั้นแตกต่างจากองค์กรก่อการร้ายในอดีต:

• เซลล์มีความซ้ำซ้อนและกระจายตัว ทำให้ยากต่อการ "รวมกลุ่ม"
• หน่วยต่างๆ ทำงานประสานกัน ไม่ได้อยู่ภายใต้ "การควบคุมของหน่วยบัญชาการส่วนกลาง" ความเป็นอิสระและการควบคุมในระดับท้องถิ่นนี้ทำให้หน่วยมีความยืดหยุ่นและเพิ่มความปลอดภัย
• ความไว้วางใจภายในเซลล์ทำให้เกิดความซ้ำซ้อนของคำสั่งที่เป็นไปได้ (ความล้มเหลวของการปฏิบัติการของชาวปาเลสไตน์ในอดีต) เช่นเดียวกับฐานความรู้ร่วมกัน (ซึ่งอาจหมายความว่าเมื่อเวลาผ่านไป การฝึกอบรมข้ามสายงานจะเกิดขึ้นภายในเซลล์ ทำให้เกิดความซ้ำซ้อนของทักษะและความรู้ที่สำคัญที่สุด) ^{[ 16 ]}

จากภาพประกอบด้านบน โปรดสังเกตเครือข่ายการสนับสนุนทางอ้อมที่ควบคุมโดยกลุ่มย่อยของริชาร์ด

“ในขณะที่อัล-เคดามีองค์ประกอบขององค์กรที่ออกแบบมาเพื่อสนับสนุนโครงสร้าง แต่องค์ประกอบดังกล่าวไม่เพียงพอที่จะตอบสนองความต้องการขององค์กรดังกล่าว และด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยจะมีเครือข่ายที่ซ้ำซ้อนและรองลงมาซึ่งไม่ทราบถึงความเชื่อมโยงกับอัล-เคดา เครือข่ายเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับการระดมทุนและกิจกรรมทางการเงิน รวมถึงผู้ให้บริการเทคโนโลยี อยู่ในความสัมพันธ์แบบ 'ใช้ประโยชน์' กับอัล-เคดา โดยได้รับการจัดการผ่านตัวแทนหรือบุคคลที่ไม่แจ้งให้พวกเขาทราบถึงลักษณะของกิจกรรม และอาจมีข้ออ้างที่เพียงพอที่จะเบี่ยงเบนคำถามหรือการสอบสวน” ^{[ 16 ]}

ในปี 2545 US News & World Reportกล่าวว่าหน่วยข่าวกรองของอเมริกาเริ่มได้รับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับอัล-เคดา ซึ่งบ่งชี้ว่า “[ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะแทรกซึม อัล-เคดาพิสูจน์แล้วว่าไม่ใช่เป้าหมายที่ยากไปกว่าKGBหรือมาเฟีย ซึ่งเป็นสังคมปิดที่รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้เวลาหลายปีกว่าจะเข้าไปได้ 'เรากำลังได้ชื่อ ค่ายฝึกอบรมต่างๆ ลำดับชั้น การต่อสู้ภายใน' เจ้าหน้าที่หน่วยข่าวกรองกล่าว 'มันดูมีอนาคตมาก'” ^{[ 19 ]}รายงานยังกล่าวอีกว่าข้อมูลที่รวบรวมได้ทำให้สามารถสรรหาผู้ให้ข้อมูลได้

David W. Pendall เขียนในวารสารMilitary Review ของกองทัพสหรัฐฯ ว่า “โครงการจับแล้วปล่อยสำหรับผู้ปฏิบัติการที่ต้องสงสัยอาจสร้างความลังเลหรือไม่ไว้วางใจในผู้ต้องสงสัยเหล่านั้น และป้องกันไม่ให้พวกเขากระทำการใดๆ เพิ่มเติม หรือที่สำคัญกว่านั้น อาจสร้างความไม่ไว้วางใจในผู้นำกลุ่มของบุคคลเหล่านี้ในอนาคต” ผู้เขียนตั้งข้อสังเกตว่า ข่าวประชาสัมพันธ์ที่อธิบายถึง ความร่วมมือของ Ramzi bin al-Shibhกับสหรัฐอเมริกา “จะป้องกันการกลับเข้าสู่กลุ่มก่อการร้ายในฐานะสมาชิกที่ได้รับความไว้วางใจ และมีแนวโน้มที่จะจำกัดความไว้วางใจและการมอบหมายงานเพิ่มเติมของผู้ร่วมกลุ่มใกล้ชิดที่ยังคงลอยนวลอยู่ ผู้จับกุมจะเป็นผู้กำหนดว่าจะเปิดเผยชื่อเมื่อใดและจะเงียบเมื่อใด” ^{[ 20 ]}อันที่จริง เมื่อหน่วยข่าวกรองทราบชื่อและลักษณะของศัตรูที่ยังลอยนวลอยู่ รวมถึงข้อมูลที่ละเอียดอ่อนบางอย่างที่เขาน่าจะทราบ ข่าวประชาสัมพันธ์อาจถูกเผยแพร่เพื่อพูดถึงความร่วมมือของเขา วิธีการดังกล่าวไม่สามารถใช้บ่อยเกินไป แต่หากใช้อย่างระมัดระวัง ก็สามารถรบกวนเครือข่ายความไว้วางใจที่สำคัญได้ ความไม่แน่นอนที่ร้ายแรงที่สุดอาจเกี่ยวข้องกับการตั้งข้อสงสัยต่อสมาชิกคนสำคัญของหน่วยปฏิบัติการที่แยกตัวออกไปทำงานอย่างอิสระ

• เสื้อคลุมและมีดสั้น
• ตัดออก
• การต่อต้านที่ไร้ผู้นำ
• การก่อการร้ายโดยลำพัง
• อยู่ข้างหลัง