กลุ่มอัจฉริยะคือกลุ่มที่มีความสามารถในการประสานงานและการสื่อสารที่ได้รับการเสริมศักยภาพด้วยเทคโนโลยีการสื่อสารดิจิทัล [ ^{1 ] กลุ่ม}อัจฉริยะเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสามารถในการระดมพลอย่างรวดเร็ว^{[ 1 ]}

แนวคิดนี้ได้รับการแนะนำโดยHoward RheingoldในหนังสือSmart Mobs: The Next Social Revolution ในปี 2002 ^{[ 2 ]} Rheingold นิยามกลุ่มคนอัจฉริยะไว้ดังนี้: "กลุ่มคนอัจฉริยะประกอบด้วยผู้คนที่สามารถทำงานร่วมกันได้แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้จักกัน...เพราะพวกเขามีอุปกรณ์ที่มีทั้งความสามารถในการสื่อสารและการประมวลผล" ^{[ 3 ]}ในเดือนธันวาคมของปีนั้น แนวคิด "กลุ่มคนอัจฉริยะ" ได้รับการเน้นย้ำใน"Year in Ideas" ของ New York Times ^{[ 4 ]}

เทคโนโลยีเหล่านี้ที่ช่วยเสริมศักยภาพให้กับกลุ่มคนอัจฉริยะ ได้แก่อินเทอร์เน็ตการสื่อสารผ่านคอมพิวเตอร์เช่นInternet Relay Chatและ อุปกรณ์ ไร้สายเช่นโทรศัพท์มือถือและเครื่องช่วยงานส่วนบุคคลแบบดิจิทัล นอกจากนี้ วิธีการต่างๆ เช่น เครือข่าย แบบ Peer-to-Peerและการประมวลผลแบบยูบิควิตัสก็กำลังเปลี่ยนแปลงวิธีการที่ผู้คนจัดระเบียบและแบ่งปันข้อมูลด้วยเช่นกัน

แฟลชม็อบเป็นรูปแบบเฉพาะของสมาร์ทม็อบ ซึ่งเดิมทีหมายถึงกลุ่มคนที่รวมตัวกันอย่างกะทันหันในที่สาธารณะ ทำสิ่งแปลกประหลาดและไร้สาระในช่วงเวลาสั้นๆ จากนั้นก็แยกย้ายกันไปอย่างรวดเร็ว ความแตกต่างระหว่างแฟลชม็อบและสมาร์ทม็อบนั้นอยู่ที่ระยะเวลาเป็นหลัก แฟลชม็อบจะหายไปอย่างรวดเร็ว แต่สมาร์ทม็อบสามารถคงอยู่ได้นานกว่า^{[ 2 ]} มีการอ้างว่า คำว่าแฟลชม็อบได้รับแรงบันดาลใจจาก "สมาร์ทม็อบ" ^{[ 5 ]}

กลุ่มคนอัจฉริยะเริ่มมีอิทธิพลต่อเหตุการณ์ปัจจุบันมากขึ้น เนื่องจากโทรศัพท์มือถือและข้อความได้เพิ่มอำนาจให้กับทุกคน ตั้งแต่นักปฏิวัติในมาเลเซียไปจนถึงผู้ประท้วงสงครามอิรัก ครั้งที่สอง บุคคลที่มีมุมมองและวิธีการที่แตกต่างกันสามารถประสานงานกันในระยะสั้นได้

บทความปี 2009 ในสารานุกรมวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีระบุว่าคำนี้อาจ "ค่อยๆ หายไปจากการใช้งานสาธารณะ" ^{[ 2 ]}

แนวคิดเบื้องต้นสามารถพบได้ในงานของนักคิดอนาธิปไตย Kropotkin ซึ่งกล่าวว่า "ชาวประมง นักล่า พ่อค้าเร่ ช่างก่อสร้าง หรือช่างฝีมือที่ตั้งถิ่นฐานมารวมตัวกันเพื่อแสวงหาสิ่งเดียวกัน" ^{[ 6 ]}

ตามรายงานของCNNกลุ่มคนอัจฉริยะกลุ่มแรกคือ "กลุ่มนิ้วหัวแม่มือ" ของวัยรุ่นในโตเกียวและเฮลซิงกิ ซึ่งใช้การส่งข้อความทางโทรศัพท์มือถือเพื่อจัดงานปาร์ตี้ แบบฉับพลัน หรือติดตามคนดัง ตัวอย่างเช่น ในโตเกียว ฝูงแฟนคลับวัยรุ่นจะรวมตัวกันอย่างไม่คาดคิดที่สถานีรถไฟใต้ดินที่มีข่าวลือว่านักดนตรีร็อคกำลังจะไป^{[ 7 ]}

อย่างไรก็ตาม ตัวอย่างที่เก่ากว่านั้นคือ ปรากฏการณ์ Dîner en blancซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในปารีสประเทศฝรั่งเศสตั้งแต่ปี 1988 ในคืนหนึ่งประมาณปลายเดือนมิถุนายน แขกที่ได้รับเชิญจะสวมเสื้อผ้าสีขาวเท่านั้นและมารวมตัวกัน ณ จุดที่เลือกไว้ ซึ่งพวกเขารู้เพียงช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนหน้านั้น พวกเขานำอาหาร เครื่องดื่ม เก้าอี้ และโต๊ะมาด้วย จากนั้นกลุ่มทั้งหมดจะมารวมตัวกันเพื่อรับประทานอาหาร หลังจากนั้นพวกเขาก็แยกย้ายกันไป งานนี้จัดขึ้นทุกปีในสถานที่ต่างๆ ในใจกลางกรุงปารีส มันไม่ใช่กิจกรรมทางวัฒนธรรมปกติเพราะไม่ได้มีการโฆษณา และมีเพียงผู้ที่ได้รับเชิญเท่านั้นที่เข้าร่วม ข้อมูลเกี่ยวกับสถานที่ที่เลือกจะถูกส่งต่อทางข้อความหรือล่าสุดคือTwitterจำนวนผู้เข้าร่วมเพิ่มขึ้นในปี 2011 เป็นมากกว่า 10,000 คน^{[ 8 ]} Dîner en blancจะถือว่าเป็น smart mob มากกว่า flash mob เพราะงานนี้กินเวลาหลายชั่วโมง

กลุ่มผู้รับเหมามืออาชีพได้จัดการเดินขบวนประท้วงครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในปี พ.ศ. 2543 โดยมีผู้รับเหมา 700 รายมารวมตัวกันที่สภาสามัญชนเพื่อล็อบบี้ ส.ส. ของตนหลังจากได้รับอีเมลที่ส่งออกไปเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้านั้น^{[ 9 ]}

ในช่วงหลายวันหลังการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2000 นักเคลื่อนไหวออนไลน์Zack Exleyได้สร้างเว็บไซต์โดยไม่เปิดเผยตัวตน ซึ่งอนุญาตให้ผู้คนเสนอสถานที่สำหรับการชุมนุมเพื่อประท้วงเรียกร้องให้มีการนับคะแนนเสียงใหม่ทั้งหมดในฟลอริดาในวันเสาร์แรกหลังการเลือกตั้ง มีการประท้วงครั้งสำคัญมากกว่า 100 ครั้ง ซึ่งหลายครั้งมีผู้เข้าร่วมหลายพันคน โดยไม่มีความพยายามในการจัดระเบียบแบบดั้งเดิม Exley เขียนในเดือนธันวาคม 2000 ว่าการประท้วงที่จัดขึ้นเองนั้น "แสดงให้เห็นว่ามีการเปลี่ยนแปลงพื้นฐานเกิดขึ้นในชีวิตทางการเมืองของชาติเรา มันไม่ใช่เพราะอินเทอร์เน็ตโดยตรง แต่เป็นศักยภาพที่เกิดขึ้นใหม่ของแต่ละบุคคลในการสื่อสาร—โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายและไม่เปิดเผยตัวตนหากจำเป็น—กับบุคคลอื่น ๆ" ^{[ 10 ]}

ในประเทศฟิลิปปินส์ในปี 2544 กลุ่มผู้ประท้วงที่รวมตัวกันผ่านการส่งข้อความได้ไปรวมตัวกันที่อนุสรณ์สถาน EDSAซึ่งเป็นสถานที่เกิดการปฏิวัติในปี 2529ที่โค่นล้มเฟอร์ดินันด์ มาร์ กอส เพื่อประท้วงการทุจริตของประธานาธิบดีโจเซฟ เอสตราดาการประท้วงขยายตัวอย่างรวดเร็ว และในไม่ช้าเอสตราดาก็ถูกปลดออกจากตำแหน่ง^{[ 11 ]}

กิจกรรม ปั่นจักรยาน Critical Massซึ่งจัดขึ้นตั้งแต่ปี 1992 บางครั้งก็ถูกเปรียบเทียบกับกลุ่มคนฉลาด (smart mobs) เนื่องจากลักษณะการรวมกลุ่มแบบจัดระเบียบตนเอง^{[ 12 ] [ 13 ]}

โดยพื้นฐานแล้ว ฝูงชนอัจฉริยะเป็นการนำสติปัญญารวม มาใช้ในทางปฏิบัติ ตามที่ Rheingold กล่าว ตัวอย่างของฝูงชนอัจฉริยะ ได้แก่ การประท้วงบนท้องถนนที่จัดโดยขบวนการต่อต้านโลกาภิวัตน์โครงการรัฐอิสระได้รับการอธิบายในForeign Policyว่าเป็นตัวอย่างของ " การปกครองโดยฝูงชน อัจฉริยะ " ที่เป็นไปได้ ^{[ 14 ]}ตัวอย่างอื่นๆ ของฝูงชนอัจฉริยะ ได้แก่:

• กลุ่มคนฉลาดที่จัดนัดพบกันทางอินเทอร์เน็ตและไปปรากฏตัวที่ร้านค้าปลีกในเวลาที่กำหนด และใช้หมายเลขของตนเพื่อต่อรองส่วนลดกับร้านค้าปลีก^{[ 15 ]}
• กลุ่ม อาสาสมัครเกษตรที่ช่วยเหลืองานในฟาร์มขนาดเล็ก^{[ 16 ]}
• ข้อความที่ส่งในฟิลิปปินส์ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เกิดการประท้วงจนขับไล่อดีตประธานาธิบดีโจเซฟ เอสตราดาตัวอย่างข้อความดังกล่าว ได้แก่ "สวมชุดดำเพื่อไว้อาลัยต่อการตายของประชาธิปไตย" "คาดว่าจะเกิดความวุ่นวาย" และ "ไปที่ถนนอีดซา "
• เหตุการณ์โจมตีในกรุงมาดริด เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2547 (11M) และปฏิกิริยาของประชาชนต่อรัฐบาลในการเลือกตั้งของสเปนเมื่อวันที่ 14 มีนาคม 2547
• เหตุการณ์ความไม่สงบในฝรั่งเศสเมื่อปี 2548แสดงให้เห็นถึงกลุ่มคนร้ายที่มีความฉลาด โดยแพทริก ฮามอน โฆษกตำรวจแห่งชาติฝรั่งเศส ให้สัมภาษณ์กับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่า กลุ่มเยาวชน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่นับถือศาสนาอิสลาม ในแต่ละย่านต่างสื่อสารกันผ่านข้อความทางโทรศัพท์มือถือ บล็อกออนไลน์ และ/หรืออีเมล เพื่อวางแผนการพบปะและเตือนกันเกี่ยวกับปฏิบัติการของตำรวจ
• การประท้วงของนักศึกษาในชิลีเมื่อปี 2549และข้อตกลงระหว่างรัฐบาลชิลีกับบริษัทไมโครซอฟต์ในปี 2550เป็นตัวอย่างในละตินอเมริกาเกี่ยวกับกลุ่มคนอัจฉริยะและการใช้เว็บบล็อก บล็อกภาพถ่าย ข้อความ และการจัดระเบียบทางดิจิทัลภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง นอกจากนี้ การจัดระเบียบทางออนไลน์ยังดึงดูดความสนใจของสื่อมวลชนในฐานะแหล่งข่าวเนื่องจากการเคลื่อนไหวที่เข้มแข็งทางออนไลน์
• เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม พ.ศ. 2548 ระหว่างการแสดงเพลง "New Year's Day" ของวงU2 ที่สนามกีฬาใน เมืองชอร์ซอฟประเทศโปแลนด์ผู้ชมกว่า 70,000 คนได้โบกเสื้อผ้าสีต่างๆ เพื่อสร้างธงชาติโปแลนด์ขนาดใหญ่สีขาวและแดง โดยแฟนๆ บนสนามโบกสีแดง ส่วนแฟนๆ บนอัฒจันทร์โบกสีขาว พฤติกรรมนี้ได้รับการประสานงานโดยแฟนๆ ที่สื่อสารกันทางอินเทอร์เน็ต^{[ 17 ]}
• เมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2551 นักเรียนกว่า 500 คนทั่วไต้หวันได้เริ่มการประท้วงแบบนั่งปักหลักหน้าทำเนียบรัฐบาล การชุมนุมครั้งนี้ รู้จักกันในชื่อ "ขบวนการนักเรียนสตรอว์เบอร์รีป่า" (野草莓學運) โดยมีการระดมพลข้ามคืนด้วยความช่วยเหลือจากระบบกระดานข่าวออนไลน์ (BBS) นักเรียนเหล่านี้มีอุปกรณ์เทคโนโลยีเคลื่อนที่ เช่น HSDPA (การเข้าถึงแพ็กเก็ตดาวน์โหลดความเร็วสูง) และเว็บแคม พวกเขาได้จัดตั้งการถ่ายทอดสดทางอินเทอร์เน็ตตลอด 24 ชั่วโมง นานกว่าหนึ่งสัปดาห์ และใช้โทรศัพท์มือถือติดตามปฏิกิริยาของรัฐบาลผ่านสื่อมวลชน หนึ่งในประเด็นหลักของการประท้วงคือการเรียกร้องให้แก้ไขกฎหมายการชุมนุมและการเดินขบวนที่จำกัดเสรีภาพในการแสดงออก ข้อเรียกร้องนี้ได้รับการสนับสนุนจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรต่างๆ ทั่วประเทศ
• การปล่อยเพลง " Harlem Shake " ของ Baauer เป็นปรากฏการณ์ของกลุ่มคนฉลาดในปี 2013 เพลงนี้มียอดวิวถึง 700 ล้านวิวในเดือนกุมภาพันธ์ 2013 บน YouTube เพลงและท่าเต้นได้รับอิทธิพลมาจากท่าเต้นที่เผยแพร่ครั้งแรกในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 18 ]}ปรากฏการณ์นี้เกี่ยวข้องกับกลุ่มคนจำนวนมากที่รวมตัวกัน ใช้ความสัมพันธ์ที่อ่อนแอ และถ่ายวิดีโอเต้น "Harlem Shake" ด้วยกัน ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์ 2013 อัตราการอัปโหลดวิดีโอ "Harlem Shake" บน YouTube อยู่ที่ 4,000 ครั้งต่อวัน ความนิยมที่เพิ่มขึ้นทำให้วิดีโอนี้ถูกนำมาใช้เป็นการแสดงออกทางการเมือง เช่น ในอียิปต์ ที่กลุ่มคนฉลาดรวมตัวกันเพื่อแสดงท่าเต้นนอกสำนักงานใหญ่ของประธานาธิบดีอิสลามแห่งอียิปต์^{[ 19 ]}ตามลักษณะของ Rhinegold ที่ทำให้เกิดกลุ่มคนฉลาด เช่น การขาดการควบคุมจากส่วนกลางและอิทธิพลแบบเพื่อนต่อเพื่อน "Harlem Shake" จึงเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนของกลุ่มคนฉลาด^{[ 20 ]}

หนังสือการ์ตูนเรื่อง Global Frequencyที่เขียนโดยWarren Ellisเล่าถึงองค์กรข่าวกรองลับที่ไม่ใช่หน่วยงานของรัฐ ซึ่งสร้างขึ้นจากกลุ่มคนฉลาดที่ได้รับเรียกตัวมาให้ความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านในการแก้ไขวิกฤตการณ์ที่ไม่ธรรมดา

นวนิยายวิทยาศาสตร์เชิงจินตนาการเรื่องExistence ของ David Brin ( ISBN) 978-0-765-30361-5(ในทำนองเดียวกัน) ยังเสนอให้นักข่าวที่น่าเชื่อถือใช้กลุ่มคนฉลาดที่พร้อมแสดงความคิดเห็นได้ทันทีเป็นแหล่งข้อมูลและความเชี่ยวชาญ

• "การดูถูกร้านค้า"นิตยสารThe Economist ฉบับวันที่ 1 กรกฎาคม 2549
• Wray, James และ Ulf Stabe. "แฟนเพลง U2 70,000 คนรวมตัวกันเป็นธงชาติโปแลนด์ขนาดใหญ่เพื่อร้องเพลงชาติสงครามเย็น" . Monsters and Critics.
• เพจ, แจ็กกี้. "นักเรียน 150 คนบนถนนในเมืองดีฌงเพื่อจัดกิจกรรมแฟลชม็อบที่มีคุณธรรมทางการศึกษา"ฝรั่งเศส บลู เบอร์กันดี
• เว็บไซต์Smart Mobsของ Howard Rheingold
• บทสัมภาษณ์ของโฮเวิร์ด ไรน์โกลด์ โดยเดนิส เฟลลีเก็บรักษาไว้ในWayback Machine เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2012
• "การปฏิวัติเพจเจอร์"จากWayback Machineซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น"People Power Redux " จากนิตยสารTime