เครื่องสมิธแมชชีนเป็นเครื่องออกกำลังกายแบบ ยกน้ำหนัก ประกอบด้วยบาร์เบลที่ยึดอยู่ภายในรางเหล็ก ทำให้เคลื่อนไหวได้เฉพาะในแนวดิ่งเท่านั้น เครื่องสมิธแมชชีนบางรุ่นมีการถ่วงน้ำหนัก บาร์เบล เครื่องนี้สามารถใช้สำหรับการออกกำลังกายได้หลากหลายรูปแบบ เช่นสควอท , เบนช์เพรส , ชูลเดอร์เพรส , กู๊ดมอร์ นิ่งและ เดด ลิฟท์ เป็นต้น

ด้านหลังเสาแนวตั้งแต่ละต้น (ราง) จะมีช่องหลายช่องที่สามารถเกี่ยวบาร์เบลได้ ซึ่งหมายความว่า ต่างจากบาร์เบลทั่วไป เครื่อง Smith ไม่จำเป็นต้องวางกลับเข้าที่หลังจากยก ครบเซ็ต : สามารถยึดไว้ที่จุดใดก็ได้ จุดประสงค์คือเพื่อให้ปลอดภัยยิ่งขึ้นสำหรับผู้ที่ยกโดยไม่มีผู้ช่วยเพราะเพียงแค่บิดข้อมือก็สามารถล็อคบาร์เบลไว้ได้ในกรณีที่น้ำหนักมากเกินไป รุ่นส่วนใหญ่ยังมีบล็อก หมุด หรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่สามารถปรับเพื่อหยุดบาร์เบลโดยอัตโนมัติที่ความสูงต่ำสุดที่กำหนดไว้^{[ 1 ]}

อย่างไรก็ตาม วิธีนี้ไม่ได้ขจัดอันตรายที่แฝงอยู่ในการแบกน้ำหนักมากไว้บนหลังได้อย่างสมบูรณ์ และอาจทำให้เกิดความมั่นใจที่ผิดๆ ขึ้นได้ ในปี 2544 ผู้ใช้เครื่องสมิธแมชชีนรายหนึ่งกลายเป็นอัมพาตทั้งตัวเมื่อเครื่องดังกล่าวบดขยี้กระดูกสันหลังของเขา^{[ 1 ]}การยกน้ำหนักแบบเบนช์เพรสคนเดียวเป็นอันตรายอยู่แล้ว แต่ยิ่งอันตรายมากขึ้นไปอีกเมื่อใช้เครื่องสมิธแมชชีน หากใครติดอยู่ใต้บาร์ ก็จะไม่สามารถกลิ้งหรือเอียงบาร์ไปด้านข้างออกจากหน้าอกหรือคอได้ ซึ่งนำไปสู่การเสียชีวิตอย่างน้อยหนึ่งครั้ง^{[ 2 ]}

การใช้เครื่อง Smith machine เป็นสิ่งที่นักฝึกความแข็งแรงหลายคนไม่เห็นด้วย เนื่องจากมันบังคับให้ผู้ใช้ใช้ "เส้นทางการเคลื่อนที่ของบาร์" ที่ไม่เป็นธรรมชาติ คือการเคลื่อนที่ขึ้นลงตรงๆ การเคลื่อนไหวที่ไม่เป็นธรรมชาตินี้อาจทำให้เกิดแรงเฉือนที่หัวเข่าและ/หรือหลังเมื่อทำการสควอท หรือที่ไหล่ (หากทำการกด ) ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

การเคลื่อนไหวที่จำกัดของบาร์ยังลดบทบาทของกล้ามเนื้อที่ช่วยในการทรงตัวเมื่อเทียบกับการออกกำลังกายโดยใช้น้ำหนักอิสระซึ่งอาจทำให้สามารถยกน้ำหนักได้มากขึ้น แต่แลกมากับการใช้มวลกล้ามเนื้อโดยรวมน้อยลง นอกจากนี้ยังยากที่จะบันทึกการฝึกอย่างแม่นยำ เนื่องจากผู้ผลิตมักไม่ได้ระบุน้ำหนักของบาร์^{[ 6 ]}

เช่นเดียวกับเครื่องออกกำลังกาย อื่นๆ เครื่อง Smith มักเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ฝึกความแข็งแรงทั่วไปหรือผู้ที่ไม่มีประสบการณ์ซึ่งไม่รู้วิธีออกกำลัง กายแบบ ยกน้ำหนักอิสระโดยใช้น้ำหนักมาก อย่างปลอดภัย ^{[ 7 ] [ 8 ]}ยิมหลายแห่งให้บริการแก่ผู้ฝึกทั่วไป ดังนั้นจึงอาจมีเครื่อง Smith แทนแร็คยกน้ำหนักซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่สำคัญสำหรับการทำท่าสควอทและท่าออกกำลังกายแบบยกน้ำหนักอิสระอื่นๆ ที่ใช้บาร์เบลอย่างปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม เครื่อง Smith Machine ก็มีผู้สนับสนุนในหมู่ผู้ฝึกฝนที่มีประสบการณ์อยู่บ้าง ปัญหาเรื่อง "เส้นทางการเคลื่อนที่ของบาร์" จะลดลงสำหรับการออกกำลังกายที่เกี่ยวข้องกับระยะการเคลื่อนที่สั้นๆ เช่นการยกน่องและการยกไหล่อาจเป็นประโยชน์สำหรับการออกกำลังกายแบบต่างๆ เมื่อความก้าวหน้าช้าลงเมื่อใช้รูปแบบการออกกำลังกายอื่นๆ แม้ว่าจะต้องระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความเครียดของข้อต่อ การกำจัดกล้ามเนื้อที่ช่วยในการทรงตัวออกไปยังช่วยให้สามารถเพิ่มความเข้มข้นที่ใช้กับกล้ามเนื้อหลักได้อีกด้วย^{[ 9 ] [ 10 ]}

เครื่องสมิธแมชชีนแบบดั้งเดิมมีองศาอิสระ เพียงหนึ่งองศา คือ บาร์สามารถเคลื่อนที่ขึ้นลงเป็นเส้นตรงตามรางแนวตั้งได้ (โดยทั่วไปแล้ว การหมุนบาร์ยังใช้เพื่อเปิดใช้งานระบบล็อคเพื่อความปลอดภัยด้วย) บางแบบที่ออกแบบมาใหม่จะเพิ่มองศาอิสระอีกหนึ่งองศา คือ เคลื่อนที่ไปข้างหน้าและข้างหลัง ในขณะที่ยังคงป้องกันไม่ให้บาร์หมุนหรือเคลื่อนที่ไปด้านข้าง เครื่องเหล่านี้บางครั้งเรียกว่า "เครื่องสมิธแมชชีนแบบ 3 มิติ" หรือ "เครื่องสมิธแมชชีนแบบโจนส์"

อุปกรณ์บางแบบ เช่น "Free Spotter" ของ Shermworks หรือ "XPT Training System" ของ TuffStuff ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเกือบทุกองศา ในขณะเดียวกันก็ยังคงมีระบบล็อคเพื่อความปลอดภัยที่ผู้ใช้สามารถเปิดใช้งานได้เอง (ซึ่งแตกต่างจากระบบล็อคเพื่อความปลอดภัยแบบตั้งค่าล่วงหน้าของแร็คยกน้ำหนัก )

ผู้ผลิตบางรายทำการตลาดเครื่องจักรที่มีฉลาก “Smith” ซึ่งแตกต่างจากบาร์แนวตั้งแบบตายตัวแบบคลาสสิก ผู้ผลิตชาวอิตาลี Panatta จำหน่าย Power Smith Dual System ซึ่งมีตัวเลื่อนอิสระสองตัวเคลื่อนที่บนรางเชิงเส้นและใช้ร่วมกับม้านั่งปรับระดับได้เพื่อทำการฝึกท่ากดหน้าอกแบบราบหรือแบบลดระดับลง นอกจากนี้ยังมี Power Smith Dual System Upper รุ่นที่เกี่ยวข้องซึ่งออกแบบมาสำหรับการเคลื่อนไหวแบบเพิ่มระดับและท่ากดไหล่ เอกสารทางการค้าอธิบายถึงเส้นทางการเคลื่อนที่ที่มาบรรจบกันและตะขอเกี่ยวเพื่อความปลอดภัยที่ใช้งานด้วยมือบนตัวเลื่อนแต่ละตัว^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

ในสหราชอาณาจักร JAWS จำหน่ายอุปกรณ์ “Smith row” ซึ่งจำกัดการเคลื่อนไหวในการพายเรือบนรางนำเชิงเส้น และสามารถตั้งค่าสำหรับการใช้งานแบบสองข้างหรือแบบข้างเดียวได้^{[ 14 ]}การออกแบบนี้จดทะเบียนกับสำนักงานทรัพย์สินทางปัญญาแห่งสหราชอาณาจักรในฐานะการออกแบบที่จดทะเบียนในสหราชอาณาจักรหมายเลข 6451381 ^{[ 15 ]}

การออกแบบเหล่านี้เป็นการผสมผสานองค์ประกอบของเครื่องจักรแบบคันโยกที่ใช้แผ่นโหลดเข้ากับรางนำทาง และการจัดประเภทเป็น "เครื่องจักรสมิธ" นั้นแตกต่างกันไปตามผู้ผลิต

เครื่องสมิธถูกคิดค้นโดยJack LaLanne ชาวอเมริกัน ซึ่งได้ดัดแปลงอุปกรณ์เลื่อนในโรงยิมของเขาในช่วงทศวรรษ 1950 Rudy Smith สังเกตเห็นและได้ว่าจ้าง Paul Martin ให้ปรับปรุง^{[ 16 ] [ 17 ]}จากนั้น Smith ได้ติดตั้งรุ่นที่ปรับปรุงแล้วในโรงยิมที่เขาบริหารอยู่ ณ ขณะนั้น ซึ่งก็คือโรงยิมของVic Tanny ในลอสแอนเจลิส ^{[ 18 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1950 Rudy Smith เป็นผู้บริหารในเครือโรงยิมของ Tanny และเครื่องสมิธก็ถูกผลิตและจำหน่ายอย่างแพร่หลายมากขึ้น^{[ 16 ] [ 17 ]}

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2552 รายงานว่าการใช้น้ำหนักอิสระกระตุ้นการทำงานของกล้ามเนื้อได้มากกว่าเครื่องสมิธถึง 43% เมื่อทำการสควอท^{[ 19 ]}