" Smoldering Children " เป็นตอนที่สิบของซีซั่นแรกของซีรีส์สยองขวัญอเมริกันเรื่อง American Horror Storyซึ่งออกอากาศครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 2011 ทางช่อง FX ตอนนี้เขียนบทโดยJames WongและกำกับโดยMichael Lehmannด้วยเรตติ้งTV-MA (LV)ตอนนี้จึงเหมาะสำหรับผู้ชมที่เป็นผู้ใหญ่เท่านั้น เนื่องจากมีเนื้อหาที่รุนแรงและน่าสะพรึงกลัว

ในตอนนี้ สาเหตุของการถูกไฟไหม้ของแลร์รี่ ( เดนิส โอแฮร์ ) จะถูกเปิดเผย ในขณะที่ไวโอเล็ต ( ไทส์ซา ฟาร์มิกา ) ได้เรียนรู้ความจริงที่น่าตกใจชาร์ลส์ เอส. ดัตตันรับบทเป็นนักสืบแกรนเจอร์ในฐานะนักแสดงรับเชิญ

ในฉากย้อนอดีตไปปี 1994 ตอนนี้เผยให้เห็นเหตุการณ์โศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้นในบ้านฮาร์มอน หลังจากการสูญเสียครอบครัวอย่างสาหัส แลร์รี ฮาร์วีย์ต้องโศกเศร้าเสียใจหลังจากลอเรน ภรรยาของเขาฆ่าตัวตายพร้อมกับลูกสาวทั้งสามคน คอนสแตนซ์ เทต และแอดดี้จึงย้ายเข้ามาอยู่ในบ้านกับแลร์รี ในวันขอบคุณพระเจ้า ความตึงเครียดปะทุขึ้นเมื่อเทตโกรธแค้นแลร์รี กล่าวหาว่าเขาเป็นต้นเหตุการตายของโบ และวิพากษ์วิจารณ์ความไว้ใจอย่างงมงายของแลร์รีที่มีต่อคอนสแตนซ์ ความโกรธและความไม่พอใจของเทตที่มีต่อคอนสแตนซ์นั้นชัดเจนมาก ในช่วงที่เมายา เทตซึ่งอยู่ภายใต้อิทธิพลของโคเคนและคริสตัลเมท [ ^{1 ] เผชิญหน้า}กับแลร์รีในห้องทำงานของเขาและจุดไฟเผาเขา การกระทำที่น่าสยดสยองนี้ตามมาด้วยเหตุการณ์กราดยิงในโรงเรียนอันโด่งดัง ดังที่ปรากฏในตอน " Piggy Piggy "

เบนไปเยี่ยมวิเวียนที่ห้องพักผู้ป่วย และขอโทษ เขาบอกเธอว่าเขาเชื่อคำกล่าวอ้างของเธอที่ว่าเธอถูกข่มขืน และเธอจะออกจากโรงพยาบาลในเร็วๆ นี้ เขายังบอกเธออีกว่าคนที่ข่มขืนเธอเป็นพ่อของหนึ่งในฝาแฝดของเธอ

นักสืบบอกคอนสแตนซ์เกี่ยวกับการฆาตกรรมทราวิส และเธอก็ไปเผชิญหน้ากับแลร์รี่ โดยเชื่อว่าเขาฆ่าทราวิสเพราะความหึงหวง แลร์รี่บอกว่าผีฆ่าทราวิสในบ้านหลังนั้น คอนสแตนซ์บอกว่าเธอไม่เคยรักเขาเลย เจ้าหน้าที่ติดตามเด็กที่ขาดเรียนแจ้งเบนว่าไวโอเล็ตขาดเรียนไปแล้วสิบหกวัน

เจ้าหน้าที่ตำรวจนำตัวคอนสแตนซ์ไปสอบปากคำเกี่ยวกับคดีการเสียชีวิตของทราวิส พวกเขากล่าวว่าอัยการเขตตั้งใจจะตั้งข้อหาเธอในคดีฆาตกรรมสามีของเธอ ฮูโก และมอยรา แต่ไม่พบศพ

แลร์รี่เดินเข้าไปในบ้านและเห็นลูกสาวและภรรยาของเขา เขาขอโทษลอร์เรนและสาบานว่าจะแก้แค้นคอนสแตนซ์ แต่ลอร์เรนบอกเขาว่าเขาต่างหากที่ผิดคำสัญญาในวันแต่งงาน ไม่ใช่คอนสแตนซ์

เทตสวมชุดมนุษย์ยางและโจมตีเบนด้วยคลอโรฟอร์มเบนต่อสู้และดึงหน้ากากของเขาออก เห็นใบหน้าของเทตก่อนที่จะหมดสติไป เทตพยายามชักชวนไวโอเล็ตให้ฆ่าตัวตาย ไวโอเล็ตหนีไป แต่ไม่สามารถออกจากบ้านได้ เทตแสดงศพที่เน่าเปื่อยของไวโอเล็ตให้ไวโอเล็ตดู เธอไม่รอดจากการพยายามฆ่าตัวตาย ("Piggy Piggy") เทตยังรู้ด้วยว่าตัวเขาเองก็เป็นผีมาตลอดเวลา

คอนสแตนซ์รู้ว่าแลร์รี่สารภาพว่าเป็นฆาตกร เธอไปเยี่ยมเขาในคุก และเขาอธิบายว่าเขาสารภาพเพื่อชดใช้กรรม แต่เขาจะรับโทษได้ถ้าคอนสแตนซ์บอกว่าเธอรักเขา คอนสแตนซ์ปฏิเสธอย่างเย็นชาและจากไป

ตอนดังกล่าวเขียนบทโดยเจมส์ หว่อง ผู้ร่วมอำนวยการสร้าง และกำกับโดยไมเคิล เลห์มันน์

ไทส์ซา ฟา ร์มิกา นักแสดงที่รับบทไวโอเล็ต สงสัยในชะตากรรมของตัวละครของเธอตั้งแต่เนิ่นๆ โดยสังเกตเห็นคำใบ้เล็กๆ น้อยๆ ในบท แต่ผู้สร้างรายการกลับทำให้เธอต้องเดาต่อไป โดยปฏิเสธที่จะยืนยันข้อสงสัยของเธอ^{[ 2 ]}ไรอัน เมอร์ฟีผู้ร่วมสร้างซีรีส์ วางแผนเรื่องการตายของไวโอเล็ตไว้แล้ว แต่เก็บเป็นความลับจากทีมงาน เขาจงใจเขียนฉากฆ่าตัวตายในตอนที่ 6 "Piggy Piggy" ให้คลุมเครือ ทำให้ทั้งนักแสดงและผู้ชมต่างสงสัยในชะตากรรมของไวโอเล็ต^{[ 1 ]}เมอร์ฟีเปิดเผยการตายของไวโอเล็ตให้ผู้เขียนบทคนอื่นๆ ทราบในระหว่างที่พวกเขากำลังเขียนตอนที่ 8 "Rubber Man" ^{[ 1 ]}ทั้งเมอร์ฟีและฟาร์มิกาอธิบายฉากที่เปิดเผยการตายของไวโอเล็ตว่าเป็น "ฉากที่สะเทือนอารมณ์" ^{[ 1 ] [ 2 ]}ศพที่เน่าเปื่อยของไวโอเล็ตเป็นอวัยวะเทียมที่ทำจากแม่พิมพ์ของร่างกายของฟาร์มิกา ฟาร์มิกาไม่เคยเห็นอวัยวะเทียมนี้จนกระทั่งถึงการถ่ายทำ เมอร์ฟีอ้างว่าปฏิกิริยาของไวโอเล็ตในช่วงซูมใกล้ๆ ตอนเปิดเผยนั้นเป็นปฏิกิริยาของฟาร์มิกาเมื่อเห็นตัวเองตายเป็นครั้งแรก^{[ 1 ]}

เมอร์ฟีรับรู้ถึงความกังวลของผู้ชมว่าสองตอนก่อนหน้านี้คือ "Rubber Man" และ "Spooky Little Girl" กำลังเบี่ยงเบนไปจากตัวละครหลักของรายการ โดยย้ายวิเวียนออกไปจากบ้านและแนะนำตัวละครแบล็กดาห์เลียดังนั้น เมอร์ฟีจึงตั้งใจให้ตอนนี้และตอนที่เหลือมุ่งเน้นไปที่ครอบครัวฮาร์มอนและผลลัพธ์จากประสบการณ์ของพวกเขาในบ้าน^{[ 1 ]}

"Smoldering Children" ได้รับคำวิจารณ์ในเชิงบวกอย่างมาก โดยRotten Tomatoesรายงานว่าได้รับคะแนนความเห็นชอบ 100% จากบทวิจารณ์ 8 เรื่อง^{[ 3 ]} James Queally จากThe Star-Ledger แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับตอนนี้ว่า "ทุกสัปดาห์ ผมคิดว่าผม เข้าใจ American Horror Storyแล้ว... แต่รายการนี้กลับนั่งลง เงียบลง รัดเข็มขัดนิรภัย และนำเสนอเรื่องราวที่ขับเคลื่อนด้วยตัวละครได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่น "Smoldering Children"" ^{[ 4 ]} Emily VanDerWerff จากThe AV Club กล่าวถึงตอนนี้ว่า "ฉันสามารถติชมได้หลายอย่างหากถูกกดดัน เพราะมีช่วงเวลาที่ดูโง่ๆ จังหวะของตัวละคร และบทพูดตามปกติ แต่... นี่เป็นความสนุกแบบนิยายแนวระทึกขวัญที่ยอดเยี่ยม" เธอให้คะแนนตอนนี้เป็น A ^{[ 5 ]} Matt Fowler จากIGNให้คะแนนตอนนี้ 8.5/10 โดยระบุว่าเป็น "ยอดเยี่ยม" ^{[ 6 ]}

ในการออกอากาศครั้งแรกในอเมริกา "Smoldering Children" มีผู้ชมประมาณ 2.54 ล้านครัวเรือน และได้รับส่วนแบ่งเรตติ้ง 1.6 ในกลุ่มผู้ใหญ่ที่มีอายุ 18–49 ปี ตามข้อมูลของNielsen Media Research ตอนดังกล่าว มีเรตติ้งลดลงหนึ่งในสิบจากตอนก่อนหน้า^{[ 7 ]}

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับSmoldering Children

• "Smoldering Children" ที่IMDb
• "Smoldering Children"ที่TV Guide.com