สมูทแจ๊ส
จอร์จ เบนสันในเมืองมองเทรอซ์ ปี 1986
ที่มาของรูปแบบ	แจ๊สฟิวชั่น ฟังก์ เพลงร็อค โผล่ ริธึมแอนด์บลูส์ วิญญาณ
ต้นกำเนิดทางวัฒนธรรม	ทศวรรษ 1970 สหรัฐอเมริกา
แนวเพลงผสมผสาน
แจ๊สครอสโอเวอร์
หัวข้ออื่นๆ
รายชื่อนักดนตรี

สมูทแจ๊สเป็นแนวดนตรีแจ๊สย่อยที่มุ่งเน้นเชิงพาณิชย์ โดยผสมผสานสไตล์ดนตรีอาร์แอนด์บี ฟังก์ ร็อก และป็อป (แยกกัน หรือผสมผสานกันในรูปแบบใดก็ได้)

ดนตรีแจ๊สฟิวชั่น (หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ฟิวชั่น”) เริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 เป็นการเคลื่อนไหวของนักดนตรีแจ๊สบางกลุ่มที่ต้องการผสมผสานความสามารถทางดนตรีและการด้นสดของแจ๊สแบบดั้งเดิมเข้ากับความรู้สึกแบบสมัยใหม่และอิเล็กทรอนิกส์ เครื่องดนตรีที่เกี่ยวข้องกับแนวเพลงนี้มากที่สุดคือแซกโซโฟน ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากนักดนตรีอย่าง Grover Washington Jr., Ronnie Laws, Wayne Shorter และ Nathan Davis รวมถึงกีตาร์ไฟฟ้าที่เล่นแบบนุ่มนวลและต่อเนื่อง (ได้รับอิทธิพลจากนักดนตรีอย่าง Wes Montgomery และ Grant Green) วงดนตรีแจ๊สฟิวชั่นอย่าง Weather Report, Spyro Gyra, Hiroshima และ Bob James' Fourplay มีบทบาทสำคัญต่อการพัฒนาแนวเพลงนี้

รูปแบบดนตรีสมัยใหม่ของแนวเพลงนี้รวมถึงรูปแบบ New Adult Contemporary ที่ออกอากาศทางวิทยุในช่วงหลังๆ “สมูทแจ๊ส” เคยประสบความสำเร็จในฐานะรูปแบบเพลงที่ออกอากาศทางวิทยุ แต่ในปี 2007 ความนิยมของรูปแบบนี้เริ่มลดลง ส่งผลให้สถานีวิทยุชื่อดังหลายแห่งทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะในนิวยอร์กและซานฟรานซิสโก เลิกออกอากาศเพลงแนวนี้ไป ผู้คนในวงการหลายคนคาดการณ์ว่ารูปแบบสมูทแจ๊สอาจจะหายไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อสถานีหลายแห่งของบริษัทใหญ่อย่าง Clear Channel Communications เลิกออกอากาศเพลงแนวนี้ อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ของบริษัทกล่าวโทษ Clear Channel ว่าเป็นสาเหตุของการเสื่อมถอยของรูปแบบนี้ โดยอ้างว่ามีการเปิดเพลงซ้ำๆ มากเกินไปในสถานีของ Clear Channel ซึ่งทำให้ผู้ฟังจำนวนมากรู้สึกเบื่อหน่าย แม้ว่ารูปแบบนี้จะเสื่อมถอยลงในวิทยุเชิงพาณิชย์ แต่สถานีวิทยุที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ กลับมาเปิดเพลงแนวนี้ นอกจากนี้ คอนเสิร์ตสมูทแจ๊ส ยอดขายแผ่นเสียง รวมถึงเพลงสมูทแจ๊สที่เพิ่มมากขึ้นบนอินเทอร์เน็ต ยังคงแสดงให้เห็นถึงการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากแฟนเพลงต่อแนวเพลงนี้

โดยทั่วไป เพลงสมูทแจ๊สจะมีจังหวะช้า (เพลงที่ได้รับความนิยมมากที่สุดอยู่ในช่วง 90-105 BPM) โดยมีเครื่องดนตรีหลักที่เล่นทำนอง (แซกโซโฟน โดยเฉพาะโซปราโนและเทเนอร์ เป็นที่นิยมมากที่สุด รองลงมาคือกีตาร์) ซ้อนทับอยู่บนพื้นหลังที่มักประกอบด้วยจังหวะที่ตั้งโปรแกรมไว้ และเสียงสังเคราะห์ต่างๆ และ/หรือตัวอย่างเสียง

วงดนตรีหรือศิลปินเพลงแจ๊สแนว Smooth Jazz มักเล่นเครื่องดนตรีในลักษณะที่ไพเราะและจดจำได้ภายในไม่กี่ห้องเพลง ศิลปินในกลุ่มนี้ได้แก่ นักแซกโซโฟนอย่าง Kenny G, Najee, David Sanborn (ผู้ล่วงลับ), George Howard และ Art Porter Jr.; นักกีตาร์อย่าง George Benson, Earl Klugh, Marc Antonie, Peter White, Jonathan Butler, Ray Parker Jr., Norman Brown, Ronny Jordan และ Yves Vincent; และนักคีย์บอร์ด/เปียโนอย่าง Joe Sample, David Benoit และ Bradley Joseph บางคน เช่น Dave Koz, Bob James และ Nathan East มีชื่อเสียงจากการร่วมงานกับศิลปินชื่อดังมากมายในแนวเพลงนี้ วงดนตรีในกลุ่มนี้ได้แก่ Fourplay, Pieces of a Dream, Acoustic Alchemy, Airborne และ the Rippingtons ส่วนศิลปินหญิง ได้แก่ Keiko Matsui, Joyce Cooling, Mindi Abair, Candy Dulfer, Sade, Brenda Russell, Pamela Williams, Regina Belle และ Anita Baker

สมูทแจ๊สอาจถูกมองว่าเป็นแจ๊สแบบครอสโอเวอร์ที่มุ่งเน้นเชิงพาณิชย์ ซึ่งได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1980 โดยเข้ามาแทนที่แจ๊สฟิวชั่น ที่มีความเสี่ยงสูงกว่า ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของมัน สมูทแจ๊สหลีกเลี่ยง การ "เสี่ยง" ในการด้นสดของแจ๊สฟิวชั่น โดยเน้นที่รูปแบบของทำนอง และดนตรีส่วนใหญ่ในตอนแรกเป็น "การผสมผสานระหว่างแจ๊สกับเพลงป๊อป ที่ฟังง่ายและ อาร์แอนด์บีเบาๆ" ^{[ 1 ] [ 2 ]}

ในช่วงกลางทศวรรษ 1970 ในสหรัฐอเมริกา เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "วิทยุสมูท" แนวเพลงนี้ไม่ได้ถูกเรียกว่า "สมูทแจ๊ส" จนกระทั่งทศวรรษ 1980 ^{[ 3 ]}

ดูเหมือนว่าคำนี้จะเกิดขึ้นโดยตรงจากความพยายามทางการตลาดทางวิทยุ ในกลุ่มโฟกัสของอุตสาหกรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ผู้เข้าร่วมคนหนึ่งได้บัญญัติวลี "smooth jazz" ขึ้นมา และวลีนี้ก็ติดปาก^{[ 4 ] [ 5 ]}

ความนิยมของเพลงแจ๊สแบบนุ่มนวลในรูปแบบวิทยุเพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษที่ 80 และ 90 แต่ค่อยๆ ลดลงในช่วงต้นทศวรรษที่ 2000 ภายในปี 2009 สถานีหลายแห่งรวมถึงในนิวยอร์กซิตี้ วอชิงตัน ดี.ซี. และบอสตัน ได้เปลี่ยนไปใช้รูปแบบอื่น^{[ 6 ]}

อาจกล่าวได้ว่าดนตรีแจ๊สแนว Smooth Jazz เริ่มต้นขึ้นในต้นทศวรรษ 1970 โดยมีเพลงและศิลปินที่โดดเด่น ได้แก่ " Grazing in the Grass " (1968) โดยนักทรัมเป็ตHugh Masekela , " Nautilus " (1974) โดยนักคีย์บอร์ดBob Jamesและ " Mister Magic " (1975) โดยนักแซกโซโฟนGrover Washington, Jr.

ผลงานยอดนิยมในช่วงแรกอื่นๆ ได้แก่ เพลง " Breezin' " เวอร์ชันคัฟเวอร์ในปี 1976 ของ มือกีตาร์ George Benson และเพลง " Feels So Good " ของนักเป่า ฟลูเกล ฮอร์นChuck Mangioneในปี 1977 เพลงอื่นๆ ได้แก่ " What You Won't Do for Love " ของBobby Caldwellในปี 1978 เพลงบรรเลง " Morning Dance " ของวงดนตรีแจ๊สฟิวชั่น Spyro Gyra ในปี 1979 ^{[ 3 ]}และผลงานร่วมกันระหว่างGrover Washington Jr.และBill Withersในเพลง " Just the Two of Us " ในปี 1981

สมูทแจ๊สได้รับความนิยมมากขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 เมื่อAnita Baker , Sade , Al Jarreau , Grover Washington Jr.และKenny Gปล่อยเพลงฮิตออกมาหลายเพลง^{[ 7 ]}

แนวเพลงสมูทแจ๊สประสบกับกระแสต่อต้านดังที่เห็นได้จากคำวิจารณ์เชิงลบเกี่ยวกับเสียงที่ "จืดชืด" ของนักแซกโซโฟนที่ขายดีที่สุดอย่าง Kenny G ซึ่งความนิยมสูงสุดของเขามาจากอัลบั้มBreathless ในปี 1992 ^{[ 3 ]}

นักวิจารณ์ดนตรี George Graham โต้แย้งว่า "เสียง 'สมูทแจ๊ส' ที่เรียกว่าของศิลปินอย่าง Kenny G นั้นไม่มีพลังและความคิดสร้างสรรค์^{[ 8 ]}ที่โดดเด่นในฉากฟิวชั่นที่ดีที่สุดในช่วงยุคทองในทศวรรษ 1970" ^{[ 9 ]}

ก่อนที่สถานีวิทยุแจ๊สของสหราชอาณาจักร theJazzจะเริ่มออกอากาศDigby Fairweatherได้ประณามการเปลี่ยนแปลงรูปแบบรายการวิทยุ102.2 Jazz FM ที่ปิดตัวไปแล้ว ให้เป็นแนวเพลงแจ๊สแบบนุ่มนวล โดยระบุว่าเจ้าของGMG Radioเป็นผู้รับผิดชอบต่อ "การพยายามข่มขืนและ (โชคดีที่ล้มเหลว) การนิยามใหม่ของดนตรี ซึ่งเป็นสิ่งที่คนรักแจ๊สตัวจริงในเขตM25จะไม่มีวันลืมหรือให้อภัยได้" ^{[ 10 ]}

• ริธึมแอนด์บลูส์
• โลไฟฮิปฮอป
• นีโอโซล
• มอลล์ซอฟต์
• พายุเงียบ
• โซฟิสติป็อป
• ยอทช์ร็อค
• วิทยุเพลงแจ๊สแบบนุ่มนวล