สถานะทางสังคมหมายถึง ตำแหน่งของบุคคลในสังคมและวัฒนธรรม หนึ่งๆ สถานะหนึ่งๆ (เช่น อาชีพนักบวช ) อาจเป็นของบุคคลหลายคนได้

Stanley Wassermanและ Katherine Faust Stanley เตือนว่า "มีความเห็นที่แตกต่างกันอย่างมากในหมู่นักสังคมศาสตร์เกี่ยวกับคำจำกัดความของแนวคิดที่เกี่ยวข้องของตำแหน่งทางสังคม สถานะทางสังคม และบทบาททางสังคม " พวกเขาสังเกตว่าในขณะที่นักวิชาการหลายคนแยกแยะคำเหล่านั้น พวกเขาสามารถกำหนดคำเหล่านั้นในลักษณะที่ขัดแย้งกับคำจำกัดความของนักวิชาการคนอื่นได้ ตัวอย่างเช่น พวกเขาระบุว่า " [Ralph] Lintonใช้คำว่า 'สถานะ' ในลักษณะที่เหมือนกับการใช้คำว่า 'ตำแหน่ง' ของเรา^{[ 1 ]}

สถานะทางสังคมที่บุคคลอาจดำรงอยู่นั้นแบ่งออกเป็นหมวดหมู่ต่างๆ เช่นอาชีพ (เช่น แพทย์ อาจารย์มหาวิทยาลัย) วิชาชีพ (เช่น สมาชิกสมาคมและองค์กรต่างๆ) ครอบครัว (เช่น พ่อแม่ พี่น้อง) งานอดิเรก (เช่น สมาชิกชมรมและองค์กรต่างๆ) และอื่นๆ บุคคลมักจะสร้างลำดับชั้น ส่วนตัว ของสถานะเหล่านี้ โดยจะมีสถานะหนึ่งเป็นศูนย์กลาง ในขณะที่สถานะอื่นๆ เป็นสถานะรอบนอก

ตำแหน่งทางสังคมจะปรากฏให้เห็นได้ชัดเจนหากตำแหน่งนั้นกำหนดให้บุคคลต้องสวมเครื่องแบบหรือเครื่องหมายระบุตัวตนอื่นๆ บ่อยครั้งที่เสื้อผ้าหรือคุณลักษณะอื่นๆ จะบ่งบอกถึงตำแหน่งทางสังคมที่บุคคลนั้นมีอยู่ในขณะนั้น ตำแหน่งทางสังคมที่ไม่ปรากฏให้เห็นเรียกว่าตำแหน่งที่ซ่อนเร้นตำแหน่งที่ถือว่าสำคัญที่สุดสำหรับบุคคลใดบุคคลหนึ่งเรียกว่าตำแหน่งหลักส่วนตำแหน่งอื่นๆ เรียกว่า ตำแหน่งรองหากจำเป็นต้องมีตำแหน่งหลายตำแหน่งเพื่อให้ได้มาซึ่งตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง ก็สามารถนิยามได้ว่าเป็นอาชีพและการเปลี่ยนแปลงตำแหน่งในบริบทนี้คือการเลื่อนตำแหน่งหรือลดตำแหน่งตำแหน่งทางสังคมบางตำแหน่งอาจทำให้บุคคลใดบุคคลหนึ่งได้ตำแหน่งอื่นๆ ได้ง่ายขึ้น ในขณะที่บางตำแหน่งอาจจำกัดเฉพาะบุคคลที่ตรงตามเกณฑ์เฉพาะเท่านั้น

สถานะทางสังคมและบทบาททางสังคมเป็นตัวกำหนดตำแหน่งของบุคคลในสภาพแวดล้อมทางสังคมและองค์กรทางสังคมกลุ่มของสถานะทางสังคมจะก่อให้เกิดชนชั้น ทางสังคมและวงสังคม

ความขัดแย้งทางสังคมที่เกิดจากการแทรกแซงระหว่างสถานะทางสังคมต่างๆ เรียกว่า ความ ขัดแย้ง ทางสถานะ

ตำแหน่งทางสังคมเชิงอัตวิสัย หมายถึง ตำแหน่งทางสังคมที่บุคคลรับรู้ในลำดับชั้นทางสังคม ตามที่ Kristina Lindemann กล่าวไว้ ลักษณะเฉพาะบุคคล เช่น การศึกษา อาชีพ และรายได้ มีความสัมพันธ์กับตำแหน่งทางสังคมเชิงอัตวิสัย^{[ 2 ]}นอกจากนี้ วัฒนธรรมและสังคมที่บุคคลอาศัยและเติบโตมานั้นส่งผลกระทบอย่างมากต่อตำแหน่งทางสังคมเชิงอัตวิสัยของบุคคล “สถานะตำแหน่งทางสังคมเชิงอัตวิสัยของบุคคลไม่ได้ขึ้นอยู่กับลักษณะเฉพาะบุคคลเท่านั้น แต่ยังขึ้นอยู่กับว่าผู้คนมีประสบการณ์กับสังคมอย่างไร พวกเขารับรู้ตำแหน่งของตนเองเมื่อเปรียบเทียบกับผู้อื่นอย่างไร และพวกเขาจินตนาการว่าตำแหน่งของตนเองจะเป็นอย่างไรในอนาคต” ^{[ 2 ]} Lindemann แบ่งลักษณะเฉพาะบุคคลออกเป็นสองกลุ่ม คือ ลักษณะเฉพาะที่ได้รับมาแต่กำเนิดและลักษณะเฉพาะที่ได้มา ลักษณะเฉพาะที่ได้รับมาแต่กำเนิด ได้แก่ อายุ เพศ และเชื้อชาติ ลักษณะเฉพาะที่ได้มา ได้แก่ ระดับการศึกษา อาชีพ หรือรายได้ การศึกษาต่างๆ ชี้ให้เห็นถึงความเกี่ยวข้องอย่างมีนัยสำคัญของลักษณะเหล่านี้ต่อตำแหน่งทางสังคมเชิงอัตวิสัยของบุคคล

ในทางกลับกัน บางทฤษฎีคาดการณ์ว่าลักษณะเชิงวัตถุวิสัยไม่มีอิทธิพลต่อสถานะทางสังคมเชิงอัตวิสัย ทฤษฎีกลุ่มอ้างอิงที่ลินเดอมันน์กล่าวถึงในบทความของเธอระบุว่า ผู้คนมองโลกเป็นภาพขยายของกลุ่มอ้างอิง ของตนเอง ผู้คนสร้างสถานะทางสังคมของตนเองจากผู้คนรอบข้าง โดยทั่วไปแล้ว ครอบครัว เพื่อน และเพื่อนร่วมงานมักมีความคล้ายคลึงกัน และโดยทั่วไปแล้ว คนส่วนใหญ่มองว่าตนเองเป็นคนธรรมดาและไม่โดดเด่น กระบวนการเพิ่มสถานะสูงสุดที่ลินเดอมันน์กล่าวถึงหมายความว่า สถานะทางสังคมเชิงอัตวิสัยสะท้อนถึงโอกาสและความหวังของแต่ละบุคคลในการบรรลุเป้าหมายทางสังคมในอนาคตด้วย

การศึกษาเชิงประจักษ์ของ Lindemann มุ่งเน้นไปที่สังคมเอสโตเนีย อายุถือเป็นลักษณะสำคัญที่มีผลต่อผู้คนในการระบุสถานะทางสังคมของตนในเอสโตเนีย คนหนุ่มสาวให้ความสำคัญกับสถานะทางสังคมของตนมากกว่า ซึ่งเป็นแนวโน้มที่พบได้ในประเทศอื่นๆ ในยุโรปตะวันออกเช่นกัน เพศและชาติพันธุ์ก็เป็นลักษณะสำคัญในการระบุสถานะทางสังคมเช่นกัน โดยทั่วไปแล้ว สถานะทางสังคมตามความรู้สึกส่วนตัวของชายและหญิงไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในประเทศตะวันตก ชาติพันธุ์มีผลกระทบต่อสถานะทางสังคมแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ที่สำคัญกว่านั้น อิทธิพลของชาติพันธุ์มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับระดับ การยอมรับ ชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์โดยสังคมโดยรวม^{[ 2 ]}

การศึกษาวิจัยต่างๆ แสดงให้เห็นว่าผลกระทบของรายได้ต่อการระบุตัวตนทางชนชั้นโดยเฉพาะนั้นเพิ่มขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาในประเทศตะวันตก ในเอสโตเนีย รายได้เป็นปัจจัยกำหนดที่สำคัญที่สุดที่หล่อหลอมความคิดเห็นของผู้คนเกี่ยวกับสถานะทางสังคมของตน อิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของรายได้ต่อสถานะทางสังคมตามความรู้สึกส่วนตัวสามารถอธิบายได้จากการเพิ่มขึ้นของค่านิยมสังคมบริโภค ในการศึกษาของลินเดมันน์ยังพบว่าอาชีพและการศึกษามีอิทธิพลอย่างมีนัยสำคัญต่อสถานะทางสังคมตามความรู้สึกส่วนตัว ดังที่คาดไว้ ผู้จัดการ ผู้เชี่ยวชาญ และผู้ที่มีการศึกษาสูงจะระบุตัวตนกับชนชั้นกลางหรือชนชั้นสูง ในขณะที่คนงานไร้ฝีมือและผู้ที่มีการศึกษาน้อยจะเกี่ยวข้องกับตำแหน่งที่ต่ำกว่าในลำดับชั้นทางสังคม^{[ 2 ]}

ในการศึกษาวิจัยหลายครั้ง นักวิจัยได้ประเมินสถานะทางสังคมที่บุคคลรับรู้โดยใช้มาตราส่วนสถานะทางสังคมเชิงอัตวิสัยของแมคอาร์เธอร์แบบรายการเดียว^{[ 3 ] [ 4 ]}มาตราส่วนสถานะทางสังคมเชิงอัตวิสัยของแมคอาร์เธอร์เป็นภาพวาดบันไดสิบขั้นที่แสดงถึงการกระจายตัวของบุคคลในลำดับชั้นทางสังคม ผู้ที่มีเงินเดือนสูงสุด งานที่มีอันดับดีที่สุด และระดับการศึกษาที่สูงที่สุดจะถูกแสดงให้เห็นว่ายืนอยู่บนขั้นบันไดบนสุด ในขณะที่ผู้ที่มีเงินเดือนต่ำที่สุด งานที่แย่ที่สุด และระดับการศึกษาต่ำที่สุดจะยืนอยู่ด้านล่างสุดของบันได

ชนชั้นทางสังคม (หรือเรียกง่ายๆ ว่า ชนชั้น) เช่นเดียวกับสังคมชนชั้น คือชุดของแนวคิดที่กำหนดขึ้นตามอัตวิสัยในสังคมศาสตร์และทฤษฎีการเมืองที่เน้นไปที่แบบจำลองการแบ่งชั้นทางสังคมซึ่งผู้คนถูกจัดกลุ่มเป็นหมวดหมู่ทางสังคมตามลำดับชั้น^{[ 5 ]}ซึ่งที่พบได้บ่อยที่สุดคือชนชั้นสูงชนชั้นกลางและชนชั้นล่าง

ชนชั้นเป็นหัวข้อการวิเคราะห์ของนักสังคมวิทยานักรัฐศาสตร์นักมานุษยวิทยาและนักประวัติศาสตร์สังคมอย่างไรก็ตาม ยังไม่มีฉันทามติเกี่ยวกับคำจำกัดความของ "ชนชั้น" และคำนี้มีความหมายที่หลากหลายและบางครั้งก็ขัดแย้งกัน ในภาษาพูดทั่วไป คำว่า "ชนชั้นทางสังคม" มักมีความหมายเหมือนกับ " ชนชั้น ทางเศรษฐกิจและสังคม " ซึ่งนิยามว่า "ผู้คนที่มีสถานะทางสังคม เศรษฐกิจ วัฒนธรรม การเมือง หรือการศึกษาเหมือนกัน" เช่น " ชนชั้นแรงงาน " หรือ "ชนชั้นวิชาชีพที่กำลังเกิดขึ้นใหม่" ^{[ 6 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิชาการแยกความแตกต่างระหว่างชนชั้นทางสังคมและสถานะทางเศรษฐกิจและสังคม โดยชนชั้นทางสังคมหมายถึงภูมิหลังทางสังคมและวัฒนธรรมที่ค่อนข้างมั่นคงของบุคคล และสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมหมายถึงสถานการณ์ทางสังคมและเศรษฐกิจในปัจจุบันของบุคคล และด้วยเหตุนี้จึงเปลี่ยนแปลงได้ง่ายกว่าเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 7 ]}

การวัดที่แม่นยำของสิ่งที่กำหนดชนชั้นทางสังคมในสังคมนั้นแตกต่างกันไปตามกาลเวลา คาร์ล มาร์กซ์คิดว่า "ชนชั้น" ถูกกำหนดโดยความสัมพันธ์ของบุคคลกับปัจจัยการผลิต ( ความสัมพันธ์ในการผลิต ) ความเข้าใจง่ายๆ ของเขาเกี่ยวกับชนชั้นในสังคมทุนนิยม สมัยใหม่ คือชนชั้นกรรมาชีพผู้ที่ทำงานแต่ไม่ได้เป็นเจ้าของปัจจัยการผลิต และชนชั้นนายทุนผู้ที่ลงทุนและดำรงชีวิตอยู่ด้วยส่วนเกินที่เกิดจากชนชั้นกรรมาชีพ ซึ่งแตกต่างจากมุมมองของนักสังคมวิทยาแม็กซ์ เวเบอร์ที่โต้แย้งว่า "ชนชั้น" ถูกกำหนดโดยสถานะทางเศรษฐกิจ ตรงกันข้ามกับ " สถานะทางสังคม " หรือ " ฐานะ " ซึ่งถูกกำหนดโดยเกียรติภูมิทางสังคมมากกว่าความสัมพันธ์ในการผลิตเพียงอย่างเดียว^{[ 8 ]}

คำว่า "class" มาจากรากศัพท์ภาษาละตินclassis ซึ่งเจ้าหน้าที่ สำมะโนประชากรใช้ในการจัดหมวดหมู่พลเมืองตามความมั่งคั่ง เพื่อกำหนดภาระผูกพันในการรับราชการทหาร^{[ 9 ]}

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 คำว่า "ชนชั้น" เริ่มเข้ามาแทนที่การจำแนกประเภท เช่นฐานะ ยศและลำดับชั้นในฐานะวิธีการหลักในการจัดระเบียบสังคมให้เป็นการแบ่งลำดับชั้น ซึ่งสอดคล้องกับการลดลงโดยทั่วไปของความสำคัญของลักษณะทางพันธุกรรม และการเพิ่มขึ้นของความสำคัญของความมั่งคั่งและรายได้ในฐานะตัวบ่งชี้ตำแหน่งในลำดับชั้นทางสังคม^{[ 10 ] [ 11 ]}

วิธีหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงสถานะทางสังคมคือการเพิ่มทุนมนุษย์ ทฤษฎีทุนมนุษย์ชี้ให้เห็นว่าผู้ที่มีทรัพยากรที่เกี่ยวข้องกับงานมากกว่า เช่น การศึกษาและการฝึกอบรม ควรได้รับรางวัลจากองค์กรมากกว่า เช่น การเลื่อนตำแหน่ง มากกว่าผู้ที่มีทรัพยากรเหล่านี้น้อยกว่า ทุนมนุษย์เพียงอย่างเดียวสามารถส่งผลต่อสถานะทางสังคมได้ในระดับหนึ่ง บุคคลต้องมีทักษะทางสังคมและสร้างเครือข่ายทางสังคมเพื่อช่วยส่งเสริมสถานะทางสังคมของตน^{[ 12 ]}

อีกวิธีหนึ่งที่จะเพิ่มโอกาสในการได้รับหรือรักษาตำแหน่งทางสังคมได้อย่างมีประสิทธิภาพคือการเพิ่มทุนทางสังคมทฤษฎีทุนทางสังคมระบุว่า คุณสมบัติบางอย่างในความสัมพันธ์ในที่ทำงานเป็นประโยชน์ต่อการได้รับรางวัลจากองค์กร และพนักงานที่มีความสัมพันธ์ที่ไม่โดดเด่นด้วยคุณสมบัติเหล่านี้จะเสียเปรียบ^{[ 12 ]}กล่าวอีกนัยหนึ่ง ผู้ที่มีความสัมพันธ์ทางสังคมกับผู้บริหารระดับสูงอาจได้รับทราบถึงความเป็นไปได้ในการเลื่อนตำแหน่งก่อนผู้ที่ขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านทุนทางสังคมที่ส่งต่อข้อมูลประเภทนั้น

จากการศึกษาและวิเคราะห์ของเอริกา เจมส์ พบว่าโดยทั่วไปแล้วคนผิวดำได้รับการเลื่อนตำแหน่งช้ากว่าคนผิวขาว การเลือกปฏิบัติในที่ทำงานนี้เกิดขึ้นเนื่องจากความไม่เท่าเทียมกันของทุนมนุษย์/ทุนทางสังคมระหว่างสองเชื้อชาติ อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่ข้ออ้างที่สมเหตุสมผลสำหรับการกระทำดังกล่าว ปัญหาเรื่องเชื้อชาติยังคงเป็นปัจจัยที่ได้รับการพิสูจน์ทางสถิติแล้วในตลาดแรงงานของอเมริกา

เพื่อให้บุคคลสามารถดำรงตำแหน่งทางสังคมได้อย่างละเอียดถี่ถ้วนและรอบรู้ พวกเขาต้องได้รับความไว้วางใจในตลาดและสะท้อนให้เห็นในพฤติกรรมของตน Paul S. Adler กล่าวว่าการทบทวนแนวโน้มในความสัมพันธ์ด้านการจ้างงานความสัมพันธ์ระหว่างแผนก และความสัมพันธ์ระหว่างบริษัท พบหลักฐานที่บ่งชี้ว่าผลกระทบของความเข้มข้นของความรู้ที่เพิ่มขึ้นอาจเป็นแนวโน้มไปสู่การพึ่งพาความไว้วางใจมากขึ้น เขาเชื่อว่ารูปแบบของความไว้วางใจที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในบริบทนี้คือความไว้วางใจแบบสมัยใหม่โดยเฉพาะ นั่นคือ "ความไว้วางใจแบบไตร่ตรอง" ซึ่งตรงข้ามกับความไว้วางใจแบบดั้งเดิมหรือ "ความไว้วางใจแบบตาบอด" ^{[ 13 ]}

คุณค่าที่อยู่เบื้องหลังความไว้วางใจในยุคปัจจุบันคือคุณค่าของชุมชนวิทยาศาสตร์ ได้แก่ "สากลนิยม คอมมิวนิสต์ ความไม่เห็นแก่ตัว และความสงสัยอย่างเป็นระบบ" (เมอร์ตัน 1973, หน้า 270) ความไว้วางใจในยุคปัจจุบันนั้นครอบคลุมและเปิดกว้าง ผู้เขียนสรุปว่าประสิทธิภาพของความไว้วางใจในการจัดการความรู้และโอกาสในการเติบโตในระยะยาวจะสูงสุดหาก:

1. ความไว้วางใจนั้นได้รับการถ่วงดุลด้วยกฎเกณฑ์แบบลำดับชั้น เพื่อให้มั่นใจถึงเสถียรภาพและความเท่าเทียมกัน
2. ความไว้วางใจนั้นสมดุลกับการแข่งขันในตลาดเพื่อให้เกิดความยืดหยุ่นและโอกาส
3. ความไว้วางใจเป็นสิ่งทันสมัยและสะท้อนความคิด มากกว่าจะเป็นแบบดั้งเดิมและไร้เหตุผล

ความไว้วางใจเป็นสิ่งจำเป็นในสังคมและในการระบุตัวตนกับสถานะทางสังคมที่เฉพาะเจาะจง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวข้องกับสถานะในชุมชนที่เฉพาะเจาะจงซึ่งการกระทำของบุคคลนั้นมีผลอย่างมากต่อสถานะทางสังคมของบุคคลนั้น^{[ 13 ]}

• ตัวตน
• การครอบงำบทบาท
• ชนชั้นทางสังคม
• สถานะทางสังคม