ในทางสังคมวิทยาระบบสังคมคือเครือข่ายความสัมพันธ์ที่มีรูปแบบซึ่งประกอบกันเป็นองค์รวมที่สอดคล้องกันซึ่งมีอยู่ระหว่างบุคคล กลุ่ม และสถาบัน^{[ 1 ]}มันคือโครงสร้าง ที่เป็นทางการ ของบทบาทและสถานะที่สามารถก่อตัวขึ้นในกลุ่มเล็กๆ ที่มั่นคง^{[ 1 ]}บุคคลหนึ่งอาจเป็นสมาชิกของระบบ สังคมหลายระบบ พร้อมกันได้^{[ 2 ]}ตัวอย่างของระบบสังคม ได้แก่หน่วยครอบครัวนิวเคลียร์ชุมชนเมืองประเทศวิทยาเขตมหาวิทยาลัยศาสนาบริษัทและอุตสาหกรรม การจัดระเบียบ และ นิยาม ของกลุ่มภายในระบบสังคมขึ้นอยู่กับคุณสมบัติร่วมกันต่างๆ เช่น สถานที่ตั้ง สถานะ ทางเศรษฐกิจ และสังคม เชื้อชาติ ศาสนา หน้าที่ ทาง สังคม หรือคุณลักษณะอื่นๆ ที่สามารถแยกแยะได้^{[ 3 ]}

การศึกษาระบบสังคมเป็นส่วนสำคัญของสาขาวิชาสังคมวิทยาและนโยบายสาธารณะ ระบบสังคมได้รับการศึกษามานานเท่ากับที่วิชาสังคมวิทยาถือกำเนิดขึ้น

Talcott Parsonsเป็นคนแรกที่คิดค้นทฤษฎีระบบสังคมอย่างเป็นระบบ ซึ่งเขาทำเป็นส่วนหนึ่งของแบบจำลอง AGIL ของเขา เขาได้นิยามระบบสังคมว่าเป็นเพียงส่วนหนึ่ง (หรือ "ระบบย่อย") ของสิ่งที่เขาเรียกว่าทฤษฎีการกระทำ [ ^{4 ] Parsons}จัดระบบสังคมในแง่ของหน่วยการกระทำ โดยที่การกระทำหนึ่งอย่างที่บุคคลหนึ่งกระทำถือเป็นหนึ่งหน่วย เขาได้นิยามระบบสังคมว่าเป็นเครือข่ายปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้กระทำ^{[ 4 ]}ตามที่ Parsons กล่าว ระบบสังคมอาศัยระบบภาษา และวัฒนธรรมจะต้องมีอยู่ในสังคมเพื่อให้มีคุณสมบัติเป็นระบบสังคม^{[ 4 ]}งานของ Parsons ได้วางรากฐานสำหรับการศึกษาทฤษฎีระบบสังคมในส่วนที่เหลือ และจุดประกายการถกเถียงเกี่ยวกับกรอบที่ควรสร้างระบบสังคมขึ้นมา เช่น การกระทำ การสื่อสาร หรือความสัมพันธ์อื่นๆ

นิคลาส ลูห์ มัน น์ เป็นนักสังคมวิทยาและนักทฤษฎีระบบสังคมที่มีชื่อเสียง ซึ่งวางรากฐานความคิดระบบสังคมสมัยใหม่^{[ 5 ]}เขาใช้เครือข่ายการสื่อสารมวลชนเป็นพื้นฐานในการกำหนดนิยามของ "ระบบสังคม" และนิยามสังคมเองว่าเป็นระบบ "อัตโนมัติ" ซึ่งหมายถึงระบบที่อ้างอิงตนเองและพึ่งพาตนเองได้ ซึ่งแตกต่างจากสภาพแวดล้อม^{[ 6 ]}ลูห์มันน์พิจารณาว่าระบบสังคมเป็นของสามประเภท ได้แก่ ปฏิสัมพันธ์ องค์กร และสังคมในฐานะระบบสังคมที่ครอบคลุม^{[ 7 ]}ลูห์มันน์ยังพิจารณาว่าระบบการทำงาน เช่น ศาสนา กฎหมาย ศิลปะ การศึกษา วิทยาศาสตร์ ฯลฯ เป็นระบบปิดอัตโนมัติ^{[ 8 ]}องค์กรถูกนิยามว่าเป็นเครือข่ายของการตัดสินใจที่สร้างตัวเองขึ้น มาใหม่ ^{[ 8 ]}สุดท้าย ระบบปฏิสัมพันธ์เป็นระบบที่สร้างตัวเองขึ้นมาใหม่บนพื้นฐานของการอยู่ร่วมกันมากกว่าการตัดสินใจ^{[ 8 ]}

เจย์ ไรท์ ฟอร์เรสเตอร์ก่อตั้งสาขาพลวัตของระบบซึ่งเกี่ยวข้องกับการจำลองปฏิสัมพันธ์ในระบบพลวัต ในงานของเขาเกี่ยวกับระบบสังคม เขาได้อภิปรายถึงความเป็นไปได้ของพลวัตของระบบสังคม หรือการสร้างแบบจำลองระบบสังคมโดยใช้คอมพิวเตอร์โดยมีเป้าหมายเพื่อทดสอบผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการนำนโยบายสาธารณะหรือกฎหมายใหม่มาใช้ ในบทความของเขา เขายอมรับถึงความยากลำบากในการสร้างแบบจำลองระบบคอมพิวเตอร์ที่เชื่อถือได้ แต่โต้แย้งว่าแบบจำลองที่ไม่สมบูรณ์นั้นดีกว่าไม่มีเลยและการนำนโยบายใหม่มาใช้โดยตรง^{[ 9 ]}

ฟอร์เรสเตอร์แย้งว่า นโยบายสาธารณะที่ไม่ประสบความสำเร็จมักมุ่งเน้นการแก้ไขที่อาการมากกว่าสาเหตุของปัญหาทางสังคม และโดยทั่วไปมักเน้นที่ความพยายามมากกว่าผลลัพธ์ สิ่งนี้เกิดขึ้นเนื่องจากผู้กำหนดนโยบายมีความเข้าใจที่ไม่สมบูรณ์หรือเข้าใจผิดเกี่ยวกับสาเหตุของปัญหา ซึ่งมักนำไปสู่นโยบายที่ไร้ประสิทธิภาพหรือเป็นอันตราย ซึ่งยิ่งทำให้ปัญหาที่ตั้งใจจะแก้ไขนั้นแย่ลง หรือก่อให้เกิดปัญหาอื่น ๆ ตามมา อีกปัญหาหนึ่งที่ฟอร์เรสเตอร์ตั้งข้อสังเกตคือ นโยบายบางอย่างที่อาจได้ผลในระยะยาว อาจทำให้ปัญหาแย่ลงในระยะสั้น นโยบายที่ประสบความสำเร็จตามความคิดของฟอร์เรสเตอร์ต้องมุ่งเป้าไปที่จุดสำคัญที่ถูกต้อง ในกรณีนี้คือแง่มุมของปัญหาทางสังคม ซึ่งหากได้รับการแก้ไขแล้ว จะส่งผลกระทบมากพอที่จะแก้ไขปัญหาได้

เอดูอาร์โด โบนิลลา-ซิลวากล่าวถึงความสัมพันธ์ทางสังคมระหว่างกลุ่มเชื้อชาติที่แตกต่างกันว่าเป็นระบบสังคมที่แบ่งแยกตามเชื้อชาติ^{[ 10 ] : 50} นักวิชาการบางคนวิพากษ์วิจารณ์ความคิดที่ว่ากลุ่มคนผิวขาวถือเป็นกลุ่มที่มีความหมายสำหรับการวิเคราะห์ดังกล่าว^{[ 10 ] : 163} ไอริส มาริออน ยังแยกแยะความแตกต่างระหว่างแนวคิดของ "กลุ่ม" และ "ชุด" โดย "กลุ่ม" ถูกกำหนดโดยการยอมรับของตนเองว่าเป็นสมาชิก และชุดเป็นความเป็นจริงทางสังคมแบบเฉื่อยชา ลูอิสโต้แย้งว่ากลุ่มคนผิวขาวส่วนใหญ่เป็นชุดในความหมายนี้มากกว่าที่จะเป็นกลุ่ม^{[ 10 ] : 164}

ปัญหาของการศึกษาระบบสังคมคือความยากลำบากในการสร้างและทดสอบทฤษฎี ระบบสังคมสามารถถูกควบคุมหรือจัดการได้ และระบบขนาดใหญ่ไม่สามารถจำลองขึ้นมาในห้องปฏิบัติการได้^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของข้อมูล ดิจิทัล ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ทำให้นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาพฤติกรรมของระบบสังคมได้รับภาพที่ละเอียดและครอบคลุมมากขึ้นเกี่ยวกับวิธีที่ระบบสังคมตอบสนองต่อเหตุการณ์ต่างๆ และวิธีที่ระบบสังคมแบบเครือข่ายมีพฤติกรรม^{[ 12 ]}นอกจากนี้ การพัฒนาและความนิยมของ แพลตฟอร์ม สื่อสังคมออนไลน์เช่นFacebookและTwitterยังนำเสนอวิธีการใหม่ๆ ในการศึกษาการวิวัฒนาการของระบบสังคมและพฤติกรรมเครือข่ายสังคมด้วยกราฟสังคม [ ^{13 ] แม้ว่า}พฤติกรรมของระบบเหล่านี้อาจน่าประหลาดใจหรือยังไม่เป็นที่เข้าใจดีนัก แต่ยุคดิจิทัลก็มอบพรมแดนใหม่สำหรับการศึกษาระบบสังคม^{[ 14 ]}

แบบจำลองที่โดดเด่นในอดีต ได้แก่ แบบจำลอง WORLD2 และWORLD3ซึ่งทั้งสองแบบจำลองนี้มีเป้าหมายเพื่อกำหนดขอบเขตการกระจายทรัพยากรของโลก โดยแบบจำลอง WORLD3 นั้นอิงตามแนวคิด " ขีดจำกัดของการเติบโต "ของสโมสรแห่งโรม

• ปริซบีลัก, โรมัน (2015). " ว่าด้วยต้นกำเนิดของระบบสังคม "

Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับระบบสังคม

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับระบบสังคมในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• กลุ่มเฟซบุ๊กเกี่ยวกับทฤษฎีระบบสังคมในแบบฉบับของนิคลาส ลูห์มันน์