นักวิจารณ์พระคัมภีร์บางคนเชื่อว่า ashkhar อาจเป็นน้ำเต้าพิษ(หรือน้ำเต้ารสพิษ) ที่นำไปสู่ ​​"ความตายในหม้อ" ใน2 พงศ์กษัตริย์ 4 :38–41 ในเรื่องนี้ คนรับใช้ผู้หวังดีของศาสดาเอลีชาได้รวบรวมสมุนไพรและน้ำเต้าที่ไม่รู้จักจำนวนมากแล้วโยนลงไปในหม้อ หลังจากที่กลุ่มศาสดาร้องตะโกน เอลีชาจึงสั่งให้พวกเขาโยนแป้งลงไปในหม้อแกง และพวกเขาก็รอดชีวิต^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2481 นักพฤกษศาสตร์ Hannah และ Ephraim HaReuveni ผู้เขียน "The Squill and the Asphodel" และผู้ปกครองของNoga Hareuveniคาดเดาว่าעַרָעָָָףר ʿaʿārคืออัชคาร์^{[ 9 ] [ 10 ]}

เส้นใยของต้นอัชคาร์อาจถูกนำมาใช้ทำผ้าลินินสำหรับมหาปุโรหิตแห่งอิสราเอล

โจเซฟัสนักประวัติศาสตร์ชาวยิวโรมัน ได้บรรยายถึงผลไม้ชนิดนี้โดยพบว่ามันเติบโตอยู่ใกล้สิ่งที่เขาเรียกว่าเมืองโซดอม ใกล้ทะเลเดดซีว่า “[รวมถึงเถ้าถ่านที่เติบโตในผลของมัน ซึ่งผลเหล่านั้นมีสีราวกับว่าสามารถรับประทานได้ แต่ถ้าเด็ดด้วยมือเปล่า ผลเหล่านั้นจะสลายกลายเป็นควันและเถ้าถ่าน” ^{[ 11 ]}

อัชคาร์มีรายชื่ออยู่ในมิชนาห์และทัลมุดเส้นใยที่ติดอยู่กับเมล็ดอาจใช้เป็นไส้ตะเกียงได้อย่างไรก็ตาม ตามมิชนาห์ ถือเป็นกิจกรรมต้องห้ามอย่างหนึ่งของรับบีในวันสะบาโต^{[ 9 ] [ 12 ]}

ในงานวิจัยพระคัมภีร์ในปาเลสไตน์ ของเขา เอ็ดเวิร์ด โรบินสันนักวิชาการพระคัมภีร์ชาวอเมริกันอธิบายว่ามันเป็นผลของAsclepias gigantea vel proceraซึ่งเป็นต้นไม้สูง 10–15 ฟุต มีเปลือกสีเทาคล้ายไม้ก๊อกที่ชาวอาหรับในท้องถิ่นเรียกว่าʿosherเขาบอกว่าผลไม้มีลักษณะคล้าย "แอปเปิลหรือส้มขนาดใหญ่ ผิวเรียบ ห้อยเป็นพวงๆ ละสามหรือสี่ผล" เมื่อ "ถูกกดหรือตี มันจะระเบิดออกมาพร้อมกับเสียงฟู่ เหมือนกระเพาะปัสสาวะหรือลูกบอลพอง เหลือเพียงเศษเปลือกบางๆ และเส้นใยเล็กน้อย ภายในเต็มไปด้วยอากาศเป็นส่วนใหญ่ ทำให้มีรูปร่างกลม ในขณะที่ตรงกลางมีฝักเล็กๆ บางๆ อยู่ตรงกลาง ซึ่งมีเส้นไหมละเอียดอยู่เล็กน้อย ชาวอาหรับในท้องถิ่นจะเก็บและบิดเป็นไม้ขีดไฟสำหรับปืนของพวกเขา" ^{[ 6 ]}

ชาวเบดูอินแห่งคาบสมุทรไซนายและเนเกฟใช้เส้นใยของพืชชนิดนี้ในการทำตากิยาห์ (หมวกคลุมศีรษะ) ตาม ประเพณี ^{[ 13 ]}

โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่ออัชคาร์ ( ภาษาอาหรับ: أشخر ) ในภาษาอาหรับ เป็นไม้พุ่มทะเลทรายทั่วไปที่มีสรรพคุณทางยาหลากหลายในยาแผนโบราณของชาวเบดูอิน^{[ 14 ]}มีรายงานว่าพืชชนิดนี้เกี่ยวข้องกับกรณีการเป็นพิษและความเสียหายต่อกระจกตาหลายกรณีที่เกิดจากเด็กที่สัมผัสยางของพืชโดยไม่รู้ตัวแล้วเข้าตาชาวเบดูอินเชื่อกันมานานแล้วว่าพืชชนิดนี้ทำให้ตาบอดหากสัมผัสกับดวงตาหรือส่วนใดส่วนหนึ่งของพืช รากของมันถูกนำมาเผาและใช้เป็นส่วนประกอบของดินปืนโดยชาวเบดูอินในรัฐทรูเชียล^{[ 15 ]}

พืชชนิดนี้พบได้ทั่วไปในเขตร้อนและยังพบได้ทั่วไปในหมู่เกาะเวสต์อินดีส์ (เช่นจาเมกาเปอร์โตริโก) ^{[ 5 ]}ซึ่งชาวบ้านรู้จักในชื่อ "ฝ้ายหมอน" ^{[ 16 ]}เมื่อ "แอปเปิ้ล" ที่สุกแล้วแตกออก เส้นใยภายในจะถูกขับออกมาพร้อมกับเมล็ด

ต้นนมยักษ์ใช้สำหรับทำเส้นใยและยาในแอฟริกาตอนใต้ แต่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วในพื้นที่เกษตรกรรมเพื่อการยังชีพ ทำให้ผลผลิตลดลง พืชชนิดนี้เป็นพิษหากสัตว์เลี้ยงกินเข้าไป มันเจริญเติบโตได้ดีในภูมิภาคทางเหนือที่ร้อนของจังหวัดลิมโปโป พืชชนิดนี้ยังพบได้ตามริมถนนและในร่องระบายน้ำอีกด้วย^{[ 17 ]}

ในออสเตรเลีย เป็นวัชพืชของเวสเทิร์นออสเตรเลียนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีเซาท์ออสเตรเลียและควีนส์แลนด์^{[ 18 ]}เชื่อกันว่ามันเข้ามาในนอร์เทิร์นเทร์ริทอรีผ่านทางเมล็ดที่มีขนปุยคล้ายไหม: วัสดุคล้ายไหม (มีต้นกำเนิดในแอฟริกาหรือเอเชีย) ถูกนำมาใช้เป็นวัสดุรองในอานอูฐ^{[ 19 ]}

ในเขตดินแดนทางเหนือ พบได้ในที่ราบลุ่มน้ำ ลำน้ำชั่วคราว และพื้นที่น้ำไหลบ่า นอกจากนี้ยังพบได้ในที่ราบดินแดงและที่ราบดินเหนียว^{[ 20 ]}