อ่าวโซฟาลา/ชายฝั่งหนองน้ำเป็นเขตนิเวศทางทะเลตามแนวชายฝั่งตะวันออกของแอฟริกา มีลักษณะเป็นป่าชายเลนและพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งที่กว้างขวาง ทอดยาวไปตามชายฝั่งของโมซัมบิกจากอังโกเช (16°14' ใต้) ไปจนถึงหมู่เกาะบาซารูโต (21°14' ใต้) ^{[ 1 ]}ติดกับ เขตนิเวศ ชายฝั่งปะการังแอฟริกาตะวันออกทางเหนือ และ เขตนิเวศ เดลาโกอาทางใต้^{[ 2 ]}

อ่าวโซฟาลา หรือที่รู้จักกันในชื่ออ่าวโซฟาลา เป็นเว้าแหว่งขนาดใหญ่บนชายฝั่งแอฟริกา ไหล่ทวีปในบริเวณนี้กว้างมาก โดยกว้างถึง 140 กิโลเมตรใกล้กับเมืองเบียราซึ่งแตกต่างจากไหล่ทวีปที่แคบกว่าทางเหนือและใต้ ชายฝั่งที่โค้งเว้าและทะเลตื้นทำให้เกิดน้ำขึ้นน้ำลง ที่มีความสูง ชัน มาก

กระแสน้ำโมซัมบิกไหลไปทางทิศใต้ตามแนวชายฝั่งโดยทั่วไป และกระแสน้ำวนจะก่อตัวขึ้นในบริเวณเว้าแหว่งชายฝั่ง เช่น อ่าวโซฟาลา

แม่น้ำ 24 สายไหลลงสู่มหาสมุทรในภูมิภาคนี้ ซึ่งเป็นแหล่งรองรับป่าชายเลนป่าพรุชายฝั่ง และปากแม่น้ำน้ำขึ้น น้ำลง แม่น้ำ แซมเบซีปุงเวและซาเว ก่อให้เกิด สามเหลี่ยมปากแม่น้ำขนาดใหญ่และแม่น้ำสายเล็กๆ จำนวนมากเป็นแหล่งรองรับปากแม่น้ำชายฝั่ง ป่าชายเลน และปากแม่น้ำ น้ำมีลักษณะขุ่นเนื่องจากมีตะกอนแม่น้ำละเอียด ความเค็มของน้ำชายฝั่งเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาล เนื่องจากปริมาณน้ำที่ไหลจากแม่น้ำเพิ่มขึ้นและลดลง จาก 20 ppt ในฤดูฝนถึง 34 ppt ในฤดูแล้ง^{[ 3 ]}

ป่าชายเลนและพื้นที่ชุ่มน้ำชายฝั่งที่กว้างขวางเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับนกน้ำโดยมีมากกว่า 73 ชนิด^{[ 4 ]}

น้ำขุ่นในบริเวณนี้ ประกอบกับการไหลขึ้น ของน้ำเย็นเป็นครั้งคราว ทำให้การเจริญเติบโตของปะการังในบริเวณนี้ถูกจำกัด^{[ 5 ]}

ธนาคารโซฟาลาเป็นแหล่งประมงที่อุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะกุ้งอินเดีย(Fenneropenaeus indicus ) ^{[ 6 ] [ 7 ]}

เขื่อนขนาดใหญ่บนแม่น้ำแซมเบซี ได้แก่เขื่อนคาริบาซึ่งสร้างเสร็จในปี 1959 และเขื่อนคาโฮรา บัสซาซึ่งสร้างเสร็จในปี 1975 ได้เปลี่ยนแปลงการไหลของน้ำจืด ตะกอน และสารอาหารเข้าสู่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซมเบซีและอ่าวโซฟาลา ส่งผลให้ปริมาณน้ำท่วมตามฤดูกาลลดลง และตะกอนและสารอาหารที่เคยถูกพัดพาลงสู่ทะเลโดยน้ำท่วม ปัจจุบันถูกกักไว้หลังเขื่อน

ผลผลิตของการจับกุ้งในอ่าวโซฟาลาลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ถึงทศวรรษ 1990 จาก 90 กิโลกรัมต่อชั่วโมงในปี 1977 เหลือ 30 กิโลกรัมต่อชั่วโมงในช่วงต้นทศวรรษ 2000 ^{[ 8 ]}ผลผลิตยังคงลดลงอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี 2000 ถึงปี 2014 และภูมิภาคนี้ยังพบว่าผลผลิตรวมของกุ้งและปลาบริโภคชนิดอื่น ๆ ลดลงในช่วงเวลาเดียวกันด้วย^{[ 9 ]}

พื้นที่คุ้มครองทางทะเล ได้แก่:

• เขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าแห่งชาติมาโรเมอและเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าอื่นๆ ( คูทาดา ) ในบริเวณสามเหลี่ยมปากแม่น้ำแซมเบซี
• พื้นที่คุ้มครองสิ่งแวดล้อมหมู่เกาะพรีเมียราสและเซกุนดาสครอบคลุมพื้นที่ทางตอนเหนือของเขตนิเวศวิทยา