ซอฟต์ร็อก (หรือที่รู้จักกันในชื่อไลท์ร็อกเมลโลว์ร็อกหรืออัลเทอร์เนทีฟร็ อก ) เป็นรูปแบบหนึ่งของดนตรีร็อกที่มีต้นกำเนิดในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งลดทอนความหนักแน่นของ ดนตรี แนวนักร้องนักแต่งเพลงและป๊อปร็อก [ ^{1 ] โดย}อาศัยเพลงที่มีทำนองเรียบง่ายพร้อมการผลิตที่ยิ่งใหญ่และอลังการ ซอฟต์ร็อกแพร่หลายในวิทยุตลอดช่วงทศวรรษ 1970 และในที่สุดก็กลายร่างเป็นรูปแบบหนึ่งของดนตรีสังเคราะห์ของดนตรีร่วมสมัยสำหรับผู้ใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 1 ]}

สามารถได้ยินเสียงที่นุ่มนวลกว่าในเพลงร็อคได้ในเพลงช่วงกลางทศวรรษ 1960 เช่น " A Summer Song " โดยChad & Jeremy (1964) และ " Here, There and Everywhere " ^{[ 4 ]}โดยThe Beatlesและ " I Love My Dog " ^{[ 5 ]}โดยCat Stevensซึ่งทั้งสองเพลงมาจากปี 1966

ภายในปี 1968 ฮาร์ดร็อกได้รับการยอมรับว่าเป็นแนวเพลงกระแสหลัก ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา การแบ่งเพลงร็อกกระแสหลักออกเป็นซอฟต์ร็อกและฮาร์ดร็อกกลายเป็นเรื่องปกติ^{[ 6 ]}โดยทั้งสองแนวเพลงได้กลายเป็นรูปแบบรายการวิทยุหลักในสหรัฐอเมริกา^{[ 7 ]}วงBee Geesถูกจัดอยู่ในกลุ่มซอฟต์ร็อกในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ^{[ 8 ]}

ศิลปินสำคัญในยุคนั้นได้แก่America , Bread , ^{[ 9 ] [ 10 ]} Carly Simon , Carole King , Cat StevensและJames Taylor ^{[ 11 ]}

ชา ร์ต Hot 100และEasy Listeningกลับมาคล้ายคลึงกันอีกครั้งในช่วงปลายทศวรรษ 1960 และต้นและกลางทศวรรษ 1970 เมื่อเนื้อเสียงของเพลงส่วนใหญ่ที่เล่นใน วิทยุ Top 40เริ่มนุ่มนวลขึ้นอีกครั้ง รูปแบบเพลง Adult Contemporary เริ่มพัฒนาไปสู่เสียงที่เป็นเอกลักษณ์ในภายหลัง โดยมีวงดนตรีแนวร็อกอย่างChicago , The EaglesและElton Johnกลายมาเกี่ยวข้องกับรูปแบบนี้เพลงฮิต " (They Long to Be) Close to You " ของ The Carpentersออกวางจำหน่ายในช่วงฤดูร้อนปี 1970 ตามมาด้วยเพลง " Make It with You " ของ Breadซึ่งทั้งสองเพลงเป็นตัวอย่างแรกๆ ของเสียงที่นุ่มนวลกว่าซึ่งกำลังจะเข้ามาครองชาร์ต^{[ 12 ]}

อัลบั้มเพลงซอฟต์ร็อกTapestryของ Carole King ซึ่งวางจำหน่ายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2514 กลายเป็นหนึ่งในอัลบั้มที่ขายดีที่สุดตลอด กาล ซิงเกิล สองด้าน นำ จากอัลบั้มนี้คือ " It's Too Late "/" I Feel the Earth Move " ครองอันดับหนึ่งบนชาร์ต Billboard Hot 100 เป็นเวลาห้าสัปดาห์ เริ่มตั้งแต่กลางเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2514 ^{[ 13 ]}

อัลเบิร์ต แฮมมอนด์ ประสบความสำเร็จอย่างมากกับซิงเกิล " It Never Rains in Southern California " ในปี 1972 ซึ่งติดอันดับท็อป 10 ในอย่างน้อยหกประเทศ รวมถึงแคนาดาและสหรัฐอเมริกา โดยอยู่ในอันดับที่ 2 และ 5 ตามลำดับ

ในฤดูใบไม้ผลิปี 1972 นีล ยังประสบความสำเร็จกับซิงเกิลอันดับหนึ่งเพียงเพลงเดียวของเขาคือ " Heart of Gold " จากอัลบั้มHarvestซึ่งขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา เพลงบัลลาดแนวซอฟต์ร็อกนี้มีเสียงร้องประสานจากลินดา รอนสตัดต์และเจมส์ เทย์เลอร์ซึ่งได้ยินในช่วงท้ายของเพลง^{[ 14 ]}

สถานีวิทยุKNX-FM ในลอสแอนเจลิส ภายใต้การดูแลของผู้อำนวยการรายการ Steve Marshall ได้นำเสนอรูปแบบ "mellow rock" ในปี 1973 ^{[ 15 ]}

นอกจากนี้ ในปี 1973 พอล แม็กคาร์ตนีย์และวงวิงส์ ยังมีเพลง " My Love " ที่ขึ้นอันดับหนึ่งในสหรัฐอเมริกาและยังขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตเพลง Adult Contemporary ของทั้งสหรัฐอเมริกาและแคนาดาอีกด้วย

ซอฟต์ร็อกประสบความสำเร็จทางการค้าสูงสุดในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1970 โดยมีวงดนตรีอย่างToto , England Dan & John Ford Coley , Air Supply , Seals and Crofts , AmericaและFleetwood Mac ที่กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ซึ่งอัลบั้ม Rumours (1977) ของพวกเขาเป็นอัลบั้มที่ขายดีที่สุดในทศวรรษนั้น^{[ 16 ]}

สถานีวิทยุKIMN-FM ในเดนเวอร์ นำเสนอรูปแบบอัลบั้ม "mellow rock" ในปี 1975 ผู้อำนวยการรายการ Scott Kenyon บอกกับนิตยสารBillboard ว่า "เพลง ' Wildfire ' ของMichael Murpheyเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ มันให้ความรู้สึกเหมือนโคโลราโด คุณสามารถบอกได้ว่ามันมาจากส่วนนี้ของประเทศ มีเสียงของเทือกเขาร็อกกี้... คำอธิบายที่ดีที่สุดคือ mellow rock ลองนำดนตรีแบบนั้นมาทำเป็นสถานีวิทยุที่ฟังดูเหมือนโคโลราโดดูสิ" ^{[ 17 ]}

ภายในปี 1977 สถานีวิทยุบางแห่ง โดยเฉพาะ WTFMของนิวยอร์กและWYNYของNBCได้เปลี่ยนไปใช้รูปแบบซอฟต์ร็อกทั้งหมด^{[ 18 ]} WBBM-FMของชิคาโกใช้รูปแบบผสมผสานระหว่างซอฟต์ร็อกและอัลบั้มร็อกในปี 1977 และเป็นที่รู้จักในชื่อ "Soft Rock 96" ซึ่งนำเสนอ "เสียงเพลงอันไพเราะของชิคาโก" ห้าปีต่อมา พวกเขาก็เปลี่ยนไปใช้รูปแบบ "Hot Hits" ที่มีเพลงยอดนิยม 40 อันดับแรก^{[ 19 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 รสนิยมได้เปลี่ยนไป และรูปแบบรายการวิทยุก็สะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ รวมถึงศิลปินเพลงอย่างJourneyด้วย^{[ 20 ]}

แนวเพลงที่โดดเด่นคู่ขนานกับซอฟต์ร็อกในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อยอชต์ร็อก [ ^{21 ] ชื่อ}นี้ถูกตั้งขึ้นในปี 2005 โดยผู้สร้างซีรีส์วิดีโอออนไลน์Yacht Rockยอชต์ร็อกมีต้นกำเนิดมาจากนักดนตรีเซสชั่นในแคลิฟอร์เนีย และทับซ้อนกับซอฟต์ร็อกเพียงบางส่วนเท่านั้น โดยอาจรวมถึงซอฟต์ร็อกระดับกลางถึงระดับเบา (แต่แทบจะไม่เคยเป็นฮาร์ดร็อกล้วนๆ) ^{[ 22 ]} "เสียงเวสต์โคสต์" ของยอชต์ร็อกส่วนใหญ่มีความคล้ายคลึงกับซอฟต์ร็อกของฝั่งตะวันออกในยุคนั้น เช่นรูเพิร์ต โฮล์มส์และฮอลล์ แอนด์ โอตส์ทำให้เกิดการผสมผสานกัน^{[ 23 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 รูปแบบรายการวิทยุได้พัฒนาไปสู่สิ่งที่เรียกว่า "เพลงร่วมสมัยสำหรับผู้ใหญ่ " หรือ " เพลงทางเลือกอัลบั้มสำหรับผู้ใหญ่ " ซึ่งเป็นรูปแบบที่มีอคติทางดนตรีร็อคน้อยกว่าการจัดประเภทรายการวิทยุใน อดีต ^{[ 24 ]}ในลอสแอนเจลิสKOST 103.5 FM ภายใต้ผู้อำนวยการรายการ Jhani Kaye ได้เปิดตัวรูปแบบเพลงร่วมสมัยสำหรับผู้ใหญ่แบบเบาๆ ในเดือนพฤศจิกายน 1982 ^{[ 25 ]}

ดนตรีซอฟต์ร็อกยังคงได้รับความนิยมในช่วงทศวรรษ 1990 โดยศิลปินจากทศวรรษก่อนหน้ายังคงปล่อยเพลงใหม่ๆ ออกมา เช่นGenesisซึ่งซิงเกิลซอฟต์ร็อกในปี 1992 อย่าง " Hold on My Heart " ^{[ 26 ]}ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตซิงเกิลของแคนาดาและ ชาร์ ตBillboard Adult Contemporary ^{[ 27 ] [ 28 ]} ซิงเกิล " More Than Words " ^{[ 29 ]} ของ Extreme ในปี 1991 ประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติ โดยขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตซิงเกิลระดับชาติอย่างน้อยห้าประเทศ รวมถึงแคนาดาและสหรัฐอเมริกา^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}ซิงเกิล " To Be with You " [32] ของ Mr. Big ในปี 1992 เป็นเพลงฮิตอันดับหนึ่งในอย่างน้อยสิบสองประเทศ ซิงเกิล " Tears in Heaven " ^{[ 33 ]}ของEric Clapton ในปี 1992 ก็ประสบความสำเร็จเช่นกัน โดยขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตซิงเกิลระดับชาติในแคนาดา^{[ 34 ]}ไอร์แลนด์^{[ 35 ]}นิวซีแลนด์^{[ 36 ]}และอีกหกประเทศ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

ซิงเกิล " Now and Forever " ของRichard Marx ในปี 1994 ^{[ 41 ]}ขึ้นอันดับหนึ่งในชาร์ตเพลงร่วมสมัยสำหรับผู้ใหญ่ของแคนาดา^{[ 42 ]}และติดอันดับท็อปเท็นในชาร์ตซิงเกิลระดับชาติในประเทศนั้น^{[ 43 ]}นอร์เวย์^{[ 44 ]}และสหรัฐอเมริกา^{[ 45 ]}วงดนตรีและศิลปินหน้าใหม่เกิดขึ้นมากมาย เช่น วงดนตรีMichael Learns to Rock จากเดนมาร์ก ซึ่งได้รับความนิยมอย่างมากในเอเชีย โดยมีซิงเกิลหลายเพลงที่ประสบความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในทวีปนี้ เริ่มต้นด้วยเพลงฮิต " The Actor " ในปี 1991 ^{[ 46 ]}และวงดนตรีSouthern Sons จากออสเตรเลีย ซึ่งประสบความสำเร็จในชาร์ต ARIAด้วยซิงเกิลติดอันดับท็อป 10 ถึงสามเพลง^{[ 47 ]}

• ร็อคสำหรับผู้ใหญ่
• รายชื่อศิลปินและเพลงแนวซอฟต์ร็อก
• บัลลาดซึ้งกินใจ

• คิม ซิมป์สัน, 2011, วิทยุช่วงต้นทศวรรษ 1970: การปฏิวัติรูปแบบรายการวิทยุของอเมริกาISBN 978-1-441-13678-7