พลังงานแสงอาทิตย์ในโคโลราโดหมายถึงการผลิตไฟฟ้าจากแสงแดดทั่วทั้งรัฐ ครอบคลุมถึงฟาร์มพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ การติดตั้งเชิงพาณิชย์ และระบบบนหลังคาบ้านพักอาศัย โคโลราโดติดอันดับหนึ่งในสิบรัฐแรกในสหรัฐอเมริกาในด้านกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์โดยรวม ซึ่งเป็นผลมาจากระดับความสูงที่สูง มีแสงแดดมากกว่า 300 วันต่อปี และกรอบนโยบายที่แข็งแกร่งซึ่งมีมาตั้งแต่ปี 2547 ^{[ 1 ]}

ณ ปี 2025 พลังงานแสงอาทิตย์คิดเป็นประมาณ 12% ของการผลิตไฟฟ้าทั้งหมดของโคโลราโด ซึ่งรวมถึงทั้งแหล่งผลิตไฟฟ้าขนาดใหญ่และแหล่งผลิตไฟฟ้าขนาดเล็ก^{[ 2 ]}โคโลราโดติดอันดับหนึ่งในสิบของประเทศในด้านการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ในปี 2024 โดยได้รับแรงหนุนจากการเพิ่มขึ้นของการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์เกือบสิบเท่าตั้งแต่ปี 2015 ^{[ 3 ]}

ห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ (NREL) ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองโกลเดน รัฐโคโลราโดมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีพลังงานแสงอาทิตย์ในระดับประเทศ^{[ 4 ]}

โคโลราโดเป็นผู้นำด้านนโยบายพลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกามาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 ในปี 2004 ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในโคโลราโดได้ผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 37ทำให้โคโลราโดเป็นรัฐแรกในประเทศที่กำหนดมาตรฐานพอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียน (RPS) โดยการริเริ่มลงคะแนนเสียง ซึ่งกำหนดให้บริษัทสาธารณูปโภคที่เอกชนเป็นเจ้าของต้องจัดหาไฟฟ้าส่วนหนึ่งจากพลังงานหมุนเวียน^{[ 5 ]}

โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Alamosaซึ่งสร้างเสร็จในปี 2550 ด้วยกำลังการผลิต 7.7 เมกะวัตต์ เป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่แห่งแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา^{[ 6 ]}ตั้งอยู่ในหุบเขา San Luisซึ่งเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีแสงแดดมากที่สุดในอเมริกาเหนือ โรงงานแห่งนี้แสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ในขณะที่เทคโนโลยียังอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาเชิงพาณิชย์

ตลอดช่วงทศวรรษ 2010 อุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ของโคโลราโดขยายตัวอย่างรวดเร็ว โครงการ Comanche Solar ใกล้เมืองพิวโบลซึ่งแล้วเสร็จในปี 2016 ได้เพิ่มกำลังการผลิต 120 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนประมาณ 24,000 หลัง และในขณะนั้นถือเป็นการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ^{[ 7 ]}

ภายในปี 2017 กำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งสะสมของโคโลราโดเข้าใกล้ 1 กิกะวัตต์ (GW) ทำให้ติดอันดับที่ 12 ของประเทศ^{[ 1 ]}ภายในปี 2021 ตัวเลขดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 2,183 เมกะวัตต์^{[ 8 ]}

ภูมิศาสตร์และสภาพภูมิอากาศของโคโลราโดทำให้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ รัฐนี้มีวันที่มีแดดจัดเฉลี่ยมากกว่า 300 วันต่อปี และระดับความสูงที่สูง — พื้นที่ส่วนใหญ่ของเทือกเขาฟรอนต์เรนจ์อยู่สูงกว่า 5,000 ฟุต (1,500 เมตร) — ช่วยลดการกรองรังสีแสงอาทิตย์ในชั้นบรรยากาศ ทำให้ความเข้มของรังสีเพิ่มขึ้นเมื่อเทียบกับรัฐที่มีระดับความสูงต่ำกว่าในละติจูดที่ใกล้เคียงกัน^{[ 4 ]}

หุบเขาซานลุยส์ทางตอนกลางตอนใต้ของโคโลราโดเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่มีปริมาณแสงอาทิตย์สูงที่สุดในทวีปอเมริกา และได้กลายเป็นศูนย์กลางสำหรับการพัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่ ภูมิประเทศที่ราบเรียบของหุบเขา ปริมาณเมฆปกคลุมน้อย และความใกล้ชิดกับโครงสร้างพื้นฐานด้านการส่งไฟฟ้า ได้ดึงดูดโครงการขนาดใหญ่หลายโครงการ^{[ 8 ]}

มาตรฐานพลังงานหมุนเวียน (RES) ของโคโลราโด ซึ่งเดิมกำหนดโดยการแก้ไขเพิ่มเติมฉบับที่ 37 ในปี 2547 และได้รับการเสริมความแข็งแกร่งโดยสภานิติบัญญัติของรัฐในภายหลัง กำหนดให้บริษัทสาธารณูปโภคที่เอกชนเป็นเจ้าของต้องได้รับยอดขายไฟฟ้าปลีกอย่างน้อย 30% จากแหล่งพลังงานหมุนเวียน^{[ 5 ]}สหกรณ์ไฟฟ้าในชนบทและสาธารณูปโภคของเทศบาลอยู่ภายใต้มาตรฐานที่ต่ำกว่าแยกต่างหาก

กฎหมายของรัฐโคโลราโดกำหนดให้บริษัทสาธารณูปโภคที่นักลงทุนเป็นเจ้าของต้องเสนอการวัดปริมาณสุทธิให้กับลูกค้าที่มีระบบพลังงานหมุนเวียนที่มีคุณสมบัติ^{[ 9 ]}ภายใต้โครงการนี้ การผลิตส่วนเกินจะถูกเครดิตเข้าบัญชีของลูกค้าและนำไปใช้ต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีการยุติการให้บริการ

ลูกค้าพลังงานแสงอาทิตย์ในโคโลราโดมีสิทธิ์ได้รับเครดิตภาษีการลงทุน ของรัฐบาลกลาง (ITC) ซึ่งให้เครดิตภาษี 30% ของต้นทุนการติดตั้งระบบพลังงานแสงอาทิตย์จนถึงปี 2032 ภายใต้พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อปี 2022 ^{[ 10 ]}โครงการเชิงพาณิชย์อาจมีสิทธิ์ได้รับ การคิดค่าเสื่อม ราคาแบบเร่งรัดที่ปรับปรุงแล้ว (MACRS) ซึ่งอนุญาตให้คิดค่าเสื่อมราคาอุปกรณ์พลังงานแสงอาทิตย์เป็นระยะเวลาห้าปีสำหรับวัตถุประสงค์ทางภาษีของรัฐบาลกลาง

ในปี 2025 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐโคโลราโดได้ผ่านร่างกฎหมายวุฒิสภาฉบับที่ 25-299 ซึ่งกำหนดมาตรฐานการคุ้มครองผู้บริโภคใหม่สำหรับสัญญาโซลาร์เซลล์ที่อยู่อาศัย กฎหมายกำหนดให้มีการเปิดเผยข้อมูลที่เป็นมาตรฐาน เงื่อนไขการรับประกันขั้นต่ำ และสิทธิ์ในการยกเลิกที่กำหนดไว้อย่างชัดเจนสำหรับลูกค้าที่ทำสัญญาซื้อหรือเช่าโซลาร์เซลล์^{[ 11 ]}

กำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ที่ติดตั้งในรัฐโคโลราโดเติบโตขึ้นอย่างมากในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา:

แหล่งที่มา: สำนักงานข้อมูลพลังงานของสหรัฐอเมริกา; ^{[ 8 ]}สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์^{[ 1 ]}

มีการติดตั้งโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่หลายแห่งทั่วรัฐโคโลราโด:

โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์อะลาโมซา — ตั้งอยู่ในหุบเขาซานลุยส์ โรงไฟฟ้าขนาด 7.7 เมกะวัตต์แห่งนี้สร้างเสร็จในปี 2550 และเป็นหนึ่งในโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดใหญ่แห่งแรกๆ ในสหรัฐอเมริกา ^{[ 13 ]}

Comanche Solar — โรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 120 เมกะวัตต์ใกล้เมืองพิวโบล สร้างเสร็จในปี 2016 สามารถผลิตไฟฟ้าได้ประมาณ 24,000 ครัวเรือน ^{[ 7 ]}

ไพค์โซลาร์ — ณ ปี 2023 ไพค์โซลาร์เป็นโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดใน ระบบไฟฟ้าของ Colorado Springs Utilitiesประกอบด้วยแผงโซลาร์เซลล์ประมาณ 400,000 แผง มีกำลังการผลิต 175 เมกะวัตต์ ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายไฟให้กับบ้านเรือนประมาณ 46,300 หลังต่อปี โรงไฟฟ้าแห่งนี้เริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ในเดือนธันวาคม 2023 ^{[ 14 ]}

Tri-State Generation and Transmission — Tri-State Generation and Transmission Associationซึ่งให้บริการสหกรณ์ไฟฟ้าในชนบททั่วโคโลราโด ไวโอมิง เนบราสกา และนิวเม็กซิโก ได้ขยายพอร์ตโฟลิโอพลังงานแสงอาทิตย์อย่างมีนัยสำคัญในปี 2025 โดยมีแผนที่จะให้บริการสมาชิกด้วยกำลังการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ 680 เมกะวัตต์ใน 8 โรงงาน ซึ่งโดยรวมแล้วจะสามารถตอบสนองความต้องการพลังงานเทียบเท่ากับบ้านเรือนเกือบ 200,000 หลัง^{[ 15 ]}

การนำพลังงานแสงอาทิตย์มาใช้ในที่อยู่อาศัยในโคโลราโดได้เร่งตัวขึ้นตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษ 2010 โดยได้รับแรงผลักดันจากต้นทุนแผงโซลาร์เซลล์ที่ลดลง นโยบายการวัดพลังงานสุทธิที่เอื้ออำนวย และ ITC ของรัฐบาลกลางพื้นที่มหานครเดนเวอร์โคโลราโดสปริงส์และฟอร์ตคอลลินส์เป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดสำหรับการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์บนหลังคาในรัฐ^{[ 1 ]}

โครงการพลังงานแสงอาทิตย์ชุมชนของโคโลราโดอนุญาตให้ลูกค้าที่ไม่สามารถติดตั้งระบบบนหลังคาได้ — รวมถึงผู้เช่าและผู้ที่มีหลังคาที่ถูกบังแสงหรือโครงสร้างไม่เหมาะสม — สามารถสมัครใช้ส่วนแบ่งของสวนพลังงานแสงอาทิตย์นอกพื้นที่และรับเครดิตค่าไฟฟ้าสำหรับส่วนแบ่งผลผลิตของตนได้^{[ 9 ]}

ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่ถูกนำมาใช้ร่วมกับการติดตั้งพลังงานแสงอาทิตย์มากขึ้นเรื่อยๆ ทั่วรัฐโคโลราโด ทั้งในระดับสาธารณูปโภคและในแอปพลิเคชันที่อยู่อาศัยและเชิงพาณิชย์ ระบบจัดเก็บแบตเตอรี่แบบแยกส่วนที่ติดตั้งหลังวันที่ 31 ธันวาคม 2022 มีสิทธิ์ได้รับ ITC ของรัฐบาลกลาง 30% ภายใต้พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ โดยไม่คำนึงว่าจะใช้ร่วมกับการผลิตพลังงานแสงอาทิตย์หรือไม่^{[ 10 ]}

ห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ (NREL) ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองโกลเดน รัฐโคโลราโดเป็นห้องปฏิบัติการหลักของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาสำหรับการวิจัยด้านพลังงานหมุนเวียนและประสิทธิภาพพลังงาน NREL ดำเนินการวิจัยเกี่ยวกับวัสดุโฟโตโวลตาอิก พลังงานแสงอาทิตย์แบบรวมศูนย์ การบูรณาการพลังงานแสงอาทิตย์เข้ากับโครงข่าย และการประเมินทรัพยากรพลังงานแสงอาทิตย์^{[ 4 ]}

มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโดมหาวิทยาลัยโคโลราโดและวิทยาลัยเหมืองแร่โคโลราโดต่างก็ทำการวิจัยที่เกี่ยวข้องกับพลังงานแสงอาทิตย์ วิทยาศาสตร์วัสดุ และระบบโครงข่ายไฟฟ้าด้วยเช่นกัน

การผลิตพลังงานแสงอาทิตย์ไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกโดยตรงในระหว่างการใช้งาน การนำพลังงานแสงอาทิตย์มาใช้กันอย่างแพร่หลายในรัฐโคโลราโดมีส่วนช่วยให้บรรลุเป้าหมายของรัฐในการลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนภายใต้แผนพลังงานสะอาดของโคโลราโด และพันธสัญญาทางกฎหมายที่กว้างขึ้นเพื่อให้บรรลุเป้าหมายการใช้ไฟฟ้าสะอาด 100% ภายในปี 2040

สภาพภูมิอากาศของรัฐโคโลราโดก่อให้เกิดข้อควรพิจารณาด้านสิ่งแวดล้อมเฉพาะสำหรับแผงโซลาร์เซลล์ พายุลูกเห็บซึ่งเกิดขึ้นบ่อยครั้งในบริเวณเทือกเขาฟรอนต์เรนจ์และที่ราบทางตะวันออก สามารถสร้างความเสียหายให้กับแผงโซลาร์เซลล์ได้ แผงโซลาร์เซลล์สมัยใหม่ได้รับการทดสอบการทนต่อแรงกระแทกตามมาตรฐาน IEC 61215 ซึ่งกำหนดให้ต้องทนต่อลูกเห็บที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางสูงสุด 25 มิลลิเมตร ที่ความเร็ว 23 เมตรต่อวินาที

• พลังงานหมุนเวียนในสหรัฐอเมริกา
• ห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ
• พลังงานแสงอาทิตย์ในสหรัฐอเมริกา
• มาตรฐานพอร์ตโฟลิโอพลังงานหมุนเวียน
• การวัดปริมาณสุทธิ
• พลังงานลมในโคโลราโด

• สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์ โคโลราโด โซลาร์ แอนด์ สโตเรจติ้ง — สมาคมอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์
• ข้อมูลด้านไฟฟ้าของรัฐโคโลราโด — สำนักงานข้อมูลพลังงานแห่งสหรัฐอเมริกา
• ห้องปฏิบัติการพลังงานหมุนเวียนแห่งชาติ