โซโลมอน ทาวน์เซนด์ เกิดที่ออยสเตอร์เบย์ (หมู่บ้าน) รัฐนิวยอร์กในปี 1746 เป็นบุตรชายคนโตของซามูเอล ทาวน์เซนด์ สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐ (เสียชีวิตปี 1790) และซาราห์ (สต็อดดาร์ด) ทาวน์เซนด์ เขาเป็นทายาทของตระกูลทาวน์เซนด์แห่งออยสเตอร์เบย์ ซึ่งเป็นตระกูลเควกเกอร์ที่มาตั้งถิ่นฐานในพื้นที่นี้ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 (ดูเฮนรี ทาวน์เซนด์ )

เนื่องจากมีท่าเรือที่ดี ออยสเตอร์เบย์จึงมีการค้าทางเรือเฟื่องฟูในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 และซามูเอล บิดาของทาวน์เซนด์เป็นเจ้าของเรือสินค้าหลายลำ เมื่ออายุ 20 ปี บิดาของเขาได้มอบหมายให้เขาดูแลเรือใบขนาดเล็กที่ตนเองเป็นเจ้าของ โซโลมอนทำงานให้กับบิดาของเขาเป็นเวลา 10 ปีต่อมาในฐานะกัปตันเรือ

เมื่อสงครามปฏิวัติอเมริกา ปะทุขึ้น ทาวน์เซนด์เป็นผู้บังคับการเรือกลาสโกว์ ซึ่งเป็นของโทมัส บูแคนัน และจอดเทียบท่าอยู่ที่ลอนดอนเนื่องจากการค้าขายระหว่างสองประเทศหยุดชะงัก เจ้าของเรือไม่ต้องการเสี่ยงให้เรือออกจากท่าเรือ ทำให้ลูกเรือต้องติดอยู่ในลอนดอน ทาวน์เซนด์จึงเดินทางไปยังปารีส ที่นั่นเขาได้พบเป็นเพื่อนกับเบนจามิน แฟรงคลินและได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นในราชสำนักฝรั่งเศส

แฟรงคลินแต่งตั้งทาวน์เซนด์เข้าประจำการในกองทัพเรือภาคพื้นทวีปและช่วยให้เขาเดินทางกลับอเมริกาโดยเรือฟริเกตUSS Providence (1775)ภายใต้การบังคับบัญชาของพลเรือเอกอับราฮัม วิปเปิลแฟรงคลินได้มอบจดหมายรับรองการเดินทางอย่างปลอดภัยให้แก่ทาวน์เซนด์ดังต่อไปนี้:

ปาสซีย์ ใกล้กรุงปารีส 27 มิถุนายน ค.ศ. 1778

ข้าพเจ้าขอรับรองแก่ผู้ที่เกี่ยวข้องว่า กัปตันโซโลมอน ทาวน์เซนด์ แห่งนิวยอร์ก อาชีพกะลาสีเรือ ได้มาปรากฏตัวต่อหน้าข้าพเจ้าโดยสมัครใจในวันนี้ และได้กล่าวคำปฏิญาณตนว่าจะจงรักภักดีต่อสหรัฐอเมริกา ตามมติของรัฐสภา ซึ่งเป็นการยอมรับตนเองว่าเป็นพลเมืองของสหรัฐอเมริกา

บี. แฟรงคลิน^{[ 1 ]}

เรือโพรวิเดนซ์เดินทางมาถึงบอสตันในเดือนพฤศจิกายน ปี 1778 เมื่อการเดินทางครั้งนี้เสร็จสิ้นลง ทาวน์เซนด์ก็ยุติอาชีพการเดินเรือครั้งแรกของเขา ไม่มีหลักฐานใดบ่งชี้ว่าเขาเคยเดินเรือในมหาสมุทรอีกเลย

เมื่อทาวน์เซนด์เดินทางกลับจากอังกฤษและฝรั่งเศส อาณานิคมอเมริกันกำลังทำการปฏิวัติต่อต้านอังกฤษอย่างเต็มรูปแบบ บ้านของครอบครัวในออยสเตอร์เบย์ในขณะนั้นถูกกองทัพอังกฤษยึดครอง (ดูที่พิพิธภัณฑ์เรย์แนมฮอลล์ ) ทาวน์เซนด์ซึ่งเป็นนายทหารฝึกหัดในกองทัพเรือสหรัฐฯ จึงไม่สามารถกลับไปยังเมืองนั้นได้ เขาจึงเดินทางไปบ้านของปีเตอร์ ทาวน์เซนด์ ลูกพี่ลูกน้องของเขาในนิวเบิร์ก รัฐนิวยอร์ก เจ้าของโรงงานเหล็กสเตอร์ลิงผู้สร้างโซ่แม่น้ำฮัดสันซึ่งใช้ป้องกันไม่ให้กองทัพเรืออังกฤษแล่นเรือขึ้นไปตามแม่น้ำฮัดสันในช่วงสงคราม

ทาวน์เซนด์แต่งงานกับแอนน์ ลูกพี่ลูกน้องของเขา ซึ่งเป็นลูกสาวคนโตของปีเตอร์ ทาวน์เซนด์ หลังสงคราม พวกเขากลับไปบ้านของครอบครัวที่เรย์นแฮม ฮอลล์ ในออยสเตอร์เบย์ ลองไอส์แลนด์ ในนิวยอร์ก ซึ่งปัจจุบันได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นพิพิธภัณฑ์พิพิธภัณฑ์เรย์นแฮม ฮอลล์ [ ^{2 ] ต่อ}มาไม่นาน เขาได้ซื้อที่ดินใกล้ กับพ่อตาของเขาใน ออเรนจ์เคาน์ตี้ นิวยอร์กตลอดช่วงกลางศตวรรษที่ 18 มีการค้นพบแหล่งแร่เหล็กใหม่จำนวนมากในพื้นที่ และทาวน์เซนด์ได้ก่อตั้งโรงงานเหล็กขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อออกัสตา ฟอร์จ ในทักซิโด พาร์ ค นิวยอร์ก ซึ่งเกี่ยวข้องกับ โรงงานเหล็กสเตอร์ลิงของพ่อตาของเขา

ทาวน์เซนด์ใช้ชีวิตช่วงบั้นปลายอยู่ในนครนิวยอร์กซึ่งเขาดูแลผลประโยชน์ทางธุรกิจมากมายของเขา นอกเหนือจากโรงตีเหล็กออกัสตาแล้ว เขายังเป็นเจ้าของโรงงานผลิตเหล็กเส้นริมแม่น้ำพีโคนิก ใกล้เมืองริเวอร์เฮด ในปี ค.ศ. 1801 เขาเป็นสมาชิกของสภาร่างรัฐธรรมนูญปี ค.ศ. 1801 ซึ่งจัดขึ้นเพื่อชี้แจงประเด็นปัญหาบางประการที่เกิดขึ้นเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญของรัฐ ค.ศ. 1777 เขาเป็นสมาชิกสภาแห่งรัฐนิวยอร์ก (นิวยอร์กเคาน์ตี้) ในปี ค.ศ. 1804 , 1804–05 , 1808 , 1808–09 , 1810และ1811และเสียชีวิตในระหว่างการประชุมครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 27 มีนาคม ค.ศ. 1811 ^{[ 3 ]}

ทาวน์เซนด์มีลูก 6 คน:

• ฮันนาห์ ซึ่งแต่งงานกับอิสยาห์ ทาวน์เซนด์ ลูกพี่ลูกน้องของเธอ ซึ่งเป็นพ่อค้าผู้มั่งคั่งในเมืองอัลบานี รัฐนิวยอร์ก (และต่อมามีบุตรชายชื่อโรเบิร์ต ทาวน์เซนด์ (กัปตัน)ซึ่งเป็นกัปตันเรือของกองทัพเรือสหรัฐในช่วงสงครามกลางเมือง)
• แอนน์ ซึ่งแต่งงานกับเอฟฟิงแฮม ลอว์เรนซ์ ผู้พิพากษาประจำเทศมณฑลควีนส์ และบุตรชายของพวกเขาก็คือเอ็ดเวิร์ด เอ. ลอว์เรนซ์ สมาชิกวุฒิสภาแห่งรัฐ
• แมรี่ แต่งงานกับเอ็ดเวิร์ด เอช. นิโคล พ่อค้าในนครนิวยอร์ก
• ฟีบี แต่งงานกับเจมส์ ธอร์น พ่อค้าจากเมืองอัลบานี
• โซโลมอน ทาวน์เซนด์ จูเนียร์ สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐ และ
• ปีเตอร์ เอส. ทาวน์เซนด์ แพทย์ผู้ก่อตั้งสถาบันประวัติศาสตร์ธรรมชาติไลเซียม ซึ่งปัจจุบันเรียกว่า สถาบันวิทยาศาสตร์ แห่งนิวยอร์ก