กระต่ายสปริงแอฟริกาใต้ ช่วงเวลา: ตั้งแต่สมัยคาลาเบรียจนถึงปัจจุบัน[ 1 ]
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 2 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	หนู
ตระกูล:	เพเดตดา
ประเภท:	เพเดตส์
สายพันธุ์:	พี. คาเพนซิส
ชื่อทวินาม
Pedetes capensis ( ฟอร์สเตอร์ , 1778)
แหล่งอาศัยของกระต่ายป่าแอฟริกาใต้[ 2 ]
คำพ้องความหมาย
Yerbua capensis [ 2 ] Pedetes albaniensis Pedetes angolae Pedetes cafer Pedetes damarensis Pedetes fouriei Pedetes orangiae Pedetes salinae Pedetes typicus [ 3 ] [ 4 ]

กระต่ายสปริงฮาร์แอฟริกาใต้ ( Pedetes capensis ) ( ภาษาแอฟริกัน : springhaas ) เป็น สัตว์ฟันแทะขนาดกลางที่อาศัยอยู่บนบกและขุดรูแม้จะมีชื่อว่ากระต่าย แต่ก็ไม่ใช่กระต่ายป่ามันเป็นหนึ่งในสองชนิดที่ยังมีชีวิตอยู่ของสกุลPedetes [ ^{3 ]}และมีถิ่นกำเนิดในแอฟริกาตอนใต้ ก่อนหน้านี้ สกุลนี้ถือว่า เป็น ^สกุลที่มีเพียงชนิดเดียวและกระต่ายสปริงฮาร์แอฟริกาตะวันออก ( P. surdaster ) ถูกรวมอยู่ในP. capensis ^{[ 5 ] [ 6 ]}

กระต่ายน้ำอาศัยอยู่ทั่วพื้นที่กึ่งแห้งแล้งในแอฟริกาตอนใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ราบทรายและแอ่งน้ำที่มีหญ้าสั้น^{[ 7 ]}ในพื้นที่เกษตรกรรม กระต่ายน้ำอาจถือเป็นศัตรูพืชเนื่องจากการกินพืชผลอย่างทำลายล้าง^{[ 8 ] [ 9 ]}อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันยังไม่ถือว่ากระต่ายน้ำอยู่ในภาวะเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์^{[ 10 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์ได้รับการตั้งชื่อเป็นภาษาอังกฤษโดยวิลเลียม จอห์น เบอร์เชลล์ในปี ค.ศ. 1822 ซึ่งได้มาจากคำว่า "springhare" ในภาษาแอฟริกาว่า springhaas [ 11 ] ชื่อสกุล Pedetes มาจากภาษา^{กรีก Πηδητές (} Pidités )ซึ่งหมายถึง "ผู้กระโดดหรือนักเต้น" ^{[ 12 ]}ชื่อชนิดcapensisซึ่งเป็น คำ ภาษาละตินที่หมายถึง "แห่งแหลม" หมายถึง แหลม ^กู๊ดโฮปและจังหวัดเคป [ ^{13 ]}ซึ่งเป็นถิ่นกำเนิดของสายพันธุ์นี้^{[ 14 ]}

เดิมทีได้รับการตั้งชื่อว่าYerbua capensisโดยJohann Reinhold Forsterในปี 1778 โดยใช้ชื่อสกุล ที่ Eberhard August Wilhelm von Zimmermannใช้กับจิงโจ้ในปีก่อนหน้า[ ^{15 ] ชนิด นี้} (ในขณะนั้นถือว่าเป็นชนิดเดียวเนื่องจากกระต่ายฤดูใบไม้ผลิแอฟริกาตะวันออกยังไม่ได้รับการระบุจนกระทั่งปี 1902) ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นDipus caferโดยJohann Friedrich Gmelinในปี 1788 โดยจัดให้อยู่ในวงศ์เจอร์โบอา สกุลPedetesถูกสร้างขึ้นโดย Caroli Illigeri ในปี 1811 เมื่อชนิดนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นPedetes caferนักธรรมชาติวิทยาร่วมสมัยจะตระหนักถึงความสำคัญของชื่อเฉพาะcapensisและแก้ไขชนิดเป็นP. capensisในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ^{[ 12 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์มีลักษณะคล้ายจิงโจ้ ขนาดเล็ก มีขาหลังที่พัฒนาดี ขาหน้าสั้น และหางยาวซึ่งคิดเป็นครึ่งหนึ่งของความยาวลำตัว นอกจากหางยาวแล้ว กระต่ายสปริงแฮร์ยังมีตาและหูที่ค่อนข้างใหญ่^{[ 8 ]}ตัวเต็มวัยสามารถยาวได้ถึง 80 ซม. (31 นิ้ว) (รวมหาง) และมีน้ำหนักเฉลี่ย 2.5–3.5 กก. (5.5–7.7 ปอนด์) ^{[ 12 ]}เช่นเดียวกับจิงโจ้ พวกมันก็เป็น สัตว์ ที่กระโดดได้ เช่นกัน โดยใช้หางเพื่อทรงตัว มีรายงานว่ากระต่ายสปริงแฮร์สามารถกระโดดได้ไกลถึง 20 ซม. (7.9 นิ้ว) และกระโดดได้ไกลถึง 2 ม. (6 ฟุต 7 นิ้ว) ^{[ 8 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์มีขนยาวนุ่ม ซึ่งจะสั้นลงบริเวณขา หัว และหู^{[ 8 ]}สีของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดนี้แตกต่างกันไป ตั้งแต่สีน้ำตาลแดงที่ส่วนบนไปจนถึงท้องสีขาวนวลและปลายหางสีดำ^{[ 16 ]}บางครั้งปลายหูก็เป็นสีดำด้วย^{[ 7 ]}กระต่ายสปริงแฮร์วัยอ่อนจะมีขนที่ละเอียดและฟูขึ้น และมักจะมีขนสีดำเป็นหย่อมๆ อยู่ใต้ฝ่าเท้าหลังและเป็นหย่อมสีดำอยู่ใต้โคนหาง^{[ 8 ]}

กระต่ายป่ามีจำนวนนิ้วเท้าที่ขาหน้าและขาหลังไม่เท่ากัน ขาหน้าที่สั้นกว่ามีห้านิ้ว แต่ละนิ้วมีปลายเป็นกรงเล็บยาวแหลมคมโค้งงอ ซึ่งอาจยาวได้ถึง 16 มิลลิเมตร ขาหลังที่ยาวกว่ามีสี่นิ้ว โดยสามนิ้วนั้นพัฒนาอย่างเห็นได้ชัดและมีเล็บรูปสามเหลี่ยมที่แข็งแรง^{[ 7 ] [ 8 ] [ 16 ]}

บุคคลที่มีอายุมากที่สุดที่บันทึกไว้คือ 88 เดือน (7 ปี 4 เดือน) ^{[ 17 ]}

ขนของกระต่ายสปริงแฮร์มีคุณสมบัติเรืองแสงทางชีวภาพ^{[ 18 ]}การเรืองแสงทางชีวภาพของพวกมันเป็นแบบเป็นหย่อมๆ โดยบริเวณที่สำคัญต่อการดูแลขนและการปฏิสัมพันธ์ภายในสายพันธุ์เดียวกันจะเรืองแสงมากที่สุด ข้อมูลเกี่ยวกับคุณสมบัติเรืองแสงทางชีวภาพของกระต่ายสปริงแฮร์มีน้อยมาก แต่กระต่ายสปริงแฮร์ทั้งสองสายพันธุ์เป็นกรณีแรกที่มีการบันทึกคุณสมบัติเรืองแสงทางชีวภาพในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยูเทอเรียนในโลกเก่า อย่างละเอียด ^{[ 18 ]}

จากการศึกษาการงอกใหม่ของหูในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม พบว่ากระต่ายป่ามีศักยภาพในการงอกใหม่ของเนื้อเยื่อหูเพียงเล็กน้อย การงอกใหม่นี้ช้ากว่ากระต่ายบ้านมาก^{[ 19 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์เป็นสัตว์หากินกลางคืน ออกหากินในเวลากลางคืนและกลับเข้าไปในโพรงในเวลากลางวัน ขณะนอนหลับในโพรง กระต่ายสปริงแฮร์จะนอนในท่ายืน โดยก้มหัวและขาหน้าลงระหว่างขาหลัง และพันหางรอบเท้า^{[ 8 ]}

สัตว์เหล่านี้ถูกล่าโดยผู้ล่าหลายชนิด รวมถึงมนุษย์ด้วย โดยมีผู้ล่าอย่างน้อย 21 ชนิดที่ล่ากระต่ายน้ำในทะเลทรายคาลาฮารี^{[ 20 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์เป็นสัตว์ที่ขุดโพรง พวกมันขุดโพรงของตัวเองบนดินทรายที่มีการระบายน้ำดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงฤดูฝน^{[ 21 ] [ 9 ]}

กรงเล็บด้านหน้าจะคลายดินออกจากผนังโพรง ขณะที่ฟันจะตัดผ่านรากไม้ เท้าหน้าจะโยนดินไปไว้ใต้ลำตัว และเท้าหลังจะเตะดินไปด้านหลัง เมื่อกองดินที่คลายออกมามีขนาดใหญ่พอ กระต่ายป่าจะหันหลังกลับ และใช้คาง อก และเท้าหน้าดันกองดินไว้ แล้วใช้เท้าหลังผลักดินไปที่ทางเข้าโพรง

โพรงมักตั้งอยู่ใกล้ต้นไม้หรือพุ่มไม้ ซึ่งพบได้น้อยในถิ่นที่อยู่อาศัยทั่วไปของกระต่ายป่า เชื่อกันว่าโพรงอาจช่วยในการพรางตัวและยังเป็นจุดอ้างอิงกลับไปยังโพรงได้อีกด้วย^{[ 21 ]}โพรงของกระต่ายป่ามีเส้นผ่านศูนย์กลาง 20 เซนติเมตร อาจลึกได้ถึง 1 เมตร และยาวได้ถึง 7 เมตร โพรงอาจครอบคลุมพื้นที่ได้ถึง 170 ตารางเมตร^[ 10 ^{]โดยปกติ}จะมีทางเข้าหลายทาง สามารถแยกแยะทางเข้าได้สองประเภท ประเภทหนึ่งมองเห็นได้ชัดเจนเนื่องจากมีกองทรายอยู่ที่ปากโพรง และอีกประเภทหนึ่งเป็นทางเข้าที่ "ซ่อนอยู่" โดยไม่มีดินเป็นเครื่องหมายบ่งบอก^{[ 8 ]}

กระต่ายป่าจะอยู่ใกล้ทางเข้าโพรงของพวกมันขณะหาอาหาร และหากถูกรบกวน พวกมันจะกลับไปยังโพรงของตัวเองโดยไม่สนใจโพรงอื่นที่ขวางทาง^{[ 9 ] [ 21 ]}กระต่ายป่าที่ติดเครื่องติดตามวิทยุใช้โพรงในพื้นที่ครอบคลุม 0.6 ถึง 28.5 เฮกตาร์^{[ 9 ]}

กระต่ายป่ามักจะอาศัยอยู่ในโพรงใดโพรงหนึ่งเพียงไม่กี่วันติดต่อกันเท่านั้น^{[ 10 ]} ในการศึกษาพฤติกรรมการขุดโพรงของพวกมันในแอฟริกาใต้ พบว่ากระต่ายป่าใช้โพรงที่แตกต่างกัน 4 ถึง 27 โพรง และโพรงส่วนใหญ่ (70%) ถูกใช้โดยกระต่ายป่าเพียงตัวเดียวเท่านั้น มีโพรงเพียงไม่กี่แห่งที่ถูกใช้โดยสัตว์มากกว่าสองตัว ในการศึกษาเดียวกันนี้ พบว่าการอยู่ร่วมกัน (กระต่ายป่าสองตัวใช้โพรงเดียวกันในเวลาเดียวกัน) นั้นหายากมาก^{[ 9 ]}โพรงเดียวกันอาจถูกใช้ต่อเนื่องกันหลายชั่วอายุคนและขยายออกไป โดยมีการเพิ่มอุโมงค์ใหม่ตามความจำเป็น^{[ 21 ] [ 22 ]}แม้ว่าจะไม่เคยเห็นกระต่ายป่าปกป้องโพรงหรืออาณาเขตของพวกมัน แต่พวกมันจะทำเครื่องหมายโพรงด้วยสารคัดหลั่งจากต่อมบริเวณฝีเย็บ หรือโดยการปัสสาวะที่ทางเข้าโพรง ซึ่งอาจเป็นการเตือนกระต่ายป่าตัวอื่นว่าโพรงนั้นมีกระต่ายอาศัยอยู่^{[ 10 ]}

กระต่ายป่าสามารถอุดทางเข้าโพรงด้วยดินได้ โดยสามารถแยกประเภทของปลั๊กได้ 2 แบบ ปลั๊กชั่วคราวเกิดขึ้นจากด้านในของโพรง ซึ่งอาจมีจุดประสงค์เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์นักล่าเข้าไปในโพรง ปลั๊กถาวรมีความยาว (0.5 – 3 เมตร) และบางครั้งก็อุดเต็มอุโมงค์สาขา^{[ 21 ]}

โพรงที่กระต่ายฤดูใบไม้ผลิไม่ได้อาศัยอยู่บางครั้งถูกใช้เป็นที่ซ่อนตัวในเวลากลางวันโดยสัตว์ชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิด รวมถึงแมวเท้าดำและตัวนิ่มดิน^{[ 10 ]}

กระต่ายป่ากินพืชเป็นอาหาร โดยกินพืชหลากหลายชนิด เช่น ราก ลำต้น ใบ และเมล็ด^{[ 8 ]}อย่างไรก็ตาม กระต่ายป่าเลือกกิน และมักทิ้งพืชจำนวนมากไว้ในแหล่งหากินของพวกมัน^{[ 9 ] [ 17 ]}ในบางครั้ง กระต่ายป่าอาจกินแมลง เช่น ด้วงหรือตั๊กแตน หรือแม้แต่ซากสัตว์^{[ 23 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์ออกหากินในเวลากลางคืนและสามารถออกหากินได้ไกลถึง 150 – 400 เมตรจากโพรงของพวกมัน^{[ 7 ] [ 20 ]}พวกมันอาจหากินเป็นกลุ่มใหญ่ได้ถึงเก้าตัว^{[ 7 ]}ในกรณีเหล่านี้ พวกมันจะไม่แสดงพฤติกรรมก้าวร้าวหรือหวงถิ่น^{[ 9 ] [ 21 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์ผสมพันธุ์ได้ตลอดทั้งปีและมีระยะเวลาตั้งครรภ์ประมาณ 77 วัน ตัวเมียจะให้กำเนิดลูกตัวเดียวประมาณสามครั้งต่อปี^{[ 7 ]}นอกจากนี้ ตัวเมียยังสามารถให้นมลูกและอยู่ในช่วงเริ่มต้นของการตั้งครรภ์ได้ในเวลาเดียวกัน^{[ 17 ]}

เชื่อกันว่าความสามารถในการสืบพันธุ์ได้ตลอดทั้งปีนั้นเป็นผลมาจากอาหารที่คัดสรรมาอย่างดี (เลือกเฉพาะส่วนที่ดีที่สุดของพืช) อาหารที่หลากหลายที่มีให้พวกมันเลือก (ทั้งบนและใต้ดิน) และการปรับตัวทางพฤติกรรมและทางกายภาพเพื่อการดำรงชีวิตในสภาพแห้งแล้งและกึ่งแห้งแล้ง^{[ 17 ]}

กระต่ายสปริงแฮร์คลอดลูกในโพรง โดยลูกกระต่ายมีขนปกคลุม น้ำหนักประมาณ 250-300 กรัม โดยปกติกระต่ายสปริงแฮร์จะคลอดลูกเพียงตัวเดียว แต่ก็มีรายงานว่าคลอดลูกแฝดได้เช่นกัน ในขณะที่ลูกกระต่ายยังอยู่ในโพรง แม่กระต่ายจะหยุดพฤติกรรมปกติของการย้ายโพรงทุกๆ สองสามวัน แม่กระต่ายจะอาศัยอยู่ในโพรงที่ลูกกระต่ายอยู่ และลูกกระต่ายจะพึ่งพาน้ำนมของแม่โดยสิ้นเชิง^{[ 20 ]}ลูกกระต่ายจะอยู่ในโพรงประมาณเจ็ดสัปดาห์จนกว่าจะมีน้ำหนักตัวประมาณ 1.3 กิโลกรัม^{[ 8 ] [ 21 ]} ระยะเวลาการดูแลลูกที่ยาวนานอาจช่วยลดอัตราการเกิดซึ่งถือว่าต่ำมากในกลุ่มสัตว์ฟันแทะ^{[ 24 ]}

ชาว ซานและ ชาว บาตสวาณาต่างก็ใช้ประโยชน์จากกระต่ายป่ามาแต่ดั้งเดิม^{[ 8 ]}ทั้งสองกลุ่มล่ากระต่ายป่า ซึ่งสามารถให้เนื้อได้มากถึง 1360 กรัม (3 ปอนด์) นอกจากเนื้อแล้ว ชาวซานยังใช้หนังกระต่ายป่าเพื่อประโยชน์หลากหลาย เช่น กระเป๋า เสื่อ คารอสเซส (เสื้อผ้าหรือผ้าห่มที่ทำจากหนังสัตว์เย็บ) และหมวก หางให้เอ็นสำหรับเย็บ และสามารถทำเข็มขัดประดับที่ส่งเสียงได้โดยการผูกนิ้วเท้ากระต่ายป่าไว้กับเชือก^{[ 8 ]}

• 
  กะโหลกกระต่ายป่าแอฟริกาใต้
• 
  การเรืองแสงทางชีวภาพในกระต่ายสปริงแฮร์แอฟริกาใต้ที่เลี้ยงในกรง
• 
  กระต่ายป่ากระโดดโลดเต้น
• 
  กระต่ายป่าสตัฟฟ์ในคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์
• 
  กระต่ายป่ากำลังยืนขึ้น

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับPedetes capensis

• ดูข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ Animal Diversity Web