กระต่ายยุโรป ช่วงเวลา: ชิบาเนียน – ปัจจุบัน[ 2 ] ~ ยุคไพลสโตซีนตอนต้น กลาง แอล
โอ.ซี. cuniculusในเมืองบูร์โกสประเทศสเปน
โอ.ซี. algirusในอาโกรูญา กาลิเซียประเทศสเปน
สถานะการอนุรักษ์
ใกล้สูญพันธุ์ ( IUCN 3.1 ) [ 3 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	ลากอมอร์ฟา
ตระกูล:	เลปอริดี
ประเภท:	โอริคโตลากัส
สายพันธุ์:	O. cuniculus [ 1 ]
ชื่อทวินาม
Oryctolagus cuniculus [ 1 ] ( ลินเนียส , 1758 )
แผนที่แสดงขอบเขตการกระจายพันธุ์:   พื้นเมือง (IUCN, 2019)   นำเข้ามา (IUCN, 2008)
คำพ้องความหมาย[ 4 ​​]
รายการ Lepus cuniculus Linnaeus, 1758 Cuniculus campestris F. AA Meyer , 1790 Lepus saccatus Kerr , 1792 Lepus sericeus Kerr, 1792 Lepus Angorensis W. Turton , 1802 Lepus magellanicus Lesson , 1826 Cuniculus varius S.DW, 1836 Lepus vernicularis W. Thompson , 1837 Cuniculus dasypus Gloger , 1841 Lepus Vermicula J.E. Grey , 1843 Lepus domesticus P. Gervais , 1850 Cuniculus domesticus A. T. de Rochebrune , 1883 Lepus huxleyi Haeckel , 1874 Lepus nigripes A. D. Bartlett , 1857 Cuniculus algirus Loche , 1858 Cuniculus fodiens J. E. Grey, 1867 Cuniculus kreyenbergi Honigmann, 1913

กระต่ายยุโรป ( Oryctolagus cuniculus ) หรือโคนีย์^{[ 5 ]}เป็นกระต่ายสายพันธุ์หนึ่ง ที่มี ถิ่นกำเนิดในคาบสมุทรไอบีเรียและทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส มีการนำไปปล่อยในหลายร้อยแห่งทั่วโลกกระต่ายยุโรปทั้งที่เป็นกระต่ายป่าและกระต่ายเลี้ยงทั่วโลกมีขนาด รูปร่าง และสีที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยเฉลี่ยแล้วกระต่ายยุโรปที่โตเต็มวัยจะมีขนาดเล็กกว่ากระต่ายป่ายุโรปแต่ขนาดและน้ำหนักจะแตกต่างกันไปตามถิ่นที่อยู่และอาหาร

กระต่ายยุโรปชอบ อาศัยอยู่ ในทุ่งหญ้าและ กิน พืชเป็นอาหารหลัก โดยกินหญ้าและใบไม้เป็นอาหารหลัก แต่ก็อาจกินผลเบอร์รี่ เปลือกไม้ และพืชผลทางการเกษตร เช่นข้าวโพด เสริมบ้างพวกมันตกเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่า หลายชนิด รวมถึงนกเหยี่ยวพังพอนแมวและสุนัขวิธีป้องกันตัวหลักของกระต่ายยุโรปจากสัตว์นักล่าคือการวิ่งและซ่อนตัว โดยใช้พืชพรรณและโพรงของตัวเองเป็นที่กำบัง กระต่ายยุโรปเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการขุดโพรงเป็นเครือข่ายเรียกว่า"รังกระต่าย"ซึ่งพวกมันใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ที่นั่นเมื่อไม่ได้หาอาหาร กระต่ายยุโรปอาศัยอยู่เป็นกลุ่มสังคมโดยมีตัวเมียเป็นศูนย์กลาง กระต่ายยุโรปในกลุ่มสังคมที่มั่นคงจะไม่ค่อยออกไปไกลจากรังของพวกมัน โดยกระต่ายตัวเมียจะออกจากรังก็ต่อเมื่อไปสร้างรังเพื่อเลี้ยงลูกเท่านั้น ต่างจากกระต่ายป่ากระต่ายเกิดมาตาบอดและช่วยเหลือตัวเองไม่ได้จึงต้องการการดูแลจากแม่จนกว่าจะออกจากรัง

กระต่ายยุโรปถูกล่ามาตั้งแต่ ยุค หินเก่าและถูกเลี้ยงไว้เป็นแหล่งอาหารอย่างน้อยตั้งแต่ศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช นอกจากนี้ยังส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเกษตรและชีวภาพในฐานะชนิดพันธุ์ต่างถิ่นที่ รุกราน กระต่ายยุโรป เป็นกระต่ายสายพันธุ์เดียวที่ถูกนำมาเลี้ยงเป็น สัตว์เลี้ยง และสายพันธุ์กระต่ายบ้านทั้งหมดที่รู้จักกันนั้นล้วนสืบเชื้อสายมาจากกระต่ายยุโรป กระต่ายยุโรปมักถูกนำไปปล่อยในสถานที่แปลกใหม่เพื่อเป็นแหล่งอาหารหรือเพื่อการล่าสัตว์เพื่อการกีฬา มันถูกนำไปปล่อยในเกาะอย่างน้อย 800 เกาะและทุกทวีปยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกาซึ่งมักส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อความหลากหลายทางชีวภาพ ในท้องถิ่น เนื่องจากขาดผู้ล่า อย่างไรก็ตาม กระต่ายยุโรปถูกจัดอยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์โดยสหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติเนื่องจากประชากรลดลงในถิ่นกำเนิดดั้งเดิมอันเนื่องมาจากการล่ามากเกินไปการทำลายถิ่นที่อยู่และโรคต่างๆ เช่นโรคไมโซมาโตซิสและโรคเลือดออกในกระต่ายการลดลงนี้ส่งผลเสียโดยตรงต่อประชากรของแมวป่าไอบีเรียและนกอินทรีจักรพรรดิสเปนซึ่งเป็นผู้ล่าที่กินกระต่ายเป็นอาหาร

เดิมที กระต่ายยุโรปถูกจัดอยู่ในสกุลLepusโดยนักชีววิทยาชาวสวีเดนคาร์ล ลินเนียสในปี 1758 ^{[ 6 ]} แต่ต่อ มาในปี 1874 นักสัตววิทยาชาวสวีเดนวิลเฮล์ม ลิลเยบอร์กได้ จัดให้กระต่าย ยุโรป อยู่ในสกุล Oryctolagus ที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ ^{[ 7 ]}ชื่อสกุลนี้มาจากὀρυκτός ( oryktos , 'ขุดโพรง') และλαγώς ( lagōs , 'กระต่ายป่า') ^{[ 8 ] [ 9 ]}ชื่อชนิด cuniculus มาจากรากศัพท์ภาษาละตินต่ำcunicularia ซึ่ง เป็นรูปเพศหญิงของคำคุณศัพท์cunicularius ^{[ 10 ] [ 11 ]}กระต่ายยุโรปมีลักษณะเฉพาะหลายประการที่แตกต่างจากกระต่ายป่าที่รู้จักกัน^{[ 7 ]}มันมีนิสัยการขุดโพรงที่เป็นเอกลักษณ์ ลูกกระต่ายตาบอดและช่วยเหลือตัวเองไม่ได้ ( altricial ) และรูจมูกแคบ^{[ 9 ]} มันมีความคล้ายคลึงกับ กระต่ายหางขาวอเมริกาเหนือ( Sylvilagus ) ในแง่ที่ว่าทั้งสองชนิดเป็น altricial มีเนื้อสีขาว และแสดงความแตกต่างทางเพศ น้อย อย่างไรก็ตาม พวกมันแตกต่างกันในลักษณะกะโหลกศีรษะ และกระต่ายหางขาวไม่ได้สร้างโพรงของตัวเองเหมือนกระต่ายยุโรป^{[ 12 ]}การศึกษาทางโมเลกุลยืนยันว่าความคล้ายคลึงกันนี้เกิดจากวิวัฒนาการแบบลู่เข้า [ ^{13 ]}และญาติสนิทที่สุดของกระต่ายยุโรปคือกระต่ายแม่น้ำ ( Bunolagus monticularis ) กระต่ายป่าขนหยาบ⁽ Caprolagus hispidus ) และกระต่ายอะมามิ⁽ Pentalagus furnessi ) ^{[ 14} ] ยีนกระต่ายยุโรปIGKC1ซึ่งรับผิดชอบสายโซ่เบาของอิมมูโนโกลบูลินหลัก ^{[ 15 ]} แสดงให้เห็นความแตกต่างของ กรดอะมิโนสูงระหว่างสายพันธุ์ที่เลี้ยงในบ้านและสายพันธุ์ป่าที่ได้มาจากสายพันธุ์เหล่านั้น ความแตกต่างนี้อาจสูงถึง 40% ^{[ 16 ]}และบ่งชี้ถึงความหลากหลายทางพันธุกรรมสูงของประชากรที่รอดชีวิตมาได้ตลอดช่วงเวลาวิวัฒนาการ ^{[ 15 ]}

แผนภูมิวิวัฒนาการต่อไปนี้ซึ่งอิงจากการวิเคราะห์ ดีเอ็นเอ นิวเคลียร์และไมโทคอนเดรียที่ดำเนินการโดย Matthee และเพื่อนร่วมงานในปี 2004 และคำชี้แจงจาก Abrantes และเพื่อนร่วมงานในปี 2011 ครอบคลุมสกุลกระต่ายและกระต่ายป่าที่รู้จักกัน: ^{[ 17 ]}

ณ ปี 2025 มีกระต่ายยุโรป ที่ได้รับการยอมรับ 2 สายพันธุ์ย่อย ได้แก่ O. c. cuniculusและO. c. algirus [ ^{18 ] [ 19 ] สาย}พันธุ์ย่อยเหล่านี้ยังถูกเรียกว่ากระต่ายธรรมดาและกระต่ายไอบีเรีย ตามลำดับ^{[ 20 ]}กระต่ายธรรมดามีถิ่นกำเนิดครอบคลุมบางส่วนของทางตอนใต้ของฝรั่งเศสและทางตะวันออกเฉียงเหนือของสเปน ในขณะที่กระต่ายไอบีเรียพบได้ในส่วนตะวันตกเฉียงใต้ของคาบสมุทรไอบีเรีย (สเปน โปรตุเกส และอันดอร์รา ) ^{[ 21 ]}ทั้งสองสายพันธุ์ย่อยได้ถูกนำไปปล่อยในภูมิภาคที่อยู่นอกเหนือถิ่นกำเนิดของพวกมัน แม้ว่ากระต่ายธรรมดาจะแพร่หลายมากกว่ามาก ในขณะที่กระต่ายธรรมดาถูกนำไปปล่อยในทุกทวีปยกเว้นแอนตาร์กติกา และเกาะอีกหลายร้อยเกาะ กระต่ายไอบีเรี ย เป็นที่รู้จักกันว่า เป็นสัตว์ต่างถิ่นเฉพาะบนเกาะไม่กี่แห่ง ได้แก่ หมู่^เกาะอะโซเรสมาเดราคานารี [ ^{22 ]}และหมู่เกาะบาเลอริกคอร์ซิกาซาร์ดิเนียและซิซิลี^{[ 23 ]}

กระต่ายยุโรปสองสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับนั้นแตกต่างกันมากพอที่จะถูกเสนอให้แยกออกเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน^{[ 24 ]}เมื่อเปรียบเทียบกับกระต่ายทั่วไป กระต่ายไอบีเรียมีขนาดเล็กกว่าและมีลักษณะทางเพศแบบกลับด้านที่เด่นชัดกว่า^{[ 25 ]}นอกจากนี้ยังได้รับผลกระทบจากปรสิต ที่แตกต่างกัน กระต่ายไอบีเรียมีความหลากหลายของนิวคลีโอไทด์ สูงอย่างเห็นได้ชัด เมื่อเทียบกับกระต่ายชนิดอื่น^{[ 24 ]}

ในอดีต จำนวนและชื่อของสายพันธุ์ย่อยของกระต่ายยุโรปมีการเปลี่ยนแปลง คำอธิบายดั้งเดิมมักจะแยกแยะได้เฉพาะขนาดตัวหรือลวดลายสีขนเท่านั้น แทบไม่มีการอ้างอิงถึงขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของสายพันธุ์ย่อยหรือความแปรผันของขนาดหรือลักษณะที่ปรากฏเลย ในการเขียนในวารสารZoological Journal of the Linnean Societyในปี 1996 Colin Sharples และเพื่อนร่วมงานได้ตั้งข้อสังเกตว่า "[ไม่มี] บัญชีที่ครอบคลุมเกี่ยวกับสถานะทางอนุกรมวิธานของกระต่ายยุโรปนับตั้งแต่แคตตาล็อกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมของยุโรปของ Miller (1912)" ^{[ 26 ]} Gerrit Smith Miller Jr. นักธรรมชาติวิทยาชาวอเมริกัน ที่อ้างถึง ได้อธิบายสายพันธุ์ย่อยของกระต่ายยุโรปสองสายพันธุ์ในปี 1912 ได้แก่สายพันธุ์ย่อยต้นแบบO. c. cuniculusและกระต่ายเมดิเตอร์เรเนียนO. c. huxleyi เขาตั้งข้อสังเกตว่าสายพันธุ์ Lepus vernicularisและLepus vermiculaในศตวรรษที่ 19 เป็นnomina nuda (ไม่มีคำอธิบายที่เหมาะสม) และควรพิจารณาว่าเป็นคำพ้องความหมายของกระต่ายธรรมดาCuniculus fodiensก็ถูกทำให้เป็นคำพ้องความหมายของกระต่ายธรรมดาในงานนี้เช่นกัน สำหรับกระต่ายเมดิเตอร์เรเนียน มิลเลอร์เขียนว่ามันมีขนาดเล็กกว่าO. c. cuniculusและดูเหมือนจะมีสี "เทาและมีลายจุดละเอียดกว่า" ^{[ 27 ] [ a ]} ​​ในปี 1951 Ellerman และ Morrisson-Scott ได้จัดทำรายการสายพันธุ์ย่อยหกสายพันธุ์ โดยพวกเขาเขียนว่าสายพันธุ์Cuniculus kreyenbergiเป็นคำพ้องความหมายของO. c. cuniculusซึ่งอ้างอิงจากรายงานในปี 1938 โดยนักสัตววิทยาชาวอเมริกันGlover Morrill Allenที่สันนิษฐานว่าเป็นประชากรกระต่ายยุโรปที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิดในประเทศจีน^{[ 29 ]}โปรไฟล์ของสายพันธุ์โดย John A. Gibb ในปี 1990 เป็นไปตาม Miller และยอมรับเพียงO. c. cuniculusและO. c. huxleyi เท่านั้น Sharples พบในปี 1996 ว่ามีสายพันธุ์ย่อยของดีเอ็นเอไมโทคอนเดรีย ที่แตกต่างกันสอง สายพันธุ์ในยุโรป แต่ไม่ได้แนะนำว่าควรยอมรับสายพันธุ์ย่อยใดต่อไป หากมี^{[ 26 ]}ภายในปี 2005 มีการยอมรับ สายพันธุ์ย่อย หกสายพันธุ์ ในMammal Species of the World ฉบับที่สาม : ^{[ 20 ]}

องค์กรนี้คล้ายคลึงกับที่ Ellerman และ Morrisson-Scott เสนอไว้ในปี 1951 บัญชีก่อนหน้านี้แตกต่างกันตรงที่กระต่ายครีตถือเป็นคำพ้องความหมายของกระต่ายเมดิเตอร์เรเนียน และO. c. oreas —ซึ่งคิดว่าเป็นสายพันธุ์ย่อยเฉพาะถิ่นของโมร็อกโก—เป็นชื่อที่ยอมรับได้^{[ 29 ]}การจำแนกทางอนุกรมวิธานนี้ถูกท้าทายโดยการศึกษาทางพันธุกรรมที่ดำเนินการในปี 2008 ซึ่งระบุว่ามีเพียงสองสายพันธุ์ย่อยที่ยังมีชีวิตอยู่ ได้แก่O. c. cuniculusและO. c. algirus [ ^{30 ] สิ่ง}เหล่านี้ยังคงเป็นสองสายพันธุ์ย่อยที่ได้รับการยอมรับของกระต่ายยุโรป ณ ปี 2025 ^{[ 18 ] [ 19 ]}เชื่อกันว่าสายพันธุ์ทั้งสองแยกออกจากกันในช่วงยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารีเมื่อ 2 ล้านปีก่อน ( Mya ) ^{[ 25 ]}ประชากรส่วนใหญ่ในภูมิภาคที่กระต่ายยุโรปไม่ใช่ถิ่นกำเนิดถือว่าอยู่ในO. c. cuniculusซึ่งรวมถึงO. c. brachyotus , O. c. cnossiusและO. c. ฮาเบเตนซิส^{[ 3 ]}

สายพันธุ์ย่อย	อำนาจไตรนาม	กะโหลก	ภาพ	คำอธิบาย	พิสัย	คำพ้องความหมาย
กระต่ายสามัญO.c. cuniculus ( ระบุชนิดย่อย )	(ลินเนียส, 1758)			หูและเท้าหลังยาวกว่า มวลร่างกายโดยรวมมากกว่า และความแตกต่างทางเพศ แบบกลับด้านไม่เด่นชัดเท่า เมื่อเทียบกับO. c. algirus [ 25 ] เลี้ยงในบ้าน[ 21 ]	มีถิ่นกำเนิดในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของคาบสมุทรไอบีเรียและภาคใต้ของฝรั่งเศส[ 21 ] นำมาสู่เกาะครีต [ ​​23 ]โมร็อกโกตอนเหนือ แอลจีเรียตอนเหนือ[ 31 ]หมู่เกาะอังกฤษ ยุโรปกลางยุโรปใต้และยุโรปตะวันออกออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ ชิลี แอฟริกา และเกาะต่างๆ ในมหาสมุทรแอตแลนติกและแปซิฟิก[ 22 ]	brachyotus (Trouessart, 1917) คโนสเซียส(เบท, 1906) โฟเดียนส์(เกรย์, 1867) habetensis (Cabrera, 1923) kreyenbergi (Honigmann, 1913) เวอร์มิคูล่า(เกรย์, 1843) เวอร์นิคูลาริส(ทอมป์สัน, 1837)
กระต่ายไอบีเรียO. c. algirus	( โลเช่ , 1858) [ 32 ]			มีขนาดเล็กกว่าและมีลักษณะทางเพศแบบกลับด้านที่เด่นชัดกว่าเมื่อเทียบกับO. c. cuniculus [ 25 ] มีความหลากหลายของนิวคลีโอไทด์ สูงอย่างเห็นได้ ชัดเมื่อเทียบกับกระต่ายชนิดอื่น ได้รับผลกระทบจากปรสิต ต่างชนิดกัน เมื่อเทียบกับO. c. cuniculus [ 24 ]	มีถิ่นกำเนิดในโปรตุเกสและสเปนตอนใต้[ 21 ]นำเข้ามายัง หมู่เกาะ อะโซเรสมาเดราและหมู่เกาะคานารี [ 22 ]หมู่เกาะบาเลอริกคอร์ซิกาซาร์ดิเนียและซิซิลี [ 23 ]	huxleyi [ 28 ] (Haeckel, 1874)

ฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของกระต่ายยุโรปสายพันธุ์Oryctolagus cuniculus ซึ่งยังมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน มีอายุย้อนไปถึง 0.6 ล้านปีก่อน ใน ยุค ไพลสโตซีนตอนกลางทางตอนใต้ของสเปน ฟอสซิลแรกของสกุลOryctolagusถูกพบในกรานาดาและมีอายุย้อนไปถึง 6 ล้านปีก่อน ในยุคไมโอซีน^{[ 21 ]}สายพันธุ์ต่างๆ เช่นO. laynensisซึ่งสันนิษฐานว่าเป็นบรรพบุรุษของO. cuniculusและO. lacostiถูกบันทึกไว้ตั้งแต่ 3.5 ล้านปีก่อน จนกระทั่งการปรากฏตัวของO. cuniculusสายพันธุ์นี้O. cuniculusเป็นสมาชิกเพียงสายพันธุ์เดียวในสกุลของมันที่รอดชีวิตมาจนถึงยุคไพลสโตซีนตอนปลายจากนั้นจึงแพร่กระจายจากคาบสมุทรไอบีเรียไปยังทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและยุโรปเหนือ^{[ 2 ]}ฟอสซิลของกระต่ายยุโรปยังเป็นที่รู้จักในมาเกร็บจากช่วงเวลานี้ แม้ว่าพวกมันน่าจะถูกนำเข้ามาในภูมิภาคโดยมนุษย์ก็ตาม^{[ 31 ]}ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายซึ่งเป็นช่วงเวลาประมาณ 26.5 ถึง 19 พันปีก่อน พื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปถูกปกคลุมด้วยดินเยือกแข็งถาวรและสภาพอากาศก็หนาวเย็นและแห้งแล้ง^{[ 33 ]}ธารน้ำแข็งมีขนาดใหญ่ที่สุดในช่วง 20 ถึง 18 พันปีก่อน^{[ 34 ]}ประชากรกระต่ายในช่วงเวลานี้ส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะในคาบสมุทรไอบีเรียและทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ซึ่งพวกมันยังคงอยู่ในแหล่งหลบภัย ที่แยกจากกันสองแห่ง พวกมันกระจายตัวออกจากแหล่งหลบภัยเหล่านี้ไปยังภาคกลางของสเปนหลังจากที่ธารน้ำแข็งถอยร่น^{[ 35 ]}ใน ช่วง ต้นยุคโฮโลซีนเมื่อประมาณ 11.5 พันปีก่อน^{[ 21 ]}

กระต่ายสีดำมักพบได้ทั่วไปในบริเวณที่ไม่มีผู้ล่าบนพื้นดิน เช่น บนเกาะหรือในพื้นที่ปิดล้อมขนาดใหญ่^{[ 36 ]}

กะโหลกของกระต่ายยุโรปแสดงให้เห็นการเอียงของใบหน้าที่สำคัญประมาณ 45° ไปข้างหน้าเมื่อเทียบกับฐานของกะโหลกในขณะพัก ซึ่งสนับสนุนว่าการเคลื่อนที่ ของมัน ส่วนใหญ่เป็นการกระโดดหรือกระโดดขาเดียว (saltorial) มากกว่าการวิ่ง (cursorial) ^{[ 37 ]}

กระต่ายยุโรปที่โตเต็มวัยโดยทั่วไปมีความยาว 36 ถึง 38 เซนติเมตร (14 ถึง 15 นิ้ว) และมีน้ำหนัก 1.5 ถึง 3 กิโลกรัม (3.3 ถึง 6.6 ปอนด์) ^{[ 38 ]}หางยาว 6.5 ถึง 7 เซนติเมตร (2.6 ถึง 2.8 นิ้ว) และเท้าหลังยาว 8 ถึง 8.9 เซนติเมตร (3.1 ถึง 3.5 นิ้ว) หูยาว 7 ถึง 8 เซนติเมตร (2.8 ถึง 3.1 นิ้ว) ^{[ 38 ]}กระต่ายยุโรปมีขนาดเล็กกว่ากระต่ายป่ายุโรปและกระต่ายป่าภูเขามีขาที่สั้นกว่าเมื่อเทียบกับสัดส่วน และไม่มีปลายหูสีดำ^{[ 39 ]}

ขนาดและน้ำหนักจะแตกต่างกันไปตามคุณภาพของอาหารและที่อยู่อาศัย กระต่ายที่อาศัยอยู่ในดินร่วนซุยที่มีเพียงหญ้าเป็นอาหารจะมีขนาดเล็กกว่ากระต่ายที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เพาะปลูกที่มีรากและต้นโคลเวอร์จำนวนมากอย่างเห็นได้ชัด กระต่ายยุโรปแท้ที่มีน้ำหนัก 2.3 กก. (5 ปอนด์) ขึ้นไปนั้นพบได้ยาก แต่ก็มีรายงานบ้างเป็นครั้งคราว กระต่ายตัวใหญ่ตัวหนึ่งที่จับได้ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1890 ในเมืองลิชฟิลด์ประเทศอังกฤษ มีน้ำหนัก 2.8 กก. (6 ปอนด์ 2 ออนซ์) ^{[ 40 ]}ในถิ่นกำเนิดของมันบนคาบสมุทรไอบีเรีย กระต่ายยุโรปโดยทั่วไปจะมีขนาดเล็กกว่าในภูมิภาคที่มันถูกนำเข้าไป โดยมีน้ำหนักตั้งแต่ 0.9 ถึง 1.4 กก. (2.0 ถึง 3.1 ปอนด์) ^{[ 38 ]}ต่างจากกระต่ายป่าสีน้ำตาล กระต่ายยุโรปตัวผู้มีโครงสร้างร่างกายที่ใหญ่กว่าตัวเมีย^{[ 41 ]}อวัยวะเพศชายตั้งอยู่ด้านหลังถุงอัณฑะ^{[ 42 ]}และไม่มีกระดูกองคชาต (กระดูกองคชาต ซึ่งมีอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหลายชนิด แต่ไม่มีในกระต่าย^{[ 42 ]} ) และหัวองคชาตที่แท้จริง[ 7 ^{]อัณฑะซึ่ง}ตั้ง อยู่ในถุง อัณฑะที่อยู่ด้านข้างของอวัยวะเพศชาย สามารถหดกลับเข้าไปในช่องท้องได้เมื่ออาหารขาดแคลนหรือเมื่อไม่ได้มีเพศสัมพันธ์ กระต่ายตัวผู้ยังมีหัวนมที่เจริญไม่เต็มที่อีกด้วย^{[ 43 ]}

ขนของกระต่ายยุโรปประกอบด้วยขน อ่อน ที่ปกคลุมด้วยขน แข็ง [ ^{43 ] และโดย ทั่วไป}จะมีสีน้ำตาลอมเทา แม้ว่าจะมีความแปรผันมากก็ตาม ขนแข็งมีลายเป็นแถบสีน้ำตาลและดำ หรือสีเทา ในขณะที่ท้ายทอยและถุงอัณฑะมีสีแดง บริเวณหน้าอกมีสีน้ำตาล ในขณะที่ส่วนล่างอื่นๆ มีสีขาวหรือสีเทา มักพบรูปดาวสีขาวบนหน้าผากของลูกกระต่าย แต่พบได้น้อยในกระต่ายโตเต็มวัยหนวดมีลักษณะยาวและสีดำ และเท้ามีขนปกคลุมเต็มที่และมีสีเหลืองอ่อน^{[ 7 ]}หางมีด้านล่างสีขาว ซึ่งจะเด่นชัดขึ้นเมื่อหนีอันตราย สิ่งนี้อาจทำหน้าที่เป็นสัญญาณให้กระต่ายตัวอื่นๆ วิ่งหนี^{[ 40 ] [ 44 ]}

การผลัดขนเกิดขึ้นปีละครั้ง โดยเริ่มในเดือนมีนาคมที่ใบหน้าและลามไปทั่วหลัง ขนชั้นในจะถูกแทนที่อย่างสมบูรณ์ในเดือนตุลาคม-พฤศจิกายน^{[ 7 ]}กระต่ายยุโรปมีสีที่หลากหลายมาก ตั้งแต่สีขาวและสีทรายอ่อนไปจนถึงสีเทาเข้มและสีดำสนิท ความหลากหลายดังกล่าวขึ้นอยู่กับปริมาณของขนชั้นนอกเมื่อเทียบกับขนชั้นในเป็นส่วนใหญ่ กระต่าย ที่มีภาวะเมลานิสติกนั้นพบได้ไม่ยากในแผ่นดินใหญ่ของยุโรปแม้ว่ากระต่ายเผือกจะหายากก็ตาม^{[ 36 ]}

โครงกระดูกและกล้ามเนื้อของกระต่ายยุโรป เช่นเดียวกับกระต่ายและกระต่ายป่าชนิดอื่นๆ เหมาะสำหรับการเอาชีวิตรอดด้วยการหลบหนีจากผู้ล่าอย่างรวดเร็ว เมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นๆ ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน โครงกระดูกของกระต่ายยุโรปนั้นบอบบางและเบา โดยมีน้ำหนักเพียง 8% ของน้ำหนักตัวกระต่ายโดยเฉลี่ย สำหรับการเปรียบเทียบ โครงกระดูกของแมวบ้านมีน้ำหนักถึง 13% ของน้ำหนักตัว กล้ามเนื้อส่วนใหญ่ของกระต่ายจะเน้นที่ บริเวณ เอว (ช่องท้อง) และแขนขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ต้นขา^{[ 45 ]}ขาหลังของกระต่ายเป็นลักษณะที่โดดเด่น โดยยาวกว่าและสามารถสร้างแรงได้มากกว่าขาหน้า^{[ 46 ]}การใช้งานกล้ามเนื้อของกระต่ายน้อยเกินไปทำให้เกิดโรคกระดูกพรุนเนื่องจากกระดูกบางลง^{[ 47 ]}

กระต่ายยุโรปอาศัยอยู่ในโพรงที่เรียกว่ารัง ซึ่งเป็นที่อยู่ของกลุ่มสังคมที่ประกอบด้วยตัวผู้โตเต็มวัย 1-5 ตัว เรียกว่าตัวผู้ และตัวเมียโตเต็มวัย 1-8 ตัว เรียกว่าตัวเมีย^{[ 48 ]}รังเหล่านี้มักจะก่อตัวขึ้นรอบๆ ตัวผู้ที่ครองอำนาจและตัวเมียและตัวผู้รองลงมาหลายตัว^{[ 49 ]}และเป็นประโยชน์ต่อประชากรโดยการจัดหาสถานที่ที่ปลอดภัยจากผู้ล่าเพื่อเลี้ยงลูกอ่อน^{[ 48 ]}กลุ่มผสมพันธุ์ของกระต่ายอาจขยายไปรวมถึงรังใกล้เคียงสองรังขึ้นไปหากเป็นประโยชน์ต่อประชากร^{[ 50 ]}กระต่ายยุโรปมีอาณาเขต[ ^{51 ] และ}แม้แต่ภายในรังเดียวกันก็ยังปกป้องอาณาเขตของตนจากกลุ่มสังคมข้างเคียง^{[ 52 ]}ตัวเมียมีแนวโน้มที่จะมีอาณาเขตมากกว่าตัวผู้^{[ 53 ]}อาณาเขตของกระต่ายจะถูกทำเครื่องหมายด้วยกองมูลสัตว์ที่เรียกว่าห้องสุขา^{[ 54 ] [ 55 ]}

ขนาดของอาณาเขตหากิน ของสายพันธุ์นี้ แตกต่างกันไปตามถิ่นที่อยู่ อาหาร ที่พักพิง ที่กำบังจากผู้ล่า และแหล่งผสมพันธุ์ แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีขนาดเล็ก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 4 เฮกตาร์ (9.9 เอเคอร์) ^{[ 56 ]}อาณาเขตหากินของตัวผู้มักจะใหญ่กว่าของตัวเมีย แม้ว่าสิ่งนี้อาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม มีการสังเกตว่าอาณาเขตหากินของตัวเมียใหญ่กว่าของตัวผู้เมื่อความหนาแน่นของกระต่ายต่ำและมีอาหารคุณภาพสูงอุดมสมบูรณ์ กระต่ายยุโรปแทบจะไม่เดินออกห่างจากโพรงของมันมากนัก เมื่อกินอาหารในทุ่งนา มันมักจะเคลื่อนที่ออกจากโพรงเพียง 25 เมตร (80 ฟุต) และนานๆ ครั้งจะถึง 50 เมตร (160 ฟุต) อย่างไรก็ตาม มันอาจเคลื่อนที่ได้ไกลถึง 500 เมตร (1,600 ฟุต) หลังจากมีการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอย่างฉับพลัน เช่นการเก็บเกี่ยวพฤติกรรมนี้อาจเป็นการปรับตัวเพื่อป้องกันผู้ล่า เนื่องจากกระต่ายในพื้นที่ที่มีการควบคุมผู้ล่าอย่างเข้มงวดอาจเคลื่อนที่ออกจากโพรงได้ไกลกว่ากระต่ายในพื้นที่ที่ไม่มีการจัดการผู้ล่าถึงสามเท่า^{[ 57 ]}

กระต่ายยุโรปเป็นสัตว์สังคมที่อาศัยอยู่ในกลุ่มที่มีความมั่นคง โดยมีตัวเมียเป็นศูนย์กลางและใช้ระบบโพรงร่วมกัน โครงสร้างทางสังคมมักจะหลวมกว่าในพื้นที่ที่การสร้างโพรงทำได้ค่อนข้างง่ายลำดับชั้นการครองอำนาจมีอยู่ควบคู่กันไปทั้งในตัวผู้และตัวเมีย ในบรรดาตัวผู้ สถานะจะถูกกำหนดโดยการเข้าถึงตัวเมีย โดยตัวผู้ที่ครองอำนาจจะให้กำเนิดลูกส่วนใหญ่ในอาณานิคม ตัวเมียที่ครองอำนาจจะมีสิทธิ์เข้าถึงแหล่งทำรังที่ดีที่สุดก่อน โดยการแข่งขันแย่งชิงแหล่งทำรังดังกล่าว มักนำไปสู่การบาดเจ็บสาหัสหรือเสียชีวิต^{[ 57 ]}มีการสังเกตเห็นว่าพวกมันต่อสู้กันอย่างดุเดือดหรือรุนแรงกว่าตัวผู้เมื่อแย่งชิงทรัพยากร รวมถึงแหล่งทำรังที่ดี^{[ 49 ]}ตัวเมียที่ด้อยกว่า โดยเฉพาะในอาณานิคมขนาดใหญ่ มักจะใช้แหล่งผสมพันธุ์ที่มีทางเข้าเดียวอยู่ไกลจากโพรงหลัก^{[ 57 ]}หรืออาจละทิ้งโพรงไปโดยสิ้นเชิง^{[ 54 ]}ทำให้ตัวเองเสี่ยงต่อ การถูก สุนัขจิ้งจอกหรือแบดเจอร์ล่า^{[ 57 ]}

ในระบบการผสมพันธุ์ ของกระต่ายยุโรป ตัวผู้ที่ครองอำนาจจะแสดงพฤติกรรมผสมพันธุ์กับตัวเมียหลาย^{ตัว [} 58 ^{] ใน}ขณะที่ตัวผู้ที่มีสถานะต่ำกว่า (ทั้งตัวผู้และตัวเมีย) มักจะสร้าง ความสัมพันธ์ แบบผสมพันธุ์กับตัวเมียเพียงตัวเดียว ความสัมพันธ์แบบผสมพันธุ์กับตัวเมียเพียงตัวเดียวเป็นเรื่องปกติในกลุ่มกระต่ายที่มีจำนวนตัวเมียน้อย^{[ 59 ]}กระต่ายจะส่งสัญญาณความพร้อมที่จะผสมพันธุ์โดยการทำเครื่องหมายสัตว์อื่นและวัตถุที่ไม่มีชีวิตด้วยสารที่มีกลิ่นซึ่งหลั่งออกมาจากต่อมใต้คาง ในกระบวนการที่เรียกว่า "การทำเครื่องหมายใต้คาง" ^{[ 60 ]}แม้ว่ากระต่ายยุโรปตัวผู้บางครั้งอาจเป็นมิตรต่อกัน แต่การต่อสู้ที่ดุเดือดอาจปะทุขึ้นระหว่างตัวผู้ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ [ ^{61 ] ซึ่งโดยทั่วไปจะเริ่มใน ฤดู}ใบไม้ร่วงและต่อเนื่องไปจนถึงฤดูใบไม้ผลิ บางครั้งฤดูผสมพันธุ์อาจขยายไปถึงฤดูร้อน^{[ 62 ]}

โดยทั่วไปแล้วแม่กวางจะออกลูกปีละ 4 ถึง 5 ครอก^{[ 56 ]}แต่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่น แม่กวางที่ตั้งครรภ์อาจสูญเสียตัวอ่อน ทั้งหมด จากการดูดซึม กลับเข้าไปในมดลูก แต่ละครอกมักให้ลูก 3 ถึง 7 ตัว^{[ 63 ]}ก่อนคลอดไม่นาน แม่กวางจะสร้างโพรงแยกต่างหากที่เรียกว่า "stop" หรือ "stab" ซึ่งโดยทั่วไปจะอยู่ในทุ่งโล่งห่างจากโพรงหลัก โพรงสำหรับผสมพันธุ์เหล่านี้มักมีความยาวไม่กี่ฟุตและบุด้วยหญ้าและมอส รวมถึงขนที่ดึงมาจากท้องของแม่กวาง โพรงสำหรับผสมพันธุ์จะปกป้องลูกแมวจากกวางตัวผู้โตเต็มวัยและสัตว์นักล่า^{[ 64 ]}และวัสดุบุรังจะช่วยปกป้องพวกมันจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำ เกินไป ^{[ 65 ]}

ระยะเวลาตั้งครรภ์ของกระต่ายยุโรปคือ 30 วัน^{[ 66 ] [ 56 ]}โดยอัตราส่วนเพศของลูกกระต่ายตัวผู้ต่อตัวเมียมีแนวโน้มอยู่ที่ 1:1 ^{[ 63 ]}ลูกกระต่ายที่เกิดจากกระต่ายตัวผู้และตัวเมียที่เด่นกว่า—ซึ่งได้ประโยชน์จากพื้นที่ทำรังและหาอาหารที่ดีกว่า—มักจะเติบโตใหญ่และแข็งแรงกว่าและมีอำนาจเหนือกว่าลูกกระต่ายที่เกิดจากกระต่ายที่ด้อยกว่า^{[ 67 ]}ไม่ใช่เรื่องแปลกที่กระต่ายยุโรปจะผสมพันธุ์กันอีกครั้งทันทีหลังจากคลอดลูก โดยมีตัวอย่างบางตัวที่พบว่าให้นมลูกตัวก่อนหน้าขณะตั้งครรภ์^{[ 66 ]}กระต่ายยุโรปตัวเมียอาจตั้งครรภ์ได้เมื่ออายุสามเดือน แต่จะไม่ถึงวัยเจริญพันธุ์เต็มที่จนกว่าจะอายุสองปี หลังจากนั้นพวกมันยังคงสามารถสืบพันธุ์ได้อีกสี่ปี^{[ 62 ]}กระต่ายตัวผู้จะถึงวัยเจริญพันธุ์เมื่ออายุสี่เดือน^{[ 63 ]}

กระต่ายยุโรปตัวเมียจะให้นมลูกเพียงคืนละครั้ง ครั้งละไม่กี่นาที หลังจากให้นมเสร็จแล้ว ตัวเมียจะปิดทางเข้าของรังด้วยดินและพืช ในถิ่นกำเนิดของมันในคาบสมุทรไอบีเรียและทางตอนใต้ของฝรั่งเศส ลูกกระต่ายยุโรปมีอัตราการเจริญเติบโต 5 กรัม (0.18 ออนซ์) ต่อวัน แม้ว่าลูกกระต่ายในถิ่นกำเนิดอื่นอาจเติบโตได้ถึง 10 กรัม (0.35 ออนซ์) ต่อวัน น้ำหนักแรกเกิดอยู่ที่ 30–35 กรัม (1.1–1.2 ออนซ์) และเพิ่มขึ้นเป็น 150–200 กรัม (5.3–7.1 ออนซ์) ภายใน 21–25 วัน ในช่วงระยะเวลาหย่านม^{[ 63 ]}ลูกกระต่ายยุโรปเกิดมาตาบอด หูหนวก และแทบไม่มีขน^{[ 66 ]}พวกมันมีแนวโน้มที่จะค้นหาสัญญาณทางเคมีที่ผลิตโดยตัวเมียที่กำลังให้นมเพื่อรับน้ำนมที่จำเป็นต่อการอยู่รอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟีโรโมนที่รู้จักกันในชื่อ2-methyl-2- butenal ^{[ 68 ]}หูของกระต่ายจะเริ่มขยับได้เมื่ออายุ 10 วัน ดวงตาจะเปิดเมื่ออายุ 11 วันหลังคลอด^{[ 62 ]}เมื่ออายุ 15 วัน กระต่ายจะเริ่มกินหญ้าแห้งและอาหารอื่นๆ ในรังนอกเหนือจากนม^{[ 68 ]}และเมื่ออายุ 18 วัน ลูกกระต่ายจะเริ่มออกจากโพรง^{[ 63 ]}ลูกกระต่ายที่ใกล้จะถึงวัยเจริญพันธุ์แต่ยังไม่ออกจากรัง มักจะถูกตัวผู้ที่แข็งแกร่งกว่าแย่งไป^{[ 54 ]}

โพรงของกระต่ายยุโรปส่วนใหญ่มักอยู่บนเนินและตลิ่ง ซึ่ง มี การระบายน้ำที่มีประสิทธิภาพมากกว่า ทางเข้าโพรงมักมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 10–50 ซม. (4–20 นิ้ว) ^{[ 39 ]}และสามารถจดจำได้ง่ายจากดินเปล่าที่ปากโพรง การเจริญเติบโตของพืชถูกยับยั้งโดยการผ่านเข้าออกอย่างต่อเนื่องของกระต่ายที่อาศัยอยู่ในโพรง โพรงขนาดใหญ่เป็นการขุดที่ซับซ้อนซึ่งอาจลึกลงไปหลายฟุต โพรงเหล่านี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นตามแผนที่กำหนดไว้ และดูเหมือนว่าจะขยายหรือปรับปรุงให้ดีขึ้นอันเป็นผลมาจากกิจกรรมตลอดหลายชั่วอายุคน ลูกกระต่ายนอนในห้องที่บุด้วยหญ้าและขน ในขณะที่กระต่ายโตเต็มวัยนอนบนพื้นดินเปล่า เพื่อหลีกเลี่ยงความชื้น ความอบอุ่นจะได้รับจากการอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม^{[ 69 ]}

การขุดทำได้โดยการดึงดินไปข้างหลังด้วยเท้าหน้าและโยนดินไปมาระหว่างขาหลัง ซึ่งจะกระจายวัสดุด้วยการเตะ ในขณะที่โพรงส่วนใหญ่ขุดจากด้านนอก แต่โพรงบางแห่งมีรูที่ขุดจากด้านใน ซึ่งทำหน้าที่เป็นทางออกฉุกเฉินเมื่อหนีจากผู้ล่าใต้ดิน รูเหล่านี้มักจะขุดลงไปในแนวตั้งฉากที่ระดับ 1–1.2 เมตร (3–4 ฟุต) และปากรูจะไม่มีดินเปล่าซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของทางเข้าโพรง^{[ 69 ]}แม้ว่าทั้งสองเพศจะขุด แต่เพศผู้จะขุดได้อย่างชำนาญกว่าและนานกว่า^{[ 70 ]}

กระต่ายยุโรปเป็นสัตว์ที่ค่อนข้างเงียบ แม้ว่าจะมีเสียงร้องอย่างน้อยสองแบบ เสียงที่รู้จักกันดีที่สุดคือเสียงกรีดร้องหรือเสียงแหลมสูง^{[ 71 ]}เสียงร้องขอความช่วยเหลือนี้ถูกเปรียบเทียบกับเสียงร้องของลูกหมู^{[ 72 ]}และจะเปล่งออกมาเมื่ออยู่ในภาวะคับขันอย่างมาก เช่น ถูกจับโดยผู้ล่าหรือกับดัก^{[ 71 ]}ในช่วงฤดูใบไม้ผลิ กระต่ายตัวผู้จะแสดงความพึงพอใจโดยการส่งเสียงครางเมื่อเข้าใกล้กระต่ายตัวอื่น เสียงครางเหล่านี้คล้ายกับเสียงสะอึก แหลม และเปล่งออกมาโดยปิดปาก การแสดงความก้าวร้าวจะทำด้วยเสียงคำรามต่ำ^{[ 72 ]}นอกจากการกรีดร้องหรือคำรามแล้ว กระต่ายยุโรปยังเป็นที่รู้จักกันดีว่าสามารถส่งเสียงร้องฮอนก์ เสียงคราง และเสียงฟ่อได้ กระต่ายอายุน้อยส่งเสียงร้องมากกว่ากระต่ายโตเต็มวัย เสียงร้องของพวกมันถูกคิดว่าเป็นตัวบ่งชี้ว่าพวกมันพร้อมที่จะเริ่มดูดนมแล้ว^{[ 73 ]}

การสื่อสารที่ไม่ใช้คำพูดเกิดขึ้นภายในกลุ่มสังคมของกระต่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งภายในโพรงกระต่าย ผ่านการถูคางหรือการทำเครื่องหมายกลิ่นบนวัตถุและกระต่ายตัวอื่นโดยสมาชิกกลุ่มที่มีอำนาจเหนือกว่า^{[ 54 ]}กระต่ายอาจทำความสะอาดตัวเองโดยใช้สารคัดหลั่งจากต่อมหรือสารต่างๆ เช่น น้ำลายหรือปัสสาวะเพื่อส่งสัญญาณสถานะทางเพศหรือการสืบพันธุ์^{[ 68 ]}ต่อมใน บริเวณ ขาหนีบดูเหมือนจะมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับการระบุตัวตนของแต่ละตัว เนื่องจากกระต่ายจะใช้สารคัดหลั่งเหล่านี้เพื่อระบุกระต่ายตัวอื่นที่ไม่คุ้นเคย^{[ 74 ]}ทั้งกระต่ายและกระต่ายป่าเป็นที่รู้จักกันดีว่ากระทืบพื้นด้วยเท้าเพื่อสื่อสารถึงการมีอยู่ของภัยคุกคาม เช่น ผู้ล่า หรือเมื่อพวกมันเครียด กระต่ายที่เครียดอาจกัดฟันด้วย แต่บทบาทของพฤติกรรมนี้ในการสื่อสารยังไม่ชัดเจน^{[ 73 ]}

ถิ่นที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมของกระต่ายยุโรปประกอบด้วยทุ่งหญ้าสั้นที่มีที่หลบภัยที่ปลอดภัย (เช่น โพรง ก้อนหิน แนวรั้วพุ่มไม้ และป่าไม้) ใกล้กับแหล่งอาหาร ขนาดและการกระจายตัวของระบบโพรงขึ้นอยู่กับชนิดของดินในพื้นที่ที่มีดินร่วน กระต่ายจะเลือกสถานที่ที่มีโครงสร้างรองรับ เช่น รากต้นไม้หรือพุ่มไม้ เพื่อป้องกันไม่ให้โพรงพังทลาย โพรงมักจะมีขนาดใหญ่กว่าและมีอุโมงค์เชื่อมต่อกันมากกว่าในพื้นที่ที่มีหินปูนมากกว่าในพื้นที่ที่เป็นทราย ในป่าสนขนาดใหญ่ กระต่ายชนิดนี้จะพบได้เฉพาะในพื้นที่รอบนอกและตามแนวกันไฟและทางเดิน^{[ 76 ]}ในถิ่นกำเนิดของกระต่าย กระต่ายชนิดนี้มีความสัมพันธ์อย่างมากกับพุ่มไม้เมดิเตอร์เรเนียนนิสัยการกินหญ้าของกระต่ายยุโรปมีแนวโน้มที่จะส่งเสริมถิ่นที่อยู่อาศัยแบบเปิดที่เหมาะสมผ่านการกระจายเมล็ดและการตัดแต่งพืชพรรณ^{[ 54 ]}ในภูมิภาคที่กระต่ายยุโรปไม่ใช่ถิ่นกำเนิด กระต่ายชนิดนี้ปรับตัวได้ดีมาก โดยชอบพื้นที่ที่มีพืชพรรณและที่กำบังจำนวนมากเพื่อหลบหนีจากผู้ล่า กระต่ายสามารถพบได้ในทุ่งหญ้าสเตปป์ ป่าไม้ ทุ่งหญ้าสะวันนาและโขดหินในอาร์เจนตินาและชิลีตอนใต้และตอนกลาง แม้ว่าสถานที่เหล่านี้จะไม่ใช่แหล่งที่อยู่อาศัยที่กระต่ายชอบก็ตาม^{[ 77 ]}

กระต่ายยุโรปกิน พืชหลากหลายชนิดโดยเฉพาะหญ้ามันชอบกินใบอ่อนและยอดอ่อนของพืชที่มีคุณค่าทางโภชนาการ โดยเฉพาะหญ้าเฟสคิว [ ^{78 ] ใน}พื้นที่เพาะปลูก อาหารของกระต่ายจะขยายไปถึงพืชผลต่างๆ รวมถึงหัวบีทน้ำตาลหญ้าแห้งและธัญพืช [ ^{79 ]} กระต่าย ชอบกินข้าวสาลีฤดูหนาว มากกว่า ข้าวโพดและพืชใบเลี้ยง คู่ กระต่ายยุโรปมักจะกินหญ้า ในบริเวณรอบๆ โพรงของมัน ทำให้เกิดการไล่ระดับของ ^พืชพรรณและสารอาหารที่ต่ำใกล้กับโพรง ซึ่งเป็นบริเวณที่มีการกินหญ้าอย่างเข้มข้นที่สุด ไปจนถึงพืชพรรณและสารอาหารที่สูงกว่าในบริเวณที่ไกลออกไป ซึ่งกระต่ายจะเสี่ยงต่อการถูกล่ามากขึ้นและต้องใช้พลังงานมากขึ้นในการหลบหนี^{[ 78 ]}อาหารของประชากรกระต่ายโดยทั่วไปได้รับอิทธิพลจากพืชพรรณที่มีอยู่และการแข่งขันจากสัตว์กินพืชชนิดอื่นๆ^{[ 80 ]}ในพื้นที่ที่มีการแข่งขันน้อย พบว่ากระต่ายชอบกินพืชพื้นเมืองมากกว่าพืชที่ไม่ใช่พื้นเมือง^{[ 81 ]}กระต่ายที่หิวโหยในฤดูหนาวอาจหันไปกินเปลือกไม้ของพุ่มไม้และต้นไม้เล็กๆ^{[ 82 ]}เปลือกไม้ เมล็ด และราก เป็นตัวอย่างของอาหารที่กระต่ายจะหากินในยามที่อาหารขาดแคลน^{[ 79 ]}กระต่ายยุโรปที่เลี้ยงในฟาร์มเพาะพันธุ์ขนาดเล็กอาจได้รับอาหารเป็นพืชที่หามาสดๆ แม้ว่าผู้เพาะพันธุ์ขนาดใหญ่ส่วนใหญ่จะให้อาหารกระต่ายด้วยอาหารเม็ดมาตรฐานที่ปรุงแต่งขึ้นเพื่อให้มีสมดุลของใยอาหาร แป้ง และโปรตีน^{[ 83 ]}ขึ้นอยู่กับปริมาณไขมันและโปรตีนสำรองในร่างกาย กระต่ายสามารถอยู่รอดได้โดยไม่ต้องกินอาหารในฤดูหนาวประมาณ 2 ถึง 8 วัน^{[ 84 ]}

กระต่ายยุโรปผลิตและกินซีโคโทรปซึ่งเป็นก้อนนุ่มๆ ปกคลุมด้วยเมือกที่ผลิตในระบบทางเดินอาหาร [ ^{84 ] เมื่อ}กินอาหารเข้าไปครั้งแรก กระต่ายจะไม่สามารถย่อยเส้นใยได้อย่างสมบูรณ์และได้รับสารอาหารสูงสุด ในบริเวณด้านหลังของลำไส้ใหญ่ในลำไส้ใหญ่ส่วนท้าย อาหารที่ย่อยบางส่วนจะกลายเป็นก้อนนุ่มๆ (ซีโคโทรป) ที่เต็มไปด้วยแบคทีเรียที่อุดมด้วยโปรตีนซึ่งจะผ่านไปยังทวารหนักเป็นกลุ่มๆ มันวาว กระต่ายกลืนก้อนเหล่านี้เข้าไปทั้งก้อนโดยไม่ทำลายเยื่อหุ้ม^{[ 85 ]}ซีโคโทรปที่กลืนเข้าไปจะถูกหมักในกระเพาะอาหารก่อนที่จะผ่านไปยังลำไส้เล็กเพื่อดูดซึมสารอาหาร ส่วนที่ไม่สามารถย่อยได้จะถูกขับออกมาเป็นก้อนแข็งในเวลากลางคืน พฤติกรรมนี้เรียกว่าการขับถ่ายหรือซีโคโทรฟี และพบได้ในกระต่าย กระต่ายป่า และพิกา^{[ 86 ] [ 87 ]}

กระต่ายยุโรปเป็นเหยื่อของสัตว์นักล่าหลายชนิดสุนัขจิ้งจอกหมาป่าดิง โก ลิงซ์ วูล์ฟเวอรีนและสุนัขฆ่าทั้งกระต่ายโตเต็มวัยและกระต่ายวัยอ่อนโดยการซุ่มโจมตีและจู่โจมในที่โล่ง แต่มีกระต่ายเพียงไม่กี่ตัวที่ถูกจับได้ด้วยวิธีนี้ เนื่องจากพวกมันสามารถวิ่งกลับไปหลบซ่อนได้อย่างรวดเร็ว^{[ 88 ]}ทั้งสุนัขจิ้งจอกและแบดเจอร์จะขุดลูกกระต่ายออกมาจากโพรงตื้นๆ แบดเจอร์นั้นช้าเกินกว่าจะจับกระต่ายโตเต็มวัยได้ ทั้งแมวป่าและแมวบ้านสามารถซุ่มโจมตีและกระโดดเข้าใส่กระต่ายได้ โดยเฉพาะกระต่ายวัยอ่อนที่เพิ่งออกจากโพรงเป็นครั้งแรก^{[ 88 ]}แมวป่าจะกินกระต่ายตามจำนวนที่มีอยู่ ในสกอตแลนด์ตะวันออก ซึ่งมีกระต่ายชุกชุม กระต่ายอาจเป็นอาหารของแมวป่าได้มากกว่า 90% ^{[ 89 ]}แมวบ้านส่วนใหญ่ไม่สามารถฆ่ากระต่ายโตเต็มวัยที่แข็งแรงได้ แต่จะกินกระต่ายที่อ่อนแอและป่วย แม่กระต่ายอาจปกป้องลูกของมันอย่างดุร้าย โดยพบว่าพวกมันไล่แมวขนาดใหญ่และสัตว์ในวงศ์ Mustelidaeเช่นเฟอร์เร็ตสโต๊ตและวีเซล ออกไป อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วกระต่ายจะวิ่งหนีสัตว์ในวงศ์ Mustelidae และอาจกลัวพวกมันโดยสัญชาตญาณ มีกรณีที่กระต่ายเป็นอัมพาตด้วยความกลัวและตายเมื่อถูกสโต๊ตหรือวีเซลไล่ล่า แม้ว่าจะได้รับการช่วยเหลืออย่างปลอดภัยก็ตาม^{[ 88 ]}กระต่ายยุโรปเป็น อาหารของ พอลแคท ถึง 85% และความพร้อมของกระต่ายมีความสำคัญต่อความสำเร็จในการผสมพันธุ์ของมิงค์ตัวเมีย^{[ 89 ]}หนูสีน้ำตาลเป็นที่รู้จักกันดีว่าล่ากระต่ายวัยอ่อน^{[ 90 ]}พวกมันจะอาศัยอยู่ในโพรงกระต่ายในช่วงฤดูร้อนและโจมตีกระต่ายเป็นกลุ่ม^{[ 91 ] [ 92 ]}

แม้ว่านกล่าเหยื่อ หลายชนิด จะสามารถฆ่ากระต่ายได้ แต่มีเพียงไม่กี่ชนิดที่แข็งแรงพอที่จะแบกกระต่ายได้ สายพันธุ์ขนาดใหญ่ เช่น นกอินทรีทองและนกอินทรีทะเลอาจแบกกระต่ายกลับไปที่รังได้ ในขณะที่นกอินทรีขนาดเล็กเหยี่ยวและนกฮาร์ริเออร์นั้นทำได้ยาก โดย ทั่วไปแล้ว เหยี่ยวและนกฮูกจะแบกเฉพาะลูกกระต่ายตัวเล็กๆ เท่านั้น^{[ 88 ]}เนื่องจากการลดจำนวนลงในคาบสมุทรไอบีเรียลิงซ์ไอบีเรียและนกอินทรีจักรพรรดิสเปนซึ่งเป็นผู้ล่ากระต่ายยุโรป โดยเฉพาะ ^{[ 54 ]}จึงเผชิญกับการลดลงของประชากร^{[ 93 ] [ 94 ]}งูบันไดจะล่าลูกงู^{[ 95 ] [ 96 ]}

ในการพยายามหลบหนีผู้ล่า กระต่ายยุโรปจะใช้ด้านล่างสีขาวของหางขณะหลบหนีเพื่อส่งสัญญาณไปยังผู้ล่าและกระต่ายตัวอื่น ๆ ผ่านการโบกหาง ซึ่งเป็นสัญญาณการไล่ล่าและยับยั้งก่อนหลบหนี การแสดงหางสีขาวเป็นการเตือนญาติของกระต่ายถึงอันตรายที่อาจเกิดขึ้น ในระหว่างการหลบหนี การแสดงหางอาจทำหน้าที่สองอย่าง: หนึ่ง ในฐานะสัญญาณที่ซื่อสัตย์มันบ่งบอกให้ผู้ล่ารู้ว่าการจับกระต่ายนั้นมีค่าใช้จ่ายสูง สอง มันอาจช่วยทำให้ผู้ล่าสับสน^{[ 44 ]}

กระต่ายยุโรปเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่ได้รับผลกระทบถึงตายจากโรคไมโซมาโตซิสสายพันธุ์ที่ร้ายแรงที่สุดมีระยะฟักตัว 5 วัน หลังจากนั้นเปลือกตาจะบวมและอาการอักเสบจะลุกลามอย่างรวดเร็วไปยังโคนหู หน้าผาก และจมูก ในขณะเดียวกัน บริเวณทวารหนักและอวัยวะเพศก็จะบวมด้วย ในช่วงระยะสุดท้ายของโรค บริเวณที่บวมจะปล่อยของเหลวที่มีสารไวรัสออกมา การเสียชีวิตมักเกิดขึ้นในวันที่ 11 หรือ 12 ^{[ 97 ]}พาหะหลักของโรคไมโซมาโตซิสแตกต่างกันไปตามสถานที่ ในอเมริกาเหนือและออสเตรเลีย โรคนี้ถูกพาหะโดยยุงหลายชนิด[ 98 ^{] [ 99 ] [ 100 ]ในขณะ}ที่ในสหราชอาณาจักร พาหะหลักคือหมัดกระต่าย ( Spilopsyllus cuniculi ) ^{[ 101 ]}

โรคเลือดออกในกระต่าย (RHD) เป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่เกิดจากไวรัสโรคเลือดออกในกระต่าย (RHDV) ซึ่งส่วนใหญ่พบในกระต่ายยุโรป^{[ 102 ]}โรคนี้ทำให้เกิดรอยโรคของตับ อักเสบเนื้อตาย เฉียบพลัน การแข็งตัวของเลือดในหลอดเลือดแบบกระจาย และการตกเลือด โดยส่วนใหญ่เกิดขึ้นในปอด^{[ 103 ]}ตัวอย่างที่ไวต่อโรคมีอัตราการตาย 70 ถึง 95% ^{[ 104 ]}สายพันธุ์หนึ่งของ RHDV ที่รู้จักกันในชื่อ RHDV2 ปรากฏขึ้นในฝรั่งเศสในปี 2010 ^{[ 105 ]}สายพันธุ์นี้เป็นที่ทราบกันว่าทำให้เกิดการติดเชื้อร้ายแรงในกระต่ายที่ได้รับการฉีดวัคซีนป้องกัน RHDV ^{[ 102 ]}และได้แพร่กระจายจากฝรั่งเศสไปยังส่วนอื่นๆ ของยุโรป แอฟริกา และอเมริกาเหนือ สายพันธุ์นี้ส่งผลกระทบต่อสายพันธุ์อื่นนอกเหนือจากกระต่ายยุโรปอย่างเห็นได้ชัด โดยมีการบันทึกการติดเชื้อร้ายแรงในกระต่ายป่า ( Lepus ) กระต่ายหินแดง ( Pronolagus ) กระต่ายแม่น้ำ ( Bunolagus ) และกระต่ายหางปุย ( Sylvilagus ) ^{[ 104 ]}

กระต่ายยุโรปมีการปรับตัวที่เป็นเอกลักษณ์ในระบบภูมิคุ้มกันโดยกำเนิดเนื่องจากการกลายพันธุ์ใน ยีน CCR5ซึ่งมีบทบาทในการอักเสบและการตอบสนองทางภูมิคุ้มกัน การกลายพันธุ์นี้ได้มาจาก เหตุการณ์ การแปลงยีนใน ยีน CCR2 ที่เกี่ยวข้อง การปรับตัวเหล่านี้มีร่วมกับกระต่ายในสกุลBunolagusและPentalagusซึ่งบ่งชี้ถึงบรรพบุรุษร่วมกันที่ได้รับลักษณะนี้เมื่อประมาณ 8 ล้านปีก่อน^{[ 16 ]} นอกจากนี้ ระบบภูมิคุ้มกันแบบปรับตัวของกระต่ายยุโรปยังแตกต่างจากสัตว์ มีกระดูกสันหลัง สี่ขาชนิด อื่นอย่างมีนัยสำคัญ ในวิธีการใช้สายโซ่เบาของอิมมูโนโกลบูลิน [ ^{106 ] [ 16 ] ใน} กรณีหนึ่ง มีการค้นพบ พันธะไดซัลไฟด์เพิ่มเติมที่ไม่เหมือนใครระหว่างCys 80 ใน Vκ และ Cys 171 ใน Cκ ซึ่งได้รับการเสนอแนะว่าทำหน้าที่ในการทำให้แอนติบอดีของกระต่ายมีเสถียรภาพ^{[ 106 ] [ 16 ]}

เนื่องจากมีถิ่นกำเนิดนอกหมู่เกาะอังกฤษสัตว์ชนิดนี้จึงไม่มีชื่อพื้นเมืองในภาษาอังกฤษโดยคำว่าconeyและrabbitที่ใช้กันทั่วไปเป็นคำยืม จากต่างประเทศ คำรากศัพท์คือrabettในภาษา Walloon ซึ่งเคยใช้กันทั่วไปในเมืองLiège คำว่า rabettเองนั้นมาจากคำว่า robbeในภาษาดัตช์ยุคกลางซึ่งหมายถึงกระต่าย โดยมีการเพิ่มคำต่อท้าย-ettในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 การออกเสียงคำว่าrabbit ที่บันทึก ไว้ ได้แก่ "rabbidge", "rabbert" ( นอร์ทเดวอน ) และ "rappit" ( เชสเชอร์และแลงคาเชอร์ ) การสะกดแบบโบราณกว่านั้น ได้แก่rabbette (ศตวรรษที่ 15-16), rabet (ศตวรรษที่ 15-17), rabbet (ศตวรรษที่ 16-18), rabatte (ศตวรรษที่ 16), rabytt (ศตวรรษที่ 17) และrabit (ศตวรรษที่ 18) ^{[ 11 ]}

คำว่าconeyหรือconyมีมาก่อน คำ ว่าrabbit ^{[ 107 ]}และปรากฏขึ้นครั้งแรกในช่วงศตวรรษที่ 12 เพื่อหมายถึงหนังของสัตว์^{[ 108 ]}ต่อมาconeyหมายถึงสัตว์ที่โตเต็มวัย ในขณะที่rabbitหมายถึงสัตว์วัยอ่อน รากศัพท์ของconeyมาจาก^ภาษาฝรั่งเศสโบราณconnilหรือcounil [ ^{109 ]}ซึ่งชาวนอร์มันคือconinพหูพจน์conizหรือconis ^{[ 110} ] Connilมาจากภาษาละตินcuniculus ^{[ 109 ]}คำที่มาก่อนคือภาษากรีกκόνικλος ( kóniklos ⁾ ซึ่งปรากฏครั้งแรกราว 204 ปี ก่อนคริสตกาล ตามที่เขียนไว้ในประวัติศาสตร์โดยนักประวัติศาสตร์ชาวกรีกPolybiusแม้ว่าที่มาของมันจะไม่ชัดเจน: Aelianผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 3 เชื่อมโยงคำนี้กับภาษาเซลติเบเรียนและผู้เขียนในภายหลังเชื่อมโยงมันกับชื่อภาษาบาสก์unchiนักวิชาการโรมันวาร์โรและพลินีซึ่งเขียนในช่วงศตวรรษแรกก่อนคริสต์ศักราชและคริสต์ศักราชตามลำดับ ได้เชื่อมโยงคำนี้กับคำว่า cuneusซึ่งหมายถึง 'ลิ่ม' ดังนั้นจึงอ้างอิงถึงความสามารถในการขุดของสัตว์ ทั้งสองผู้เขียนดูเหมือนจะไม่ทราบที่มาของคำที่ไม่ใช่ภาษาละติน^{[ 11 ]}นักไวยากรณ์โรมันส่วนใหญ่ได้มาจากรากศัพท์โดยใช้เพียงภาษากรีกและละติน^{[ 111 ]}ยังมีความกำกวมอยู่บ้าง เนื่องจากกระต่ายและกระต่ายป่าถูกเรียกด้วยคำเดียวกัน^{[ 112 ]}ในเวลานั้น กระต่ายป่าเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญกว่ากระต่ายมาก^{[ 113 ]}การศึกษารากศัพท์ของcuniculus ในภายหลัง ได้ยืนยันถึงที่มาของคำนี้ว่าเป็นรูปย่อหรือรูปคุณศัพท์ของรากศัพท์สำหรับ 'สุนัข' ( cun– ) ในภาษาเซลติเบเรียน^{[ 10 ]}ลูกกระต่ายถูกเรียกว่าkittensในตำราสมัยใหม่^{[ 114 ]}กระต่ายตัวผู้เรียกว่าbuck เช่นเดียวกับ แพะตัวผู้และกวางตัวผู้ซึ่งมาจากคำ ว่า buccaหรือbuccในภาษาอังกฤษโบราณหมายถึง "แพะตัวผู้" หรือ "กวางตัวผู้" ตามลำดับ^{[ 115 ]}ส่วนตัวเมียเรียกว่าdoe ซึ่งมาจากคำ ว่า dāในภาษาอังกฤษโบราณซึ่งเป็นคำที่เกี่ยวข้องกับdēonที่แปลว่า "ดูดนม" ^{[ 116 ]}

ที่อยู่อาศัยของสัตว์ชนิดนี้เรียกว่า warren หรือ coney-garth คำว่า 'Warren' มาจากภาษาอังกฤษโบราณwareineซึ่งมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณwarenne , varenneหรือgarenneรากศัพท์มาจากภาษาละตินต่ำwarennaซึ่งเดิมทีหมายถึงพื้นที่อนุรักษ์โดยทั่วไป ต่อมาจึงถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงพื้นที่ปิดล้อมที่จัดไว้สำหรับกระต่ายและกระต่ายป่าโดยเฉพาะ^{[ 117 ]} คำว่า "Coney-garth" มาจากภาษาอังกฤษยุคกลางconygertheซึ่งอาจเป็นคำประสมของconnynge + erthe ('coney' + 'earth') คำนี้มาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณconniniereหรือconinyereและต่อมาคือconilliere ^{[ 11 ]}

งานวิจัยในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 แสดงให้เห็นว่ากระต่ายยุโรปทั้งหมดมีเครื่องหมายทางพันธุกรรมร่วมกันและสืบเชื้อสายมาจากสายพันธุ์แม่ 2 สายพันธุ์ สายพันธุ์เหล่านี้มีต้นกำเนิดเมื่อประมาณ 2  ล้านปีก่อนในคาบสมุทรไอบีเรียและ ทางตอนใต้ ของฝรั่งเศส^{[ 118 ]}มนุษย์เริ่มล่ากระต่ายและกระต่ายป่าใน ช่วงยุค หินเก่าสัตว์เหล่านี้และสัตว์อื่นๆ กลายเป็นส่วนสำคัญของอาหารมนุษย์มากขึ้นเมื่อประมาณ 20,000  ปีก่อน^{[ 119 ]}กระต่ายเป็นเหยื่อที่ไม่เหมาะสมสำหรับมนุษย์ยุคแรกเนื่องจากความสามารถในการหลบหลีกและอัตราส่วนไขมันต่อโปรตีนต่ำ ซึ่งอาจนำไปสู่ความเป็นพิษของโปรตีน (บางครั้งเรียกว่า "การอดอาหารจากกระต่าย") แม้จะมีปัจจัยเหล่านี้ ในช่วงยุคหินเก่าตอนปลายกระต่าย กระต่ายป่า และพิกา ก็เป็นสัตว์ขนาดเล็กส่วนใหญ่ที่มนุษย์ล่าในแถบเมดิเตอร์เรเนียนและคาบสมุทรไอบีเรีย^{[ 120 ]}มนุษย์ยุคแรกไม่ได้ใช้ประโยชน์จากกระต่ายเพียงแค่เนื้อเท่านั้น จากการศึกษาทางโบราณคดีพบว่ากระดูกของพวกเขาถูกนำมาใช้ทำเข็มและเครื่องประดับทรงกระบอก^{[ 121 ]}และขนของพวกเขาก็น่าจะถูกนำมาใช้เช่นกัน^{[ 122 ]}

กระต่ายยุโรปปรากฏให้เห็นทั้งในงานศิลปะร่วมสมัยและงานศิลปะในอดีต รวมถึงในนิทานพื้นบ้าน กระต่ายมีความเกี่ยวข้องกับคาบสมุทรไอบีเรียเมื่อครั้งอยู่ภายใต้การปกครองของโรมันในฐานะจังหวัดฮิสปาเนีย [ ^{123 ] เหรียญ}หลายเหรียญที่ผลิตขึ้นในรัชสมัยของจักรพรรดิโรมันฮาเดรียนมีรูปกระต่ายอยู่เคียงข้างกับรูปบุคคลของฮิสปาเนีย^{[ 124 ]}พลินีผู้เฒ่าได้บรรยายถึงโพรงกระต่ายว่าบ่อนทำลายกำแพงเมืองทาร์ราโกและแนะนำวิธีการล่ากระต่ายด้วยเฟอร์เร็ต [ ^{123 ] การ}ใช้เฟอร์เร็ตล่ากระต่ายยังคงใช้กันอยู่ในศตวรรษที่ 16 ดังที่กวีชาวอังกฤษจอร์จ แกสคอยน์ได้ บรรยายไว้ ^{[ 125 ]}นักบวชชาวอังกฤษเอ็ดเวิร์ด ท็อปเซลล์เขียนเกี่ยวกับกระต่ายยุโรปในงานเขียนของเขาในปี ค.ศ. 1607 เรื่องThe History of Four-footed Beastsโดยบรรยายถึงสายพันธุ์และความแพร่หลายของมันทั่วประเทศอังกฤษ รวมถึงความเชื่อทั่วไปเกี่ยวกับมัน เช่น การนำไปใช้ในทางการแพทย์: สมองของมันถูกอธิบายว่าเป็นยาแก้พิษที่มีประสิทธิภาพ และกากที่เหลือจากการผสมผงกระต่ายกับไวน์นั้นเชื่อกันว่าสามารถรักษาอาการเจ็บคอได้^{[ 126 ]}

กระต่ายยุโรปเป็นกระต่ายสายพันธุ์เดียวที่ถูกเลี้ยง อย่างแพร่หลาย ^[ 127 ^]เพื่อเอาเนื้อ ขน ขนแกะ^{[ 128 ]}หรือเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 54 ]}มีการเลี้ยงกระต่ายอย่างแพร่หลายครั้งแรกในกรุงโรมโบราณ ตั้งแต่ศตวรรษ ^ที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช โดยพลินีผู้เฒ่าได้บรรยายถึงการใช้กรง กระต่าย พร้อมกับคอกที่เรียกว่าเลโปราเรีย^{[ 129 ]}อย่างไรก็ตาม คอกเหล่านี้อาจมีจุดประสงค์เพื่อเลี้ยงกระต่ายป่ามากกว่ากระต่ายบ้าน เนื่องจากกระต่ายป่าเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญกว่ามาก—พวกมันมีขนาดใหญ่กว่าและให้เนื้อมากกว่า—และคำที่ใช้เรียกกระต่ายและกระต่ายป่าในสมัยโรมันโบราณนั้นหมายถึงทั้งสองสายพันธุ์^{[ 113 ] [ 112 ]}ในปัจจุบัน กระต่ายป่ายุโรปยังคงถูกเลี้ยงไว้ในกรงในบางส่วนของยุโรป แม้ว่าจะต้องเผชิญกับความเครียด โรคภัยไข้เจ็บ และปัญหาด้านการสืบพันธุ์^{[ 130 ]}กระต่ายยุโรปได้รับการพัฒนาสายพันธุ์ให้มีความหลากหลายมากขึ้นในช่วงและนับตั้งแต่การเกิดขึ้นของวงการสัตว์เลี้ยงในศตวรรษที่ 19 ^{[ 131 ] [ 132 ]}มีการใช้กระต่ายหลายสายพันธุ์ในการวิจัยอย่างแพร่หลาย กระต่ายยุโรปเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มแรกที่มีการจัดลำดับจีโนมทั้งหมดและมีความสำคัญในด้านการวิจัยระบบภูมิคุ้มกัน^{[ 133 ]}

การผสมพันธุ์แบบคัดเลือกถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโบราณเพื่อผลิตกระต่ายที่มีลักษณะแตกต่างกัน และในขณะที่กระต่ายบ้านโดยทั่วไปมีขนาดใหญ่กว่ากระต่ายป่า^{[ 134 ]}กระต่ายบ้านสายพันธุ์ต่างๆ มีขนาดหลากหลายตั้งแต่ "แคระ" ไปจนถึง "ยักษ์" ^{[ 135 ]}กระต่ายทุกสายพันธุ์ ตั้งแต่เนเธอร์แลนด์ดวาร์ฟไปจนถึงเฟลมิชไจแอนท์ ล้วนสืบเชื้อสายมาจากกระต่ายยุโรป^{[ 135 ]}พวกมันมีความหลากหลายของสีมากพอๆ กับปศุสัตว์และสัตว์เลี้ยงอื่นๆ^{[ 136 ]}

กระต่ายยุโรปถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 โดยเริ่มตั้งแต่ยุควิกตอเรีย^{[ 129 ]}และบีทริกซ์ พอตเตอร์ได้เขียนเกี่ยวกับกระต่ายบ้านในช่วงศตวรรษที่ 19 อย่างไรก็ตาม การรับรู้ของสาธารณชนเกี่ยวกับกระต่ายยังคงเป็นเพียงสัตว์เลี้ยงของเด็กๆ จนกระทั่งมีการตีพิมพ์หนังสือคู่มือกระต่ายบ้าน ของมาริเนลล์ แฮร์ริแมน ในปี 1985 หลังจากนั้นความนิยมของกระต่ายก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก^{[ 137 ] [ 138 ]}กระต่ายเป็นสัตว์เลี้ยงยอดนิยมอันดับสามในสหราชอาณาจักร^{[ 139 ] [ 140 ]}และจากการสำรวจในปี 2024 พบว่ามีครัวเรือนประมาณ 900,000 ครัวเรือนที่มีกระต่ายเป็นสัตว์เลี้ยงในสหรัฐอเมริกา^{[ 141 ]}การรับเลี้ยงกระต่ายในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงเทศกาลอีสเตอร์แม้ว่ากระต่ายจำนวนมากที่ถูกรับเลี้ยงในช่วงเวลานี้จะถูกละเลย ถูกส่งไปยังที่พักพิงสัตว์หรือถูกทิ้ง^{[ 142 ]}

ในบางพื้นที่เมือง การระบาดของกระต่ายยุโรปป่าที่สืบเชื้อสายมาจากสัตว์เลี้ยงได้กลายเป็นปัญหาตัวอย่างเช่นเฮลซิงกิ เป็นที่ตั้งของ ประชากรกระต่ายสายพันธุ์นี้ ที่คงอยู่เป็นเวลานาน ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากกระต่ายบ้านที่ถูกปล่อยออกมาในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 143 ] [ 144 ]}การระบาดครั้งใหญ่สามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อการเกษตรและความหลากหลายทางชีวภาพ และยากที่จะควบคุมด้วยวิธีการทางกายภาพและชีวภาพ เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในออสเตรเลีย^{[ 145 ] [ 146 ]}ความพยายามหลายครั้งในการกำจัดกระต่ายสายพันธุ์นี้บนเกาะIsola delle Femmineและเกาะ Macquarieประสบความสำเร็จ^{[ 147 ] [ 148 ]}

กระต่ายแองโกร่า ที่ถูกเลี้ยงเพื่อเอาขน

Coniglio alla ligureอาหารกระต่ายจากอิตาลี

กระต่ายยุโรปถูกล่าในถิ่นกำเนิดของมันมาตั้งแต่ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเมื่อประมาณ 20,000  ปีก่อน^{[ 149 ] [ 119 ]}และยังคงเป็นสัตว์ป่าที่ถูกล่า [ ^{150 ] [ 151 ] เนื้อ}กระต่ายส่วนใหญ่ของโลกมาจากกระต่ายเลี้ยง^{[ 152 ]}  ในปี 2024 มีการผลิตเนื้อกระต่ายทั่วโลกมากกว่า 4,000,000 ตัน (8.8 × 10 ^{9 ปอนด์) [ 153 ]}ในอดีต กระต่ายเป็นแหล่งอาหารยอดนิยมในสหราชอาณาจักรสำหรับชนชั้นที่ยากจนกว่า ในบรรดากระต่ายป่า กระต่ายพื้นเมืองของสเปนได้รับการกล่าวขานว่ามีคุณภาพเนื้อดีที่สุด รองลงมาคือกระต่ายในอาร์เดนส์เนื่องจากกระต่ายมีไขมันน้อยมาก จึงแทบไม่เคยนำไปย่าง แต่จะนำไปต้ม ทอด หรือตุ๋นแทน^{[ 154 ]}

วิลเลียม มาร์แชลล์คำนวณในศตวรรษที่ 18 ว่ามูลค่าของหนังกระต่ายเมื่อเทียบกับซากของมันนั้นมากกว่าหนังแกะและหนังวัว [ ^{155 ] ใน}ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 หนังกระต่ายถือว่าหนักและทนทานกว่าหนังกระต่ายป่า^{[ 156 ]}ขนของมันส่วนใหญ่ใช้สำหรับทำสักหลาดหรือหมวกและยังนำไปย้อมสี ตัด หรือขายเป็นของเลียนแบบสัตว์ที่มีขนมีค่ามากกว่า เช่นแมวน้ำขน [ ^{157 ] การ}พัฒนาสายพันธุ์กระต่ายในศตวรรษที่ 21 ทำให้กระต่ายเนื้อและกระต่ายขนแยกออกจากกันมากขึ้น กระต่ายบางสายพันธุ์ถูกเพาะพันธุ์เพื่อขน และบางสายพันธุ์เพื่อเนื้อ ความยาวของขนจะแตกต่างกันไปตามสายพันธุ์^{[ 158 ]} กระต่าย แองโกร่า สายพันธุ์ ใหญ่ถูกเลี้ยงเพื่อขนที่ยาวและนุ่ม^{[ 159 ]}ซึ่งมักจะนำไปปั่นเป็นเส้นด้าย^{[ 160 ]}กระต่ายเร็กซ์ถูกเลี้ยงเพื่อขนที่เรียบลื่นเหมือนกำมะหยี่^{[ 159 ]}โดยขนของมันมีความยาวเพียงประมาณ 12 มม. (0.47 นิ้ว) ^{[ 158 ]}ไม่มีวิธีการฟอกหนัง กระต่ายที่เป็นมาตรฐาน หนังกระต่ายมักถูกนำไปใช้ทำถุงมือ รองเท้า ซับใน และเสื้อผ้าอื่นๆ ในขณะที่เส้นด้ายถูกนำไปใช้ทำสิ่งของต่างๆ เช่น ผ้าห่ม หมวก และชุดชั้นในกันหนาวเมื่อเทียบกับการผลิตเนื้อสัตว์แล้ว มีสถิติเกี่ยวกับการผลิตขนและเส้นใยกระต่ายน้อยมาก แม้ว่าในปี 2014 ฝรั่งเศสจะรายงานว่า มีการผลิตหนังกระต่ายถึง 70 ล้านผืน^{[ 161 ]}

กระต่ายยุโรปถูกนำเข้าไปในสภาพแวดล้อมหลายแห่ง ซึ่งมักส่งผลเสียต่อพืชพรรณและสัตว์ป่าในท้องถิ่น ทำให้มันกลายเป็นสิ่งมีชีวิตรุกรานการกล่าวถึงกระต่ายในฐานะสิ่งมีชีวิตรุกรานครั้งแรกที่ทราบกันนั้น เกิดขึ้นจากการนำกระต่ายเข้าไปในหมู่เกาะบาเลอริกหลังจากการพิชิตของโรมันในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช ตามที่StraboและPliny the Elder กล่าวไว้ กระต่ายที่เพิ่มจำนวนขึ้นทำให้เกิดภาวะอดอยากโดยการทำลายผลผลิตทางการเกษตร และแม้กระทั่งทำให้ต้นไม้และบ้านเรือนพังทลายลงจากการขุดโพรง ชาวบ้านได้ร้องขอ ความช่วยเหลือ จากออกัสตัสซึ่งได้ส่งกองทหารไปควบคุมประชากรกระต่ายโดยใช้เฟอร์เร็ตเป็นตัวช่วย นี่อาจเป็นกรณีแรกที่มีการบันทึกไว้เกี่ยวกับสิ่งมีชีวิตรุกราน^{[ 162 ] [ 163 ]}การนำกระต่ายเข้าไปในยุโรปโดยเจตนาเป็นเรื่องปกติมาตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา เนื่องจากสิทธิ์ในการล่าหรือเลี้ยงกระต่ายถูกใช้โดยอาราม ด ยุก นอร์มันและกษัตริย์เป็นรางวัลสำหรับการบริการหรือเพื่อสร้างพันธมิตรทางการเมือง กระต่ายแพร่กระจายออกไปไกลขึ้นเมื่อมหาอำนาจอาณานิคมพัฒนาไปทั่วยุโรป เช่นในกรณีของหมู่ เกาะ อะโซเรสและหมู่เกาะคานารีซึ่งเป็นสถานที่ยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับเรือของสเปนและโปรตุเกสที่มุ่งหน้าไปยังทวีปอเมริกา^{[ 164 ]}

สถานที่อื่นๆ ที่มีการนำกระต่ายยุโรปเข้ามา ได้แก่บริเตนใหญ่ [ ^{167 ]}เกาะฮาวายสองเกาะ ( เกาะเลย์ซานและเกาะลิเซียนสกี⁾ [ ^{168 ] เกาะ}แมคควารีในโอเชียเนีย^{[ 148 ]}เกาะโอคุโนชิมะในญี่ปุ่น^{[ 166 ]}เกาะสมิธและเกาะซานฮวนในวอชิงตัน(เริ่มประมาณปี 1900 และต่อมาแพร่กระจายไปยังเกาะซานฮวนอื่นๆ) ^{[ 169 ]}เกาะหลายแห่งนอกชายฝั่งแอฟริกาใต้ (รวมถึงเกาะร็อบเบน ) ^{[ 170 ] [ 171 ]}ออสเตรเลีย^{[ 172 ]}และนิวซีแลนด์^{[ 173 ]}นอกจากนี้ กระต่ายยุโรปยังแพร่กระจายไปยังเกาะหรือกลุ่มเกาะอย่างน้อย 800 แห่ง^{[ 174 ] [ 22 ]}

กระต่ายยุโรปแพร่หลายในบริเตนใหญ่ ไอร์แลนด์ และเกาะอื่นๆ ส่วนใหญ่ ยกเว้นหมู่เกาะซิลลีรัมไทรีและเกาะเล็กๆ บางแห่งในสกอตแลนด์ เช่น กันนาแซนเดย์และหมู่เกาะเทรชนิช ส่วนใหญ่ ^{[ 175 ]}ทฤษฎีที่โดดเด่นอย่างหนึ่งคือ กระต่ายถูกนำเข้ามาในบริเตนเป็นครั้งแรกโดยชาวนอร์มันหลังจากการพิชิตอังกฤษในปี 1066เนื่องจากไม่มีการอ้างอิงถึงสัตว์ชนิดนี้ในงานศิลปะหรือวรรณกรรมของบริเตนก่อนยุค นอร์ มัน^{[ 176 ]}อย่างไรก็ตาม มีการค้นพบซากกระต่ายที่หลงเหลือมาจากการพิชิตบริเตนของโรมันในศตวรรษที่ 1 ซึ่งบ่งชี้ว่าชาวโรมันได้นำกระต่ายเข้ามาในเกาะนี้ แม้ว่าอาจจะไม่ใช่จำนวนมากก็ตาม^{[ 113 ]}ถึงกระนั้น กระต่ายก็หายากหรือไม่มีอยู่ทั่วไปในอังกฤษส่วนใหญ่หลังจากการพิชิตของชาวนอร์มัน เนื่องจากไม่มีการกล่าวถึงโพรงกระต่ายในหนังสือโดมส์เดย์หรือเอกสารอื่นๆ ในศตวรรษที่ 11 กระต่ายเป็นที่รู้จักกันดี แต่ไม่ได้เป็นที่ยอมรับว่าเป็นสัตว์ป่าของอังกฤษในช่วงระหว่างศตวรรษที่ 12 และ 13 หลักฐานการปรากฏตัวของพวกมันพบได้จากกระดูกจำนวนมากจากกองขยะของปราสาทเรย์ลีย์ซึ่งมีผู้คนอาศัยอยู่ตั้งแต่ศตวรรษที่ 11 ถึง 13 การอ้างอิงถึงกระต่ายในไอร์แลนด์ครั้งแรกเกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกันกับการอ้างอิงถึงกระต่ายในอังกฤษ ซึ่งบ่งชี้ว่าชาวนอร์มันนำเข้ามา พวกมันมีจำนวนมาก อาจจะในระดับท้องถิ่น ในช่วงศตวรรษที่ 13 ดังที่ปรากฏในการสอบสวนเกาะลันดีในปี 1274 ซึ่งบรรยายว่ามีการจับกระต่ายได้ 2,000 ตัวต่อปี การกล่าวถึงในเอกสารทางการในเวลาต่อมามีบ่อยขึ้น และต่อมากระต่ายก็กลายเป็นอาหารสำคัญในงานเลี้ยง^{[ 176 ]}

ประชากรป่าที่แท้จริงเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ โดยส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชายฝั่งและทุ่งหญ้าต่ำของเบร็คแลนด์และนอร์ฟอล์กมีการเพิ่มขึ้นของประชากรอย่างเห็นได้ชัดหลังปี 1750 เมื่อการเปลี่ยนแปลงในแนวทางการเกษตรทำให้เกิดแหล่งที่อยู่อาศัยที่เหมาะสม และความสนใจที่เพิ่มขึ้นในการจัดการสัตว์ป่าส่งผลให้มีการรณรงค์ควบคุมผู้ล่าอย่างเข้มข้น^{[ 76 ]}แม้ว่าปัจจุบันจะพบได้ทั่วไปในที่ราบต่ำของสกอตแลนด์ แต่สายพันธุ์นี้ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในสกอตแลนด์ก่อนศตวรรษที่ 19 จนถึงตอนนั้น มันถูกจำกัดอยู่ในบางส่วนของ เขต เอดินบะระอย่างน้อยที่สุดย้อนกลับไปถึงศตวรรษที่ 16 เกาะบางแห่ง และเนินทราย ชายฝั่ง ของแผ่นดินใหญ่สกอตแลนด์ แม้ว่าจะไม่เป็นที่รู้จักในเคธเนสในปี 1743 แต่สายพันธุ์นี้ก็ตั้งรกรากอย่างดีที่นั่นในปี 1793 ^{[ 176 ]}

โรคติดเชื้อไมโซมาโตซิสเข้าสู่สหราชอาณาจักรจากฝรั่งเศสในปี 1953 และแพร่ระบาดไปยังไอร์แลนด์ในปี 1954 ^{[ 103 ]}ทำให้ราชสมาคมเพื่อการปกป้องนกจัดตั้ง "หน่วยเมตตา" เพื่อทำการุณยฆาตกระต่ายที่เป็นโรคไมโซมาโตซิส^{[ 177 ]}การระบาดใหญ่ของโรคไมโซมาโตซิสยังคงเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักร โดยมีจำนวนผู้ป่วยสูงสุดปีละสองครั้ง คือในฤดูใบไม้ผลิ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงปลายฤดูร้อนหรือฤดูใบไม้ร่วง แม้ว่าภูมิคุ้มกันจะช่วยลดอัตราการตายจาก 99% เหลือ 5–33% ^{[ 103 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2539 ถึง พ.ศ. 2561 จำนวนกระต่ายลดลง 88% ในภูมิภาคอีสต์มิดแลนด์ของอังกฤษ 83% ในสกอตแลนด์ และ 64% ทั่วสหราชอาณาจักร มีความพยายามในภูมิภาคเหล่านี้เพื่อส่งเสริมการอนุรักษ์และพัฒนาแหล่งที่อยู่อาศัยที่ปลอดภัยสำหรับกระต่าย เนื่องจาก ทุ่งหญ้าเพาะ ปลูก บางแห่ง ต้องพึ่งพาการกินหญ้าของกระต่ายเพื่อให้คงความสมบูรณ์^{[ 178 ]}

แม้ว่ากระต่ายจะถูกนำเข้ามาในออสเตรเลียครั้งแรกในปี 1788 พร้อมกับการมาถึงของกองเรือชุดแรก [ ^{146 ] แต่}การเพิ่มจำนวนประชากรครั้งสำคัญที่สุดเกิดขึ้นในภายหลังในศตวรรษที่ 19 กระต่ายยุโรป 24 ตัวถูกนำเข้ามาในออสเตรเลียในปี 1859 โดยโทมัส ออสติน เจ้าของที่ดิน ในรัฐวิกตอเรีย^{[ 172 ]}กระต่ายเหล่านี้ถูกนำเข้ามาเพื่อการล่าสัตว์และเพื่อให้ผู้ตั้งถิ่นฐานรู้สึกคุ้นเคย ทำให้สามารถเล่นกีฬายิงปืนไล่ล่าและฝึกเหยี่ยวได้ กระต่ายยังถูกนำเข้ามาในนิวซีแลนด์เพื่อใช้แทนสุนัขจิ้งจอกในการล่าสัตว์บนหลังม้า^{[ 164 ]}ลูกหลานของพวกมันเพิ่มจำนวนและแพร่กระจายไปทั่วประเทศ ก่อให้เกิดความเสียหายทางการเกษตรอย่างรุนแรงและการเปลี่ยนแปลงทางนิเวศวิทยาอย่างกว้างขวาง ซึ่งส่งผลให้จำนวนประชากรของสัตว์พื้นเมืองของออสเตรเลียลดลง เช่นบิลบี้ใหญ่ ( Macrotis lagotis ) และแบนดิคูตเท้าหมูใต้ ( Chaeropus ecaudatus ) ^{[ 180 ]}

ระหว่างปี พ.ศ. 2444 ถึง พ.ศ. 2450 ออสเตรเลียได้สร้าง " รั้วกันกระต่าย " ขนาดมหึมาเพื่อหยุดยั้งการขยายตัวไปทางทิศตะวันตกของการระบาด^{[ 179 ]}อย่างไรก็ตาม กระต่ายยุโรปไม่เพียงแต่กระโดดได้สูงมากเท่านั้น แต่ยังสามารถขุดโพรงใต้ดินได้อีกด้วย^{[ 127 ]}และรั้วนี้ก็ไม่สามารถป้องกันการระบาดของกระต่ายได้^{[ 181 ]}ถึงกระนั้น โครงการสร้างรั้วเพิ่มเติมก็ยังไม่สามารถควบคุมการแพร่กระจายของกระต่ายในออสเตรเลียได้^{[ 145 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1950 การนำไวรัส Myxomaซึ่งเป็นสาเหตุของโรค myxomatosis เข้ามาโดยเจตนาได้ช่วยบรรเทาปัญหาในออสเตรเลียได้บ้าง^{[ 182 ]}แต่ไม่ได้ผลในนิวซีแลนด์ เนื่องจากไม่มีแมลง พาหะที่จำเป็นสำหรับการแพร่กระจายของโรค ^{[ 183 ]}โรค myxomatosis ยังสามารถติดเชื้อในกระต่ายเลี้ยงได้ด้วย ปัจจุบันกระต่ายจรจัดที่เหลืออยู่ในออสเตรเลียส่วนใหญ่มีภูมิคุ้มกันต่อโรค myxomatosis แล้ว สายพันธุ์ของไวรัสกระต่ายที่ร้ายแรงอีกสายพันธุ์หนึ่ง คือไวรัสโรคเลือดออกในกระต่าย (RHDV) ถูกนำเข้าสู่ออสเตรเลียในปี 1991 ในฐานะ สาร ควบคุมทางชีวภาพและถูกปล่อยออกมาโดยไม่ได้ตั้งใจในปี 1995 ทำให้กระต่ายตายไปหลายล้านตัว^{[ 184 ] [ 185 ]}ไวรัสได้รับการพัฒนาเพิ่มเติมเพื่อรับมือกับการเปลี่ยนแปลงของสิ่งแวดล้อมและประชากร โดยมีสายพันธุ์เกาหลีที่เรียกว่า K5 แพร่กระจายไปทั่วออสเตรเลียในปี 2017 ^{[ 186 ] [ 187 ]} RHDV ยังถูกนำเข้ามาในนิวซีแลนด์อย่างผิดกฎหมายด้วย แต่ประสบความสำเร็จน้อยกว่าเนื่องจากจังหวะเวลาที่ไม่เหมาะสม^{[ 173 ]}

ไม่ทราบแน่ชัดว่ากระต่ายยุโรปถูกนำเข้ามาในชิลีเมื่อใด แต่มีการกล่าวถึงครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 ในศตวรรษที่ 19 นักเขียนหลายคนได้กล่าวถึงการมีอยู่ของทั้งกระต่ายและกรงกระต่ายในภาคกลางของชิลี รัฐบาลสนับสนุนการนำเข้าและการเพาะพันธุ์กระต่าย เนื่องจากมองว่ากระต่ายเป็นแหล่งอาหารราคาถูกสำหรับชาวนา ไม่ทราบแน่ชัดว่าการที่กระต่ายหลุดออกไปสู่ป่าเป็นไปโดยเจตนาหรือไม่ แต่มีการเตือนถึงอันตรายของกระต่ายป่าในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 และกระต่ายได้แพร่พันธุ์อย่างรวดเร็วในช่วงปลายทศวรรษ 1920 ในภาคกลางของชิลีติเอร์ราเดลฟูเอโกและหมู่เกาะฮวนเฟอร์นันเดซในทศวรรษ 1930 รัฐบาลพยายามแก้ไขปัญหากระต่ายโดยการห้ามล่าสุนัขจิ้งจอก แต่ต่อมาพบว่าสุนัขจิ้งจอกพื้นเมืองของอเมริกาใต้ไม่ค่อยล่ากระต่าย แต่ชอบล่ากระต่ายพื้นเมืองมากกว่า ในยุคปัจจุบัน ปัญหากระต่ายยุโรปยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างเด็ดขาด แม้ว่าการระบาดของโรคไมโซมาโตซิสโดยเจตนาในติเอร์ราเดลฟูเอโกจะช่วยลดจำนวนประชากรกระต่ายในท้องถิ่นได้สำเร็จก็ตาม สายพันธุ์นี้ยังคงเป็นปัญหาในภาคกลางของชิลีและบนเกาะฮวนเฟอร์นันเดซ แม้จะมีโครงการล่าสัตว์ที่ดำเนินมาหลายปีแล้วก็ตาม^{[ 188 ]}

กระต่ายยุโรปก่อให้เกิดความเสียหายทางนิเวศวิทยาในชิลีโดยการถอนรากถอนโคนพืชที่มี วงจร การงอกใหม่ ยาวนาน และการกินพืชมากเกินไปในพื้นที่ขนาดใหญ่ ทำให้ความหลากหลายทางชีวภาพ ลดลง โพรงของกระต่ายเพิ่มความเสี่ยงต่อการกัดเซาะ โดยตรง ในบริเวณที่กระต่ายไม่สามารถขุดโพรงได้ เช่น ตามแนวชายฝั่งของชิลี พวกมันจะใช้รังของสัตว์อื่น ซึ่งนำไปสู่ความล้มเหลวในการทำรังของนกทะเล เนื่องจากการขุดโพรงมีความเกี่ยวข้องกับการสืบพันธุ์ของกระต่าย การทำลายโพรงจึงเป็นหนึ่งในวิธีการควบคุมประชากรที่มีประสิทธิภาพไม่กี่วิธี นับตั้งแต่มีการนำกระต่ายยุโรปเข้ามาในชิลี กระต่ายยุโรปได้แพร่กระจายไปยังอาร์เจนตินาและอุรุกวัย ในประเทศอื่นๆ ในอเมริกากลางและอเมริกาใต้ ไม่มีรายงานประชากรกระต่ายป่า การเลี้ยงกระต่ายเป็นที่แพร่หลาย แต่ขาดข้อมูลหรือสถิติที่เป็นมาตรฐานในแต่ละประเทศ^{[ 189 ]}

เรื่องราวสองเรื่องเกี่ยวกับการนำกระต่ายเข้ามาในยูเครนนั้นขัดแย้งกัน เรื่องหนึ่งกล่าวว่ากระต่ายถูกนำเข้ามาในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 โดยขุนนางชาวออสเตรียกราฟ มา โลคอฟสกี ซึ่งปล่อยพวกมันไว้ในที่ดินของเขาใกล้กับปากแม่น้ำคัดจิเบย์ในขณะที่อีกเรื่องหนึ่งกล่าวว่ากระต่ายถูกนำเข้ามาในเคอร์ซอนจากสวิตเซอร์แลนด์เป็นครั้งแรกในปี 1894 หรือ 1895 โดยเจ้าของที่ดินชื่อพิงคอฟสกี^{[ 190 ]}นับตั้งแต่ทศวรรษ 1980 เป็นต้นมา ประชากรกระต่ายจำนวนมากในประเทศได้ลดลงหรือสูญพันธุ์ไปแล้ว^{[ 191 ]} มีรายงานว่า ประชากรกระต่ายกลุ่มแรกที่ถูกนำเข้ามาในบริเวณรอบนอกของโอเดสซาได้แพร่กระจายไปในพื้นที่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 300 กิโลเมตร (190 ไมล์) ภายในปี 1923 และในช่วงที่ประชากรกระต่ายมีจำนวนสูงสุดในปี 1980 มีรายงานว่าพวกมันอาศัยอยู่ตามบ้านร้างและถ้ำต่างๆ ทั่วภูมิภาค โอเดส ซา เทอร์โนปิล เคอร์ซอน และไคร เมีย ^{[ 192 ]}ในช่วงเวลานี้ ประชากรกระต่ายทั้งหมดในยูเครนมีประมาณ 15,000 ถึง 20,000 ตัว การระบาดของโรคไมโซมาโตซิสที่เริ่มต้นในปี 1981 ทำให้ประชากรกระต่ายจำนวนมากทั่วประเทศค่อยๆ สูญพันธุ์ไป ในขณะที่โรคอื่นๆ เช่น โรคทูลาเรเมียหรือโรคเลือดออกในกระต่ายอาจเป็นสาเหตุของการตายบางส่วน แต่การวินิจฉัยเกือบทุกครั้งชี้ไปที่โรคไมโซมาโตซิส สายพันธุ์ของไวรัสไมโซมาที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรมในฝรั่งเศสเพื่อควบคุมประชากรในยุโรปตะวันตกอาจเป็นสาเหตุ โดยมีการแพร่กระจายไปทางตะวันออกโดยเห็บและหมัด รายงานของรัฐในปี 2016 ระบุว่าเหลือกระต่ายเพียง 100 ถึง 300 ตัวในประเทศ^{[ 193 ]}

แม้ว่ากระต่ายยุโรปจะเจริญเติบโตได้ดีในหลายพื้นที่ที่มันถูกนำเข้าไป แต่ในถิ่นกำเนิดของมันในคาบสมุทรไอบีเรีย ประชากรกลับลดลง ในปี 2548 สถาบันอนุรักษ์ธรรมชาติและป่าไม้ แห่งโปรตุเกส จัดให้O. cuniculusในโปรตุเกสอยู่ในสถานะ " ใกล้สูญพันธุ์ " ^{[ 194 ]}ในขณะที่ในปี 2549 หน่วยงานของสเปน (SECEM) จัดประเภทใหม่ในสเปนเป็น " เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์ " ^{[ 195 ]}ในปี 2561 สหภาพระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติได้จัดประเภทO. cuniculusในสเปน โปรตุเกส และฝรั่งเศสใหม่เป็น " ใกล้สูญพันธุ์ " เนื่องจากจำนวนที่ลดลงอย่างมากในช่วงไม่นานมานี้ การประเมินของ IUCNเกี่ยวกับสายพันธุ์นี้พิจารณาเฉพาะประชากรที่อยู่ในเขตการกระจายตัวตามธรรมชาติเท่านั้น^{[ 23 ]}และด้วยเหตุนี้จึงถือว่าอยู่ในสถานะใกล้สูญพันธุ์ในการประเมินปี 2562 มีการระบุว่าเป็นทั้งสัตว์ป่าที่สำคัญและศัตรูพืชทางการเกษตร และแนะนำให้ดำเนินการจัดการประชากรและติดตามแผนต่อไป กระต่ายยุโรปหลายแสนตัวถูกปล่อยในสเปนและฝรั่งเศส ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในการนำกลับมาสู่ธรรมชาติ แม้ว่าความพยายามเหล่านี้จะไม่ประสบความสำเร็จมากนักในการเพิ่มจำนวนประชากรกระต่าย การฟื้นฟูพื้นที่ที่ถูกทิ้งร้างซึ่งถูกป่าและพุ่มไม้ปกคลุมก็ได้รับการแนะนำเช่นกัน เนื่องจากพืชรุกรานเหล่านี้มีส่วนทำให้เกิดการแบ่งแยกและการสูญเสีย ถิ่นที่อยู่ ในภูมิภาคที่กระต่ายเคยมีอยู่มากมาย^{[ 3 ]}ต่อมา IUCN ได้ประเมินสายพันธุ์นี้อีกครั้งภายในช่วงการกระจายพันธุ์ในยุโรปในเอกสารเผยแพร่ปี 2025 โดยอิงจากข้อมูลใหม่เกี่ยวกับแนวโน้มประชากรของสายพันธุ์ย่อย จึงได้จัดประเภทเป็น "ใกล้สูญพันธุ์" ภายในถิ่นกำเนิดของพวกมัน พบว่ากระต่ายธรรมดา ( O. c. cuniculus ) มีแนวโน้มประชากรที่คงที่และเป็นบวก ในขณะที่กระต่ายไอบีเรีย ( O. c. algirus ) มีแนวโน้มเป็นลบอย่างต่อเนื่องมีการเสนอแนะให้มีการประเมินแยกต่างหากสำหรับสายพันธุ์ย่อยทั้งสองในอนาคต^{[ 3 ]}

• การเลี้ยงกระต่าย (Cuniculture)คือการปฏิบัติในการเพาะพันธุ์และเลี้ยงกระต่ายยุโรปให้เชื่อง
• รายชื่อสายพันธุ์กระต่ายยุโรปที่เลี้ยงไว้เป็นสัตว์เลี้ยง

ค้นหาคำว่า "กระต่ายยุโรป"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับโอรีคโตลากัส คิวนิคูลัส

• ดูจีโนมของกระต่ายได้ในEnsembl
• ดูข้อมูล การประกอบจีโนม oryCun2ในUCSC Genome Browser