พอลแคตยุโรป ช่วงเวลา: สมัยไพลสโตซีนตอนกลาง  – ปัจจุบัน
พอลแคตเวลส์ ( M. p. anglia ) ที่ศูนย์อนุรักษ์สัตว์ป่าอังกฤษนิวแชปเพิล เซอร์เรย์
สถานะการอนุรักษ์
ความเสี่ยงต่ำ ( IUCN 3.1 ) [ 1 ]
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์
อาณาจักร:	แอนิมอลเลีย
ไฟลัม:	คอร์ดาต้า
ระดับ:	สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
อินฟราคลาส:	รก
คำสั่ง:	สัตว์กินเนื้อ
ตระกูล:	มัสเตลิด
ประเภท:	มุสเตลา
สกุลย่อย:	พูโทเรียส
สายพันธุ์:	เอ็ม. พูโทเรียส
ชื่อทวินาม
มุสเตลา ปูโตเรียส ลินเนียส , 1758
ขอบเขตทางภูมิศาสตร์

พอลแคตยุโรป ( Mustela putorius ) หรือที่รู้จักกันในชื่อพอลแคตดำและพอลแคตป่าเป็น สัตว์ ในวงศ์ Mustelidaeที่พบในยุโรปและ เทือกเขา ริฟโดยทั่วไปมีสีน้ำตาลเข้ม ท้องสีอ่อน และมีลายสีเข้มพาดผ่านใบหน้า บางครั้งอาจพบ การกลายพันธุ์ของสี เช่น อัลบิโนลิวซิสต์อิซาเบลลินิสต์ แซนโทโครมิสต์ อเมลานิสต์และเอริทริสต์^{[ 2 ]}มีลำตัวที่สั้นและกะทัดรัดกว่าพอลแค ต ชนิด อื่นในวงศ์ Mustela ^{[ 3 ]}มีกะโหลกและฟันที่แข็งแรงกว่า^{[ 4 ]}ว่องไวน้อยกว่า^{[ 5 ]}และเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสามารถในการหลั่งของเหลวที่มีกลิ่นเหม็นเป็นพิเศษเพื่อทำเครื่องหมายอาณาเขตของมัน

มันมีอาณาเขตน้อยกว่าสัตว์ในวงศ์ Mustelidae ชนิดอื่นๆ โดยสัตว์เพศเดียวกันมักจะใช้พื้นที่หากินร่วมกัน^{[ 6 ]}เช่นเดียวกับสัตว์ในวงศ์ Mustelidae ชนิดอื่นๆ พอลแคทยุโรปเป็นสัตว์ที่มีคู่ครองหลายตัว โดยการตั้งครรภ์เกิดขึ้นหลังจากผสมพันธุ์ตาม การตก ไข่ที่ถูกกระตุ้น^{[ 7 ]}โดยปกติมันจะให้กำเนิดลูกในช่วงต้นฤดูร้อน โดยแต่ละครอกจะมีลูก 5-10 ตัว และลูกๆ จะสามารถพึ่งพาตัวเองได้เมื่ออายุ 2-3 เดือน พอลแคทยุโรปกินหนูขนาดเล็กนก สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ และสัตว์เลื้อยคลาน[ 8 ] บางครั้ง^{มันจะทำให้}เหยื่อพิการโดยการเจาะสมองด้วยฟันของมัน และเก็บเหยื่อที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ในโพรงเพื่อกินในภายหลัง^{[ 9 ] [ 10 ]}

พอลแคทยุโรปมีถิ่นกำเนิดในยุโรปตะวันตกในช่วงยุคไพลสโตซีนตอนกลางโดยมีญาติที่ใกล้ชิดที่สุดในปัจจุบันคือพอลแคทสเตปป์ เฟอร์ เร็ ตเท้าดำและมิงค์ยุโรปพอลแคทยุโรปสามารถให้กำเนิดลูกที่สืบพันธุ์ได้กับสองชนิดแรก^{[ 11 ]}แม้ว่าลูกผสมระหว่างพอลแคทยุโรปกับมิงค์ยุโรปมักจะเป็นหมัน และแตกต่างจากสายพันธุ์พ่อแม่โดยมีขนาดตัวที่ใหญ่กว่าและขนที่มีมูลค่าสูงกว่า^{[ 12 ]}

เชื่อกันว่าพอลแคทยุโรปเป็นบรรพบุรุษเพียงชนิดเดียวของเฟอร์เร็ตซึ่งถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงเมื่อกว่า 2,000 ปีก่อนเพื่อจุดประสงค์ในการล่าสัตว์รบกวน [ ^{13 ] ใน}ทางกลับกัน มนุษย์มองสายพันธุ์นี้ในแง่ลบมาโดยตลอด โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักร พอลแคทถูกล่าโดยผู้ดูแลสัตว์ป่าและกลายเป็นสัญลักษณ์ของการสำส่อน ใน วรรณกรรมอังกฤษ ยุค แรกในยุคปัจจุบัน พอลแคทยังคงปรากฏน้อยมากในวัฒนธรรมสมัยนิยมเมื่อเทียบกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมหายากอื่นๆ ของอังกฤษ และความเข้าใจผิดเกี่ยวกับพฤติกรรมของมันยังคงมีอยู่ในบางพื้นที่ชนบท^{[ 14 ]}ตั้งแต่ปี 2008 พอลแคทถูกจัดอยู่ในประเภทที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดในบัญชีแดงของ IUCNเนื่องจากมีถิ่นที่อยู่กว้างขวางและมีจำนวนมาก^{[ 1 ]}

คำว่า "polecat" ปรากฏขึ้นครั้งแรกหลังจากการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มันโดยเขียน (ในภาษาอังกฤษยุคกลาง ) ว่าpolcatส่วนพยางค์ที่สองนั้นค่อนข้างชัดเจน แต่ที่มาของพยางค์แรกนั้นไม่แน่ชัด อาจมาจากภาษาฝรั่งเศสpouleซึ่งหมายถึง " ไก่ " น่าจะหมายถึงความชอบกินสัตว์ปีกของสัตว์ชนิดนี้ หรืออาจเป็นรูปแบบหนึ่งของภาษาอังกฤษโบราณfulซึ่งหมายถึง "เหม็น" ในภาษาอังกฤษยุคกลาง สัตว์ชนิดนี้ถูกเรียกว่าfoumartซึ่งหมายถึง "พังพอนเหม็น" เนื่องจากมีกลิ่นเหม็นรุนแรง ในภาษาฝรั่งเศสโบราณ polecat ถูกเรียกว่าfissauซึ่งมาจากคำกริยาในภาษาเยอรมันต่ำและ สแกน ดิเนเวียที่หมายถึง "ทำให้เกิดกลิ่นไม่พึงประสงค์" ต่อมาคำนี้เพี้ยนไปในภาษาอังกฤษเป็นfitchewหรือfitchetซึ่งต่อมากลายเป็นคำว่า "fitch" ที่ใช้เรียกขนของ polecat ^{[ 15 ]}คำว่าfitchetเป็นคำรากศัพท์ ของ fisherในอเมริกาเหนือซึ่งได้รับการตั้งชื่อโดยชาวอาณานิคมชาวดัตช์ในอเมริกาที่สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างสัตว์ทั้งสองชนิด^{[ 16 ]}ในบางประเทศ เช่น นิวซีแลนด์ คำว่า "fitch" ได้ถูกนำมาใช้ในวงกว้างขึ้นเพื่ออ้างถึงสัตว์ที่เกี่ยวข้อง เช่น เฟอร์เร็ต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเลี้ยงเพื่อเอาขน^{[ 17 ] [ 18 ]}

บทความปี 2002 ใน วารสาร Mammal Reviewของสมาคมสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ได้โต้แย้งสถานะของพอลแคตยุโรปในฐานะสัตว์พื้นเมืองของสหราชอาณาจักร เนื่องจากหลักฐานฟอสซิลและ หลักฐาน ทางภาษาศาสตร์ ที่หายาก แตก ต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมพื้นเมืองของอังกฤษส่วนใหญ่ ชื่อ ภาษาเวลส์ ของพอลแคต ( ffwlbartซึ่งมาจากภาษาอังกฤษยุคกลางfoulmart ) ไม่ได้มี ต้นกำเนิด จากภาษาเซลติกเช่นเดียวกับชื่อภาษาเวลส์ของสัตว์ต่างถิ่นที่รุกราน เช่นกระต่ายยุโรปและกวางฟอลโลว์ ( cwningenซึ่งมาจากภาษาอังกฤษยุคกลางkonyngและdanasซึ่งมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณdainตามลำดับ) ที่มีต้นกำเนิดจากภาษาอังกฤษยุคกลางหรือภาษาฝรั่งเศสโบราณ ไม่มีการกล่าวถึงพอลแคตใน วรรณกรรม แองโกล-แซกซอนหรือเวลส์ก่อนการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มันในปี 1066 โดยมีการกล่าวถึงสายพันธุ์นี้ครั้งแรกในภาษาเวลส์ในLlyfr Coch Hergest ในศตวรรษที่ 14 และในภาษาอังกฤษในThe Pardoner's Taleของชอเซอร์ (1383) ในทางตรงกันข้าม หลักฐานการใช้คำภาษาเวลส์สำหรับพังพอนสน ( bele ) มีอายุย้อนไปอย่างน้อยถึงกฎหมายเวลส์ ในศตวรรษที่ 10 และอาจจะเก่ากว่านั้นมากในภาคเหนือของอังกฤษ^{[ 19 ]}

อาจไม่มีสัตว์ชนิดใดในรายชื่อสัตว์ของอังกฤษที่มีชื่อเรียกเล่นมากมายเท่ากับพอลแคท ในภาคใต้ของอังกฤษมักเรียกกันว่า 'ฟิตชู' ในขณะที่ทางภาคเหนือเรียกว่า 'ฟูแมท' หรือ 'ฟูมาร์ด'... อย่างไรก็ตาม ยังมีชื่อเรียกอื่นๆ อีกมากมาย รวมถึงการสะกดที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน เช่น ฟิลเบิร์ต ฟุลเมอร์ ฟิช็อค ฟิลิบาร์ต พอลแคท พอลล์แคท เป็นต้น ชาร์ลส์ โอลด์แฮม ระบุว่ามีชื่อเรียกอย่างน้อย 20 รูปแบบที่แตกต่างกันในพื้นที่เฮิร์ตฟอร์ดเชียร์/เบดฟอร์ดเชียร์เพียงแห่งเดียว

นอกจากชื่อพื้นเมืองหลายชื่อที่หมายถึงกลิ่น (ดูด้านบน) แล้ว ชื่อวิทยาศาสตร์Mustela putoriusก็ได้มาจากกลิ่นเหม็นของสายพันธุ์นี้เช่นกัน คำว่าputorius ในภาษาละติน แปลว่า "กลิ่นเหม็น" หรือ "เหม็นเน่า" และเป็นที่มาของคำภาษาอังกฤษว่า putrid

พอลแคตตัวแรกสุดที่แท้จริงคือMustela stromeriซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงปลายยุคVillafranchianมันมีขนาดเล็กกว่าพอลแคตในปัจจุบันมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าพอลแคตวิวัฒนาการในช่วงเวลาที่ค่อนข้างช้า ฟอสซิลพอลแคตสมัยใหม่ที่เก่าแก่ที่สุดพบในเยอรมนี บริเตน และฝรั่งเศส และมีอายุย้อนไปถึงยุคไพลสโตซีนตอนกลางญาติที่ใกล้ชิดที่สุดของพอลแคตยุโรปคือพอลแคตสเตปป์และเฟอร์เร็ตเท้าดำซึ่งเชื่อกันว่ามีMustela stromeriเป็นบรรพบุรุษ ร่วมกัน อย่างไรก็ตาม พอลแคตยุโรปไม่ได้ปรับตัวไปในทิศทางของการกินเนื้อ ได้มาก เท่ากับพอลแคตสเตปป์ โดยมีความเชี่ยวชาญน้อยกว่าในโครงสร้างกะโหลกและฟัน^{[ 6 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]}พอลแคตยุโรปน่าจะแยกตัวออกจากพอลแคตสเตปป์เมื่อ 1.5 ล้านปีก่อนโดยอิงจากIRBPแม้ว่า การเปลี่ยนแปลงของ ไซโตโครม bจะบ่งชี้ว่ามีอายุที่น้อยกว่าคือ 430,000 ปี^{[ 33 ]}นอกจากนี้ยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับมิงค์ยุโรปซึ่งสามารถผสมพันธุ์กันได้^{[ 34 ]}

การศึกษาทาง ด้านสัณฐานวิทยา เซลล์วิทยาและโมเลกุลยืนยันว่าพอลแคทยุโรปเป็นบรรพบุรุษเพียงชนิดเดียวของเฟอร์เร็ต จึงหักล้างความเชื่อมโยงใดๆ กับพอลแคทสเตปป์ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยคิดว่ามีส่วนในการกำเนิดของเฟอร์เร็ต^{[ 13 ]}เฟอร์เร็ตถูกกล่าวถึงครั้งแรกโดยอริสโตฟาเนสในปี 425 ก่อนคริสต์ศักราช และโดยอริสโตเติลในปี 350 ก่อนคริสต์ศักราช นักเขียน ชาวกรีกและโรมันในศตวรรษที่ 1 หลังคริสต์ศักราชเป็นกลุ่มแรกที่กล่าวถึงการใช้เฟอร์เร็ตในการไล่กระต่ายออกจากโพรง คำอธิบายที่ถูกต้องเกี่ยวกับเฟอร์เร็ตครั้งแรกมาจากสตรโบในช่วงปี 200 หลังคริสต์ศักราช เมื่อมีการปล่อยเฟอร์เร็ตไปยังหมู่เกาะบาเลอริกเพื่อควบคุมประชากรกระต่ายเนื่องจากกระต่ายยุโรปมีถิ่นกำเนิดในคาบสมุทรไอบีเรียและแอฟริกา ตะวันตกเฉียงเหนือ พอ ลแคทยุโรปจึงน่าจะถูกเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงครั้งแรกในภูมิภาคเหล่านี้^{[ 35 ]}

เฟอร์เร็ตและพอลแคทยุโรปมีความคล้ายคลึงกันทั้งขนาดและสัดส่วน จนกระทั่งเฟอร์เร็ตสีเข้มแทบจะแยกไม่ออกจากญาติป่าของมัน แม้ว่ากะโหลกของเฟอร์เร็ตจะมีปริมาตรกะโหลกที่เล็กกว่า และมีส่วนคอดหลังเบ้าตาที่แคบกว่า^{[ 13 ]}เมื่อเทียบกับพอลแคทยุโรป เฟอร์เร็ตมีสมองที่เล็กกว่ามาก แม้ว่าการเปรียบเทียบนี้จะยังไม่ได้ทำกับพอลแคทเมดิเตอร์เรเนียน ซึ่งเฟอร์เร็ตน่าจะสืบเชื้อสายมาจาก^{[ 36 ]}ทฤษฎีต้นกำเนิดจากเมดิเตอร์เรเนียนได้รับการสนับสนุนมากขึ้นเนื่องจากเฟอร์เร็ตทนต่อความหนาวเย็นได้น้อยกว่าพอลแคทสายพันธุ์ย่อยทางเหนือ^{[ 37 ]}ต่างจากสายพันธุ์ย่อยอื่นๆ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์สันโดษ เฟอร์เร็ตจะอาศัยอยู่เป็นกลุ่มสังคมได้ง่าย^{[ 38 ]}เฟอร์เร็ตยังเคลื่อนไหวช้ากว่าพอลแคท และแทบจะไม่ใช้ต่อมกลิ่นที่ทวารหนักเลย^{[ 39 ]}โดยรวมแล้ว เฟอร์เร็ตเป็นตัวแทนของ รูปแบบ นีโอเทนัสของพอลแคท^{[ 40 ]}

ณ ปี 2548 มีการระบุสายพันธุ์ย่อยไว้ 7 สายพันธุ์^{[ 41 ]}

กะโหลก

โครงกระดูก

ลักษณะภายนอกของพอลแคทยุโรปเป็นแบบฉบับของสมาชิกในสกุลMustelaแม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีรูปร่างที่กะทัดรัดกว่า และถึงแม้จะมีขาที่สั้น แต่ก็มีลำตัวที่ไม่ยาวเท่ากับมิงค์ยุโรปหรือพอลแคทสเตปป์ [ ^{3 ] [ 47 ] หาง}สั้น ประมาณหนึ่งในสามของความยาวลำตัว^{[ 3 ]}ตาเล็ก มีม่านตา สีน้ำตาลเข้ม นิ้ว เท้าหลังยาวและมีพังผืดเชื่อมกันบางส่วน มีเล็บยาว 4 มม. โค้งเล็กน้อยและไม่สามารถหดได้ เล็บหน้าโค้งมาก สามารถหดได้บางส่วน และมีความยาว 6 มม. ^{[ 48 ]}เท้าค่อนข้างยาวและแข็งแรงกว่าสมาชิกอื่นๆ ในสกุลเดียวกัน^{[ 47 ]}กะโหลกของพอลแคทค่อนข้างหยาบและใหญ่โตกว่าของมิงค์ มีบริเวณใบหน้าที่แข็งแรงแต่สั้นและกว้าง และมีส่วนยื่นที่พัฒนาอย่างแข็งแรง เมื่อเปรียบเทียบกับสัตว์ในวงศ์ Mustelidae ที่มีขนาดใกล้เคียงกัน ฟันของพอลแคทนั้นแข็งแรง ใหญ่ และหนามากเมื่อเทียบกับขนาดของกะโหลกศีรษะความแตกต่างทางเพศในกะโหลกศีรษะนั้นเห็นได้ชัดในกะโหลกศีษะของตัวเมียที่เบาและแคบกว่า ซึ่งมีส่วนยื่นที่อ่อนแอกว่าด้วย^{[ 4 ​​]}ท่าวิ่งของพอลแคทนั้นไม่ซับซ้อนและบิดตัวเหมือนมิงค์หรือสโต๊ตและมันก็ไม่เร็วเท่ากับพังพอนภูเขา ( โซลองโกอิ ) สโต๊ต หรือพังพอนขนาดเล็กเนื่องจากมนุษย์ที่ฝึกฝนมาอย่างดีสามารถวิ่งแซงมันได้อวัยวะรับสัมผัส ของมัน พัฒนาได้ดี แม้ว่ามันจะไม่สามารถแยกแยะสีได้ก็ตาม^{[ 5 ]}

ขนาดของพอลแคทในยุโรปมีความแตกต่างกันมาก สายพันธุ์นี้ไม่เป็นไปตามกฎของเบิร์กมันน์โดยรูปแบบการเปลี่ยนแปลงขนาดดูเหมือนจะเป็นไปตามแนวโน้มการเพิ่มขนาดตามแนวแกนตะวันออก-ตะวันตก^{[ 49 ]}ตัวผู้มีความยาวลำตัว 350–460 มม. (14–18 นิ้ว) และตัวเมียมีความยาว 290–394 มม. (11–16 นิ้ว) หางมีความยาว 115–167 มม. ในตัวผู้และ 84–150 มม. ในตัวเมีย ตัวผู้ที่โตเต็มวัยในยุโรปตอนกลางมีน้ำหนัก 1,000–1,500 กรัม (35–53 ออนซ์) และตัวเมียมีน้ำหนัก 650–815 กรัม (23–29 ออนซ์) ภาวะตัวยักษ์ เป็นที่รู้จักในหมู่พอลแคท แต่ตัวอย่างที่แสดงลักษณะนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นผลมาจาก การผสมข้ามพันธุ์ระหว่างพอลแคทกับมิงค์^{[ 50 ]}

ขนในฤดูหนาวของพอลแคทยุโรปมีสีน้ำตาลดำหรือน้ำตาลดำ โดยความเข้มของสีขึ้นอยู่กับสีของขนชั้นนอกที่ยาว บริเวณหลังและสีข้าง สีเข้มจะสว่างขึ้นด้วยขนชั้นในสีขาวอมเหลือง หรือบางครั้งก็เหลืองอมเทาที่มองเห็นได้ ขนชั้นในสีอ่อนนี้มองเห็นได้ไม่เท่ากันในแต่ละส่วนของร่างกาย บริเวณหลังและสะโพก ขนชั้นในเกือบจะถูกปกคลุมด้วยขนชั้นนอกสีเข้มทั้งหมด แต่บริเวณสีข้าง สีที่อ่อนกว่านั้นชัดเจนและตัดกันอย่างชัดเจนกับสีโดยรวมของหลัง คอ ลำคอส่วนล่าง อก และท้องมีสีดำหรือน้ำตาลดำ ขาเป็นสีดำสนิทหรือดำอมน้ำตาล ในขณะที่หางเป็นสีดำหรือน้ำตาลดำ ไม่มีขนชั้นในสีอ่อนเลย บริเวณรอบๆ และระหว่างดวงตาเป็นสีน้ำตาลดำ มีแถบสีเดียวกันยาวตามแนวยาวของจมูก หูมีสีน้ำตาลเข้มและขอบเป็นสีขาว ขนในฤดูร้อนสั้น บาง และหยาบ ขนในฤดูร้อนจะมีสีเทาคล้ำกว่า หมองคล้ำกว่า และไม่เงางามเหมือนขนในฤดูหนาว ขนชั้นในจะพัฒนาได้น้อยกว่า และมีสีน้ำตาลเทาหรือเทาสนิม^{[ 2 ]}พอลแคทว่ายน้ำเก่ง^{[ 51 ]}แต่ขนของมันไม่ได้ช่วยป้องกันความหนาวเย็นได้ดีเท่ากับ ขนของ มิงค์อเมริกันในขณะที่มิงค์จะใช้เวลา 118 นาทีในการทำให้ร่างกายเย็นลงในน้ำที่มีอุณหภูมิ 8 °C (46 °F) พอลแคทจะเย็นลงได้เร็วกว่ามากในเวลา 26–28 นาที^{[ 52 ]}

พอลแคทพบในฟีโนไทป์หลักสองแบบ ได้แก่ แบบทั่วไปและแบบขนสีเข้มที่ไม่มีหน้ากากสีดำ^{[ 53 ]}การกลายพันธุ์ของสี ได้แก่อัลบิโนลิวซิสต์อิซาเบลลินิสต์ แซ นโทโครมิสต์ อะเมลานิสต์และเอริทริสต์ในบุคคลเอริทริสติกทั่วไป ขนชั้นในมักจะมีสีแดงสด ขนชั้นนอกบนลำตัวมีสีแดงสดหรือสีน้ำตาลแดง ไม่มีขนชั้นนอกสีดำที่ส่วนล่างของลำตัวและหัว ในบางกรณีที่หายาก ขนชั้นนอกมีสีอ่อนมากจนแทบแยกไม่ออกจากการขนชั้นในสีเหลืองอ่อน บุคคลเหล่านี้เรียกว่า "อะเมลานิสติก" ในกรณีเหล่านี้ สัตว์ทั้งตัวมีสีเหลืองทองอ่อนมาก^{[ 2 ]}บุคคลเหล่านี้เรียกว่า "อิซาเบลลีน" หรือ "แซนโทโครมิสติก"

พอลแคทยุโรปมีอาณาเขตหากิน ที่แน่นอน ซึ่งแตกต่างกันไปตามฤดูกาล ถิ่นที่อยู่ เพศ และสถานะทางสังคม^{[ 54 ]}ตัวเมียที่ผสมพันธุ์จะตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ที่แยกจากกัน ในขณะที่ตัวผู้ที่ผสมพันธุ์และลูกพอลแคทที่กระจายตัวจะมีอาณาเขตหากินที่ยืดหยุ่นกว่าและเคลื่อนที่ได้มากกว่า^{[ 55 ]}ทั้งตัวผู้และตัวเมียแบ่งปันอาณาเขตหากินกับสมาชิกเพศเดียวกันอื่นๆ ตัวผู้มีอาณาเขตหากินที่ใหญ่กว่าตัวเมีย แต่หลักฐานการทำเครื่องหมายอาณาเขตมีน้อย^{[ 6 ]}

พอลแคทยุโรปใช้โพรงหลายแห่งที่กระจายอยู่ทั่วอาณาเขตหากินของพวกมัน และมักจะออกหากินมากที่สุดบริเวณโพรงกระต่าย พอลแคทยุโรปบางตัวใช้โรงนาหรือกองฟางเป็นที่พักผ่อนในเวลากลางวันในช่วงฤดูหนาว^{[ 6 ]}บางครั้งพอลแคทยุโรปก็ใช้โพรงที่ถูกทิ้งร้างของแบดเจอร์ยุโรปหรือสุนัขจิ้งจอกแดง^{[ 56 ]}เช่นเดียวกับสัตว์ในวงศ์ Mustelidae อื่นๆ พอลแคทมักจะเป็นสัตว์ที่เงียบ แต่จะคำรามอย่างดุร้ายเมื่อโกรธ และส่งเสียงร้องแหลมเมื่อตกอยู่ในความทุกข์ นอกจากนี้ยังส่งเสียงร้องเบาๆ คล้ายเสียงแมวร้องเพื่อเรียกคู่หรือลูกของมัน^{[ 10 ]}

พอลแคตยุโรปเป็นสัตว์ที่ผสมพันธุ์ตามฤดูกาล โดยไม่มีพิธีกรรมการเกี้ยวพาราสี ในช่วงฤดูผสมพันธุ์ตัวผู้จะจับตัวเมียที่คอแล้วลากไปมาเพื่อกระตุ้นการตกไข่จากนั้นจึงผสมพันธุ์กันนานถึงหนึ่งชั่วโมง สัตว์ชนิดนี้มีคู่ครองหลายตัวโดยพอลแคตตัวผู้แต่ละตัวจะผสมพันธุ์กับตัวเมียหลายตัวระยะเวลาตั้งครรภ์นาน 40-43 วัน โดยปกติลูกจะเกิดในเดือนพฤษภาคมถึงต้นเดือนมิถุนายน แต่ละครอกมักมีลูก 5-10 ตัว เมื่อแรกเกิด ลูกพอลแคตมีน้ำหนัก 9-10 กรัม (0.32-0.35 ออนซ์) และมีความยาวลำตัว 55-70 มิลลิเมตร (2.2-2.8 นิ้ว) พวกมันตาบอดและหูหนวก เมื่ออายุได้หนึ่งสัปดาห์ ลูกพอลแคตจะมีขนสีขาวนุ่มลื่นปกคลุมทั่วตัว ซึ่งจะเปลี่ยนเป็นขนสีน้ำตาลอมเทาคล้ายอบเชยเมื่ออายุ 3-4 สัปดาห์การหย่านมเริ่มต้นเมื่ออายุสามสัปดาห์ ในขณะที่ฟันแท้จะขึ้นหลังจาก 7-8 สัปดาห์ ลูกกระต่ายจะพึ่งพาตัวเองได้หลังจากอายุ 2-3 เดือน^{[ 9 ]}ตัวเมียจะปกป้องลูกของมันอย่างมาก และบางครั้งถึงกับเผชิญหน้ากับมนุษย์ที่เข้าใกล้ลูกของมันมากเกินไป^{[ 57 ]}

อาหารของพอลแคทในยุโรปประกอบด้วยสัตว์ฟันแทะคล้ายหนูตามด้วยสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและนก เหยื่อที่พบได้บ่อยที่สุดในอดีตสหภาพโซเวียตคือหนูโวลธรรมดาและพบหนูโวลหลังแดง ได้น้อย ในพื้นที่น้ำท่วมของแม่น้ำขนาดใหญ่หนูโวลน้ำเป็นเหยื่อที่พบได้ทั่วไป ในฤดูใบไม้ผลิและฤดูหนาว สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ (โดยเฉพาะกบหญ้าและคางคกเขียว ) กลายเป็นอาหารที่สำคัญ การล่ากบตัวผู้แบบเลือกของพอลแคทช่วยลดการเกิดภาวะมีคู่หลายตัวในประชากรกบ^{[ 58 ]}อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำมีแคลอรี่ต่ำพอลแคทจึงไม่สามารถอ้วนขึ้นได้จากการกินพวกมัน ไม่ว่าจะกินมากแค่ไหนก็ตาม ในยุโรปกลาง อาหารในช่วงฤดูหนาวส่วนใหญ่เป็นนกได้แก่นกกระทานกกระทาสีเทานกไก่ฟ้าไก่นกพิราบและนกปากขอการเปลี่ยนแปลงตามฤดูกาลในจังหวะกิจกรรมจะสอดคล้องกับกิจกรรมของเหยื่อหลัก^{[ 59 ] สัตว์บางชนิด ที่}ถูกพอลแคทล่าเป็นเหยื่อได้ยาก ได้แก่เม่นยุโรป งูพิษงูหญ้ากิ้งก่าและแมลง[ 8 ^{] ใน}สหราชอาณาจักร พอลแคทมักจะฆ่าหนูสีน้ำตาลและกระต่ายยุโรปและสามารถฆ่าเหยื่อขนาดใหญ่กว่า เช่นห่านและกระต่ายป่าได้^{[ 9 ]}มีรายงานว่าพอลแคทตัวหนึ่งมักจะรออยู่ที่ริมฝั่งแม่น้ำและจับปลาไหล ซึ่งมันนำกลับไปที่โพรงของมัน^{[ 60 ]} พอลแคทยุโรปล่าเหยื่อโดยการสะกดรอยและจับเหยื่อด้วยฟันเขี้ยวฆ่าสัตว์ด้วยการกัดที่คอ วิธีการฆ่านี้เป็นสัญชาตญาณ แต่ได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบด้วยการฝึกฝน บางครั้งพอลแคทจะเก็บอาหารไว้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงที่มีกบและคางคกจำนวนมากตามฤดูกาล^{[ 61 ]}บางครั้งพอลแคทจะไม่ฆ่าพวกมัน แต่จะกัดที่โคนกะโหลก ทำให้พวกมันเป็นอัมพาตและเก็บไว้กินสดในภายหลัง^{[ 9 ]}แม้ว่าโดยปกติแล้วพวกมันจะขี้อายต่อมนุษย์ แต่อัลเฟรด เบรห์ม นักธรรมชาติวิทยา ในหนังสือ Brehms Tierleben ของเขา ได้กล่าวถึงกรณีพิเศษที่พอลแคทสามตัวโจมตีเด็กทารกในเฮสเซ[ ^{57 ] ในช่วงฤดูหนาว พอลแค ท}ยุโรปบางตัวจะบุกรังผึ้งและกินน้ำผึ้ง^{[ 62 ]}

แม้ว่าพอลแคทยุโรปจะสามารถอยู่ร่วมกับมิงค์ยุโรป ได้ แต่พอลแคทยุโรปก็ได้รับผลกระทบในพื้นที่ที่ มี มิงค์อเมริกัน ซึ่งเป็น สัตว์รุกรานอยู่ด้วย เนื่องจากมิงค์อเมริกันกินสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดเดียวกับพอลแคทบ่อยกว่ามิงค์ยุโรปมาก และเป็นที่ทราบกันดีว่ามิงค์อเมริกันสามารถขับไล่พอลแคทออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยในพื้นที่ชุ่มน้ำได้^{[ 63 ]}ในพื้นที่ที่พอลแคทยุโรปอาศัยอยู่ร่วมกับพอลแคทสเตปป์ สัตว์ทั้งสองชนิดจะเลือกกินอาหารทับซ้อนกันมาก แม้ว่าพอลแคทยุโรปมักจะกินอาหารในครัวเรือนและนกมากกว่า ในขณะที่พอลแคทสเตปป์มักจะล่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมบ่อยกว่า^{[ 64 ]}มีบันทึกอย่างน้อยหนึ่งฉบับที่ระบุว่ามาร์เทนบีชฆ่าพอลแคท^{[ 65 ]}พอลแคทยุโรปอาจล่าวีเซลขนาดเล็กกว่ามาก^{[ 66 ]}

ในบางส่วนของสหราชอาณาจักร การละทิ้งเฟอร์เร็ต ที่เลี้ยงไว้ ทำให้เกิดลูกผสมระหว่างเฟอร์เร็ตและพอลแคทที่อาศัยอยู่ในป่า เฟอร์เร็ตน่าจะถูกนำมายังสหราชอาณาจักรเป็นครั้งแรกหลังจากการพิชิตอังกฤษของชาวนอร์มันหรืออย่างช้าที่สุดในศตวรรษที่สิบสี่^{[ 11 ]}ลูกผสมระหว่างสัตว์ทั้งสองชนิดมักจะมีแถบสีขาวที่คอ เท้าสีขาว และขนสีขาวแทรกอยู่ระหว่างขน^{[ 13 ]}โดยทั่วไป ลูกผสมรุ่นแรกระหว่างพอลแคทและเฟอร์เร็ตจะพัฒนาความกลัวมนุษย์จากพ่อแม่ในป่า หากถูกทิ้งไว้กับแม่ในช่วงระยะเวลาการเข้าสังคมที่สำคัญระหว่างอายุ 7½ ถึง 8½ สัปดาห์^{[ 67 ]}

พอลแคทยุโรปสามารถผสมพันธุ์กับมิงค์ยุโรปได้ โดยให้กำเนิดลูกผสมที่เรียกว่าkhor'-tumakโดยช่างทำขนสัตว์ชาวรัสเซีย^{[ 34 ]}และkhonorikโดยนักเลี้ยงสัตว์^{[ 12 ]}การผสมพันธุ์แบบนี้เกิดขึ้นได้ยากมากในป่า และโดยทั่วไปจะเกิดขึ้นเฉพาะในบริเวณที่ประชากรมิงค์ยุโรปกำลังลดลง^{[ 68 ]}ลูกผสมพอลแคท-มิงค์มีหน้ากากบนใบหน้าที่ไม่ชัดเจน ขนสีเหลืองที่หู ขนชั้นในสีเทาเหลือง และขนชั้นนอกยาวสีน้ำตาลเข้ม มันมีขนาดค่อนข้างใหญ่ โดยตัวผู้มีขนาดใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันในพอลแคทยุโรป โดยมีน้ำหนัก1,120–1,746 กรัม (2 ปอนด์7+1/2ออนซ์ – 3  ปอนด์ 13+9 ⁄ 16  ออนซ์) และมีความยาว41–47 ซม. (16– 18 นิ้ว)+ ยาว 1/2 นิ้ว; ตัวเมียมีขนาดใหญ่กว่ามิงค์ยุโรปตัวเมียมาก โดยมีน้ำหนัก 742 กรัม ( 26 )+3/16  ออนซ์) และมีความยาว 37 ซม . ( 14+ มีความยาว 1/2นิ้ว^{[ 63 ]}ลูกผสมพอลแคท-มิงค์ส่วนใหญ่มีกะโหลกที่มีลักษณะคล้ายพอลแคทมากกว่ามิงค์ พวกมันว่ายน้ำได้ดีและขุดหาอาหารได้เหมือนพอลแคท แต่ฝึกให้เชื่องและผสมพันธุ์ได้ยาก เนื่องจากตัวผู้เป็นหมัน [ ^{69 ] ลูกผสม}พอลแคท-มิงค์ที่เลี้ยงในกรงตัวแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1978 เพื่อเอาขน แต่การผสมพันธุ์ลูกผสมเหล่านี้ลดลงเมื่อประชากรมิงค์ในยุโรปลดลง[ ^{12 ] การ}ศึกษาเกี่ยวกับนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรมของลูกผสมพอลแคท-มิงค์ที่อาศัยอยู่ตามธรรมชาติในบริเวณต้นน้ำของแม่น้ำโลวัตบ่งชี้ว่าลูกผสมมักจะออกจากแหล่งที่อยู่อาศัยในน้ำได้ง่ายกว่ามิงค์ และยอมให้ทั้งสองสายพันธุ์พ่อแม่เข้ามาในอาณาเขตของพวกมันได้ แม้ว่าขนาดที่ใหญ่กว่าของลูกผสม โดยเฉพาะตัวผู้ จะทำให้การบุกรุกเป็นไปได้ยาก ในช่วงฤดูร้อน อาหารของลูกผสมพอลแคท-มิงค์ป่าจะคล้ายกับอาหารของมิงค์มากกว่าพอลแคท เนื่องจากพวกมันกินกบเป็นหลัก ในช่วงฤดูหนาว อาหารของพวกมันจะทับซ้อนกับอาหารของพอลแคทมากขึ้น และจะกินหนู ในสัดส่วนที่ มากกว่าในฤดูร้อน แม้ว่าพวกมันจะยังคงพึ่งพากบ เป็นอย่างมาก และแทบจะไม่กินซากสัตว์กีบเหมือนพอลแคทเลย ^{[ 63 ]}

พอลแคทยุโรปยังสามารถผสมพันธุ์กับ พอลแคทสเตปป์เอเชียหรือเฟอร์เร็ตบ้านเพื่อผลิตลูกหลานที่สืบพันธุ์ได้^{[ 11 ]}ลูกผสมพอลแคทยุโรป-สเตปป์นั้นหายากมาก แม้ว่าจะอาศัยอยู่ร่วมกันในหลายพื้นที่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม มีการบันทึกลูกผสมไว้ในภาคใต้ของยูเครนเขตเคิร์สค์และโวโรเนซ เทือกเขา คา ร์พาเทียน ตอนเหนือ และสถานที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง^{[ 70 ]}

พอลแคทยุโรปแพร่หลายในเขตพาลีอาร์กติก ตะวันตก ไปจนถึงเทือกเขาอูราลในสหพันธรัฐรัสเซียแม้ว่าจะไม่พบในไอร์แลนด์ สแกนดิเนเวีย ตอนเหนือ และคาบสมุทรบอลข่าน ส่วนใหญ่ และ ชายฝั่งทะเล เอเดรียติก ตะวันออก พบได้เพียงเล็กน้อยในกรีซ ตอนเหนือ พบในโมร็อกโกในเทือกเขาริฟตั้งแต่ระดับน้ำทะเลจนถึง 2,400 เมตร (7,900 ฟุต) เฟอร์เร็ตซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงในบ้าน ถูกนำเข้ามาในบริเตนเกาะบางแห่งในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน และนิวซีแลนด์^{[ 1 ]}

มี...ตัวอย่างที่รุนแรงอยู่บ้าง แต่ข้อเท็จจริงก็คือ ทั่วทั้งอังกฤษและเวลส์ พอลแคทถูกล่าอย่างหนักหน่วงกว่าสัตว์ในวงศ์ Mustelidae ชนิดอื่นๆ อย่างต่อเนื่อง ระดับการล่าเช่นนี้ส่งผลกระทบต่อจำนวนโดยรวมหรือไม่ หรือเป็นเพียงการแก้แค้นในท้องถิ่นเท่านั้น?...พอลแคทอาจเป็นตัวอย่างที่ดีที่สุดของสัตว์ชนิดหนึ่งที่ระดับการฆ่าส่งผลกระทบต่อประชากรอย่างแท้จริง จากนั้นพื้นที่ล่าสัตว์ที่กำลังพัฒนาได้ดำเนินการปิดฉากการล่าอย่างเด็ดขาด

ในสหราชอาณาจักร ก่อนที่จะมีการนำ ตาข่ายลวดมาใช้ พอลแคทยุโรปถือเป็นสัตว์นักล่าสัตว์ปีกที่ร้ายแรงดังนั้นการกำจัดมันจึงถูกมองว่าเป็นทางเลือกเดียวในการปกป้องปศุสัตว์ อย่างไรก็ตาม ความเป็นศัตรูอย่างรุนแรงนี้ดูเหมือนจะไม่แพร่หลายไปทั่วทุกหนแห่ง เมื่อพูดถึงMerioneth ( Gwynedd ) Peter Hope Jones รายงานว่า "สำหรับมณฑลที่คาดว่าจะอยู่ในเขตการกระจายตัวของสัตว์ชนิดนี้ในอดีต Merioneth มีบันทึกเกี่ยวกับ Polecat น้อยมากในการจ่ายเงินรางวัลของตำบลต่างๆ บางทีสัตว์ชนิดนี้อาจไม่ได้ถูกมองว่าเป็นศัตรูพืชที่สำคัญโดยทั่วไป แต่ไม่ว่าด้วยเหตุผลที่แท้จริงจะเป็นอย่างไร มีเพียงสองตำบลเท่านั้นที่มีการอ้างอิงโดยตรงถึงสัตว์ชนิดนี้ด้วยชื่อที่เรารู้จักในปัจจุบัน ในช่วงปี 1729 ถึง 1732 มีการฆ่า Polecat ประมาณ 20 ตัวในตำบล Towyn โดยจ่ายเงิน 2/6 สำหรับ Polecat ที่โตเต็มวัย และครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้สำหรับลูก Polecat บันทึกสำหรับ Llanfor.... แสดงให้เห็นว่ามีการฆ่า Polecat เพียง 42 ตัวในช่วง 39 ปี ตั้งแต่ปี 1720 ถึง 1758 โดยจ่ายเงินครึ่งหนึ่งของอัตราปกติสำหรับสุนัขจิ้งจอก กล่าวคือ 2/6 สำหรับ Polecat ที่โตเต็มวัย และ 1/3 สำหรับลูก Polecat" ^{[ 72 ]}

ตัวอย่างเช่น ในเคนต์มีอย่างน้อย 42 ตำบลที่จ่ายเงินรางวัลสำหรับพอลแคท ซึ่งสามตำบลนี้ดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงศตวรรษที่ 19 แม้ว่าในเวลานั้นจะมีการบันทึกเพียงรายบุคคลเท่านั้น และมักจะเว้นช่วงไปหลายปี^{[ 20 ]}ในราชอาณาจักรสกอตแลนด์ในรัชสมัยของพระเจ้าเดวิดที่ 2 มีการเก็บ ภาษีส่งออก 4 เพนนีต่อผู้ตัดขนพอลแคทแต่ละราย ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็น 8 เพนนีในปี 1424 สัตว์ชนิดนี้มีบทบาทสำคัญในตลาดขนสัตว์ของสกอตแลนด์ งาน Dumfries Fur Fair ประจำปี (1816–1874) ขายหนังพอลแคทได้ 400 ชิ้นในปี 1829 และ 600 ชิ้นในปี 1831 ในปีต่อมา บันทึกร่วมสมัยได้บรรยายถึงหนังพอลแคทว่าเป็น "ยาในตลาด" ในปี พ.ศ. 2499 จำนวนหนังสัตว์ที่ขายได้ลดลงเหลือ 240 ผืน ในปี พ.ศ. 2403 เหลือ 168 ผืน ในปี พ.ศ. 2409 เหลือ 12 ผืน และไม่มีเลยในปี พ.ศ. 2402 ^{[ 73 ]}การลดลงหยุดลงเมื่อความเข้มข้นของการล่าสัตว์ลดลงในช่วง 20 ปีระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้ง ที่สอง ^{[ 74 ]}

พอลแคทยุโรปได้รับการคุ้มครองทั้งในระดับชาติและระดับยุโรป โดยมีรายชื่ออยู่ในตารางที่ 6 ของพระราชบัญญัติสัตว์ป่าและพื้นที่ชนบท พ.ศ. 2524และข้อบังคับที่ 41 ของระเบียบการอนุรักษ์ (ถิ่นที่อยู่ตามธรรมชาติ ฯลฯ) พ.ศ. 2537 และมีรายชื่ออยู่ในภาคผนวกที่ 5 ของคำสั่งถิ่นที่อยู่^{[ 75 ]}การสำรวจที่ดำเนินการโดยVincent Wildlife Trust ในปี พ.ศ. 2558 พบว่าพอลแคทได้แพร่กระจายไปยังพื้นที่ (เช่น อีสต์แองเกลียและเซาท์ยอร์กเชอร์) ซึ่งไม่เคยพบเห็นมานานกว่า 100 ปี นักธรรมชาติวิทยาคริส แพคแฮมเรียกการแพร่กระจายนี้ว่า "...การฟื้นตัวตามธรรมชาติครั้งยิ่งใหญ่ครั้งหนึ่ง" ^{[ 76 ]}

ป่าNew Forestในแฮมป์เชียร์ยังมีประชากรพอลแคทจำนวนเล็กน้อย ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่ค้นพบหลังจากนักวิทยาศาสตร์ตั้งกล้องเพื่อถ่ายทำพายมาร์เทน^{[ 77 ]}

พอลแคทยุโรปพบได้ทั่วทุกดินแดนของฝรั่งเศส ยกเว้นเกาะคอร์ซิกาและมีจำนวนลดลงมาหลายทศวรรษแล้ว^{[ 78 ]}อย่างไรก็ตาม พอลแคทยุโรปถูกจัดอยู่ในกลุ่มสัตว์ที่มีความเสี่ยงต่ำที่สุดในบัญชีรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของฝรั่งเศส พอลแคทยุโรปเป็นสัตว์หายากในหลายภูมิภาคหรือเขตการปกครองใน ภูมิภาค โรน - แอลป์ประชากรพอลแคทลดลงอย่างมากตั้งแต่ทศวรรษ 1990 ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากการรณรงค์วางยาพิษกำจัดหนูมัสแครต การศึกษาในปี 1999 เกี่ยวกับการลดลงของพอลแคทในภูมิภาคนี้ระบุว่าสายพันธุ์นี้มีโอกาสรอดชีวิตน้อยมาก ในที่อื่นๆ พอลแคทถือว่าหายากหรือพบประปรายใน 22 เขต และไม่มีอยู่หรือสูญพันธุ์ไปแล้วในอีก 22 เขต ตัวอย่างเช่น ในDrômeประชากรพอลแคทลดลงตั้งแต่ปี 1975 และหายไปใน 27 ชุมชนในIsèreจำนวนของมันลดลงในMorvanและAriègeและกระจายตัวอย่างเบาบางในBrittanyแม้ว่าจะพบได้ในAquitaineแต่จำนวนของมันก็ลดลงตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และหายากมากในเขตภูเขา ในNormandyอัตราการลดลงของพอลแคทลดลงบ้าง ในเขตเทือกเขาแอลป์ ขอบเขตการกระจายของมันถูกจำกัดด้วยระดับความสูง เนื่องจากสายพันธุ์นี้ต้องการสภาพภูมิอากาศแบบเมดิเตอร์เรเนียนมากกว่าเพื่อเจริญเติบโต อย่างไรก็ตาม มันมีจำนวนมากเป็นพิเศษในCrau ที่มีการชลประทาน แต่ไม่มีอยู่ในส่วนตะวันออกของพื้นที่ เห็นได้ชัดว่าถูกจำกัดโดยหุบเขาของ แม่น้ำ Duranceและ Rhone ประชากรที่ใหญ่ที่สุดพบในฝรั่งเศสตอนเหนือ: Pas de Calaisฝรั่งเศสตอนกลาง; Alsace , Lorraineและพื้นที่ของLoireกับVendéeซึ่งมีบันทึกการพบเห็นพอลแคทมากที่สุด มันพบได้ทั่วไปในทุกเขตของChampagne- Ardenne ^{[ 79 ]}

พรมแดนด้านตะวันตกของถิ่นที่อยู่ของพอลแคตยุโรปในอดีตสหภาพโซเวียตเริ่มต้นจากปากแม่น้ำดานูบทางใต้ ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองซูโอยาร์วีบนพรมแดนฟินแลนด์ทางเหนือ ในคาเรเลียพรมแดนด้านเหนือทอดยาวจากจุดเดิมไปทางตะวันออกเฉียงใต้ถึงอ่าวสปาสค์ของทะเลสาบโอเนกาโดยผ่านที่ราบสูงคาเรเลียตะวันตกจากทางใต้ แล้วผ่านที่ราบสูงเหล่านี้จากทางตะวันออก ก่อนจะพุ่งขึ้นไปทางเหนืออย่างกะทันหัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านใกล้ชายฝั่งตะวันตกของเซโกเซอร์และไปถึงรูโกเซอร์ จากนั้นเส้นพรมแดนจะเลี้ยวไปทางตะวันออกเฉียงเหนือ ข้ามแม่น้ำลัคตาและไปถึงเคมบนทะเลขาวจากอาร์คันเกลสค์ พรมแดนไปถึงเมเซนซึ่งเป็นจุดที่อยู่เหนือสุดของถิ่นที่อยู่ของสายพันธุ์นี้ จาก ปาก แม่น้ำเมเซนพรมแดนจะวกกลับไปทางใต้โดยฉับพลัน เข้าใกล้แม่น้ำเมเซนตอนบนที่ละติจูด 64° จากนั้น ขอบเขตทางเหนือของพอลแคตจะทอดยาวไปถึงแม่น้ำวิเชกดาตอน บน และลงไปทางใต้เรื่อยๆ จนถึงเทือกเขาอูราลขอบเขตทางตะวันออกของมันดูเหมือนจะขยายไปตามเทือกเขาอูราล โดยครอบคลุมเมืองสเวิร์ดลอฟสค์จากทางตะวันตก คาดว่ามันอาจไม่มีอยู่ในเทือกเขาอูราลตอนใต้ ซึ่งเป็นที่อยู่ของพอลแคตสเตปป์ ขอบเขตทางใต้ของถิ่นที่อยู่ของพอลแคตเริ่มต้นทางตะวันตกของปากแม่น้ำดานูบ และทอดยาวไปทางตะวันออกตามชายฝั่งทะเลดำจนถึงปากแม่น้ำดนีเปอร์จากนั้นก็เคลื่อนตัวกลับจากชายฝั่งทะเลอาซอฟและไปตามชายฝั่งทะเลอาซอฟจนถึงปากแม่น้ำดอนจากปากแม่น้ำดอนและตอนล่าง ถิ่นที่อยู่ของมันจะผ่านเข้าไปในเขตที่ราบสเตปป์ของซิสคอเคซัส ตะวันตกและตอนกลาง พอ ลแคตยุโรปไม่มีอยู่ใน ที่ราบสเตปป์ ซาราตอฟของทรานส์โวลกาแต่พบได้เฉพาะใน แม่น้ำ โบลชอยและมาลีอีร์กิซ ตอนล่างสุดเท่านั้น ถัดไป ขอบเขตจะทอดยาวไปทางเหนือตามแม่น้ำโวลกา แม่น้ำสายนี้ไหลกลับไปทางทิศตะวันออกอย่างรวดเร็วและค่อนข้างไปทางใต้ที่โค้งซามาราผ่านบริเวณรอบObshchy Syrtและไปถึงเทือกเขาอูราลที่ละติจูดของMagnitogorskขอบเขตการกระจายตัวของพอลแคทในอดีตสหภาพโซเวียตได้ขยายไปทางเหนือ ตัวอย่างเช่น ตั้งแต่ปี 1930 ถึง 1952 พอลแคทได้เข้ามาตั้งถิ่นฐานในทางตะวันตกเฉียงเหนือของคาเรเลียและทางใต้ของฟินแลนด์^{[ 80 ]}

ก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจักรวรรดิรัสเซียผลิตหนังพังพอนได้มากกว่า 50% ของทั่วโลก การล่าพังพอนในรัสเซียเพิ่มขึ้นอย่างมากหลังการปฏิวัติเดือนตุลาคมซึ่งตรงกับช่วงที่จำนวนพังพอนในยุโรปตะวันตกลดลง ประชากรพังพอนในรัสเซียลดลงบ้างหลังสงครามโลกครั้งที่สอง และต่อมาการล่าพังพอนก็ถูกห้าม เนื่องจากเป็นที่ยอมรับว่าพังพอนช่วยจำกัดประชากรหนูที่เป็นอันตราย^{[ 81 ]}

พอลแคทยุโรปอาจป่วยเป็นโรคไข้หัดสุนัข ไข้หวัดใหญ่ หวัดธรรมดาและ ปอดบวม ได้ บางครั้งอาจเป็นมะเร็งและภาวะน้ำในสมองมากเกินไป โดยทั่วไปมักมีฟันหัก และในบางกรณีที่พบได้ยาก อาจเกิดฝีหนองร้ายแรงที่ขากรรไกร หัว และคอ ในทวีปยุโรป พอลแคทเป็นพาหะของโรคพยาธิ ไตรคิโนซิส โรคเลปโตสไปโรซิส โรคท็อกโซพลาสโมซิ สและโรคอะเดียสไปโรไมโคซิสอุบัติการณ์ของพอลแคทที่เป็นพาหะของโรคพิษสุนัขบ้ามีสูงในบางพื้นที่^{[ 82 ]}

ปรสิตภายนอกที่ทราบกันว่ารบกวนพอลแคท ได้แก่หมัดชนิดต่างๆ เช่นCtenocephalides felis , Archaeospylla erinacei , Nosopsyllus fasciatusและParaceras melisเห็บIxodes hexagonus เป็นปรสิตภายนอกที่พบได้บ่อยที่สุดใน พอ ลแคท ซึ่งบางครั้งพบเป็นจำนวนมากที่คอและหลังใบหู อีกชนิดหนึ่งที่พบได้น้อยกว่าที่รบกวนพอลแคทคือI. canisuga เหาที่กัดTrichodectes jacobiก็เป็นที่ทราบกันว่ารบกวนพอลแคทเช่นกัน^{[ 82 ]}

ปรสิตภายในที่พาหะโดยพอลแคท ได้แก่พยาธิใบไม้Taenia tenuicollisและT. martisและพยาธิไส้กลมMolineus patens , Strongyloides papillosus , Capilliaria putorii , Filaroides martisและSkjrabingylus nasicola ^{[ 82 ]}

การล่าพอลแคทในยุโรปเคยเป็นกีฬาโปรดของชาว เวสต์มอ ร์แลนด์เดลส์และชาวส กอต ซึ่งล่าพวกมันในเวลากลางคืนในช่วงกลางฤดูหนาว อย่างไรก็ตาม การตายของพอลแคทส่วนใหญ่ที่เกิดจากมนุษย์เป็นอุบัติเหตุ โดยส่วนใหญ่เกิดจากกับดักเหล็กที่วางไว้สำหรับกระต่าย^{[ 84 ]}การล่าพอลแคทในเวลากลางคืนก็เป็นกิจกรรมยอดนิยมในหมู่นักเรียนชายในมิดแลนด์ เช่นกัน ^{[ 62 ]}จนถึงกลางศตวรรษที่ 19 พอลแคทในบริเตนถูกล่าตั้งแต่ต้นเดือนกุมภาพันธ์ถึงปลายเดือนเมษายนโดยใช้ฝูงสุนัขล่าสัตว์ ผสม บนเนินเขาเวลส์และที่ราบเลคแลนด์ แม้ว่า จะใช้ สุนัขล่าเนื้อนากบนที่ราบพื้นที่ชายแดนและ ที่ราบต่ำ ของสกอตแลนด์^{[ 85 ]}จอห์น ทักเกอร์ เอ็ดเวิร์ดส์ ผู้สร้างสุนัขเทอร์เรียร์ซีลีแฮมใช้พอลแคทตัวผู้ป่าที่จับได้เพื่อทดสอบความกล้าหาญของสุนัขเทอร์เรียร์อายุหนึ่งปี^{[ 86 ]}ในอดีตสหภาพโซเวียต พอลแคทถูกล่าเป็นหลักในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงและต้นฤดูหนาวด้วยปืนและสุนัขล่าสัตว์ รวมถึงกับดักแบบเหยียบและบ่วง ไม้ อย่างไรก็ตาม แม้ในช่วงฤล่า นักล่าก็แทบจะไม่สามารถจับพอลแคทได้เกิน 10-15 ตัว สัตว์ชนิดนี้ไม่ได้เป็นองค์ประกอบสำคัญในการล่าสัตว์เชิงพาณิชย์ในอดีตสหภาพโซเวียต และมักจะถูกจับได้โดยบังเอิญเท่านั้น^{[ 81 ]}

พอลแคทยุโรปเป็นสัตว์ที่มีขนมีค่า โดยขน (fitch) ของมันมีค่ามากกว่าพอลแคทสเตปป์^{[ 81 ]}หนังของมันส่วนใหญ่ใช้ในการผลิตเสื้อแจ็คเก็ต เสื้อคลุมและเสื้อโค้ท เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตกแต่งเสื้อผ้าสตรีหางบางครั้งก็ใช้ทำแปรงทาสี [ ^{87 ] อย่างไรก็ตาม}ข้อเสียอย่างหนึ่งของหนังพอลแคทคือกลิ่นไม่พึงประสงค์ซึ่งยากต่อการกำจัด^{[ 57 ]}พอลแคทยุโรปถูกเลี้ยงเพื่อการค้าขนเป็นครั้งแรกในสหราชอาณาจักรในช่วงทศวรรษ 1920 แต่เพิ่งมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในฟินแลนด์ในปี 1979 มันไม่เคยได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเนื่องจากกฎหมายนำเข้าเกี่ยวกับสัตว์ต่างถิ่น อย่างไรก็ตาม มันกลับมีความสำคัญทางเศรษฐกิจในสหภาพโซเวียต^{[ 88 ]}

ต่างจากพังพอนและพังพอนขนาดเล็ก พอลแคทยุโรปสามารถเพาะพันธุ์ในกรงได้ง่าย^{[ 86 ]}ตามที่Aubyn Trevor-Battye กล่าว พอลแคทยุโรปนั้นฝึกให้เชื่องได้ยาก แต่เหนือกว่าเฟอร์เร็ตซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในการไล่หนูออกจากรูเนื่องจากมีความคล่องแว่วมากกว่า มันมักจะพยายามหนีเมื่อไล่หนูเสร็จแล้ว แต่ก็สามารถวิ่งหนีได้ง่าย^{[ 89 ]}ลูกพอลแคทสามารถเลี้ยงและให้นมโดยแม่แมวได้สำเร็จ[ 57 ^{]ตามพจนานุกรม}ภาษาเวลส์ของ Owen ชาว Gwythelian ( ผู้ตั้งถิ่นฐาน ชาวไอริช ยุคแรก ในเวลส์ตอนเหนือ) เลี้ยงพอลแคทเป็นสัตว์เลี้ยง^{[ 90 ]}ความพยายามในการฝึกพอลแคทยุโรปมักจะถูกขัดขวางโดยนิสัยขี้กลัวและไม่เข้าสังคมของตัวเต็มวัย ลูกผสมรุ่นแรกระหว่างพอลแคทและเฟอร์เร็ต ซึ่งถูกผสมพันธุ์เพื่อปรับปรุงสายพันธุ์ของเฟอร์เร็ตนั้น ทำให้ได้สัตว์ที่มีบุคลิกคล้ายกับพ่อแม่ในป่า^{[ 40 ]}

ในสหราชอาณาจักร พอลแคทมีชื่อเสียงในแง่ลบมาโดยตลอด การกล่าวถึงพอลแคทในวรรณกรรมอังกฤษ ยุคแรก มักเป็นการใส่ร้าย โดยมักมีความหมายเหมือนกับโสเภณีและคนไร้ศีลธรรมโดยทั่วไป ดังเช่นใน บทละครเรื่อง The Merry Wives of Windsorของเชกสเปียร์ : "ออกไปจากประตูบ้านฉัน ยัยแม่มด ยัยแก่ ยัยสัมภาระ ยัยพอลแคท ยัยคนจรจัด!" ในบางพื้นที่ชนบท ความเชื่อที่ว่าพอลแคทกัดหูแกะที่ กำลังนอนหลับ และสามารถทำให้คนเป็นอัมพาตหรือเสียชีวิตได้โดยการกระโดดเข้าใส่จากด้านหลังและกัดคอยังคงมีอยู่^{[ 14 ]}อย่างไรก็ตาม ในบางภูมิภาค เกษตรกรเชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าการปล่อยให้พอลแคททำรังในเล้าไก่จะทำให้สัตว์ไม่ฆ่าไก่ด้วยความกตัญญู แต่จะฆ่าสัตว์รบกวนแทน กรณีที่พอลแคทฆ่าไก่ถูกกล่าวหาว่าเป็นฝีมือของสัตว์ที่ไปเป็นแขกที่ฟาร์มอื่น^{[ 83 ]}ในเวลส์ เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าพอลแคทจะอพยพเป็นจำนวนมากทุกฤดูใบไม้ผลิไปยังบึงพีท ขนาดใหญ่ ของเทรกาโรนเพื่อกินกบที่ผสมพันธุ์อยู่ที่นั่น ต่อมาได้มีการพิสูจน์แล้วว่าไม่ถูกต้อง เนื่องจากสภาพอากาศในเทรกาโรนชื้นเกินไปสำหรับพอลแคทยุโรป และไม่มีประชากรกบจำนวนมาก^{[ 85 ]}เมื่อเทียบกับสัตว์กินเนื้ออื่นๆ ของอังกฤษ เช่นนากและแบดเจอร์พอลแคทได้รับการเผยแพร่ในสื่อยอดนิยมน้อยมาก การศึกษาที่ดำเนินการกับเด็กนักเรียนในชนบทแสดงให้เห็นว่ามีเพียง 3.8% ของเด็กที่สำรวจเท่านั้นที่สามารถระบุพอลแคทในรูปถ่ายได้ ในขณะที่ 83.7% ระบุตัวนากได้อย่างถูกต้อง^{[ 14 ]}

• 
  ภาพประกอบของ บุฟฟอนเกี่ยวกับพังพอนในหนังสือประวัติศาสตร์ธรรมชาติ เล่ม 4 ทั้งทั่วไปและเฉพาะเจาะจง
• 
  กะโหลกของเฟอร์เร็ตเท้าดำ (1) และพอลแคทยุโรป (2) ตามที่แสดงใน บทสรุป ของเมอร์เรียมเกี่ยวกับวีเซลแห่งอเมริกาเหนือ
• 
  ภาพประกอบเปรียบเทียบสัตว์จำพวกพอลแคทยุโรป วีเซลขนาดเล็ก และสโต๊ต ดังที่แสดงในหนังสือPractical Game-preserving ของคาร์เนกี
• 
  ลักษณะเฉพาะของพังพอนเวลส์
• 
  รูปแบบที่ มีสีอ่อน ( ไม่มีเมลานิน )

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับMustela putorius

เว็บไซต์ Wikispeciesมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับMustela putorius

• โครงการพอลแคท
• ภาพถ่าย ข้อมูลการพบเห็น และแผนที่แสดงการกระจายตัวของพอลแคตยุโรปในเนเธอร์แลนด์
• นกโพลแคทยุโรป ( Mustela putorius ) — ARKive.org