โครงการริเริ่มสำรวจอวกาศ (Space Exploration Initiative)เป็น โครงการนโยบายสาธารณะ ด้านอวกาศของรัฐบาลจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช ซึ่งดำเนินการระหว่าง ปี 1989-1993

เมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2532 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 20 ปีของการลงจอดบนดวงจันทร์ ของยานอวกาศ อะพอลโล 11 ประธานาธิบดี จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช แห่งสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศแผนการที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อ โครงการริเริ่มสำรวจอวกาศ ( Space Exploration Initiative หรือ SEI ) ^{[ 1 ]}ในสุนทรพจน์บนบันไดของพิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติเขาได้อธิบายแผนการที่เรียกว่าการสร้างสถานีอวกาศฟรีดอมการส่งมนุษย์กลับไปยังดวงจันทร์ "เพื่ออยู่อาศัย" และในที่สุดก็ส่งนักบินอวกาศไปสำรวจดาวอังคาร เขาไม่ได้เสนอแผนแบบ อะพอลโลในระยะเวลา 10 ปีแต่เป็นพันธสัญญาระยะยาวที่ต่อเนื่องโดยอิงจากองค์ประกอบทั้งสามข้างต้น โดยจบลงด้วย "การเดินทางสู่อนาคต – การเดินทางสู่ดาวเคราะห์ดวงอื่น – ภารกิจที่มีมนุษย์ควบคุมไปยังดาวอังคาร" ประธานาธิบดีกล่าวว่าการสำรวจเป็นชะตากรรมของมนุษยชาติ และการเป็นผู้นำเป็นชะตากรรมของอเมริกา เขาขอให้รองประธานาธิบดีแดน เควล์เป็นผู้นำสภาอวกาศแห่งชาติในการพิจารณาสิ่งที่จำเป็นในการดำเนินภารกิจเหล่านี้ในแง่ของเงิน กำลังคน และเทคโนโลยี

ในที่สุด การดำเนินงานตามโครงการริเริ่มดังกล่าวถูกมอบหมายให้ NASA แต่โครงการริเริ่มนั้นก็ไม่ได้ดำเนินต่อไปนานนักในสมัยของประธานาธิบดีคนต่อไปบิล คลินตัน

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2530 คณะกรรมการที่มีอดีตนักบินอวกาศ ดร. แซลลี ไรด์ เป็นประธาน ได้เผยแพร่รายงานชื่อ " ความเป็นผู้นำและอนาคตของอเมริกาในอวกาศ" [ ^{2 ] "}รายงานไรด์ " สนับสนุนให้มีการจัดตั้งฐานถาวรบนดวงจันทร์ภายในปี พ.ศ. 2553 และส่งลูกเรือลงจอดบนดาวอังคารในช่วงต้นศตวรรษที่ 21

เมื่อวันที่ 5 มกราคม พ.ศ. 2531 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนได้อนุมัตินโยบายอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาฉบับปรับปรุงใหม่ ซึ่งถือเป็นเอกสารลับเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ เอกสารสรุป "ข้อเท็จจริง" เกี่ยวกับนโยบายดังกล่าวได้ถูกเผยแพร่สู่สาธารณะ^{[ 3 ]}นโยบายดังกล่าวระบุเป้าหมาย 6 ประการของกิจกรรมอวกาศของสหรัฐอเมริกา โดยเป้าหมายสุดท้ายคือ "การขยายการปรากฏตัวและกิจกรรมของมนุษย์ออกไปนอกวงโคจรของโลกสู่ระบบสุริยะ"

ในมุมมองของ NASA สุนทรพจน์ของประธานาธิบดีบุชเมื่อวันที่ 20 กรกฎาคม พ.ศ. 2532 นั้น "ให้ความเฉพาะเจาะจง" แก่เป้าหมายนโยบายดังกล่าว^{[ 4 ]}หลังจากการประกาศนี้ผู้บริหารNASA Richard Trulyได้ริเริ่มการศึกษาทางเลือกต่างๆ เพื่อบรรลุเป้าหมายของประธานาธิบดี โดยมีAaron Cohenผู้อำนวยการศูนย์อวกาศจอห์นสัน เป็นหัวหน้า รายงานเกี่ยวกับการศึกษาดังกล่าว ซึ่งมีชื่อว่า "การศึกษา 90 วันเกี่ยวกับการสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคารโดยมนุษย์" (หรือเรียกสั้นๆ ว่า "การศึกษา 90 วัน") ได้รับการเผยแพร่โดย NASA เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน พ.ศ. 2532 ^{[ 4 ]}

การศึกษา 90 วันประเมินต้นทุนระยะยาวของ SEI ไว้ที่ประมาณ 500 พันล้านดอลลาร์ โดยกระจายออกไปในช่วง 20 ถึง 30 ปี ตามที่ Steve Dick หัวหน้านักประวัติศาสตร์ของ NASA กล่าว สถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติส่วนใหญ่เห็นด้วยกับการศึกษาของ NASA แต่ ปฏิกิริยา ของทำเนียบขาวและรัฐสภาต่อแผนของ NASA นั้นเป็นไปในทางที่ไม่เป็นมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากการประเมินต้นทุน^{[ 5 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สมาชิกพรรคเดโมแครตในรัฐสภาได้วิพากษ์วิจารณ์แผนของบุชแทบจะในทันที ประธานคณะกรรมการงบประมาณ วุฒิสมาชิกJim Sasserกล่าวว่า "ประธานาธิบดีได้ก้าวไปข้างหน้าครั้งใหญ่เพื่อวาทศิลป์ทางการเมืองที่เพ้อฝัน และไม่ได้ก้าวแม้แต่ก้าวเล็กๆ เพื่อความรับผิดชอบทางการคลัง ข้อเท็จจริงที่ยากลำบากคือ รัฐบาลนี้ยังไม่ได้กำหนดลำดับความสำคัญด้านอวกาศสำหรับปีหน้าเลยด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับศตวรรษหน้า" อัล กอร์ วุฒิสมาชิกจากรัฐเทนเนสซี ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมรัฐของเขา ก็ได้แสดงความคิดเห็นวิพากษ์วิจารณ์แผนของบุชเช่นกัน โดยกล่าวว่า "การเสนอให้กลับไปดวงจันทร์โดยไม่มีเงิน ไม่มีกำหนดเวลา และไม่มีแผนใดๆ ประธานาธิบดีบุชไม่ได้เสนอความท้าทายที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้เรา แต่เป็นเพียงความฝันกลางวันที่จะให้ความบันเทิงแก่เราเพียงชั่วครู่ ความฝันกลางวันที่ฉูดฉาดเหมือนหนังของจอร์จ ลูคัส ซึ่งแทบไม่มีความเชื่อมโยงกับความเป็นจริงเลย" ^{[ 6 ]} ประธานาธิบดีบุชพยายามหาพันธมิตรระหว่างประเทศ แต่โครงการนี้ถูกมองว่ามีราคาแพงเกินไปแม้แต่สำหรับโครงการระหว่างประเทศ

ในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1990 รองประธานาธิบดีเควลได้จัดตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษาซึ่งมักเรียกว่า "คณะกรรมการออกัสติน" โดยคณะกรรมการนี้ได้แนะนำว่านาซาควรเน้นไปที่วิทยาศาสตร์อวกาศและวิทยาศาสตร์โลก และเปลี่ยนการสำรวจอวกาศโดยมนุษย์ไปสู่กลยุทธ์ "ดำเนินการตามงบประมาณที่ได้รับ"

เมื่อวันที่ 1 เมษายน 1992 แดน โกลดินได้ดำรงตำแหน่งผู้บริหารนาซา และในระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่ง การสำรวจอวกาศโดยมนุษย์ในระยะใกล้เกินวงโคจรของโลกถูกยกเลิก และกลยุทธ์ "เร็วขึ้น ดีขึ้น ประหยัดกว่า"ถูกนำมาใช้กับการสำรวจอวกาศด้วยหุ่นยนต์

เมื่อสภาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีแห่งชาติของทำเนียบขาวเผยแพร่การแก้ไขนโยบายอวกาศแห่งชาติในเดือนกันยายน พ.ศ. 2539 นโยบายดังกล่าวไม่ได้กล่าวถึงการสำรวจอวกาศโดยมนุษย์นอกวงโคจรของโลกเลย^{[ 7 ]}ในวันถัดมา ประธานาธิบดีคลินตันกล่าวระหว่างการหาเสียงในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือว่าภารกิจส่งมนุษย์ไปดาวอังคารนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไป และยืนยันความมุ่งมั่นของอเมริกาที่จะส่งยานสำรวจที่มีราคาถูกกว่าหลายลำแทน^{[ 8 ]}จึงทำให้การสำรวจอวกาศโดยมนุษย์ถูกถอดออกจากวาระแห่งชาติ

• ระบบปล่อยจรวดแห่งชาติ
• กระสวยอวกาศ
• มิร์
• HL-20
• วิสัยทัศน์สำหรับการสำรวจอวกาศ

• วิดีโอโครงการสำรวจอวกาศ (นาซา) 4 นาที
• การประกาศโครงการสำรวจอวกาศปี 1989 (35 นาที)