สเปซฮอปเปอร์

ลูกบอลยาง (หรือที่รู้จักกันในชื่ออื่นๆ เช่นลูกบอลกระโดดลูกบอลกระดอนลูกบอลเด้งลูกบอลนั่งและเด้งหรือลูกบอลกระโดด)เป็น ลูกบอล ยาง (คล้ายกับลูกบอลออกกำลังกาย ) ที่มีหูจับ ทำให้สามารถนั่งบนลูกบอลได้ โดยไม่ล้ม ผู้ใช้สามารถลองกระโดดไปมาบนของเล่นชิ้นนี้ โดยใช้ คุณสมบัติ ยืดหยุ่น ของลูกบอล ในการเคลื่อนที่ไปข้างหน้า

คำว่า "space hopper" เป็นคำที่ใช้กันทั่วไปในสหราชอาณาจักร ของเล่นชนิดนี้ไม่ค่อยเป็นที่รู้จักในสหรัฐอเมริกา และอาจรู้จักกันในชื่อ "hoppity hop", "hippity hop" หรือ "sit and bounce" ของเล่นที่คล้ายกันซึ่งได้รับความนิยมในสหรัฐอเมริกาในช่วงทศวรรษ 1980 คือลูกบอล pogoซึ่งมีวงแหวนพลาสติกแข็งล้อมรอบลูกบอลแทนที่จะเป็นด้ามจับ

สเปซฮอปเปอร์เป็นลูกบอลยางหนักขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 60-70 เซนติเมตร (24-28 นิ้ว) มีหูหิ้วยางสองข้างยื่นออกมาจากด้านบน มีวาล์วอยู่ด้านบนเพื่อให้สามารถสูบลมได้ด้วยปั๊มลมจักรยานหรือปั๊มลมยางรถยนต์

เด็กสามารถนั่งด้านบน จับที่ด้ามจับทั้งสองข้าง แล้วกระเด้งขึ้นลงจนกว่าลูกบอลจะลอยขึ้นจากพื้นได้ โดยการเอนตัว ผู้เล่นสามารถควบคุมทิศทางการกระเด้งของลูกบอลได้ ในทางปฏิบัติแล้ว นี่เป็นรูปแบบการเคลื่อนที่ที่ไม่มีประสิทธิภาพมากนัก แต่ความเรียบง่าย ใช้งานง่าย ราคาถูก และรูปลักษณ์ที่ร่าเริงดึงดูดใจเด็กๆ

ของเล่นกระโดดอวกาศ (Space Hopper) ถูกคิดค้นโดย อากิลีโน โคซานี จากบริษัทเลดราโกมมา บริษัทผลิตลูกบอลยางของเล่นในอิตาลี เขาจดสิทธิบัตรความคิดนี้ในอิตาลีในปี 1968 และในสหรัฐอเมริกาในปี 1971 โคซานีเรียกของเล่นชิ้นนี้ว่า "พอน-พอน" (Pon-Pon)

สเปซฮอปเปอร์ถูกนำเข้ามาในสหราชอาณาจักรในปี พ.ศ. 2512 หนังสือพิมพ์Cambridge Evening Newsได้ลงโฆษณาสเปซฮอปเปอร์ในเดือนพฤศจิกายนของปีนั้น^{[ 1 ]}และอธิบายว่าเป็นกระแสความนิยม สเปซฮอปเปอร์กลายเป็นกระแสที่ได้รับความนิยมอย่างมากเป็นเวลาหลายปีและยังคงได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายตลอดช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2523 บางครั้งของเล่นชิ้นนี้ถือเป็นสัญลักษณ์ของยุค พ.ศ. 2513

สเปซฮอปเปอร์รุ่นดั้งเดิมในสหราชอาณาจักรผลิตโดย Mettoy ( Mettoy-Corgi ) Wembley ผลิตรุ่นที่คล้ายกันซึ่งมีด้ามจับเรียบแทนที่จะเป็นแบบมีร่องเหมือนรุ่นดั้งเดิม ปัจจุบันมีรุ่นที่มีดีไซน์รูปจิงโจ้สีส้มจำหน่ายในขนาดสำหรับผู้ใหญ่ในสหราชอาณาจักร^{[ 2 ]}

ในสหรัฐอเมริกา ลูกบอลกระโดดที่วางจำหน่ายในตลาดวงกว้างเป็นครั้งแรกคือลูกบอลที่ดัดแปลงมาจากของเล่นยุโรปรุ่นก่อนหน้า นั่นคือ Hoppity Hop ซึ่งบริษัท Sun ได้วางจำหน่ายหลังจากที่เปิดตัวลูกบอลดังกล่าวในงาน American International Toy Fair ที่นิวยอร์กในปี 1968

ภายในสามเดือนแรก มีการจำหน่ายไปมากกว่า 300,000 ชิ้นทั่วประเทศ เนื่องจากความแพร่หลายในตลาดและสื่อต่างๆ ทำให้ลูกบอลลักษณะเดียวกันนี้ ไม่ว่าจะมาจากที่ใด ก็เป็นที่รู้จักกันทั่วไปในสหรัฐอเมริกาด้วยชื่อนั้น

ของเล่น Hoppity Hop รุ่นแรกๆ ทำจากยาง (โดยทั่วไปจะเป็นสีแดงหรือสีน้ำเงิน) มีห่วงกลมสำหรับจับอยู่ด้านบน และมีวาล์วเติมลมยาง รถยนต์ สำหรับเติมลม ในช่วงทศวรรษ 1970 บริษัท Sun ได้แนะนำ Hoppity Hop รุ่นตัวการ์ตูนต่างๆ เช่น ม้า Hoppity หรือมิกกี้เมาส์และโดนัลด์ดั๊ก ของดิสนีย์ (โดยมีส่วนหัวของตัวการ์ตูนทำจากพลาสติกแข็งติดอยู่กับลูกบอล)

ผลิตภัณฑ์ Hoppity Hop มียอดขายคงที่มานานหลายทศวรรษ แต่ในช่วงทศวรรษ 1990 ยอดขายเริ่มลดลงเนื่องจากการแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากผลิตภัณฑ์ฮอปเปอร์จากต่างประเทศ

จากข้อมูลโฆษณา ระบุว่ากลุ่มเป้าหมายดั้งเดิมของ Hoppity Hop คือทั้งผู้ใหญ่และเด็ก อย่างไรก็ตาม เนื่องจากลูกบอลพองตัวได้เพียงประมาณ 20 นิ้ว (51 เซนติเมตร) จึงเป็นที่น่าสงสัยว่าผู้ใหญ่ส่วนใหญ่คงจะใช้ประโยชน์จากมันได้ไม่มากนัก

ลูกบอลออกกำลังกาย "Hop!" จากยุโรปปรากฏตัวครั้งแรกในช่วงต้นทศวรรษ 1990 และยังคงวางจำหน่ายอยู่จนถึงปัจจุบัน ผลิตโดยบริษัท Ledragomma/Ledraplastic ของอิตาลี โดยพื้นฐานแล้วมันคือลูกบอลออกกำลังกายที่มีด้ามจับติดอยู่ ขนาดของลูกบอลเหล่านี้มีตั้งแต่ "Hop! 45" ไปจนถึง "Hop! 66" (66 ซม. หรือประมาณ 26 นิ้ว)

ลูกบอลกระโดด Hop! 66 ยังคงมีขนาดสำหรับเด็กเป็นหลัก ความต้องการลูกบอลกระโดดที่มีขนาดเหมาะสมสำหรับผู้ใหญ่ได้รับการตอบสนองด้วยสินค้าสองรายการที่โดดเด่น: รายการแรกคือ Kitt 2000 Velp จาก Mega Skippyballs ในประเทศเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นลูกบอลกระโดดขนาดใหญ่ ที่ด้วยขนาดของมัน จึงมีไว้สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น มีให้เลือกสามขนาด: 120 เซนติเมตร (47 นิ้ว), 100 เซนติเมตร (39 นิ้ว) และ 80 เซนติเมตร (31 นิ้ว)

ลูกบอลเมกะสกีปปี้บอลทำจากไวนิลที่แข็งแรงเป็นพิเศษ และในประเทศเนเธอร์แลนด์มีการแข่งขันและชิงแชมป์สกีปปี้บอลหลายรายการ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับยานอวกาศแบบกระโดดได้ (Space hoppers )

• เว็บบอร์ด Space Hopper
• ประวัติศาสตร์
• "ถ้าคุณไม่มี คุณก็คงบ้าไปแล้ว" – บทความเกี่ยวกับของเล่นชิ้นนั้น