อาวุธอวกาศคืออาวุธที่ใช้ในสงครามอวกาศซึ่งรวมถึงอาวุธที่สามารถโจมตีระบบอวกาศในวงโคจร (เช่นอาวุธต่อต้านดาวเทียม ) โจมตีเป้าหมายบนโลกจากอวกาศหรือทำลายขีปนาวุธที่เดินทางผ่านอวกาศ ในระหว่างกระบวนการทำให้เป็นพื้นที่ทางทหารในอวกาศอาวุธเหล่านี้ได้รับการพัฒนาขึ้นโดยมหาอำนาจ ที่แข่งขันกัน ในช่วงสงครามเย็น เป็นหลัก และบางส่วนยังคงอยู่ระหว่างการพัฒนาจนถึงปัจจุบัน อาวุธอวกาศยังเป็นหัวข้อสำคัญในนิยายวิทยาศาสตร์ทางการทหารและวิดีโอเกมแนวไซไฟ อีกด้วย

โครงการ สถานีอวกาศทางทหารลับของโซเวียตAlmazติดตั้งปืนใหญ่อัตโนมัติขนาด 23 มม. แบบติดตั้งอยู่กับ ที่ เพื่อป้องกันการสกัดกั้นหรือการขึ้นยานโดยกองกำลังฝ่ายตรงข้าม^{[ 1 ]}นี่เป็นอาวุธอวกาศสู่อวกาศชนิดแรกและจนถึงปัจจุบันเป็นเพียงชนิดเดียวที่ถูกยิงในวงโคจร^{[ 2 ]}

แพลตฟอร์มอาวุธ Polyusไร้คนขับของโซเวียตได้รับการออกแบบให้ติดตั้งเลเซอร์คาร์บอนไดออกไซด์ ขนาดเมกะวัตต์ และปืนใหญ่ป้องกันตนเอง^{[ 3 ]} ในทำนองเดียวกัน ยานอวกาศ Cascadeของโซเวียต(ซึ่งได้รับการออกแบบบนแพลตฟอร์มเดียวกันกับ Polyus) มีแผนที่จะติดตั้งขีปนาวุธอวกาศสู่อวกาศไว้ที่ด้านหน้า^{[ 4 ]}

อาวุธต่อต้านดาวเทียมซึ่งส่วนใหญ่เป็นขีปนาวุธจากพื้นสู่อวกาศและจากอากาศสู่อวกาศ ได้รับการพัฒนาโดยสหรัฐอเมริกาสหภาพโซเวียต /รัสเซีย อินเดีย และสาธารณรัฐประชาชนจีน มีการทดสอบยิงหลายครั้งในโครงการทดสอบล่าสุดของจีนและสหรัฐฯ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทำลายดาวเทียมที่โคจรอยู่ โดยทั่วไป การใช้ ระบบ ทำลายด้วยระเบิดและพลังงานจลน์นั้นจำกัดอยู่ที่ระดับความสูงค่อนข้างต่ำ เนื่องจาก ปัญหา เศษซากอวกาศและเพื่อหลีกเลี่ยงการทิ้งเศษซากจากการปล่อยจรวดไว้ในวงโคจร

เมื่อวันที่ 23 มีนาคม 1983 ประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนได้เสนอโครงการริเริ่มการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ (Strategic Defense Initiative ) ซึ่งเป็นโครงการวิจัยที่มีเป้าหมายในการพัฒนาระบบป้องกันที่จะทำลาย ขีปนาวุธข้าม ทวีป (ICBM) ของศัตรู ระบบป้องกันนี้ถูกเรียกขานว่า"สตาร์ วอร์ส"ตามชื่อภาพยนตร์ โดยผู้ที่ไม่เห็นด้วย แนวคิดบางส่วนของระบบนี้รวมถึง " ก้อนหินเรืองแสง " (Brilliant Pebbles ) ซึ่งเป็นยานทำลายเป้าหมายด้วยพลังงานจลน์ (Kinetic Kill Vehicles) โดยพื้นฐานแล้วคือจรวดขนาดเล็กที่ปล่อยจากดาวเทียมไปยังเป้าหมาย (หัวรบ ตัวถังหัวรบ หรือแม้แต่ส่วนบนของขีปนาวุธข้ามทวีป) ด้านอื่นๆ รวมถึงดาวเทียมในวงโคจร ที่บรรทุก อาวุธเลเซอร์ทรงพลังอาวุธพลาสมาหรือลำแสงอนุภาคเมื่อตรวจพบการยิงขีปนาวุธ ดาวเทียมจะยิงใส่ขีปนาวุธ (หรือหัวรบ) และทำลายมัน แม้ว่าจะไม่มีการผลิตฮาร์ดแวร์จริงเพื่อใช้งาน แต่กองทัพได้ทดสอบการใช้เลเซอร์ที่ติดตั้งบนเครื่องบินโบอิ้ง 747เพื่อทำลายขีปนาวุธในช่วงทศวรรษ 2000 อย่างไรก็ตาม โครงการนี้ถูกยกเลิกเนื่องจากข้อจำกัดในทางปฏิบัติในการรักษาฝูงบินให้บินอยู่ใกล้กับจุดปล่อยขีปนาวุธอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากข้อจำกัดด้านระยะทำการของเลเซอร์ ทำให้จำนวนเครื่องบินน้อยไม่เพียงพอ การทดสอบดังกล่าวเกิดขึ้นที่ฐานทัพอากาศเอ็ดเวิร์ดส์

อาวุธวงโคจรคืออาวุธใดๆ ที่อยู่ในวงโคจรรอบวัตถุขนาดใหญ่ เช่น ดาวเคราะห์หรือดวงจันทร์ ณ เดือนธันวาคม 2022 ยังไม่มีระบบอาวุธวงโคจรที่ใช้งานได้จริง แต่หลายประเทศได้ติดตั้งเครือข่ายเฝ้าระวังวงโคจรเพื่อสังเกตการณ์ประเทศอื่นๆ หรือกองกำลังติดอาวุธ ระบบอาวุธวงโคจรหลายระบบได้รับการออกแบบโดยสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตในช่วงสงครามเย็นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองนาซีเยอรมนีก็กำลังพัฒนาแผนสำหรับอาวุธวงโคจรที่เรียกว่าปืนแสงอาทิตย์ซึ่งเป็นกระจกวงโคจรที่จะใช้ในการโฟกัสและดัดแปลงลำแสงอาทิตย์ให้เป็นอาวุธ^{[ 5 ]}

การพัฒนาอาวุธในวงโคจรหยุดชะงักลงอย่างมากหลังจาก สนธิสัญญาอวกาศและ สนธิสัญญา SALT II มีผลบังคับ ใช้ข้อตกลงเหล่านี้ห้ามการวางอาวุธทำลายล้างสูง ในอวกาศ เนื่องจากมีอาวุธอื่น ๆ อยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งอาวุธที่ใช้ การระเบิดแบบจลน์ซึ่งจะไม่ละเมิดสนธิสัญญาเหล่านี้ กลุ่มเอกชนและเจ้าหน้าที่รัฐบางกลุ่มจึงเสนอสนธิสัญญาอนุรักษ์อวกาศซึ่งจะห้ามการวางอาวุธใด ๆ ในอวกาศ

สหรัฐอเมริกากำลังพยายามพัฒนาระบบสกัดกั้นขีปนาวุธในอวกาศ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

การระดมยิงจากวงโคจร คือการโจมตีเป้าหมายบนดาวเคราะห์ ดวงจันทร์ หรือวัตถุทางดาราศาสตร์ อื่นๆ จากวงโคจรโดยรอบวัตถุนั้น แทนที่จะโจมตีจากเครื่องบินหรือแท่นยิงที่อยู่นอกวงโคจร วิธีนี้ได้รับการเสนอให้เป็นวิธีการโจมตีสำหรับแนวคิดระบบอาวุธหลายแบบ รวมถึงการระดมยิงด้วยพลังงานจลน์และระบบส่งอาวุธนิวเคลียร์

ในช่วงสงครามเย็นสหภาพโซเวียตได้ใช้งาน ระบบโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์จาก วงโคจรบางส่วน (Fractional Orbital Bombardment System)ตั้งแต่ปี 1968 ถึง 1983 ระบบนี้สามารถวางหัวรบนิวเคลียร์ ไว้ใน วงโคจรต่ำของโลกและต่อมาสามารถลดระดับวงโคจรลงเพื่อโจมตีเป้าหมายใดก็ได้บนพื้นผิวโลก แม้ว่าโซเวียตจะใช้งานระบบที่ใช้งานได้จริง แต่สนธิสัญญาอวกาศ ห้ามไม่ให้พวกเขา วางหัวรบที่ใช้งานได้จริงในอวกาศ ระบบโจมตีด้วยอาวุธนิวเคลียร์จากวงโคจรบางส่วนจึงถูกยกเลิกในเดือนมกราคม 1983 เพื่อให้เป็นไปตาม สนธิสัญญา SALT IIปี 1979 ซึ่งห้ามการใช้งานระบบที่สามารถวางอาวุธทำลายล้างสูงในวงโคจรบางส่วนดังกล่าว

ระบบการระดมยิงจากวงโคจรด้วยหัวรบแบบธรรมดาได้รับอนุญาตภายใต้เงื่อนไขของSALT IIระบบที่เสนอบางส่วนอาศัย แท่ง ทังสเตนคาร์ไบด์ / ยูเรเนียมเซอร์เมต ขนาดใหญ่ ที่ปล่อยจากวงโคจรและอาศัยพลังงานจลน์แทนวัตถุระเบิด แต่เนื่องจากมวลของแท่งเหล่านี้ทำให้การขนส่งไปยังวงโคจรทำได้ยาก^{[ 9 ]}

นับถึงปี 2020 การระเบิดจากวงโคจรเพื่อวัตถุประสงค์ทางวิทยาศาสตร์ที่แท้จริงเพียงครั้งเดียวในประวัติศาสตร์เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 5 เมษายน 2019 ยานสำรวจอวกาศหุ่น ยนต์ฮายาบูสะ 2 ของญี่ปุ่น ได้ปล่อยอุปกรณ์ระเบิดที่เรียกว่า "อิมแพคเตอร์" จากอวกาศลงบนพื้นผิวของดาวเคราะห์น้อย162173 ริวกุเพื่อเก็บเศษซากที่เกิดจากการระเบิด ภารกิจประสบความสำเร็จและฮายาบูสะ 2ได้เก็บตัวอย่างที่มีค่าจากดาวเคราะห์น้อยดังกล่าวกลับมายังโลก

อาวุธในอวกาศทั้งที่เป็นเรื่องจริงและเรื่องสมมติในรูปแบบต่างๆ มักปรากฏให้เห็นอย่างเด่นชัดในนิยายวิทยาศาสตร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในนิยายวิทยาศาสตร์ทางการทหารและในวิดีโอเกมที่มีธีมวิทยาศาสตร์

• ค้อนของอีวาน
• อาวุธเลเซอร์

สื่อที่เกี่ยวข้องกับอาวุธอวกาศในวิกิมีเดียคอมมอนส์

• Nuclear Files.orgข้อมูลพื้นฐานและประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับอาวุธในอวกาศ
• SpaceDebate.org – แหล่งรวบรวมบทความ คำคม และลิงก์ต่างๆ เกี่ยวกับการถกเถียงเรื่องอาวุธในอวกาศ
• GR-1 / SS-X-10 SCRAG (ระบบระดมยิงจากวงโคจรแบบเศษส่วน)