Spanish Testamentเป็นหนังสือที่เขียนโดย Arthur Koestler ในปี 1937 บรรยายถึงประสบการณ์ของเขาในช่วงสงครามกลางเมืองสเปนต่อมาได้มีการตีพิมพ์ภาคสองแยกต่างหาก โดยมีการแก้ไขเล็กน้อย ในชื่อ Dialogue with Death (ดูด้านล่าง) Koestler เดินทางไปสเปนสามครั้งในช่วงสงครามกลางเมือง ครั้งที่สามเขาถูกจับกุม ถูกตัดสินประหารชีวิต และถูกคุมขังโดยกองกำลังชาตินิยมของนายพลฟรังโก Koestler ทำงานเป็นสายลับให้กับ องค์การคอมมิวนิสต์สากล (Comintern)และเป็นสายลับของ สำนักข่าวอย่างเป็นทางการของ สาธารณรัฐสเปนที่สองโดยใช้บัตรประจำตัวของหนังสือพิมพ์รายวัน News Chronicle ของ อังกฤษ

หนังสือเล่มนี้ได้รับการตีพิมพ์ในลอนดอนโดยVictor Gollancz Ltd. เนื้อหาของหนังสือแบ่งออกเป็นสองส่วน: ส่วนที่ 1 อธิบายบริบทที่เขาถูกจับกุม แบ่งออกเป็น 9 บท แต่ละบทมีชื่อเรื่องของตัวเอง ส่วนที่ 2 มีชื่อว่าบทสนทนากับความตายอธิบายประสบการณ์ในเรือนจำของ Koestler ภายใต้คำพิพากษาประหารชีวิต ส่วนนี้เขียนขึ้นในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 1937 ทันทีหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำ ในขณะที่เหตุการณ์ต่างๆ ยังคงชัดเจนอยู่^{[ 1 ]}

ในเล่มที่สองของหนังสืออัตชีวประวัติของเขาเรื่องThe Invisible Writingซึ่งโคเอสท์เลอร์เขียนขึ้นหลังจากนั้นสิบห้าปี มีเชิงอรรถดังต่อไปนี้ปรากฏอยู่:

ในฉบับต่างประเทศทั้งหมด รวมถึงฉบับอเมริกันDialogue with Deathปรากฏเป็นหนังสือที่สมบูรณ์ในตัวเอง อย่างไรก็ตาม ในฉบับภาษาอังกฤษดั้งเดิม (Gollancz และ Left Book Club, 1937) หนังสือเล่มนี้เป็นส่วนที่สองของSpanish Testamentซึ่งส่วนแรกประกอบด้วยหนังสือโฆษณาชวนเชื่อเกี่ยวกับสเปนที่ฉันเขียนไว้ก่อนหน้านี้สำหรับ Muenzenberg Spanish Testamentนั้น (และจะยังคง) หมดจากตลาดแล้วDialogue with Deathได้รับการตีพิมพ์ซ้ำในอังกฤษภายใต้ชื่อนั้น ในรูปแบบที่เขียนไว้แต่เดิม^{[ 2 ]}

บทนำ (โดย Katharine Atholl) ^{[ 3 ]}

คำนำของผู้เขียน

ภาคที่ 1

I. การเดินทางสู่กองบัญชาการกบฏ

II. ภาพรวมทางประวัติศาสตร์

III. การระบาด

IV. ข้อมูลเบื้องต้น

V. คริสตจักรนักรบ

VI. การโฆษณาชวนเชื่อ

VII. วีรบุรุษแห่งอัลกาซาร์

มาดริด VIII.

IX. วันสุดท้ายของมาลากา

ภาคที่ 2

การสนทนากับความตาย

บทส่งท้าย

โคเอสท์เลอร์ตัดสินใจผิดพลาดที่ยังคงอยู่ที่มาลากาทางตอนใต้ของสเปนเมื่อกองกำลังฝ่ายสาธารณรัฐถอนตัวออกไป เขาเกือบถูกกองทัพของฟรังโก จับกุมในระหว่างการเดินทางเข้าไปในดินแดนของฝ่ายชาตินิยมครั้งก่อน โดยในวันที่สองของการอยู่ใน เซบียา ที่ฝ่ายชาตินิยม ยึดครอง เขาถูกอดีตเพื่อนร่วมงานจากอุลสไตน์ในเบอร์ลินจำได้ ซึ่งรู้ว่าโคเอสท์เลอร์เป็นคอมมิวนิสต์^{[ 4 ]}ครั้งนี้เขาโชคไม่ดีนักและถูกจับกุม ถูกตัดสินประหารชีวิตโดยทันที และถูกส่งตัวไปคุมขังในเซบียา เหตุการณ์นี้ถูกบันทึกไว้อย่างละเอียดในบันทึกความทรงจำของเซอร์ปีเตอร์ ชาลเมอร์ส มิตเชลล์นักสัตววิทยาเกษียณอายุ 72 ปี (และเป็นแรงผลักดันเบื้องหลังการสร้างสวนสัตว์วิปสเนด) ซึ่งให้ที่พักพิงแก่โคเอสท์เลอร์ในเวลานั้นและถูกจับกุมด้วยเช่นกัน^{[ 5 ]}

ครึ่งหลังของหนังสือเล่มนี้กล่าวถึงช่วงเวลาที่โคเอสท์เลอร์อยู่ในคุก ร่วมกับนักโทษการเมืองจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฝ่ายสาธารณรัฐสเปน นักโทษใช้ชีวิตอยู่ภายใต้ภัยคุกคามของการประหารชีวิตโดยไม่ผ่านการพิจารณาคดี ไม่มีคำเตือน และไม่มีเหตุผลใดๆ ในการเลือกเหยื่อ ทุกเช้า นักโทษจะตื่นขึ้นมาพบว่ามีเพื่อนบางคนถูกประหารชีวิตไปแล้วในตอนกลางคืน

กิจวัตรประจำวันในเรือนจำจนถึงช่วงเวลาประหารชีวิตค่อนข้างสะดวกสบาย และสภาพความเป็นอยู่ดีกว่าเรือนจำหลายแห่งในอังกฤษในเวลานั้น ดังที่โคเอสท์เลอร์กล่าวไว้ เรือนจำเซบียาถูกสร้างขึ้นเพียงไม่กี่ปีก่อนหน้านั้น ในช่วงเวลาสั้นๆ ของสาธารณรัฐสเปนที่สองเมื่อนักปฏิรูปเสรีนิยมต้องการทำให้เป็นต้นแบบของการปฏิบัติต่อนักโทษอย่างมีมนุษยธรรม หลังจากยึดครองเมืองได้แล้วกองกำลังชาตินิยมแทบไม่ได้เปลี่ยนแปลงระเบียบและกิจวัตรของเรือนจำ และยังคงเจ้าหน้าที่เดิมไว้เป็นส่วนใหญ่ ยกเว้นการเพิ่มหน่วยประหารชีวิตในลานเรือนจำ

ความขัดแย้งระหว่างการได้รับการปฏิบัติอย่างมีมนุษยธรรมในชีวิตประจำวันกับการถูกคุกคามด้วยการประหารชีวิตโดยไม่ผ่านกระบวนการยุติธรรมอย่างต่อเนื่อง เป็นประเด็นหลักของหนังสือเล่มนี้ ดูเหมือนว่ามันจะสร้างความรู้สึกแปลกแยกและสับสน และโคเอสท์เลอร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนิ่งเฉยอย่างลึกลับ เขาใช้เวลาสลับไปมาระหว่างการใช้ห้องสมุดเรือนจำที่มีหนังสือมากมาย ซึ่งเขาได้รับอนุญาตให้เข้าถึงได้ และการอดอาหารประท้วง หลังจากนั้นไม่นาน โคเอสท์เลอร์และเพื่อนนักโทษก็เริ่มตระหนักว่าเขาอยู่ในสถานการณ์พิเศษ และผู้คุมของเขาลังเลที่จะดำเนินการตามคำสั่งประหารชีวิตเขา แม้ว่าเขาจะไม่รู้ในขณะนั้น แต่กระทรวงการต่างประเทศของอังกฤษกำลังให้ความสนใจในคดีของเขา และการสอบสวนของพวกเขาก็ทำให้สเปนลังเลที่จะประหารชีวิตเขา

โคเอสท์เลอร์อ้างข้อความที่เขาได้รับจากนักโทษอีกสามคน ซึ่งเป็นทหารฝ่ายสาธารณรัฐว่า "สหายต่างชาติที่รัก พวกเราสามคนก็ถูกตัดสินประหารชีวิตเช่นกัน และพวกเขาจะยิงเราคืนนี้หรือพรุ่งนี้ แต่คุณอาจรอดชีวิต และหากคุณรอดชีวิตออกมาได้ คุณต้องบอกให้โลกรู้เกี่ยวกับทุกคนที่ฆ่าเรา เพราะเราต้องการเสรีภาพและไม่ต้องการฮิตเลอร์"

ทั้งสามคนถูกประหารชีวิตในเวลาต่อมาไม่นาน โคเอสท์เลอร์ถือว่าหนังสือของเขา ซึ่งเขียนขึ้นหลังจากที่เขาได้รับการปล่อยตัวและกลับไปยังอังกฤษ เป็นพยานหลักฐานของชายทั้งสามคนและเพื่อนนักโทษคนอื่นๆ ที่เสียชีวิตไป

ประสบการณ์ในคุกของโคเอสท์เลอร์มีส่วนช่วยให้เขามีความเข้าใจเชิงจิตวิทยาอย่างเฉียบคมในการถ่ายทอดเหตุการณ์ใน นวนิยาย ต่อต้านคอมมิวนิสต์ เรื่อง Darkness at Noon (1941) ซึ่งกลายเป็นหนังสือขายดีและทำให้เขาได้รับความสนใจในระดับนานาชาติ